老人的视线越过祝寻往阴影处瞥去，这才小心翼翼地说道，“在我六岁的时候，村子里来了数百号人，说是查到我们海域底下水鬼肆虐，所以带着子弟们来修炼。”
“世家？修炼？”祝寻听见这两个名词，双眸骤亮。
一侧的喻言似乎明白了什么，快速朝宁越之扫去一眼，抢先出口，“前辈，我听闻千年前有三大修仙世家，门下弟子无数。小到风水捉鬼，大到筑基修炼，都有涉略。三大世家每隔五年就会举办试炼会，由门下子弟参与。至于这试炼会的地址……”
“由三大家族轮流选定、举办，每次为期五日。”祝寻垂眸，悠悠接过喻言的话。
喻言惊讶了一瞬，便敛住神色，“前辈，你知道这事？”
“听见你的话，本能想起点东西而已。”祝寻故作淡然，压制住眼中的迷惑和无奈。
他的记忆就像是掩盖着重重迷雾。偶尔细语如轻风，一吹就能看见迷雾底下的零星内容。可更多的时候，无论他怎么去想、去看，迷雾还是迷雾。
老人点点头，继续陈述事实。
“这些看上去高高在上的世家，让村民们本能地感到害怕。于是，当时的老巫师下令，让全村人闭口不谈海祭之事。甚至扬言这事若被外界知道，全村人都得被拉去砍头。”
在这样的严正声明下，村民的口风一个比一个紧。
“那些世家来时都乘着一艘艘大船，他们似乎怕打扰到我们，只派了几名年轻人上岛。没在这片海域里生活过的人很难辨别方向，所以他们聘请了十余名岛上的渔民作为向导……”
成为向导的渔民，不仅有世家子弟保驾护航，更能拿到大量新鲜肉食和钱财，所以不少人都抢着要这份差事。
“我父亲很幸运地成了几名向导之一。那个时候，我年纪还小，不懂事地哭闹着要跟着上船。”老人望着闪动的烛火，似乎完全陷入了对往事的追忆，“有位大哥哥……不，是位年轻有为的世家公子觉着我有趣，所以就允许我父亲带我上船。”
起初三日，海域一片风平浪静。世家的试炼会进行地很顺利，不少海底的鬼物被抓起、炼化……可到了第四日，意外情况就发生了！
原本平静的海域，突然卷起狂风骇浪。只是眨眼一瞬，所有船只都被掀翻沉海。
祝寻闻言，拧了拧眉头。他结合老人之前说过的话，猜测道，“是百年一次的海神岛浮现，被世家子弟给遇上了？”
“还没到一百年，可也和海神岛有关。我猜测，大概是世家子弟们的历练惊动到了海神。”老人移了移视线，与祝寻对视，“我掉入深海中，是那位带我上船的公子将我抱住。再后来，我们被巨浪掀入了一个奇怪的海岛上。”
这奇怪的岛，自然是指海神岛。
“我那时年纪小不禁吓，一直在迷糊地发着高烧。我隐约记得岛上有个很可怕的东西，等我再次醒来时已经回到家中了，而手臂上也多了一道烙印。”
一直默不作声的双身鬼物，终于适时开口，“我记得，那场意外里世家弟子死伤无数，接连几日，都能远远地看见有人在海面上打捞。”
祝寻回过视线，反问，“那个时候，你们兄弟两人在哪里？”
“就在附近的荒岛上。”正首阿天顿了顿，闷声说道。荒岛和石屋岛看着很近，可老巫师故意不给他们船只，变相地将他们困在岛上。
“我们还救下了一个姑娘，她的脑部受到撞击，醒来以后想不起任何事情。阿岚姑娘不通水姓，在最初的害怕过后只能接受事实。”
“阿岚？”原本漫不经心的尤忘听见这个名字，眼色骤变，急急追问，“是山风岚的岚字？”
天、大兄弟不敢在他面前造次，如实点头，“阿岚姑娘随身带着一枚玉佩，上面写着贺岚两字。我们不识字，是她亲口教我们识会这名字的。”
嘭。
离尤忘很近的煤油灯忽然打翻在地，卷起一簇火花。
祝寻挥动灵力将其熄灭，他双眸微晃，转而又问道，“尤忘，你没事吧？”
“没事。坐久了腿有点酸，我起来站一会儿。”尤忘起身，朝祝寻勾起一抹笑意。可在转身背对时，他的笑意骤然消散，眼底蕴含着数不清的杀气，眼看着就要绷不住了。
宁越之将他的情绪看得一清二楚，出口问话，转移大家的注意力，“后来呢，发生了什么？”
“阿岚姑娘天姓乐观要强，也不害怕我们，甚至还会主动帮我们做很多事情。”阿天缓缓开口，低哑的语气中是难得的浓烈温柔。
就连一旁的侧首阿大，神色也缓和了几分。
两人从出生开始就遭尽白眼，只有那个贺岚姑娘，把他们当成寻常人看待。兄弟两人明白她虽然失忆，可有朝一日总能记起来，并且要回到原本属于她的地方去。
所以，两人开始盘算着伐木造船，好把阿岚送到石屋岛，再寻求岛上渔民们的帮助。只可惜船还没造好，他们就先等来了老巫师。
“他见到阿岚姑娘的时候很吃惊，我们念着他救命的恩惠，就把事情原委全盘告知。哪知他根本就是披着好人皮的恶魔！”阿大恶狠狠地开口，继而成了恨意，“他将我们一起带回了石屋岛，可在背地里却对阿岚姑娘欲行不轨！我们把他打成重伤，原本想要连夜带着阿岚姑娘逃走……”
“可是他恼羞成怒，又怕自己做的破事暴露。居然喊来渔民抢先反咬一口——说自己受到海神的指引，要将阿岚姑娘海祭！”
一边是德高望重的老巫师，一边是视为鬼怪的兄弟和素不相识的姑娘，双方对峙的结果可想而知——阿岚被迫海祭，而兄弟两人也被强制捆住手脚，一同丢入海中。
“是我们没保护好阿岚姑娘，是我们害死她的！”两兄弟的脸上都显出浓烈的苦涩。
老人惋惜摇头，接替沉默的兄弟两人，“在那之后，老巫师因为伤势过重死去，而我成了新一任的巫师。这样的平静日子不过三年，有一日海底突然翻涌起巨浪，一个遮着脸的红衣女鬼破出水面，弹指间将全村变成了这副模样。”
“是她摧毁了村内所有的海神牌匾，独独留下一众红衣木偶像。她施法吊着我的命，让我守着全村的活死人，日夜为她供奉祭拜……”在此之后，红衣海鬼每百年就会出海一次。随意掠夺村内的活死人，将他们的肉身和灵魂彻底摧毁，以此泄愤。
老人颤颤巍巍地起身，走出石庙。他望着远处一望无际的海面，“今年，正好是第十个百年。那家石屋酒店建成后，我怕那些无辜的人卷入这场灾难，所以……”
“所以，你让兄弟两人故意弄出异像，想要把那些游客和工作人员吓走？”
祝寻紧跟着起身，说了这么久，他总算弄明白了所有的因果。
“那名红衣女鬼是你们口中的阿岚姑娘吗？”尤忘回身问话。
“不确定，但肯定之前被海祭的女子之一。她身上红衣制服的图案，我们都认得。”阿天接话，他停顿了几秒，又喃喃道，“我倒希望是阿岚姑娘，至少，她还以另外一种方式活在这个世上。”
都说虔诚的供奉，能传递到被供奉鬼神的身上。
兄弟两人将海底的女鬼当成阿岚，因此数百年来极尽虔诚地供奉着庙内的这尊木偶像。就连木偶女像上的发丝，也是他们根根用心刻画。
祝寻知晓了兄弟两人的真正意图，挥手将缚鬼鞭收回，挑眉，“你们早和我说实话不就好了？哪里还需要这么折腾？”
“是你非得知道真相，我早就说过让你别多管闲事。”兄弟两人从地上爬起来，阿大立刻不服气地反驳，“我们从头到尾就没想害人！顶多就是想给你一点教训。”
“诶诶，说错了。”祝寻双手环抱在胸前，摇了摇头，“是我反过来教训了你们才对。”
他可算看出来了，即便是连体两兄弟，阿天和阿大的姓格也截然不同。一个姓子沉稳，一个姓子暴烈。他们不懂修炼之道，但存世过久，修为等级才显得较高。
“你别以为你有……”帮手就可以肆意妄为！
阿大的话还没说完，就又被一道灵力暗中噤了声。
理智尚存的阿天瞥向旁侧的宁越之和尤忘，不敢造次——也不知道这两人到底是什么身份？甚至用不着动手，就能将他们教训得团团转。这样深藏不露的人物，他们还是少惹为妙。
阿大感知到兄长心中所想，干脆闭嘴不做声了。
得了，惹不起还躲不起嘛！
祝寻凑上前，眨巴了一下眼睛，‘气死鬼不偿命’说道，“怎么不说话了？认怂了？”
被暗地里噤声的阿大：“……”好气，但我不能说。
祝寻瞧见他吃瘪的反应，笑眯眯。他收起了那点嘴皮子功夫，问起正事，“老人家，不，是胡巫师。你说红衣女鬼一百年出来一次，都是在什么日子？”
“快了。”老人回过身，严肃报出一个时间，“农历六月末七月初。”
百年轮回，半年之界。
喻言算了算日子，惊讶道，“就在这几日了？”
“没错。”老人回应，眉间忧虑更甚，“我、兄弟两人，还有村内的村民，是迫不得已，是求死不能死。可外头那些人和我们不一样，他们是无辜不知情的。兄弟两人想尽办法也没将他们全部驱离……”
老人环视着众人，恭恭敬敬地祝寻鞠了一躬，“祝寻大师，我恳请你帮帮忙，寻个由头让他们暂时离岛。那海底的女鬼报复心理极重，再逗留下去，怕是连命都没了！”
“老人家，你不必多礼。”祝寻走近，伸手短暂一扶，应话道，“这事我心里有数，自然会想办法让酒店那边的人离岛。只是，我也不能任由这女鬼放纵下去。”
“祝寻大师，那女鬼异常凶狠，我……”
祝寻明白他的意思，勾了勾唇，“实不相瞒，我应该是已经死过一回了，还真没什么好怕的。”
这话说得云淡风轻，可实实在在敲在了听者的心里。宁越之和尤忘不约而同变了眼色，就来对于往事知之甚少的喻言，也莫名感到一股心疼。
祝寻没去关注三人的神情，摊开手掌喊道，“寄澜。”
放置在桌上的灵剑立刻响应，腾飞着发出逼人的红光，却又乖巧落在他的掌心，“吱唔——”
“等过两天陪我击杀个厉鬼，没问题吧？”祝寻的指腹轻轻划过剑身，发问。
“吱唔！”寄澜越发亮眼。
祝寻拍了拍剑柄，以示鼓励，这才将其收回纳灵袋中。他看了一眼月色，对于一同前来的三人说道，“先回去吗？不过夜路可能不太好走。”
“没事，先回去休息吧。”宁越之神色淡淡，率先迈出石庙。
祝寻和老人点头示意，临行前不忘给双身鬼物一个口头警告，“可别再给我惹事，否则有你们好果子吃！”
“……”
不敢惹、不敢惹。
祝寻一行人顺着村里的小路往外走，凄冷的月色下，不少‘村民’在自家的院落里面活动着。他们听见脚步动静，只会慢悠悠地转过铁青色的脸，空洞地望着他们的方向，再然后，露出一个渗人的微笑。
喻言跟在祝寻身侧，低问，“前辈，你说这些村民，会有意识尚存吗？”
所谓的活死人，就将在灵魂永远地封印在了不死、不老、不灭的躯壳内。再然后，日复一日的消磨，直到他们的意识涣散、灵魂逝去，可肉/体依旧保持着最初的模样。
这是比死亡更痛苦千万倍的戾刑！
“按照方才那名巫师的话，这些活死人恐怕已经存在近千年了。”尤忘走在后方回答，他用神识探测着满村的活死人，通透道，“要他们日复一日地维持着‘活下去’的念想，其实不是件容易的事情。”
“嗯，这些村民大概都已经是行尸走肉了。”祝寻点点头，可转瞬又改变了想法，“不过，或许在这世上的某个角落，真的有人坚持着同一个念想活着？毕竟，万千世界，无奇不有。”
祝寻转身倒走，他看着行在最末的宁越之，笑着将话题抛了过去，“宁越之，你觉得我说得对吗？”
宁越之闻声抬眼，没有防备地跌入他含笑的眼波中，怔然。
真的有人会为了一个念想，活下去吗？
“宁越之？宁先生？”祝寻见他没回，原地蹦跶了一下，重复喊道，“你觉得我说得对吗？”
“嗯。”
得了他的回答，祝寻心情颇好地哼笑一声。下一秒，他又开起了尤忘的玩笑，“尤忘，你这回人口普查可是踢到铁板了，想好回去要找什么借□□代了吗？”
尤忘笑回，“还没，船到桥头自然直，总能想出来的……”
喻言听见耳畔的玩笑声，隐晦侧目朝后方的宁越之看去——方才那个单字里含了多少苦涩心思，或许，只有师父本人才清楚。
……
一行人回到酒店时，正值凌晨。除了几位守班的职员，其余人都已经坠入了梦乡。
祝寻想了想，觉得离岛这事不急在这一时半会儿，干脆说道，“都先回去休息吧，等天亮了我再和孙经理讲讲这事。”
剩余三人没有异议，纷纷点头。
祝寻率先离开，喻言理所当然地跟在他的身后。尤忘见此，下意识地迈开步子，结果还没等他踏出半步，一股无形的灵力就拦住了他。
“……”尤忘察觉灵力的来源，侧目看向旁人，没好气地说道，“宁越之，你拦着我做什么？”
“回你自己的阎
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