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　　这一天，暮色降临，郁恪嘱咐他好好休息，便离开了紫宸宫。

　　安静下来的宫殿里，一个机械声响起：【叮——行百里路半九十，隐藏任务‘兄友孝悌’已连续几天卡在百分之九十的进度。希望宿主主动出击，早日完成，夯实帝王美名，拿到奖励。】

　　【另，宿主因公受伤，任务完成时将会拿到额外奖励。】

　　楚棠听完，心底微微叹口气。

　　该做的事情还是要做。

　　他穿上衣服，走到门口。

　　一道身影飘如鬼魅，在他面前跪下：“主人。”

　　“起来。”楚棠道。

　　月容看到他出来，连忙带人过来了：“国师要去往何处？”

　　许忆仰头看楚棠。楚棠轻轻点头。

　　月容只见眼前掠过黑影，就觉颈上一痛，晕了过去。许忆利落地接过她软倒的身体，放在柱子上靠着。

　　紫宸宫的人见到此幕，纷纷大惊失色，侍卫犹豫着要不要拔刀，太监宫女扑通跪下，挡在他面前，伏地哀求道：“太子吩咐，国师身体有恙，万不可动气，求国师……”

　　楚棠淡淡看他们一眼，银面具在月光下微微闪着冷光：“让开。”

　　众人抖了一下，然后默默让开一条路。

　　楚棠走出宫殿。跪着的宫人只能看到他银滚边黑袍在风中扬起一角。

　　皇宫地牢。夜晚的风在这里格外刺骨，不知哪儿的水声滴答作响。

　　狱吏看到他，心底一惊，赶紧迎了上去：“拜见国师。国师大驾光临，不知所为何事？”

　　国师道：“开门。”

　　许忆站在他身后，苍白着一张俊脸，盯着狱吏，看上去如夜里嗜血的阎罗。

　　狱吏咽了咽口水，忍着害怕，道：“是。”他对身后的人挥手道：“还不赶快开门！”

　　一大串钥匙哗啦啦地响。

　　“带我去见八皇子殿下。”

　　“是。”

　　记   七弯八绕，最后在一个牢狱前停下。

　　八皇子伏在草床上，发丝凌乱，两眼无神，憔悴不少。听到响声，他无意回头，只听狱吏毕恭毕敬的声音，以为是郁恪，似个醉汉一样，道：“太子有闲心，又来看臣兄了吗？”

　　夜明珠无言照亮黑暗的地牢，清冷的嗓音响起，如泉水出石：“八殿下。”

　　八皇子一愣，猛地回头。

　　国师站在那儿，明明一袭黑衣，却像无暇的羊脂明玉，是这污浊之地里唯一的亮色。

　　八皇子眼睛一亮，抹了把脸，走过去：“国师身体可还好？”

　　“比八殿下好。”楚棠淡淡道。

　　狱吏跟在身后，默不作声。

　　楚棠：“打开门。”

　　狱吏愣了一下才反应过来是在和他说话，连忙道：“国师，这是太子殿下要看守……”

　　“嗯，”楚棠不急不缓道，“我带太子口谕而来，放八皇子回府。”

　　狱吏惊讶，犹豫几番，还是低头了：“但凭国师吩咐。”

　　重新看到外面的月亮，八皇子依然处在茫然中，他看向楚棠。

　　楚棠说：“八殿下，城门外有沈三公子的马车在等你。”

　　八皇子低声问道：“国师……你为何帮我？”

　　“我帮八殿下，便是在帮太子。”楚棠道。

　　地牢之上，是固若金汤的城墙，城墙之下，是一大片空地。

　　楚棠对许忆道：“你送他出去。”

　　许忆正要说什么，又顿住了，似乎听到了什么动静，侧耳一听，凝色道：“主人，有人来了。”

　　话音刚落，披坚执锐的御林军如铁龙般围住他们，昏暗的空地顿时亮如白昼。

　　众人让开一条道，郁恪负手缓步行至他们面前，眼神如同夜色，牢牢锁住楚棠：“国师。”顿了一下，他看向八皇子，眼睛弯了弯：“皇兄。”

　　宋双成在郁恪背后，对楚棠挤眉弄眼，大意是：我有愧国师嘱托！但我真的拖不住了！！

　　楚棠面不改色，施施然拱手行礼：“太子殿下。”许忆跟着主人做动作，八皇子脸色僵白，机械地拜了拜。

　　郁恪慢悠悠道：“老师好雅兴，与八皇兄在此赏月，为何不叫上学生？”

　　“太子繁忙，怎好叨扰？”楚棠道。

　　两相对视，楚棠淡定，郁恪眸色深沉。半晌，郁恪移开目光，笑了一下，意味复杂，突然出声道：“黎原盛。”

　　黎原盛弯腰侯在一旁，听到此话，立刻道：“奴才在。”

　　楚棠这才看到郁恪手中拿着一道明黄色的布帛。

　　郁恪没看楚棠，阴沉着脸将诏书扔给黎原盛。

　　黎原盛赶紧接住，打开一看，清清嗓子，宣读道：“凡皇天之下，莫不尊亲……罪妇沈皇后虽为非作歹，但皆已归尘土，孤念八皇兄痛失生身母亲，哀悼深切，故不再追责……”

　　他抬头看了看剑拔弩张的现场，继续道：“按当朝律令，皇子若到弱冠之年，需去边关历练。八皇兄封王领地后，持孤旨意，不日前往北疆雁门关。”

　　雁门关虽苦寒之地，但到底远离京都这是非之地，天高皇帝远的，八皇子既能摆脱沈家的桎梏，又能躲避郁恪的迁怒，是眼下对他来说最最好的出路了。

　　而且，郁恪居然还愿意给八皇子封王。原以为这些御林军是来抓他的，没想到是来护送的？

　　宋双成目瞪口呆。太子刚才一直和他在一起，是什么时候写的那封诏书，他怎么没看到？！

　　不止是他惊讶，宣读诏书的人也惊讶，八皇子更是呆若木鸡，愣在原地，没有反应。

　　楚棠推了他一把：“八殿下该接旨了。”

　　八皇子踉跄着往前走，回头看记一眼楚棠，楚棠一如往常的疏离冷淡。

　　郁恪沉声道：“老师料事如神，比学生先一步来接八皇子出狱，你我二人倒也心有灵犀了一回。”

　　“料事怎及殿下？”楚棠淡淡道。

　　八皇子又转过头，往郁恪那里望去，刚好看到他甩袖离去的一幕。

　　“臣领旨，谢太子殿下。”八皇子跪下，磕头，“太子千岁。”

　　原以为是冒险劫狱的一夜，以八皇子接旨封王守疆告终。但难搞的还在后头。

　　----

　　两排侍卫笔直站着，灯火明亮，黎原盛守在跑马场口，倚靠柱子，帽檐越来越低，眼皮越来越沉，忽然一阵轻微的冷香传来，他一个激灵，猛地直起身。

　　楚棠依然是那身银边黑衣，看上去矜贵又清傲。

　　侍卫单膝跪下：“拜见国师。”

　　“起来。”

　　黎原盛自责道：“小的该死。”

　　就听国师道：“去马厩牵我的那匹马过来。”黎原盛立刻道：“是，奴才马上去。”

　　皇宫里有个偌大的跑马场，平坦草原一望无际，春季萌发，露水渐湿。

　　寂静的场上，一匹黑鬃骏马在黑夜里奔腾，如风如电，马蹄踏过草原，带起些微露水和草屑，空中萦绕着野性的气息。

　　少年骑在马上，一手抓着缰绳，如离线的箭般飞了出去。跑过一圈后，他慢了下来，拿起马肚上挂着的弓，从箭筒抽出一支白羽箭，迅速对准一处。

　　“嗖”的破空声，一箭射出，击碎了一块巨大的黑石，铁箭牢牢插入泥里。

　　他的手伸进箭筒，还要再射，却忽然感觉到了什么，手上一停，骤然勒马回身。

　　骏马前蹄腾空，仰天长啸。

　　灯火幽微处，一人牵着马在向这边走来。

　　郁恪眼眸一眯，像黑夜里蛰伏的豹子，危险又抑制。突然，他抽出一支箭，搭弦拉弓，瞄准了那人的方向。

　　楚棠停下，手上拉着缰绳。身旁那匹马受制于他，却乖巧又亲昵地蹭了蹭楚棠。

　　他的眼神淡然如常，安静地望着他，银面具泛着柔和的光。背后是皇城庞大的轮廓和无尽的黑夜，仿佛张牙舞爪着要将瘦削的楚棠吞噬掉。

　　还有他面前的自己。

　　郁恪手指一紧。

　　郁北每年都有春猎，大臣们都知道，他们的太子拥有一手好箭法，百步穿杨，例无虚发，深有开国先祖的风范。

　　少年的视力很好，借着月光，能清楚看到楚棠耳边那几乎隐没在黑发中的带子。

　　郁恪知道，只要他现在松手，就能射落楚棠的面具——楚棠那张脸，至今只有他能这样明目张胆地看过。

　　可活在这世间，变数那么多，觊觎楚棠的人数不胜数，楚棠身边的人也那么多，他又哪能永远拥有这份特权？

　　只要这么一想，郁恪的心就开始躁动，像打翻一大坛子的醋，灌进了自己的血液里。

　　他手中的弓箭慢慢往下。

　　楚棠的胸膛平静起伏着，衣服遮掩住了他的伤口。

　　郁恪从小就喜欢亲近楚棠。楚棠教他习字的时候，他就时常靠在他怀里，听着耳边细微的心跳声，一边写一边想，哥哥好像从不会害怕，心跳永远这么和缓、镇定。

　　但又格外鲜活。只有他能这样亲近地听着。

　　可他为了别人受伤。为了个无关紧要的人，楚棠受伤了，还夜闯大牢去救他。

　　如果他胸前为了别人而受的伤口，覆上为他而受的新伤，那么楚棠的眼里和身体，是不是只会记得他。

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　　被人用箭指着，楚棠却好似浑不在意，眼神没有半分变化。

　　仿佛是旁边那匹烈马鼻息太重，又蹭来记蹭去，楚棠伸手摸了摸它的脖子，顺着鬃毛捋了一下。

　　马儿开心地动了下前蹄。

　　郁恪闭了闭眼，陡然扔了弓箭，翻身下马。

　　楚棠看着他。

　　郁恪走到他面前，喘着气，突然伸手抱住了楚棠。

　　离得近了，都能闻到少年火热的呼吸声。

　　应该是来了很久了，郁恪脸上、脖颈上满是汗水，窄袖劲装湿透了，微微显出少年臂膀处富有力量的线条，混着龙涎香和青草的气息。

　　楚棠一愣，松开了牵马的缰绳。

　　马儿得了自由，熟门熟路地去找那匹黑马玩儿去了。

　　“哥哥。”楚棠在他耳边喊道，隐约有点哽咽，有点眷恋。

　　“臣在。”

　　郁恪手一僵，深吸了口气，放开他，转过身，冷冰冰道：“国师来这里做什么？”

　　楚棠不知他为何态度转变得这么快，但想着他青春期，也习惯了少年这些日子喜怒无常的性格，说道：“臣来给殿下认错。”

　　似乎又踩到少年的雷了，郁恪烦躁道：“你来给我认什么错？”

　　楚棠道：“臣假传太子口谕，私自放走了八皇子。”虽然郁恪在众人面前解了他们的围，但楚棠深知认错就要有认错的样子，因此说得很诚恳。

　　郁恪反而更暴躁了，像个火/药桶被点燃了似的，凛声说道：“哥哥也知道这样做有错？你假传口谕，想要劫狱放走八皇子，传出去你让那些大臣怎么想我们？哥哥是想看到大臣上奏折让我处罚你，还是想让那些知晓内情的人，心里觉得国师势大，太子畏惧，威严扫地，使你我二人这十几年的努力白白作废？”

　　楚棠也知道这样做不好，眸色分外软和：“臣很抱歉。”

　　郁恪转身，还想再说什么，可触碰到楚棠的目光，他又一怔。然后他有点颓然地放下肩膀，仿佛一只横冲直撞的小狼狗撞到了棉花墙，耷拉下耳朵，垂头丧气的。

　　他有点懊恼。

　　他和楚棠置什么气，这十几年来，楚棠有多尽心尽力护着他，他都看在眼里记在心里，怎么可以这样说他？况且楚棠还有伤在身，明明他前几天才决定过不再惹楚棠动气的。

　　楚棠却以为他还在生气，伸手握住他的手，温声道：“太子殿下，这次是我考虑不周，以后不会了。”

　　郁恪极力筑起的城墙顿时溃如山倒。

　　他回身，努力不压住楚棠的伤，轻轻抱住楚棠，唤道：“哥哥。”

　　像小时候一样，楚棠微微抚了下他肩膀，很快便放了手：“殿下，八皇子之事，你处理得很好。”

　　郁恪埋在他肩膀处，闷声道：“哥哥，我们可以不说他的事了吗？他不值得你如此上心，更不值得我们为他起争执。”

　　少年身上很热，说话时呼吸打在楚棠裸露的脖颈上，弄得他有些痒痒的。

　　他忍不住笑了下：“殿下不要孩子气。”

　　“我哪里孩子气了？”郁恪孩子气道，“我只有你了哥哥。你可不可以不要看别人？”

　　“可殿下，臣很多时候看别人都是为了你。”楚棠缓缓道。

　　郁恪怔愣一下，松开手，看着他的眼睛。

　　他知道，楚棠做的很多事都是为了他和郁北好，但楚棠从来不说。这是他第一次明确说出“殿下，我是为了你”这种话。

　　郁恪的心跳顿时如擂鼓，让他口干舌燥起来：“为我？”

　　皓月当空。

　　两人并肩慢慢走着，郁恪不让楚棠骑马，一手牵了两匹马，倒也游刃有余。

　　楚棠道：“我知八皇子和沈皇后曾欺辱过殿下，所以一直以来，并不反对打压沈家。该报的仇要报，可有些事情还是要顾虑。”

　　郁恪安静听着，记轻声问道：“哥哥为我顾虑什么？”

　　之前沈家虎视眈眈，想要将郁恪从太子之位拉下来，让八皇子继位。后来沈家失势，八皇子的宫殿门庭冷落，无人问津。

　　太子一派的臣子大多都说解决隐患的最好时机来了，暗中劝楚棠和郁恪动手，悄无声息解决掉八皇子就无后顾之忧了。

　　楚棠选择了保全八皇子。哪怕没有系统的任务，他依然会保全他。

　　一个原因就是为郁恪的名声着想。古来帝王手上不可能干干净净，但哪怕背负骂名无数，只要手中稳稳掌握生杀之权，他们便能端坐在龙椅