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博学多才，可比本将军强上许多。”见萧昀天似乎也表明了赞同，莫将军忙讨好地对妻子说道。

　　莫夫人掩口笑道：“好了老爷。在送它参加甄选之前，来做最后的准备吧。”

　　三日后，正是新春祭典，也是奇珍异兽甄选大会的开幕。而从莫将军府上到皇宫还有一定的路程，需要提前出发。

　　临行前，莫夫人还特意让将军带上了一小盒纯白的妆粉，用以装扮霜雪仙团，使其毛色更加光滑透亮。毛团萧昀天承载着莫家上下数百号人的殷切期望，离开了莫氏府邸。莫成威一行从其所安居的墨城出发，日夜兼程赶路，最终来到了白国的国都雪城。

　　一路上，萧昀天止不住自己的好奇心理，他在莫将军的膝上抻直了身子，努力伸出前爪，扒开马车的布帘往外看去。抱着毛团的莫将军见状笑道：“你这小灵兽，是不是在山野间游荡惯了，所以在人间还不习惯？”说着，这将军当起了小毛团的导游，絮絮叨叨地说起了这白国的事情。

　　原来，这次他要前往的，正是白国一年一度的新春祭典。每年的春日前夕，白国皇宫都会举办盛大的庆典，皇帝将会邀请举国上下的各大世家子弟和官府要员，来宫内庆贺新年。

　　白国是这片兽世大陆的中原四国之一。兽世大陆——顾名思义，土地上奔跑着数不清种类的异兽。这与萧昀天成长的地球现代社会有极大的差别。异兽们作为这片大陆上与人类共存的生灵，在人们的生活中扮演着不可缺少的角色。

　　白国国内多山川雪原，各类异兽层出不穷，世世代代的统治者也对之极其重视，不但有以异兽为主题的各种节庆，百姓的生产生活少不了异兽的参与，甚至白国的军队也有一定数量的异兽充任。上到皇帝贵族、皇宫都城，下至平民百姓、山野园田，异兽已彻底融入这个国度。

　　“这次的新春祭典，是新皇上任以来的第一次庆典。往年都是各大门阀世家进贡几只珍惜品种的异兽就好，咱莫家军营里有的是威武刚强的神兽，随便拿俩出来都能威震四方，故而从未遇上过难题。可偏偏今年不同。唉……两个月前德王爷向皇上进谏，说既然是新皇登基后的头一回庆典，也要有‘新气象’。”

　　莫将军叹了口气，轻抚着团子绵软的绒毛，“新皇偏偏有喜爱天下美丽的异兽的嗜好。他年纪轻轻，不爱金银财宝，也不迷恋美色——谁叫新皇自身就是白国一等一的美人呢？”

　　闻言，萧昀天有些诧异地瞟了一眼，却见莫将军眼睛微微眯起。粗犷豪放如他，在提起那新皇的时候眼里也有一瞬间的恍神。萧昀天知道，这位将军可是个宠妻狂魔，对自己端庄秀丽的妻子倍加爱护，常常自豪地宣告莫家夫人是白国第一美女，他自身也对普通的美人都看不上眼。而这次，莫将军居然表示白国的新皇是“一等一的美人”——这番破天荒的赞誉从他口中说出是对美人极高的评价了。这不禁让萧昀天感到惊讶。

　　发现毛团紫色的大眼睛看向自己，莫将军赶忙用手指敲了一下它的头顶：“小团子，本将军就是随口一说，而且这话也只能私底下偷偷地说——新皇虽然是大美人，但也是我白国的一国之君。你到时候在圣上面前不许做出冒犯的事情，可有好好记着？”

　　毛团抽搐了一下。莫将军似乎看到它冲自己翻了个白眼。

　　“喂，你这小团子！”

　　萧昀天挥动小短爪，将莫将军的手从自己身上拍落，灵活地滚到座位软垫的另一边去。

　　莫将军啊莫将军，我怎么觉得，相比我这只不能说话又行动不便的团子而言，你这嘴大能跑马的姓子更加值得夫人担忧呢？那新皇再美也只是男子吧，莫非我还会被男人迷得走不动路不成？

　　这么想着，可心里仍是对于那新皇感到不由自主的好奇。不着边际的幻想慢慢占据着萧昀天的大脑。

　　这位喜好收集萌兽的美人皇帝，究竟是何等人物？

第4章 皇帝白疏羽

　　白国首都雪城。皇宫内。

　　新春祭典的到来使得平日里严肃清冷的皇宫多了几分生气。新皇登基不满一年，由于他本身姓子寡淡又终日忙于国事，至今还未立后妃。后宫里便也只有他的生母，当朝太后在内居住，宫中人员稀少。而为了庆典做准备，宫人们尽心布置，往日沉闷的皇宫如今变得张灯结彩。

　　太仪宫。

　　一道白色的身影款款步入步走进庭园。在院内布置的几个宫女看见来人，纷纷放下手中的活计，低身行礼：“恭迎圣上。”

　　“平身。”

　　白疏羽淡淡地点头，示意宫人们莫要声张。宫女和侍从们无声地立在两旁，看着身形颀长的年轻皇帝从他们面前漫步走过，向着太后的寝宫门口走去。

　　他的心腹侍从舒格低声询问：“皇上，请问是否需要通报太后？”

　　白疏羽轻声道：“不急，朕在门外等太后。”

　　太后温氏是白国现任皇帝白疏羽的生母。在先皇崩逝之后，太后有很长的时日都沉浸在伤痛之中，身子骨也一直抱恙，终日郁郁寡欢。此番，皇帝采纳德王爷的提议举办御前圣兽甄选大会，向全国各地征集可爱讨喜的异兽，其中便有讨母亲开心的考量。

　　日头渐渐升高了，寒冬里单薄的日光斜斜地映在地上，随从们在白衣翩然的皇帝身后陪同着静静等待。终于，太后寝宫内传来了声响，两名宫女走出，轻轻推开了太仪宫的朱红色大门。

　　宫女们一推门，就见皇帝静默地立在门口，不由得一惊。白疏羽身着一身华贵的白色皇袍，秀美的银白长发柔顺地垂在腰后，瞳色浅浅的眸子里带着宁静如水的祥和。阳光从他的背后斜照进太仪宫前，为这白色的人影镶上淡淡的金边。

　　皇帝的容颜俊美却不张扬刺目，即使收敛起身为帝皇的锋芒，也暗含着不怒自威的震慑力。宫女们不敢将目光多停留在他的身上，纷纷欠身行礼，有人已经入内前去通报太后了。

　　不多时，太后的贴身侍女走出，恭敬来请皇帝。白疏羽步入宫内，辗转看到太后已经梳洗完毕，坐在小桌前。

　　“皇上为何早早就来，也不令人通报哀家。在宫外等了许久吧？”

　　“无碍，朕只是稍等片刻，不想叨扰太后。”白疏羽轻轻摇头，在桌前坐下。侍女们将早餐茶点陆续摆上桌，接着便快速退下，只留皇帝母子在里用餐。

　　“又是一年新春……”太后看着宫内焕然一新的装扮，喃喃说道，目光飘向远方，似乎想起了什么。

　　白疏羽回想起去年今日，正是先皇病重危急之时，宫中人们无心过新年，自己和母后一直在为先皇的病情CAO劳。如今一年过去，宫里也物是人非。

　　他看到太后禁不住触景伤怀，便话锋一转，道：“明日就是新春祭典了，届时各大王族世家都会前来拜贺新年。他们将会带着全国各地的奇珍异兽齐聚在皇宫前殿，到时一定热闹非凡。太后也去看看，如何？”

　　太后了然，收住了感伤的神情，不着痕迹地转换成淡淡的笑容：“好啊，哀家也是时候该出这太仪宫走走了。整日闷在屋里，也不像样子。”

　　白疏羽亲手为母亲斟上热茶。太后谢过了他的好意，又茶水正要入口，忽而低低地问道：“哀家听闻，此次祭典上举办圣兽甄选大会的主意，是德王爷提出的？”

　　皇帝将茶壶轻轻放在桌上，点了点头：“正是。”他浅色的眸子对上太后深邃的目光，看出母亲眼里的警戒之色，轻声道：“孩儿有分寸。”

　　后宫中人不得干政，太后口里不便明说，但白疏羽已经知晓她的意思。

　　这德王爷是先皇的胞弟，新皇的亲叔叔，他在朝中军中都极有权势。先皇驾崩后有段时间，朝内曾人心不稳，德王爷自身对于新皇上位的态度也一度模糊不定，既未表明支持，又未真的做出违抗之事。

　　太后和白疏羽对这位王爷非常忌惮。毕竟白疏羽年纪尚轻，先皇又过世得早，和羽翼丰满的德王爷相比，他的手中势力显得较为薄弱。

　　好在白疏羽登基后的这些时日，德王爷并没有明面上的动作，新皇政权逐渐安定下来。近日里德王爷唯一的举动，就是提议为庆贺新皇即位后的第一个新春而举办异兽甄选大会。

　　德王爷究竟作何打算，白疏羽不得而知，但他明白此人贪恋权势，必然不会对皇位善罢甘休。更何况白疏羽至今未有婚配，没有皇嗣。在立下储君之前，德王爷还有的是机会。

　　用过早膳后，太后的贴身侍女牵着一只毛色火红的炎尾犬走来。宫中装饰皆为淡雅素色，通体火红的炎尾犬在宫内兴奋地蹦跳着过来，这抹亮色反而给清冷皇宫增添了不少喜庆。太后将心爱的宠物从地上抱起放在膝头，炎尾犬呜呜低叫着，乖顺地用灼热的体温给主人取暖。

　　“太后，朕还有些事情要处理，先回正仪宫了。”

　　太后将白疏羽送出宫门，抬起冰凉的手握了握他的手腕。白疏羽看着母亲的眸子，轻轻一点头，告别太后，踱步离开。

　　异兽甄选大会……或许会上演一场好戏呢？

　　白疏羽嘴角勾起一抹不带温度的笑，心思沉沉。

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　　“将军，要不还是让冬明来吧……快要赶不及了。”

　　“别别，一会儿就好了。”

　　马车内一片手忙脚乱。萧昀天被莫将军的大手按在车座上，嘴里呼噜呼噜个不停。原因无他，莫府大将军想赶在选秀大会前的最后一刻，再给团子的皮毛上多涂点夫人给他的妆粉，却因为毛手毛脚而搞得一塌糊涂。被他按着摆弄来摆弄去的萧昀天气哼哼地趴在座位上——他早已经选择放弃治疗。

　　一旁的随从冬明看着着急：“老爷，再不出去的话，咱可是会迟到的！”

　　“好啦，马上。”心急的莫将军手一抖，只听噗的一声，小半盒妆粉统统倒在了萧昀天头顶上，飞扬的粉末呛得团子连连咳嗽。

　　“咳咳、呼噜噜……！”

　　见状，将军心虚地瞅了表情僵硬的冬明一眼，在毛团身上胡乱抹了两下，然后抄起团子就下了马车。

　　“唉——老爷，等等！”

　　莫将军体格健壮，走路带风，连步伐轻盈的冬明也追赶得气喘吁吁，更别提被他抓着的萧昀天早已被颠得天旋地转。两人带着一兽急匆匆奔入皇宫大门，有侍从前来接迎他进入宫内。

　　“嚯，这皇宫，啧啧，啧啧啧……真个壮观！”

　　在正仪宫前殿外的大广场上，场地被布置得华丽无比。皇亲国戚、世家子弟、官府要员……这些白国举足轻重的人物在此齐聚。侍从对莫将军做了一个“请”的手势，示意他在前排落座。

　　莫将军抱着毛团，冬明跟在其身后，他们找到了定好的位置，发现周边已经差不多被坐满了。他座位左手边的男人正和旁人相谈甚欢，一抬眼看见匆忙赶来的莫将军，调笑道：“莫大将军，你又来迟了。”

　　“骆诚，你倒是来得早。我路途上耽搁了。”莫将军微喘着，好歹落了座。身边，同为军中名将的好友骆诚同他寒暄了两句，目光落在莫成威揣在怀里的毛团身上。

　　“哈哈，成威，想不到你这老爷们也这么娇气，还拿了手焐子过来！”骆诚和莫将军一样，都是大咧咧的豪爽姓子，他粗略地看了毛团一眼，就哈哈笑起来，“怎么，还怕冷？”

　　“这可不是手焐子。”莫成威说着，把毛团整个从怀里拿出来，“你看，这是本将军今天要进献给圣上的礼物！”

　　“哈？”

　　听他这么一说，骆诚定睛一看，只见毛团转了转紫色的眼珠，懒洋洋地咂巴一下嘴，算是给他打了个招呼。

　　“咦，果真，这东西是活物！长得和手焐子差不多，想不到居然是会动的。”

　　他伸手就要抢来看，莫成威忙把手一缩，“诶——等等，我刚给我的宝贝灵兽精心梳妆打扮过，你可别把它又弄得乱七八糟了。”

　　“哼，小气。”骆诚调笑道，旋即，他凑过来，神秘地说道：“你这只白毛团虽然可爱，但绝不及我家异兽。”

　　“哦？”莫成威面露不服，道，“拿来看看。我不信还有比我家灵兽更加水灵动人之物！”

　　被他紧紧抓住的萧昀天翻了个白眼：莫将军你可真是不善言辞，这番夸赞竟说得如此肉麻！

　　但骆诚又卖起了关子，闭着眼晃了晃脑袋，表情十分欠打：“嘿嘿，到时候你就知道了。”

　　不多时，来宾们入座完毕，新春祭典开始了。萧昀天听着丞相在前面宣读冗长的皇帝诏书，宛如回到了中学时代的校长讲话，听得无聊透顶。

　　他眼珠滴溜转动，目光搜寻着传说中的美人皇帝的方位，想要一睹圣颜。无奈，那皇帝坐得离他太遥远，萧昀天又被莫成威当成宝贝一样死死抱住，身体难以动弹。

　　再怎么抻直身子也看不到美人，萧昀天只好作罢，趴在莫成威的膝头打起了瞌睡。

　　终于，各种冗繁的仪式过后，快和萧昀天一样昏昏欲睡的莫成威在好友的提醒下打起了精神，顺带戳了戳萧昀天，小声提醒道：“喂，毛团，别睡了，快要轮到你上场了。今日是开年第一日，你可得给咱们莫府争个好兆头！”

　　毛团懒懒地打了个哈欠，伸展了一下四肢。

　　“御前圣兽甄选开始——请进献者依序排列……”

　　“时候到了，咱走起！”

　　临场之际，骆诚才命令随从打开自己座位后方蒙着黑布的笼子。萧昀天好奇地转过眼，想看看这“千呼万唤始