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，这老头儿天真如孩童，比那面目可憎的高靖廷亲切多了。

　　总军需官？

　　心念一动，这回算是桑赤松欠了自己一个人情，以后可要好好从他那里捞回来。至少，买药不需花费银子了。

　　※※※※

　　夕阳西下，晚霞笼罩在原野，远处牧歌悠扬，炊烟袅袅升起。

　　罗文琪驻马远眺，大好河山，尽收眼底。

　　无数将士血洒疆场，才有了今天的繁荣与和平。

　　为什么一直与天朝和睦相处的敕勒部落在一年前突然开战？而且作战凶狠，似乎带着某种报复的目的，处处袭击，连自己奉调来西北都护府都不放过。

　　或许，其中有什么不可知的原因，如果能查清的话，就可免除一场战祸。

　　心口忽觉又是一热，连忙甩开纷乱的思绪，这两年劳心过度，只要思虑太重便会引发心疾，加上白天刚吐过血，胸口空荡荡的，直是恶心。

　　“将军，你的脸色很差，还是赶紧回去休息吧……”手下实在看不过去，苦苦劝说。

　　轻淡如风的笑容在脸上漾开，“你们也累了一天，先回营，我随后就到。”

　　手下都知道他喜欢办完公事后独处片刻，不忍打扰，悄然离去。

　　雪光敏捷地在草丛中穿行，微风拂面而过，令人心神一爽。

　　前方高坡下，散落着十来个清澈的泉眼，汇集成一个大而浅的泉，鸟兽虫畜都来此饮水，悠然似世外仙境。

　　虽然百兽无知，但有一点好处，就是不会看不起任何人……

　　人甚至可以不用武器，就能杀死对方……

　　雪光悠闲地喝着清澈的泉水，不时低嘶两声。罗文琪爱惜地抚摸着它，眼中的柔情交融在水光中，迷离如梦。

　　突然，一声长嘷，打破了宁寂。

　　猛回头，坡顶上，金光闪烁，疾影依稀。

　　鸟兽虫畜马上一惊而散，偌大的泉池边空寥下来。

　　又是一声长嘷，金色的影子飒然如风，如一道金箭射向泉池，披着一天的夕阳，点点金星流散，美丽而野姓的生命异常鲜活。

　　一眨眼，金光已到水边，倏忽停下，竟是一只浑身披着金毛的狼。

　　低头喝了两口水，金狼昂起头，碧绿的眼睛盯着罗文琪，慢慢迈着小步走来。它体态优雅，神态矜持自傲，仿佛是世间最高贵的狼。

　　一个会心的笑容从罗文琪的心底流出，灿烂如春光。

　　“金儿，你还是追来了……”跳下马，迎向金狼。

　　一人一狼相遇在泉水边，没有丝毫敌意，恰是知己重逢。

　　屈下一条腿，伸出手，金狼的绿眸流露出异样的灵姓，抬起一只前爪，轻轻放在罗文琪手中。

　　这是他们见面时最亲密的表示。

　　青草坡上，罗文琪静静地坐对夕阳，金狼蹲在他身边，凝立如石雕。

　　不知不觉，金儿已经和他相处两年了。

　　记得第一次在柔然边境参加狩猎时，不愿面对残杀的他独自漫游在密林中。在一条潺潺的小溪边，遇到了年幼的金儿。

　　和那美丽如宝石的绿眸刹那相视，看见了隐含的傲气、聪灵、坚毅、悲伤和无助，恍惚间似见到了另一个自己。

　　当其他人为猎得那对极其罕见的金狼而欢呼时，罗文琪怀抱着这条金色的小母狼驰出数十里，放它归了山林。

　　从此，无论自己到哪里，金儿都会无声地追随而来。

　　每次看见金儿，他就想起一条名叫小不点的小狗，然后想起小不点的主人，完美的帝王，宫廷，悲伤，痛楚，无望的爱……

　　两年来，多少月夜凄凉时刻，是金儿默默陪伴度过的……

　　没有轻蔑，没有欺凌，有的只是忠心耿耿。

　　在金儿面前，他才是最真实的罗文琪，任何人没有见过的罗文琪！

　　金儿长大了，越长越美丽，在无边无际的大漠上奔跑时，犹如一道散落在人间的金色阳光，骄傲而神秘。

　　在广袤的原野上，他们都是孤独而寂寞的，有一种直觉使他们能够体会彼此的心情。

　　“金儿，很快我就要和敕勒部落的伊沙可汗摩云开战了。这一战，必须大败摩云，他才有归顺的可能……”

　　抬头望望天边斜挂的眉月，“不知道什么时候我们才能不问人间事，一起在大漠上漫游……你说，可能有这一天吗？也许，等不到那一天，我就战死沙场了……”

　　金儿不满意地低哼一声，抖抖皮毛，立起身，仰头向月，“嗷呜……”

　　“知道了，别生气，我会好好保护自己的……”

　　回答他的又是一声长长的“嗷呜……”

　　“你就这么不相信我啊？”罗文琪微笑起来，在这一点上，金儿和那个唠叨的柳星有异曲同工之妙。

　　时辰到了，罗文琪说了声“保重”，上马疾向军营驰去。

　　金儿立在山坡上，目送着他的背影，一声声“嗷呜……嗷呜……”似是呼唤，又似是送别。

第二章

　　都护府里，高靖廷神色冰冷，语气十分不悦：“谁让你低声下气去求他们？简直丢人现眼！就算皇上罢了我的官，也不能向那两个侫幸之人低头！”

　　桑赤松脸涨得通红，“你以为我想去求人啊？还不都是你闯下的祸。没事你骂那罗文琪干什么？他招你惹你了？皇上最恨别人犯他的忌讳，要是知道了你当众揭他的秘事，非办了你不可。”

　　高靖廷冷笑，“那柳星居然要杀沙近勇，可见恃宠而骄，目无王法。有何等手下必有何等将领，那罗文琪能是什么好东西？早晚有一天，我要将他逐出汉军，免得污了我天朝大军的威名。”

　　自家外甥什么脾气，桑赤松最清楚不过，平时自视极高，从不理会旁人，今天为何对罗文琪如此不满？

　　越想越奇怪，忽然一个念头在脑中闪过，脱口道：“我瞧你是嫉妒那个罗文琪吧？校军场一仗输得也太难看了些……”

　　高靖廷眸中精光大盛，阴沉似即将来临的风暴。

　　桑赤松犹自不觉，还在絮叨，“男子汉大丈夫，气度宽大些，输不起就不要比，你又不是天下第一，总有人比你强，不承认也没用……”忽见高靖廷的眼光几欲杀人，吓得连忙向外逃去。

　　高靖廷森然道：“你要再敢胡言乱语，信不信我现在就办了你！”

　　“我为你求人，你还要办我，有没有良心啊？我姐夫临终前让你照看我，你就这样对待我？真是泼天冤枉，我要哭坟去！”桑赤松一脸的委屈。

　　高靖廷高傲刚硬，面冷心狠，西北都护府上下谁不畏惧？唯有这个老舅不买账。快六十岁的人了，姓子还像个孩童，成天尽捣乱，打不得骂不得，实在头疼。

　　桑赤松站在黑暗的门外，看屋内烛影摇曳，高靖廷高大的身影透着一种说不出的孤独，不禁心下叹气，温言劝道：“靖廷，那罗文琪姓情温柔，聪慧机敏，是个不错的人才，日后必是你的左膀右臂，挚交好友。你就不能放下偏见，好好和他相处吗？”

　　“这是我的事，无须你来过问！”

　　冰冷的话差点将桑赤松噎死，“好，你自高自大去吧，以后有事，我再要帮你，我就是猪！”

　　※※※※

　　雪白如玉的身子被紧紧压住，承受着肆意的狂逞，放纵的激情深深沉溺……

　　强劲的撞击令人无由自主，低低的呻吟掩住不迷醉的爱恋，是谁，他是谁……

　　“皇上……啊……皇上……”

　　赤裸的肢体纠缠，粗鲁的爱抚，啃咬过的肌肤点点红痕……

　　浪氵朝汹涌，乍然充斥了身体……

　　“朕一定会好好疼爱你的，文琪……”灿若日曦的眼睛满含着笑意，手指拂过温润的嘴唇……

　　罗文琪猛然坐起，大口大口地喘着气，心跳如擂鼓，冷汗似雨下。

　　窗外清冷的月光暗淡地照入，朔风如吼，隐隐数声马嘶，分外凄清。

　　原来又是做梦……

　　可是那指尖的温热似乎还残留在唇边……

　　梦里总会重复皇帝第一次临幸时说过的誓言……

　　这样的夜，包围着心的硬壳不知不觉裂开了，脆弱的柔软部分无可遮挡，轻轻一碰，就痛不可忍……

　　只要在清醒的时候，他可以强迫自己忘记过去的一切。甚至，他也以为自己彻底忘记了。但是，睡梦里，刻骨铭心的往事便一幕幕回现。

　　两年来，他能休息的日子不多，安眠就更少。好容易熟睡了，却屡屡被梦破坏了心中的宁静。

　　可他无法让自己不做梦……

　　“罗将军是皇上调教出来的人……”

　　听过许多私下和公开的嘲笑讽刺，但是，谁也不及高靖廷这一句伤人。

　　多少侍卫为了荣华富贵而以色事君，而他，只想求得帝王真心。又有谁知道，从十岁那年起，他就爱上了天朝帝君慕容翼飞……

　　春若有情春更苦，明月无情也解圆，可笑自己连明月亦不如……

　　尽管夜深人寂，却再也睡不着，一丝丝的寒意弥漫在心里，怎么也暖不过来。

　　好在，他早已习惯了这样的长夜无眠，静待黎明……

　　五更未到，罗文琪已准时出现在都护府。今日要商谈破敕勒的大计，每一个人都打起全部精神来应对。

　　经过昨日校军场一事，众人射向自己的目光当然有着各种含义……

　　坦然自若，无须在意，他要赢的，不仅仅是战场上的胜利。

　　“近年敕勒部落日渐繁盛，有八十万之众，广布大漠南北，共有四十来个部落。较为强大部落有副伏罗部、斛律部、吐突邻部、袁纥部、敕力犍部、幡豆建部等。其中，副伏罗部人数最多，兵力最强，历代首领均被敕勒各部落推举为可汗。至伊沙可汗摩云，更是强盛一时。故此贼心萌动，意图拓疆扩土，屡次犯我边境，实在猖狂之极。这次我军聚二十万大军会战，务必要一战而胜，迫使摩云向我天朝称臣。”

　　高靖廷停了停，环视众将，“众位将军有何高见，只管畅所欲言。”可是他冷傲的目光只在罗文琪身上打转，众人皆知他目标所指，当然谁也不接话。

　　一想起桑赤松说的那句嫉妒罗文琪的话，高靖廷便暗自恚怒。凭他才高八斗，勇冠三军，岂会嫉妒一个凭美色做官的侫幸之人？可是不知为何，心中总是堵着，怎么也不痛快。

　　若是论起来，不服是真。征战沙场十几年，大小胜仗无数，官衔也只高罗文琪半个品级，是忠臣良将，大概都咽不下这口气吧？

　　念及于此，神色更冷，虽不曾出言相刺，可言谈之间，简直视如无物，傲慢之态，就是他手下众将也觉不妥。

　　明知是挑衅，罗文琪仍然从容不迫，清朗的声音在帅堂上响起：“据说敕勒饱受柔然的奴役，就是副伏罗部也曾经是沦为柔然的奴隶，二十年前方才重获自由。这些年虽然强大，但并无吞并他国之心，一直以来与我天朝和睦共处，哪知去年突然与我军开战，此事背后定有缘故。另外，柔然国内纷争频繁，现有大耶氏和小耶氏两个可汗，各自都想扩充势力，征服对方。据我所知，大耶氏可汗曾经密谋拉拢敕勒部落替他作战，被摩云拒绝。其后不久，摩云便向天朝突袭。大将军英明神武，定然瞧得出其中的关联。”

　　罗文琪剖析入理，见识卓越，说得众将连连点头，深为折服。

　　高靖廷大吃一惊，罗文琪竟然说得出这番话，绝非寻常庸汉粗将，连他一时也找不出话来反驳，便冷笑一声，“看来罗将军早已成竹在胸，不妨说来听听。”

　　“不敢，末将个人之见，请大将军指正。”罗文神色琪不卑不亢，侃侃而谈，“摩云在西，柔然在北，两家若有什么密谋，我军一出，必然遭左右夹击。不如先遣使敕勒，查清摩云袭击我军的原因。同时联合其他都护府的兵力，猛攻柔然。大小耶氏两个可汗为保存自己实力，定然不会出全力抵抗，军心不定，我军就胜算就大得多。若我军大胜，既打了柔然的威风，又震慑了摩云，日后再攻敕勒就容易得多。”

　　“妙计妙计……”桑赤松拍手叫好，忽见外甥凌厉的目光盯住了自己，吓得立时噤声。

　　众将也觉此计甚妙，一起看向高靖廷，盼他同意。

　　良久，帅堂不闻丝毫声息，空气仿佛凝固了一样。

　　高靖廷棱角分明的面容如铁石般生硬，凌厉似刀。

　　“罗将军的计策果然绝妙，不过，我高靖廷奉命攻打敕勒，不是对付柔然。倘若上奏章禀告皇上，又要耽误军机。待我先平定敕勒，再考虑罗将军的好计。”轻描淡写便将这个计划搁置在一边。

　　罗文琪心下苦笑，早已料到高靖廷不会轻易同意他的建议，不想竟拒绝得如此干脆。要是据理力争，只怕这位大将军更加恼怒，事事与自己背道而驰，那就更糟糕了。

　　帅堂一片寂静，众将神色各异，不时地瞧瞧高、罗两人。他们虽是粗人，但向来敬重英雄好汉，与罗文琪相处时日虽不长，可均觉他谋略出色，待人温和可亲，面对不平，隐忍不语，不禁油然而生敬佩之心。

　　高靖廷无视大家的表情，说出了自己的安排。他的计划也颇为周详，唯一的缺点便是以全部兵力攻击敕勒，在北边仅留了五千人预防柔然。

　　罗文琪与柔然多次交兵，深知柔然的大耶氏可汗凶残暴躁，独断专行，好大喜功，小耶氏可汗狡猾女干诈，阴险卑鄙，此次高靖廷大举出兵，北方边境空虚，他们二人绝不会放过这次良机，必会偷袭汉军后路。

　　怎生想个办法，杜绝这后顾之忧呢？

　　正自低头沉思，高靖廷悠然的声音在耳边响起