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漫，今淼一眼看见卧在床上的人，对方恰好也偏过头，两人视线在空气中交汇，像有什么被燃着，热得发烫。

　　刚从高热中恢复神智，伤重的人尽管面无血色，眼神却比昨天来得有神采。

　　“是你。”

　　额上敷着湿布条，那人尚无法起身，声音嘶哑，盯着今淼，一字一句用力道：

　　“救命之恩，定当涌泉相报。”

　　“言重了。”

　　缓步走上前，今淼在他身边坐下，轻声问：

　　“你叫什么名字？”

　　眼前的少年长得剑眉星目，身着云纹银边锦袍，以一根墨玉簪挽起长发，清秀俊逸，谈吐温文尔雅，宛如谪仙。

　　“霍鑫泓。”

　　这个名字几乎没外人知道，霍鑫泓也不晓得自己为何自然而然说出口，虚弱问道：

　　“可否请教恩公大名？”

　　“今淼。”

　　这两字似是牵动了霍鑫泓脑中一根弦，今淼接下来的话，更瞬间让他全身如遭雷劈：

　　“游骑将军。”

　　莫非是他……

　　眼神一黯，霍鑫泓因伤重的脸色又白了几分，思绪在心底翻腾不已：

　　难道是天意？

　　“你认识我？”

　　没放过他细微的表情变化，可今淼苦思冥想，依旧对这人没有任何记忆，不解问：

　　“我们见过？”

　　“很久以前，我曾跟家人到扬州做买卖，与少将军有过一面之缘。”

　　记忆中那个粉白的小团子，与眼前意气风发的青年逐渐重合，霍鑫泓心底涌上一股暖流，又怕今淼发现，生硬扯开话题：

　　“而今老将军过去曾驻守漠北十年，在这里无人不识、无人不晓。”

　　今淼恍然大悟：“原来是这样，难怪你的缙语说得这么好。”

　　霍鑫泓深深看了他一眼：“我爹是偃宁人，娘亲是大缙人。”

　　两人还想说些什么，门外响起一阵脚步声，小厮通传：

　　“将军，大夫来了。”

　　“这可真是奇迹。”

　　来的路上还在怀疑，大夫进门见霍鑫泓真的清醒过来，忙上前探了探他的脉搏，喜上眉梢：

　　“菩萨保佑！”

　　不知不觉松了口气，今淼嘴角微微扬起，便听大夫道：

　　“接下来要处理一下身上的伤，会有点痛，小兄弟忍着点。”

　　瞥见门外亲卫打的暗号，今淼站起身，回头安慰霍鑫泓：

　　“先不打扰大夫，等你好一点，我们改日再聊。”

　　心底有点不舍，霍鑫泓面不改色，颔首道：

　　“一言为定。”

　　跟着亲卫来到楼上客房，房内老者正要起身行礼，被今淼以手势制止：

　　“崔伯，是不是发现了什么？”

　　“少将军，那个蛮夷，极可能来路不简单。”

　　作为镇国公的得力部下之一，崔仑两年前对外以伤病为由告老还乡，在今府中担任管家；这次因今老将军实在放心不下小儿子，便请他随军同行，好提点一二：

　　“昨夜我检查过他身上的刀伤，似乎是出自偃宁人爱用的双刀；另外，他明明大半晚处于骇人的高热中，居然死死咬住嘴唇，半句胡话不吭。”

　　回忆起霍鑫泓身上种种异样，崔仑不无担心，分析道：

　　“偃宁族近年与我朝交好的原因，一是今老将军在漠北余威尚在，二是当年和亲的昭阳公主，目前已是偃宁的皇太后。然则新可汗不过龆年，据闻眼下偃宁族内暗流汹涌，摄政王泽金对中原虎视眈眈，不得不防。”

　　摄政王泽金与新可汗同为昭阳公主所出，然而泽金的父亲在迎娶昭阳公主两年后病逝，其叔父即位，按习俗继娶亡兄的所有妻妾，以致泽金从继承人沦为摄政王。

　　“那位公子来历不明，还是不要太接近为好。”

　　多年跟今老将军走南闯北，崔仑多少看出，霍鑫泓非等闲之辈，语重心长劝说：

　　“马上就要到大营，万一是来打探消息的就坏了。”

　　“知道了，本来也打算明日停雪后整装出发。”

　　明白崔伯说得有道理，翌日一早，今淼带领兵士继续上路，未来得及与霍鑫泓道别。

　　早吩咐过大夫按时来诊治，他并不担心霍鑫泓，但不解何故，翻身上马那刻，眼前又浮现昨日经过柴房前，从窗口中瞥见那人疗伤的模样：

　　他咬着汗巾，任凭大夫的刀落在身上，伤口中时不时流出污血；额头汗如雨下，身体却纹丝不动，更没发出半声痛呼。

　　不过是个萍水相逢的外族人而已，今淼刻意忽略心中淡淡的失落，不敢回头望驿站。

　　马蹄扬起的烟尘消散在路尽头，霍鑫泓扶在门栏上的手青筋毕现，直到看不见那抹银光，方脱力般挨坐在凳上，哑声开口：

　　“出来吧。”

　　“属下救驾来迟，请王爷恕罪。”

　　两道人影无声无息从梁上落下，单膝跪下：

　　“察台一族已全部解决。”

　　“好。”

　　接过侍卫呈上的止血丹药，霍鑫泓眉也不皱，冷声道：

　　“在绛勒镇寻一处隐蔽的居地，我明日过去。”

　　两名侍卫齐声应道：“是。”

　　*

　　如崔仑所言，漠北边境近年还算平和，位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少两族通婚的小童，一派和谐。

　　“这是……”

　　反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花，今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭，直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释，那是姑娘们看他长得俊，热情向他示爱。

　　受偃宁族文化影响，边疆民风比中原来得开放，不仅女子会主动追求心上人，男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。

　　“今老将军可安好？”

　　现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄，他亲自到营外迎接今淼一行人，见到崔仑时惊喜得热泪盈眶：

　　“还以为这辈子都不能见到兄弟！”

　　营中为今淼准备了洗尘宴，众将士知道他是今老将军的小儿子，且见他对人谦逊有礼，好感倍增，自然对他多加照顾。

　　因此今淼融入得很快，隔天下午，他得了空档，遂换上便服，独自一人到绛勒镇闲逛。

　　“今将军？”

　　背后传来熟悉的声音，今淼脚步一顿，迟疑转过身，果然见霍鑫泓站在不远树下。

　　比起初见那会，霍鑫泓纵然脸色还有点苍白，看上去总算好转些许；他身披一件纯黑貂皮长袍，仅以发带松松束起长发，一双蓝眸目不转睛盯着今淼，像是怕人会消失一样。

　　“不告而别，抱歉。”

　　从容上前，今淼在距离他几步远处停下，抬眸问：

　　“你怎么会在这里？伤这么快好了？”

　　“没全好，”

　　看出今淼对他的防备，霍鑫泓克制住靠近的冲动，苦笑道：

　　“将军心中定是有很多疑问，如果时间允许，可否到附近食肆坐下慢慢说？地方由你定。”

　　“我初来乍到，哪知道什么好地方。”

　　语气缓和了几分，今淼大方走到他跟前，莞尔道：

　　“不如由你推荐？”

　　青年穿着一件鹿皮披风，黑发一丝不苟以白玉簪挽起，当他走近，身上淡淡的草木香钻入霍鑫泓鼻息，令人心旷神怡。

　　霍鑫泓按捺住如雷心跳，强作镇定开口：“这条路上有三家店，分别的招牌是烤羊肉、炖菜、斋菜，不知道你的口味？”

　　今淼想也不想答道：“炖菜吧。”

　　须臾之后，两人坐在饭馆二楼的包厢中，霍鑫泓递上一个锦盒，开口道：

　　“这是偃宁贵族爱用的蓝染香，小小心意，希望今将军不嫌弃。”

　　眼尾余光扫到他紧握的双手，今淼笑了笑，并不推却，只故作不经意问：

　　“贵族爱用？那你是怎么得手的？”

　　“将军何必明知故问，”

　　低头咳了一声，霍鑫泓从怀里摸出一个木瓶，倒出一颗药丸吞下，沉着道：

　　“我是可汗身边的人，这次前来是为查清日前两国边境铁矿被炸毁一事，不料途中屡屡被追杀，幸好遇到将军。”

　　这确实是霍鑫泓潜入大缙的原因之一，他倒也不算说谎，当然并非全部。

　　“铁矿被炸毁？”

　　没人对他提及过这事，今淼打开锦盒，一阵阵甜香扑鼻而来，他追问：

　　“是被人恶意炸毁的？”

　　霍鑫泓点头：“对，不过已顺利解决，预计下个月可恢复生产。如果少将军不相信，可以自行查证，明日偃宁使臣会派人送谢礼到营外，至于少将军喜爱的各色香料，我会让人另外送。”

　　“谢礼？”

　　半天才反应过来，今淼一下变了脸，警惕问：

　　“你怎知道我喜爱香料？”

　　除了今家人和师娘，谁也不知道今淼精于调香，更别说一个偃宁人。

　　“少将军不要误会。”

　　小心翼翼从袖口摸出一个半旧的香囊，霍鑫泓如捧珍宝，郑重放到今淼手上：

　　“这个香囊，不知道你还认不认得？”

　　香囊用的是寻常布料，绣工也不甚精湛，许是常被捻在指间摩挲，表面已有些褪色；内里装着几片干枯的草叶，早失了味道，今淼却一眼分辨出种类。

　　“苍术、含笑花、白芷……”

　　在鼻下一嗅，今淼睁大双眼，难以置信：

　　“这是我调的方子！”

　　约莫是今淼五、六岁的时候，刚学调香不久，已能举一反三，改良过不少香料方子，而手上这款，应是他找的乐子之一。

　　“那时我刚到中原，有很多不适应，多亏少将军伸出援手。”

　　料想今淼大概不记得，霍鑫泓没流露半分失望，认真说：

　　“多年后少将军又再救我一命，恩重如山，当以身相许。”

　　“啊？”

　　险些拿不稳手上的香囊，今淼愕然抬眼，试图找出一丝他在开玩笑的迹象，却发现他的目光灼热得可怕，强行转移话题：

　　“有些话不能胡说，这个香囊太旧了，我给你个新的。”

　　对今淼的反应并不意外，霍鑫泓看他手忙脚乱去找身上的香囊，轻轻松了口气，唇角止不住勾起，漫不经心道：

　　“是我唐突了，不过，在生死边缘挣扎过，令我懂得，遇到喜欢的人就该抓紧机会告诉他，不然他会偷偷溜走。”

　　说这话时，霍鑫泓湛蓝的眼眸凝视着他，仿佛所有心思均无法匿藏，让人心尖发颤。

　　“太快了！”

　　从未遇到过这般直白的示爱，今淼脸红到了耳根，拒绝的话也说得结结巴巴：

　　“还有，你有没有想过，我是大缙的将军，而你是偃宁的贵族，万一两国开战，我们必定会拔刀相向。”

　　“这点你可以放心，”

　　解下手上的琥珀金链，霍鑫泓抓住今淼的手，放在他掌心，合起五指：

　　“至少在太后和可汗在位时，偃宁必定会是大缙的盟友，我保证。”

　　今淼听出其中的不寻常：“你到底是什么人？”

　　“我说了，我是可汗身边的人。”

　　松开手，霍鑫泓视线落在今淼另一手握住的香囊上，轻笑问：

　　“这算交换信物吗？”

　　“才不是。”

　　恼羞成怒把香囊甩到他手上，今淼后知后觉，自己表现得像个情窦初开的小姑娘，气结道：

　　“我不是这么轻佻的人！”

　　“我也不是，你多了解我就知道了。”

　　眉眼止不住上扬，霍鑫泓悄悄把香囊藏到袖中，把快冷掉的肉条放到今淼面前，期待问：

　　“等我伤好了，我们可以常见面吗？”

　　有一下没一下把玩着手上的琥珀链，今淼看了他一眼，见他眼神热切，小声应道：

　　“你先好好养伤吧，有机会再见。”

　　霍鑫泓飞快答下：“好。”

　　晚上回到大营，今淼便向严澄和崔仑提起与霍鑫泓的见面，探听铁矿一事是否属实。

　　“是有这个事，我倒认为是老崔多虑。”

　　听过今淼的话，严澄看上去没怎么上心，不以为然道：

　　“偃宁近年确实国力强盛不少，但以其现状，他们就算想吞并中原，也有心无力，放心收下谢礼即可。”

　　没有告诉两人霍鑫泓送自己琥珀链的事，今淼既得了大将允许，便不再打扰；唯独离开时，他似乎隔着门听见留下的崔仑质问严澄：“你老实告诉我……”

　　第二天一早，果真有一队偃宁使臣抬了十多个箱到营外，箱中除去山珍海味，还有黄金与各色稀奇玩意。

　　抓起内里一条珍珠项链，一颗颗珠子有鹌鹑蛋那么大，崔仑瞠目结舌：

　　“你救的到底是什么人？”

　　*

　　坐在一家小酒馆中，今淼小口啜着当地特产的马奶酒，身后响起霍鑫泓的声音：

　　“淼淼，又见面了，谢礼还满意吗？”

　　“何止满意，”

　　挑眉看了那人一眼，今淼见他还是穿着那件黑袍，面色红润不少，放下心打趣道：

　　“看来你在偃宁身份不低。”

　　“这是偃宁巫医特制的焕神丹，只要还剩一口气，都能把人鬼门关拖回来。”

　　在今淼身边坐下，霍鑫泓把一个锦盒放在他手上，关切道：

　　“你带着防身。”

　　“这么贵重，不好吧？”

　　拗不过霍鑫泓，今淼打掉霍鑫泓往酒瓶伸的手，无奈道：

　　“你伤未好，不能喝酒。”

　　“只要你收下，我就不喝。”

　　笑着看他无语的模样，霍鑫泓心下轻松许多，邀请道：

　　“绛勒镇边上有一条大河，隔岸就是偃宁国，下次我们一起去看？”

　　被勾起好奇，今淼爽快道