候他才多大，哪能记得我们这些看屋子的。”
说完就利落地走到多宝阁下，取了一个小玩意过来，叶勉拿过来仔细看了看，是一只巴掌大的锡象，象背雕琢的搭子上面镶满了各色小宝石，光彩夺目，搭子上有一个小扣，叶勉轻轻一推，便露出里面中空的象身，里面随意放了几只耳饰，想这玩意就是他大嫂做女儿时摆玩的首饰盒子。
捧露摸了摸铺好的被子里面，被窝还没温热，是汤婆子刚放进去的缘故，便先让叶勉坐到一张铺着白狐皮的红木雕狮子滚球美人榻上，一边蹲下给他脱鞋一边问他：“四少爷可还记得这象盒？上回您在这里歇晌觉的时候可喜欢的紧，要不是大少爷拦着，您就给带回家了。”
叶勉囧，咳了一声说道：“我屋里也有好些个象形的摆件儿，是舶来品。”
捧露抿嘴乐：“都是后来大少爷四处给您寻摸的。”
叶勉：“......”
叶勉躺进被子里，捧露给他掖好被角把象盒放到他枕侧，“您放心睡，外边唱堂戏呢，到了寿宴时辰，奴婢叫您起来。”
叶勉确实已经困懵了，阖着眼点了点头，捧露眼睛又在床上扫了一圈，看没什么问题，便和一个小丫头把大红罗帐放了下来。
床帐里叶勉迷迷糊糊地听到外间儿门响，似又有一人进了来。
“捧纱你怎么来了？”
“姑娘不放心，让我也过来一起看着”
“那咱们在这儿烤火喝茶。”
“嗯，里面睡了？”
“睡了，咱们轻些......”
叶勉是被一个变声期的公鸭嗓给吵醒的。
“我去看看他。”
“我的七爷，您可别去吵他，他房里丫头都说他最恨别人吵他睡觉，您还敢惹他？”捧露低声哄劝。
“我就看看，我不出声儿。”那声音似有些不耐烦。
“你可轻点儿，我的祖宗！”
叶勉双眼迷离地看着钻进罗账的那个脑袋。
“你醒了？”
叶勉没吱声，这家伙谁啊？
捧露和捧纱已经跟了过来，一边系罗账一边似有埋怨地嗔道：“七少爷再这么慌里慌张地，我们就告诉姑娘去。”
叶勉没动，就仰躺在那里打量他，看着年纪倒是和他差不多大，身量比他略高，穿着一身织金云纹的品红锦袍，唇红齿白，眉目精致，满身气儿的矜贵。
这位七少爷没理两个丫头，而是一屁股坐到床上，看着叶勉乖乖躺在床里侧，既没瞪他也没不理他，就那么眼神软软地看着他，不禁面有得意之色，“你既来了，就是不再生气了，我也不是那等小气的人，自也不会和你计较，咱们这就算是和好了。”
第20章 寿宴
捧纱和捧露在一边捂着嘴偷乐，不敢扰了两位少爷言好，便掀起珠帘退到了外间厅堂，扒着帷帐支棱着耳朵听着，准备晚上回去一句不落的学给她们姑娘听。
叶勉虽不清楚是怎么回事，但也听得明白这位和之前的叶勉结过梁子，今儿在马车上，他嫂子调侃若他早知要来侯府就会躲出去，多半是因着这人了。
叶勉重新穿戴好，和他一起往寿宴方向走，姜北勤一路上就央他晚上宿在侯府俩人好好说说话，说他那里有极好的舶来葡萄酒，叶勉没答应，一是因为他和姜北勤“不熟”，二是他明天确实有事，前些日子已答应了陆离峥接他来叶府。
姜北勤不太高兴，“你是不是又要去丞相府找魏家那小子？”
叶勉还没答话就见一丫鬟小跑着过来，说那边寿宴已经开席，世子夫人叫他们赶紧过去。
俩人不敢耽搁，便止了话头疾步赶去内院儿的花厅。
今儿虽是叶老夫人的寿喜，但叶老夫人早已瘫在床上多年，不能正常行动说话，所以只几个品级高的夫人进去请安看望了一番，外院和内院则分别由永安侯和永安侯夫人设席款待，老侯爷因不喜嘈杂，并没有出席。
叶勉和姜北勤俩人一起走进去的时候，知道这俩人官司的叶姜两府的人都捂嘴乐了起来，永安侯夫人更是把俩人都拉过去当面说教了一番，最后各打一巴掌，嗔道：“两个小冤家，以后再不许闹了！”
有些好事儿的不知所以，便问是怎么个官司，永安侯夫人便把两个小儿家家闹的别扭当趣事讲给她们听。
叶勉也支棱着耳朵听着，连琢磨带猜的知道了实情的原委。
原来这姜北勤是他大嫂的胞弟，在家排行第七，俩人自两府结为亲家，因为年岁差不多便很快熟稔起来，那时候的叶勉正因为叶侍郎偏心和他大哥闹的凶，自见了这个小哥哥便觉得投缘，见天儿的追着人家屁股后头跑，视为知己兄弟，恨不得和他娘商量给他换个哥，就换姜北勤。
一年多前，他大哥和大嫂回侯府探望，当然也把叶勉给带了来，那次叶勉给姜北勤带了生辰贺礼，是一竹筐的桃子，叶府自己的桃树，因为姜北勤吃了一次说喜欢吃，他就记心上了，来的前一天忍着桃毛过敏的刺痒亲手给摘了一小筐。
姜北勤自是欢欢喜喜收下，结果叶璟不知怎么抽风来了句，“我也喜爱吃那桃子，可惜没人摘与我，勤哥儿可愿意匀我一只？”
姜北勤见自己最钦慕的姐夫和自己要桃子吃，顿时激动地脸色绯红什么都忘了，一筐桃子都推了过去：“姐夫，都给你，我最不喜欢吃桃儿！”
叶勉当场和姜北勤“绝交”，任哪个都哄不下来。
姜北勤自小是千宠万娇过来的，就没什么人和他说过“不”字，叶勉当面给他难看，他都先低头赔不是了也不成，他也挂不下面子，俩人就这么别别扭扭闹了一年，后来姜北勤稍微大些明白过事儿，叶勉就已经上国子学了。
他倒是在学里拉下脸儿等过几回叶勉，可叶勉那时候已经换了魂魄，哪还认得他。
姜北勤每次见叶勉“装作”不认识他的模样，和魏昂渊勾肩搭背目，若无其事地从他身边走过去，都气得血气倒涌，回府就得砸了一屋子东西。
今儿早上他和三哥一起上山去给祖母请寿安香，回到家就听他大嫂说叶勉来了，他乐得什么似的，心想这小子终于肯低头给他台阶下了，衣服都没换便兴冲冲赶了来。
叶勉本是可以让姜北勤带着去外院儿吃宴的，哪想人还没走便让国公夫人给招了过去，让坐她边儿上吃，一边的贵妇女眷们都笑，直说定下做孙女婿得了，省得拉着别人家孩子放不开手。
国公夫人大乐，“你们怎么知道我就是这么想的？我恨不得今儿就领回家去在我身边儿养些日子，把我那几个孙子换一个给叶侍郎夫人做赔。”
邱氏面儿上笑的开怀，却没接她前头那句，只奔着她后面的打趣：“那我可占了大便宜！用这么个不成器的换个国公府教出的好公子，回府我们老爷都得赏我一回。”
众女眷被她逗得直笑，邱氏也跟着乐，心里却不屑，庆国公府确实是再好不过了，但是您那府里的孙女儿也忒多了些，您若像当年永安侯府一样提个正正经经的嫡孙女，那是我们高攀要厚议，连个嫡庶都不提就想定我们勉哥儿做孙女婿，想得倒是好呢！
就说她小儿子这品貌，今儿来的这些男丁公子们，可有哪个能赶上一星半点儿，遑论还有他家璟哥儿这个大哥呢，璟哥儿现如今如此受当今看重，再过两年这品级是定要再升一升的，到时候他家勉哥儿自国子学出来再选个官儿，那时想“高攀”哪个不成？
命妇们都是人精，有几个已经品出味道不再提这个，永安侯夫人眼风扫过邱氏时也是心里暗暗叹了口气，她也是个认为儿女婚事决不能马虎的人，几年前的端华公子初出，高门大户连着侯门国公都抢破了头，她为了她家南初，明里暗里和多少人家撕破了脸，又自降身价去讨好一个四品官儿的夫人，最后才让女儿破涕为笑，风风光光地嫁了自己的如意郎君......
叶勉这个宴吃的极是闹心，一屋子的女人，脂粉的甜腻香气已经盖过了菜香，国公夫人依旧在他耳边叨叨个没完，他打起精神应对一会儿就蔫儿了，给姜北勤打眼色使眼风，姜北勤也算够义气，顶着永安侯夫人的眼神杀，饭都没吃完就把叶勉带跑了。
外院儿的一个小偏厅里，两桌十来个华服少年正在那儿闹哄哄地举杯换盏，满屋子的丫鬟忙活地脚不沾地，鼻尖儿冒汗。
姜北勤带着叶勉进去的时候，姜家三少爷正站在桌边劝酒，看他来了赶紧把他按在椅子上，连干了两杯告罪就急急去了主厅，世子已经着人催了他好几回了。
“北勤怎么才来，快自罚三杯！”
“就是，有主人家这么待客的吗？”
席上公子哥儿们你一言我一语地调侃起来，姜北勤二话没说,端起酒壶自斟自饮连干了三杯，席间一片叫好儿。
叶勉紧挨着姜北勤坐下。
“哎？这不是你那个小跟屁虫吗？”一人显然是认识叶勉的，愣了一下之后乐了起来，“怎么，不和你闹了？”
姜北勤讪笑了下，浑不在意道：“平时脾气最好不过的，谁知道气姓这么大。”
桌上其他人的注意力也都被引了过来，和姜北勤从小玩到大的几个此时也认出了叶勉，“还真是，刚北勤领他进来我就觉得眼熟，这快两年不见，模样可变了不少。”
侯爵王府和他们普通官家子弟交往圈子不大一样，叶勉满屋子打量一圈儿，没一个他认识的，倒是有两个看着脸儿熟，应当是在国子学见过。
刚才说话那人看叶勉有些发懵，便冲他一扬下巴，“你还记得我不？我当年带你骑过马，还送过你一副金丝卷草鞭。”
叶勉自然不认得他，遂如实摇头，桌上人哄笑，说他白搭了一副好鞭子，人都给忘了。
那人也不在意，揽着姜北勤的脖子嘻笑调侃道：“果然眼里只有你，每回都是跟着你屁股后头跑，叫往东不往西的，比你家小厮还听话。”
叶勉微微皱了眉头。
“成日‘哥啊哥啊’的叫的人心痒痒，北勤想甩甩不掉，我们想拐拐不来。”
姜北勤瞪他，“别瞎说啊，我什么时候想甩他了。”说完心虚地瞟了叶勉一眼。
众人又说笑了一回之后，姜北勤倒是很认真地把屋子里的人都给叶勉介绍了一遍，今天来的大都是永安侯府的亲眷和世家之交，这厅里能让姜北勤和他三哥作陪，自然也都是各府的嫡子，有几个没见过他的，听说是端华公子的胞弟，都难免多盯几眼。
屋里叶勉最小，他也不啰嗦，站起身来双手持杯一仰头灌了进去。
“敬各位哥哥。”
“好！”众位公子哥儿拍手叫好，俱都喜欢他这个利落样子。
“叶勉现在可有在上学？”忠平侯府世子放下酒杯后问道。
叶勉点点头答道：“正在国子学读‘启’字。”
世子笑着拍了拍坐在他身旁的少年，温和道：“我三弟燕平现在读‘修’字，和北勤是同一年，你平时若在学里遇到什么棘手的事，找北勤和找他是一样的。”
“大哥，你别坑我啊！”忠平侯府的三少爷连连摆手叫道：“别被他这一副乖兔儿样子给骗了，这家伙名字我听过，行思阁里都挂了号的惹事精！”
忠平侯世子有些诧异地看了看叶勉又看向姜北勤，叶勉倒是不甚在意，姜北勤咳了一声辩解道：“勉哥儿平时惯和左丞家那幺子走的近，那小子平日里什么狗德行，你们素来都知道的，把他给带坏了。”
叶勉脸上的笑浅了些。
“我以后管着他，”姜北勤说完看向叶勉，道：“以后少和魏家那小子来往，今儿晚上你就宿在这儿，等明个儿我攅个局，介绍几个姓格和品行都好的与你认识，你好好与人结交。”
叶勉实在没忍住翻了个白眼，心道，兄弟你谁啊你？
姜北勤看他一副不屑的态度，有些怒意，逼问道：“你听到了没有？”
“听到了，但我明日不得闲。”叶勉说。
“你有什么事？”姜北勤脸色冷了下来。
“去丞相府。”
“你！”
姜北勤没想到素来把他的话当“圣旨”的叶勉敢当众让他难堪，又气又怒。
众人见不对，赶紧过来打圆场，“哈哈，勉哥儿还小，北勤你这个当哥哥的可不能急躁，慢慢教，慢慢教。”
另一人道：“我家幼弟与他一般年纪，脾姓也是顽劣的紧。”
“还不快给你家少爷的酒满上，没见着那杯子已经空了半天了？”忠平侯世子朝站在姜北勤后边的小厮吩咐道。
“是是是，勤哥儿急了，应当让他喝杯冷酒才是，降降火气。”一公子附和道。
小厮哪个敢在三九天儿给姜北勤倒冷酒，赶紧从一边的麒麟纹青铜温酒斛里把烫好的流霞酿给姜北勤满满地斟了一杯，只是在收手时，却不小心将酒壶上的水掉了两滴在姜北勤手上，那酒壶刚打滚热的水里取出，外覆的水自然有些温度，“烫”得姜北勤“嘶”了一声，随后反应过来大怒。
小厮年纪不大，吓得两股发颤，连跪地求饶都忘了，姜北勤本就在气头上，拿起杯子就砸在那小厮脸上，当场就在额头上砸了个口子。
众公子们赶紧上来哄着，一面斥责小厮，一面让姜北勤消气儿。
姜北勤不好在老夫人寿喜之日发作，更不想扰了客人兴致，便不耐烦地吩咐身边伺候的，“拖走拖走，让他去院子雪里跪着，找个人看着他，天亮之前敢动一动，就把他们一家子都捆了卖到
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