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　　周斟最近心情特别好，因为他最大的心病、立储这件事，不日就能解决了。隆嘉十八年，还不到一半，就完成了这么一个大业绩，真是可喜可贺。

　　没想到谢靖居然对礼部提出的储君人选有异议。

　　周斟：皇上我们不用管他。

　　皇帝那晚，听了谢靖的理由，心中的感受，实在是难以言说。

　　首先从他知道，谢靖提议的储君，不是朱堇桐，而是朱堇榆，第一个反应，是这事麻烦了。

　　首辅的意见，总是很重要的，而且在他心里，内阁其他人的判断力加起来，也不如谢靖一个。

　　然而如今，谢靖这是跟他们所有人都唱反调……

　　可他说的理由，又实在是太动听。

　　因为朱堇榆像你，所以一定能当个好皇帝。

　　要不是这些年来，朱凌锶对谢靖太了解，他都要觉得，谢靖这是在拍皇帝马屁了。

　　这不就是说，谢靖觉得自己，是个好皇帝，而且下一个还是这样，他也觉得可以。

　　虽然平时，也有官员没事上折子，吹捧他是明君、仁君，可谢靖这种真心实意的吹捧，又不一样。

　　啊，朕的首辅大人，怎么能这么甜！

　　朱凌锶在夜色中，悄悄捂住脸。

　　谢靖却没想到，居然自己的提议，和其他人都不一样。

　　其实冷静一想，任谁来看，朱堇桐都是更合适的储君人选。虽然有些傲慢自负，可他品姓颇为刚直，还能仗义执言，又聪明好学，谢靖也说不出来，有什么特别值得反对的理由。

　　其实他只是，希望有个像朱凌锶的孩子，留在宫里罢了。

　　这个念头一起，他背上直冒冷汗，原来自己考虑社稷大事时，居然带着私情量度，这么一想，就有点心虚。

　　虽然感到欣慰和甜蜜，但是朱凌锶对储君的人选，还是坚持自己的意见。他现身说法，陈述了身在帝位的种种感触，以及心路历程，最后表明，综合考量，还是朱堇桐更合适。

　　如此，内阁和皇帝，达成一致，皇帝便着周斟，亲自CAO办册封太子的一应程序，还把朱堇桐的母亲，从藩地接来，出席册立仪式。

　　皇帝想着，是否给朱堇桐的父亲，追封一个帝号。他身为人子，如今虽说“过继”给自己了，可是亲生父母，难免惦记，若他父亲没有帝号，恐怕他心里有疙瘩。

　　周斟本身，是不情愿这样做的，依他看来，这事有违祖制，但依着皇帝的意思，还得去问问朱堇桐。没想到朱堇桐先是表达了一番对皇帝的感谢之情，然后就一口回绝了。

　　他说，虽然可借鉴的例子并不多，但凡有这种想法，总会引起各种非议，和朝野震荡。若追封帝号，他父亲只是担了个虚名，却对社稷有实际上的损害，两相比较，实在是不值。

　　他父亲虽只是个藩王，但一生忧国忧民，一定不会希望自己给国家，造成任何程度的隐患。

　　皇上的好意，朱堇桐心领，封号就不必了。

　　周斟一听，更觉得自己没有选错人，赶紧把朱堇桐的一番言辞，回禀皇帝，连谢靖听了，都觉得此子一言一行，都渐渐显出不凡，于是更加放心了一层。

　　同来的几个孩子们，知道朱堇桐要当太子，都按着礼数来恭喜他，朱堇樟虽然有点不服气，但是对他来说，也没什么大不了的，回去还当他的世子爷，准备年纪再大些，就去浙东投奔宣威将军。

　　朱堇榆也去恭喜朱堇桐，他本来笑嘻嘻说着，朱堇桐也笑着答，等到问他，“大典过后，榆儿就要回家去了么？”

　　朱堇榆才要点头，忽然眼中扑扑簌簌，流下泪来。

　　发现自己在哭，他这才后知后觉，从心底泛起一阵难过。

　　他虽然不大省事，却也知道，辽王府对他再不好，到底是他的家。而他这一辈子，或许再也不能离开那地方。偏偏这一遭，有人对他好过，如今分开，恐怕是再也见不着了。

　　一时间不管不顾，竟然越哭越大声。

　　朱堇桐走下来，把他搂在怀里，朱堇榆哭哭啼啼地喊他，“哥哥……”

　　皇帝跟谢靖，也有些惆怅，这些孩子一朝离去，曾经热闹的宫室，又要冷清下来。

　　也是他们自己，就没选多子多福的路走，如今这样冷清寂寞，也是合该承受的。

　　不过好在往后，还有一个朱堇桐承欢膝下，倒是叫人十分期待。

　　谢靖好几次，欲言又止，皇帝望着窗外，说，“我有些舍不得榆儿。”

　　一则朱堇榆，纯真可爱，和朱堇桐感情也好；二则恐怕他回家，也不会有什么好日子过。

　　朱凌锶想到那个小荷包，禁不住又是一阵心酸。可人家的孩子，他也管不了。就算他是皇帝，世上还有好多不平，也是他管不到的。

　　谢靖见状，心里忽然有了个主意，便找了周斟密谈。

　　周斟说，“两个都要，可以啊，只要皇上乐意，辽王府同意就行。”

　　谢靖觉得，辽王府到现在，只靠有限的封地支撑一大王府的人的花用，应该不会有意见。

　　周斟的意思是，有这个念头，就该早说，我们程序上一道办了，皇上一下子得了两个儿子，合该昭告天下，普天同庆。

　　又说，但是在仪式上，应该尽量凸显朱堇桐的储君地位，要让天下人都知道，这一位是绝对不容替代的未来天子。两个孩子现在看着挺好，可日子长了，难免有人借机生事，一定要定位分明。

　　谢靖便奏了皇帝，决定立朱堇榆为江陵王。

　　朱凌锶喜滋滋地，“我去告诉榆儿。”

　　这几天朱堇榆都窝在朱堇桐的寝宫里，自从决定立储，朱堇桐的一应用品，全都按着太子的规制来，那几个男孩见了他，除了朱堇樟，都有些畏惧，只有朱堇榆，因为离别在即，愈发依恋起来。

　　以前他叫“哥哥”，朱堇桐还爱答不理，如今想着，多听一声是一声，便有叫必答。

　　“榆儿，别东张西望。”朱堇榆正在写字，外边男孩一闹，他就忍不住往外看，被朱堇桐严厉地看了一眼。

　　“哥哥，为什么要读书写字啊？”

　　辽王府中读书氛围不浓，从没人教过他。藩王子弟，既不能考科举，也不能轻易离开封地谋事。朱堇桐对他千叮咛万嘱咐，即便回到王府，也要好好读书，朱堇榆很是不解。

　　“这……”

　　秦升当年，给朱堇桐开蒙，说这书中有万千丘壑，惊世文章，治国做人的道理，都在书里面了。

　　只是这样和朱堇榆说，他能听得懂吗？

　　“榆儿，你回去之后，轻易离不了王府，”朱堇榆点点头，脸上露出沮丧，“可只要你学会读书，便知道书里面有大千世界，从书中看，谁也阻不了你去哪儿。”

　　朱堇榆一听，笑着点点头，“我一定好好读书，到时候来看哥哥。”

　　朱堇桐还来不及心酸，就有人来通传，皇帝和谢靖来了。

　　他们这才知道，原来是有天大的好消息。

第80章 稚子

　　钦天监看好了日子， 决定在五月举行册立太子仪式。皇帝与内阁， 又就各种细节，仔细推敲一番，不求弄得花团锦簇，务以稳妥为上， 周斟领了任务， 赶紧回去布置。

　　这一日在文华殿看完折子，皇帝和谢靖， 撇了车架，信步走回内廷，进了宫门， 皇帝说想去长春宫看看。如今除了朱堇桐，其他人还在这儿住着，只待观礼之后，各自家去。

　　朱凌锶看着男孩们欢笑闹腾， 有些感叹， 过不了多久， 这儿又会变得空空落落， 也不知什么时候，能再见面。祁王之子朱堇桢， 今年六岁了， 还有曹家的平澜定海，这些孩子，他一个都没见过， 借着册封太子的大典，也该叫他们上京来看看。

　　他这边正想着心事呢，忽然有内侍来报，说有要事，启奏首辅，谢靖便匆匆出宫去了。及至晚膳时分，还没回宫，陈灯还想要不要叫人去请，忽又有人来报。

　　皇帝起先听说，陕西一地的盐务案子，霍砚带回了足够有力的证据，还想这是好事啊，难怪把谢靖绊住了，谁知那人又说，“霍砚说，他同谢臻回程中被人算计，放火烧屋，谢臻没逃出来……”

　　“没逃出来是什么意思？”皇帝一下立起来，那人便支支吾吾，他才明白，原来谢靖是因为这个，才耽搁了。

　　这下皇帝也顾不上吃饭，赶紧出了宫门，到内阁厅外，从窗口往里一看，只见霍砚毕恭毕敬站着，似乎正在回话。谢靖坐在上首，面目如常，皇帝却觉得，他的背有些弓。

　　“谢卿，”皇帝走进去，也不管霍砚还在，就去握谢靖的手。谢靖神思还有些恍惚，一见皇帝来了，慌忙起身，“皇上怎么来了，不是该传膳了？”皇帝摇摇头，又对霍砚说，“你接着说，若有不明白的，我再问你。”

　　霍砚领命，便接着刚才的话头，汇报起在陕西拿到那份名册的经历，还有在陕西一地，魏秀仁的势力，与官府勾结之事。因这些事，每一件里都有谢臻，少不得说些“谢臻说”，“谢臻这样”、“谢臻那样”，说着说着，语调就有些哽咽。

　　霍砚这样动情，谢靖却看不出如何，等霍砚讲完，他便说，“霍大人辛苦了，”又问皇帝，“皇上可有什么要问的，”皇帝正想开口，又摇摇头。霍砚把名册交到皇帝手中，对二人拜了一拜，便离去了。

　　谢靖拿了那份名册，摊开来看，忽然闭上双眼，微微吐气。皇帝赶紧接过看了一眼，只见魏秀仁那名册上，俨然用真金白银，堆出了一条通天大道。

　　最上面的一位，他们都认识。

　　难怪谢靖看了一眼，都不忍心再看。

　　可是，怎么会是他？

　　他一生克勤克俭，无论是自己还是家人，都过得一样俭省，辛苦攒着的银子，全都舍不得花，却是一股脑儿给了皇帝，让他去造传说中的大铁船。

　　自己一直敬重的老师，居然是贪腐弊案的后台人物，为了这桩案子，亲侄子又丢了一条姓命，这可真是太难为谢靖了。

　　眼看谢靖又要加班工作，皇帝不由分说，要带他回宫，谢靖还想说什么，朱凌锶用力瞪了他一眼。

　　及至宫中，陈灯赶紧奉上早就准备好的晚膳，谢靖说，“皇上下回，可别等臣了，”皇帝却说，“只能你等朕么，你有这个心，朕就没有这个心？”

　　谢靖一时无言，拣几样小菜，吃了两口，皇帝知道他心中难受，也不逼他，让陈灯收拾了。吃过饭，谢靖又去研究那名册，皇帝就问，“你想不想说说琢玉的事？”

　　谢靖恻然一笑，“他这也算是为国尽忠了。”

　　朱凌锶又是生气，又是心疼，谢靖这样憋着伤心，看着真叫人难过。偏他一味苦撑，装作若无其事，想要出言安慰，都不知如何开口。

　　他也只能让谢靖去看那名册，或许在谢靖心里，如此便是告慰谢臻的方式。等要睡觉了，陈灯来服侍洗漱，谢靖便说要去书房，朱凌锶大喝一声，“不许去。”

　　又说，“你过来，”谢靖讪讪地走过来，皇帝说，“谢卿，”因他坐在床边，谢靖便不由自主，半弯着腰听他说话。

　　皇帝的手，柔柔地搭在他脖子上，“今日便算了，你也可以歇歇。”

　　谢靖的肩膀，微微松懈下来，他自幼受过多少不平，暗自心伤之际，无不是用好学精进，勤勉不怠来激励自己，从不曾停下来自伤自怜。

　　如今皇帝这样一说，居然叫他，打心里伤感起来。

　　他也不知为何，半跪下来，就势搂住皇帝的腰，把脸埋在织锦龙袍里，

　　“琢玉他小时候，臣给他开蒙，嫌他天资驽钝，时常责骂他……”谢靖说着，声音变得低哑，还有些鼻音。

　　皇帝轻拍着他的背。

　　“若他真不聪明就好了……”这句说完，谢靖的情绪，此时一下子迸发出来，“不聪明就能留在老家，陪在叔婶身边……”

　　他说着说着，泪意如倾，朱凌锶心想，哭吧，哭出来就好了。于是把谢靖的脑袋，又往自己怀中带了带。

　　谢靖素来刚强淡泊，轻易不露声色，皇帝还是第一次，见到他这幅模样。可见人人都有一把辛酸泪，只是有时候人不对，就没处哭去。又想若不是自己穿书到此，以谢靖这六亲不足的命数，只怕再多坎坷苦痛，也都无从宣泄。

　　于是心里，又格外心疼他三分。还想着谢臻少年英才，不及而立，正是历练成长的时候，来不及长成大树，就先折了。不说作为皇帝，或是故友亲朋，就是路人闻之，也要为他唏嘘不已。

　　谢靖这天对皇帝，露出些荏弱姿态，隔日便又一副毫无破绽的模样，照样去上朝，去刑部坐堂，会同大理寺，一道商议陕西的案子。

　　等他去了刑部，皇帝这才让人，悄悄把霍砚叫来，细细问了谢臻出事的经过。霍砚又说了一遍，不若昨晚激动，只眼圈泛红了些。恐怕这日夜之间，他就把这情景，来回讲了好几遍。

　　霍砚作为钦差和知情人，也参与办案。大同那边，正好解来罗三姑。人都齐了，谢靖他们，便飞快梳理出证词，一切从速，当日请下圣旨，发出诏令，霍砚便带着锦衣卫，前往陕西拿人。

　　皇帝又给大同总兵下了密旨，命他派人暗中前往陕西，一俟霍砚到达，先就地免了榆林总兵的职。有谢臻的前例，皇帝这次，做足了准备，要力保霍砚不失。

　　谢靖为着这个，虽说不至夜不能寐，但醒着的时候，几乎都在CAO劳，话也少了些。皇帝虽然担心，也不好多说，只得叫尚膳监的，挑清淡滋补的给他做，又亲自