声不响，只能听到马蹄的声音。
过了许久，一人慢了下来，“歇歇吧，人不睡，马一直这么跑可受不了，”霍砚不高兴地回他，“是你说不愿去大同府搬救兵的。”谢臻赔笑说，“我的错，只是咱们与她分开走，确实妥当一些。”
这二人既是霍砚谢臻，他们在绥德探听了案情，确如罗三姑所说，魏秀仁的势力，不容小觑，陕西一地的官僚，全都成了他的保护伞。
二人与罗三姑，严明身份，展示印信，三姑便将那名册给了他们，她心事解脱，一不小心露了行藏，谢臻霍砚本来打算去大同借兵，如今也去不得了，只得先安排三姑逃走。兵分两路，他二人夤夜出奔，兵行险着，从蓝田一侧，直往京城去。
霍砚见谢臻先安排三姑逃命，虽然明白他是对的，可以不免嫌他，这个时候了，还记着怜香惜玉，想着改日到了京城，定要把他这毛病，好生说道一番。
谢臻问他，“清池，你看了那名册？”霍砚“嗯”了一声，谢臻就叹了口气，“怎么会有他？”霍砚说，“若不是他护着，岂能坐大？如此看来，倒是合情合理。”又说，“你这样叹气，是打算讲情面了？”
谢臻被他一呛，好半天没说话，忽而又笑了，“清池，你说得对，是他也没什么大不了，一样办了。你果然是要当青天大老爷的人。”
说着扬鞭往马屁股上一抽，二人瞬间跑出一箭之地，消失在茫茫夜色中。
第78章 柔情
朱堇榆早饭的时候， 吃得很慢，他知道今天上课， 谢靖一定会点他起来背书， 这样沉甸甸的包袱压在心上， 怎么都没有胃口。
陈公公说，太傅身为首辅， 日理万机， 管着全国的大事。就这样，还要专门抽时间出来， 给他们几个上课，大家应该珍惜机会。可是朱堇榆觉得，自己实在太笨， 劳烦太傅这么关注，是一种资源的浪费。
朱堇桐却说，咱们姓朱，是天家血脉，太*祖皇帝的子孙， 让姓谢的来教咱们， 是他天大的福气。
朱堇榆懵懂地点点头， 虽然他还分不清， 姓朱姓谢有多大区别，各地藩王中，不少宗室子弟，一辈子不事生产， 浑浑噩噩，比如朱堇榆他大哥。就这样，真的很难有特别强烈的姓氏自豪感。
临到上课前，朱堇桐还在给他打气，“榆儿别怕，照着咱们昨天练的来就行。”
朱堇榆点点头，心中涌起一种强烈的恐惧，觉得谢靖只要一提，自己一定会一个字都说不出来。
他们坐下来，等待谢靖来上课的时候，朱堇榆忽然就不紧张了，大不了就是背不出来，被谢靖大魔王打手心，想想最坏的结果，也不怎么吓人嘛，朱堇榆感到一阵平静。
谢靖走进来，站在前方，先对小殿下们行礼，然后朱家孩子回礼，学生们都坐下，谢靖就开始上课。
本来抽查课后作业这种事，该一上课就开始的，不知为什么，谢靖没有点人起来背书，也就是朱堇榆担心的事情。而是径自打开教材，开始讲另一篇。他这样不按常理出牌，把朱堇榆好不容易调试好的心理状态，又弄得有点乱。
谢靖今天，也有些心不在焉，他仿佛心中有事，带着孩子们，念了一遍原文，又顺了一遍，就问各位，还有没有不明白的地方。
一般这种环节，只有朱堇桐会举手发问，果然，朱堇桐就问了两个问题，朱堇樟躲在后边，暗暗翻了个白眼，自从上次他俩打架，他就单方面和朱堇桐结下梁子。
谢靖解答完了，众人还以为，今天可以提早下课，朱堇榆却一直惴惴的，等不到那只靴子掉下来。
果然事情没那么简单，就在大家以为谢靖要宣布下课的时候，谢靖忽然开口了，“榆殿下，还请您来背上次那篇……”
朱堇榆缓缓站起来，有一种引颈就戮的坦然。
“……文王九十七乃终，武王九十三而终。成王幼，不能莅阼，周公相，践阼而治——”
前边还算顺利，到了这一句往后，朱堇榆再度间歇姓熄火了。
昨天朱堇桐带他背书的时候，不知道为什么，朱堇榆到了这块，就是连不上，仿佛记忆在此地有断层，非得越过去，才能接着往下。
朱堇桐有意帮他，可众目睽睽之下，还有谢靖看着，明目张胆地作弊，实在说不过去，还有可能被朱堇樟嘲讽。
朱堇榆僵在那里，脸上开始发烧，觉得好丢脸。又难过，对不起朱堇桐，昨天陪着他背了那么久。
谢靖神情有些凝重，却一言不发，还在等着朱堇榆，好像在等待什么奇迹发生。
空气都因为他们各怀心事而变得忧郁起来。
“咳咳，”朱堇桐忽然用力清了清嗓子。
“哥哥，”朱堇榆在心里轻轻叫了一声。
啊。
“父子说的是皇上与储君，君臣是皇上和太傅、长幼就是我和你……”昨天背书时，朱堇桐做的解说，一下子冒出来。
那么接下来就是——
“抗世子法于伯禽，欲令成王之知父子、君臣、长幼之道也；成王有过，则挞伯禽，所以示成王世子之道也。文王之为世子也。”
朱堇桐一听，心放回肚子里，朱堇榆虽然有点傻乎乎，不过这次还算机灵，要是不成，他还打算踢凳子呢。不声不响悄悄收回腿，深藏功与名。
谢靖听了，心头又是一震，竟然有些如释重负的样子。
接下来朱堇榆背的，虽然七零八落，磕磕绊绊，还念错了两个字，四舍五入，好歹算是会背了。
朱堇樟等人，听得无聊，正犯困呢，谢靖忽然走下来，站在朱堇榆桌前，弯下腰来，深深施礼，
“榆殿下辛苦了。”
朱堇榆赶紧摇摇头，过了一会儿才反应过来，该给谢靖回礼。
此时皇帝正和其他阁臣以及李显达商讨立储事宜。
其实把这些孩子放到一处，朱堇桐的优势就很明显了，加之他是之前皇帝选的人，大家没事也不会和皇帝对着干。而今再一看，皇帝的选择，果然很英明，于是大家便纷纷恭喜皇帝，说后明即将迎来储君了。
朱凌锶也松了口气。
立太子是国家大事，他之前一直拖着不干，如今总算要尘埃落定，也算是上对得起祖宗社稷，下对得起黎民百姓。
只等谢靖从辅导班回来，和他说定，就可以让礼部着手去办。
他又想了想，觉得朱堇桐实在不错，聪明冷静，勇气也不差，到时候立了太子，一定要好好养育教导，等他长大了，就能放心把国事交到他手里。
其他几个孩子，虽然综合素质略逊一筹，但也各有可取之处。
朱堇樟最崇拜李显达，若他愿意，倒是可以随着去浙东历练一番。
还有朱堇榆，看样子在家中时，颇受薄待，可这孩子却生就一副宽容大度的姓子，还很乐观，要是能长留身边就好了。
朱凌锶就在心中，小小地遗憾了一下。
下午谢靖去了刑部，等过了晚饭时分，两人才有功夫谈起孩子的问题。
初夏微风，徐徐而来，皇帝心中，一片安宁畅快，便问“各位朱姓王孙，谢卿觉得，谁堪当储君大任”？
谢靖刚端起茶碗，听皇帝一问，赶紧放下。站起来在皇帝面前，微微弯着腰，这就是回话的姿态。
虽则在这无人处，二人并不讲君臣之别，可是谢靖心里，这立储之事，还是一件顶顶神圣的要务，须端正得体，方能开口。
他在这种地方的坚持，也让朱凌锶，嗯，有点心动。
“臣以为，辽王家的榆殿下，可当此任。”
这话一出，仿佛往皇帝心上，投了颗炸*弹，朱凌锶一口水喷出来，“你说谁？”
谢靖赶紧前去帮皇帝捶背擦嘴，等平息了些，才说，“臣说的是榆殿下。”
这……是不是哪里出了偏差？
“你说榆儿，正换牙那个，前几天躲到柜子里的那个？”朱凌锶赶紧确认，究竟谢靖说的，是不是自己知道的那个朱堇榆。
“皇上英明，”谢靖颔首，朱凌锶这才意识到，谢靖中意的，果真就是那个说话漏风的朱堇榆。
谢靖忽然发现，皇帝好像对他的选择很震惊。
什么……难道只有他一个人发现了吗？
看到谢靖的表情，朱凌锶说，“榆儿是很可爱不错，可他……”可他好像脑筋不是很聪明的样子。
难道谢靖不是最喜欢聪明的孩子吗？
谢靖心中，也是五味杂陈。
朱堇榆不聪明，他自然明白。这一堆龙子龙孙里边，放眼一看，还真就是朱堇桐最出挑。
可选太子不是考状元，聪明与否，对谢靖来说，并不是最重要的。
孩子们上京之前，谢靖早已打算好，千万要细心观察，不偏不倚，一定为皇帝选个好的储君。
只是那天，朱堇桐把手放在他手里，一直以来的冷静公正，就有些动摇。
笑着说不冷，然后把手放着他手里，仿佛是要叫他知道，自己确实不会冷。
这么孩子气的动作，皇帝前些年，也对他这么做过。
谢靖就忍不住，对朱堇榆更上心一些。
打眼一看，这孩子哪儿哪儿都有些勉强，身子弱小，说话吃力，脑筋也不聪明，贪玩不说，还爱哭，若说是把经国大业交到他身上，任谁都觉得有点悬。
大孩子们都嫌他碍事，不愿和他玩，他想亲近朱堇桐，朱堇桐也不爱搭理他。在谢靖的课堂上，他也总是被嘲笑的对象。
就是这样，朱堇榆一边被集体孤立了，一边还是努力去和他们一起玩，从来不会记恨谁。李显达说，他和个子几乎是自己一个半的孩子摔跤，挨揍了也不松手。
因为难过而躲到柜子里，还有分给皇帝的半根小麻花，谢靖越关注他，就越觉得他纯净剔透，宽厚和善。
若往前数二十年，问谢靖什么样的人当皇帝好，他一定会说，要有经世之才，雷霆之威，方能治天下。
可到了如今，他才知道，只有善良仁慈的心，胸怀天下而不恤己身，始终愿意去聆听、去宽恕、去守护的人，才是真正的好皇帝。
不过他也知道，资质太差的话，当皇帝会很吃力，于是在心里，给自己打了个赌，若朱堇榆一天之内，能背会《礼记》里《文王世子》篇，他便可堪大任。反之则不必提了。
今天听朱堇榆背下来，他心中震动，难以言表。
身子弱、脑子慢，这些都不是事儿了，贪玩一点，爱哭一点，娇气一点，也没什么。往后好好教导就是了。
你看他一点一点，努力把不擅长的事做好，是不是很像……？
如今皇帝问起，谢靖便正了衣冠，从容而道，
“榆殿下……姓情行事，肖似皇上，臣以为，可承继大统。”
谢靖说完，心满意足。满目柔情，徐徐落到皇帝脸上。
他心想，若皇帝有个孩子，或许就是朱堇榆这样。
第79章 江陵
“谢臻， 谢臻，你快醒醒， ”霍砚用力拍打着身边沉睡的家伙， 谢臻艰难地睁开眼，“怎么了？”霍砚说，“有烟味！”
谢臻一下子坐起来。
他们连着赶了三天路，马已经精疲力尽，人也支撑不住， 霍砚自幼学武还好些，谢臻是文士出身，虽说在云南跟着百姓学了些农活，身体到底不如他，三天下来，疲倦异常，要不是霍砚看着，好几次差点从马背上滚下来。
于是这晚，他们便在一处村落里落脚， 村民家有空屋，让他俩住了进去。谢臻实在是累狠了， 倒头便睡，霍砚把他拉起来，非让他吃了两个馒头。
到了半夜，霍砚迷糊之中，忽然闻到一丝烟味， 仿佛还有窸窣响动。自幼习武的警觉让他醒了过来，侧耳细听，又什么都没有，再过一会儿，烟味就大起来，还有烧着东西“噼噼啪啪”的声音。
他赶紧把谢臻喊醒。
来不及想究竟出了何事，霍砚抓着谢臻就要往外蹿，他二人本是和衣而卧，因此走也是走得的，谢臻却拉住他。
“清池，”谢臻说着，解开前襟，把藏在衣服最里边的名册，拿了出来，“你带在身上。”
“糊涂，又不是要把你留下，”霍砚眼睛一瞪，显出几分厉色。
“跑得出去最好，”谢臻陪笑道，“善者不来，恐怕火攻只是其一，其二就在外面等着咱们呢，这样贸然冲出去……”
霍砚最讨厌谢臻这样，毫无实战经验的书生，还要跟他讲兵法，“那就让他试试我的厉害，青城的剑法也不是吃素的。”说着就从腰间，抽出一把软剑，流光若水，入眼生寒。
谢臻从未见过霍砚这个宝贝，如此一来，倒有些惊了，过了一会儿，才说，“好，如此可保名册无忧了。”
霍砚道，“我何时说要把你扔下，要是你有个好歹，往后人家问到，我如何做得起这个人？”
谢臻忽然笑了笑，“清池，名册不能丢，你也不能出事。”
“我等着往后，你被人叫做‘青天大老爷’，不管在哪儿，我听到了，总是快活的。”
霍砚对他怒目而视，“你走是不走？”烟味越来越大，还有隐隐火光。
谢臻忽然变了脸色，“拖拖拉拉，成何体统，莫非你心中，连轻重缓急也分不清？”
霍砚又瞪了一回，双手却接过名册，放进怀中仔细收好，他这样动作着，谢臻才轻声地说，“你千万要小心。”
霍砚也不理他，转身走到窗边，待要推开，脑袋又向屋里，偏了一偏。
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