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的女子，端了点心进来，又为三人添了茶，做完这些，就立在一旁。

　　霍砚目不斜视，谢臻却好奇地看了她一眼。

　　这女子身材单薄，容貌只能说清秀，却姿态袅娜，穿的服色不像宫人。

　　朱凌锶心里，老大不自在。

　　自年节见过之后，尚妙蝉不知为何，常在宫中，一月总有三两次，进他书房里送东西。

　　问卢省，他便说，“妙蝉姑娘自己要来，皇上若不乐意，臣就把她赶出宫去。”

　　她身世堪怜，皇帝不愿卢省对她太厉害，只叫他婉言谢了就是，没想到今日她又来，还叫谢臻看见。

　　谢靖虽不给皇帝写信，可这一个亲侄，还是挺看重的，谢臻说过，五叔知道自己入选了庶吉士，来信大大夸奖一番。

　　如今谢臻看到了，搞不好会告诉谢靖，朱凌锶便有些心虚。

　　他心里不痛快，见她不走，又是一急，“你以后不要再来了。”

　　谢臻闻言，吃了一惊，尚妙蝉一点喜色，须臾散尽，面孔苍白，唇瓣抖了几下，说了句，“遵旨，”礼也未全，逃一般退出去。

　　朱凌锶心中，便又有些过意不去，只是他现在，自顾不暇，只盼着谢臻，早早忘了这桩事就好。

　　那天两人走后，皇帝想着谢臻说，谢靖去年冬至，是在钱塘一地，他给自己说，恐是公务途经，谢靖离京近一年，所办的案子，大半在南方，路过钱塘，也不稀奇。

　　只是虽这么想，却把谢靖发来的奏报，又从小格中拿了出来。

　　往前数一个月，除却公务，谢靖在奏报中写了，扬州上巳的繁盛景象，虽只寥寥数语，落笔尽在民生，却不无“烟花三月，名不虚传”的意思。

　　却不知他是从哪儿去扬州的。

　　朱凌锶又叫卢省把地图拿出来，看看周围市镇，之前两份奏报，四月说到苏州的案子，二月初是在湖州，此地盛产丝绸，向来富庶，谢靖自然会考察一番。

　　只有二月中是空着的，朝廷下去的御史巡按，不比京官日常点卯，自然逍遥许多，谢靖一时没了消息，也是正常。

　　朱凌锶指着钱塘一地，问，“你说他在那儿，是不是为了花朝那日，与祁王一道？”

　　卢省心里，觉得皇帝这般琢磨，着实吃力不讨好，不肯下旨召他回京，偏又指着地图探他行迹，有简单法子不用，又是何苦。

　　嘴里又只有说，“谢大人在江南一带，查访民情，钱塘自古繁华，去几次也使得。”

　　这话虽没什么用，到底叫皇帝挑不出错儿来，朱凌锶点点头，依旧把那些奏报放回格子了。

　　晚间回了乾清宫，吃完饭，却还是放不下，问卢省，“去年中秋，谢靖是在哪儿？”

　　卢省答得快，“皇上忘了，七月初，谢大人到了景德镇，清查官窑账目，过了一个多月，到九月才有信儿来，后来才知道，是驿站出了差错，给耽搁了，写的时候却在宜兴。”

　　宜兴，可不就挨着钱塘么。

　　朱凌锶此时，如雷声入耳，轰轰隆隆，他去年那时候，光顾着看谢靖奏报里说了什么，却没去猜他没写的那些事，究竟又是怎样的。

　　一想到谢靖当日离了他，便直奔江南，还跑去钱塘和祁王过中秋，脑袋里仿佛炸开了一样。

　　卢省看他脸色，心知不好，赶忙说，“皇上，此事也不尽然，谢大人多风雅一个人，在哪儿不是，不至于非要去钱塘赏月。”

　　朱凌锶只听得自己重重喘气，他颓然倒在榻上，木了一会儿，忽然说，“问周斟，他该知道。”

　　谢靖既然会给谢臻写信，恐怕和周斟也有往来。

　　就算和祁王交好，会避着徐程，也不会介意周斟。

　　卢省见他这样，知道一沾谢靖的事，皇帝就折腾个没完，今天再这么下去，就别想睡觉了，明日虽然不临朝，但也不能这么着，便说，

　　“皇上，天色已晚，周大人该睡了。”

　　朱凌锶一问，才知道已经是子时，心知不好再打搅臣下，被卢省好说歹说，劝上了床。

　　第二日一早，周斟不用上朝，便打算和徐蕙妍上街逛逛，他夫妻二人，周斟陪着徐蕙妍梳妆打扮，只画了个眉毛，便过了半个时辰，着实好一顿腻歪。

　　早饭吃的是碧粳米粥，丫鬟把第一碗给周斟，他吹凉了，递给徐蕙妍，“夫人请用，”正你侬我侬，忽然接到宫里的旨意，可怜周侍郎早饭都来不及吃，就赶去乾清宫见驾。

　　朱凌锶昨夜虽被卢省哄着睡了，心里却一直窝着火，半夜身上开始发热，一早卢省说宣太医，皇帝不依，仍是要找周斟，人一来，就问，

　　“上年中秋，谢靖在哪里，子知可知道？”

　　周斟先是皱眉，卢省便说，“周大人，这可就难说了，对不，”用力眨着眼睛，就希望周斟说不记得了，皇帝也就没法追究。

　　周斟却一拍大腿，“臣记得这回事，”心下又把自己，赞了一遍，朗声念到：“提壶月下寻灵隐，足踏波心越九桥。”

　　“这里说的是谢九升他喝醉了，差点把水面当地给踩进去，”周斟虽然觉得谢靖这诗写得不怎么样，不过很有趣，打算放在自己的年度诗选里面。

　　他讲得兴高采烈，没注意到皇帝已经变了脸色，朱凌锶咬着牙问，“这是……”

　　其实诗里的“灵隐”，已经很明白了，周侍郎觉得既然皇帝需要提示，不顾卢公公的拼命暗示，大声答道，

　　“钱塘。”

　　卢省：完蛋了。

　　周斟为了显示自己记姓很好，特地说，“九升去了南边，最爱钱塘，去岁冬至，今年春天，各又去了一次。”

　　朱凌锶脸上，渐渐浮起一个笑容，周斟瞧着，却有一股迷之破碎的观感。

　　“如此看来，那钱塘刑狱，倒有不少可以查的地方。”

　　皇帝这话一说，周斟感觉全身的毛都立了起来，想不到一向优容的皇帝，居然也会这么阴恻恻地说话。

　　这意思，是说浙江巡抚还是浙直总督要倒霉了？还是浙江布政使，或者杭州知府？

　　他脑子转得飞快，朱凌锶一晃神，也想明白了，知道自己说错话，赶紧补救，

　　“子知不必在意，是朕失言了，”周斟还好，若给别的有心人听去，恐怕要大做文章。

　　等周斟走了，卢省赶紧去扶皇帝，朱凌锶倒在榻上，手脚一点力气也无。喉间肿痛，血流一跳一跳，烧得脸和脖子都红了。

　　卢省一看无法，只得去请御医。

第37章 移所

　　只要沾上谢靖， 就没什么好事， 内廷总管卢公公，把千里之外的谢大人，在心里骂了百遍都不止。

　　皇帝自召见周斟之后， 就喉头肿痛， 叫太医来开出药方， 等到煎完了药，皇帝已经是咽一口水都疼痛难忍。

　　朱凌锶强忍着吃了药， 饭却是万万不肯吃的， 粥也不愿喝，可把卢省急坏了。

　　就这样还没完，皇帝不去歇着，反而哑了嗓子， 用手比划着说要换地方睡觉，从正殿移了出来。

　　西边是谢靖常去的， 以往天色一晚锁了宫门， 他就在那儿歇下， 朱凌锶自然也不会去， 就移到了东边偏殿，又让人把正殿锁上， 他捂着脖子， 气喘吁吁，这才安了心。

　　他想到谢靖只当是在这里受了辱没，便一意往祁王下处投去， 心之所向，可见一斑。要说一句“真真感天动地”，手却气得发抖。

　　其实这倒有些冤枉，谢靖到了南边，先去的是景德镇，临近中秋，事情完了，祁王得知他离了京城，便叫人送信来请。

　　他信里边把西湖风光，说得十分诱人，谢靖原本就十分向往，左右无事，就骑马去了。后来冬至，确是因为回家顺路，他在江南的老友，只得祁王一个，路过才去看望。

　　花朝节时，祁王也确实请了，谢靖因为公务，没赶上日子，想着之后便要去西南，三两年不得见，告辞加上赔罪，才又去了一次。

　　朱凌镜有心打听谢靖所来何故，他知道谢靖与皇帝一向相得，谢靖殚精竭虑，皇帝又无所不依，实在想不到，有什么事会叫谢靖离了皇帝身边。

　　提及此事，谢靖容色凝重，久之，叹息一声。

　　朱凌镜便知一定是和皇帝有关，他长于宫闱，自然不信寻宝访仙之说。

　　不过，不管何故，他总是庆幸的，不然谢靖也不会到来此见他。

　　谢靖离京，先时是大乱之下，难以自处。事关皇帝脸面，他那悖德之行，既不能求刑于恩师，也不能昭之于众。

　　就连皇帝，也要当做没事发生一般，给他加了官派了差，一入冬便又问他，肯不肯回京。

　　皇帝批复的话，似乎也带着语气，神情姿态，都历历在目，仿佛是才写好，吹一吹墨迹，再向自己递过来，清澈温润的眸子，几分期许夹杂不安，“谢卿，你看……”

　　他脑袋就要炸开，用足了力气甩了几道，真不知道自己，怎么能做出那种事。

　　只有一样，若离京前，先把卢省那阉贼杀了就好了。留他在皇帝身边，迟早坏事，谢靖便把这事记在心里，想着要和徐程提一提。

　　卢公公不知道，自己已然成了谢大人的眼中钉，好说歹说，把皇帝劝说着睡了，便去王太嫔宫里。

　　他去时尚妙蝉正在太嫔面前服侍，眼睛却红红的，见卢省来了，赶紧上前行礼。她弯腰半蹲在那里，卢省也不出手搀扶，却说，

　　“姑娘，你好大的排场。”

　　尚妙蝉心中一悸，拼命摇头，哽咽着说，“是……是皇上让我别去了……”

　　王太嫔也说，“是啊，卢公公，若皇上无意，咱们也无可奈何。”

　　她一生虽是随波逐流，却因为护主有功，晚景还算光鲜。却见过不少事，尚妙蝉这种家世人才，做皇后是大大的不够，若是真叫她起了这个心，事情又不成，那真是断了她的活路。

　　她若不进宫，自然也没有什么好亲，上边两个庶姐，一个与人做妾，怀着孩子就不明不白死掉了，便猜是主母动了手脚，却没人替她讨个公道。

　　还有一个，嫁到五城兵马司的一个小吏家中，日夜被婆母磋磨不说，经常还要挨打，她男人虽然在上司面前不得眼，欺负女人倒有一套。尚妙蝉的庶姐回娘家来，解开头发叫她看被拔秃的头皮，叫她胆战心惊。

　　王太嫔想到的，是让她进宫做个低品级的嫔妃就行，皇帝姓子是一等一的好，自然不会苛待她，就算日后有了皇后，以尚妙蝉这般谨小慎微委曲求全的功夫，也不会招贵人忌惮。

　　卢省冷笑一声，“若是轻飘就成事了，还要她做什么。”

　　尚妙蝉早已跪到地上，身子如秋叶一般瑟缩，卢省每说一个字，她就抖个不停。

　　“民女恐……恐难……”

　　卢省向前一步，抬脚就要踢，想了想收住了。

　　“我只当你是有志气的，谁知也是任人捏圆搓扁之辈，好心好意把你从泥堆里挑出来，你还非得回那泥里去。”

　　尚妙蝉的眼泪，不听使唤“啪塔啪塔”掉在地砖上，卢省之前，许了她许多好处，不仅她飞上高枝，母亲在家能受父亲厚待，主母也不能奈何，就是横死的姐姐，还有挨打的姐姐，均是有仇报仇，有冤报冤。

　　她素来长于刺绣，自半年前卢省说过之后，更是见天一亮，就开始绣兰草，眼睛都睁不开了，几根手指全被扎得肿起来。可是皇帝不喜欢，她又能有什么办法。

　　“净知道哭，哭有什么用，”卢省居高临下，看了她一眼，“一点小事，就啼哭不休，若日后你真入主中宫，难道也要靠这哭哭啼啼，来为皇上分忧吗？”

　　尚妙蝉犹自难过，王太嫔面上已经浮起喜色，卢省这话，似是还未放弃尚妙蝉。

　　“蝉姑娘别再哭了，快起来，卢公公他也是语重心长，严厉了些，可都是为着你好，”说着把尚妙蝉扶起来，只见她一双杏眼，泪水盈盈，倒也有些动人之处。

　　卢省语气，就又放轻了些，

　　“皇上就算是训斥，可这口气，不是比你那姐夫要体贴得多？”卢省循循善诱，心中说着“皇上恕臣不敬之罪”，忍着恶心把皇帝和五城兵马司没品级的小吏作对比。

　　其实尚妙蝉何尝不知，不管是前朝后宫，说起皇帝，都知道他姓情温柔，最是可亲。清隽端正的模样，也叫她芳心摇动。这人就算不是皇帝，只要有个正经营生，做一对寻常夫妻，也是好的。

　　卢省说，“姑娘不必烦忧，我自有办法，只要姑娘往后，凡事心里念着皇上，把皇上放在最前头就是了。”

　　“比方昨天受了训斥，姑娘只顾自己伤心，却不想皇上一向优容，何故说出那样的话，心中何种思虑，又如何能叫他快活。”

　　“姑娘若能想到这些，也不必哭哭啼啼了。”

　　卢省说完，赶紧回了，他怕皇帝一醒，有什么吩咐，他若不在，底下的人乱说话，又触动皇帝哪根心弦，徒增事端。

　　王太嫔一边劝慰尚妙蝉，一边心中暗暗称奇，卢省这十拿九稳的样子，竟像是真的有办法。

　　过了两日，何烨在朝堂上，说到今年夏天，或许会有大旱和蝗灾，朱凌锶喉咙肿痛，才消下去些，便又肿起来，血流震荡，把嗓子眼几乎要堵住了，赶紧叫来太医，在武英殿扎了几针，气才顺了。

　　太医刚要走，徐程忽然身形摇晃，众人将他扶住，太医就来诊脉，先扎了几针，又问徐阁老，这毛病几时有的，平时犯了，多久能自行恢复，徐程答了，太医就点点头，说了些事项，嘱咐徐程自当保重。

　　因这两桩事，便宣布散了朝，潘彬有