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然比尚家母女更有经验，依她看，尚妙蝉除了是个女的，哪一样都不是做皇后的料，“卢公公，你说的大计，果真能成？”

　　“只要尔等忠于皇上，”卢省傲慢地仰着下巴，“一切依我行事，自然水到渠成。”

第35章 双璧

　　正月十一， 百官又开始享受他们新一轮假期， 朱凌锶闲着没事，对出去微服私访也没啥兴趣，依旧窝在乾清宫里看奏折邸报。

　　又过了三两天， 由于正月十五皇帝需要出席京中、庆祝元宵节的娱乐活动， 潘彬便提前把活动日程送来， 请皇帝再过过目。

　　敲定日程之后，潘彬又顺便催了个婚， 他年纪大了， 心里有致仕的念头，想回家含饴弄孙，因此一心想在退休前，把皇帝的终身大事给办成了。

　　朱凌锶态度十分诚恳， 和往常一样，虚心接受了礼部尚书的劝说和建议， 但是对于大婚这件事， 仍然不置可否。

　　“皇上在某些事情上， 还是挺固执的， ”潘彬这样想着，更加燃起了斗志。

　　送走了潘彬， 朱凌锶也懒得回内廷， 就待在文华殿的书房里。存放各种文牍的架子上，专门有一格，用来存放谢靖的奏折。

　　他拉开格子， 想伸手去拿，又顿住了。那些字句翻来覆去，已经看了无数遍。

　　谢靖在南方，查出几桩不清不楚的案子，这该叫他高兴，但一想到谢靖丝毫不提自己的近况，朱凌锶的情绪就低落下来。

　　这实在不像个明君该有的样子，朱凌锶叹了口气，把格子关上。

　　卢省一进来，身上带着冰凉的雪气，他一见朱凌锶，就喜气洋洋地说，“皇上，您看这是什么？”

　　他把一尊绣屏放在案上，朱凌锶一看，不由得惊呼，“真了不得。”

　　这上面绣的是兰草，绣工自不待言，栩栩如生，活灵活现，更绝的是，这是一幅双面三异绣，一面是兰叶葱茏，另一面是素心吐芳，手指拨动间，便景色交迭，清新韵致，冉冉而来。

　　这手艺，要搁到现在，至少也是个非遗传承人。

　　卢省从旁解说，“这双巧手，就是咱们前些天，在太嫔那儿见着的妙蝉姑娘。”

　　朱凌锶想了想，是有这么个人，“那天给您用的帕子，上边也是兰草。”

　　卢省这样明示，让朱凌锶浑身不自在起来。

　　他眉间微微一蹙，卢省见状，便说，“这妙蝉姑娘，说来也真是可怜，这么清秀水灵的一个人儿，居然要被她爹，送去给老头子做妾。”

　　朱凌锶在后明生活了十年，因为身份地位太高，平时这种家长里短，一般传不到他耳朵里，就算是这样，这种对女姓极不公平的事，他也听说过不少。

　　可他也没有办法，就算是皇帝，也不能下旨禁绝，不然他又去哪里找这么多、年貌相当的儿郎，去和这些可怜的少女匹配。

　　他是这么想，卢省想的却是另一桩。

　　尚妙蝉的爷爷，曾经是五城兵马司一个没有品级的小吏，她爹年轻时是正经纨绔，后来袭了她爷爷的官。

　　尚妙蝉的姑姑，嫁给了王皇后的一个族兄做填房，这样他爹才有机会去到王家，还要了她母亲回来。

　　尚家本来有些产业，但禁不住两代败家子可劲儿糟蹋，到她长到十岁，已经是外表繁华，内里中空了，卖了祖宅，一家人搬到南城，最差的时候，三个庶女挤在一间屋子里。

　　她是最小的，上头两个庶女姐姐已经嫁人了，自然没有什么好亲，尚家两个嫡女，大的那个千方百计，嫁了刘岱的族人，如今常常跑回娘家，一不高兴就摔摔打打。

　　小的比尚妙蝉小一岁，因没有合意的亲事，心里不痛快，便老是拿尚妙蝉这个庶姐出气。

　　她和她母亲在这个家里，平时连吭声都不敢，尚家不是读书人，更不会有才女这种追求。尚妙蝉只得一心苦练绣技，为自己将来多点筹码。

　　太嫔找她母女俩进宫说话，是两三年前的事儿，她母亲自然求太嫔想想办法，可是王太嫔久居深宫，不问世事，除了能给她添些嫁妆，也一筹莫展。

　　没想到半年多以前，皇帝身边最得宠信的卢公公，忽然出现在她面前，让她绣些兰草看看。

　　朱凌锶看着屏上这丛兰草，百感交集，他提了笔，在纸上轻抹几道，口中喃喃念着，“何师傅。”

　　当年他还不大懂，如今明白了，何弦早已不在。

　　若有机会，再与何师傅说说话该多好。

　　转眼到了二月，兰馨未至，杏榜先张。

　　隆嘉十年的会试主考官是何烨，副主考潘彬，张洮看到这个配置，大呼不妙，说何烨选材，拢到筐里，一定是帮算盘珠子打得极响亮的人，潘彬又是满口漂亮话，到时候朝中的局面，合起来，就是又要好看又舍不得花钱。

　　何烨同潘彬与张洮都是老相识，自然犯不上为这个较劲。他二人把会试主持妥当，接下来就是殿试了。

　　自然，今年皇帝陛下还是要给这些科举精英出题。

　　为着这个，朱凌锶又是提前一个月吃不下睡不香，生怕这些千军万马杀出重围的佼佼者，题目拿到手一看，都傻了眼，于是发现皇帝大人原来是个草包。

　　何弦说过，自己烦忧什么，就去向这些士子问计，朱凌锶其实一直很想问，“何谓明君？”

　　但是这个问题问出来，朱凌锶有预感会收到一堆气贯长虹的马屁，毕竟这种场合，没有人会冒险不夸一夸皇帝。

　　那就变个方式问好了，于是隆嘉十年的殿试题目变成了：

　　“治国之道，在于＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。”

　　各位应考的进士纷纷表示，这种填空题还蛮新颖的。

　　当然不止于填空，填完了还要写一段八股策论。

　　对于殿试的结果，朱凌锶基本上和何烨没有异议，只有一人，何烨认为只得三甲，潘彬却说一定在二甲前，争执之下，请皇帝决断，朱凌锶看了，也觉得很好。

　　拆了名字一看，潘彬大喜，拊掌叹道，“原来是他，”何烨也不禁惊道，“居然是他，那便是了。”朱凌锶十分好奇，只看一眼名字，就怔住了。

　　于是张榜公布，三鼎甲打马游街，每次殿试完毕，京城中就横空出世了三个流量。

　　状元、榜眼和探花，一时间成了各位朝臣理想的女婿人选，不过本届状元和榜眼都已婚，就只剩下探花了，可想而知，这位少年一下子承担了多大的压力。

　　恩荣宴在建极殿中举行，当日考试的地方，忽然变成飨宴之所，精心拔擢的帝国精英们，从这里开始了他们的宦海生涯。

　　何烨作为宴会主持，先请皇帝讲话，朱凌锶为了维持人设，简短地说了几句，潘彬最后结尾，叮嘱大家吃好喝好，少喝酒多交流，现在结下的情谊，日后到了官场上说不定可以用一辈子…之类。

　　接下来就比较自由了，朱凌锶先敬两位主考，感谢他们辛苦为后明选拔人才，何潘自然是谢恩连连。眼瞅着大家都吃过一轮，朱凌锶便下了座位，去和大家面对面交流。

　　状元、榜眼一一敬过去，看到皇上来和自己敬酒，这些士子都激动得要僵住了，这种人生的高光时刻，感觉可以拿回去吹一辈子。

　　接下来是探花郎，他服色与状元榜眼相同，都是白绢中单，外罩绯袍，只是乌纱之上，插着翠蓝绒花。

　　潘彬指着他说，“皇上，这位便是霍砚。”

　　霍砚早已跪好，如今便说，“眉山霍砚，叩见皇上。”

　　等他行完礼平身，众人看到他的脸，便都在心中叹道：“好一个俊俏的少年郎！”

　　霍砚容色秾丽，唯独一双眼睛，清正端然，满面瑰色便为之一收，显出沉稳的派头来。可也不免被人议论，都说这满殿中人，也只有他，插上这绒花是最配的。

　　他见了皇帝，眸中星闪，似是一惊，须臾嘴角微动，带出一抹笑意。

　　“霍清池愿为吾皇效力，谨遵圣意，殚精竭虑，不敢有违。”

　　表忠心这种事，虽然听起来有些肉麻，但是在这种场合，是可以理解的。

　　而且大家这时候情绪比较高涨，未尝说的不是真心话。

　　但叫朱凌锶吃惊的，不是别的，而是探花郎的名字。

　　他居然是霍清池啊。

　　在《权女干当道》这本书里面，谢靖扳倒了刘岱之后，渐渐自己又往刘岱的方向发展，朝廷里一批级别较低的少壮派，很是不满，于是暗中结成联盟，以扳倒谢靖为己任。

　　这个联盟里领头的人，就是霍清池，刚才说他叫霍砚，朱凌锶又一次理所当然地，没认出来。

　　霍清池是富家子弟，幼时在青城山习武，后来不知哪根筋开窍了，读了几年书就跑出来考科举，今年只有二十一岁。

　　他的殿试填空题，写的是，“治国之道，在于轻赋，清吏，青天。”

　　减轻赋税，发展生产，整顿吏治，打击腐败，健全司法，严格审判。

　　这份卷子得分很高。

　　厉害的人都是相似的，朱凌锶有些黯然。

　　好了，谢靖以后的对头也出现了。不过朱凌锶今晚的重点，并不是他，发现霍清池只是个意外。

　　接下来是庶吉士们，他们虽然没考到前三名，但也是全国考生的前几十名，一样是精英中的精英。

　　朱凌锶一个个看过去，大家无一不是深沐皇恩，感激涕零，纷纷表示要全心全意为皇上和后明效力。

　　过了十多个，下一个位子上，居然是空的。

　　潘彬脸色很不好，这人是他力主要录的，结果在恩荣宴上，这么不着调，皇帝还没来，他就离席去找人拼酒。

　　旁边同年便四处叫他，“琢玉，琢玉，皇上来了。”

　　那人踉踉跄跄走过来，脸已经红了大半，醉眼朦胧，见了穿赭黄衮服的就跪，口中还说，“叩……叩见皇上。”

　　朱凌锶口称“平身”，含笑把他扶起来，他还对着皇帝打了个酒嗝。

　　潘彬何烨，都有些后悔把这人录进来。

　　朱凌锶离得近，细看他长相：这人年纪尚幼，眉目略显孩子气，只是神态风度，已有些潇洒旷放之意。

　　又看他鼻子，就觉得这家人长得真是相似，一看就知道来路。

　　此人便是谢靖的侄子，谢臻。

第36章 寻迹

　　霍砚授了翰林院编修， 谢臻入选庶吉士， 同在翰林院，同期里只他们两个年纪相近，旁人常常见他俩在一块儿， 其实仔细一看， 都是谢臻在说个不停， 霍砚的嘴却总是闭着。

　　朱凌锶自打见了谢臻，总叫他到文华殿说话， 又怕显得太露骨， 便又叫上霍砚，君臣三人坐在文华殿的书房里，喝着紫笋茶，谈天说地， 十分畅快。

　　一日说起霍砚殿试的文章，朱凌锶赞不绝口， 谢臻却说， “轻赋， 清吏， 青天，干涉众多， 依我看， 只要做好最后这一样就行。”

　　他的文章，写的是，“治国之道， 在于刑狱，”说的是要严明法度，并在此基础上做好审判和执行。

　　倒与霍砚的最后一样，不谋而合。

　　霍砚道，“你来说说，减赋税而济民生，严吏治而少贪墨，这两样说起来，哪个比你的刑狱分量轻。”

　　谢臻一笑，“我没有这个意思，只是这两样，都可通刑狱而致之，”又说，“若要把钱粮人事武备，通通一把抓住盘算，却是宰辅之职。”

　　霍砚不服气，“如何我不能做宰辅。”

　　他这话是有些初生牛犊不怕虎了，没想到谢臻的更厉害。

　　“你姓子太过刚直，还是好好严刑断案吧，宰辅的活儿，是我五叔那种人干的。”

　　谢臻这话，一来得罪了霍砚，明里说他刚直，暗里其实说他不知转圜。

　　二来，谢靖虽是天子近臣，有些人望，却不曾入阁，只是个四品，这样说，把排在他前面的徐程潘彬何烨等人置于何地？

　　三来，又仿佛说谢靖为人并不刚直，倒似有些滑头。他这话一出口，霍砚连连皱眉。

　　朱凌锶心里，却是“你对你对你说得对”，他眼里自来只有谢靖是唯一真正的人物，别的人自然怎么都比不上，如今更是这样。

　　谢臻得了皇帝声援，更口无遮拦，“你若做好了这一样，待人人称你一句‘霍青天’，便能名垂青史了。”

　　霍砚姓子板正，听谢臻说到“名垂青史”，便知道他是在调侃自己，于是负气闭嘴。

　　谢臻见霍砚生气，也不恼，就去和朱凌锶拉家常，他今年只得十九岁，比皇帝小半个月，初初入京，会试殿试，翰林文华，从来都镇定自若，没有怕过什么。

　　眼下和皇帝说话，也是侃侃而谈，虽是皇帝待人亲和，可霍砚就有些拘谨。他们来之前，礼部潘彬还叮嘱他们劝说皇帝早日大婚，如今这事已被谢臻丢到九霄云外去了。

　　“五叔过年回家，我爹虽不说，却是高兴得很，”谢臻便说了些吉安过年的风俗，朱凌锶却想，他原来是回家了，又一想，谢靖入朝为官十余年，这还是第一次回家。

　　后明的朝臣，冬至三日，元旦五日，元宵十日，虽然都在冬天，却并不够谢靖到吉安打个来回。

　　他知道一点谢靖的消息，心里舒服不少，谢臻见他喜欢，又说，“五叔冬至是在钱塘过的，特地带了些那边的糖渍核桃仁回来。”

　　朱凌锶神情一顿，他去岁冬至吃饺子，还想着谢靖在哪儿，那时奏报停了，瞧不出地方，原来是在钱塘。

　　或许是办差途经呢，倒也不奇怪，他想。

　　这时候，一个穿着浅红半臂，鹅黄裙子