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道元宝的事是头等大事，并未阻拦太子，想到太子刚才的反应，又不确定自己是不是猜错了。他认识太子多年，互相引为知己，一向自认自己是世上除了福全以外最能猜测太子心意的人，但这一回他真的吃不准。

　　太子匆忙离开，谢元初依旧坐在温泉池里百思不得其解。今日福全被太子砸了脑袋，想再找福全商量是不可能的了。

　　谢元初琢磨了许久也没有结果，索姓命人把溶溶喊过来。

　　管家过去传话的时候，溶溶和蓁蓁都准备睡下了，听说是谢元初喊她去温泉池，顿时心中忐忑。

　　蓁蓁瞧她惶恐不安的模样，小声道：“是不是太子殿下又要找你去捏肩？”

　　溶溶想着谢元初都已经答应了，却出尔反尔，莫非真是太子直接点了她的名？主子毕竟是主子，哪怕他说话不算数，做奴婢的也只有认的份，溶溶稍作收拾，便往温泉池去了。走到门口的时候，并没看见太子的亲侍守在门口，她走进去，果然只有谢元初一个人泡在汤池中。

　　“世子。”溶溶恭敬喊了一声。

　　谢元初从沉思中转过头来，看着溶溶，心中颇有些不是滋味。

　　溶溶进府的时候，他就一眼挑中了溶溶，溶溶长得很美，这种美并不是那种胭脂水粉堆出来的美，而是空山新雨后天气晚来秋的清灵脱俗之美。可是等他把溶溶要到身边，才发现这丫鬟空长了一张仙女的脸，浑身上下都是市侩的计较和心眼，素日相处下来，他反倒更喜欢个姓率真的蓁蓁。

　　“今日让你在厨房忙进忙出的，委屈你了。”谢元初道。

　　溶溶听着谢元初的夸赞，总觉得来者不善，只好道：“世子宽厚，已经容我休息许久了，书房做事也好，厨房做事也好，都是当差，对我来说没差。”

　　谢元初点了点头，目光悠悠看着溶溶，溶溶虽不知他把自己喊过来是要说什么，但从他的目光中总觉得是有大事。

　　“皇孙殿下很喜欢你做的菜，打小我就知道他挑嘴，宫里那么多御厨做的菜他不喜欢，偏偏就喜欢吃你做的……”

　　溶溶听着谢元初絮絮叨叨的话，只闷闷垂头。

　　“……等这次回京，你就去东宫当差吧。”

　　“不！”溶溶断然道。

　　谢元初没想到她反应如此激烈，但看她美丽的眼睛里似乎满是惊恐。

　　他还没开口，溶溶便“砰”地一声跪在地上，“世子，求你不要送我去东宫。”

　　谢元初听着她的啜泣声，心中十分纠结。他当然是喜欢溶溶，想把溶溶留在自己身边的，可他想把太子送进东宫，并非只是为了讨好奉承。

　　太子是他的好友，他眼看着太子封闭内心多年，如今太子能对溶溶另眼相看，他想把溶溶送去，是出自于自己的关心。福全同样的心思，因此太子并未因他们俩密谋的事真动肝火。

　　“溶溶，为什么你这么不想去东宫？”

　　“俗话说伴君如伴虎，溶溶并不敢有什么奢望，只想在侯府安稳度日。”溶溶一咬牙，索姓将自己的打算和盘托出，“我卖身到侯府，签的是活契，我一直在私底下存钱想着有一日攒够银子就要赎身出府。”

　　见谢元初眼中疑惑，溶溶急道：“我并非临时起意搪塞世子，我早有赎身之意，蓁蓁一直都知道的。”

　　“你当真想赎身？”谢元初加重了语气。

　　“是真的，若是世子开恩，容我少些银子自赎，我今日便可离去。”溶溶朝谢元初磕了一个头，“溶溶命好，在侯府过的都是好日子，心存妄念想指着世子过日子，可那日被世子夫人罚跪之后，我是真心不想再做奴婢了，我想踏踏实实的过日子。”

　　谢元初看到伏地而跪的溶溶，一时百感交集。

　　他惊讶于溶溶居然有这样的想法，这样的溶溶倒令他格外怜惜，只是他已经在太子跟前提过此事，话一出口便覆水难收。

　　“溶溶，你先起来。事涉太子，并非由我做主，我只能答应，我不会强逼你。”

　　溶溶不知道太子到底是什么态度，眼前谢元初像是松了口，溶溶知道谢元初讲的是实话，再在他跟前多说些什么也只能如此了。

　　她实不想再进东宫，眉眼间的绝望和悲戚并非伪装，谢元初看在眼中，着实有些不忍，吩咐她回屋歇着，今晚仍然不必值夜。

　　溶溶几乎是吊着半条命回了屋子，无暇同蓁蓁说话，躺下便睡了。

　　第二日一早，她未去谢元初跟前伺候，蓁蓁不知她发生了什么事，见她那般模样也没问她，只自己去谢元初那里侍奉。

　　“世子，溶溶今日有些身子不适……”蓁蓁想替溶溶遮掩一二，上前向谢元初回禀道。

　　谢元初不置可否，默默用着早膳，没多一会儿，管家从外面走进来：“世子，皇孙殿下说想吃昨日溶溶姑娘做的小菜。”

　　蓁蓁闻言，忙看向谢元初，见谢元初剑眉紧蹙，显然是极为为难。她虽不解其意，可也开口道：“世子，不如我去问溶溶要了做菜的法子，做好了送到皇孙殿下那里去。”

　　谢元初踯躅片刻，重视下了决心，“罢了，只去说溶溶病了便是。”

　　顿了顿，谢元初看向蓁蓁，“你去回禀。”

　　“是。”

　　谢元初继续吃着早膳，没多时，蓁蓁没有回来，却是福全急匆匆的闯进来，“世子，你这是什么意思？”

　　“什么什么意思？”

　　福全的脑门上贴着膏药，看起来格外滑稽，听了谢元初的话顿时毛了：“世子你玩我呢！你……你不会对那丫头也……世子，殿下他这么多年了难得有一个入眼的人，你就不能大方一点？”

　　“不是我的大方不大方的问题，溶溶并非侯府家生子，卖的是活契，她昨晚同我说，她是打算要赎身的。我总不能强送她入东宫。”

　　福全眯了眯眼睛，“世子可跟溶溶姑娘说了是进东宫？”

　　“自然。”

　　福全的表情有些意味深长，“既然世子这边没有异议，能不能容我亲自去问一问溶溶姑娘？”

　　“公公自便。”谢元初笑了，心中十分不看好福全，溶溶的抵触情绪实在太过激烈，让谢元初甚至觉得，如果他坚决要送溶溶进东宫，溶溶是宁死也不会去。

　　福全却不以为然，径自便去找溶溶了，走到溶溶那院时，命春杏去敲门。

　　片刻后，溶溶走到屋外，福全见她容颜有些憔悴，心中信了谢元初七八分。

　　“姑娘身子不适？”福全面带笑容，十分客气。

　　溶溶没想到福全会来看自己，生怕他是奉命来带自己走的，心里更加悲戚，面上却只能强打精神：“前些日子病了一场，其实已经好了，只是仍有些发虚。不知公公大驾到此，有何吩咐？”

　　福全听溶溶如此回复，心知王安对溶溶的评价不假。溶溶只是一个侯府的丫鬟，可说话做事滴水不漏，不比宫中训练有素的宫女差。见到他这个太子近侍，既没有惊慌，也没有失措，进退有度。

　　“姑娘巧手妙厨，皇孙殿下吃过姑娘做的小菜很是喜欢，我就跟世子商量了一下，想请姑娘去东宫当差，月银比在侯府多出两倍。”

　　“蒙皇孙殿下错爱了，我这点手艺哪里担得了妙厨二字，皇孙殿下吃着好，不是因为我的手艺好，而是因为庄子上的东西新鲜，这里的厨子不会打理东西，烹饪手法暴殄天物，若是将食材交给宫里的御厨打理，怕是殿下再也不想吃我做的菜了。”溶溶一番说辞，倒叫福全一时不知说什么。

　　“姑娘当真不愿意去东宫当差？”福全见溶溶不肯听劝，当即寒了面色，声音冷厉了许多。

　　溶溶见他动怒，忙跪了下来，“奴婢跟侯府签的是活契，家中给我定了亲事，就等着今年攒够了银两赎身回去成亲。”

　　福全见她软硬不吃，垂首跪在地上，一时拿她无法。

　　皇孙殿下只是夸赞溶溶手艺好，太子殿下更是没说半个字，若他说了半个字，福全二话不说就能把人绑走。只可惜太子殿下硬是什么都不说。福全现下来找溶溶，已经是自作主张了。福全在心里为自己的殿下叹了口气，拂袖离开了。

　　王安一直守在院外，见福全垂头丧气地出来，心里高兴看他吃瘪，面上依旧陪着笑凑上来：“师父对溶溶姑娘也太客气了，你要是像对徒弟一样凶，保准她立马跟着你走。”

　　“你这种狗奴才怎么跟人比？”福全白了王安一眼。

　　王安讪讪道：“都是奴婢，她是伺候世子的，我是伺候皇孙的，算起来我还高一头呢！”

　　“高你的头！”福全把气全撒到王安身上，照着王安的脑袋瓜子狠敲一下，“你能跟人家比吗？那可是入了殿下法眼的人，别说是你，就算是我，也比不上人家一根头发丝儿！”

　　谢元初信守承诺，东宫没有来催问要人，他也没再提起要将溶溶送进东宫之事。溶溶称了病，谢元初没召她近前伺候，也没让她去厨房帮忙。溶溶老老实实在屋子里闷了十日，终于等来要回府的消息。

第18章

　　太子的车驾一早离开，谢元初在庄子里多歇了半日，安排完庄子的事务这才离开。溶溶之前应了春杏带她去侯府当差，谢元初的院子里正缺个粗使丫鬟，向谢元初回禀过后，得了他的准话，带上春杏一同回府。

　　与来时不同，谢元初独自坐了一辆马车，溶溶和蓁蓁坐在后面的青帷马车里。

　　“听他们说之前福全公公要你去东宫伺候皇孙？”蓁蓁这几日一直没敢跟溶溶搭话，此刻见溶溶神情松了许多，这才放出按捺已久的好奇心问道。

　　溶溶点头。

　　“你当真不想去？”蓁蓁又问。

　　东宫，那是何等的好地方，侯府虽然富贵，可一个是君一个是臣，那可是天差地别。在侯府中，最大的前程就是做姨娘，可若是在东宫……蓁蓁不敢想。

　　“我早同你说了，我要赎身，你不肯信我。”

　　“是……”蓁蓁看着溶溶，心中有些愧疚。溶溶要赎身的事她一直是不信的。虽然她一直梦想着能跟溶溶一起做谢元初的姨娘，可她心里明白，以侯府的规矩，绝对不可能让两个大丫鬟都做姨娘。谢元初对蓁蓁和溶溶都挺好，但蓁蓁明白，谢元初心里其实是更偏爱自己的。那会儿溶溶说自己不做姨娘要赎身离府的时候，蓁蓁以为，那是溶溶也意识到谢元初偏爱自己，主动给自己找一条退路。因此她心中有些愧疚，愿意拿自己的私房钱给溶溶赎身。

　　但现在看来，蓁蓁的确是想错了。溶溶那是真的想赎身求个自由身，若不然，她凭着太子和皇孙的青眼去东宫奔前程，自是比侯府的姨娘风光得多。

　　想通了这一节，蓁蓁在心中的愧疚又多了一层，不好意思追问其他。两个人都默默倚着马车的窗户，眼睛却都没落在外面的风景上，各自想着心事。

　　“这月你回家吗？”过了一会儿，蓁蓁忍不住开口问，“前几月你哥嫂找你拿钱翻新房子，也不知有没有多给你留一间屋子，你不如趁这假回去瞧瞧，别回去了都没地方住。”

　　溶溶听得出蓁蓁是在替她考虑，心里十分感激，不过上次见了原主哥嫂一面后，溶溶就决定不会回原主家里住，在京城租赁间小屋子自己住着。

　　“我不想回去看了，等休假的时候我想去京城里转转，往后我就在京城里谋生。”

　　蓁蓁听得直点头：“凭你的本事，确实留在京城更好，在侯府这么多年，回了村里能干什么活。”说着说着蓁蓁真的叹了口气，“凭你这样标致的人才，回去若真配了农夫那可怎么……”

　　溶溶觉得蓁蓁说的实在无理，农夫怎么了？那也是凭双手吃饭，自然也跟达官贵人一样，有好也有坏，将来若真遇到了志趣相投的人，便是农夫也无妨，溶溶不相信自己的日子会过得差。不过溶溶并没有反驳蓁蓁，而是笑道：“世子这边松了口，我手头一下就宽裕了，只是京城这么大我一时还没想好往哪边去看房子。”

　　“厨房韩大娘家里人在外头做小生意，肯定认识房屋经纪，你请她帮你引见一下，比你自己出去瞎找妥当些。”

　　溶溶大喜，“你跟韩大娘熟吗？”

　　蓁蓁露出一抹得意的笑：“侯夫人院里的落梅就是韩大娘家里的三丫，当初她想让三丫来公子书房当差，王氏觉得三丫长得太漂亮，就说家里不缺人，是我向公子求了情，公子不想让王氏没面子，就把三丫送到侯夫人房里了。”

　　侯府里的丫鬟最想当差的地方就是谢元初的书房，一是为着谢元初的宽厚，二则是为了姨娘那一步登天的前程，但谢元初书房里本来人就不多，有了蓁蓁和溶溶两个大丫鬟了，其余丫鬟都是在屋外伺候，因此侯夫人的院子也是一个很好的选择。侯夫人常年吃斋念佛，为人宽厚不计较，如今交给王氏掌家了，院里事情极少，在她院里做事非常松快。

　　溶溶听蓁蓁说起与韩大娘的这般缘故，忽而灵机一动：“昨日我同世子说起赎身的事，世子让我走之前选拔新人提上来交接，落梅这姑娘如何？让她来书房帮你妥当吗？”

　　“落梅生得挺好的，跟你一样清秀素净，自是没你好看，不过年纪比我们小些，看着特别水灵。”

　　“怎么着，我在你眼里是老姑娘吗？”溶溶打趣道。

　　“唉，我比你还大三月呢，你是老姑娘，我不也是老姑娘。”蓁蓁说着垂下眼眸。

　　溶溶知道她又感怀起来了，她们都已经十八岁了，若是这一两年没有抬为姨娘，往后就更没机会了，“我瞧着世子对你是有那心的，不然