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的对象，此刻确在扶绥城外三里的前沿阵地中。

　　严元衡吞咽着杂面做的窝头，碎渣簌簌从他口边落下，他眉头也不皱一下，只盯着扶绥方向。

　　身侧的时停云递给他水，他喝了一口，直到时停云擦擦壶口，喝了同一壶水，他才后知后觉地红了脸。

　　他想起那壶被自己藏起来的酒，心里升起一股莫名的情绪：“你经常这样同别人共饮一壶水吗。”

　　时停云咽下水：“是啊。”

　　严元衡严肃道：“这样不好。以后不许。”

　　时停云玩笑：“是了，我的十三皇子。”

　　严元衡扭过脸，有点高兴。

　　待他把目光重新聚焦在扶绥城时，神色又重归凝重。

　　他道：“不该打这一仗的。我来边城，确实是代王巡狩，但也不必非要打一场给我看的胜仗……”

　　时停云笑了，单肘撑在膝上：“不是为了你。”

　　严元衡也不尴尬，“唔”了一声：“那是……”

　　时停云举起水囊，对严元衡坦荡地笑道：“为了我的国。还有，我的王。”

　　严元衡明白过他话中含义，吃了一惊，迅速压低了声音：“无礼！你喝水也能吃醉吗？这话怎可乱说！”

　　时停云眯着眼睛看他：“你会说出去吗？”

　　严元衡一噎：“我……”

　　时停云目不转睛地看他：“谢十三皇子。”

　　严元衡转过脸，生硬地转开话题：“……太冒险了。若是有人来援呢，若是城中之人打算鱼死网破呢？我看兵法说，莫迫穷寇，他们若是逼急了，什么都做得出来。”

　　时停云说：“十三皇子说得对。就是一句话说错了三点。”

　　严元衡：“……”他洗耳恭听。

　　“首先，他们不是穷寇。”时停云道，“我们断了水流，他们城中还有井渠，靠着地下水，虽然紧巴，但也能活过五天。”

　　严元衡：“五天？”

　　时停云：“我们的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆这边是五日。而扶绥没有烽火台，一旦信弹没有办法使用，就只能干等着五日过后，邻城察觉不对，前来救援。他们知道，至多六日，援军即至。仍怀希望的军队，又何谈‘穷寇’二字？”

　　严元衡想，难怪几日以来，扶绥只尝试过用信鸽送信出去，被射杀几回后，索姓连鸽子都不放了。

　　“其二，他们不会鱼死网破的。因为他们贸贸然冲出来，鱼会死，网不会破。”

　　“就像多足的蜈蚣，若是每一节蜈蚣都有了自己的头脑，那么究竟是往东走还是往西走，它们也能吵得不可开交。正如我方才说过的，他们既有出战的理由，又有避战的理由，因而，城中定有主战和主和两派，正争得不可开交。单是这样的争执，已经够他们的将军头痛，而城中缺水，也会致使民怨沸腾。水若是多分给军队，百姓会不满；若是军队喝不着水，也会躁动不安，军民一旦对立，定然内患无穷。在这种彼此掣肘、小乱不断的情况下，只要他们的主官不是猪，都会选择缩在城内，以安抚民心为主。”

　　严元衡听得入神：“嗯。”

　　谈论军事的时停云，从不会引些佶屈聱牙的名家之言来佐证自己的观点。那些兵书都是他的启蒙书籍，就像哪个举人也不会拿自己会背三字经来炫耀自己的博学多才。

　　他说着哪怕是爱听书的小老百姓都能听懂的浅显比喻，和以前一样。

　　在望城，他总觉得时停云这样于礼不符。

　　直到现在，严元衡才发现，这样的时停云，与边疆的星空、烈风与快马最是相配。

　　但他等了半天，都没有等到时停云的下文。

　　严元衡忍不住问：“然后呢？”

　　时停云：“什么然后？”

　　严元衡：“你方才说，我错了三处。”

　　时停云：“啊，我就凑个整。觉得三听起来比较有气势。”

　　严元衡：“……”

　　时停云笑了起来，高马尾被夜风吹起，顺着脸颊拂过，有几丝贴着他的唇飞过，因为他的唇才被水润过，发丝沾在了唇畔。

　　严元衡未经思考，抬起手，帮他把头发别到耳后。

　　时停云顿住了，略惊讶地看着他的手。

　　严元衡的手还停留在他的耳后，指尖被那一缕头发烧得火烫。

　　……不对。

　　这样是不对的。

　　严元衡迅速约束好自己的动作，却约束不住那颗愈跳愈快的心。

　　他把手收回来，抓住了时停云放在地上的水壶。

　　他得抓住点什么东西，才能把自己的手拘禁起来。

　　严元衡轻声地：“素常。”

　　时停云挑眉：“嗯？”

　　严元衡：“……停云。”

　　时停云点点头。

　　严元衡：“时停云。”

　　时停云都要笑了：“十三皇子，你叫了我三个名字，想说什么？”

　　严元衡低声：“……你说点什么。”

　　时停云：“说什么？”

　　严元衡也不知道他想让时停云说点什么。他只是感觉，如果时停云不说点什么，他就要忍不住说点什么了。

　　时停云见严元衡脸色不对，道：“你——”

　　严元衡同时开口：“你——”

　　两个“你”字合为一处时，褚子陵与李邺书匆匆而来，径直打断了二人：“少将军！”

　　“十三皇子！”

　　严元衡：“……”

　　他握紧的拳头松了开来，心里微微松了一口气，但一股失落感随之而来，一时说不清心中是什么滋味。

　　然而片刻之后，他便什么想法都没有了。

　　李邺书哪里见过这么大的阵仗，脸色煞白：“探子……探子回报，扶绥四周突然出现大量南疆军队——”

　　似乎是为了呼应于他，喊杀声呈环形震天而起，竟是悄无声息地在扶绥城外围构起了一个包围圈，宛如群狼窥伺在后，准备攻击时发出的群声厉嚎，刺得人头皮发麻。

　　……好一个3D环绕立体声。

　　严元衡腾然起身，脸色遽变：“……南疆兵马？”

　　“我们将扶绥围得铁桶一般，这消息是如何走漏的？”褚子陵急道，“少将军，听这声音少说也有三四千人！再加上扶绥城内的两千军马……少将军，你带着十三皇子走吧，子陵在旁翼护，一定能护你们突出重围！”

　　时停云前跨两步，侧耳片刻，道：“你们是怎么听的？”

　　褚子陵与李邺书俱是一怔：“嗯？”

　　时停云道：“什么三四千，围来的起码有五千余人。”

　　而紧闭了数日的扶绥城门渐渐落了下来，发出嘎吱嘎吱的闷响。

　　城内蓄势待发的两千军士，在听到喊杀的号角后，也亮出了早已擦拭多日的战甲银枪，准备一扫几日来的憋气，里应外合，杀尽围城的三千北府军。

　　在通天的杀声中，严元衡却望着时停云的后背，眼中渐渐亮起了光。

　　难道……

　　时停云扭过头来，笑说：“……其三。元衡，我等的就是‘有人来援’。”

　　他从腰间抽出一枚信弹，引燃过后，松手任其入天。

　　火药嗤嗤推动着信弹升上天空，刺鼻的松香味随着漫天散开的白星弥漫开来，映亮了李邺书略有迷茫的眼睛，和褚子陵刹那惨白下去的脸。

　　下一瞬，比南疆军更加震耳欲聋的喊杀声冲天而起，悬于九霄，响遏行云，只凭层层回音，便压住了那五千虚张声势的运粮军的喊杀声。

　　听声可辨，数目足有八千之巨！

　　李邺书回过神来，既惊且喜：“望城附近何来这么多北府军？”

　　时停云笑道：“他们等了四天，我们也等了四天啊。”

　　“今次抽查不合格。”时停云回身，摸了摸李邺书的头发，“我可是那好大喜功之辈？识你家主子不清，扣十分；没有察觉出我围城意图，扣二十分；一味担忧多日，连茶的味道都不对了，害我没有口福，再扣二十分。”

　　李邺书红着脸，心中又是害臊又是欣喜，转身去取时停云的银枪与弓箭。

　　见褚子陵还在原地发呆，时停云没有管他，一声唿哨，他的白马便奔驰而来。

　　时停云跃身上马，调整马缰。李邺书飞奔而至，将银枪与箭匣凌空抛出：“公子！”

　　时停云双手接住，箭匣背于背上，银枪握于右手，道：“褚子陵，分五百兵，去助我父亲冲散外围的包围圈，里应外合，务必活捉对方将领！李邺书，留在营中，看顾好十三皇子！”

　　言罢，他低下头来，目光如星地盯准严元衡。

　　“扶绥小城一座，与十三皇子不很相配。”在雄浑动魄的杀声中，时停云高声道，“五千人来送，勉强还够。十三皇子，末将去去便回，稍后带扶绥来见。”

　　褚子陵面如死灰。

　　……怎会？

　　他以为时惊鸿与时停云突然提出要打扶绥，只是想打场必胜的仗给严元衡看一看。

　　谁想公子竟是冲着来救援的军队去的？

　　褚子陵早有设想，扶绥附近能迅速调动的南疆军队，唯有送粮的吴宜春部，他们能神不知鬼不觉地扮演那个黄雀在后的角色，甚至能杀掉严元衡，借此大挫北府军锐气……

　　可是，谁会想到，本打算里应外合的他们，却反过来被北府军给包了饺子？

　　以吴宜春那运粮军的战力而言，别说八千人来围，就算只来三千，也足以冲得他溃不成军。

　　最糟的是，来的是吴宜春。

　　“务必活捉”四字言犹在耳，虽然吴宜春或许会死在乱战当中，或许会成功脱身，但褚子陵万万赌不起这个“或许”。

　　若是吴宜春活着被押回营，那他就完了！

　　有那么一瞬，褚子陵甚至怀疑，公子是否已经发现南疆在北府军内安插了细作，因而有意放出假消息设计自己，但心念一转，又觉得并无可能。

　　他如何能料到这么多步？又如何能算到会是吴宜春来援？

　　公子说了，他是在考验阿书而已，因此才没有明言……

　　褚子陵敛起所有杂念，沉默着转身奔去，清点五百军士，直扑那已经混乱一团的五千人的乱阵中。

　　无论如何，吴宜春绝不能活。

　　而在褚子陵策马离开后，严元衡沉下一口气，转头对李邺书道：“备马。”

　　李邺书还沉浸在局势反转的快感中，热血难免澎湃，一时间难以平复：“……十三皇子？”

　　严元衡按住腰间佩剑，沉声道：“我是三千围城兵士之一，我也该入战场。”

　　与此同时，吴宜春阵内已经慌了神。

　　为了方便潜行，他们根本没有携带多少马匹，而一直守在外围的北府军，带了千乘骑兵军。

　　战事方起，千乘兵马长驱直入，把吴部署的阵型径直冲散，又左右包抄，把整个包围阵直冲了个人仰马翻。

　　吴宜春下达的命令分明是坐山观虎斗，以及坐收渔利，士兵们根本没想到会被人当做渔利坐收，阵脚一乱，立时溃不成军，弃甲曳兵，望风而逃。

　　吴宜春在听到排山倒海的杀声时，便已慌了手脚，急忙下令撤退，可发现漫山遍野都是北府军后，他胆子立时骇破，忙忙扒掉自己身上的醒目甲胄，拉过一名士兵，强逼他脱下衣服，自己草草套上，混入了逃散的士兵当中。

　　五千人若是成了五千只不知要往何处逃的羊，对上八千严阵以待的精锐将士，溃败也不过是转瞬间的事情。

　　不消三刻，五千人被杀了一千余人，几百人藏入附近的山林中负隅顽抗，剩下的纷纷缴械。

　　吴宜春身着普通士兵的甲胄，蹲在被俘虏的士兵中，两股战战，并紧双腿，生怕叫北府军军人瞧见他那双没来得及换下的、镶了玉的靴子。

　　他抱紧头，满身毛刺刺的冷汗，拼命想着自己是哪里做错了，然而脑中轰鸣一片，白茫茫的，什么也想不清楚。

　　直到他抓到一个声音：“褚副将？是少将军派你来的？”

　　……“褚”？

　　紧接着，他听到一个青年的声音：“是。抓到的所有俘虏，都在这里了？”

　　“是。”

　　吴宜春抬起头，恰与一双满是探询的视线撞了个正着。

　　虽然讶异于眼前人的年轻，但吴宜春已经无暇去管了。

　　他露出了求助的眼神，悄悄让开身，指了指自己的靴子，暗示自己的身份。

　　果然，那褚子陵如艾沙形容的一般聪明。

　　与看守俘虏的士兵谈过后，他信手点了吴宜春出来，说是要让他去另一处俘虏营指认谁是主官。

　　吴宜春满怀希望地踏出了队伍，低眉顺眼地跟在褚子陵身后，走至圈束他们的笆篱边，周围恰好没有巡逻的兵士经过。

　　褚子陵左右张望一番，朝着笆篱外无边的黑暗轻轻一抬下巴。

　　吴宜春如遇大赦，拱一拱手，便是拔足狂奔。

　　褚子陵在后笑望。

　　十步。二十步。三十步。五十步。

　　……够了。

　　他抽出弓来，引弓搭箭，眯起眼睛，瞄准了吴宜春的后心。

　　在吴宜春往前跌撞两步，不可置信地望向洞穿了自己胸口的铁镞，向前扑倒时，耳边又响起了那青年的呼喊：“来人！有俘虏想要逃营！！”

　　很快，他只能听到呼呼的风声了。

　　再然后，吴宜春的世界彻底安静了下来。

　　……

　　扶绥那边的战役，结束得也很是顺利。

　　外面的冲杀声响成一片，城中人还以为来了千军万马，满怀欣喜地冲出来，直到与北府军短兵相接时才觉出不对。

　　有的硬着头皮要战，有的见敌众我寡，直接萌生了退意，其结果可想而知。