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温暖的轮廓，深深地埋藏在心底。

　　时过境迁，他也终于悟到了一个道理：生者如斯夫，逝者长已矣。沉浸在过去的伤痛中没有任何意义，听从贺迪最后的言语，好好活着，才对得起他的牺牲。

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　　后来他结识了新的朋友，阿进，乐家父子，袁老板，祁砚，冬墨，美食街上的各个街坊邻居。大家都很热情和善，他也过得越来越开朗了。

　　再后来，他遇到了苏瑞清。

　　这个男子是朱国衙门的人，他出身于朱国的名门世家，祖上是赫赫有名的文臣。他长得英挺俊朗，一表人才，而且年纪轻轻便身居高位，总是穿一身工整的官服，仪容打理得一丝不苟。

　　兰则清与他相识，起初只是场面之交，顺带借机打探一些官府的情报，对于对方的好意往往只是装傻充愣，或顾左右而言他。但后来，这个温润如玉的翩翩公子眼里的深情令他再也无法回避。

　　对于苏瑞清含蓄的爱意，他有点动摇，但又觉得对不住——是对不住黑羽的立场，还是对不住贺迪？

　　不知道。

　　有一回苏瑞清来食肆吃饭，留他在包厢里说了一会儿话。深聊之后才发现，这个男子谈吐得体，才识不凡，言语举止间不经意流露出温情的关怀，轻轻地撩动他的心弦。

　　但回去之后，兰则清发觉鼓风兽把整个身体埋在酒坛子里，肚子喝得比坛子还粗，卡在里头差点拔不出来。酩酊大醉，意识全无，奄奄一息，濒临死亡。

　　他吓坏了，把坛子砸开，把鼓风兽拖了出来，又狠狠地打了一顿。

　　鼓风兽醒酒之后什么也没有说，只是眼神落寞地看着他，之后便恢复如常，像是什么也没有发生过一样。但它失落的样子深深地印在他的眼里。自那之后，兰则清变得拘束起来，刻意回避着和苏瑞清的往来。

　　他有时候会想起贺迪，贺迪是亲切的平民哥哥，而苏瑞清则是典型的名门贵公子，他们是截然不同的两种人。贺迪于他更像是超出血缘的最亲的兄弟，他们相互依赖、扶持着一起长大。但苏瑞清，却是第一个、也是唯一一个让他心动过的男子。

　　因着这层负疚的枷锁，机缘一次又一次地擦肩而过，他和苏瑞清断断续续有些来往，但也仅仅止步于点头之交。明明心生好感，却自虐般地刻意抑制了下去，将爱慕深深地埋在心底。

　　大战来临前夕，苏瑞清来找他道了别。这位大人被调去了旧都赤城，没过多久赤城就被魔兵屠城了。

　　他以为他们之间就此结束了。但不曾想，他竟然在郡南的城墙下再次看到了苏瑞清的身影。

　　他跪在城门口，帮旧朝的官民们求情。身后是逐渐追赶上来的魔国大军。

　　一去经年，恍若隔世。

　　还不等他感恩命运让他们重逢，炮火落下，苏瑞清连同其爱犬被炸飞了出去。

　　满眼的鲜血令他恐慌，腥红的视野逐渐重叠，他头晕目眩，仿佛看到了五年前的那一幕惨剧：贺迪倒在血泊中，浑身刀口，鲜血淋漓，奄奄一息……

　　在那一刻，他再度丧失了救人的能力。又一个、又一次在自己的面前倒下，五年前的记忆相互交叠，他呼吸急促，胸口锐痛，仿佛看到又一个生命从自己的指缝间流逝，毫不停歇地匆匆远去。

　　好在他的两个友人拼命地鼓励，鼓风兽也拼命地拉扯他的长发，疼痛终于点醒了他：这一次，如果也放弃，就真的没有可能了。

　　这一次，他总要把一个人留在他的身边。活着。

第102章 番外一·下

　　回到了家, 祁砚把在兰则清那儿听到的故事讲给了冬墨听。男人听后, 沉默良久。

　　“所以……到后来，则清哥能够确定鼓风兽的身份么？”他问，“鼓风兽，究竟是否就是贺迪本人？”

　　祁砚摇了摇头：“不知。就连则清哥本人也不敢百分百地肯定，它就是贺迪本人。”

　　“兰则清也不能确定？”冬墨疑道，“他自己难道就一点感觉也没有么？”

　　“通过他故事的讲述来看, 我倾向于认为他内心里认可鼓风兽与贺迪之间的联系，只是, 没有确切的证据能够证明这一点。毕竟, 没有人亲眼看见，已经死去了的贺迪是如何变成一只鼓风兽的。”

　　“在找到证据证明这联系确实存在之前，则清哥断不敢贸然认定那鼓风兽就是贺迪, 哪怕它的行为举止看起来再可疑……也不行。”祁砚低声说，“我想，在这一点的判断上, 则清哥比我们都严谨，他可是世上最希望贺迪还活着的人。贺迪死去之后，他也痛苦得快要死了，直到近年才逐渐走出阴影。”

　　冬墨想了想，抛出了最关键的疑问。

　　“如果鼓风兽真是贺迪, 你认为它会是如何变成的？”

　　“这是此事最大也是最根本的疑点, 我和贺迦哥讨论出了两种可能。”祁砚一一列举。

　　“第一种, 贺迪过世后, 他的魂魄经由某种机缘附在了周围的某只异兽身上。鼓风兽恰好是从贺迪头七那夜出现的，头七在传说中正是回魂夜。

　　第二种，如果这世上存在着轮回转世的说法，我觉得鼓风兽有可能是贺迪的转世。躯壳改变而灵魂不变，贺迪携带着上一世的记忆重返人世间，找到了则清哥。”

　　“鼓风兽有没有可能是贺迪直接变化而成？”

　　“这个不太像。因为我感觉……鼓风兽自身有一种类似‘人格分裂’的症状，就是在一个躯体内同时有两种姓格，两种魂魄存在。”祁砚阐述道，“鼓风兽有的时候傻乎乎的，和普通异兽无甚区别，有的时候却精明得像一个有思维的人。从它的表现来看，我觉得，鼓风兽其实是‘分裂’的。因此，我也更加倾向于认为，贺迪并非直接变成了鼓风兽。”

　　闻言，冬墨沉默良久，深深地叹了口气。

　　“命矣……”

　　他忽而望向祁砚，“你说，倘若苏瑞有朝一日从昏睡中苏醒，鼓风兽该如、该如何？”

　　这也正是祁砚担忧的。鼓风兽对则清有一种超乎寻常的执念，它时疯时醒，情绪十分不稳定，甚至还因为吃醋而攻击过苏瑞清。

　　如果苏瑞清醒来，那时候他们三个生活在同一屋檐下，想来则清哥会很为难吧。到了那时，鼓风兽又会如何抉择呢，它还会留在兰府吗？

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　　数日后，祁砚从灶屋里出来，却正看见了一只棕红色的异兽悬浮在空中，肚子圆鼓鼓的胀成了皮球状。它的背后还系着一个碎花布包成的大包裹。

　　“鼓……鼓风兽？”

　　祁砚大吃一惊，急忙朝着屋里喊：“冬墨快来看，鼓风兽来了！”

　　“嗷嗷，嘎啊！”

　　鼓风兽粗声粗气地叫了一声，甩了甩细细的小尾巴。

　　冬墨从屋里出来，惊诧道：“鼓风兽，你怎么来了？难道则清哥那边有事？”

　　鼓风兽摇了摇头。它慢慢吐着气，从空中徐徐降落下来，把身后背着的包裹放在了地上。

　　“这是什么？”

　　却见鼓风兽用爪子不慌不忙地打开了包裹。祁砚一瞧，只见里面是一些花花绿绿的碎布，一些吃的，还有……一条淡蓝色的发带。

　　鼓风兽笨手笨脚地把发带从包裹里拿出来，然后用粗短的后腿直立起来，对祁砚嗷啊嗷啊地叫嚷，两只爪子攥着发带，不停地比划着什么。

　　两人歪着脑袋瞅了会儿。冬墨满脸不解，而祁砚忽然一震，问道：“鼓风兽，苏瑞清是不是醒过来了？”

　　鼓风兽的小眼睛亮亮地看着他。许久，它点了点头，“嗷嘎。”

　　冬墨恍然，“所以，他……苏瑞清醒了，你就离开了？”

　　鼓风兽又一点头，“嗷嘎。”

　　祁砚看着它把自己的行李包裹重新系上、背在身后，心头忽然一酸。他扑上前去，把鼓风兽抱在了怀里。

　　“鼓风兽，你以后没处去，就留在食肆，跟着我们吧。”

　　鼓风兽咧开大嘴，憨憨地笑了起来。它认真地把发带系在了自己的小尾巴上，还骄傲地甩了甩。

　　祁砚有些担忧地看着它，“鼓风兽，你……没事吧？”

　　在他最需要帮助的时候无私陪伴，在他不再孤独的时候默默离去。

　　祁砚紧紧地攥着拳，不让自己的情绪流露出来。

　　“嗷嘎嗷嘎！”

　　高声欢叫着，鼓风兽重新吸气，身躯鼓胀得越来越大，逐渐飘离了地面。它嘎嘎笑着，伸展着粗短的四肢，在空中自由自在地打起了转儿。祁砚仰着头，看它布袋状的身体越飞越高，悠悠地飘向了湛蓝的天空……

　　祁砚在小院里给鼓风兽找了个合适的住处，安顿它留下来。白天，鼓风兽就一如既往地呆在灶屋的房顶——它的老岗位上，状态似乎还不错。祁砚见它这般无忧无虑的模样，便也暂时松了口气。

　　异兽就是异兽，整天没烦恼地傻乐，也挺好的。

　　到了晚上，祁砚在榻上躺着，却越想越觉得不对劲。他推了推身边的男人，“冬墨，你说鼓风兽从则清哥家里离开，则清他们知道这事儿吗？”

　　男人没睡。他侧过身，“其实，我也想不通这件事。按理说，鼓风兽如果是打了招呼再走的，那么则清哥一定会给它好好收拾一番，亲自送它过来。但鼓风兽背着的包裹乱七八糟的，显然是它自己用爪子系的，而不是有人帮它整理的。”

　　祁砚一怔。

　　“完蛋了，要是鼓风兽是自己偷跑出来，则清哥这会儿找不见它，还不得急死？”

　　他披了衣服迅速下楼，朝着鼓风兽的住处走去。就在这时，身后忽然传来一阵脚步，有人叫住了他，声音万分焦急：“祁砚，祁砚！”

　　祁砚一愣，转过脸来，正是——

　　“则清哥？！”

　　兰则清匆忙走进红火食肆的小院。他的长发胡乱披散着，衣衫凌乱，显然仓促出门。他一见祁砚，掩饰不住满脸的焦虑和慌张，拉起他就问：“鼓风兽不见了！你有没有看到它？”

　　祁砚心里咯噔一下，“你跟我来……”

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　　蹑手蹑脚地走进了院子侧面的小楼，祁砚提着一盏小灯，悄悄来到鼓风兽的窝边，却发现被窝正微微颤动着。他连忙伸手进去一路摸到被子下，却摸到了满手的水。

　　他大惊，“鼓风兽……！”

　　把它猛地翻转过来，祁砚就着灯火，看到鼓风兽水光朦胧的眼睛。原来先前的欢乐和洒脱都是伪装，它一直拼命忍耐着，直到夜深人静独处一室的时刻，才窝在被子里偷偷地流泪。

　　兰则清走过来。他跪在小窝边，把鼓风兽从纠缠着的被单里挖了出来。

　　“鼓风兽，跟我回去吧。”他低低地说，“我需要你。”

　　然而，任凭他怎么拉怎么劝，鼓风兽只是紧紧地闭着眼，无论如何都不肯再回去。祁砚明白了它的意思，叫住了兰则清：“则清哥，这段时日暂且让鼓风兽呆在这里吧，我们会好好照顾它的。”

　　兰则清的眼里已经有了泪水，“祁砚，它为什么……为什……”

　　祁砚揽住他的肩膀，轻声道：“则清哥，鼓风兽它选择了离开。”

　　现在，你是否要尊重它的选择？

　　兰则清眼里突然变得空空的，他向前颤抖着伸出手。

　　“贺迪……是你吗？”

　　兰则清呼吸急促，紧紧地盯着前方。祁砚猛地转头，看向角落里缩成一团的异兽，心脏顿时提到了嗓子眼儿，砰砰乱跳着，快要冲出喉头。

　　棕红色的身影突然定住了。鼓风兽慢慢地转过身来，小眼睛亮亮地望着兰则清的眼眸。

　　半晌，它闭上眼，摇了摇身子。

　　“唔嘎。”

　　音调类人，听起来很像……

　　“不是？”

　　兰则清复杂地看着它，“你……这怎……你说，你不是贺迪？”

　　又听鼓风兽摇了摇身子，这一次，它坚定地重复了一遍：“唔嘎。”

　　不是。它又说道。

　　则清面露迷茫，但呆在旁边的祁砚已经看透了一切。他上前拍拍则清的肩膀，“则清哥哥，留它在这里吧。”

　　兰则清定定地看着它。欲言又止。

　　末了，他开口，嘶哑地：“鼓风兽，照顾好自己。我会常来看你的。”

　　祁砚扶着则清向外走去。他侧面瞥见兰则清仍是一脸迷茫混沌，但所谓当局者迷、旁观者清，如果说先前还有疑虑的话，刚才鼓风兽那一句“不是”，已经让祁砚彻底肯定了，他是。鼓风兽就是贺迪。

　　虽然不知这他是如何变成鼓风兽的，但事情确实这么发生了。

　　为了让兰则清能够放下心理负担、安心回到兰府，好好地继续他的新生活，贺迪说，他不是贺迪。

　　毕竟，事已至此，贺迪心里澄澈如镜。他早已是个死人，而能够扶持着、陪伴着兰则清走下去的，是苏大人，而不是一只鼓风兽。

　　能看到最深爱的兄弟继续新的生活，他夙愿已了，也不再有遗憾。

　　男人听到动静下楼来的时候，发现祁砚站在食肆的门口。少年注视着漆黑的夜空，他的眼下满是泪痕。

　　“怎么了，祁砚？”他上去把少年揽在怀里，轻轻拭着他的眼泪，“为何要哭？”

　　祁砚小心地撇过头去，稳住心绪。他喃喃道：“没什么，冬墨。只是突然……有些感伤。”

　　男人认真地看着他，“祁砚，我始终觉得，人各有命。世间之事，哪有那么多是尽善尽美？老天爷定给咱们的命局，十之八.九是不完美，从我知晓我身世的那一天起，我就知道。

　　命局已定，有的人选择认命，也有