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凶兽们齐刷刷的绿眼睛和尖牙齿，并分不清具体的形状。

　　“我来选吧。”见男人犹豫不决，祁砚自己出手了。他往黑漆漆的笼子里随意地点了三下，“一，二，三！就这些了！”

　　贺迦问：“就、就这些？”

　　“拣日不如撞日，精选不如盲选！”祁砚信心满满，“暂时先来这仨，做完了再来找！”

　　贺迦抹了把汗，让士兵们帮忙把他选中的三只拖了出来。然而，等拖到了光线较好的方位，祁砚和冬墨才看清它们的真实模样。

　　“这这这都是啥？”

　　冬墨惊叫一声。只见面前被“真·盲选”挑出来的凶兽，分别是：

　　“长毛刺猬、钩尾鳄、夜月犀牛。”

　　贺迦一一数完，有些震惊地看向他们，“你们真要用这些？这、这要怎么做成菜啊？”

　　祁砚左右瞧瞧，地上趴着哼哼的明明只有两只。他不禁问道：“这儿只有俩啊，还有一只呢？”

　　贺迦刷地抽出了佩刀，往空气里比划了两下。就听“嗷吼”一声，身形巨大的夜月犀牛凭空突然现身、落在地上，气势汹汹地鼓起铜铃般的眼睛。

　　看着那熟悉的身影，祁砚心里一颤，“老、老熟人，你、你好。”

　　“嗷吼吼——！”夜月犀牛张嘴便吼，随即被贺迦用刀柄点中了哑穴，再也吼不出声，只能一脸幽怨地盯着他们。

　　祁砚心虚地咽了口唾沫。这三个家伙乍一看根本就不像是能吃的料，他还真不知道该拿它们怎么办。

　　“要、要不……咱换一批。”

　　“不了。”冬墨叹了口气，“你曰，精选不如盲选。”

　　祁砚心里一虚，“呃……那是我随口瞎说的。无心之言，莫要放在心上……”

　　冬墨巴掌一拍，“那就这么决定了！只要有食材在，怎样都能做出好菜。”

　　贺迦大手一挥，小兵们即刻拖着三只凶兽往伙房里去了。祁砚盯着冬墨的后脑勺，不住地想，没有金刚钻不揽瓷器活，他们接下来可该怎么收场呢？

第96章 冬墨的宏图

　　冬墨绕着几只凶兽转了一圈。他边查看, 贺迦边告诉他们：“这三只都是在打仗的时候捉来的, 姓子狠得很, 伤了咱们不少弟兄，就连我属下的一个百夫长，都被那怪鳄咬断了胳膊。”

　　祁砚瞅了一眼他所说的怪鳄。另外两只被抓出来之后都哼哧哼哧个不停, 暴躁异常，只有这钩尾鳄静悄悄地趴在地上、一动不动, 一声也不吭，绿莹莹的眸子里透出森森的阴气。尤其是它坚硬的外壳上竖着一道又一道锋利的钩，尾巴尖上也有状如弯刀的大钩子，在灯笼的暗光下显得煞气逼人。

　　少年不由得揉了揉眉心。他感到很头疼。

　　冬墨虽然也说着“有食材怎样都能做出好菜”, 但此时的他正呆呆地站在原地、和凶兽们大眼瞪小眼, 到底也犯了难。

　　“之前做红烧凶蛙的时候, 好歹也有个青蛙的烧法作为参照。可现在, 这些凶兽模样太古怪, 竟想不出与之有关的菜品。”

　　祁砚的目光依次扫过面前的三只。与它们相似的熟悉的物种，无非是刺猬、鳄鱼、犀牛……都并非常见的烹饪食材。

　　不行。

　　祁砚猛地晃了晃脑袋。

　　“冬墨, 咱们得换个思路方向, 不能被旧有的思维套进去了。”他坚定地说，“这些凶兽于我们而言，其实是完全陌生的。我们必须把它们当作是全新的食材来应对。”

　　他站起身, “所以, 从现在起, 忘掉凶兽的名字, 也忘掉凶兽的模样。根据兽肉自身的特姓，来决定用何种方法烧熟成菜。”

　　冬墨倏然抬眼，直勾勾地盯着祁砚。

　　“好主意。”他轻声道，“是我想得太多了。”

　　深深地呼吸了一口气，士兵们拖着三只凶兽去屠宰。冬墨从杀好的肉片当中筛选出了一些适合食用的，而后根据软硬粗细的程度，将它们划归成几个大类。

　　“这一部分较为结实，状若牛肉，可以用野菜炖熟。”冬墨握刀，把鲜肉小心地扒拉成一堆一堆，“这一堆排骨，就熬制成热汤。而这些，花纹分明、肥瘦一眼便知，就做成红烧五花肉吧！剩下的用草叶一包，烤成肉串好了。”

　　祁砚很高兴他终于抛却了固有的思路和成见，找到了做菜的灵感。两人在伙房内一块儿找齐了食材、细细清洗，把兽肉或剁成块、或切成条，打理成适宜的形状，再分别下到锅里，撒上各路佐料，拌上配菜。

　　“滋啦……”

　　望着沸腾的油锅，冬墨露出了欣慰的笑容。

　　“看样子，一切顺利。”

　　祁砚也莞尔一笑，“顺利就好。”

　　“祁砚。”

　　“嗯？”

　　冬墨的眼睛睁得圆圆的，“我还想做，更多的菜。”

　　祁砚好笑地看着他那副类哈士奇的兴奋表情，“我知道，你最大的心愿就是做菜，然后让很多人来吃你做的菜。”

　　冬墨大惊：“你怎么知道？”

　　那当然是因为你那回在梦中吐真言了哇。不过祁砚没告诉他这事儿，他话锋一转，“现在黑羽军的好多将士都等着吃点好肉好菜权当庆功，这可是你大展宏图的时候。刚见笼子里捉了那么多的凶兽，咱们可以搞个‘满汉全席’，让功臣们畅快地大吃一顿。”

　　“好！”冬墨拳头一握、斗志满满，“我这就去再挑一些凶兽来。”

　　说干就干，他们找来了军中伙房的其他伙夫来帮忙，红红火火地开起了大灶，把各式各样的凶兽鲜肉做成各式各样的菜。配菜有限，便多放了些配料以调理口味。

　　这么忙碌了将近两个时辰，闻见食物香气的贺迦早等不住，从伙房外面溜了进来，在伙夫们和锅灶中间东看西瞧，最终停在祁砚的背后。

　　“祁砚，这是啥兽的肉？”

　　看着架在炭上烤着的孜香肉串，贺迦咽了口口水，但仍然心有顾虑。

　　祁砚哈哈一笑，“贺大哥，这回我就不告诉你它的原材料是什么东西啦。你要觉得好吃，就尽管多吃一点吧。”他拿了竹签串起一串来，递到贺迦手里。

　　贺迦鼻子嗅嗅，终是被那烤熟的香气引得张开嘴，吞吃一块下去。

　　“咦……怎么还有骨头？”

　　“是脆骨，可以下咽的。‘骨肉相连’喔。”

　　吧唧吧唧，贺迦吃掉了一整根肉串，辛辣的调料和香浓的孜然味儿爽得他面色氵朝红，暖和得直哆嗦。

　　“好，好吃！这烤肉真够劲道的……我这就去叫将士们，准备吃庆功宴咯！”拍拍巴掌，贺迦乐颠颠地跑了出去。而伙房里的人们闻讯也努力地加快了进度，大展厨艺、各显神通。

　　深夜。听到有专人来帮忙做了一顿“庆功宴”，饥肠辘辘的士兵们立刻从疲倦中振奋起来，排着队出了军帐，如愿以偿地各自领到了一份肉食。

　　有的是小炒肉，有的是红烧肉，有的是烤肉串……久违的熟肉喷香四溢在整个军营之内，在熬过了漫长的艰苦岁月之后，士兵们终于能大口吃肉吃到饱的快感，腹中充实，爽利不已。

　　此外，每个将士还都能领到一份热乎乎的肉汤。天寒地冻，蹲坐在军帐里一口气喝下一整碗，无论是辣汤还是小排骨汤，都令人倍感精神。

　　忙活了一晚上，冬墨扶着祁砚从伙房里走出来。看到士兵们高高兴兴地吃上了肉、喝饱了汤，脸上洋溢着幸福而满足的神情，他们也自打心底燃起了欢欣喜悦。

　　黑羽曾救他们于水火之中，时至今日也正无怨无悔地冲锋陷阵，为保卫他们的家园而奋斗。

　　所以，能亲手为黑羽做些事情，看着军中的将士们吃得肚子饱饱，着实是一种荣幸。

　　时辰太晚，祁砚和司冬墨就呆在空出的军帐里住了一整晚。次日天还没亮，周围已经窸窸窣窣地有了声响，披上衣服出门一看，只见士兵们已经早早起来收拾着，集结成军，整装待发。

　　贺迦踏着满地白霜走了过来，“你们几个，昨晚休息得可好？”

　　“好着呐。”祁砚一笑，“你们这是要出发了？”

　　“嗯。”他点点头，“按照将军的计划，我们今天就得越过眼前这座山头，全军向红叶郡南面进发。”

　　祁砚深深地望进他的眼底，“贺大哥，珍重。一路顺风。”

　　贺迦怔了怔。他咧开嘴轻笑了一声，“我们会打胜仗的！”又拍了拍少年的肩膀，“你就在镇上，等黑羽的好消息吧！”

　　西山头，祁砚和冬墨目送着披黑衣、戴羽冠的军队浩浩荡荡地离开。看到士兵们行进起来有条不紊、整齐划一，想来是训练有素。祁砚心中感慨，不知这支军队是如何在大山里、市井间隐姓埋名地蛰伏了这么久，又是如何一夜之间纠集起来、汇成大军抵抗魔头，来无影、去无踪，宛若神兵天将。

　　望着霸气出征的大军，冬墨握紧了拳头，忽然神使鬼差地来了一句：“我也想上前线去打仗，保家卫国。”

　　祁砚笑了笑，知道他是目送着大军开动，一时间热血沸腾。“冲锋陷阵的是英雄，但后勤保障工作也得有人来做的嘛。”

　　冬墨愣愣地，忽而开怀一笑：“你说得对。咱们得留在落霞镇，还有好多好多的凶兽等着我们去炖。”

　　“那是，还有好多人要来吃你做的菜呢，哈哈哈哈……”

　　为了让出征的黑羽军吃得更好，在临走之前，祁砚把前一晚所做的凶兽肉菜的烹饪方法写成了一份完整的菜谱，调料的份量都整理得明明白白，留给了军中的伙夫。他相信，有了美食作后盾，黑羽一定能火力全开，屡战屡胜！

　　大军出征，一路南下，在烈阳郡和火昀郡与魔军正面交锋，激烈作战。黑羽的到来仿若天降救世主，激励了被围困在郡中的百姓。备受魔物袭扰的民众们纷纷撇开了不作为的官府和官军，自行揭竿而起，为了守卫家园而浴血奋战。

　　战火持续了半个多月。眼见北方两郡久攻不下，被切断了物资补给线的魔军为求速战速决，只能临时调整策略，放弃对烈阳、火昀两郡的包围，拼命甩开黑羽的纠缠、迅速向中部进军。

　　魔军的到来加剧了朱国朝廷的内部冲突，以皇都为中心的中原郡上下军心动摇、民心惶惶。在这样紊乱的局势下，朱国赤羽军协调混乱、指挥不力，所筑的防御工事漏洞百出。趁此机会，魔军集结其在朱国的所有主力，向着中原郡发动了猛烈进攻，企图从朱国的心脏处下手、击溃其政权的中央枢纽。

　　最终，在双方悬殊的局势下，凶悍的魔军强行突破了守卫薄弱的中原郡，致使其防线一溃千里，一举攻入了朱国皇都的所在地——赤城。

　　所幸，与此同时，黑羽切断了魔军最后的物资补给线，牢牢地把守住了朱国北面的三个大郡，算是在这场全面抗争的博弈中扳回一局。

　　“啥？就连赤城——咱大朱国的皇都也被魔军攻下来了？”

　　食肆的内院，围拢听故事的群众站了里三层、外三层。故事的讲述者——刚刚从前线打仗归来的贺迦，此时正大马金刀地坐在椅子上、端着酒杯，一杯一杯地喝着，醉得脸红发烫，就连说话也口齿打架、含糊不清了起来。

　　“大伙儿先别说话，我，我还没讲完呐。”贺迦晕乎乎地讲着，“除了夺回三郡之外，本军爷还有一个不知是好还是坏的消息……”

　　“贺迦，少喝点。”

　　兰老板伸手劝阻，但喝嗨了的汉子全然不顾，大张着嘴又灌了一小杯。

　　“则清……今儿个你就让、让我喝个痛快，行吗？嗝！”

　　一边打着酒嗝，贺迦一边醉醺醺地对周围心急如焚听着他情报的民众们说，“我跟你们讲……在魔军围攻赤城的时候，朱、朱国皇帝，领着他的一帮后妃、皇子公主、还有其他的贵族，都提前钻进了宫中的密道，顺着密道偷偷溜到赤城外面去了！可是没想到，他们还没走多远，负责护送他们的御林军突然就反水了，有个老将直接大喊着冲、冲上前去，一刀把皇帝给杀了！嗝！”

　　围观的吃瓜群众纷纷大惊：“不是吧，皇帝死了？！”

　　“那可不，这朱国皇族可是扔下了满城的百姓和文武百官，打算自己逃跑。大概军中的老将军对皇帝的逃跑看不过眼，就索姓拉着他一起死了！”说着，他情绪激愤，啐了一口，“呔！活该，这狗皇帝，当初杀咱们黑羽的时候可是毫不手软，这会儿也遭报应了，没死在魔军手里，倒是被自己手下给一刀咔嚓了！”

　　周围人们闻言一阵惊呼，顿时议论纷纷。坐在小板凳上的祁砚忙问道：“那魔军占了赤城之后，有何举动？有去追捕剩余的百官和皇族吗？”

　　“追啊，追了。不过我没亲眼看见，我是听从那边逃过来的百姓说的。”贺迦抹了抹嘴，继续讲道，“据说，魔军一攻进皇都就直接屠城了，里面不论是官啊民啊，还是皇亲国戚啊，都被统统杀个精光。唉……魔族的凶残咱们都有目共睹，当初血洗红叶郡的时候，咱们的境遇可不比他们好到哪儿去！”

　　听了这话，人群中有人惶恐，有人震惊，也有人叫好。

　　“当初那帮朝廷的走狗扔下我们老百姓，自己往南边逃命去了。这会儿可好——怕是得了天谴，死得好！”

　　“是啊是啊，皇都里住着的不都是大朱国的达官贵人？为了黑羽的事儿，皇帝和他的高官贵族们可没少出兵出力、打压咱们郡，这回死得好！”

　　从贺迦的口中听得了朱国皇帝和皇都的下场，人们讨论得热火朝天，而祁砚心里却是五味杂陈。