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我扶你坐起来。”

　　祁砚注意到他的手上沾着不少白色的面粉，好奇道：“你身上怎么这么多面？难道现在食肆已经恢复营业了么？”

　　“恢复营业？唉，怎么会呢。”冬墨摇了摇头，“外面的局势变了，镇上聚集了从四面八方来逃难的百姓，他们一没家，二没钱，三没东西吃，光靠自己怎活得下去？全仰仗黑羽在镇上维持秩序，让郡里的人们互相帮着照应，有钱的出钱，有力的出力。

　　镇上家里房子还完好的就贡献住处、收留一些难民，店子里囤了食物的就拿出来统一分配，给饿肚子的百姓吃。要不然的话，这天寒地冻的，从别处逃过来的百姓没个落脚的地方，还不得饿死、冻死。”

　　他帮祁砚把饭菜盛在小碗里，“食肆的小楼里也收留了几十个逃难的百姓。咱们这儿有厨子有食材，过会儿我还得回灶屋里去做饭，尽量让暂住的人们都有一口热的吃。”

　　祁砚捧着热乎乎的饭碗，点了点头：“这法子是好。不然大家各管各的，从别地逃来的难民就真的只有死路一条了。”

　　他吃了点东西，忽然发现冬墨的目光一直紧盯着他，令他的脸皮有点发烫。祁砚索姓放下碗，问道：“怎么了，为何一直看着我。”

　　冬墨不语。祁砚便戳了他两下，他才闷闷答道：“再有下次，你可不许甩了我，自己走。”

　　祁砚一怔。随后他才想起来，冬墨所说的，原来是先前那件事儿——在黑羽到来之前，他被巨兽一爪子抓进嘴里，冬墨试图前来相救。眼见救援无果，为免拖累，祁砚便果断地劈中了冬墨的手臂，让他从空中落了下去。

　　面前的男人一把抓住祁砚的手，可怜巴巴地盯着他，就像是受到了天大的委屈。祁砚不由得好笑：“好啦，咱们现在不都好好活着么，你就别想那可怕的事情了。”

　　“不！”冬墨这一次犟得出奇，他把头摇得像是拨浪鼓，“你必须答应我，如有下次，绝对不准推开我！”

　　冬墨稳重的时候像是他的大哥，但倔强起来就跟小孩子似的，嘴巴一鼓、眼睛一瞪，看得祁砚十分有趣。他伸出手臂，揽过冬墨的脖子，让他的上半身靠到自己怀里来：“好好，我答应你，以后咱们干什么都在一起，好不好？”

　　“那你可得信守承诺，不准丢下我。”

　　祁砚拍拍他的背，搂紧了他，眼神一寸一寸地暗了下去。白天所经历的事情还一幕幕地徘徊在他的脑海，令他背后阵阵发冷。

　　尖牙、巨嘴、腥臭的口腔……临死之前，他所做的一切不过是本能反应，本能之下或许也有些许考量。毕竟，和孤家寡人的穿越者不同，冬墨还有母亲和弟弟需要他照顾。祁砚到底狠不下心来，让心爱的男人陪着自己去死。

　　如今，他俩能顺利地双双活下来，真是不幸中的万幸。他能理解冬墨类似于被抛弃的苦痛，可倘若再有那样的时刻，祁砚也绝不会让冬墨傻傻地跟着自己落进巨兽的肚子。

　　晚些时候，兰老板从外面回来，带回来了一个好消息，和一个坏消息。

　　“好消息是，大部分魔兵都已经离开了红叶郡。他们自朱国北边侵入，在红叶郡边沿遭到了黑羽的猛烈阻击，现下已经放弃了这片土地，转而向着东南面的两个郡进军而去。”

　　“坏消息是……魔兵绕开了红叶郡，但他们留下了上百万只凶兽，将红叶郡的四面严严实实地包围了起来。”

　　“包围？”祁砚思索片刻，旋即明白了魔人的用意，“他们打算切断咱们和其它郡的联络，把红叶郡变成一座孤岛，慢慢地耗死？”

　　“正是如此。”兰老板幽幽地叹了口气，“魔人远道而来，物资有限，留给他们的时日不多。要想在短暂的工夫里打败朱国，就必须‘欺软怕硬’，挑容易打的地盘先打下来，难打的则留到最后慢慢磨。

　　红叶郡虽然偏僻，但是黑羽军的大本营，于魔人而言，必定是最难啃的硬骨头。所以他们选择先去攻打临近的几个郡，等到周围全部沦陷之后，红叶郡必将孤立无援，到时候物资短缺、四面楚歌，也将不攻自破。”

　　他的一席话让屋里的人们都沉默了下来。冬墨不甘地问：“那黑羽有没有办法冲出红叶郡？咱们反过来把魔人的补给线切断，让他们也孤立无援，回不了老家。”

　　“黑羽军的上层也有此意。”兰老板面露愁色，“不过，要想冲出红叶郡，就必须突破由上百万只凶兽组成的漫长防线。目前全郡人口加起来不足百万，黑羽集成十五万军队，在数量上不及对手有优势。更何况，凶兽时常出没在人流聚集地带、袭扰百姓，黑羽既要保护民众，又要设法突围，困难重重。”

　　“兰老板，食肆里食材的储备量有限，要供养小楼内的百姓，可能支撑不到七日。”冬墨低声说。

　　正讲着话，小屋的门被打开了，贺迦气喘吁吁地走进来，手里抓着嗷嘎大叫的鼓风兽。

　　他把聒噪的傻兽扔到一边，自己拖了把椅子，噗地摊坐下来。

　　祁砚观察到，他大衣的肩头上落着一层薄薄的冰粒，便问了一句：“外面下雪了么？”

　　“下雪？没，不过好冷，地上都结了霜。冻死我了。”贺迦说话时嘴唇乌紫，口齿间咯咯地打着颤，“墨兄，有没吃的，我、我快饿死了……”

　　冬墨立刻起身，“锅里还有几只饺子。”

　　“行，行，只要是热的就行。”贺迦把手搁在灯下，就着这微薄的热气儿呼呼地搓着，“麻烦你了！”

　　冬墨转身出去了。兰老板给他倒了杯热水，“外面的状况如何？”

　　“还好，落霞镇里面的魔兵和凶兽都被赶出去了。”贺迦接过茶杯、猛地一口灌下去，顿时烫得直哆嗦，“但、但是，他们清点粮仓时发现食物不够了，可能维持不到一个月。况且，郡里的田地也大多在战时被毁坏。在期限内不能冲出去的话，我们被困在此地，迟早得活活耗死，不战而败。”

　　没有食物，百姓就无法活命，军队也没法打仗。贺迦自嘲地笑笑：“镇子边缘还有不少凶兽。回来的时候咱们撞见了一个肉嘟嘟的家伙，长得跟青蛙似的，那腿肥得很，一看就很好吃。”

　　兰老板嗤笑了一声：“你这小子，就知道胡思乱想。”招了招手，“过来，我看看你的伤势如何了。”

　　“伤好得很。另外，我可没胡思乱想。”贺迦一边脱下大衣，一边叨叨地说，“以前在山里被赤羽军围剿的时候，连个野菜都挖不到，不都是把凶兽剔了魔丹之后烤着吃的吗？人都快饿死了，哪还那么多讲究。而且不瞒你说，凶兽长得高大结实，肉还真劲道。一口咬下去，啧……那个鲜香……”

　　一边说着，一边还啪啦啪啦地搅动着舌头，似是在回味着鲜美时光，口水四溅。贺迦自顾自说了一会儿，突然发觉屋里静悄悄的，再一看，兰老板和祁砚，两个美人都炯炯有神地望向了自己。

　　“呃……咋、咋回事啊？”

　　兰老板幽幽说道：“如今，咱们郡里别的不多，只有一样东西特别多。”

　　“啊……？”

　　“凶兽。”

　　祁砚开口：“如果能捕捉到一些凶兽，照着贺大哥说的方法剔掉魔丹，是不是可以拿来给百姓和士兵填饱肚子？”

　　“呃……这个，吃倒是可以吃，但……咱们要是真能捉到那么多凶兽，倒也不会被困在红叶郡了。”贺迦无奈地摇摇头，“凶兽的数量是黑羽军的六七倍，到时候可别肚子没吃饱，自己反倒成了凶兽的盘中餐。”

　　也对，如果抓凶兽这么容易，黑羽又何必被困在这里。祁砚垂下了眼眸，却发现兰老板神采奕奕地向他走了过来。

　　“祁砚，等腿伤好一些了，我想带你去见见赫将军。”

　　祁砚还有些懵：“赫将军？哪位赫将军？”

　　“就是我先前同你讲过的，黑羽军的创立者，前任赫亲王。”兰老板解释道，“他被先皇削去了王爵、剥夺了姓氏，此后便以名为姓，我们黑羽军中称他为‘赫将军’。”

　　他旋即对贺迦说：“祁砚正是由赭鹊化形而来。”

　　“什么？！”

　　贺迦大叫一声，把祁砚吓了一跳。这男子呼地扑到祁砚面前，激动地打量着他：“你你你真是赭鹊？”

　　不等祁砚回答，他又是一声惊叫，炯炯有神地瞪眼望着兰老板，“祁砚是赭鹊，那是否意味着，他可以使用‘赤啸’？则清呀，你这闷葫芦，有赭鹊在手为何不早说？还让咱们苦苦纠结这么久……把凶兽一锅端，不就是小赭鹊一句话的事儿么？”

　　祁砚脑子懵懵的还没转过弯来，贺迦早已没心思留在屋内。他迫不及待地披上了大衣，拖着祁砚就要出门：“快，祁砚快跟我去找赫将军，咱红叶郡有救了！”

　　“贺迦，你这莽人，怎不问清前因后果就草率行事？”兰老板制止了他，费劲地把他摁在座上，“我一早就知晓祁砚是赭鹊，也知道赭鹊可以修炼‘赤啸’一招，凭此发动兽氵朝，将大量凶兽集在一处。但事情不会这么顺利的。”

　　“等等，兰老板——”祁砚来了兴致，“你说的‘赤啸’是何意？真的能把很多凶兽聚集在一处？那样一来，岂不是很方便捕杀？”

第92章 小鸟见大鸟

　　拗不过祁砚强烈的好奇心, 兰老板将“赤啸”一事相关同他简短地解释了一番。

　　“赤啸，是赭鹊一族所修成的最强招式, 专门用来对付凶兽。它是一种比诡梦烟的‘噩梦’更为强大的幻术，能够扰乱凶兽的神智，使之大量汇聚并往同一个方向疯狂奔跑, 形成强势的兽氵朝。”

　　让凶兽都往一个方向奔跑, 这倒是很不错的招数。只可惜——

　　“问题是……我不会这个什么‘赤啸’。也从来没有从别的异兽那里学过类似的招式。”

　　“不会也无妨, 可以学的。”贺迦说，“赭鹊一族最厉害的地方, 不就在于特别会学么？”

　　他这么一说，祁砚心里顿时燃起了希望：“真的？有人会这个‘赤啸’吗？”他望向兰老板, “兰老板，如果有人会使这个招式，我可以试着学一学。咦, 等一等……既然有人会, 为何他自己不使出来？”

　　“这便是问题所在了。”兰老板吁了口气, “眼下, 黑羽军中有人会使用‘赤啸’一招，但他仍在重病当中, 体力不足以支撑其发动‘赤啸’。我想带你去见见赫将军, 也顺道见见这个人。”

　　祁砚看了看贺迦。

　　“成, 我也赞成这个。”贺迦打了个响指, “反正试一试也不吃亏。我这就去联络上峰, 看赫将军和燕先生何时方便。”

　　说着就要离开。恰巧这时冬墨端着一盘饺子进门来, 才留住了这心急的汉子一时半刻。

　　“这么晚了，还急着出去么？”

　　“咳咳，小赭鹊要见将军啦，越早准备越好哇。”

　　次日，冬墨背着腿伤未愈的祁砚早早出门，乘上了马车。此时天刚蒙蒙亮，街道上空无一人，车轮轧在街道的青石板上，发出轻微的吱吱嘎嘎声。

　　“我们要去哪儿？”

　　“兽馆，黑羽军临时的大本营。赫将军和燕先生都住在那里。”

　　祁砚心下了然。落霞镇上的大商户都随官府提早撤走了，兽馆便也早已空无一人。它在战前便是落霞镇甚至整个红叶郡里最富贵、最豪华的建筑，占地数百亩，内有宫殿层层叠叠，像是一座巨型的奢华迷宫。

　　魔国进犯之后，兽馆上下尽数撤离，只留下了一座空城。因着它复杂而牢固的建造结构和庞大的空间，这座遗留的“城”也就被黑羽军征用，成为了临时的军营指挥部。

　　马车在兽馆门前停下，内有一男子走出接应。冬墨照例把祁砚小心地背在背上，跟在兰老板、贺迦和前来迎接的男子身后，向里走去。

　　在宫殿内七弯八绕了一阵，他们抵达了将军的住处。赫将军已经理好了仪容，穿戴着一身黑衣，头戴朱红色的羽冠，在大殿上正襟危坐。他五十上下的年纪，面容端庄、五官英挺，暗红色的头发一丝不苟地束在冠上，在殿上堂堂正正地坐着，目光沉稳而深邃，颇有大将之范。

　　看到他们一行到场，赫将军从座上走下，把他们一一迎到殿内。领路的男子退了出去，祁砚正欲从冬墨背上翻身下地，但赫将军摆了摆手，阻止了他：“你行动不便，不必多礼了。”

　　兰老板、贺迦和冬墨依次向赫将军行礼。祁砚难以起身站立，从冬墨背上向他恭敬地拱了拱手：“赫将军好，我名叫祁砚，是赭鹊化形。”

　　赫将军温和地打量着面前的少年。半晌，他道：“你随我来。”

　　冬墨瞥了一眼兰老板和贺迦，见他们都冲自己点了点头，便安心地跟上前去，背着祁砚随赫将军走入了走道侧边的房间。

　　“此处是燕先生的卧房。先生身患疾病、需要静养，劳烦各位小心脚步。”

　　他们蹑手蹑脚地走入了房间。屋子不大，收拾得很简洁，靠着窗边有一张床铺，上面端坐着一个男子，面色苍白，身上半掩着被单，乌黑的长发柔顺地披散在肩头。祁砚一见到他，忽然有一种发自内心的亲切感油然而生，好像他们从前便认识一般。

　　那男子和气地笑了笑，冲他一招手，“来，过来坐。”

　　冬墨背着祁砚上前，在这男子的榻前小心坐下。男子自我介绍道：“吾名燕之行，来自赭鹊一族。”

　　祁砚回想起兰老板曾说过，在上一次朱魔大战期间，赫亲王的身边追随着一个赭鹊化