人们惊恐地看着这男人竟以自己的血肉之躯阻挡着夜月犀牛的挞伐,禁不住喊叫起来。
然而,预想中男子骨肉碎裂的惨相并未发生。相反,这只棕黑色的巨大犀牛被一拳怼中脸,整个身子都被冲得飞出了几丈远,咚的一声砸在地面上,生生地砸出了一个大坑!
“吼嗷!”
夜月犀牛头朝下被砸进了地面,它的惨叫声也闷在了七零八落的碎石堆里。庞大的身体痛苦地抽搐着,夜月犀牛两只粗壮后退朝天无力地踢蹬几下,还挣扎着想要把自己从坑里拔.出来,但随即,它的背脊上再度挨了重重的一拳。
犀牛连中两招,终究是脱了力,软倒下去,哼哼地一动不动了。
人们见这怪兽已被打得晕头转向,纷纷停止了慌乱,向两拳打晕巨兽的男人投去惊诧的目光。但遭受到目光洗礼的男人却没工夫顾及这些,他低头看着怀里的少年,轻轻地揉了揉他的脸蛋,“嘿……还好么?”
“还、还好。”
祁砚方才被男人一手护住了前额,视线也被遮挡。这会儿终于能探出头来,看清狂追了自己三条街的大怪物。
“这是什么玩意儿,凶兽吗?”
冬墨摸了摸他的前额,确认他没有在刚才的混乱中受伤后,才淡淡地瞥了后面哼哼抽搐的巨兽一眼,“嗯。有人说这家伙叫‘夜月犀牛’。”
“个头这么大,没想到两下子就解决了。”祁砚由衷地钦佩冬墨的力量,却突然想起了什么,牵起冬墨出拳的那只胳膊,把他的手从袖子里拿了出来。
“呀!冬墨,你的手……”只见男人指骨苍白,关节上全是血渍!
他瞪了冬墨一眼,看到他有些心虚地憨憨笑着,在他胸口轻捶了一下:“又把手弄成这样,你也太拼命了!还一脸什么事都没发生过的样子……对面是那么大的一只凶兽,你怎么一拳头就挥过去了?走,咱们回食肆里,把手包扎一下。”
“嘿嘿,事态紧急,也来不及拿武器了。”冬墨挠挠头发,不好意思地笑了笑。祁砚顺着冬墨的袖管往里看去,只见他的手腕上缠绕着一圈一圈弯绕的黑纹,正如游蛇一般在肌肤上缓慢地爬动着。
方才瞬间发力,正是这黑纹释放了大量的魔气,起到了助力的作用。否则单凭人的力气,又怎能一口气打退这巨型凶兽?
所幸现在临近冬日,冬墨穿得挺厚实,衣物把胳膊腿都遮盖了起来。否则的话,从背部蔓延到周身的黑纹定会被注意到,引起围观人们的怀疑。
祁砚牵着冬墨正欲往食肆里走,一转眼,却发现周围有不少人都在盯着冬墨看,口中议论纷纷。
“这汉子不是十四食肆的厨子吗?居然一拳头把凶兽打飞了,也太厉害了吧?”
“是啊,莫不是个民间高手……”
还有人干脆急匆匆地跑到了冬墨身边:“咱家里也冲进去了两头尖叫熊,可否请大哥帮咱把它们给赶出去呀?房子被占,我一家老小都没地儿住,只能借宿亲戚家……”
冬墨还没来得及回应,在此人的带头下,其他遭到凶兽骚扰或袭击的人们也不由得朝他投来期望的目光,眼巴巴地前来求助。
“冬墨大哥,我店子里也窜进来几条大蟒蛇,身子比树干还粗……如今客人都被唬跑了,生意也没得做了,大哥可以帮帮忙,把大蛇赶出去吗?事成之后,必有重谢啊!”
“还有我还有我!我家仓库里跑进来一群魔硕鼠,个头又大、牙齿又尖,把房子的墙都快啃塌了……求大哥前去帮着瞧瞧……”
无助的群众们涌上前来,你一言我一语,向面前这个赤手空拳揍飞巨兽的男子求救。在他们的眼里,落霞镇的官府对于凶兽无所作为,并不顾及他们的死活,而眼前这个力量强大的男人便被看作是新的“守护神”。
面对大伙儿闹哄哄的请求,冬墨有些不知所措。但就在他思索着如何应对之时,忽听人群后方传来一阵骚动,有人声嘶力竭地大喊起来:“不得了啦,又有怪物啊!”
一阵骚乱。祁砚遥望而去,只见好几团黑影在人堆里左突右闪,一路撞飞无数,直朝着这边扑来。
“啊呀,怪物又来了!快逃啊!”
还未歇口气,人们再度陷入恐慌,尖叫着四下里逃散开来。祁砚裹挟在混乱的人流中、被撞得歪歪倒倒,冬墨见势不妙,把他牢牢护在臂弯里,两人一齐朝着街边逃去。
他们一口气跑进了食肆的后院里。听到动静的兰老板从休息屋里出来,提着长衫下摆一路小跑着靠近,吃惊道:“怎么,外面出了什么事儿了?”
“刚才有一头黑斑纹的大犀牛竟然会隐身,它不声不响地跟在我后面,差点把我吓得半死。”祁砚气喘吁吁,“而且,不只是它,不少凶兽都明目张胆地到镇子上来了,在街上横冲直撞。”
“黑斑纹的隐身犀牛?你该不会说的是夜月犀牛吧?”
“对对,就是这个名字,我听见有的路人也这么说。”
兰老板蹙起眉,“夜月犀牛擅长潜行追踪,是魔域有名的‘隐身凶兽’。又叫作‘四回头’。”
“‘四回头’?”祁砚不禁好奇,“为啥叫这个名字,它也没长四个头啊!”
兰老板解释说:“是这样——夜月犀牛具有隐身的本事,它很喜欢隐去声音、形体和气息,悄悄跟在人的身后走,时不时地发出怪声或触碰两下。人被它骚扰,便忍不住频频回头去看,但又什么都看不到。而一旦回头超过四次,夜月犀牛就会现出原形,把人踩成肉饼然后吃掉,所以它被叫作‘四回头’,又通‘死回头’。”
祁砚一愣。兰老板所说的还真和他刚刚被怪物跟踪的经历一模一样,令他不寒而栗。
兰老板继续说:“我在大山里住着的时候,时常撞见从魔域偷偷溜过来的凶兽,也听说过夜月犀牛的事情。山里的老一辈曾嘱咐过我,如果察觉到有东西在跟着你、又时不时来撩拨或触碰你,这时候千万不要回头,要埋着脑袋往前一直走一直走。”他忧郁地叹了口气,“但即便如此,被它盯上的活人几乎难逃一劫……祁砚,你是如何摆脱它的?”
“我今早上街买了点羊肉,听到后面的声响和动静也回头了,不过好像不满四次……”祁砚回忆着当时的境况,“我回头的时候看不到任何东西,就催动了灵气,然后就看到了怪兽的真身,被它一路狂追。”他看向冬墨,“再然后,冬墨从天而降、把它一拳揍扁了。”
冬墨忧愁地看向街道的方向,“不过,现在街上又来了一批凶兽……”
“又来了……?”
兰老板闻言,走到门边去看了看情况。只见屋外混乱一片,百姓们慌张地逃到了店铺里、纷纷把门关得死紧,只剩大大小小的怪兽越来越多,它们在街上漫无目地地游荡着,时不时去撞一下紧闭的店门,惹得屋里又是一阵惊叫。
“该死的……衙门究竟在搞些什么?凶兽都满大街跑了,咱们交钱供养的官府军去哪儿了?”
食肆里的顾客不多。他们害怕地缩在屋内,不敢离开,只得透过竹窗的缝隙观察着外面的景象。凶兽已经占领了镇上的大多数街道,三五成群,来回爬动,时不时还会高声吼叫。祁砚和冬墨在屋子里安抚顾客们,兰老板则独自回到后院,把情况告知了贺迦。
“凶兽……大批的凶兽?”听到消息的贺迦两眼放光,嘿笑着舔了舔唇,“岂不是又有美味的烤肉送上门来了?好久没吃过了,肚子还真怀念呐……”
兰老板眼神黯淡,沉默地看着他。“贺迦。”
见美人面色阴郁地唤他的名字,贺迦知晓了事态的严重姓。他收起玩世不恭的笑脸,即刻迅速地穿好衣物、下了床铺。
汉子把衣物和用品匆匆收进了包裹,对兰老板说:“则清,魔人入侵的方向是落霞镇的东北方,此时前线的防守怕是已经溃散,闯入镇上的凶兽只会越来越多。等到外边的凶兽不那么活跃了,你找个机会去衙门里看看吧,看这帮官究竟什么打算,是否真的要放弃落霞镇、任由魔国打进来。”他语气一沉,“毕竟,现在边沿的村落上下都在浴血奋战,也只有咱们大朱国官府才坐得住屁股,这般气定神闲。”
兰老板点头。贺迦把包裹挎在背上,转身向外走去,“我想办法联络镇子周边的黑羽军,看能否有多余的人手前来支援。这期间,你先留守在食肆观察情况,保护好镇里的百姓们。”
第89章 消失的衙门
贺迦化了装,从院子的后门里悄悄溜了出去。这会儿所有人都在忙着躲避凶兽, 早就没工夫去管所谓的反贼通缉犯。
稍晚些时候, 街边陆续有人从屋里扔了些剩饭剩菜出来,把凶兽的注意力吸引了过去。趁着凶兽们围聚在街道上扒东西吃, 有些胆子较大的人便从紧闭的房屋里溜出来,逃命的逃命,搬家的搬家, 还有一些——例如兰老板和祁砚, 则向着落霞镇官府的方向匆匆走去,准备向官员求助。
然而, 拐个弯来到了衙门所在的官府大道, 祁砚远远望见有陆续有四五架大马车从衙门叮呤啷铛地开了出去, 而后有两三个衙役提着棍棒站在原处晃了晃,又转身进去了。
“从马车的制式来看, 上面乘坐的官员品级不低。”兰老板低低地说了声, 接着便向前走去。立刻有衙役提着棍子上来拦他:“做什么, 回去!”
“小民来报官。”兰老板行礼道,“美食街上涌入了大量凶兽,疯狂袭击百姓、抢夺食物。而且……”
不等他说完,衙役便敷衍道:“知道了知道了,回去本官会转告上层。你先走吧!”
他不耐烦地把兰老板往外推。祁砚见状,忍不住提高了嗓门:“官老爷, 你们真的不管落霞镇了么?”
衙役一愣。
接着, 他把兰老板和祁砚草草推到了门口, 仓皇地向门里逃去,砰的一声,把官府的大门关得死紧。
“开门,开门呐!”祁砚一口气咽不下,上前咚咚敲着门,“外面都是凶兽,你们到底打算怎么办?让魔人打进来吗?”
敲了几十声,内里静悄悄的,什么声响也没有。兰老板轻轻握住了祁砚的胳膊,让他放下了手臂,不再做无谓的努力。
“他们大概不会出来了。”兰老板轻声说,“现在只能期望,官府是真的在筹备某种计划,准备抗魔。”
祁砚一屁股坐到地上,靠着官府大院的墙角,目中无神。
“筹备计划?兰老板,照目前这样子看,他们恐怕筹备的是跑路的计划吧?”
兰老板也在他身边坐了下来。他的目光在祁砚沮丧的脸颊上停留了片刻,接着,伸手抚了抚少年的脸蛋。
“罢了,不必指望了。”
街头传来一阵响动。祁砚警觉起来,担心是凶兽在靠近,但定睛一看才发觉,来人是镇上的一些老百姓。他们人数很多,有老有少,背着挑着大大小小的包袱以及锅碗瓢盆等杂物,朝着这边慌慌张张地涌过来。
跑在人群前面的大伯见着他俩,嚷了一句,“诶,兰老板,你们蹲在门口坐什么?”
“我来找官老爷,请他们出马来捕捉镇上乱窜的凶兽。”兰老板拍拍袖子,站起了身,“可惜他们并不开门见人。”
祁砚好奇问道:“大伯,你们跑到这里来做什么呀?”
人们在官府门口停下,乌泱泱的估摸着有上百号人,拖家带口。领头的大伯说道:“还能做啥?我们住在镇子的北边儿,屋子都让凶兽给拆了。护国税一分没少交,咱街坊邻里的都来了,一定要找官府讨个公道!”
说着,他们涌上前来,开始重复祁砚曾经的动作——拍门大叫。
“官老爷行行好啊——救救咱们无家可归的百姓吧!”
上百人聚集在官府门口,齐齐向官府请愿。被凶兽夺占了家园的百姓们无处可去,越来越多的人听闻了动静,便也加入了他们的行径,在官府的大院外跪求、哭号,吵闹声越来越大。
他们请愿了很久,官府的大门却始终紧紧关闭,无人出面应答。终于,越来越庞大的人群挤满了整条街道,把院门堵得水泄不通,有的百姓忍无可忍、冲上前去,咣咣砸起了门。
“轰隆”一声,落霞镇官府的大门在长久的捶击、敲打之后,终于被砸得倒塌在地。百姓们随即鱼贯而入。
祁砚跟在往里冲锋的众人后方,一进门却大吃一惊:“院子里没人!”
他曾因为官司的事情不止一次进过衙门,他对内里布局也有些印象。往日这衙门里有不少官员在办事,虽算不得热闹,却也人来人往,繁盛异常。但现在,衙门的大院里空荡荡的,并无一人所在。
不仅如此。
“天啊,你们来看!”
有百姓冲到了官员们日常办公的房间内,却发现,里面不但没有人在,甚至就连人员在此停留、活动的痕迹也没有!桌椅、柜架乱七八糟地横了一地,而当中的贵重物品及文书早已消失不见。
不甘心的人们继续往里冲去,他们一个屋子一个屋子地找过去,直至翻遍了整座官府大院。在一片令人窒息的沉寂之下,终于有人生硬地喊出了声:
“官府跑路了!”
这一句,五个字,犹如一颗迸发的火星,落在百姓们绝望如枯草的心头,瞬间燃起了熊熊烈火。
“衙门跑路了!他们扔下我们不管了!”
“这天杀的狗官啊……他们不声不响地走了,这是要扔咱们在这儿等死啊!”
人们吵