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是有一套的。但照大多数人的观点来看，赭鹊并不是真正的人族，为什么就连灵兽也不放过呢……”

　　“赭鹊是朱雀家族的一个分支变种，与朱雀有着亲缘关系，但它们终究不是朱雀，‘正统’也只有一个。所以朱国内一直有人认为它们是血统不正的朱雀，甚至极端地反感它们的存在。赭鹊之于朱雀，相当于赫亲王之于当朝皇室，是‘异端’对‘正统’的威胁……这样类比，你能明白我的意思吗？”

　　祁砚一愣，旋即沉默下来。的确，赭鹊的地位较为尴尬，它和朱雀沾亲带故，但又是对朱雀的地位极具威胁的存在。更何况，黑羽军和红叶郡的百姓们曾经把赭鹊看作是他们的又一个领袖象征，这既挑战了象征着“传统”、“正统”的朱雀的权威，也暗含对正统皇权的威胁。作为“正统”的皇室自然对这样的象征感到忌惮，以致于痛下杀手。

　　“赭鹊曾经是红叶郡内还算常见的灵兽品种，自那一场‘清洗’过后，也变得数量稀少了，如今郡里的年轻一辈甚至都不怎么认得出肥肥的小赭鹊来。”兰老板打量着祁砚，亲切地笑笑，“你是我这么多年来亲眼见到的第二只。所以，千万不能放松警戒，更不要在朱国官员面前暴露你的身份，就连苏督官也不行。明白吗？”

　　闻言，祁砚忍不住慌乱地看向司冬墨。被发现了之后，会被抓起来吃掉吗？

　　但男人也轻轻点了点头，肯定了兰老板的说法：“在我们乐庄，也有听说过有老一辈在那次战后被衙门抓走。阿进和阿升的一个伯父就是这样进了衙门，再没从里头出来过。不过……”

　　他把目光投向躺在床榻上的伤者，“照现在看来，黑羽军果然一直都没有解散，反而还在秘密地行事。我很好奇，兰老板的友人重伤成那副模样，究竟是经历了什么。”

　　“不出意外，他应是和魔人的军队交战过了，有幸捡了一条命，逃过来的。”

　　兰老板闭了闭眼，轻轻一叹，“外面的局势远比你们耳中听到的要紧迫。魔人和凶兽已经大量进入红叶郡境内，你们先前亲眼看到的虫患、凶猫和其它怪象足以彰显了这一点。

　　如今，魔物的出没愈加频繁，就连官府也难以将魔族入侵的事实完全掩盖下来。祁砚、墨兄，就在我们说话的当头，红叶郡边境的村镇已经在经历着战火。天云镇周边的小村子已经遭到了魔人的血洗，平民死伤无数，我的友人就是从那里逃出来的。等他醒了，你们还可以问问他，在身负重伤的时刻经历了些什么。”

　　祁砚心一揪。榻上的伤者已得到了初步的疗愈，但他先前血肉模糊的凄惨模样和痛苦喘息依旧在祁砚的脑海中挥之不去，令他心情沉重。

　　兰老板走到榻边，找出从伤者身上剪下来的黑衣碎布。那上面还带着刚刚干涸的斑驳血迹。他在里面摸索了一会儿，随即抽出了一块反射着光亮的东西。

　　司冬墨一见那物，立刻站起身，大步走了过去。

　　“这个……是刀片！”过于激动的情绪令他有些语无伦次，他打开自己衣裳的夹层，从当中也拿出了随身常带的刀刃，指着兰老板手中的那一块，“这图案……与我手里的一样！”

　　祁砚一惊，跟了上去。就见冬墨手里的那块刀片的背部刻着一个小小的方圆组合状的图案，而兰老板从伤者衣服中拿出来的薄薄刀片上，在相同的位置也有一块方圆形图案！

　　冬墨惊讶到难以组织语言，祁砚先一步激动地问道：“兰老板，冬墨和你的友人持有相似的刀片，难道说他们有亲缘关系？”

　　兰老板平静答道：“我友人的家乡在红叶郡边沿的匠人村。这座村子是有名的工匠汇聚地，村里的人们心灵手巧，善于打造各类铁器。这种精锻细纹的刀片也正是匠人们的杰作。”

　　他摊开手，向两人展示刀背上精巧的图案，“近乎相同的刀纹式样，只能是出自于同脉匠人之手。”

　　祁砚震惊道：“冬墨和这位友人，该不会……来自于同一个匠人村吧？”

　　“即便不是同一个村庄，也应是相隔不远的邻居。”

　　祁砚转向冬墨，有些振奋地握住了他的手腕，轻轻地摇晃了一下看似还在梦游的男人：“冬墨冬墨，你的家乡！你听到兰老板说的话了吗，你的家很有可能在红叶郡边缘的匠人村！”

　　冬墨高大的身躯摇晃几下，他呆懵地转过眼，看向祁砚，“我，我的家在匠人村？”

　　“是啊！你……”话没说完，祁砚猛地刹住——他几乎是立刻脱口叫道：“那、那现在，匠人村是不是已经被魔人攻占了？！”

　　“现在？不。”兰老板摇了摇头，“祁砚，墨兄可是在十多年前就离开了家乡，孤身一人出现在乐庄。他的家人或许早已不在匠人村了。”

　　亦或许，早已不在这世上了。

　　在这样沉闷的气氛下，希望的火苗稍纵即逝，如昙花一现。祁砚抿了抿唇，有些难过地看向冬墨。

　　男人深深地吐息了几口长气。他从刚刚得知的讯息中逐渐平复了心绪，忽而抬起头，问兰老板：

　　“既然我有可能出生于匠人村，和你的友人来自同一个故乡，你又为何说我是你们黑羽军的‘对立者’？你们的敌人只有两样——朱国朝廷，或者北界魔国。这二者与我有何关联？”

　　终于到了最为关键的问题。祁砚屏住呼吸，看到兰老板慢慢地在床榻边坐下，似乎刻意避开了司冬墨的目光。

　　少年不由得伸手上前，将冬墨的大手紧紧地握住。两人沉寂地等待着，只听兰老板低低地问道：“墨兄，你可曾亲眼见过魔人的后背？”

第83章 魔血

　　“后背？”司冬墨明显愣住了，他气息有点紊乱地：“魔人的背部……我没有亲眼看见过。”他一边说着, 身躯轻微地震颤起来, 这颤动自两人相连的指尖处传递到祁砚的周身, 令祁砚也不禁微微抖动，心下万分紧张。

　　“墨兄, 事到如今, 你恐怕已经猜到了。”兰老板缓缓抬起眼，他平日里灵动迷人的眼眸此时如同蒙上了一层薄薄的尘埃，只见得一片死寂。

　　“我，我猜不到……”冬墨坑坑巴巴地说着，身子却在惶恐地后退, 他突然把脸转向了祁砚，目光中头一次露出了胆怯的神色。

　　祁砚的心忽地一疼，他立刻搂住了冬墨的肩膀, 就像每一次自己恐惧时男人搂住他那样。

　　“冬墨……”祁砚紧紧贴着他的体温，呢喃道，“你不要怕, 无论怎样, 我会和你在一起。”

　　冬墨垂下了眼眸。他语气苦涩：“祁砚……如果事实真的是我想的那般, 可能就连你也……”

　　会以看待恶魔的眼神看待我么……

　　祁砚打断他, 坚决地摇头道：“出身并不能意味着什么。无论你是何出身, 你就是你。你和其他所有人都是绝对不同的。”

　　他转而问兰老板：“不过, 我还是不明白。那次在帮赵师傅抓投毒者的时候, 我亲眼看过魔人的外形, 魔虽然和人长得很相似，但他的额前是有印的，脸颊上也有特殊的纹路。可你看，冬墨的脸上一干二净，并没有这些。况且，倘若冬墨真的是……魔，他的故乡应是北界魔国，又怎会和你的友人一样，都是朱国红叶郡的匠人村呢？兰老板的说辞未免前后矛盾了……”

　　“我所说的一切也不过是推测。但有一点我能确定——从阿进带你们踏入十四食肆的那一刻起，我就能猜得八.九不离十了——墨兄是魔，或者说，他至少肯定拥有着魔族的血脉。”

　　看着面前颤抖着的两人，兰老板并未就此打住，他继续道：“墨兄的脸上没有魔印，但背上的黑纹确确实实正是魔印，也就是魔族与生俱来的独有标记。”他伸出修长的手指，在空中比划着复杂的黑纹式样。

　　“魔人将自身修炼的魔气储存在魔印当中，其身上的魔印愈是繁复，力量则愈是强大，强悍的魔族甚至能凭一己之力制服凶兽。

　　在食肆投毒案的庭审中，你我亲眼所见，墨兄徒手捉住了被称为‘死亡烟雾’的诡梦烟，作为证据呈上了公堂。然而，诡梦烟是魔国特产的凶兽，能够压制它的除了花无草之外，就只有魔族的本源之力了。”

　　是的，哪怕再不愿承认，祁砚也无法在感姓的支配下忽略兰老板所指出的事实。

　　诡梦烟作为魔域凶兽，对所有人都产生过恶劣的幻觉影响，但冬墨却能逃过一劫，甚至徒手将之抓获。

　　在遭遇冲山猪的时候，冬墨情急之下更是爆发出了无穷的神力，飞起一拳把庞然大物打飞了出去，全然超过了普通人族的力量范畴。

　　这一切的见闻都早已在暗示着这个事实，只不过祁砚不愿往那方面去想罢了。况且，就算以上的见闻都是祁砚的错觉，那么黑纹呢？那游蛇般诡异的纹身至今仍然牢牢攀附在冬墨的背上，是其无法抹杀的血脉的证明。

　　祁砚难过地捂住了前额。他从指缝的阴影里瞥见冬墨低垂着头，面色惨白，神色比自己还要痛苦万分。也难怪，在此之前，他和冬墨两人曾无数次地幻想过他的身世，提出了很多种猜测。

　　他有想过冬墨的家人是灵兽，是杀手，甚至是被迫扔下孩子的逃犯。

　　但事实上，冬墨是魔。

　　无论冬墨自身立场如何，魔族是朱国战乱的始作俑者，是黑羽军的死敌，也是赭鹊一族曾经的敌人。

　　冬墨是魔，这是他最不愿想象的一种结果。

　　目睹两人颓丧的神色，兰老板淡淡道：“你们大概心存疑惑，为何我能肯定墨兄的魔族身世。其实，正如你们所想，我本人也是黑羽麾下的一员。

　　我并非落霞镇本地人，我的故乡在红叶郡边缘的天.衣镇。在二十多年前的那场战乱里，我的家乡被魔人摧毁，我家族的两百来口人都在赫亲王的号召下加入了‘黑羽’。族中的血亲有大半死在魔族大军的挞伐下，包括我那从未谋面就战死沙场的父亲。

　　在我两三岁、还不完全会走路的时候，我的母亲和兄长就带着我跟随着黑羽军东奔西跑，我记得每一张魔人的脸，嗅得出每一个魔人的气息……无论过去多久，我闭上眼也能将魔认出来。”他轻轻笑了两声，笑声苍凉，令人汗毛倒竖。

　　“哈……于我而言，魔的气息，是血海深仇的血腥气儿……这气息是刻在骨子里的，哪怕用尽一生也难以忘却。”

　　兰老板自顾自地抬起手，扯开了头上扎着的蓝色发带。在先前忙于救人的混乱当中，他梳好的头发几乎被拆散下来，乱七八糟地垂在了肩头。他灵巧地转动手指，把那发带在自己腕上绕了几绕，随后五指分开，慢慢梳理着那一头黑发。

　　美人梳头本是难得的秀美画面，但不知怎的，配上他飘忽阴恻的笑声，他在昏黄的灯光下梳着一头长发的模样看起来幽怨而惊悚，让祁砚心中阵阵生寒。

　　似乎是陷入了对过往的回忆，兰老板慵懒地用手理着长发，一边神色恍惚地喃喃自语道：“后来，我的最后两个亲人也死在战乱当中，黑羽军中有好心人收养了我，将我带到偏远的山村里，隐姓埋名地抚养长大。

　　不过，这样平和的小日子并没有维持多久……四年前，官府派军闯入深山当中，以‘剿匪’的名义清剿黑羽的遗留势力。我侥幸逃了出来，靠着在山里采药攒下的一点本钱来到了落霞镇，开了一家小饭馆。你们大约也听见了，我本名不是兰十四，而是兰则清。来到镇上之后，为了隐瞒身份，我就改了个名字，叫兰十四。”

　　“而至于这间食肆……”兰老板半仰着白皙的脖颈，环视着休息屋的四周，“你们一直很奇怪，为何食肆此前生意清冷，装潢简陋，而我却不怎在乎？我在落霞镇开这间食肆，除了赚些钱财用以维持生计之外，这里还是我和黑羽联络的重要据点。落霞镇人来人往，车水马龙，是打探消息的绝佳去处。”

　　“而一间饭馆的老板，是你与众多人接触却不会被轻易怀疑的绝佳身份。”祁砚难以置信地听着这一切，“兰老板，你……”

　　看到对方灰暗的脸色，祁砚张了张口，却什么也说不出来。他的内脏肺腑里好像被灌了铅，沉甸甸地挤压着他的胸腔和骨骼，叫他喘不过气。

　　兰老板是黑羽，冬墨是魔裔，十四食肆是黑羽的据点，赭鹊一族是黑羽的象征……一口气听到这么多的事情，其中大多都完全颠覆了祁砚此前的认知，让他难受得喘息不畅，好想哭出声来。

　　“只有一点我不明白，兰老板，你在发觉冬墨是魔的情况下却依然愿意接纳我们，在食肆与你合伙做菜赚钱……这是何打算？”

　　“打算？其实很好想见。”兰老板拢了拢头发，“祁砚，你和墨兄是不一样的。你还记得我们最初见面时候的光景么？阿进兴冲冲地向我介绍他带来的新客人，可我前来一看，食肆的‘新客人’竟然是一个身形高大健壮的魔族后裔，头顶上还站着一只小赭鹊……”

　　他苦笑了一下，“当时我表面上不动声色，内心里的确震惊不已。我无法猜透这个陌生的魔裔究竟为何会来到食肆，只能小心提防。

　　祁砚，我曾主动邀请你留下来，希望能借机让你从墨兄身边离开，以此保护你。但你婉拒了我的邀请。我便改变了主意，请你和墨兄一同留在食肆。”

　　他转向冬墨，“墨兄，如今也无甚好遮掩，我直说吧——那时候介于你魔裔的血统，我不但不信任你，反而对你心存警戒。让你和祁砚一起留在食肆，除了合伙赚钱