重地望向自己，兰老板笑了笑，“是黑纹，对吧？你背上的黑色纹路。”
闻言，冬墨和小团子都大吃一惊。
“兰老板，你难道……知道黑纹的事儿？”
第73章 殊途
提及黑纹, 司冬墨难以置信地盯住了兰老板。但对方眼神闪烁，而后更如不经意般，轻巧地移开了目光。
“你们不必紧张，我仅仅是猜测。上次你和祁砚在食肆的内院里双双昏迷, 那时候我亲眼所见，你攀附着像游蛇一样的黑色花纹, 看起来很特别。”
轻描淡写地说完这一句, 兰老板又重新开始做起了自己的事情。然而, 冬墨却走上前, 半强硬地打断了他。男人漆黑的眼眸直视着兰老板的双目, 语气严肃。
“兰老板，上次我在内院昏迷的时候, 你也曾提起过黑纹的事情。如果我没有猜错的话……你对于黑纹的了解，远比你上次同我交谈时吐露得更多, 对吗？”
见对方依然保持静默, 司冬墨略有些急躁，他罕见地语速很快：“兰老板, 这黑纹是我生来就长在身上的, 我想这和我的身世相关。我并非乐家的亲子, 而是被收养的，我至始至终都很想知道我的血亲究竟是何人。兰老板, 你可以帮帮我吗？”
祁砚也观察着兰老板的神色。从他的表情来看, 他一定知道些什么, 因为若是对之并不知情的话, 兰老板大概率会简明地说出来，而不是现在这样沉默不语。
过了半晌，兰老板犹疑着开口道：“墨兄，除了黑纹之外，你的家人是否还给你留下过什么？”
冬墨微微一愣，接着便伸手进了衣服的夹层，拿出了一块闪着寒光的精锻刀刃。
“这个。”他亮出了刀片。
在见到刀片的那一瞬间，祁砚清楚地看见，兰老板的目光里明显多了一丝波动。但这丝光亮只是稍纵即逝，他谨慎地接过了司冬墨手里的刀刃，来回细细翻看。
末了，他的目光落到了刀背附近刻着的一处小图案上，指尖在上面轻轻地摩挲，眼神复杂。
“兰老板有何见地？”
司冬墨看到他的这副神情，几乎是笃定了兰老板一定知道相关的内幕。实际上，不只是冬墨，就连祁砚也对于兰老板此人的神秘来历感到迷惑。他长相俊美，精通药理和异兽学问，却甘于在小镇上开一家平凡的食肆；明明靠着开饭馆赚了不少积蓄，却始终过着清贫而朴素的生活。
更离奇的是，整个落霞镇都没有一个人知道兰老板之前的来历，他是什么人，他从哪里来，又为何在此地生根，有无亲人朋友……就连阿进讲的那个灵兽药师的故事也只是从兰老板口中听来的，真实姓无从考证。
“抱歉，墨兄。”
兰老板将刀片放回到司冬墨的手里，认真地说：“此事关乎你的身世由来，作为外人，我无法下绝对的定论。我只能推测，你在捕捉诡梦烟时所使用的力量可能与某种异族有一些渊源，而你背部攀附的黑纹，就是这种联系的见证。”
“异族？”
这个答案明显是司冬墨不曾想到过的，他露出了讶异的表情。
“嗯……十之八.九是异族。毕竟，我从未曾见过有人能够徒手抓捕像诡梦烟，而不被它身上森森的阴气所伤。唯有异族才能够对抗凶兽，普通人做不到。”
他把食盒打包装好，交到司冬墨的手里，“墨兄，我所知晓的只有这么多。”
司冬墨的口唇开合了一下，他仍有点不愿放弃，但最终还是遵从了兰老板的意愿，没有继续追问下去。怀着沉甸甸的心思，男人把小鸟儿重新顶在了脑门上，然后和兰老板一前一后地向外走去。
兰老板把他们送到门口的时候，却意外见到了熟人。
“苏大人？”
一袭紫色官服的年轻督官静静地站在食肆的门口，他的脸上带着温润谦和的微笑，如沐春风。
而他的身后站着的，是——
“小宝？！”
“嗷噢嗷噢！”
看到熟悉的伙伴，幼龙兴奋地高叫了几声。它伸出小爪子来和司冬墨握了握手，又抱住了兰老板的大腿，在他的衣襟上亲昵地蹭着小脸儿。
“咕叽咕叽！”站在男人头顶上的小鸟鼓动着小翅膀，顺着冬墨的衣服滑了下来，和幼龙宝宝打着招呼。
听到叫喊声的赵师傅连手也来不及擦，从后厨匆忙向外奔来。看到苏大人牵着的幼龙，他大笑了一声，张开臂膀冲上前去。
“小宝啊小宝，我的乖乖龙……”
老人激动得涨红了脸。他一把就将小龙从地上抱了起来，在怀里搂得紧紧。小龙也激动不已，埋头在老人怀里，呢喃着蹭来蹭去，尾巴更是高兴得不断摇晃。
看着老人和小龙重逢的画面，小鸟的鼻子也酸酸的。它伸出小翅膀，抹去眼角边感动的泪水。
兰老板向苏督官问道：“苏大人，您为何将小宝带回了食肆，难道是秦爷那边……？”
苏督官点点头，淡笑道：“秦思守被带到皇都接受审问，刑部高层下达了命令，将他的府邸全数清查，找出了大批量的金银珠宝、古玩字画以及奇珍异兽，都是他用各种手段搜罗而来的。秦思守被捕次日，他府上的人恰好把小珍宝龙从兽馆接回到院子里，被刑部的专员一并接收了。”
兰老板忽而一蹙眉，“这么说，这只小龙……”他瞥了一眼旁边其乐融融的老人和小宝，“之后还是会被官府回收，是么？”
苏督官淡淡地点头，肯定了兰老板的猜想。
“秦思守被拘捕审查，他所有的私人物品一律充公，扣押在官府，由专人负责看管和整理。”苏督官解释说，“这次的案子很大，从秦府搜出来的财物光是金币就有数十万枚，再加上其它数不清的价值连城的珍宝……恐怕就连当今圣上亲眼看了，也会感到惊讶。
朱国刑部的最高层正在密切关注此事，秦思守所拥有的每一样物品，无论是珍宝古玩还是异兽，都全部没收，由官府统一发配，珍宝大多充入国库，异兽……有可能转交由本国的统兽部来管辖。”
兰老板思索道：“据闻，统兽部是朱国官府特别设立、用以管制异兽的部门，无主的特殊异兽会被统兽部接收，在其官员的管理下为朝廷做事。只是不知——”他的目光落到和老人亲昵玩闹的小龙身上，“这小珍宝龙若是去了统兽部，是否有适合它的安排？”
“这你大可以放心。珍宝龙是有翼龙当中的稀有品种，就连秦思守也知道它的价值，把它当作宝贝一般好好照料，统兽部的官员定会给它最好的出路。”
至于究竟是何种出路，那不属于苏大人的职权范围，就连他也无权知晓。不过，有了他的保证，小宝由官府接收，定不会再让它吃尽苦头了。
“苏大人，您此番前来，应是领着小宝来向赵师傅告别了吧？”
苏督官淡淡点头：“嗯。马上小宝就要被送往皇都了。在出发之前，让赵师傅最后再看看它。”
“去赤城，呆在统兽部……应该会很好的。”兰老板喃喃地说了一句，似是在自言自语。
看着小宝毫不知情地围在赵师傅身边，嗷嗷叫着尽情玩耍的模样，祁砚和冬墨都沉默着，无法用言语来形容这种感觉。人们静静地看着食肆门前这欢乐的一幕，心里五味杂陈。
重逢只持续了不到一刻钟，苏督官上前向赵师傅说明了情况，再度向小宝伸出了手。
“小龙，我们得出发了。”
“嗷噢？”
小珍宝龙听不太明白苏督官的话。不过看到官员向自己伸出手来，它天真地以为是这个男子是要和自己“握手”，便兴高采烈地伸出爪去，握紧了苏大人的手指。
“小龙，和赵爷爷告别吧。”
苏大人半蹲下来，让小宝转过身，和赵师傅最后一次道别。
老人也走上前来，摸了摸小龙的脑袋，慈爱又不舍地看向它，“小宝，去了统兽部以后要乖，要听官老爷的话，不要乱跑，不要胡闹，懂了没有……”
他絮絮叨叨地说了好一会儿，但幼稚无知的小龙似乎并不能理解他说的话的全部意思，只是乐呵呵地张着嘴巴，再度伸出爪去和老人握手，尾巴兴奋地摇摆着。
“小宝，你这傻娃子，究竟有没有听见老朽说在说什么？”赵师傅无奈地摇摇头，叹了声，“唉……罢了。”
“嗷噢？”幼龙脑袋一歪，长大了嘴巴。
老人犹豫了一会儿，还是没有再唠叨。他最后挠了挠小龙脖颈上围着的一圈绒毛，对它说了声再见。
“嗷噢。”
苏督官牵着小龙，向着远离食肆的方向走去。意识到即将再次离别，小龙忽而停住了脚步，它懵懵地转过头来，看到赵师傅眼中含着泪水，正隐忍着伤感、冲它摆手。
它呆愣愣地看了一会儿，终于顿悟了自己要面对的是什么。然而，见识过人间分离是常态，已经经历了两次离别的它似乎也看得通透，不会再像先前那般撕心裂肺了。
“嗷噢嗷噢！”
小龙咧开嘴，向着食肆的方向高声大叫起来。它蹦跳着、挥舞着小爪子，向赵师傅露出灿烂的笑容。
告别不应该总伴随着感伤和泪水，别离也不意味着自此天各一方，再无交集。世间的相逢与别离往往在于一个“缘”字，相遇是缘，分离也是缘。天底下哪有不散之筵席？
既然不能再同行，就在别离之时绽开笑颜，给彼此留下最美丽的念想。
在看到小宝高兴地冲自己道别的那一刻，老人忽而一怔，收敛了眼泪。
小宝站在道路的尽头，摇晃着尾巴，冲老人明朗地微笑。
赵师傅抹了把脸，亦露出了淡淡的笑容。目送着那小小的身影逐渐远去，他似乎也释然了——小宝是真心实意地希望自己能过得快乐。无论是否相伴在身边，只要它能过得安好，就真心地祝福它上路吧！
含笑目送着它去往最合适的归宿。纵在天南海北，有缘亦会重逢。
暖暖的阳光透过云层，洒在地上，也照进人的心里，让人暖洋洋的。祁砚仰起头，悠然望向天空。
被阴云笼罩了这么些时，他们也终是迎来了拨云见日的这一天。
第74章 还乡
送走了小宝，司冬墨和祁砚告别了食肆里的大家, 背着行李和兰老板赠送的美食打道回府, 往乐庄的方向走去。小鸟懒洋洋地坐在男人的黑发当中，小翅膀里抱着半块鸡蛋烧饼, 正津津有味地吃着。
一边走着，一边不断有细细的甜饼碎屑自他的额前掉落下来。食肆做的鸡蛋烧饼非常的酥脆，小鸟每吃一口, 就会零零碎碎地有饼屑不小心落下。
“脸上好痒……”
听到男人的嘟哝, 小鸟探出脑袋，发现司冬墨的脸上粘着一些掉落的烧饼碎屑。它便向下伸出翅膀, 在冬墨的脸上仔细地擦了擦, 但毛茸茸的翅膀却挠得男人更痒了。
不过, 还不仅如此。
男人负担着他和祁砚的所有行李包裹、食盒以及小鸟自身的重量，背上倒不怎么累, 但脖子却越来越酸了。
头上好重。
司冬墨这才想起来, 他的小鸟正在不断地长大。伴随着外形的细微变化, 它的身高和体重都有了增加的趋势。抬手上去在小鸟软绵绵的肚皮上揉了揉，软软的肚子上传来明显的肉感。
是又被喂胖了吧——冬墨无奈地一笑。
看来在食肆里呆着的这段时日，由于离美食太近、离乡野太远，小团子又增肥了不少，变成了名副其实的小肥团子。
小鸟坐在司冬墨的头顶吧唧吧唧地吃完了烧饼，然后用翅膀尖儿在他的头发间轻轻地拂着, 努力想要把吃饼子时留下的碎屑拣出来。但翅膀到底不如人的手指好用, 一番折腾下来, 饼子碎屑没能剔出去，冬墨自己倒是被小团子翅尖上的绒绒毛儿挠得龇牙咧嘴。
好在他一路走回家时路上都没几个人，不然人们远远地看见他回村，一定会大吃一惊：男人的脑袋瓜莫名其妙地“大了一圈”，就像戴着超大号的火红色草帽一样，看起来分外滑稽。
说起来……怎么一路上走回村，都没见着过什么人影儿呢？
现在正是秋收时节，村庄里的家家户户都忙着收割地里的庄稼。这是农民们辛苦了一年后收获成果的时刻，大伙儿可能都在地里吧……
然而，进村的小道上没人也就罢了，为何村民们的院子里也没有人？按理说不论秋收多忙，村户们都会留一两个人在家看院子，譬如老人、孩子或者妇女。
怀着这样的疑惑，司冬墨走到了自家院子附近，却发现小院的门上被锁住了。
“娘，弘儿，你们在家吗？”司冬墨透过院子木门的缝隙向里头喊着，“我是冬墨，我回来了！”
呼喊了一会儿，却没有任何回应。
“咕叽咕叽！”鸟儿也帮着细声细气地叫了几声，但屋里静静的，似乎空无一人。
忽然，他俩听到远处有人在喊：“是乐弘家的回来了？”
男人转过身，看清了来人的面目，笑着高声回应道：“哎，是我！大伙儿今天是都上哪儿去了，怎么村里头看不见人影儿啊？”
逐渐往这边靠近的是阿进家的婶子，这位大娘一边步履蹒跚地走过来，一边叹气道：“那可不，这到了秋收的时候了，偏偏不知从哪儿来了一大波害虫，在田里没命地吃粮食。为了把它们赶出去，全村的男女老少都出动了……”
“害虫？是蝗虫，还
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