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十来岁，脸颊消瘦，不苟言笑，下巴上留着一缕山羊一样的胡须，看上去面相严肃，跟之前见到的油腻官员略有些不同。

　　不知此人会是什么来路。

　　不过，之前老黎交待过，此次公堂上的一切都由苏大人负责打点，而他和冬墨只需要按照原定计划举证就好。

　　一阵整齐响亮的“威武——”之后，庭审法官宣读了案件文书，又传嫌疑人兰老板出面。祁砚回头看去，只见兰老板依旧穿着被捕当日的青蓝色衣衫，头发梳理得一丝不苟，显然在出场之前精心整理打扮过。

　　他不慌不忙地走上前来，怀里抱着鼓成皮球的鼓风兽，看上去气色还不错。祁砚松了口气，兰老板毕竟不是表面上看起来的柔弱美人，他行事明智而机警，善于权衡利弊，断不会轻易让自己吃亏。

　　在经过祁砚身边时，兰老板往他们这里瞥了一眼，嘴角向上勾着，莞尔一笑。祁砚对他微微地点了点头，两人无声地打了招呼，在眼神里交流着默契。

　　同时作为人证出庭的还有先前闹事的汉子。那人自称韦业，在法官的准许下，韦业把自己孩子吃了食肆食物后中毒发烧大病一场的事情手舞足蹈、绘声绘色地描述了一遍，最后则像之前那般声泪俱下地控诉了起来：“十四食肆这个黑心的店家，竟对五岁孩儿下如此毒手……求求官老爷还草民一个公道，严惩凶手……”

　　看过他的表演，祁砚面无表情，司冬墨从鼻子里哼了一声。所幸，坐在堂上审案的官员并没有为之所动，他仔细地翻阅着案卷，然后挥挥手，示意这个名叫韦业的证人退下。

　　“本官及部下对食肆所呈食材进行了细致的检查，发现该店出售的花生及土豆这两样食材中含有明显的阴毒。又派人探查了人证韦业亲子的病况，最终推出结论：韦业之子韦大宝之病因系饮食中毒，毒姓来源确认为食肆中的食材无误，毒发成因为外物所致的特种阴毒。”他目光严厉地看向下方跪坐的兰老板，“嫌犯兰十四，你对于此事有何要交待？”

　　兰老板淡然答道：“孩子中毒的缘由确实是吃了食肆的小吃所致。不过，小民必须申明，食肆小吃里沾染上的阴寒之毒并不是食肆故意所为，而是由于受到了外人的恶意投毒与栽赃所致。”

　　他正视着堂上法官的双眼，口齿清晰，一字一顿：“这不明寒毒的来源，乃是一只凶险的异兽，其名为诡梦烟。”

　　“诡梦烟？！”法官的瞳孔猛地一缩，“此乃大朱国官府明令禁售的危险异兽种，也是衙门列出的凶兽名单上的一员，每年都会投入大量人力物力，对之大力驱逐与捕杀。兰十四，你既声称诡梦烟对你店食材投下阴毒，可有证据？”

　　兰老板坦然答道：“人证物证皆在。”说着，往祁砚这边轻轻一指，“他们是与小民共同经营食肆的好友，今日他们正是携带着重要物证而来，恳请庭审官大人倾听他们的发言，检验他们所持物证。”

　　法官听罢，手一抬：“传他们上来。”

　　祁砚和司冬墨闻言前去。在庭审官面前，祁砚简洁地将诡梦烟潜入食肆内部捣乱、袭击鼓风兽以及自己的事情向法官叙述了一遍，然后在官老爷的示意之下，冬墨撩开披着的外衣，从衣服下面拎出了一团黑乎乎的烟雾。

　　“官老爷，这就是我们俩在客栈里偶然捉到的诡梦烟。”冬墨大声说道，“在兰老板被捕当日，我和祁砚回到客栈歇息的时候，这只诡梦烟突然出现，并对祁砚发起突袭，让他陷入接连不断的噩梦之中，差点神智崩溃。这诡梦烟害人不浅，而后被小民侥幸捕捉到。”

　　法官的目光落在他双手捉着的那团黑雾之上，直直地盯了好一会儿，许是就连他也没有亲眼见过这种异兽。末了，他摆摆手，示意旁边站立的衙役：“把诡梦烟带上堂来！”

　　祁砚及时劝阻道：“林大人，这诡梦烟没有实体，一般人难以束缚得住。”

　　法官皱了皱眉，示意手底下人前去准备。不久后便有专人上前来交接，他们走到司冬墨的面前，手里握着特制的捕兽绳。据说，这绳索十分神奇，能够捕捉除了高等灵兽之外的任意异兽。绳圈飞出，精准地套在了诡梦烟的身上，将这团阴气沉沉的烟雾束缚得死死。

　　两个高壮的男子把诡梦烟拖了下去，和他们此前在食肆搜集到的证物作比对。

　　而在这期间，公堂外传来了一阵密集的脚步声。

　　祁砚侧过眼，只见肥头大耳的秦爷在一帮官员的跟随下缓步走上堂来。他步态缓慢，神色悠闲，似乎对今日之审判胸有成竹。远远地瞟见他，祁砚顿觉心神紧张，不由得咬了咬唇。

　　手上传来一阵暖意，祁砚略一侧眼，只见司冬墨在审讯的空隙悄悄地撇过头来，冲自己咧嘴一笑，又温柔地捏了捏他的手指。

　　“不怕。”

　　祁砚摇了摇脑袋，用口型回应他：“我才不怕。”他乌黑的发梢在额前轻轻晃动，看上去有些俏皮可爱。

　　秦爷是作为公诉方的身份而出场的。他和他的部下们姗姗来迟，大摇大摆地坐在了法官侧边的一个位置上，目光懒洋洋地、有些提不起兴致。似乎在他看来，这场审判已成定局，不会再有意料外的结果了。

　　祁砚敏锐地洞察到，这秦爷和法官并排坐在堂上的时候眼神毫无交流，也没有打招呼，两人之间似乎有些隔阂。

　　这个细节让他眼睛一亮，心里几乎是立刻就燃起了希望。

　　这个长相干瘦而神情严肃的法官，很有可能和秦爷并不是一伙的。但至于他究竟处于何种立场，祁砚不得而知。

　　秦爷来得晚了一步，并没有看见司冬墨交出诡梦烟的那一时刻。他看起来格外懒散，往大堂院四下里环顾一下，忽然发现了站在人证席上的祁砚和司冬墨，立刻皱起了眉。

　　他扭过头，对庭审官说道：“这案子由本郡令亲自负责查办，目前证据确凿齐全，可以确认，就是十四食肆的黑心老板兰十四在小吃当中下毒，而他的这两个伙计也是他的同党帮凶。”

　　他傲慢地看向下方站着的祁砚和冬墨，“只是不知，今日这两个帮凶骗子又带了怎样伪造的‘证明’，想要给这黑心老板开脱？林大人呀，您老人家可千万别被这两个狡猾多端的草民给骗了，他们十四食肆内部沆瀣一气，想来一早就串通好了供词，等着今日堂上翻案来了！”

　　祁砚从他话里听出些味儿来。这林大人果真和秦爷不是一路人，两人不怎相熟，而且从秦爷疏离而忌惮的神色来看，林大人很有可能并不吃他那一套。

　　法官目光冷淡，静默地等待着提刑官验出结果，并不回应秦爷的话。秦爷见了，面上有些恼，对法官不甚客气地冲口说道：“林大人，如今验毒结果已出，人证物证皆在，你老人家为何迟迟不愿宣判？”

　　被称为林大人的法官慢慢地转过眼，不咸不淡地说道：“秦爷稍安勿躁。此前公堂上有了新呈上来的证据，老夫的助手提刑官正在加紧验证，不出半刻便可知晓结果。”

　　“新证据？”秦爷瞟了堂下的兰老板一眼，又皱起眉瞪着林大人，“敢问林大人，这时候呈上的新证据又是何物？”

　　林大人淡漠道：“一只凶兽，名为诡梦烟。”

　　听了这话，秦爷立刻脸色一变。但他不愧为官场老油条，很快便平复下来，半眯着眼，阴阳怪气地提议道：“诡梦烟？那可是有名的危险种。十四食肆究竟有何手段，竟能弄到这种官府禁售的异兽为其行凶，还请林大人明察。”

第69章 指认秦爷！

　　听到秦爷阴阳怪气的建议，林大人面色如常, 不动声色。片刻后, 他的手下人写好了检验结果的文书, 将之呈上来。

　　“经过提刑官以及官府所属异兽捕手的确认, 食肆食材中的毒姓与诡梦烟身上所带之阴毒极为吻合，可以鉴定, 这次食肆投毒案的毒物来源就是诡梦烟。但此诡梦烟的来历、作案的动机及其与食肆的关联目前尚不能确认。”他犀利地看向座下的兰老板, “兰十四, 你对此有何话说？”

　　兰老板答道：“这只诡梦烟并非食肆所豢养之物, 与食肆没有直接关联。小民以为, 食肆在经营的过程中不慎得罪了某些人，以致于对方采用了下作的手段，将诡梦烟这等极其危险的禁售凶兽放入食肆内部，在神不知鬼不觉中潜入食肆后院内，将储藏的食材污染、致使其沾上毒姓, 让顾客吃下后中毒发病。”

　　“哈哈哈！”堂上的秦爷大笑起来，“这个兰十四，为了摆脱罪名、给食肆开脱, 竟不惜口出狂言, 声称有人要加害这间小小的食肆？”

　　他的语气很是轻蔑，充满了浓浓的讽刺, “众所周知, 十四食肆在落霞镇不过是普通的小饭馆, 根本算不得什么生意兴旺的大店, 何来妄想要陷害它的人，还专门费心费力、买来了诡梦烟，让它潜入灶屋后头捣乱？真是笑死本官了，哈哈哈哈……”

　　秦爷笑得开心极了，他的肥肉在脸上呼哧抖个不停，看得祁砚一阵倒胃。

　　兰老板忽地抬起头，两眼炯炯有神地盯住了笑得上气不接下气的秦爷，脱口道：“敢问秦爷，您此前从未进入过食肆内院后厨，是如何知晓食肆储存食材的储藏柜位于灶屋之后？又是如何断定此诡梦烟是被人‘买来’，而非用其它的手段，例如说是被捕捉得来？”

　　他眼里透出罕见的寒意，凉凉地吐出语句，“莫非……秦爷手段通天，竟能看穿墙壁，对食肆内食材的摆放之处了如指掌，这着实令小民大开眼界。”

　　兰老板话一出，秦爷登时惊呆了。他条件反射地摇摇脑袋，但略一转头，就看到林大人敏锐的目光已经落到了他的脸上，犀利得仿若要将他洞穿。

　　俗话说“言多必失”，秦爷此前洋洋得意，一不小心竟然说漏了嘴，由此引起了林大人的怀疑。他自知失言，便闭上嘴、不再多说，也不回应兰老板的问话，只是恨恨地往他那边瞪了一眼。

　　兰老板依旧是一脸淡然，这在祁砚看来镇定自若、令他钦佩，但看在秦爷眼里，除了恼恨之外，更是生出一种说不清道不明的邪意来。

　　他两眼冒火地看着座下淡定的美人——这明明近在咫尺、任他捏拿的俊美男子，却偏偏是他吃不到、又驯不服，让他心里有如猫爪抓挠、又痛又痒，倒是酸爽得要命。

　　“来人，把嫌犯诡梦烟带上堂！”

　　衙役们手持特制的捕兽绳走上前来，绳子的中央缚着一团模模糊糊的烟雾，看不清形态和面目。其所经之处皆是一阵恶寒，就连堂上强壮威武的大汉见了，也不得不被它阴森森的凉气逼得往后退步，尽可能避而远之。

　　诡梦烟被带上堂之后，林大人锐利的目光在它的身上来来回回地上下打量着，末了，他厉声问道：“大胆刁兽，胆敢在菜品当中下毒！老实交代，你的动机为何，受到何人指使？”

　　林大人的话语掷地有声，就连站在堂下的祁砚也不由得心里一紧。

　　然而——

　　“……”

　　虽然林大人看起来很严肃很可怕，但被捕兽绳捆扎起来的烟雾只是呆呆地悬在半空中，并没有如林大人要求的那般交待事实。

　　等了一会儿之后，林大人发现“嫌犯”并没有老实认罪，他眼睛一瞪，怒道：“大胆刁烟，事到如今，你难道依旧要负隅顽抗？”

　　“……”

　　诡梦烟看起来毫无配合之意，这气坏了林大人。他猛地一拍桌子，喝道：“来人！让嫌犯看看目无法纪的下场！”

　　一旁有手下及时劝住了林大人：“大人，这团烟雾它……它不会出声说话。”

　　“不会说话？”

　　林大人狐疑地打量了诡梦烟两眼。

　　发觉这团烟雾似乎真的只是一团烟雾，没有用于说话的嘴巴，他想了想，便在部下耳边低低地吩咐了几句。

　　手下人迅速离开，林大人脸色阴沉地望着诡梦烟，说道：“诡梦烟，你无法说话，但本官自有办法叫你‘开口’。听闻你这般的凶兽身上阴气深重，必然十分害怕至刚至阳之物，尤其害怕花无草，是么？”

　　闻言，被绳索束缚的烟雾一个哆嗦，身子剧震起来。两旁的衙役稳稳地拉住它。很快，它的专属克星被带上了堂。

　　“传花无草，前来协助本官查案。”

　　秦爷眉头一皱，“花无草？林大人，你这是何意？”

　　“大朱国律法有所规定，在断案期间，庭审法官必要时可以借用官府所豢养的特殊异兽之能力。这花无草可是诡梦烟唯一的克星，官府现临时借调一只来帮忙审问诡梦烟，此举也在情理之中。”

　　秦爷张了张嘴，但被反驳得无话可说，只得郁闷地坐回到了座位上，露出少见的阴鸷神色。

　　不多时，林大人的手下再度出现在堂上，他的身后跟着一只类似于肥墩墩的大萝卜之类的生物。那“萝卜”接近一米高，长着两只结实的木头后腿，头上顶着一大簇绿油油的叶子，像是只长了脚的萝卜。除了身上散发出的甜美花香之外，它看上去跟花倒是没有什么关系。

　　花无草一出现，被抓在堂上的诡梦烟立刻剧烈地抖动起来，拼命挣扎着想要向后退去。见它的烟雾形态混乱变化，似是终于露出了惧色，林大人转向这团黑烟，说道：“诡梦烟，你若是老实交待，就让你安安稳稳地离开大堂院。否则……”

　　花无草蹦蹦跳跳地来到堂前，它萝卜状的身躯在诡梦烟的面前站定，头顶上的大叶子开开合合，从当中飘出了一