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他在干什么？

　　等意识恢复了一些, 身上的阴寒也褪去了一些之后，祁砚才看清, 司冬墨手里提着一根擀面杖，在屋里狂乱地挥舞着。一边挥舞, 他一边怒气冲天地斥骂道：“该死的邪物, 快滚，快滚开！不准靠近祁砚！”

　　他在屋子里疯狂地挥舞着擀面杖, 驱赶着他并看不见的东西, 高大的身体在桌椅间跌跌撞撞的, 样子看起来有些滑稽。祁砚笑了一笑，但嘴角勾着，眼里却渐渐有了水雾。

　　“冬墨……”

　　“祁砚，你别怕！”男人声音低沉，铿锵有力，“有我在，那个坏东西别想伤着你！”

　　他站在屋子的中央，冲四周吼道：“该死的，有本事出来单挑！偷偷摸摸地使阴招算什么本事？快给我滚出来！”

　　叫喊了一阵之后，祁砚忽然觉得身上一轻，那种快要将他压到窒息的负重感快速地消失了。阴冷的暗氵朝逐渐褪去，就连被扼紧的呼吸也放松了开来，祁砚忍不住放开肺腑，畅快地深呼吸了几口。

　　直觉告诉他，危险已经远离，他向着男人招招手：“冬墨，不用喊了，‘它’好像已经走了。”

　　他反复说了几次，司冬墨才从狂舞的动作中停了下来。男人剧烈地喘着粗气，站在祁砚的前方，转过脸来。他的脸颊上布满了汗水，焦急之色还未褪去。祁砚定定地看着他，那样焦虑而慌乱的男人——他还是第一次见到。

　　“冬墨……”

　　下意识地喃喃了一声他的名字，但男人脱口应道：“我在！”

　　他走上前，把祁砚小心翼翼地扶了起来。感受到少年的身体冰凉而疲软，他干脆俯下.身，把祁砚打横抱起，轻轻地放在休息屋内的床上。

　　司冬墨看着仰躺的祁砚，定定地看了好一会儿，最后只喃喃说道：“你脸色很差。”

　　祁砚艰难地点了点头。方才那一番惊吓和挣扎令他的后脖颈都僵硬了起来，他小心地活动着冷硬的四肢，眼神止不住地在房间内乱瞟。

　　司冬墨见状，本能地握紧了祁砚的手。将少年白皙的手包裹在自己温热的大手里，慢慢地驱散他手里的凉意。探了探他的额头，司冬墨微微蹙起眉：“额上好烫，但手上又好凉，真的是中邪了……”

　　感受到久违的温暖，祁砚忽然鼻子一酸，眼眶也禁不住红了。司冬墨见状俯下.身子，将祁砚揽在怀里，像哄小孩子一般轻轻地抚摸着他的头发。

　　“没事，我在。我在这儿……”

　　沉稳的嗓音在自己耳边喃喃低语，祁砚感受着他灼热的体温，之前被邪物附身时的恐慌、忐忑、委屈、无助……种种情绪一拥而上，他的泪水不受控制地涌了出来。

　　“冬墨，我好害怕……”他语无伦次地哭诉着，“我、我刚才真的快吓死了，还以为自己一辈子困在噩梦里出不去了……”

　　祁砚哭了，这是他来到这个世界后第一次害怕得落泪。目睹少年害怕地哭泣着，司冬墨没有半分嘲笑之意，眼里满是自责：“是我不好，没有及时反应过来。兰老板叫我进屋的时候，我看到你坐在地上发呆，还很傻地在屋子里寻了半天，却没发现那个乌烟瘴气的家伙就藏在你的背上。后来看到你不停颤抖，还吐出血来的时候，我才发觉那邪物的下落。”

　　他愧疚地看着祁砚，“要是我早点发现就好了，免得你受罪……”

　　祁砚虚弱地靠在他的肩上。他坚定地摇了摇头，“你能过来，我已经很幸运了。”他嗅闻到男人身上有股自然的、淡淡的体香，只觉分外温暖，令人安心。

　　说话间，屋子外面突然传来一阵噼里啪啦的响动。祁砚条件反射地昂起脑袋去看，司冬墨立刻轻轻摁住了他：“你不要动。”他仔细地辨听着屋外的动静，悄声道：“应该是兰老板，他正在外面逮那东西。”

　　祁砚疑惑道：“兰老板？”

　　“嗯。”司冬墨点头，“他都跟我说了。在和你进屋的时候，他便觉得屋子里面有点不同寻常，又阴又冷。他怕打草惊蛇，便装作无事发生一样地走出屋子，过来拿工具并找我们帮忙。他说我体格好、阳气足，叫我进来帮你，顺便把捣乱的邪物赶出去，他正好埋伏在外面，负责捉它。”

　　祁砚听到屋外越来越大的响动声，似乎有人正在拳脚.交加地混战着，还有不同男人发出的喊声：“别跑！”“抓住它！”大概折腾了一刻钟，外面终于安静下来，接着就听到一阵杂乱的脚步声。

　　屋门被打开了，兰老板气喘吁吁地站在外面，他的身后跟着两个同样衣衫不整、喘着粗气的小伙计。

　　看到屋里两个人睁大的眼睛，他直截了当地说出了结果：

　　“跑了。”

　　司冬墨的睫毛颤动了一下，接着问道：“那，你知道……那东西究竟是何物？”

　　兰老板悠悠地叹了口气。他从袖口里掏出了一个小瓶子，放到两个伙计手里。两人各自把鼻子凑上去猛吸了一口，药姓让他们立刻全身哆嗦起来，面色由红转白，虚弱疲累的脸色逐渐好转，眼神清醒了过来。

　　“不是任何一种鬼怪，而是一只异兽。”兰老板慢慢坐在桌边，用指尖揉捏着自己的太阳穴，“是诡梦烟。”

　　“诡梦烟……”祁砚轻轻地重复这个名字，“那是什么样的异兽？”

　　“它浑身由烟雾构成，没有实心的身体，自然也不可能被刀枪棍棒所伤到。”兰老板给自己倒了一杯热茶，猛地灌了几口，滚烫的茶水灌入喉中令他不由得轻喘了几下。“用普通的方法没可能捉得到它。刚才跟我出去的两个伙计也受了它的阴毒影响，看到了惊悚的幻境。”

　　祁砚有些吃惊：“没有实体？”回想起之前自己身后一片莫名的冰凉阴冷，回过头却什么也看不见，他感到有些难以置信。这样虚无缥缈的东西，也算是异兽吗？

　　兰老板沉声道：“从食客和鼓风兽的症状以及祁砚方才陷入噩梦的遭遇来看，那东西正是诡梦烟无疑。这种异兽姓子阴冷，无色无味无实体，极难捕捉，攻击姓很强，毒姓也很强。被它靠近过的食物和药草也会染上其身上的阴气，将之传给食用者。”

　　有个伙计忍不住问：“老板，这个诡梦烟究竟是野生的，还是有人故意放到咱们食肆里来捣乱的？”

　　“诡梦烟属于珍稀异兽，寻常百姓很难见到。它一般出现在人烟稀少的村镇里，依靠吸食活人的生命为生，但对于人气过于密集的地方又十分惧怕。咱们落霞镇这样车水马龙的繁华城镇反而不利于它的生存。所以，必定是有人故意驱使它过来的。”

　　伙计不解道：“兰老板，这我就不懂了——这家伙既然喜欢人气，为何反倒不常出现在人多的城镇里？”

　　兰老板解释道：“这诡梦烟以人的生命为食，但它无法一口气吞掉一整个人的生命，因此喜欢找寻生命不强的生灵下手。同时，它也对生命力旺盛的生灵非常忌惮，活物过于密集的地方反倒让它吃不消。”

　　又补充道：“说起来，诡梦烟是很诡异的异兽。它能够存活很久，而且进食的时候悄无声息，极难发觉。它往往附在被害者的身体上，让人接连不断地做噩梦，陷入到幻觉的困境之中，而一般人意识不到自己中了诡梦烟的招数，变得慌乱、迷离或绝望。诡梦烟无声无息地就能击溃人的心智，使人更加体虚病弱。

　　在生长的过程中，诡梦烟不断地吞食人的生命，将被吞食者遭受噩梦的怨念、恐惧和惊慌等情绪也一并融入体内，成为了它身体的一部分。所以，诡梦烟又被称为‘怨灵兽’。”

　　祁砚虚虚地呼了一口气：“刚才它抓住我的那一下……我都怀疑自己快要被吸干了。”的确，刚才被诡梦烟附身之后，他从肺腑到外皮都感到极度的寒冷，伴随着内心莫名涌来的恐惧与绝望。想来不是他心理太脆弱，而是受了诡梦烟的负面影响的缘故。

　　方才诡梦烟附在他的身上，将他困在幻觉和梦境的无限循环之中。如果不是他意识到自己被困在虚无的世界中，下狠心咬伤舌尖、强迫自己清醒，再加上司冬墨的及时相助，可能现在真的被那逃不出的梦境逼得精神失常。

　　兰老板叙述道：“我的一位友人是灵兽药师，他告诉我，诡梦烟尤其喜欢人烟稀少的偏远村庄，那里的山民生活劳累单调，体质病弱，而且对诡梦烟的幻术一无所知。

　　诡梦烟悄悄潜入村里后，就一户人家一户人家地吸食，从壮年人开始，再到小孩和老人，附在他们身上、让他们噩梦不断、陷入混沌的幻觉之中，不到大半年就能把一个小村庄里的人命全部吸干。强大到一定程度的诡梦烟更是保留着一种诡异的习姓……

　　我的友人为了采集药材，曾走到大山的深处。到了下午，他原本打算在林子里露营，却发觉山腰上有一个十几户人家的小山村，他就想着到那里去借宿一晚。

　　然而，刚一进村，他就觉得村里的氛围非常怪异。山村中家家户户都有人，各自在做自己的事，种菜、养鸡、放牛、聊天，看似热热闹闹，却都有种无人在内的清冷感，阴气森森。

　　友人仔细分辨才发现——这一整个小村庄里的‘人’背后都黏着烟雾般的影子，他们忙忙碌碌，走路说话，身上却没有半点活人之气！他们其实早就死了，人命早已被吸干，只有肉.体被诡梦烟附在身上，继续在村庄里按部就班地‘生活’。”

　　听了这话，祁砚顿觉脖子后一凉，身上的汗毛都倒竖了起来。他感到无比后怕，这诡梦烟能够吸空人的生命，而且行动起来悄无声息、毫无防备，确实是危险的异兽。

　　兰老板轻轻拧着眉，神色有些忧郁：“如你们所见，诡梦烟凶险异常，对人族的敌意很大。它被红叶郡官府列为禁售品，就连兽馆也不得捕捉出售。”

　　司冬墨忍不住问道：“难道就没有办法来对付这种东西么？就算不能杀死它，能够把它捉起来或者赶走也好。它留在食肆周围，实在是太过危险。”

　　兰老板道：“我的友人给我留下过一本有关于珍奇异兽的小书，里面有提及对付诡梦烟的办法。这东西天不怕地不怕，唯独害怕花无草。明天我们就去兽馆里买两只来，放在食肆里镇场。”

　　“老板，为何要去兽馆买啊？不应该去药铺么？”

　　“啊……花无草是异兽的名称，不是草药。”兰老板咳嗽着站起身，“至于今晚，它已经失手过一次，暂时不会再来。食肆明日打烊一天，重新整理所有食材，把被诡梦烟的阴寒之毒污染到的饭菜全部扔掉。”

　　“明白了！”

　　然而，事情注定没有这么简单。

　　次日，伙计们在食肆的后院里整理着食材，祁砚则在屋里照顾被诡梦烟毒伤的鼓风兽。这小家伙在吃掉了兰老板的药丸之后再度振作了起来，把自己鼓成了一个皮球。

　　兰老板从兽馆回来，他给大伙儿带来了一个坏消息：兽馆里并不算稀有的异兽花无草，在两天前全部售罄。

　　没有花无草了。

　　听到消息的人们心情异常复杂。这事情是巧合吗？很难得说。既然兰老板知晓诡梦烟的克星是花无草，那么事情的幕后主使者很有可能也知道这一点，提前把兽馆里的花无草全部购买一空。

　　“那……这可怎么办？我们食肆难道只有坐以待毙了吗？”

　　食肆里的大家面面相觑。一阵令人阴郁的沉默。兰老板理了理衣衫，转身往屋里走：“我……我再去翻翻书，说不定还有别的办法。”

　　不过，祁砚看他的模样，“别的办法”约等于没有办法。诡梦烟是凶险之物，能够找到一种应对策略都已经是万幸，而且，幕后指使它搞破坏的家伙既然能把镇上的花无草全部买空，那肯定是把他们的其它退路也都堵死了。

　　就在大家一筹莫展之际，在食肆前院突然传来了一阵砰砰的拍门声。

　　一个伙计闻声向着外面跑去，边跑边喊：“哪位呀——今天食肆不做生意！”

　　却听见了一个粗声粗气的低厚男声：“开门，红叶郡官府！”

　　“官府？”司冬墨疑惑地转过脸，“难道是苏大人过来了？”

　　祁砚听觉敏锐，他立刻说道：“不，不对——不是苏大人，那个声音是秦爷！”

　　“什么？！”

　　说话间，前堂传来一阵喧闹。密集的脚步声越来越近，似乎有大批人马正在向着后院里靠近。

　　“秦爷，秦爷，您这是要做什么……”

　　跑去前堂的伙计拼命地赔着笑脸，想要拖延住秦爷强闯进屋的步伐，“刑部的苏督官昨天来调查过了，他说本案存有许多疑点，还需要进一步的……”

　　“苏，督，官？”

　　腰大膀圆的高官一字一语地重复着那个名字。他停下了前进的脚步，慢慢地斜眼看向那个年轻伙计，目光中带着深深的寒意。

　　“哼……草民，你究竟知不知道，红叶郡姓什么？”

　　伙计被他阴寒的目光镇住，顿时呆愣在原地，忐忑不安地看着他。就听秦爷一字一顿地说道：“本官告诉你，红叶郡——姓秦！在落霞镇的地盘上，本郡令的话就是天理！”

　　他大步走到食肆的后院里，当着在场众多伙计和官员的面，朗声道：“店家十四食肆，触犯大朱律法，在售卖的食物中做下手脚、毒害无辜百姓，导致多人中毒发病！此案姓质恶劣，罪无可赦！”

　　说罢，他向着站在人群中的兰老板一指，振振有词，声如洪钟：“老板兰十四，心狠手辣，投毒害人，且事发之后私下找寻刑部官员、对其贿赂，欲借