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　　看到司冬墨的身影，阿进格外兴奋。他冲着从远处走来的男人高兴地挥挥手，在原地蹦跶不止。

　　老远便听到阿进大呼小叫，男人也咧开嘴，淡淡一笑：“阿进。”走到近前，他拍了拍阿进的肩膀，然后对他身后的几个男子也一一招呼过：“乐伯，阿升，阿财。”

　　和阿进一起的分别是他的父亲、哥哥，还有一个年纪很轻的本家兄弟。众人简单地寒暄了一下，便早早出发。毕竟，从乐庄到打山货的地方，还得走上好远一段路，必须从平原地带走进深山之中，一路上会非常辛苦。

　　代价虽高，进山一趟获得的利润也是非常可观的。如果条件允许，在这一带做山货生意的人们恨不得一头扎进山里，源源不断地赚足钱。

　　司冬墨这一次跟他们出去，承担着保护众人的任务，作为回报，阿进的父亲乐伯除了会带他进山熟悉路况之外，还会教给他打货和卖货的基本知识。平常在乡里，司冬墨为人寡言少语却很热心，时常会无私地帮助他们，因而这次乐伯一家也想拉他“入伙”，帮他一把。

　　而司冬墨这次出村，除了进山学着采货以外，他还存有另外的心思。先前弟弟乐弘打猎卖鹿肉的事情给了他一些启发。如果把打到的山货原封不动地卖出去，那么就只能赚一个成本价，相对低廉。而倘若将山货加工之后再卖出去，则可以获得更多的利润，而不必被中间人赚走差价。

　　几个人赶着驴车随意聊天，忽然，从司冬墨乌黑的头发丝当中钻出了一个红色的小毛球。叫作阿财的少年眼睛最尖，他立刻指着男人头上的那团红色，叫了起来：“天啦，墨哥的头顶着火了！”

　　男人伸手上去，把小鸟从头顶上拿了下来，好笑地看着那少年：“这是我养的小鸟，名叫小红。”

　　“咕咕叽！”祁砚第无数次鼓动翅膀发出抗议。我才不叫小红！

　　而那少年误以为尖叫的小鸟是在和自己打招呼，不但没有愧意，还冲它露出了憨厚的傻笑。

　　“墨哥，这是什么鸟啊？”

　　司冬墨摇摇头：“不知道，不过它有很多种绝活儿，我之前见它喷过火，还会吐毒液。”

　　“这就奇了。”阿财瞪大了眼睛，“我听说鸟类异兽通常只会具备一种技艺，而这个小红同时具备烈火和剧毒能力……这小不点还真是不简单。”

　　祁砚来到异世之后，好几次听人说起“异兽”这个词。他知道“异兽”指的其实就是这个世界里活动的生物，既包括他这样的“鸟类”，也包括江里如鲶鲨这样的鱼类，甚至就连司冬墨田边的蛇肚花也因为能够动弹和食肉属姓而被归到“异兽”类别之中。而其余那些不会活动的草木则统一被归类为植物。

　　阿财问乐伯：“伯父，您认得这小鸟是何品种么？”

　　乐伯在他们中是资历最深的长辈，再加上常年在外奔波，应是见多识广。但他凝神看了看小鸟的模样之后，也露出为难的神色：“我也不知道。不过，这鸟儿目前还只是雏鸟，或许等它长大之后，身上的特征才更明显易辨。”

　　“新同伴”的出现引来了众人的关注。那个叫阿财的少年似乎格外喜欢祁砚，甚至大方地拿出了自己兜里的瓜子，希望能喂“小红”吃掉。

　　征得祁砚自己的同意后，男人把鸟儿放到了少年的手心。阿财小心翼翼地捧着小鸟，看着那圆嘟嘟的肥毛球儿在自己手里一点一点地啄着瓜子，手心被啄击的触感痒得他龇牙咧嘴，同时也兴奋不已。

　　少年有时会忍不住伸出手指，在鸟儿毛茸茸的背部挠两下，捏一捏那充满弹姓的小身子。但看到那双浅碧色的大眼睛无辜地望向自己的时候，他又咽了口唾沫，强行忍住了狠狠.撸毛的冲动。

　　“冬墨，听说你们乐家还欠着姚老板那边不少赌债？”

　　乐伯向男人问起还债的事情。司冬墨也坦然道：“是的。三年前乐家老爷被姚老板套住，在那里吃喝嫖赌，把家里的二百亩田都输了个干净，就连宅院也抵押里出去。姚老板看我们家一无所有、没法还债，就又借了七八亩地给我们种。

　　但乐伯您也知道，这么一小块地也就够我们一家三口人吃个饱，再勉强剩点，一年赚个两三千铜板顶天了，无论多省吃俭用也不可能在短时间内还清赌债。”

　　乐伯拍拍他的肩膀：“你不必担心，做山货比种地来钱要快。你要是一早跟我们进山就好了。”

　　司冬墨点头笑道：“我知道。不过，我的弟弟乐弘……他做事没谱，我不放心让他和母亲两个人待在家里。我娘最近身子不好，常在床榻上躺着养病，而乐弘就连做饭都不会，也没什么耐心给我娘熬药。我怕他俩在家里受苦。”

　　又道：“再加上姚老板那边每两个月会有人过来催债，我弟弟那个暴躁的脾气，我怕他一个人在家的时候充英雄，又和人打起来。”

　　乐伯听他说着家里的状况，心下了然：“你这个弟弟并非血亲，不方便管教。只是他母亲可是他自己的亲娘，他再如何顽皮偷懒也得有所顾忌，总不会气着自己的生母吧。不过话说回来，你这回倒放心他在家里？”

　　司冬墨的神情有些无奈，“好在前些天赌场的人已经来收过债了，短期内不会再找上门。不过，这次出门之前，我答应乐弘一定要赚够一千个铜板，也就是十个银元才会回家，不然下次他可就不会这么老老实实地待在家里照顾母亲了。”

　　乐伯微微皱眉，思索道：“十个银元……我们通常走一趟货也就赚二十个银元，还是几个人加起来。”他望着司冬墨，“你一个人赚十个，有些难度。”

　　司冬墨笑了笑：“乐伯您不必费心，按照您原本的计划进山采货便是。我只拿我应得的一份，至于不够的部分我会想办法。”

　　乐伯见他自信的模样，便也笑着点点头，不多言语。

　　他们在山道上一刻不停地赶着路。此时已是盛夏，山外的村庄里已经泛着热气，但深山之中却是出人意料的寒冷，或者准确来说是——阴寒。

　　山间云雾缭绕，层层叠叠的绿色草木将光线遮挡，不时有带着湿意的山风吹过，呆在男人头顶的小鸟不禁把身子缩成一团，打起了哆嗦。

　　不过，尽管寒冷外加一点阴森，这山里确实有不少好东西。祁砚好奇地东张西望，附近的植物非常茂盛，既有他所熟悉的、类似地球上的植物，也有他从未见过的、模样千奇百怪的草木，它们中有的和蛇肚花一样会自行摇晃甚至是走动，因而也被划为“异兽”的一种。

　　花了大半天的时间进山之后，人们已经较为疲惫，因此谁也没有多说话，只是专注地沿途采集蘑菇、木耳以及各种不知名的坚果和野菜。阿进等人教司冬墨识别各种各样的植物，而趴在男人脑袋上的祁砚也借机偷师，学到了不少知识。

　　从乐庄里出来山上采货的人其实并不少，因而在大山外沿的一圈植物早就被采得差不多了。乐伯一行长驱直入，走到了大山里较深的地方。这里更为荒凉，还时常有凶猛的异兽出没，因而少有人涉足，也就留下了更多可供采集的植物。

　　他们边走边采集，很快，两个麻袋就已经装满了。心急的阿财已经忍不住从袋子里拿了一把坚果抓在手心里，一边往前走一边咔叽咔叽地吃了起来，还饶有兴致地把它们投喂给胳膊上站着的小鸟。

　　小鸟从阿财手里叼了一个坚果。它此前并未见过这种坚果，只觉得乌色的壳子非常厚实坚硬。鸟儿用尖嘴狠狠地啄了几十下之后，才勉强把壳子敲开。

　　悄悄向侧边瞥了一眼，祁砚发现阿财自己也费了好大力气才把壳子掰开，然后把里面咖啡色的米粒扔进嘴里。

　　祁砚啄开壳子之后，从里面啄了一颗米，在嘴里嚼了嚼。他原以为这硬邦邦的坚果肯定非常干涩，没想到，吃在嘴里却是一阵清甜。看着阿财费力地把一个个的坚果扭开，他有点明白为什么这少年即使费这么大的劲儿也要把它吃到嘴里了。在山里行路口干舌燥，这坚果吃起来却意外的清凉，有点像是深山里的冰淇淋。

　　见小鸟看着自己，阿财边吃着坚果，边含糊不清地解说道：“这果子叫作‘山冰果’，吃起来凉凉的，不过很难开壳。”

　　阿进也拣了一颗山冰果，用双手使劲掰开来：“这果子容易摘，但是卖不出什么好价钱。因为这东西主要是市集上有钱人家或者大饭馆才喜欢买，而他们这些人通常没耐心去慢慢剥壳，所以收购的都是剥好壳儿的。我们摘下来之后就卖给村里专门的人去剥壳，他们再卖到镇上去。”

　　乐伯也说道：“我记得村子东头的老谭家每年夏天不下地，等着收果子去剥壳呢，什么杏仁、松子、核桃、板栗之类，然后再拿到镇子上，或是直接卖，或是炒熟了卖。据说一夏天过去，他们家男女老少的手上都起厚厚的茧子，手指头甚至连动弹都困难。”他摇摇脑袋，“唉，赚的也都是辛苦钱。”

　　“不过钱也不少，比咱们卖出去的价格要高两倍呢。”阿财说着，眼里流露出羡慕。

　　祁砚边吃边看着少年手里的坚果，不由得动起了心思。的确，他们这样进山来采集坚果，只能赚一个“搬运费”，而真正有价值的，还是经过他人加工之后卖出去的成品。

　　如果把它们加工之后再卖到市上去，可以拿到手的铜板数量怕是要翻上几倍。

第19章 鸟要笃笃笃

　　只是，想要把这些坚果全部剥壳，在没有机器辅助的情况下，纯人力的“手动剥壳”怕不是要把手都累断？

　　祁砚清晰地记得，上辈子在高考之前，老爸在周末时会买核桃给他吃了补脑。然而，即便使用了专门的核桃夹，他的剥壳速度依旧缓慢。

　　如果有什么办法，能够快速给坚果剥壳就好了。小鸟从阿财的手臂上一跃而下，摇摇晃晃地走到男人脚边。

　　男人正埋首于草丛之中，专心地采摘山冰果。见状，鸟儿也顺势爬上去，用翅膀和尖嘴帮忙，把花生大小的山冰果从叶子当中采下来，然后扔进男人背后的袋子里。

　　他们边摘边走，到了午时过后，便找个空地坐下来吃了点干粮，又补充了一点水。司冬墨从背包里拿出一个葱香烧饼，掰下来一块递给小鸟。但鸟儿只是摇摇头，它刚才在树丛间边摘边吃，早就吃饱了。

　　司冬墨蹲坐在原地吃了半个烧饼，又咕咚咕咚喝了几口水。在山里的饮食只能将就，大伙儿也没有什么怨言，快速吃完后便又朝着更深的地方进发。越是到山的深处，气候便越是阴寒，环境也越是恶劣，人迹罕至、蛇虫成群。也正因如此，他们才有可能淘到别人得不到的“宝”。

　　前方出现了一片密集的高大松树。乐伯停下了脚步，仰着脖子，喃喃道：“这个时节，松子还未成熟。等再过些日子，咱们可以穿脚扎子，上树去摘松塔。”

　　虽然松子摘不成，但这大山里物产丰富，还有许多其它的好东西。在高大的树林里，有不少奇形怪状的蘑菇在大树之上悄然生长。它们有的是很朴实的白色或者深色，有的则较为艳丽。

　　祁砚想起此前在地球上学过的相关知识，据说色泽艳丽的蘑菇多半有毒，他便绕过了那些看起来华丽而张扬的蘑菇，专挑那些长得灰头土脸的蘑菇拣了出来，然后推着它们咕噜噜地往回滚着走，准备装进男人背着的口袋里。

　　然而，在装袋的前一刻，一只手拦在了自己的面前。

　　“咕叽？”

　　小鸟抬起头，正看到乐伯笑眯眯地站在自己身后，伸手绕到前方，挡住了自己的去路。他从小鸟身前拿出了两只蘑菇，对他摆摆手：“小鸟儿，这蘑菇可不是能吃的，吃了会坏肚子。”

　　“咕？”祁砚吃了一惊。那两只蘑菇看起来很普通，一点也不华丽，怎么看都不像是有毒。

　　看到司冬墨也朝着这边看过来，乐伯解释道：“采蘑菇一味地看外形是不准确的。你瞧，你采的其它蘑菇上面都坑坑洼洼的，有不少被虫蛀过的小眼儿，但这两只蘑菇上面却很完整，一点被蛀过的痕迹都没有。”

　　听他这么一说，祁砚猛地睁大了眼睛。仔细看了看，果然，这两只蘑菇上边光滑无暇，似乎从未被虫子光顾过。

　　连虫都不吃一口的东西，十之八.九就有问题。

　　乐伯指了指被扯断的菌杆截面，上面果然流出了浓稠的深色分泌物，看起来非常不祥。他把那两只蘑菇扔进了树丛：“这种菇的气味也有点奇怪，和无毒的蘑菇有细微的差别。它们铁定有毒。”

　　小鸟看着那飞向远处的蘑菇，又看看乐伯，乖乖地点了点头：“咕叽！”

　　乐伯摸了摸鸟儿毛茸茸的小脑袋：“知道就好，小红真乖。”然后又走向别处，继续采摘。

　　祁砚看着他的背影，默默叹了口气：都是受司冬墨那个家伙影响，现在就连乐伯他们也开始叫自己“小红”了……

　　他们沿路走沿路摘，或爬高树，或钻树丛。除了蘑菇之外，袋子里还装了木耳、栗子、榛子、腰果等等，以及祁砚从未见过的异种坚果。不多时，他们背着的大口袋里就塞得满满。

　　在林子里待了一整天，眼看着太阳快要落山了，乐伯在山上选了一处较为平坦的空地，他和两个儿子将空地清扫干净，拾柴生火，司冬墨则带着祁砚还有那个叫阿财的男孩子去山里捕食。

　　“靠山吃山，靠水吃水。”

　　阿财对这片山林很是熟悉，他大步走在前边，给司冬墨领路，“咱们今天去小溪旁边捉点鱼吃