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醉不归。”

　　踏踏踏，马蹄声在寂静的夜里尤其清晰，张子贤坐在车里，难得享受此时的宁静。

　　这几日他想了许多，一会儿愤慨兄弟的遭遇，一会儿寒心于父母的冷情。想尽力保全兄弟，可又难于置父母于不顾。

　　想姨娘的疼爱，父亲的看中，如真有翻脸的那一日他要如何？真为了兄弟，大逆不道违逆父母，置以往亲情于何地！

　　亲人相聚的一幕幕犹如在眼前，欢声笑语依然回荡在耳边，这一切都不要了吗？就为这个素未谋面的弟弟？

　　自己很是心疼他的苦难，愤慨他的遭遇，可是真要为这一切，豁出去吗？舍弃一直疼爱自己的父母，甚至有可能反目成仇，自己承受得起吗？这不是自己想要的。

第17章 张楚议婚

　　清早，楚恒和家人出门劳作，走在村中的小路上，微风拂过带来丝丝凉意，一丝晨光透过雾蒙蒙的村庄，映照在每个人脸上，呈现一片祥和景象。

　　村人三五成群，互相打着招呼间或闲聊几句。丰收的喜悦洋溢在脸上，最后的劳作之后就可以做过冬的准备，每个人都干劲实足。

　　“楚恒，”听到有人打招呼，回头一看，是以前村里一起玩的小伙伴王二柱。笑着迎过去，“二柱。”

　　二柱一脸欢笑，“恒子，你终于回来了，听说你回来本来要去看你，但村人说你带着弟妹上集了。”

　　“嗯，这两日忙也没顾得出来，娶媳妇了吧！”楚恒和他笑闹着。

　　“唉，”二柱苦笑，“谁嫁啊？吃不饱穿不暖的，啥啥没有，穷的就剩一大家子人。”楚恒也默默叹息。

　　二柱家是外来户，在这里也就几代，当年就是逃荒而来，除了几间茅草屋，开荒了几亩旱地，啥都没有，孩子还一窝一窝的生。经过几代生活没什么起色，子嗣到发展起来，也算个小家族了。

　　“你这么能干总有能看上的，对了，你大哥回来了吗？现在怎么样？”楚恒回来几天，还没出来过，不知道村里人都谁回来了，当年走了那么多人，不知道有多少人埋骨他乡。

　　“回来了，好在四肢健全，村里有几个残疾的，有家室的还好，有俩没成亲的，媳妇都难娶。唉，一言难尽，家家有本难唱的经。”二柱答道。

　　楚恒感受到其中有很多问题，但现在也不是细问的时候。沉默一会儿，“回来的多吗？”“不多，还不到一百人。”二柱叹息道。

　　这不是普通的兵役，是真正上战场，必定有伤亡，俩个人都清楚明白，但还是伤感，那是活生生的人，其中还有很多他们熟悉的人。

　　“以后有什么打算吗？”二柱问到。“还没想，先把家里事忙完，几天地就收拾好了，你准备做什么，出去打工吗？”楚恒看向二柱。

　　“嗯，没长久的只能打短工，活累挣的也少。有时找不到短工就直接进山，有时也能猎到点野物，遇到药材野菜什么的也摘些，不能出去一天空手回家。”二柱答道。

　　“嗯，忙完地里我也想进山看看，家里现在离不开人，我准备趁现在天气好，再起间屋子，家里就两小间，住不开。”楚恒皱着眉说。

　　“嗯，你家的情况我也知道些，不过如果我们过去帮忙不要工钱，兴许可以。”二柱拍拍楚恒。

　　“谢了，不过现在不抓紧挣钱，过段时间天冷更不好找工。我打算自己盖，就算他们不易，我也自己张罗起来，弟弟们大了，实在挤不开，而且小毅也要议亲了，没屋子怎么行，没人张罗我这个做大哥的要管起来。”楚恒笑着说。

　　二柱看看楚恒说:“恒子，你那，已经到岁数了，就算家里没人管，可你家条件在那，应该好说亲的。”

　　“呵呵，你看我这张脸，不会吓着人嘛，况且村里都知根知底的，谁会跟我议亲，就算是议亲，那也是和其他人。我是不想了，就怕小毅和几个小的难说亲，所以我得起屋多挣些银钱，到时亲事也好说些，家里不出钱我自己拿，总得让他们都娶妻生子，也对得起我娘的交代。”楚恒指着自己的脸说。

　　二柱看着楚恒的脸，原本英俊的眉眼被一道从眉心划过蔓延到左脸的疤痕破坏，虽然不显得凶煞吓人，可也没人会喜欢这张被长长疤痕破坏的脸。

　　看到这伤痕可以知道当时有多凶险，差一点连眼睛都保不住。默默叹口气，他家的情况自己也知道，是个没人管，还有一群需要照顾的弟妹。这种情况真不好说亲。

　　二柱拍拍楚恒的肩膀，“恒子，虽然我帮不上大忙，但需要出力或是有用着的地方，千万和我说，咱们兄弟无需客气。”

　　“嗯，知道，谢了。”楚恒对二柱表示感谢。“呵呵，刚说不客气现在就谢了。”二柱笑到。

　　“呵呵，”楚恒也笑了，这是从小一起玩的伙伴，交情自是不用说的，只是家家都难，也就是出把力气，别的也是有心无力。

　　说话间已经到了地头，“说好了，忙完找几个要好的兄弟聚聚。”二柱说完俩人就分头各奔田地。

　　此时，楚家迎来了一位客人，张府的管事。楚家人热情的迎了进来，定的亲事原本就商量过秋收之后成婚，家里的一切也都提前准备好了，就等和张府定下日子了。

　　既然今天来了，那一定是日子妥当了。全家都很高兴，这是门好亲，多少人求都求不来的。

　　如果不是老爷子和书院的夫子曾经是同窗，交情又好，这么多年一直来往着，有夫子那里作保也得不来这门亲。

　　如果不是张老爷指定给二房楚文，其他房也是要争一争的，每房都有要议亲少年，而攀上张府受益匪浅，就算不被拉拔一把，光是依靠张府的名声，也能沾些利。

　　但其他人没这个机会，人家楚文学问好，在县里有些名声，时常受学院里老师赞赏，他们想争也争不过。也就巴结巴结，希望能多少搭上点关系，毕竟有亲戚这一层关系，以后说不上哪时就用上了。

　　而且，就凭老二家在县城的关系，还有楚文的才学，说不定什么时候考出来光宗耀祖，到时都跟着发达了。

　　楚老爷子看着眼前的人，并不是以往张府见过的。“请问，张府哪一位？”

　　“敝人姓刘，乃张府二管家。”刘管家介绍自己。“哦，刘管家，不知张老爷可回来。”楚老爷子问道。

　　“没有，老爷常年在外，一年有大半年不在府里，有时年节赶不到家里也是有的。”刘管事答道。

　　“张老爷辛苦，常年在外奔波，挣下如今偌大家业，人人赞扬张老爷行商本事了的。”楚老爷子夸道。

　　“老爷子过奖了，今日来是告知和贵府二房楚秀才婚期之日，定在九月十六，不知可有异议？”刘管事小心翼翼的询问。

　　“没有，早就说定秋收后，我们也都准备妥当，不知何时行聘？”楚老爷子问刘管事。

　　“九月初六，府上还是想等老爷回来最好，子女成婚乃是大事，但老爷行踪不定，府上也不知道具体归期。老爷走时也是留话，待秋收后成婚，府上不好违逆，只能按时完婚。”刘管事说。

　　楚老爷子说:“嗯，子女成婚乃是大事，张老爷不在不好成婚，那就把婚期延后，等张老爷归来之后再定。”

　　刘管家一听忙道，“不必，府上交代一定要按老爷吩咐行事，老爷素来严谨，定下来的事从不反悔，不能因为归期延误婚事，如果贵府没有异议，那么就这么定下了。”

　　“还是等张老爷回来吧！这等大事怎么能当家老爷不在，婚事不急，年下或来年开春都可。”楚老爷子有些不悦。

　　“这，”刘管事有些急了，他是二姨娘心腹，特意派他来定下日期，等临近婚期时再把人选的问题说定，省得出现什么意外。这要等老爷回来，一切就都完了。

　　看看楚老爷子一副坚定的样子，顾不得原先的商议，如果现在不确定下来，回去商议完再来，那人选的问题就更不好说了。

　　除了那穷苦人家谁娶男妻，更何况还是个秀才，还是自诩耕读世家，代代出读书人，如果不是张府的门第，这事干脆连说都不用说。

　　刘管家想了想，终究不敢如实说，只能摆出一脸为难的神色说:“老爷子，你这不是为难我，府上派我来定婚期，这，让我如何交代啊？”

　　楚老爷子有些不解，“婚期早晚如何？等张老爷回来这不是正理，哪有婚事父母不在的。又不是什么急事，婚期也没早定下，这也不算是推后，就是也有道理可说，那就等张老爷回来再说。”

　　“唉，”刘管家叹口气，“不瞒你老是我们那面等不急，三小姐病卧在床，想着定下婚期冲冲喜。我先回去，您老考虑考虑，回头我请示府里再过来。”说完，站起身来告辞而去。

第18章 楚家现状

　　秋风来，树叶黄，风吹来，随风舞，瑟瑟的秋风夹杂着落叶飘舞着坠落在田间地头。

　　秋收过的田地一片荒芜，与一片片枯黄的落叶，呈现出一幅萧瑟景象，映照着秋要过、冬要至的凄凉。

　　楚恒在地间挥汗如雨，下力气劳作，突然间衣角被扯动，回头一看是二弟。停下直起腰，拿布巾擦了擦汗问道:“怎么了？累了？休息一会儿吧！不当紧干。”

　　楚毅往地头指了指，楚恒看到五叔坐在地头休息，不明所以的看看楚毅。

　　楚毅低声道:“这两年都躲懒，不但他躲还带着楚云躲，以前楚云还下力气干活，现在基本做做样子，每天他们不着家，说是出去找工但没见拿回多少钱来。总说没工可做，一等就是一天。可我听说他们在外面不少挣，但回到家就没啥钱，偶尔交个十文、二十文的。”

　　楚恒皱皱眉说:“五叔以前挺肯干的，脑袋也灵活，以前农闲出去打工，都是他找工，一切都妥妥的，没出现过意外。”

　　“哼，现在能和以前一样？谁不为自己打算。以前我没发现，自从二柱和我说过你五叔很能耐，别人在外等一天都没工可做，他却很少闲着，我就留意了一下，每天都不在家，有时候回来很晚也很疲惫，这时候都能交点钱出来，其它正常时间回来，就是脸带疲色，也是没钱没工作。”楚毅回道。

　　楚恒若有所思说:“具体怎么回事，说清楚。”

　　楚毅说:“自从大伯搬去镇上，二伯就一直念叨天天回来不方便，后来升了掌柜直接搬去了，一家人一个都没剩。紧接着三伯母闹腾，要去照顾孩子进学，不过半年也搬走了。就剩我们这些没读书的泥腿子，说是在镇上挣钱，可没见过一文。每年秋收都不回来，都忙的很，进学花费大，他们要努力挣钱。但秋收后就回来了，看望家人陪陪父母，多呆几日尽尽孝心。可一卖完粮就都走了，带粮食，带银钱，走的干干净净，一个都不剩。”

　　楚毅笑着问，“大哥，你知道她们现在为什么回来吗？”楚毅摇摇头，“他们现在不是都在吗？对了，二伯不在。”

　　“呵呵”楚毅一直笑，弄得楚恒莫名其妙。

　　楚毅笑着说:“自作孽，成天说在镇上生活不易，有多么辛苦，舍不得吃穿，做针线帮补家计。可结果住着两进的宅院，还有丫鬟仆役，穿着打扮就和大户人家一样，过得是老爷、夫人、少爷小姐的日子。二伯还好意思说我们在外打拼，你们在家照顾爹娘，你们是小的，我们当兄长的都得护着你们。”

　　“呵呵”楚毅笑道，“他们就是这么护的，在外面风光享受，我们在家，汗水滴落摔成八掰，供养长辈，供他们挥霍。要不是五叔遇见她们招摇，穿金戴银带着丫鬟，都叫夫人小姐，还被他们蒙在鼓里那，就连三伯那老实人，家里还有个煮饭婆子那。”

　　“爷爷怎么说？”楚恒问。“他怎么说？不相信，五叔带他去看，门房连门都不让进，夫人交代了，乡下泥腿子一侓不许放进去。最后五叔闯了进去，爷爷看了一圈，听大伯母一个劲的说，为了拉关系，结交贵人，给家里奔前程，不得不充场面，说了一大堆理由。最后，爷爷也没说什么，就这么不了了之了。从那以后五叔再没交过一文钱，今年春耕，直接放话要出去打工，给儿女挣前程，春耕不管了，连楚顺都每天带出去，家里这些田地，就我和六叔还有爹根本干不完，就算三弟和六叔家两儿子，都来帮忙也白搭，都太小农活也不熟。就剩我们俩家干，也都感觉没劲头，也没人伸手，爷爷带头领着下地，也没人下大力气，都没精打采的。最后爷爷一气之下，把他们都叫回来了，就二伯因为在酒楼当掌柜没回来，其他就大伯也回来了。回来什么用，农活还是我们做，家务都是云兰和云秋，就连挑水都落在我一个人身上。不过就是把五叔他们又叫了回来，没理由在甩手不干了。”

　　楚恒看着五叔，可能也很无奈吧！谁不想有前程？谁不想儿女有出人头地？可却只能困在这里，埋头苦干做个泥腿子。

　　自己也曾经想进学，可没能如愿，供不起那么多人读书。结果读不起书的却成为供养他人读书，多么可笑，说什么光宗耀祖，什么功成名就，可以提携家人。

　　现在还没怎么样那，就已经两级分化，瞧不起泥腿子了。现在都不能互助，还谈什么以后。

　　啪，传来杯盏落地的响声。二姨娘怒火中烧，“一个泥腿子竟敢如此驳回！”

　　刘管家说:“二姨娘，这个老爷子到是没别的想法，就是儿女婚事理应拜别父母高堂，不能把老爷排除在外，况且婚期一直没正式定下，没什么延后之说，所以晚些等老爷回来