敢下手，可他却还孤孤零零、干干净净。我今天罢了他的相，明天朝臣找我吵一顿，后天再吵一顿，一月之后，声音就小了；半年、一年、五年之后，可能就无人再提此事。罢免了他，确实能翻出些水花，可只是声音响罢了，于我全无一丝威胁，所以我才能全心全意地信任于他，危急之时连军权都敢交到他手上——你也知道，给他军权，他可是不需朋党就能拿捏我的姓命了。”
刘景微微张着嘴，半天没有吐出一个字来，过了片刻，他才低声道：“我明白你的意思了……哥，可是我……我从前一直以为你信任丞相，就是因为……因为信任他，没想到你竟想了这么多。”
刘符微微一笑，“因为我不是同你想象中的一片赤子之心而失望了？”他摇摇头，看向案上的桑葚，“从前我因为丞相只知谋国不知谋身而对他大发雷霆，嗯……那还是称王时候的事儿呢，后来读了萧何下廷尉、徒跣而谢故事，心中不是滋味，又送了丞相一块白壁，让他以此为信，其实一块白壁又能什么用呢？那时候我倒确实是‘赤子之心’，对他赤诚不假，可对周发这般的人同样也掏心掏肺，以为我若诚心待人，他人必不负我。如今周发反迹已露，自不必提，可提防了周发，还会有张发、李发，我若仍是如此，将来总有一个要让我吃苦头——为国者，总还是不做赤子的好。”
刘景点头，“王兄所言甚是。”他仰头想了想，忽然道：“等等——刚才不是在说，限制丞相每日政务的事么？”
“哎，刚才算是白说了，你说我从前夸你聪明的时候，怎么没想到今天呢？”刘符无奈地叹了口气，“我缩减了丞相每日处理政务的时间，可政务一直就是这么多，他从前总是动不动熬到深夜，如果没有时常出去掏个鸟蛋、摸只河虾的话，那么现在一定忙不完。忙不完，就少不得要放权于下，这样反而更易笼络人心、结为朋党，成了棵大树给人遮阴纳凉。所以我才说，我这样做是因为信任他。”
刘景脸色一红，“我刚才只是一时没有想到这里而已。王兄自称信任丞相是因为他从不结党，现在却因为信任他而主动给他结党的机会，似乎有些自相矛盾？”
“有什么好矛盾的？”刘符不甚在意地道：“从不吃螃蟹的人，难道你将螃蟹放在他手上，他就会吃么？”
刘景疑惑已解，捧过桑葚吃了起来，“我记得之前你听说百姓拦住丞相车架，还有点闷闷不乐呢。”
刘符怕又弄脏了手，忍住没吃，只道：“人非圣贤，孰能无过啊，不要翻旧账。”
刘景又吃了一阵，动作渐渐慢下来，“无论是赵、齐，还是南梁，宰相似乎都不像我大雍一般权重。”
刘符点头，“不错。我放重权给丞相，其实是逆势而动了。”
“嗯？为何逆势？”
“宰相之权即为外廷之权，若削之过甚，明君雄主自可大权独揽，可从无一朝能代出明君，凡有常君、庸君、昏君，无力主政时，又不可能再将权力还给外朝，自然要倚仗内廷，到时就是宦官弄权、外戚干政，历代未尝有不由此而衰者，除去南北五代之外，亡于宦官外戚的，总比亡于权臣之手的多。这是人人都知道的事，可那又怎样？权力总是握在自己手里才踏实。最一开始三公坐而论道，怕三公权力太大，于是设尚书台；后来见尚书台权力太大，又设中书门下；中书门下权力大了，就又设枢密使、设同平章事，如此循环往复。每每觉着外廷的权力大了，总是不厌其烦地从内廷中再推出一个来与之抗衡，可没过多久，就又会挣出一个“真宰相”来。但无论如何，总有一样不变——宰相权力总是层层下放，六部事权愈重，而宰相的手越来越短。”
“若说我一点不曾削丞相的权，却也不实。毕竟大势如此，总有它的道理，说此话时我大可做一个局外人，同你高谈阔论，可真去做的时候，我就是局中之人了，总要为子孙打算。我大雍丞相，不可能代代都如王景桓一般，那些秦砖汉瓦虽好，却也没法拿来盖今日的房子，若是一味崇古，谁知会不会成下一个王莽？前些年我改了官制，六部既立，丞相便再无属官，其实无长史诸曹，何谈为丞相？只是我喜欢“丞相”之称，才仍旧要人如此称呼罢了。”
刘景放下桑葚，“哥，这些太难了，我可想不通。”
刘符叹了口气，“其实我也还想不太明白，总担心一步踏错，遗祸千秋。”
“总之丞相车架再被拦住，你不会再不高兴了。”
“又来！”刘符不满，随即不知想起什么，神情忽然高深起来，“景儿可知，为君者也有高下之别？”
刘景摆了摆手，“臣弟可不敢知。”
刘符哈哈一笑，随即板起脸道：“我和你说正事呢。丞相为善政，百姓多之，君之下者闻之而喜，这就叫少智；君之中者闻之而忧，这是多疑；君之上者且喜且忧，能御而用之，才算恰到好处。”
刘景知他又要借此自夸，于是一脸揶揄地问：“如此——王兄必是这‘君之上者’吧？”
刘符摇摇头，看向窗外，见王晟正远远地朝着他们走过来，看了一阵，脸上忽然露出一个笑，“我自然不在这三者之中。”
刘景一愣，又问：“那王兄闻之，作何反应？”
刘符答道：“我闻之而喜。”
说完，他撇下一头雾水的刘景，高高兴兴出门去了。
“景桓！”刘符一面大步去迎，一面朗声喊道，没有一点久病缠身的样子。
“王上，”王晟对他一揖，随后从袖口中拿出一份军报，“代州、庐州已反，青州也有异动。”
刘符接过，却不展开，“嗯，意料之中罢了，从长安发出的信也都截下来看过了么？”
王晟点点头，在袖口中掏了掏，又掏出一沓书信来，刘符大奇，扯着王晟的袖口便要探身往里看，“景桓，给我看看你的袖口怎么这么能装……”
王晟无奈地扯了扯袖子，“王上要如何处理这些书信？”
刘符放下他的袖口，却拉住他手不松开了，“自然是当着大家的面烧了，显得我胸襟博大，不计前嫌，让他们痛哭流涕，再无二心。”
王晟颔首，随后便听刘符又道：“不过烧之前我得偷偷看看，看到底是谁吃了熊心豹子胆，敢趁我生病勾结外臣，夺我刘氏江山。”
王晟笑问：“王上这病该好了罢？”
“嗯……”刘符沉吟片刻，“他们说我的嘴唇今天有点发紫。”
王晟方才不曾注意，这时定眼一看，发现果真如此，一下子担忧起来，“王上又有哪里不适？”
刘符不答，凑过去很是亲了他一阵，王晟尝到一股桑葚味儿，明白过来，因着说不出话，只得无奈地捏了捏刘符的手，却引得刘符亲得更欢。过了好一阵子，刘符放开王晟，打量了他一阵，笑道：“景桓，你这会儿嘴唇也有点发紫。”
王晟闻言抿了抿唇，刚要说什么，刘符却先道：“别担心，议事之前，我先赐他们每人一盘桑葚吃。”
这一天，百官在下午时突然被叫去宫中，莫名其妙地吃了一盘桑葚之后，传说已寝疾的王上忽然生龙活虎地出现在正首，痛心疾首地道：“诸位，代、庐、青三州反了。”
于是群情激昂，纷纷请求平叛。
刘符既在，这场叛乱自然平定得十分容易，就如同桌案上溅了几滴水，拿手指一抹便轻轻巧巧地擦去了。梁预却仍是称了帝，消息传入长安时，刘符正同王晟、蒯茂和陈潜一同纵论世事，接过报告只冷笑一声，放在一边。
他不动声色，继续听陈潜高谈阔论，“王上伐赵，齐不来救，周发岂会不知唇亡齿寒的道理？只是长久之利比不上眼前之祸罢了。譬如六国合纵既成，秦人食不下咽，可过不多久便发现合纵之盟总是一攻即破，其实不足为惧。两国之盟，从无长久，何况六国？各国皆逐眼前之利，即便并非全部都是，但只要有一两国如此，合纵便难成。与秦相隔较远的燕、齐，秦人的长戟既然一时打不到身上，又岂会热心于合纵？于是两国之间各有征战，齐破燕都、燕掠齐地；而与秦接壤的诸国，若是因为合纵而得罪了秦，登时便有眼前之祸，求助于所谓的盟友，却未必会有援军，所以总是摇摆不定，比如楚怀王几次背约，反遭六国攻伐。秦人看破利害，稍稍分而间之，合纵便分崩离析。”
刘符点头，“他国总是靠不住的，精兵劲弩才是根本。”
“秦人胜在战场之上，却也胜在战场之外。”蒯茂突然道：“各国皆有变法，为何独在秦国大获成功？因秦久在西陲，固化尚轻，因此变法易行。而六国贵族老蠹，却仍然牢牢把持着国家，惯于享乐，从不知民之疾苦。六国中为秦所杀者达数百万人，致使土地荒芜，民生愈艰，庙堂之人却仍对其课以重税，刮取民膏，待民力一竭，国家自然便亡了。”
“嗯，秦朝二世而亡，也有此中原因。”刘符一面应着，一面却想，陈潜好比纵横捭阖的策士，蒯茂则像是信奉民贵君轻的旧儒，同是六国之亡，经他二人之口说出，却有不同的原因。这便是所谓兼听则明，可他要咨问过多少人，才能窥到全貌呢？他按下心绪，想了一想，又问：“因此汉时三十税一，应当可说是善政了吧？”
蒯茂答道：“不然。西汉时田赋三十税一，至东汉之末，更降至百中取一。但王上可知，田赋固然不多，却还有口赋、更赋、算赋、刍稿，百姓还需伐薪樵，治官府，给徭役，凡此种种，不一而足。百姓为避这种种赋税，于是卖身为佃农，为豪强力田，乃是十中取五。三十税一的利民之政，最后却反而利了豪强。文景之治历来为后世所称，殊不知在文帝、景帝治下，却有百姓衣牛马之衣、食犬彘之食、卖田宅、鬻子孙、隐匿山泽，谈何盛世？”
刘符皱起眉来，“依你之见，赋税重了不行、轻了也不行，那该如何？”
“轻徭薄赋，当施惠于民。”
“若是国贫民富，如何？”
“臣未见有民富而国贫者。”蒯茂答：“王上若是意在取富于民，虽可一时充实国库，久后则国、民皆贫。若是还富于民，不与之争利，久后则国、民皆富。”
刘符一时沉吟不语，又听王晟道：“王上，国之富在民，民之富则在土地。汉初崇黄老之说，行无为之治，虽为休养生息，却对民间兼并不加稍抑，任大户巧取豪夺，终是养虎遗患。若开放土地，使民得买卖，必致富者田连阡陌，而贫者无立锥之地，豪强愈肥，而贫弱愈困。宜限民名田，塞兼并之路，为久安之计。”
王晟此语落在实处，让刘符心中稍稍有了些底。他摆了摆手，“民田为国之大事，日后再细细议论。只是我有一事不明，还请诸公教我。”
他沉吟片刻道：“新朝初立，为长治久安计，必行利民之政，这些在王公大臣桌案上面似乎千好万好，行之于下，却总有种种弊端。譬如三十税一，本为利民，可渐渐地好处都归了豪强，使得民生愈困。行至百年之后，必现积重难返之势。若能稍稍革之，则尚可苟延残喘数十年；若不能，则祸至无日，顷刻有覆亡之危。如何破之？”
蒯茂先道：“魏氏篡汉，削宗室、倚权臣，传不数代，遂使司马氏坐大，便也为人所篡。晋篡魏而起，反其道而行，大封同姓，结果得天下未久，便有八王之乱，致使衣冠南渡，神州陆沉。隋灭陈后，杨广谥陈主为炀，而后身死江都，竟也得炀为谥。宋起于陈桥兵变，卧榻之侧便不敢容他人鼾睡，终致靖康之耻。是故君以此兴，必以此亡，欲国祚长远，首先得国必正。”
刘符问：“如何算是得国正者？”
“吊民伐罪，则得国正。”
刘符不置可否，看向陈潜。陈潜笑问：“王上既遍览史册，岂见不亡之国？”
刘符未料到他能如此说，一时怔住，将目光又投向王晟，期待从他那向来一往无前的丞相口中得到些什么，却听王晟开口道：“凡为国者必以前朝为鉴，以求不循其覆车之轨，袭其善政，革其弊病，又要小心矫枉过正。定立祖宗之法，既怕后人有违法度、枉费一片苦心，却又怕其因循守旧、全然不知变通。至于万代之世——王上恕臣愚钝，以臣之资，实无能为也，但尽人事而已。”
刘符闻言默然良久，似是有些低落，片刻后忽地神情一缓，拿起一旁的急报递给王晟，让众人传看，“对了，刚才收到消息，梁预准备在建康称帝了。”
王晟哂然，读过之后递给了一旁的蒯茂，“偏居东南，而窃据神器，取祸速也。”
蒯茂接过，看也未看便又传给了陈潜，看向刘符道：“梁王在此时僭号，是急于居正统之位，欲以天子之尊号令王上。”
“如此最好。那就等他称帝之后再发兵南下，”刘符一笑，跃跃欲试起来，“我可还从没擒获过皇帝呢。”
陈潜忽然伏地道：“王上！前朝失道，致使天下土崩，群寇蜂起，海内惶惶，兆黎涂炭，咸思康宁。大王起兵靖乱，荡涤中原，带甲百万，楼船千幢，士民仰望，有如父母。宜应天道、顺民心、正君位、即洪业、定海内，以江山社稷为计，不可谦拒天命，失万民之所望！”
刘符摸着胡子点了点头，正欲开口说话，忽然见王晟的两道目光利剑般地扎在身上，想起旧事，下意识地缩了缩脚，默默把话咽回了肚子里。他咳了一声，上前扶起陈潜，神情真挚地逊
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