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信任，却不知是什么原因？”

　　“嗨，哪有什么信任不信任的？老汉活到这个岁数，眼瞅着上面这天啊，不知道变了多少回了。现在雍国打了过来，我就当了雍人，可往前数一个月，我还是个赵人，再往前个十年八年，那时候我又是个周人，要再往前数，老汉我从小还当过夏人，凉人……你说咱一个人，还能顶着几颗脑袋？上面这天是变了又变，头顶上的这片云就从没变过，交钱交钱，免税免税，你道这钱是往哪儿交，税是给谁免？皇帝姓刘姓石，和咱们有什么干系？老汉三个儿子全被抓去当兵，给赵王卖命，叫雍人杀了俩，剩下这一个，现在成了雍人，又替雍国的国君卖命，将来还不知道要死在哪国手里。我啊，一直守着这片儿地不走，就是怕哪天他人回来、要么衣服回来的时候，找不着我，找不着家。哎，雍人杀了我儿子，现在我却也是雍人了，嘿嘿，嘿嘿……”

　　他忽然摆摆手，“不说喽，不说喽。想也想不明白，说也说不清楚，什么都不如自个儿好好地活着。”

　　王晟闻言，半晌说不出话来，神色忽然有几分怔愣，不知想到了什么。左手下意识地去摸腰侧，却忘了出门前便卸了刘符的那把剑放在府衙，这时手上摸了个空，在袖口中攥了起来。老汉见他没了话音，自顾收拾起东西来。

　　过了一会儿，王晟定定神，露出一个笑来，“朝廷已免了这两年的赋税，等人都回到地里，也不需要打仗了，最难的时候过去，以后就好过了。老伯，最多二十年……不，再过十年，这里定然是一片盛世光景。”

　　“盛世？”老汉忽然像是听到了一个稀奇的名词，这让他不由自主地笑了出来，好像刚才王晟是讲了一个笑话。他活了这么久，做过四朝遗民，可“盛世”对他而言依然是一个稀奇的词。

　　“对，盛世。”王晟瞧着他，又好像没在瞧他，语气笃定，有几分斩钉截铁的意味。

　　老汉“嘿”的一声把东西挑在肩上，瘦条条的脊背弯成弓形，“那就不是我老汉要CAO心的事儿了，能不能活到那时候都不好说啊。今年反正是还要交粮食，哎，交了粮，再留出来明年种的，还剩下啥了？能活一天是一天喽……”

　　王晟目送他走远，脸上的笑容渐渐淡了，对身后人道：“走，去县城看看。”

　　夜里，王晟坐在太原府衙，将周围各县的长官都连夜叫来，将一纸告示拍在案上，“朝廷下令免去赵地两年的赋税，这上面写的各种税项是怎么回事？”

　　见几个县令和县尉支吾着不说话，王晟冷冷道：“擅改朝廷诏书，当我大雍朝廷形同虚设了么？”

　　几人忙道不敢。王晟把视线落在一人身上，“清源县令，你说说吧，这张告示就是在你们清源县揭下来的。”

　　他这一眼，便唬得清源县令哆哆嗦嗦地跪了下来，“大人，下官岂敢和朝廷对着干？下官实在是，实在是有苦衷啊……”

　　“我知道你有苦衷，不然也不是我坐在这里亲自审理。”王晟和缓了面色，两眼却仍紧盯着他，“你且把苦衷说与我听——只是，如有遗漏，就只能去大狱里讲了。”

　　一行人到了丑时才被放出来，只觉被剥了一层皮似的，汗流浃背，涕泗横流。王晟坐在案前，也同样脸色苍白，按着胃缓过一阵之后，提起笔，对着身后道：“把司农唤过来。”

　　李九小声提醒道：“大人，丑时三刻了。”王晟现下不是丞相了，他不能像原先那样叫他，但又不想改口唤他府尹，于是便干脆叫上了“大人”。

　　“茶凉了。”王晟只是头也不抬地道。

　　李九无奈，只得一面让人赶紧去叫，一面把案上的茶水倒了，给他换上杯热茶。

　　司农赵瑾睡意惺忪地小跑进来，一直到进门时还在拾掇帽子，见王晟面色不善，忙站直了问：“不知府尹大人深夜召见，所为何事？”

　　王晟把自己白日出访的情况和他简要说了一下，末了问道：“这些情况，司农是当真不知、还是知而不言？”

　　这是明着在问他，他是昏聩不明还是欺上瞒下，赵瑾刚刚听说消息，还未来得及准备，闻言出了一头的汗，顿了一顿道：“大人恕罪，下官暂时还不清楚此事，不过大人放心，下官定要严查，绝不姑息！”

　　“不知此事？”王晟神色不变，将案上的一张纸扔在他脚下，“这是周边的这几个县令交代、我刚整理出来的，司农看看吧。”

　　赵瑾忙捡起来，越看，脸上的汗就越多。王晟慢慢道：“屋漏在下，止之在上；上漏不止，下不可居。这几个县都出了这样的问题，问题不在这几个县令身上，而是在上面。赵司农，你明白我的意思么？”

　　“下官明白。”赵瑾已知他通透，于是不敢欺瞒，斟酌着道：“大人请恕下官方才失言，的确……的确一直是有这样的现象。州、县各级衙门和各部长官，每年都有配额，毕竟……毕竟已经约定俗成，要是今年突然不收赋税了，这上上下下多少人……”

　　“多少人的口袋就装不满了么？”王晟冷冷道：“底下流民猖獗，上面要轻徭薄赋，中间这些人却还只顾着榨来百姓的钱装进自己口袋里，怎么，才不过二十年，就忘了前朝是怎么亡的了么？”

　　赵瑾虽然觉得不管前朝今朝、是兴是亡，也和自己一个小小的司农没有什么关系，却不敢对王晟这话表现出嗤之以鼻，只有顺从道：“大人教训的是。”

　　王晟看着他，“司农以为，法不责众？”

　　赵瑾忙道：“下官绝无此意！只是此事牵涉极广，所以还请大人明示，此事……是抓几分、放几分？”

　　“自然是抓十分。你若不好行事，我让少尹助你。今夜我便拟出科文，明日开始，你二人便着手调查此事，凡有涉事之人，依科拟定贬损，再交与我看。”

　　赵瑾见王晟身形羸弱，初时不以为意，却不料他行事如此雷厉刚猛，如同一阵飓风，即将搅得太原府上下不宁。他闻言愣了一愣才道：“大人，请恕下官直言，若是抓十分，整个太原府，可就不剩下什么人了。”

　　“你怕官吏心存不满，要在太原举事，反抗朝廷么？”见赵瑾不语，王晟微微虚起眼睛，停顿了片刻，缓缓道：“我走访各县，见太原郊外不少地方，已是十室五空，甚至十室八空，征收赋税，却还按照原先的办法，如此一来，落在每人头上的税，就变成了原先的两倍，甚至五倍。朝廷若再置之不理，不出数年，流民必要作乱。一旦百姓山林啸聚，必定土崩瓦解，反观几庸吏作乱，不过一都尉便可平定，二者相较，何为癣疥之疾、何为心腹之患，朝廷岂会不知？”

　　赵瑾一瞬间便明白了王晟的意思。赵国与雍国连年征战，到了太原被攻下时，已几乎没有军队了，现在驻守在各州的军队全是雍军，直接听从王晟调度，尚不受各州长官管辖，王晟牢牢握着军权，腰板自然硬气，他这是在告诉自己，他不怕官吏作乱，非得要把这事办成不可。

　　王晟刚刚上任，想给赵人一个下马威，他也理解，可得罪人的事全落在他身上了，赵瑾苦着脸道：“大人，下官只是司农而已——”

　　王晟打断道：“若再推脱，便连司农也做不得了。”

　　“是！”王晟目光冷峻，让人不敢逼视。赵瑾心中一凛，忙硬着头皮应了下来。

　　赵瑾走后，已是寅时，李九见王晟还没有床的意思，仍伏在案边，不知在写什么，只得上前替他将油灯挑亮了些。王晟一面思索，一面缓缓落笔，一直压在胃上的左手不知道什么时候从按着改为掐着。等他好不容易拟定科文，才惊觉自己出了一身的汗，胃里疼得心慌，想站起来都没什么力气，字写得久了，受伤未愈的右手更是轻轻颤了起来。

　　“大人，要去床上歇一会儿吗？”李九一直在一旁守着，见王晟点点头，便扶起了他，带着他慢慢走到床边，替他脱了鞋子，“我看大人虚的厉害，让东厨做些粥吃吧，一天没吃东西了。”

　　王晟又点点头，李九便去了，剩下他一人在屋里。他躺不平，只得侧躺着，把身子微微蜷起来，闭上眼睛想着事情。过不多时，李九捧着粥回来，王晟又出了些汗，拿勺子只挖了一口，便觉得胃里发顶，让他把粥撤了。

　　王晟闭上眼睛重新躺好，“我歇一会儿，卯时三刻叫少尹来见我。”

　　李九默默盘算了下，只有一个多时辰的时间了，他不敢提出异议，免得再耽误个一时半刻，忙吹了烛火。

　　太原府少尹苻修赶到时，王晟已衣冠整齐地坐在案前等他，神情肃然，有几分不怒自威，只是怀里抱着一个红色的小手炉。他觉着这个手炉和王晟的反差极大，但只看了一眼，便收回了视线，恭敬道：“大人唤下官何事？”

　　王晟开门见山，“朝廷下令，免去赵地两年的赋税，但各地竟违抗朝廷、私自收税，我已命司农彻查此事，如其有不便之处，还需少尹鼎力支持。”

　　苻修应道：“是，下官定竭尽所能。”

　　“各州恐怕均有此等现象，还需另派专人调查，此事由你负责。”王晟捧着手炉，手指几乎没有血色，“此外，各地流民甚众，土地荒废严重，需得重新清查人口、土地，你也一并派人办了，务必在明年开春之前给我结果。”

　　“过几日我便上书朝廷，拨些钱款以安置流民、抚恤亡卒，等今冬一过，到了春种之时，哪一州、哪一县还有流民没有被安置在土地上，便自下而上追责，一直追到我为止。”

　　苻修听他说完，有些迟疑地道：“大人，这……是否太急了？”

　　“朝廷自然不急，百姓却一冬也等不得了。”王晟说着，忽然顿了一顿，手指在手炉边缘蜷起来，片刻后才又继续道：“我在此地，恐怕不会超过一年，待我走之后，朝廷考核升贬，全看尔等如何为政。我来开一个头，余下的，就靠诸位好自为之了。”

　　苻修听出他话中鼓励、劝勉之意，也从他话音之中，明白了王晟走后，钦点的太原府最高长官便是自己，他日后如何，全看太原如何，不禁心中一凛，既感奋又惶恐地道：“大人放心，下官定当尽心。”

　　“少尹既有此言，我便放心了。”王晟微笑道。

　　“多谢大人提点，”苻修对他一揖，“下官这就去安排。”

　　待苻修走后，王晟敛了笑意，闭上眼睛，低头又忍过一阵不适。他摸了摸怀里的小手炉，轻轻叹了一口气，随即面色冷厉起来——

　　斜日透虚隙，一线万飞埃！

　　片刻后，他扶着桌案站起来，吩咐道：“备车，去录事参军府。”

　　一冬过去，王晟几乎一直在各州之间奔波，亲自督促各地免除赋税、清查人口和安置入田之事，也是赵地太广，他一直到年初才又回到太原。也不知是因为赵地的冬天太冷，还是他太过奔波劳碌，亦或是什么别的原因，他这腹疾一直断断续续，不见大好，不论吃药、施针，就是止不住疼。到了春天的时候，眼看着去年的衣服又大了一圈，就连他自己也不禁叹了口气，不知日后回去要如何交代。

　　所幸到春种之时，几个燃眉之急的问题已解决的差不多了，他看着宽出来一截的腰带，想起了那句“吾貌虽瘦，必肥天下”，觉得倒也说得过去。

　　但还不等他松一口气，朝廷便又发兵南下争夺襄阳，粮草从长安和洛阳两地运输。王晟虽远在太原，却时刻关注着南面，怕袁沐等人从未在后方独立主持过粮草工作，粮草供应不上，将前线大军置于险地，还特意写了封信给他们。他领着太原府尹的俸禄，却还CAO着丞相的心，不过幸好没让他挂心太久，襄阳的捷报就传到了太原，一起传来的，还有一首据说是破城当日，刘符倚马而成的诗。刘符原本无意让王晟知道，好事者却争相拍马相媚，自发地将“王上的新作”昭告天下，半是起哄、半是讨好地将它吹到天上去了。

　　王晟当时正在用饭，政务缠身，他一向吃得少而急，听说了这么一首诗，不禁停箸笑道：“念来听听。”

　　李九便低头读了起来。念完之后，抬头见王晟面色微白，敛了笑意，他不禁心里打鼓，一时没转过弯来，心道王上写的诗，总归是不错的，不知道为什么引得王晟露出这样一幅表情。他又低头看了一遍，确认自己也没读错哪个字，不禁开口问道：“大人，这诗有什么不妥么？”

　　王晟摇摇头，一只手又轻轻抚在胃上。李九这阵子见他犯病见得多了，也有了经验，知道他不会再吃，于是撤了吃食。等他回来之后，见王晟果然又伏在案边吐了起来，自打他们来河东之后，这已经不知道是第多少次了。王晟不让他拍后背，他只得备了杯清水候在一旁，见着吐出的饭里还混着血丝，不禁担忧道：“大人，这都多久了，还没止住红呢。等这次回长安之后，和王上说说，先休养一阵吧。”

　　王晟吐过之后，用手帕掩住口，闭着眼睛半晌不语。李九知道他这样肯定是因为刚才那首诗，但既想不出具体是什么，又不可能开口问，只得揣着疑惑，把地上收拾干净后就默默关门出去了。

　　刚出门没过半个时辰，他忽然见到李七，不禁惊道：“老七，你怎么来了？”

　　“废话！”李七哈哈一笑，“不是王上让我来，我敢自己乱跑么？”

　　“王上让你带什么信来了么？可千万是好消息。”李九压低声音，在李七耳边道：“大人正犯着胃疼呢，才刚吐完，饭就吃了那么一口，全吐出去了，下一顿