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　李七劝道：“看来天不亡赵，王上，咱们先退吧，这次实在是没法打！”

　　“天不亡赵，我能亡赵！”刘符吼道，“带一万骑兵随我来！朱成，你守住这里！”

　　刘符不信天命，他带着人，绕到赵军后面，把逆风打给变成顺风打，也对着他们照葫芦画瓢地放了把火，趁着火势掩杀过去。他这一军毕竟人少，在刚打了赵军一个措手不及之后很快便陷入苦战。刘符让人大张旗鼓，打出他的旗号，让赵军全军都知道刘符正在他们后面，而且只带了不多的人，赵军盯上他这块肥肉，朱成所率主力的压力便霎时小了，渐渐止住后退之势。

　　刘符在护卫之中挽起弓、搭上箭，左右开弓，一连射死数人，将随身箭矢都射尽后，又转为与赵军近战，一把长枪左挑右刺，枪杆被折断后又改用长刀砍人，一连砍断了三把刀，最后又拔出腰间佩剑，与赵人死战。这一战从清晨打到黄昏，两军将士的尸体在广袤的大地上铺满，刘符浑身浴血，既有敌人的，也有自己的，他的那面帅旗上面插满了羽箭，密密麻麻，有如猬毛，几乎认不出原先的字。

　　终于，赵王从三万余人遁入太原，赵国灭亡已成定局。

　　“天意，哼……天意。”刘符看了李七一眼，将残破不堪、有如渔网的帅旗扔在他怀里，“收好，等打完了，带回长安去！”

　　李七满脸是血，咧开嘴露出两排白牙，“是！”

　　一月之后，刘符兵临太原城下。

　　“王上，赵国向齐国求援！”兵士道：“抓住了赵国一个信使，但他说他们是分几路去齐国求援的，别路都没抓到，恐怕是已经突出包围圈、奔齐国去了。”

　　“求援？”刘符惊讶道：“石威居然会向他国求援？看不出来，他居然还挺能屈能伸……”

　　刘景皱眉，“王兄，若是齐国当真出兵救赵，恐怕有点麻烦。”

　　刘符闻言哈哈大笑，引得众人一头雾水，陈潜解释道：“齐王短视之人，只肯落井下石，岂会雪中送炭？今见我军势大，齐王怕引火烧身，必不肯救。”

　　“只有陈卿最知我心。”刘符笑道：“况且他周发就是来，我又有何惧哉？”燕国一灭，长江以北的国家便只剩下赵国、齐国，还有他大雍。这三国一强而两弱，他之所以先打赵国，便是因为伐赵，齐国必不来救；伐齐，赵国则十有八九要来凑个热闹。

　　“王上，襄阳急报！”

　　刘符神色一整，忙接过来拆开，随即脸色有些不大好看，“梁军在襄阳又增兵了，他梁预这次是铁了心要和我撕破脸。”梁衍死后，梁预被封往外地，刘符知他久后必是梁国之主，于是主动与他结好。他二人短暂地交好过一阵，后来梁预篡位，对着雍国的那张笑脸登时就收了，反而还要拿他来立威。刘符放下军报，冷冷笑道：“老枭不除，终是我心头之患。”

　　“直娘贼！”朱成怒道：“每次咱们打赵国，他就跟只苍蝇似的围着南边儿转，等这次灭了赵国，收拾不死他！”

　　“现在说这个还太早。”刘符抬起手止住他，“从前线调几万人马驰援襄阳……诸位以为如何？”

　　“末将以为不可。”赵援摇头道：“赵人悍勇，血气太盛，如今正做困兽之斗，在太原城负隅顽抗。我若减兵，赵人知我国内有变，必抵抗更猛。我军如今强攻太原，每日死伤无数，若再如此，恐怕即便最后拿下太原，也要元气大伤。”

　　刘景附和道：“何况太原与襄阳相隔不止千里，兵士日夜攻城，已是久疲之师，若再转战襄阳，恐怕到了襄阳城下，也已是强弩之末，于事无补。”

　　刘符轻轻敲着桌案，“把这儿的情况告诉前将军，听听他怎么说。”

　　兵士领命去了。刘符又缓缓道：“襄阳城高墙固，粮草足备，我本不担心。只是毕竟从去岁年末时便被围困至今，咱们这右将军，守城有的是办法，很少能见他求援，我看襄阳这次是当真不好守了。”

　　“那也是没办法。”朱成摊开两手，“南面北面都在恶战，东面的齐国也是个逮着个机会就想咬一口的主，哪边都吃紧，这能怎么办？”他叹了口气，“我就说应该扩军吧，丞相怎么就不让呢……”

　　刘符一笑，摆摆手，“两码事。”

　　赵援笑道：“咱们做将军的，自然希望军队越多越好，越多腰板越硬，丞相想的和咱们自然不一样。”

　　“嗨！”朱成摆了摆手，“现在说这个也没用，怪我。”

　　过了一阵，军士把秦恭的意思带了回来，他也不赞成从前线分兵。刘符叹了口气，挥手让众人散了。夜里，他坐在帐中，少见地失眠了。他感觉自己被困进了一个笼子里，可他不知道的是，他到底是自己走进来的，还是被什么人给套进来的。造成今天这个局面，究竟是因为他听了王晟、蒯茂之言，在最需要力量的时候仍遏住了扩军速度，还是因为他打得太急、太快，没有再晚几年伐赵，又或者是因为梁预的变脸速度超乎了他的预料，上一世的时候他还没来得及和此人打几次交道便一病而死，梁预当时从魏国那里拿到了襄阳，顺顺当当地即了梁王之位，也没有如今的横生波澜。

　　他起身到帐外踱步，忽然想到什么，又将众将叫起，一齐到中军帐中议事。众人被从睡梦中叫起，却谁也没有睡眼惺忪之态，刘符站在大帐中间道：“从长安调援兵，如何？”

　　“长安？”众人闻之皆是一惊，刘景下意识道：“这不太好吧……”

　　刘符缓缓踱步，“我大雍立国多年，几乎从没人打过长安的主意，发长安驻军驰援襄阳虽是险招，却也未必不可行。”

　　刘景整整心神，“若是突厥绕过边境城池直击长安，洗劫一通，又当如何？长安往西北几百里，可就是突厥的地盘了。又或者梁军见长安空虚，沿汉水溯流而上，直击长安，又该如何？”

　　刘符摇摇头，“长安羽林军应当能阻挡一阵，若长安当真被围，只要未被立刻攻破，向四面城池求援，各城中的守军少说也有几千人，齐会于长安，应当可以抵挡得住。”

　　“那也实在是过于冒险了。”

　　“现在太原不知道还要打多久，襄阳也不知道还能再守多久，这已经是个死局了，不冒险解不开。”

　　赵援问：“王上的意思是，将长安的三万守军全部调往襄阳？”

　　刘符摇摇头，并未表态，“你以为呢？”

　　“三万人全都调走风险过大，”赵援道：“末将以为，是否只调一万人，或是一万五千人，解襄阳之围？”

　　陈潜终于开口：“梁军有八万大军，若是援军派的少，那便无异于给梁军送去的点心，何谈解襄阳之围？首鼠两端自来为兵家大忌，臣以为既要冒险，就当冒险到底。”

　　刘符将手缓缓按在桌案上，“传我命令，让丞相发兵去救襄阳——三万人都派去。让……让赵岩，不……”他沉吟片刻，似乎极难抉择，“让丞相亲自带兵去救。”

　　一眨眼到了雨季，太原仍未攻破，这是赵国悉心经营多年的坚城，自然与其他城池不可同日而语。大雨使得河流暴涨，刘符自然不会放过这个机会，将大军后撤了一些，然后决开汾水，于秋七月，水淹太原城。

　　被巨石撞得松松垮垮的城墙经大水一冲，迅速裂开几个口子，赵军与雍军就在城墙内外围绕这几个裂口展开了殊死搏斗。刘符倚仗着人多，一面叫人强攻裂口，一面又让人乘着小船攻城，水位一涨，雍军离城头的距离就缩短了许多，每日都有雍军爬上城头，与上面的赵军短兵相接。可即便是这样，依旧没有大股部队能冲入城中，控制住城门。

　　在太原城内外，每天不知要死多少人，战士的血将汾水染成了粉色，死亡在这里真正成为了数字，于每天夜里呈在两军主帅的案头。素不相识的人彼此杀红了眼睛，这没什么可奇怪的——在这片土地上，永远都在一次次地流着相同的血，从几千年前便是如此，到几千年后也不会改变。

　　在现在这个时代，刘符就是最大的刽子手——虽然他朝中有无数的仁人君子，多亏了他们，他也早就获得了爱民如子的好名声，可他手上沾了几十万人的血，而且每天还在沾上更多。他有着恻隐之心，却对自己每天所做之事从无怀疑，说到底，只有胜利才是仁义道德，安居乐业之前，总是先要尸叠如山、流血漂橹，自古皆然。

　　白日里，他鼓舞着士兵踩着尸体前赴后继地爬上城头，然后自己也变成尸体。到了夜间，他又在战士之间，围着火把，听他们吹着羌笛、芦管，和他们一起盼着早点打完回家。他让他们为自己流着血，同时又在为他们真诚地流着泪。

　　他写下一首诗，没给别人看，只偷偷寄给了王晟。

　　十年纵横百战身，群峰渐起暮光沉。

　　羌笛唤出边山月，东风吹老乱离人。

　　——七月十二日夜，作于太原城外。

　　什么是英雄呢？英雄是多情的刽子手，也是浑身血淋淋的浪漫诗人，他们从来都没有两张面孔。悲悯与残忍、仁义与野心，坚守与权变、坦荡与伪饰，永远纠缠在他们的骨血与灵魂中，是他们身上始终无法分割的统一。

　　十几日后，大水退去，城墙被水浸泡多日，又被太阳一晒，几处一同塌方。雍军节节胜利，从各处缺口一股、一股地涌进城去，想要控制城门，放大军进城，可还没等他们得手，就在这时，东面的城墙突然向他们打开了。

　　开城门的人竟是石隆，那个与刘符交过几次手的，赵王的世子。

　　刘符虽然难以置信，却丝毫不耽搁，命大军进城。打开了城门，太原城就像扎破了口子，雍军源源不断地涌了进去。赵王自焚而死，几个儿子却都被抓住，满朝公卿都归为臣虏，至此，赵国灭亡，雍国历时四年的伐赵之战，也终于接近了尾声。

　　赵王的几个儿子被人按着跪在地上，反绑着手，一齐向着石隆唾骂。刘符在骂声中亲自给石隆松了绑，扶他站起来，石隆低眉顺眼地跟在刘符身后，从他身上看不出一丝他兄弟那样的那股血气。

　　其实他曾经又何尝不是血气方刚？石隆知道，他们和自己不一样。他们没真正上过战场，不知道刘符有多么可怕，不知道使尽手段、拼尽全力，却仍被人玩弄于股掌之中的屈辱，更不知道生命垂危是种什么样的感觉——那种生怕一睁开眼睛就有一道亮晃晃的白光在自己眼前划过的恐惧。他们什么都不知道，什么都没经历过，所以才会这么骂自己，其实把他们中的任何一个换到自己身上，现在能痛痛快快地骂人的就是他自己了。

　　他其实是救了他们，太原城已是摇摇欲坠，如果到了最后关头他们仍在负隅顽抗，到时候刘符盛怒之下，杀尽宗族也不是不可能。他如此做，是为了祖宗宗庙能够得以保全——至少起码，起码他自己能够幸免。

　　刘符亲热地拉过石隆的手，呵呵笑道：“和世子交过几次手，倒是没这么近地说过话。当时你我是敌人，现在却成了朋友，人生的境遇真是谁也说不清，你说是吧？”

　　石隆听到“朋友”两个字，肩膀抖了一下，一颗心稍稍落地，甚至泛起感激。他对着刘符低下头，诚惶诚恐地道：“大王用兵如神，草民实在万分敬佩，如石砺仰高山之巍峨，如薄露临江海之渊深，如——”

　　刘符被他取悦，哈哈大笑起来，这笑声打断了石隆接下来的话，让他稍有些尴尬地立在原地。刘符拍拍他肩膀，“你这几个兄弟可是骂得凶啊！”

　　石隆看了他们一眼，对他们的骂声听而不闻，跪地道：“还望大王看在草民能迷途知返的份上，放草民兄弟一条活路！”

　　他的几个兄弟闻言骂得更凶了，简直什么话都骂了出来。刘符提高了声音问他们：“你们怎么想？”

　　这几人恨恨地看着刘符，也不和他废话，就像是说好了一样，纷纷触地而死，在地上撞得头破血流，那鲜血流到石隆脚边，他原本呆愣愣地跪着，这下就像被火烫到一样，猛地弹起来躲到一边，浑身发着抖。

　　他忽然想，昔日他与众兄弟射麋上苑、走马长楸，何等快活潇洒。后来更又手握数万大军，银盔金甲，一呼百应，又是如何意气风发。如果没有那些摧垮了他的可怕梦魇，现在慷慨就义、干干净净死掉的人里，是不是也有他自己呢？

　　真不愧是石威之子。

　　刘符看着地上的几句尸体，暗叹一句，又看看石隆，上前扶起他，微笑道：“世子随我回长安去罢，回头我叫丞相给你安排一个官职。”

　　石隆愣愣地看着他，过了一会儿像突然惊醒一般，大声道：“是！多谢王上！”

　　他又说了一遍，“多谢王上！”

　　刘符进了太原城，却并没有在这里多坐一阵的打算。前一阵他下令让王晟求援襄阳，王晟竟然压下了他的军令，坚决不肯调走长安军马，放着襄阳不管不顾。和王晟的账可以另算，问题在于襄阳到现在都没有得到援军，如今太原已攻破，他留下一部分人马在这里，其余人必须得随他迅速南下了。

　　“这一座城，折了我足足四万将士！”刘符扬鞭指着太原城残破的城墙，缓缓地转了一圈，“真是一场苦战……”

　　“传令下去，左将军、后将军所部人马，休息三日，随后立刻随我南下——”

　　“王上！八百里加急！”

　　刘符愣了一愣，一颗心直线沉了下去。再有半个月，最多半个月，他的骑兵就能赶到襄阳城下，稍解襄阳之围，后军一至，便能将南梁