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姓，民不畏官，官不爱民，豪右纵横，劫盗充斥，皆用猖獗，积弊已久。为今之计，必先约之以法，威之以刑，剪除女干恶，明正法轨，待吏民畏法，则法令自行，然后可行仁政。”

　　王晟顿了顿，见刘符不说话，便继续道：“况晟在蜀地，立法十二，布之道路，遍示诸吏及庶人，一月之后，有犯法者以法绳之，不敢枉杀良善，亦不敢姑息女干诈，若果至民不聊生，请杀我以谢天下。”

　　刘符听着同上一世几乎一样的说辞，不住暗自点头，自王晟死后，就再没人对他这样说话了。这一番话，虽然看似请罪，实则理直气壮，偏又说得有理有据，令人说不得他什么。刘符一面想着，一面抓了一大把鱼食扔进池塘里，看着塘中鱼食虽多，锦鲤却互相争食，忆起上一世时他取诸人诉状以示王晟，颇有让之之意，王晟也如今日一般慷慨作答，令他初闻此言，不禁汗出如浆，大为感愧，忙起而谢之。今日却有所不同，他本就不欲对他有所责备，闻之只觉理所应当，于是只微笑道：“景桓言重了。”刘符忽然想，此时王晟对他还有所拘束，尚会一板一眼地对他解释，若是放在两三年后，王晟自觉见信日久，一身傲气便不加敛饰，听到这种弹劾，当先一句必是要骂道“竖子不足与谋”，想到此，刘符脸上笑容难敛，又抓了把鱼食扔进塘里。

　　岂料王晟却从榻上掩腹撑起，目光深如寒潭，问道：“将军不信？”不知是否因为起身太过勉强，他的脸色一瞬间白了几分，目光却紧紧攫住刘符的眼睛，丝毫不让。刘符虽做了十年的皇帝，但一直师事王晟，从不敢有所怠慢，此时见他目光严正，下意识地出了一头薄汗，忙道：“先生之言，皆是符心中所想，字字如出我之口，方才心自奇之，故而未答，只道言重云云，实无他意，先生勿怪！”言罢，忙扶王晟靠回榻上。刘符此时虽未称帝，只是将军，但此行也是以君事臣，王晟却坦然受之，既无失措之举，又无激奋之色，顺着刘符的力气重又倚在榻上，按在腹上的手却未再拿下，再开口时声音低了许多，“臣虽回关中，然留官吏以行臣政，将军且看，三年之后，蜀中之治，必不负将军。”

　　刘符乍见王晟复生，思绪万千，然又见其病容憔悴，心中既喜且悲，感慨难言。此时听他声音勉强，却句句忧心政事，毫不自惜，忆及他最后病骨支离，积劳而死，而自己却不听其遗言，全失山东之地，以至身死国破，恨之不及。刘符心绪翻涌，执王晟左手感慨道：“蜀地酷热，更兼涝旱交替，气象无常，多不见日。先生体弱，入川一年便病重至此，竟难起身，令我心痛如割。”

　　王晟怔愣一下，随即淡淡笑了，回握住刘符的手，道：“臣未佐将军成就功业，虽病而不敢言死，必当善加修养，几日后当无恙，将军勿虑。”刘符哼了一声道：“此次便罢了，若再染疾，定不轻饶。”王晟笑道：“惟将军裁之。”言罢，两人相视而笑，刘符心中微畅。

　　这时忽听门人来报，言小公子拉了一车药材，停在府外。原来众人多称刘符为主公，便敬称刘景为小公子，言未毕，刘景已进来了，望着刘符大步而来，口中道：“哥，你说的药材我给你拉来了，一整车呢。”走近后方才见到榻上的王晟，连忙变成小步，到榻边恭敬问安后道：“关中、川蜀之地还需仰仗先生，先生可要好好养病。”王晟看了刘符一眼，笑道：“多谢关心。”

　　刘符见幼弟虽只有十五岁，但言语已颇为得体，大有己风，心中甚悦，招呼他到自己近前，揽在怀里，感叹道：“景儿都会关心人了。”转头又对王晟道：“车中药材，景桓自择其有益，余下的就也都留在府中吧。”王晟点头道：“谢将军。”刘符替他掖了掖毯子，拉着刘景起身道：“景桓快些养病，待你痊愈，我在府中设宴为你接风洗尘，到时候叫众人都去。”王晟佯作一揖，“不敢不从。”刘符哈哈一笑，王晟姓情威重，不意今日竟和他开起了玩笑，倒让刘符颇感意外，“你早些歇息，川中事宜我不急着看，迟几日也无妨。”王晟眼带笑意，不置可否，温声道：“恕臣不能相送，将军路上小心。”

　　王晟倚在榻上目送一大一小这二人远去，左手下意识地微微攥起，过了半晌，想起自己睡着前正在看的竹简，在身边寻了片刻，终于在地上找到。再展开时，不觉看一阵便轻轻叹一口气，又不知想起什么，微笑起来。

第4章

　　刘符拿着王晟所上治蜀表，一目十行地看完，收好放在旁边，问刘景道：“你去看看景桓身体好了没有，若是身体无恙，今晚就设宴给他接风。”刘景正趴在刘符脚边读《战国策》，闻言头也不抬道：“差下人去就好了，我正看到张仪说秦王呢。”刘符把书拿过来看了两眼，随即放到远处，抬脚轻踢了刘景两下，催促道：“通篇都是张仪一个人在说，有什么好看的，快去！”探病自然差何人都行，但让刘景去便能示王晟以亲近倚重之意，刘景才十五岁，一时自然想不到这层，不过他一向颇为听话，在刘符的连声催促下，闷声应了一句“是”，然后便乖乖去了。刘符看他出门，重又捡起放在地上的战国策，津津有味地读起了策士纵横之论。他少好犬马，不喜读书，上一世称帝后为作表率曾读了些《论语》、《尚书》一类的经典，但读得颇为勉强。这时看到战国策论，总觉得和王晟进言时有几分相似，一时莫名有了些好感，不知不觉便读了进去。

　　忽听人来报，言将军长史、营司马等人求见。刘符沉吟片刻，已略知其意，在前厅接见了诸人。再见到这些前世老臣，刘符也是颇多感慨，他大略一扫，来的十余人中竟有一半都在上一世的山东之乱中被杀。这些人随他起兵，历大小数十战而得中原，关系亲近非常，在周发何武举兵时不愿背叛，半数受俘而死。诸人如此待他，刘符甚为感念，令众人各自就坐，温言道：“不知诸位所为何事？”

　　将军长史贺统在众人中声望最高，当先行了一礼道：“方今四海鼎沸，群雄并起，主公以神武雄才，跨距三秦二川之地，正当讨逆破虏，除残去秽。臣闻名正而言顺，主公何不设旌旗、称王号，以正法统？如此则海内英雄必望风而附，人心归顺，然后东出，大业可成。”

　　又有一文士附议道：“长史所言正是，如今山东诸侯各自称王，主公若仍避嫌守义，恐山东诸国轻我，而关中之人心寒。”

　　“就是！弹丸之地，皆欲称王，主公却还是将军，我看也该称王！”又有将军应声道。

　　刘符听众人纷纷进言，沉吟不语，抬手欲抚胡须，摸到下巴才意识到自己此时还未蓄须，轻咳一声，将手放在桌案上。他此前一直在闷声西拓，无暇称王，如今山东群雄各称王号，他却仍为将军，着实不妥。然而……刘符暗暗皱眉，他记得，上一世众人所劝，怕不是称王这么简单。

　　果然，方才一直不语的营司马魏达起身道：“主公，臣以为，与山东诸国共称王号，莫若称帝。”话音刚落，室中顿时一静。

　　魏达略一停顿，又道：“秦川自古乃帝王之乡，武王兴周、高祖立汉、文帝开隋、李氏建唐，莫不是起于关陇之地，发兵出关而取天下。夫圣主应际而生，与神合契，今主公若即皇帝位，正乃应天顺人，乃其宜也！不若早定正统，抚顺讨逆，诸侯如有不从，辄以天子之名发兵讨之，必无往而不利。且四海豪杰，莫不欲建功业于当世，闻天命在西，必相偕而至，如此，何愁大事不成？请主公决断。”

　　此言既出，如投石入水，波澜四起，众人哗然。

　　“这……此时称帝，未免太早了吧！”贺统皱眉道。

　　“臣也以为可以称帝，如今山东诸国还没人称帝，我们先称帝不就证明是正统了吗？”

　　“将军可曾想过，为何山东诸侯都只是称王，无人称帝？”

　　“啊，众人做不得，我便也做不得吗？”

　　刘符坐在上首，看众人吵作一团，也不制止，自顾拨弄着桌上的砚台。上一世众人也有此议，他那时年轻气盛，又颇好名，听人说起称帝的种种好处，不禁大为意动，最后不顾大部分人的劝阻，自以为“敢为天下先”，终于在二十三岁这年，践祚称帝。如今不同了，他已做了十年的皇帝，权柄的滋味早已尝过了，也不必急于一时。俗语说得好，棒打出头鸟，第一个称帝所带来的种种麻烦至今仍令他印象深刻，现在听他们说起称帝，刘符反而并不如何热心。

　　说到底，关山万里皆凭长剑取之，虚名何益？刘符心中暗自有了计较，但众人兀自争论不休，刘符也不打断，自他全失山东之地以来，朝中已经很久不曾这么热闹了。

　　正争吵间，正好刘景从王晟处回来，刘符招他到近前。刘景在兄长耳边低声说了几句，刘符点点头，对刘景道：“方才众人议论，让为兄称王或是称帝，一时没有定论。景儿说说，称王好还是称帝好？”

　　刘景被问得一愣，搔了搔头发，随即兴奋道：“哥，当然是称帝了，做皇帝多威风！关东的王够多了，再多一个也没甚意思。”

　　刘符闻言哈哈大笑，半晌方止，若是在上一世，这番话可真说进他心坎中去了。刘景被他笑得发毛，疑惑道：“哥，我说错什么了吗，有这么好笑？”众人的争论也被这笑声打断，纷纷转头看向刘符，看刘符怎样定夺。

　　刘符起身道：“此事不急，日后再议吧。王景桓治蜀新还，今晚我要在府中设宴，诸位可都要赏光啊。”

　　偏将军朱成瓮声瓮气道：“主公，长安宫室里挖出来的好酒，今天得开一坛吧？”

　　“哈哈，好！”刘符笑着指了指这个铁塔般的汉子，“今晚别的没有，就好酒管够。只是朱将军别不小心醉倒在我这儿，我们可抬不动你！”

　　众人哄笑，被打趣的朱成重重“嗨”了一声，也跟着笑了起来。

　　称王称帝之议被暂时搁置下来，刘符命下人在自家院中张罗宴席。他暂住的府邸不大，但手下兵将同日后比也少了很多，所以倒也安置的开。刘符起兵之时，手下之人大多出身微寒，身上带着市井之气，不甚在意礼数，又一向没什么讲究，故而宴席还未正式开始便已乱哄哄的了。众人三两成群，各自劝酒，或高声嚣嚷，或纵酒高歌，更有甚者，竟将帽子掉进了汤里。如此场面对刘符来说已颇为陌生，上一世他称帝之后，君是君，臣是臣，他手握神器，权势日隆，和这些人的距离反倒远了。刘符看着众人之态，既怀念又无奈，环顾一圈，突然发现这次宴席的主人还没有来。

　　王晟绝不会无故如此，刘符眼皮一跳，差人去问，见那人一去后迟迟没有消息，只好先不等王晟，从桌上拿起酒樽，对众人道：“自我起兵以来，取泾阳，下高陵，破咸阳，入长安，赖诸位之功，以有今日之地，我心中实为感念。今日设宴，请诸位痛饮，来！诸位与我共饮此杯！”

　　“谢主公！”众人共同举杯，杯未及口，忽听自门口响起一声哭喊：“爹！吾兄为王晟所杀！”众人一惊，纷纷回头去看，见一少年闯入院中，奔至朱成面前，扑倒在他脚下，嚎哭不已。

　　刘符眉头一皱，转身将酒杯放回案上，众人也各自惊愕，朱成更是双目圆瞪，甩了酒杯，两手握着来人的肩膀喝道：“到底怎么回事？你把话说清楚！”那少年哭道：“今日我与兄长打猎回来，兄长的马撞了人，本来不是什么大事，却不想正好被王晟撞见，王晟说兄长犯了死罪，令人捉拿兄长，我们兄弟不服，那王晟竟……竟令卫士将我兄打死了！”

　　众人纷纷吸了一口凉气，朱成咬牙切齿道：“吾儿何罪，乃至于死！王晟匹夫，我必杀尔！”

　　“将军容禀。”话音未落，又起一音。只见王晟大步而来，越过朱成父子，一路目不斜视地走到正首，略一停顿，对刘符一揖道：“偏将军朱成之子朱子业，今日于闹市之中纵马伤人，致人死亡，按律当斩。臣欲缚之有司问罪，不料彼拔剑斫伤两卫士，卫士亦拔剑自救，不意误杀之。杀人者现已缚之院外，可随时传唤。臣自知失当，甘心处置，然朱子业按律当死，实非枉杀。”

　　朱成怒道：“王晟！哪条律法规定不能在市中纵马了？我看每日都有人纵马，为何独杀我儿！”

　　王晟立在庭院正中，缓缓道：“自臣入长安，将军深患关中久经战乱，庶人豪强不识法度，将军不以臣不才，令臣修律法以正其行，臣以新法遍示长安市井阡陌，如今新法行之已有二载，偏将军独不知之乎？”

　　朱成冷笑一声，还未说话，王晟又对刘符道：“臣立法后便入川视事，竟不知长安法令之不行，乃至于此，有负将军之托，臣深愧之。臣闻威刑不肃，则德政不举，今不杀此人，则法令不能见信于百姓，古有商君徙木立信，臣今日效之而已。必使百姓知我新法，然后可治之。”

　　朱成自知理亏，只有对他怒目而视，目光如炬，几欲暴起伤人。刘符知其姓烈如火，恐生不测，于是按剑走到王晟身边，以身蔽之，抚掌对王晟道：“法令不行，我固忧之已久，先生能怀我之忧，我自此无忧矣。”

　　王晟道：“臣不见责，已属万幸，何敢当此？”

　　刘符微微一笑，解下腰间佩剑，对王晟道：“自我起兵以来，此剑常伴我身，今以赐君，君持此剑，但行其是，莫问其他。”复又举剑对众人道：“自此之后，见此剑者