“你迟到了，李嘉图陛下。”屋内正对着门口的地方，一个矮小的男人穿着南方人色彩鲜艳的服饰，怨气冲冲地说。他就是这回的东道主，索德西涅国王西里尔索德。围绕着他的一圈国王、大公、王储都纷纷抬头。“我还以为你打算失约呢。”
“真遗憾，失约是我没能从父亲身上继承的品质之一。”李嘉图摊摊手，“如你所见，我来了。”
“并且迟到两个小时。”索德强调。
“哦，关于这一点，请接收我诚挚的道歉，陛下。”李嘉图不无夸张地鞠了一躬，“希望这并不会影响我们接下来的合作。”
收到他颇有诚意的致歉后，这位倨傲国王的脸色有所缓和。李嘉图这才放下心来，开始环顾四周。说真的，作为南康丹地区首脑会议的会址，这里未免太简陋了。各国领袖们环绕着东道主席地而坐，东道主正对面的席子空着，显然是预留给李嘉图的。
艾嘉抢先一步，走到他身前，从怀中掏出丝绸手绢，弯下腰在席子上仔细地擦了一番，这才退下来，站在李嘉图身后。他走路的姿势有些僵硬，脸上带着隐忍的表情。
眼看着媳妇儿遭罪，李嘉图有些心疼，但不得不说媳妇儿这种明明难受得要命却还要假装什么事都没有发生的小模样真是太可爱了
他坐上席子后，忍不住回头看了艾嘉一眼，正与对方的目光相接。他露出微笑，而艾嘉肃立不动，死死地板着脸。
太可爱了好想搂在怀里亲一口
“李嘉图李嘉图陛下”
索德西涅国王不耐烦地敲打着膝盖，将他拉回现实。从一进门到现在他和艾嘉真是有意无意地惹毛这位暴脾气又倨傲的君主太多次了。
李嘉图笑眯眯地看着他，“请继续吧，西里尔陛下。”
先是因为急于成亲的不可抗力因素而迟到、再是艾嘉具有严重炫富秀恩爱嫌疑的手绢擦坐席，最后居然还在索德发表关于伟大友谊的讲话时走神，这可不太好。优秀的国王绝对不会出现这么没有策略的失误。
索德瞟了他一眼，继续他的开场发言。
他生气了，当然。西里尔索德最讨厌的三件事被人冒犯、有人炫富、被人忽视。李嘉图已经巧妙地踩中了所有的雷区或许更糟，因为他代表维渥。
维渥大陆是一片葫芦形的土地，在最狭窄的地方被康丹山脉一分为二，以北是维渥王国与北部诸国，以南就是南康丹地区。维渥平坦、富饶、历史悠久、文化繁荣，与之相对的是没有北方人能准确地在地图上指出索德西涅的位置。
两地之间的关系在李嘉图五世时期因为维渥单方面的违约跌到了历史最低值，而李嘉图此前的重重努力与今天的出访，就是努力要把关系挽回。
索德西涅国王最讨厌被人看轻，尤其是面对强大百倍的维渥哪怕后者是专程来给予经济援助的。
但李嘉图明白，无论内心想法与客观事实如何，都不能表现出任何施舍或援助的姿态。
“您迟到的这段时间，我们正在讨论会议的第一项议程，李嘉图陛下。”西里尔索德总算结束了他的开场白，开始说到实质性的内容了，“我们一致认为组建南康丹联盟是十分必要的。大敌当前之下，是时候应该放弃琐碎的恩怨，转而团结一致了。”
“琐碎的恩怨西里尔，环阿兹特克地区也只是琐碎的恩怨吗”纳利果多王太子冷哼一声。
“争议应当暂时搁置。”索德说，“关于这些问题”
“目前状况对索德西涅有利的争议当然会被搁置。”纳利果多王太子并不打算就此放过他，“看这个样子，索德西涅将会成为南康丹联盟的主宰吧”
“这也是我们关心的问题，西里尔。”亚达公国大公身体前倾，“如何达成你所说的宗旨如何真正达到平等与互助索德西涅”
“索德西涅绝对不会”“哦是吗，从以往的经验来看”“联盟应该组建，但不应该”“索德西涅绝不会是唯一的”“我看这件事”
各国老大们七嘴八舌吵成一团，李嘉图伸了个懒腰，看看不说话。南康丹自己的问题就应该由他们自己解决，维渥不管出口说什么话都会成为众矢之的，也有破坏平衡之嫌。反正争吵出一个协定只是时间问题，他们都知道不达成联盟无以抗击外敌。
尽管全面的战争还没有爆发，但边缘地区的局势已经开始紧张起来。与维渥相比，南康丹显然是个软柿子，奥哈一伸手捏到的就是他们。
联盟不用担心，令人担心的是媳妇儿。“艾嘉”
艾嘉正昏昏欲睡，但一听到他的声音就凑了上来，“怎么了”
李嘉图招了招手，示意他把耳朵伸过来，“还难受吗”
显然是没有想到他一本正经的召唤居然是要问这个，艾嘉气恼地抿起了唇。李嘉图满意地看到他的脸色变得通红。
“别硬撑，艾嘉，难受就跟我说。第一次难免会有点反应的，等咱们多完婚几次就没事了。”
艾嘉面无表情地退了回去，任他怎么抬手也不理睬。
啊啊，媳妇儿害羞的样子都那么可爱，真心受不了。
“陛下李嘉图陛下”
这场争吵结束得比他想象中的要快。李嘉图微笑，“以伟大的友谊之名，真是一场有意义的文化交流。”
这句话当然是瞎扯淡。从各国首脑对视的眼神来看，本次交流既没有意义也没增进友谊。不过，趁着他们互相大撕逼伤了感情，目前都不太想跟对方说话的空当，他倒是可以出来说几句了。
首先，要针对南康丹联盟发表看法。作为外人，标准答案就是用上晚间七点档新闻节目的语言风格和多年来思政大题的答题经验。
“大敌当前，整片大陆必须团结起来。”他特地没用“维渥大陆”这个更为常见的说法，“命运共同体是相当有必要的。维渥也将积极做出努力，促进双方长远友谊，争取和谐健康发展。和平是人类共同的追求，发展是世界永久的主题，让我们团结互助、互相尊重”
简而言之说了跟没说一样。
李嘉图信口开河地说着，君主们心不在焉地听着。他嘴上不停，心里开始思考下一步的说辞。
下一步，提出援助与争取支持，这才是重头戏。对于这种实实在在的问题，虚以委蛇不但说不清楚事情，一个不小心还会让本来就微妙的情况变得更加麻烦。面对南康丹小国林立的复杂局势，打开天窗说亮话反而才能起到最好的效果。
说白了反正就是个秘密会议，摆那么多场面给谁看呢
“共同开创平等友爱团结互助的南北关系新局面。”李嘉图用美好的未来结束了自己的前半段讲话，然后用短暂的沉默把众人涣散的目光重新聚集到他脸上。
“伙计们。”他说，“奥哈那小子要打过来了，维渥急需你们的支持。”
语惊四座，南康丹的君主们纷纷露出惊诧的表情，小声地交头接耳。他们大概不会对他的要求表示惊讶，只是被这种惊世骇俗的表达吓了一跳吧。
有什么关系呢反正这就是他李嘉图六世的公众形象。
他有效率的演讲大大地节省了时间，没过一会儿，索德国王的仆从向他呈上一卷羊皮纸与一把匕首。李嘉图接过来，浏览一番。
条件苛刻，胃口不小。这显然是漫天要价等着坐地还钱的节奏。但磨洋工一样的谈判、争吵、妥协绝非他的风格，现在的局势也没给他预留这个时间。
一支南康丹最常见的自动出水木杆笔被递了过来，李嘉图划掉了几项仿佛在逗他笑的，然后签上了自己的大名。接着，他举起匕首。“怎么，这是要歃血为盟吗”
南康丹的君主们再次面露惊诧，交头接耳。
呦西，一定又是被朕的雷厉风行惊呆了。李嘉图略显得意地环顾一圈，正要开口，就被西卡西国王的干咳声打断。“怎么了，陛下”
西卡西国王看了看那把匕首，表情相当微妙。“实际上，陛下，这就是那项写在我国条约里的特产。我实在是嗯，没想到您会连实物也不想看一看，因为它的价格并不廉价。”
李嘉图重新翻开条约，寻找了一番，在与西卡西的协定下找到了这一附属条款。“购买矮人的整蛊匕首一千把单把十维渥币。”
卧槽，多少
完蛋了，没拓麻看到，这回阿尔娜非得停王宫一年伙食费不可。“嗯矮人的工艺一向稀有而优良，应该值这个价格吧。只是，整蛊是什么意思呢”
“意思就是说”西卡西国王拿过匕首，冷不防刺穿了自己的手掌，鲜血四溅。
“陛”
“别着急。”他说着，打了个响指，匕首顿时化成了粉末，手掌上狰狞的伤口与喷涌而出的鲜血一并消失，“这是个有趣的魔法，连安耳门最优秀的魔法师也会在一时之间被蒙蔽。用来吓唬那些令你讨厌的人再好不过了。”
真是太拓麻有用了，两年的伙食费吧。李嘉图保持着微笑，“可是十维渥币的价格”
西卡西国王迅速拿起协定，指着他的签名。
李嘉图咬牙，“好的，陛下。为了伟大的友谊。”
西卡西国王从侍从手里接过另一把匕首，递给了他，笑容满面，“你注定会造就伟大的事业，李嘉图陛下，为了伟大的友谊。”
谢谢不用了。
但李嘉图还是将它接过来，交给艾嘉，笑得嘴角发麻，“我们的友谊长存。”
正事说完了，又到了大说客套话的时候。李嘉图左耳进右耳出，时不时附和两句，一边在手上把玩着那支笔。说实话，这笔实在不错，出水流畅、手感舒适，是南康丹技艺精巧的手工业者的杰作，所用技术和材料都是维渥所缺乏的。只是这造型实在难登大雅之堂，导致它一直没能翻越康丹山脉到达世界各地。
只要叫出版商施展一下他最擅长的包装和宣传，再推广销售然后，这就成了贸易协定中最亮眼的一笔。
从别人看不起的粗鄙玩意中找出价值，这一直是李嘉图的拿手好戏。会议宣告结束后，他顺手将那支笔揣入怀中，“送我了啊。”
索德的面色僵了僵，“你还真是如同传言中的那样”
“无奸不商嘛。”李嘉图面无愧色。
趁着南康丹还没有意识到此物的商业价值，先搞上几支再说。
至少要赚足伙食费。
李嘉图作势起身，艾嘉上前扶了他一把。
“腿麻吗，陛下”
媳妇儿真是太体贴了，李嘉图忍不住拉住他的手，笑眯眯地说“没事。倒是你啊，折腾了那么久，又一直站着”
“公共场合，注意一下。”艾嘉附在他耳边低声说着，“毕竟”
“嘿嘿，这边。请留步，殿下。”李嘉图朝纳利果多王储大步走去，“是这样的，关于贵国的双神谷项目”
纳利果多王储转身，“有什么问题吗，陛下”
重建开发双神谷是两国协定中的一项。而那里的“双神之兵”正是他们所要找的神迹。“我希望能先去实地考察一下，以便回国后派遣合适的人才来主持工作。”
纳利果多王储张了张嘴，“嗯这么快吗”
唉，这些愚蠢的凡人还没有习惯朕的深圳速度呢。
不过，这也不怪他们。李嘉图五世时，与南康丹地区所有在对奥作战时期签署协定在战后都遭到了冷遇。为了那些美好的空头支票，南康丹在战争中全力支持维渥，却除了成堆的坟墓以外什么也没得到。
“跟我那雄才大略的父王不同，我是个生意人。”李嘉图笑眯眯地说，“能今天赚到的钱我决不会等到明天。”
看到了曙光的王储心情不错，为他们租下了一架大马车与四匹快马，以确保他们能在后天早上到达王国境内。李嘉图端详着马车的华美装饰，计算了一番节省下来的经费数额，一脸得意地望向艾嘉。
媳妇儿管账不容易，能省一笔是一笔。
艾嘉悄悄在他手上捏了捏，露出可爱的笑容。
李嘉图一把握住他本想撤走的那只手，堂而皇之地举高了一些，不顾各国王室成员微妙的眼神和议论纷纷，一路走向马车。
艾嘉脸色发红，却不但没有挣脱，反而又握紧了一些。
“让他们议论去吧。”李嘉图登上车厢，向他伸出另一只手，“反正，总有一天，我们可以牵着手在全国公民的注视下结成伴侣，受到天上诸神的祝福与维渥法律的保护我保证，很快了。”
艾嘉也登上车厢。“等一切平息。”
李嘉图点点头，“等一切平息。”
马车缓缓开动，蹄声哒哒。
、在双神谷
“真没想到会有这么多人对双神谷感兴趣，”站在双神谷驿站一整排的马车前，李嘉图摸了摸后脑勺上的头发，一脸为难，“难道说我晚了一步，已经错过这个大商机了”
乔安他们的马车刚到，约翰逊一手拉着之前偶遇的罗伊跳下车来，热络地向他介绍眼前的景观。暴风雪不适应这里的气候，趴在派洛特肩上有些发蔫。
“嘿，你们。”乔安挥了挥手，“一路上的二人世界都干了点啥”
干了点值此危急关头本不应该干的事。不过此类活动还是不要大肆宣扬为好。
幸好她只是寒暄一下，并不打算刨根问题，艾嘉敷衍了两句，转移话题，“你们怎么还是带上了那个罗伊”
“约翰坚持的。”乔安撇撇嘴，“他说主人应该为远道而来的客人热情的招待，那个蠢货。不过罗伊的确是他最理想的客人耐心、好奇，不厌其烦地听他罗里吧嗦的介绍。”
她说着打了个哈欠。
双神谷中聚集着一大群口音不同、样貌各类的人。小孩子们被父母领着，在谷底的草坪上铺开碎花布坐下。正值中午，刺眼的阳光烘烤大地，花花绿绿的布块上摆满了西海岛产的葡萄酒、撒了葡萄干的面包与熏制的火腿。
“双神谷可没有一点凄凉的样子啊。”李嘉图抠了抠下巴上粘着的大胡子，“这可与传闻不符。”
“难道你怀疑是反智或者奥哈吗”艾嘉把他差点将胶水抠掉的手指扒了下来，“别逗了。反智我不知道，至少奥哈优秀的情报工作人员不会拖家带口来执行任务。”
“也不排除这种可能。毕竟这里可是海莲娜与卢赫交锋过的地方。不过呢，最后是平局那就不用担心了。”乔安嗤笑一声，“奥哈佬们不喜欢结局不是太阳神胜利的故事。”
艾嘉想到她还不知道自己其实就是个奥哈人，有些心虚地离她稍微远了几步。
“实际上今天是双神节，所以要比往常更加热闹一点。尽管双神节已经不再是个全民的节日，但信仰双神的人们仍然十分看重它。双神派虽人数不多，但都很虔诚，他们每年都来。”约翰逊走过来说。名叫罗伊的圆脸青年被他一路拉过来，平凡无奇的脸上带着傻乎乎的笑容，一只手指频繁地搓着脖子上吊坠的皮绳。
“双神节是今天”李嘉图继续扯着下巴上的假胡须。这个蠢货，他不知道这东西很不牢固的吗艾嘉皱了皱眉头，拉住他的手指，但他一把甩开，若有所思地换个方向继续扯。“秋天的节日我想想，此时北康丹已经转凉，而这里却依然艳阳高照欸，艾嘉，你听听这个无与伦比的阳光与神圣之旅，怎么样”
他终于还是把一撮胡子扯了下来，碎胡须散落在空中。艾嘉挑眉，“不怎么样。”
“那让异域的神灵与南部的阳光净化你的心灵呢”
“能不能闭嘴”
李嘉图哈哈大笑着放下自己捏胡子的手，“我在赚钱养家呢。总得有人负责咱们的家庭开销吧。”
这个蠢货
艾嘉转身背对着他，掩饰自己尴尬的神色。现在他最庆幸的就是南康丹地区使用的南部通用语与他们所说的北部通用语截然不同。
朝圣者们纷纷开始用餐，香肠与干肉的香气弥漫在燥热的空气中，引人食指大动。他们来这里之前本来想着要速战速决，并没有野餐的兴致，所以只是带了点干粮和水。但看现在的情况，在朝圣者们离开之前，调查甚至取走神迹显然是不明智的。因此几人也不再着急，李嘉图从一伙时不时偷看着他吃吃笑的小姑娘手中借来了一块野餐布，在树荫下铺开；乔安拉着一串孩子兴奋地上窜下跳不亦乐乎，发挥自己阳光大姐姐的优势，使孩子的父母热情地发出邀请，解决了午餐的菜品问题。
“每年都有这么多人来这里吗”艾嘉接过孩子中年龄最大的玛丽亚小姐递来的南方麦饼，“还是说今年有什么不同呢”
尽管接着别人的好意刺探消息不太道德，但也没有别的办法。毕竟他们对神迹所知实在甚少。
“往年也会有人来，但是没有这么多。”葛格夫人理了理头发，笑着说，“但今天是最特殊的。”
葛格先生皱了皱眉头，“告诉非双神信仰者不太好吧”
“有什么不好的。”葛格夫人挥了挥手，“据史书所载，今年万神节双神之兵将重新现世，所以就算是派别中最不坚定的信仰者也不会错过这样的日子。不过说真的，你们并非双神的信仰者，又怎么会来这个被世人所遗忘的地方呢”
李嘉图赶在艾嘉之前开口道“我们是维渥来的游客，听说这里有著名的历史遗迹而来，没想到正好赶上了你们的大日子。”
“维渥人”葛格先生眉头皱得更紧，“这里不欢迎维渥人。”
玛丽亚小姐原本正在为李嘉图的杯子斟葡萄酒，听到他的话后有些怯生生地收回了酒瓶，向后退了一点，语气中带着警惕，“北方人”
艾嘉握了握李嘉图的手，后者脸上的笑容有些僵硬。南方人对他祖国的敌意一定让他觉得很难受，更何况他那么一心一意的关心并致力于南康丹地区的发展。好意得不到回报和理解一定不会是什么愉快的事。
“你们误会了。”李嘉图捏了捏他的手指，笑眯眯地说，“并不是所有维渥人都对神圣事务态度漠然只有王宫中那个叫李嘉图的混蛋国王和他的宠臣才这样愚蠢，请不要因为他一个人而否定整个民族。”
听到维渥国王的坏话后，葛格一家的脸色都有所缓和。最小的孩子胖乎乎的彼得挥动着手中的树枝，激动地说“对李嘉图那个大混蛋，等我长大了，一定要杀进维渥王宫抽他的屁股”
“说得好，抽他的屁股”李嘉图从地上捡起一根枯树枝，坏笑着向他刺去。彼得连忙挡下，接着气鼓鼓地发动下一轮攻击。他的双胞胎兄弟潘大喝一声，加入混战。李嘉图哈哈大笑，任凭树枝敲打在自己脑袋上，碎渣子掉落在肩膀。
艾嘉看着他打闹，抿紧的嘴唇渐渐松开，露出微笑。他想起第一次见面的时候在王宫外的海莲娜神殿前，国王护卫队的选拔会上，李嘉图假装自己是应征者之一，骗过了所有的人，还跟约翰逊共同发起了针对李嘉图六世统治的抗议活动。
他还真是热衷于自我批判呢。
不过这样的批判有它显著的效果。与北方人找到有共鸣的话题，南方人们这才放开心扉敞开话匣子。约翰逊发现葛格先生竟然是他阿德特克士斯坦格勒堡的同乡，而且曾经居住在一个村子里，兴奋地拉上艾嘉一起讨论。葛格先生不一会儿喝得满脸通红，硬拉着李嘉图和约翰逊要带他们喝酒，差点上马车之前被葛格夫人一脚踹醒，这才想起来之后还有双神节的仪式要参加。
乔安和一大群女孩子聊起衣服与时尚。派洛特坐在她旁边，把暴风雪捧在手心，耐心地为男孩子们解答关于鸟类饲养的问题。艾嘉以安全事务为理由脱身，守在人群外，按剑而立。
越是松懈的时刻越不能大意，尤其是在这样一个对李嘉图六世和北方的维渥地区如此仇视的地方。
到目前为止还没有发现什么可疑状况，南方晴天正午的阳光耀目，荒凉而寂静的山谷回荡着草坪上的人声。
艾嘉巡视的目光落在“双神之兵”的废墟上，忽然冒出了一个想法。反正现在所有人的注意都在午餐上，也不会有什么人注意到他，与其在这里干坐着，还不如进去看看那个神秘兮兮的“双神之兵”究竟是怎么回事。
他趁众人被李嘉图难得好笑的俏皮话逗得乐不可支时偷偷溜进废墟，在一块竖立在地上的巨大岩石后掩去身形。
这几块风化的岩石近看和远看没什么不同，艾嘉蹲下，仔细地观察着有没有什么机关可以开启。正在他把手伸进一处空洞，在里面摩挲时，身后传来脚步声。
艾嘉皱起眉头，猛然转身。只见罗伊圆圆的脸上露出了歉疚的笑容，“不好意思，打扰到你了吧。”
“你刚刚去哪儿了”艾嘉起身，拍了拍膝盖上的泥土和青草，“约翰逊一直在找你。”
“和你一样，我也想在这儿看看。”罗伊说着坐在了一块平坦的石头上，“我一向对具有历史感的东西抱有兴趣。嗯，对不起，让你担心了。”
艾嘉打量了他一番。说实话，很难找到一个人的性格这么不讨他喜欢，“你有什么收获吗”
“我听大祭司详细地讲解了双神的意义，并且对此很感兴趣。”罗伊露出了陶醉的表情，手又在习惯性地搓着挂在他脖子上的皮绳。“双神即海莲娜与卢赫，却不同诸神派所说的那两位独立的神祗，而是海莲娜与卢赫两位一体。海莲娜司创造，而卢赫司毁灭。”
艾嘉兴致缺缺，但为了不失礼还是随口问了个问题，“那么双神之兵指的是什么呢”
“双神之兵即双神的两件可作武器的器物海莲娜代表生的树枝与卢赫代表死的铁斧。两样神器在双神交锋之所在相互交融、密不可分，沉睡于地下，即将在千万年后重新现世。”罗伊搓着皮绳，“有意思吧。两位一体我喜欢他们的思想。”
“真有意思。”艾嘉干笑两声，转身正打算离开，就被由大祭司带领着朝圣者们挡了回来。
看这个样子，祭祀仪式就要开始了。艾嘉退到李嘉图身后，李嘉图攥住他的手，咬牙切齿，“你刚刚原来是来这儿了我都不知道。”
刚刚您聊得不亦乐乎，哪有功夫看别人去哪儿了。艾嘉回敬说“玛丽亚小姐漂亮吗”
“别跟我开玩笑。”李嘉图用力掐了他一把，冷着脸，“你刚刚在干什么呢”
“你拉玛丽亚小姐参加你的国王后援队了吗”他这一下掐得可真够疼的，艾嘉咬着牙反掐了他一把。本来还想再呛他几句，但看到李嘉图那一副恼怒的表情，他反而有点想笑，“实际上我只是跟罗伊聊了几句天而已，应该不造成什么恶劣影响吧。”
李嘉图瞪着他看了一会儿，接着用大拇指在刚刚掐过他的地方揉了揉，这才放开，“其实我刚刚找你是因为我收到了一个你可能不会喜欢的消息。我你知道的，有点担心。”
“什么”
艾嘉的话淹没在大祭司洪亮的祝辞中。仪式正式开始，肃穆的气氛笼罩全场。就连最小的孩子也像模像样地低着头不动弹。
“你刚刚要说什么”大祭司念完后，就是众人单独念祝辞的时间。各种声音交织之下，艾嘉的声音显得并不那么突兀。
李嘉图看着他的眼睛，“我真的不太想告诉你，但我答应过你不再隐瞒。”
艾嘉回望他，心情不错。这才对嘛。
“千万不要太难过，难过也于事无补。”李嘉图说，“重要的是你没事。我想他也会第一个赞同的。”
“别卖关子。”艾嘉捅了捅他的肋骨处，“到底怎么了”
李嘉图深吸了一口气，“小约瑟夫达曼与他的父亲被捕，罪名是叛国和你一样。原因你不会不知道。”
、死生之辩
“他”艾嘉猛地喊出了声，继而回过神来，及时地压低了音量，“什么他怎么会可是就算他在多士芝丘放走了我们，让你活了下来，那也肯定是请示了上级的呀。他才不会做那么不理智的决定，他是专业的他肯定有权衡过”
“看来我得为这位情敌说句好话了。”李嘉图叹了口气，“他是个小人渣，这点绝对没错。但我想在他的权衡中，你是最重的筹码。”
艾嘉皱起眉头。他的意思是说约瑟夫达曼为了他违抗了上级的指令
“他的上级那时做出的指示是，让他利用你对我加以控制。而，如你所见，他没有。”李嘉图耸了耸肩，“而且他也受了老约瑟夫的牵连。那家伙是个大人渣，我敢保证你打着灯笼走遍整片大陆也找不到他那样的人渣了。但他对咱们维克多叔叔是真心的。”
“什么真心”
李嘉图打断了他，“他私自放走了维克多叔叔冒着掉脑袋的危险。像他那么经验丰富的人渣本来不应该犯这么严重的错误，毕竟摄政王最大的政敌长公主就是维克多叔叔放走的。”
艾嘉沉默片刻，握紧了拳头，“叛国罪，可是要被判处死刑的。”
“说不好啊。”李嘉图拍了拍他的后背，“就算是老约瑟夫在朝中的根基不浅，但父子二人同时犯这么大的错误不知道摄政王会不会看在走狗多年辛苦的份儿上”
艾嘉扒开他的手，目光死死盯在长青苔的大石头上，“我得回国。”
李嘉图一把扳过他的肩膀，手指关节因为用力而泛白，“你敢再说一遍”
“要不然呢害死一个无辜的人”艾嘉深吸了几口气，接着说，“他是我十几年的朋友更何况叛国的人是我，爱上你这蠢货的也是我，凭什么他来受罚”
“我就知道。”李嘉图一脸不耐烦的神色，“所以我才不想告诉你。你去了能有什么用他们难道会因为你自首而放了他吗”
“我回去，不是为了有用。”艾嘉一字一顿地说，“而是因为这是我的责任。没人能阻止。”
李嘉图咬了咬牙，“你不要这么意气用事，我们的计划”
“我知道，所以我没说现在就要走。”艾嘉说，“等这回的事情解决完了，你不再迫切需要我的时候”
“我没有一个小时不需要你”李嘉图压着嗓子吼道。
他实在太激动了，以致于几个朝圣者用厌恶的目光打量了他们一番。乔安也看了过来，露出“懂得懂得”的微妙笑容。
“李嘉图。”艾嘉放缓了语气，“李嘉图。决不让他人承担自己所造成的后果，这是奥哈人的最基本的品德。”
“深有体会，奥哈佬。”李嘉图扯了扯他的脸颊，“没人能阻止一个犯傻的奥哈佬，正如没人能阻止一块要从空中落下的石头。但你同样无法阻止我，艾嘉，我跟你走。”
“走”
“去奥哈啊。”
这回轮到艾嘉窘迫了，“你疯了吗”
“彼此彼此。”
“你不能你可是维渥国王”
“你更不能，你可是叛国者。”李嘉图把玩着他一缕头发，“反正呢，你要去送死，我拦不住你。但我至少可以陪你一起去。”
艾嘉用力将自己的头发扯了回来，“不行。”
“你这么不想让我跟你一起去找那个小约瑟夫吗”李嘉图撅了撅嘴，或许他试图表达出委屈的神情，但那个样子实在是蠢极了，“难道你们之间还有什么我不能看的”
“你明知道没有混蛋，我真不知道该怎么说你好。”艾嘉突然觉得十分烦躁，狠狠推了他一把。
李嘉图趔趄着差点摔倒，站稳后冷着脸不再说话。
“喂，李嘉图。”艾嘉戳了戳他，“好吧，刚刚对不起，但是”
李嘉图别开头，朝远离他的方向挪了几步。
艾嘉皱着眉头，也转向另一边。这么点小事他也斤斤计较，真不是男子汉的风范。
大祭司摆出手势后，全场的祝辞声平息下来，一片寂静。他举起手中的树枝与铁斧，念念有词。显然仪式已经到了最后的阶段。
“看，生之树枝和死之铁斧。”不知什么时候，罗伊站在了他的身旁，“双神之兵即将现世了。”
说实话，艾嘉现在最不想见到的人就是他了。“哦。”
“但是与那些蠢货心里所想的完全不同。”罗伊轻声说着，手指用力搓着皮绳，“双神之兵是存在的。”
这小子已经抛弃旧神，归附双神了吗这也太快了吧。艾嘉瞟了他一眼，正好对上李嘉图的眼神。后者直勾勾地盯着他们，神色郁闷。
他这幅样子让艾嘉改变了注意，与罗伊搭话说“那你说，怎么样才能使它真正现世”
罗伊笑了笑，放开了搓着皮绳的手指，一步步向前走去。“请看吧。”
等一下
他的样子不对劲。相当不对劲。艾嘉一时忘了和李嘉图的争执，戳了戳他，“喂，你看，你觉不觉得”
李嘉图向前挪了一步，没有理他。
艾嘉顿时气不打一处来，连罗伊的可疑之处都忘了。他一个箭步横在李嘉图面前，低声吼道“不是说好了不再因为这样的理由吵架吗你又在干什么”
李嘉图顺势扒住了他的双肩，“这样的理由怎样的我这是像你上次那样的无理取闹吗回奥哈，嘿，亏你想得出来”
“无理取闹你”
一声声凄厉的尖叫回荡在废墟中。接着是雷鸣般的轰响，巨石震动。大祭司的头颅滚落在艾嘉脚旁。
罗伊笑眯眯地在衣服上擦干净铁斧上的鲜血，另一只手的手指搓着皮绳。他面前的土地裂出一道几丈宽的沟壑。“唯有生命才会导致死亡，唯有死亡才能带来复生。这就是我说的那个方法，看到了吗，艾嘉”
艾嘉紧咬牙关，向后退了半步，手紧握在剑柄上。
他就知道，他就知道
“李嘉图李嘉图，拔剑，他是反智”
李嘉图毫无反应。
“喂，这个时候还怄什么气，你”
猛地转头后，艾嘉的未竟的话卡在了嗓子眼里。因为毫无反应地呆站在原地的人并不止李嘉图一个。废墟中每个人都保持着慌乱逃窜的姿势与脸上惊恐的表情，纹丝不动。只有罗伊仍然站在那道深渊后，手指搓着皮绳。
这不是一般的禁锢咒，那道咒语的范围不可能这么大。艾嘉攥着剑柄的手颤抖着，因为冷汗而不时滑动。
面对不知底细的敌人，一定要使自己也变得难以捉摸。他深吸了一口气，也露出笑容，“认识一下艾嘉图里亚德，已被废黜的莫洛迦堡公爵。想必这些你都知道。”
“的确。或许比这些还多得多毕竟从凯尔西密林开始，我已经观察你很久了。”罗伊说，“为了公平起见，我也自报家门。”
他伸出握拳的左手，这是反智者之间的问候方式，“我是反智的罗伊守护，叫我罗伊就行了。我喜欢被这么称呼。”
神话中的罗伊号称“神之手”，是海莲娜的七侍神中最重要的一位，此人在反智中的地位不言而喻。上回在凯尔西密林里，艾嘉为对付几位反智最低阶的成员都差点搭上性命，对上这位罗伊守护，想要凭实力取胜显然是不太可能的。
他必须得想点别的办法。
“你应该知道我找你的目的。”罗伊从大祭司的尸体手中扯出那根树枝，与铁斧一起扔进了面前的深壑。未几，一团烈火陡然从缝隙中冒出，又瞬间消失。“我需要你的理由与你那位陛下一样借宿者。”
他果然也知道这个。艾嘉用余光扫了一眼李嘉图，发现他正在微弱地动弹着，像是在挣扎。“的确如此。既然我们目的相同，那为什么不能坐下来好好谈一谈呢先把他们放开吧。”
“这我可做不到，艾嘉。对不起。”罗伊像是遗憾地叹了口气，“神迹的威压不是一般人能摆脱的。不过有龙皮盔甲护身的话，你的陛下摆脱起来应该会快一些。”
说实在的，他不能动也好。艾嘉松开了攥着剑柄的手，向前几步，“可是我并没有看到你所说的神迹。双神之兵在”
“你不觉得双神派的思想很有趣吗，艾嘉”罗伊打断他，“生与死，身与其影，一体两面，相辅相成。这与反智所信奉的海莲娜何其相似海莲娜冰雪降生、烈火陨落，善为其身、恶为其影和智者学会时髦而浅薄的教义截然两样。”
不管是低阶还是高阶，反智者都这么罗嗦。艾嘉忍住打断他大段布道的冲动，“你需要我做什么吗”
“这道深渊，艾嘉，”罗伊指了指面前的无底的堑壑，依旧答非所问，“中有无尽的烈火。双神的两面海莲娜与卢赫于此交锋，打成平手，留下永世缠绕着的树枝与铁斧。后世的智者为了不让它受到污染，就于此处将它埋葬。”
艾嘉终于忍不住了，“你到底想”
“别着急，艾嘉。”罗伊搓了搓皮绳，神色恬然，“你和李嘉图要找的神迹就在深渊下的烈火中。我知道你天赋极佳，但你还远没有能取得它的能力李嘉图更没有。我最了解你对知识与未知的渴望，可能比你自己还要了解。你追求神迹与神力，并非只为了这个单纯想打个胜仗小国王吧。”
“渴望”艾嘉挑起嘴角，“有点意思了。”
“平庸之人很难理解你的想法你是个天才，艾嘉。只有天才才能理解天才。”罗伊伸出手，“现在你需要做出选择了他，还是我”
艾嘉向前迈进一步，正要做出回答，就感觉胳膊被一把拉住。
李嘉图咳嗽了几声，“退退后。”
“龙皮盔甲果然不一样。”罗伊收回了那只手，仍然微笑着，“上回我遇到类似的盔甲时，花了好大一番功夫才解决掉他的主人。破了个洞，太可惜了。不如你把你这件直接脱下来给我吧。”
李嘉图完全挣脱了束缚，将艾嘉扯到身后，拔出佩剑，“我的衣服只有媳妇儿能脱，你就别想了，神之啥来着哦对了，神之狗。”
反智的“神之手”罗伊守护挠了挠脸上干涸的血迹，“我衷心希望不必伤害你，陛下。尽管反智内部对你不慎欣赏，但窃以为维渥将会是反智最好的盟友。”
“自以为理智的疯子比疯子更可笑，神之狗。”李嘉图眯起双眼。
艾嘉低声说“陛下。”
“退后，艾嘉。”李嘉图活动着腕关节，蓄势待发，“正如你所承诺的那样永远站在我身后。”
罗伊看着他们，似乎并不着急，反而饶有兴味。“现在做出选择，艾嘉。是我，还是李嘉图。别让我失望。”
李嘉图冷哼一声，“艾嘉，别听他瞎哔哔。看他那小胳膊小腿的，我现在就”
他的双眼忽然瞪大了，捂住心口冒出的尖刃，跌倒在地。鲜血从他的指尖蔓延开来，染红了整片衬衣。艾嘉放开匕首的银柄，绕过他的身体，走到他面前，颇为遗憾地叹了口气，“陛下啊陛下，你机关算尽，但怎么就不能注意一下身后捅来的刀子呢”
罗伊抠掉了脸上结块的血渍，微笑着。“很好，艾嘉。那么，我是否可以看作是”
艾嘉打断他，“唯有生命才会导致死亡，唯有死亡才能带来复生。没错，我已经做出了选择。”
、身陷敌营
两人相继跳入深渊后，那道裂痕缓缓闭合。压迫感逐渐消失，一切恢复平静。要不是大祭司的头颅和倒在地上的李嘉图，一切就像是都没有发生过一样。
乔安一摆脱束缚，就冲向李嘉图，将怀中的海莲娜石掏出来，塞到他怀里。约翰逊将他的身体放平，让他附在自己腿上。派洛特蹲在一旁，小心翼翼地说“他不会是死了吧”
没人回答他。朝圣者们都处在刚刚变故的震惊中没有回过神来，孩子们伏在父母怀里大哭，丈夫们搂住妻子的肩膀。葛格先生安顿好家人后走了过来，“我是医生，让我看看。”
他摸了摸李嘉图的脉搏与心跳，扒开他的眼睛，最后叹了口气，“一击毙命，没有办法了。”
“怎么可能呢”乔安抓着自己的头发，双眼通红，“艾嘉怎么可能会一定是有什么原因的，这混蛋一定不会”
葛格先生叹了口气，起身说“帮他拔掉匕首吧，他应该更体面一点。”
“别拔”乔安拦住约翰逊，“艾嘉不可能”
“很难过。但没办法。”约翰逊认真地注视着她，没被抓住的另一只手握在匕首上，正要往出拔，银柄突然碎成了粉末。
李嘉图发出了凄厉的笑声，撑着地面缓缓坐起来，睁开双眼，“整蛊匕首，矮人的工艺，连安耳门最优秀的魔法师一时之间也难以看穿，错怪西卡西的那位了，它还是挺有用的。”
乔安喜出望外，给了他一个熊抱，“太好了，我就知道艾嘉肯定有自己的打算”
狰狞的伤口逐渐消失，鲜血的颜色淡化，破碎的衣服复原。李嘉图站了起来，“哈，他的打算”
他脸色骤变，向碎石块狠狠踹去，“他的打算他的打算就是牺牲小我成全大我，牺牲我一家造福千万家”
又是一脚。“他的打算，他能有什么打算在那种敌人面前，他能有什么打算”
又是一脚。“该死的责任该死的荣誉该死的自我牺牲式教育”
咚咚作响之下，灰尘四扬。片刻后，李嘉图无力地蹲下去，抱着头，声音哽咽，“我根本打不过那个人。我根本救不了他。”
片刻后，乔安叹了口气，放缓了语气，“李嘉图，振作起来，总会有办法的。”
李嘉图摇头，“你不懂，不会有办法的。反智的高层神出鬼没，艾嘉会被带去哪里，我们根本不知道”
“还有安耳门呢。”乔安激动地晃动着他，“去安耳门问问不就行了”
“没用。”李嘉图吸了吸鼻子，重新埋头，“安耳门也掌握不了他们的行踪。我根本保护不了他，我要失去他了”
“但如果你继续在这儿哭鼻子，你将会失去更多，陛下。”约翰逊走来，在他后背上狠狠地拍了一巴掌，将从他怀中掉出来的羊皮纸举到他面前。
那上面是阿尔娜的字迹。
“奥哈在陆上边境陈兵五万，战书已送至王宫。签与不签，首相和贵族会议无权决定。王国需要你的选择。”
许久后，李嘉图抓住那张纸，用力将它攥成一团。他死死盯着地面，半晌后站起身来。
海莲娜在冰雪中降生、烈火中陨落。烈火将变为冰雪，她将在冰雪中复活。
冰雪降生，烈火陨落
烈火成冰，冰中复活
他看到一片覆盖着茫茫白雪的冰原，脑海中陌生人的喃喃细语一刻不停。阳光刺眼，他想伸手去遮挡时，才发现感受不到自己身体的存在。
怎么会呢
那他是谁
他在哪儿
你就是这片冰原。呢喃细语说。你将从中复活。
他就是这片冰原。
他将从中
骤然之间，冰雪消退。炙热感灼烧着他的胸腔，他开口尖叫。
艾嘉猛地睁开双眼，发现自己正跟在罗伊身后，走在一条崎岖蜿蜒、荆棘遍布的小道上。他大口呼吸着带有腥味的潮湿空气，感觉到冷汗从额角滴下。
他抬起手来，看着自己的手指。他的身体还在，他不是那片冰原。
“你受了双神之兵的影响。”罗伊说，“这很正常，神力在召唤它的容器。”
艾嘉伸缩着手指，“这儿是哪里”
“我的居所。黑岩岛。”罗伊拔开挡在他们视野前的荆棘，前方显露出一座历时久远的石头高塔，塔上长满了近于黑色的苔藓，显得格外阴森。
黑岩岛他从来没有听说过这样的地方。“我们不是跳进了那道深渊吗”
罗伊停下脚步，回头盯着他看，旋即露出笑容，“看来你被影响得比我想象中的还要重。进入深渊之后的记忆你还剩下多少”
脑袋仍然有些晕眩，一片混沌，似乎有什么重要的事情是他没有抓住的艾嘉试图回忆时太阳穴抽疼。“火然后，我死了”
他记得自己在罗伊之后跳入深渊，然后被火焰吞没，尖叫，身体融化消失。那又为什么
“你没有死，或者死了，谁知道呢”罗伊转回去，继续向前，“平庸的人总是试图给生与死下明确的定义，这无疑是最荒谬的。”
“那么”艾嘉揉了揉太阳穴，“之后呢”
“借助你的指引，我拿到了双神之兵，然后带你返回我的居所，大概就是这样。”
“你已经拿到了在哪儿”艾嘉问出口以后没过一秒钟就后悔了，因为罗伊又露出了那种深表遗憾的神情。
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