“何止不错，你的守护神祗是海莲娜，这可是不世出的天才。”李嘉图十分专注于现在的话题，并没有注意到他的不对劲，“但其实不是的。天赋测试出了点问题，把另一种情况错当成被女神选中的迹象了。”
艾嘉抬起头，有些讶异。尽管他其实对这个并不关心但想必李嘉图所说的“关键”与此相关吧。
“你是借宿者，这比海莲娜更加罕见。”
艾嘉“噌”地站了起来。“你你说什么”
“不要着急，我会解释。”平缓的声音耐心地说。李嘉图的声音让人心神安定。艾嘉调整着呼吸，坐了下来。
借宿者是传说中的东西，用“天才”来形容已经不够恰当。他们可以作为神祇在尘世间的载体，让神灵的力量得以在人间施展。“可这怎么可能呢我是说”
“听我说，艾嘉。成为借宿者需要的条件的确十分苛刻，但你的条件得天独厚。”李嘉图说，“还记得你家的家族箴言吗”
图里亚德的箴言“以血相承。你问这个干什”艾嘉皱起眉头，“嗯，你的意思是”
“神灵血脉图里亚德，这样高调的称号当然不只是说说而已。”
艾嘉的确记得这句箴言，但他一直以为“相承”指的是荣誉或责任什么的。至于“神灵血脉”的称号，那难道不只是个传说吗
“传说图里亚德和奥哈皇室同处一脉，是太阳神在凡间留下的一对双胞胎的后代卡迈尔和图里亚德的后代。两个家族分别以先祖的名字作为姓氏。但自从奥哈历史上血统最存疑的皇帝加冕后，卡迈尔家族的神灵血脉就彻底断绝了。”
艾嘉皱眉，“什么血脉存疑怎么可能呢，这样的事我怎么会不知道”
“当然啦，这种事情可不会写进你们的教科书。”李嘉图扁了扁嘴，一脸不屑，尤其是提到历史教科书的时候。“卡迈尔血统断绝，图里亚德却继续以血相承。据说这就是它遭受皇室嫉恨以至于灭族的原因之一。不过，尽管几千年来它已经相当稀薄，但那缕血脉仍是你的一大助力。更何况你有得天独厚的条件你的父母是最优秀的天才。正因如此当你的母亲来向李嘉图五世提出交易的条件时，他毫不犹豫地就答应了。但他看重的是你可能展现出来的科学天赋，这一点与奥哈的那群人一样。而他们都没发现你真正的天赋所在。”
“所以你是第一个发现的”艾嘉想起他刚刚的话“你是个特别的人，艾嘉，无论是性格还是能力。”原来是这个意思。
“估计就是第一个了。我看到你的第一眼就隐隐约约地察觉出了什么，几年来我一直就此加以证明。证明一个借宿者可不容易，不过就在最近，全大陆最具权威的魔法师已经向我打了包票。”李嘉图得意洋洋地笑着，“借宿者可以调动让整个世界颤抖的力量，就算是奥哈的研究在五百年内也望尘莫及。而使用这种力量的秘诀就隐藏在波普和卡托所掩盖起来的秘密中。只要能解开，我们就所向无敌。而这就是我的计划。”
他又歇了口气，收敛笑容，一字一顿地说“借宿者的能力意味着沉重的责任。你的天赋就在于能运用这种能力，并担得起这份重负。你是实现我计划的最佳人选。”
说着，他伸出手来，“艾嘉图里亚德，和我一起拯救这个世界吧”
李嘉图的样子前所未有的认真，但却看起来有些滑稽。艾嘉握住他的手，微笑，“我不知道什么世界，陛下。但我是您的护卫队长。”
、王宫地牢
王宫的地下设立着全王国最荒凉的地牢，自从李嘉图六世加冕后因为闲置与荒废而饱经贵族会议的抨击。上一回这里有人入住还是在五年前弑父簒位的李斯特十世被赶下皇位的时候。
而最近，吃闲饭多年的看守终于又有了送牢饭的活干。王宫的地牢在万神节之乱后入住了两位尊贵的客人废王李斯特和他最大的支持者顾命大臣匹诺阿刚朵夫。这两人被分别关在牢房的两端，彼此难以联系，只能通过看守的只言片语来获取对方的消息。
正因如此，两人对待牢狱之灾的态度形成了鲜明的对比。两次夺位失败的李斯特彻底失却神采，每天蜷缩在牢房的角落，任凭老鼠从腿上爬过。而顾命大臣刚朵夫尽管年纪已长，很难吃得消狱中的恶劣条件，却没有一秒钟示弱，每天坚持询问一遍国内外的情况，尽管从来得不到回答却一直没有放弃。
今天，常年笼罩在死寂中的地牢多年以来第一次迎来访客。
来者是一位身着讲究的长裙的女人。她提着一盏油灯，灯光照耀下的红发十分亮眼，在色彩单调的狱中格外醒目。
奥哈落难的长公主伊莲卡迈尔在李斯特的牢房门前伫立，皱起眉头看着缩在角落抱着头的李斯特，“竟然会选择你，我当年真是瞎得可以。”
李斯特听到声音，猛地站起来，三步两步冲到铁栅栏前，用力地握住，表情狰狞，“卡迈尔”
伊莲露出嫌恶的表情，向后撤了一步。“的确。”
“我就知道你会来的。”他笑了，露出因太久没有清洁而黄迹斑斑的牙齿，“李嘉图那个蠢货一定想不到我能从他号称插翅难飞的地牢里逃出去。”
伊莲饶有兴趣地打量着他，“在这之前，你就不问问我为何要离开奥哈”
李斯特蓬乱的头发下露出的双眼中闪过一丝疑惑，“你是说”
“没错，我失败了。现在是跟你一样落难者。”
李斯特松开了栅栏，片刻后咬了咬牙，“那也不一定。只要你把我放出来，我们两个联手，让李嘉图措手不及，就能再次掌控朝局。到时候你再从维渥打回去，让那个自称摄政王的小丑下台。”
“勇气可嘉，殿下。”
“陛下。”
“陛下。”伊莲揶揄一笑，“我没想到的是，在这种时候你仍然没有放弃你的野心。”
“当然。”李斯特理了理头发。他的五官轮廓与他的兄弟有几分相似，尤其是那一头棕色卷发。此时他高傲地挺起胸膛，故意展现出自己与李嘉图最像的表情。“不过你犯了个错误，卡迈尔。不是野心，是雄心。真正的国王是我，而非我那个篡位称王的兄弟。”
“我犯了个错误”伊莲嗤笑，“犯错误的人恐怕是你吧，洛耶。”
她侧身让开。一个高大的身影走上前来。
“的确如此，我的兄弟。”那人微笑着站定，“你答应我放弃野心，我才没有处死你。但看来你打算打破誓言”
灯光打在他脸上。是李嘉图。
看清楚他脸的那一瞬间，李斯特高傲的表情瞬间消失，“不。不，李嘉图，我的弟弟，这只是个玩笑，你明白的”
“我听得一清二楚。”李嘉图说。
“不那只是试探我为了你而试探她那个奥哈人她逃到维渥来了就在那里，那里抓住她，她是奥哈长公主伊莲卡迈尔”
伊莲扬起眉毛，“真难想象你到现在还留他一条命，李嘉图。”
“他答应我改过自新。”李嘉图说，“两次。”
“这回是真的，弟弟，真的”李斯特死死抓着铁栅栏，双眼血红，“李嘉图，相信我，相信我，弟弟”
“事不过三，哥哥。”李嘉图微笑，“不过，看在我们血脉相连的份儿上，你可以自己选择死期和死法。想好后通知阿尔娜吧，我不想再来了。”
他说完后转身就走，伊莲跟在他身后。李斯特的喊叫声仍然不断地传来，随着他们距离的拉长而越来越微弱，最终消失。
李嘉图停下脚步，长长呼出一口气。
“难道你在为此而难过吗，小鬼国王”伊莲打趣道。
“弑亲者永远受到诅咒，无论出于什么理由。”李嘉图摇头，“这不是个好兆头。但你说得对，我不能再冒这样的风险了。让那该天杀的诅咒由我一个人担着吧，李斯特不是个守得住誓言的人。”
伊莲挑起眉毛，“看起来是的。”
沉默片刻后，他转头望向伊莲，“那你呢你会遵守诺言吗”
“当然。”她说，“回国后，与维渥签订和平条约，永不再战。”
“我凭什么信任你”李嘉图反问，“如果和平真的这么容易达成，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”
“凭什么好问题啊。”伊莲嗤笑了一声，“凭我是女人，小鬼国王。我知道，主政的男人们总是有很多打仗的理由地盘、荣誉、野心、财富对于死后的世界，他们只关心自己的称号与地位，从来不考虑一下后代们会过着怎样的生活。只有女人才会真正心平气和地坐下，为子孙们的幸福谈判。”
她昂起头，“说白了，要是男人都老老实实地种地经商去，别总想着插手国事，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”
这是歧视红果果的性别歧视
李嘉图努力保持着微笑，“我不会是你第一个付予信任的男性统治者吧”
伊莲瞥了他一眼，“你怎么会觉得我在信任你呢”
“嗯”
“我是信任阿尔娜。”
“”
这是性别歧视
李嘉图深深地感到自己的y染色体受到了一万点的伤害。
“不过呢。”伊莲瞥了他一眼，“你做为一个男性统治者，懂得把自己的权力让出来，已经算是比较聪明的了。”
不，这样的安慰一点也不能让人嗨森呢巴嘎雅路。
他们继续向前走着，灯光越来越昏暗。伊莲皱着眉头看着即将耗尽的灯油，“咱们什么时候出去”
“我还要先去见一个人。”李嘉图说着，加快了脚步。
最终，两人在关押刚朵夫的牢房前停住脚步。
盘着腿靠墙小憩的刚朵夫睁开双眼，旋即闭上，“是你啊。”
“你就这么不欢迎我吗”李嘉图酸酸地说，“我看，要是我那个哥哥来了，你恐怕会开心很多吧。”
似乎提到李斯特的名字终于引起了他的兴趣。刚朵夫再次睁开眼，语气阴沉地说“弑亲者永远被诅咒，李嘉图。更何况你杀死的是维渥的最后希望。”
“喔，或许吧。可为什么我不能是那个希望，”李嘉图向前一步，握住了铁栏杆，凑上前去，“匹诺阿叔叔”
刚朵夫看了他一眼，重新靠墙，闭上双眼。
李嘉图叹了口气，松开铁栅栏。“我知道你所做的一切都是为了维渥。我知道你觉得我不成器，使大权旁落，贵族专权，让历史古城乌烟瘴气得像自由贸易港口，还擅自提拔了一群贫民，让作为女性的阿尔娜担任七人议事会的理事。我知道。或许在你眼中，这些都是十恶不赦的坏事，但你有没有想过我也在用自己的方式拯救维渥。”
刚朵夫仍然无动于衷。
李嘉图深吸了一口气，“而且，绝非通过与虎视眈眈的奥哈合作这一途径。”
伊莲冷哼了一声，“说起来，要是你早跟我合作，事情还会变成这个样子吗害得我不得不去扶植那坨烂泥，结果连国内的地位都丢了。”
刚朵夫闭着双眼，当作没有听到。
李嘉图锲而不舍，“你难道不知道奥哈的计划吗，匹诺阿叔叔”
刚朵夫还是没有反应。
“你明明知道维渥面对的是怎样的敌人。”李嘉图说，“就算李斯特登上王位，总揽大权，整合军队，禁止一切商业活动，剥夺出版与言论权，也不能改变维渥战败的命运。”
他看了看刚朵夫。对方仍然没有任何被触动的迹象。“真正打败奥哈的方法只有一个掌握更加强大的力量。”
此时刚朵夫终于说话了，“一支训练有素的军队、一个严整有法度的国家就是最强大的力量。”
“不行。不行啊匹诺阿叔叔。”李嘉图苦笑着摇头，“战胜不是目的，而是手段。要知道，除了战争以外还有未来。我必须从长远考虑，几十年甚至几百年，我要考虑维渥会变成一个什么样的国家。”
伊莲后退半步，用夸张的惊讶表情看着他，“噢，作为一个男人，你还挺不错的嘛。”
李嘉图假装听不懂的样子，“我们不能为战胜而丢掉所有美好的东西，那样的话，取得多少胜利都没有意义。”
“如果战败，就更没有意义。”刚朵夫说。
“所以，我在寻求一种方法既不用让维渥付出太大的代价，又能取得胜利的方法。”李嘉图再次握住了铁栅栏，“我已经找到了。”
刚朵夫猛然睁开双眼。
“匹诺阿叔叔，我知道自己从来都入不了你的法眼，你肯定很难放心。但我可以向你发誓，维渥这个担子，我会替你背起来。”
刚朵夫看着他，面无表情。许久之后，他说“我会等到胜利的那一天。”
“等到那时，维渥会需要你的。”
伊莲向李嘉图指了指即将熄灭的油灯。李嘉图向他低了低头，转身离去。
刚朵夫的声音忽然响起，“你和那个叫艾嘉的”
他停住脚步，“对，没错。”
接着是一声长叹，“李斯特殿下还有一个儿子，被他藏在王国北部的吉欧苏依郡，你派人去找找吧。”
、国王伴侣
时隔几个月，国王护卫队又一次在王宫的议事厅召开队员大会。李嘉图在会议的一开始十分含蓄的表达了自己不能按照之前的承诺对他们进行封赏的原因，但队员们的不满却毫不含糊
“哈，没钱直说。”
喂，这个世界的人真的不知道什么叫做人艰不拆吗
按理来说，一场万神节让王室增收不少，但安妮洛夫的出场费和王家剧院的包场可不是说着玩的，再加上新的图书馆和孤儿院的建立都要花钱，所以以李嘉图为首的王室现在仍然处于一穷二白的状态。
“唉你们毕竟是我的私人机构，待遇太好的话，会有大臣提出意见的。我已经把李嘉图一世的权杖烧掉了，可不能再力排众议一次。”李嘉图无力地解释着，但并没有收到什么效果。
约翰逊毫不掩饰自己的恶劣情绪，“这个月的工钱一分不能少。”
终于结束了在水晶球岛的度假，晒黑了许多的派洛特抱着双臂，“要双倍。”他肩上的巨嘴鸟怪叫了几声当作附和。
“给你指条明路，陛下。”乔安嫌弃地看了李嘉图一眼，“写一部李嘉图六世糗事集拿去出版，收到的版税相比可以付得起工钱了。”
艾嘉打断正准备叫苦一番的李嘉图，有意无意地挡在他和三人之间，“好了，工钱的问题陛下会解决的。”
大不了当掉佩剑上的宝石。
乔安上下打量着他，露出了若有所思的表情，不再说话。
李嘉图趁机转移话题，“我宣布进入下一个议题即将展开的新一次外勤任务。”
他把一张地图在桌上摊开，招招手示意众人凑上来，随即指了指南康丹地区的索德西涅，“我决定援建你的家乡，约翰。”
过了好一会儿被提到的人才反应过来。“哈”
艾嘉皱眉，“陛下，你卖关子的毛病改不掉了是吗。”
李嘉图赔笑，“别生气嘛，我这就说。具体的细节你们肯定不爱听，总而言之，为了取得力量，打败奥哈，我决定去南康丹地区取得一样东西。就在这个打着星星的地方。”
“又是一样东西”乔安扁了扁嘴。
“别用这种眼神看我，这回我真的什么也不知道。”李嘉图叹了口气，挠着头发，“这里有详细的地址。我们要找的是海莲娜的神迹，索德西涅西部的纳利果多王国境内。约翰，有什么印象吗”
约翰逊沉思片刻，“有。纳利果多有一个著名的朝圣地，从前是那一带最繁华的地方，我有个亲戚恰好住在那边。几百年前被战争毁了，现在很少有人知道。”
“很好，那就把它作为我们第一站的目的地。”李嘉图点头，“在最近一次交流中，我与安耳门的总会长达成了合作我取得神迹，他在黑匣子中解出相应的信息这还是多亏了反智。要不是他们最近加强了活动，搅得魔法师协会不得安宁，那个老滑头还没有那么容易倒向我。”
的确。就算是一向两耳不闻窗外事的艾嘉最近也听到了一些风声。本来早就应该到任的新任维渥分会长迟迟不来，安耳门那边毫无消息，双头鹰被紧急召回，再加上派洛特在水晶球岛看到的紧急状态反智宣称“海莲娜即将现世”，并以此为由展开了一系列重大行动，魔法师协会最近遇到了烦。
魔法师协会面临分解的危险，这意味着对维渥来说形势更加不妙。毕竟协会一直以来都被视为维渥的盟友。艾嘉凑近了一些，看着李嘉图的侧脸。他的黑眼圈比昨天还重，看得出来又没有睡好。尽管他已经搬到了国王寝宫，却也没能阻止李嘉图连续几天通宵大灯阅读各地上报情况的文件。
国事再繁重，也不能赔上自己的身体吧。作为御前首相，阿尔娜每天都在吃白饭吗
片刻后艾嘉才意识到自己都在想些什么，有些尴尬地挠了挠脖子。会生出这种想法，这可不像是他一贯的作风。
似乎是注意到了他的注视，李嘉图抬了抬下巴，显得得意洋洋，“当然，途中我会路过索德西涅，我将代表维渥送上友谊与贸易条款。这样如何”
约翰逊显然颇为满意。但与之相较，乔安显得闷闷不乐，“那我呢这不公平。”
“蒂莫西波利特伊桑米尔在伊桑米尔海沿岸的蒂莫西波利特半岛上，离奥哈太近了，现在赶去那里可不是个明智的选择。”李嘉图说，“但我承诺，等到战争结束，维渥对它的关照不会少于任何地方。小吃商会对那里盛产的芒果干感兴趣的。”
“尽管你的承诺值不了几个钱，陛下。”乔安说着，微微躬身，“但我尊敬每一个能准确地念出这个名字的人。”
派洛特憋得脸通红，许久后终于挤出了一句“我们家的鱼干也好吃。”
“他也会感兴趣的。”
解决完士气问题后，李嘉图收起地图，坐在椅子上，端起已经不再冒热气的茶杯，气定神闲地小嘬了一口。龙叔从桌子底下爬出来，窝在他腿上，悠长带颤音地“喵”了一声。
艾嘉瞄了龙叔一眼，“何时启程，陛下”
“等会儿。”他说，“她很快就要来了。”
五分钟不到，李嘉图正等待着的人闻讯赶来。几天的忙于政事使阿尔娜的脸色阴沉了不少，一开口就带着暴躁的脾气，“不带上一百个侍卫，你就别想出宫半步。”
艾嘉干咳，“首相大人，能不能用委婉一点的方式来表达你对国王护卫队工作的不满。”
阿尔娜看都没看他一眼，死死地瞪着李嘉图，“这一路上有可能出现任何不测。还想再来几个七月大道一日游吗你现在的位置至关重要，在这样危急的关头，要不是只有你一个人知道魔法阵的事，我决不会让你出去知道现在有多少人想让你死吗”
“的确不少。”李嘉图又喝了一口茶，“但你失策了，阿尔娜。要么几万人，要么几个人。带一百个反而扩大了目标，不但起不到保护的效果，还会使行动不便。还是带着我精挑细选的国王护卫队比较保险。”
作为此护卫队的队长，艾嘉忍不住挑起嘴角。
李嘉图望着他，似笑非笑，“再说了，你明明知道我的性格。我最讨厌被人看着也不愿意被人打搅。”
片刻后，阿尔娜扬眉，“阿尔多尼亚王朝的阿尔娜一世听起来怎么样”
李嘉图打了个响指，“棒极了，或许冲着这个名字我就该禅位。”
“你最好乖乖活着，因为阿尔娜一世可没有鹰嘴城伯爵与御前首相帅气。”她叹了口气，又把目光投向艾嘉，“不过，说起被人打搅你们现在怎么样了”
艾嘉与她对视，心情无比复杂。曾经他以为她是自己在维渥的联系人，很长一段时间误以为她是在欺骗李嘉图，现在却发现原来他们真的是最好的朋友。
非常、非常要好的那种。
呢。
李嘉图起身，拉住艾嘉的手。他有些尴尬，却没有挣脱。“如你所见。”
国王护卫队的三人瞪大双眼，盯着他们紧握的手上。半晌后乔安说“艾嘉，嗯你不是不愿意的吗这到底是怎么回事要是又是李嘉图他”
艾嘉看着天花板，半天没有回答。乔安焦急地跺了跺脚，“喂，给个准信啊”
李嘉图的脖子被他勾了下来，唇瓣相碰。
分开后，艾嘉言简意赅“准信。”
三人目瞪口呆，李嘉图神采飞扬，“看什么看，赶紧出发。”
沃韦城郊。
维渥分会的空间魔法阵四通八达，堪称全维渥的交通枢纽，也是到南康丹分会的唯一一条便捷通道。被高耸的康丹山脉所阻挡，南康丹地区与维渥的联系并不密切，通道的入口人烟稀少，一路上只有几个穿灰色斗篷的人朝他们看了两眼，也并没有特别留意。
李嘉图在阿尔娜的强烈要求下变装出行，虽然只是戴上了络腮胡子，穿上斗篷兜帽，但这与他一贯的公众形象相差甚远，故而一路上都没有被认出来。
带上大胡子的李嘉图看起来成熟稳重了不少，比起平时又增添了几分魄力，更像是一个可以领导国民取得胜利的伟大君主了。艾嘉只顾盯着他看，半天才发现自己已经错过了临行讲话的开头。
“但危险不是重点，希望才是。”李嘉图难得严肃地说，“此行我们目标明确、时间紧迫，我不希望节外生枝。一切行动听指挥，明白了吗”
“明白，陛下。”乔安滑稽地行了个鞠躬礼，向前一步，迈入魔法阵中，“顺便一提你认真起来的样子真让人想笑。”
派洛特与约翰逊紧接其后，消失在蓝光中。艾嘉正想跟上去，就被李嘉图一手拉住。
“什么事”他回过头去，皱起眉头。李嘉图的表情几乎可以说得上是忧心忡忡了。
“艾嘉”
“嗯”
“小心，别出事。”
他又怎么了艾嘉忍不住笑了笑，“似乎我才是您的护卫吧。”
李嘉图松开了他的手，接着掏出一条银链子，挂在他的脖子上，“好好保管。”
艾嘉捏起银链子上的挂坠，那是一个银质的、刻有洛耶家族纹章的、镶着一块透明宝石的戒指“李嘉图，你”
“这是属于国王伴侣的那一枚。”他笑着，举起左手，中指上也有一枚与它款型相似的，“而它属于国王。”
艾嘉忍不住移开了目光，望向项链上的戒指。“嗯，我这枚可真够小的。”
“因为遗憾的是，以往维渥国王的伴侣都是女性。”李嘉图握住他的手，与他十指交握，“不过，法律中并没有这样规定，而我觉得盲目遵守惯例是愚蠢的。”
这可真是李嘉图会说出来的话。艾嘉收紧手指，与他对视，“在奥哈，我们需要用誓言来保证婚约。”
“是吗，麻烦的奥哈佬。”李嘉图说，“在维渥，我们只需要一个吻。”
艾嘉一手搂住他的脖子，“同意。”
南康丹分会。
派洛特蹲在墙角，一手拖着腮帮子，一手放在暴风雪的头上，“喂，你说，他们是被送到极北之地诸国了吧。”
约翰逊蹲在她身旁，面色阴沉，“东方大陆更有可能。”
派洛特不耐烦地捋着暴风雪的羽毛，“他们还有多久啊。”
乔安忽然露出笑容，“这取决于李嘉图。当然艾嘉也有可能。不过我更支持李嘉图。欸，这么说起来艾嘉其实也不错。到底是李嘉图还是艾嘉呢，李嘉图还是艾嘉呢”
派洛特疑惑地看着她。
乔安拍了拍他的后脑勺，语重心长，“等你长大就明白了。”
、完婚时机
不过实际上，李嘉图和艾嘉耽误时间的原因与乔安想象的略有不同。
“这对戒指是几百年前铸造者李嘉图的杰作，他是洛耶王室一位罕见的天赋者与炼金术师。”李嘉图伸出自己的左手，向艾嘉展示着戒指上的精美纹理，“为了他深爱的王后，美人埃尔纳。”
“阿尔娜”
“埃尔纳。”
“听起来很像嘛。”
“听起来。”李嘉图强调，“有个爱着铸造者李嘉图的黑魔法师在他们的新婚之夜下了诅咒，说埃尔纳余生将受到无穷尽的生命威胁，直到她死去的一刻。于是铸造者把一切国事交给首相，把自己关在工坊，用三年的时间铸就这对戒指，戴在了王后和他自己的手上。从此以后，两人心意相连，生命相系。一方收到伤害，另一方就会得到消息。正如这样”
他狠狠地在自己的手臂上拧了一把。一丝殷红色突然从艾嘉那枚戒指的透明宝石中心冒了出来，氤氲开来，像是落入水池的一滴鲜血。
“不同的颜色代表不同的感受。”李嘉图说，“殷红代表痛苦、金黄代表愤怒、幽绿代表恐惧、棕色代表厌恶、黑色代表绝望、深蓝代表悲伤。而最糟的宝石破碎代表死亡。”
“都是负面的吗”
“嗯。”李嘉图微笑，“因为铸造者李嘉图以王后的高兴为常态，不高兴为例外。而幽默的李嘉图也这样认为。”
他又开始油嘴滑舌了，不过并不那么令人生厌。“我不喜欢王后这个称呼。”
“哦，那叫什么好呢这倒是个大问题，值得贵族会议好好地讨论一下。”李嘉图的手放在他的后脑上，“等一切结束，我们就一起来给你想个好头衔。”
艾嘉挣脱他的手，走到了魔法阵中，“那么首先，我们要去结束这一切。”
闪耀的蓝光即刻将他吞没，李嘉图在最后一秒迈了进来，拉住他的手，“在那之前，千万不要让宝石破碎，好吗因为”
李嘉图凑到了他耳边，“我没有办法想象没有你的世界。”
声音被空间魔法阵启动的轰隆声盖过，两人在强烈的不适感中到达了目的地。艾嘉走下魔法阵后仍残留着晕乎乎的感觉，脚下像是踩着一团云彩，不知道是魔法阵旅行的副作用还是心中飘飘欲仙的心情。
乔安站了起来，看到他们之后面露惊讶，“你们怎么这么快”
“嗯，刚刚耽误了一点”艾嘉说到这儿，皱起眉头。等等，“快”
“对啊。”乔安忽然露出了意味深长的笑容，“嗯，是他快，还是你快，还是你们都很快”
艾嘉还没听明白，但李嘉图似乎有点头绪了。他扬起眉毛，“闭嘴，不然我就让你死的最快。”
乔安看了他一眼，哈哈大笑，“看来是你快啦。”
“闭嘴”
维渥大陆上康丹山脉以南的部分被统称为南康丹地区，与维渥相比十分落后。这就是魔法师协会理论上应该在每一个独立的国家设立分会，但却只在南康丹地区设立了一个的原因。
相比起繁华忙碌的维渥分会，位于索德西涅首都的南康丹分会要冷清许多。几人从魔法阵出来走向大厅，一路上也没有看到几个人。直到高塔门口，才有几个抽着卷烟的工作人员懒洋洋地询问他们的来历和去向。
“来自维渥分会，到这里寻访宝物。”李嘉图笑眯眯地回答。
“那你可来错地方了，老兄。”那人说完后，又吸了一口卷烟。
李嘉图说反智也在寻找神迹，但他们大概不会把精力投向如此没有战略意义的目标吧。
艾嘉想着，紧跟在李嘉图身后。尽管如此，必要的警惕仍然是不可少的。和对方一样，现在他也无法想像失去李嘉图的世界。
或许，对于他来说更是如此。李嘉图至少还有爱戴他的人们、信任他的挚友、需要他的国家。而艾嘉连能为之牺牲的理由都没有了。
李嘉图讨厌别人为他牺牲。
他们身后的乔安正有一茬没一茬地与约翰逊搭着话，派洛特和暴风雪走在最后。高塔外本应是负责运输的马车长龙，但在南康丹似乎这并无必要。时值正午，闷热的天气令人昏昏欲睡。门前只有稀稀落落的几个马夫偶尔挥动马鞭打苍蝇，时不时打个哈欠。
李嘉图试图与其中一位搭话。但他刚向前几步，一个高个子忽然挡在他面前。艾嘉陡然清醒，把李嘉图向后一拽，拔剑直指那人心脏处。
高个子圆乎乎的脸上露出一丝笑容，看起来有些青涩，似乎只是个发育良好的少年。“不好意思，其实我只是想问问路。”
李嘉图哈哈大笑，拍了拍艾嘉的肩膀，按下了他的剑，“听见没有，别这么神经过敏了别人问个路而已。”
艾嘉有些尴尬，恶狠狠地瞪了高个子一眼，上下打量他一番，这才收剑后撤。
“问路”约翰逊走过来，罕见地笑了笑，“听你的口音是北方人吧。我是这儿的人，你可以问我。”
“我想去双神谷。”他说，“据说双神节是南康丹最不容错过的节日。”
“那你可就买到盗版旅游书了，小哥。”李嘉图插话，“双神谷几百年前就不再是旅游胜地，双神节也变成了少数信仰者的小众节日了。”
“是，是吗”那人低了低头，看起来有些羞涩，“谢谢你们。那还有什么地方可以去玩吗学院好不容易放一次假，我不想”
约翰逊豪爽地拍着他的肩膀，让他后面的话都变成了抖音，“没问题没问题，你跟我走，准没错”
艾嘉皱起眉头，低声说“李嘉图，我觉得”
“没事的。”李嘉图打断他低声说，“我知道你想说什么。放心，感应者不会漏过可疑之处的，这小子肯定没问题，就让约翰好好享受一下回家的诱惑吧。”
“李嘉图”
“放心吧，我肯定没事。”李嘉图又一次打断他，答出了他未竟的问题，“而且，比起我，倒是你更容易成为目标一点，担心一下自己吧。反智正在找你呢对于他们来说，一个借宿者比世俗的国王要重要的多。不过咱们的维克多叔叔为你设下的保护咒出乎寻常的有效，他们一时半会儿大概找不到你的具体位置。”
他说完后找乔安交代了一番接下来的行程。他和艾嘉要去参加南康丹国家首脑们的秘密会议，而乔安他们几个可以趁这个时候在城里逛逛。约翰逊第一次如此积极地执行任务，拉上三人上了一辆马车，不一会儿绝尘而去。
李嘉图与马夫谈好了目的地与价钱，向艾嘉招了招手。
“可万一反智也是冲着神迹来的怎么办”艾嘉登上马车时突然又冒出了一句，“那个人实在可疑，一般人度假时会想到双神谷吗这也太巧了吧。”
李嘉图推了他一把，自己也登上车厢，“艾嘉啊，我发现”
他的表情认真了起来，艾嘉连忙坐稳，看着他，“嗯”
“自从咱们结婚之后，你就越来越唠叨了。”
混蛋。
艾嘉面朝车门，抱着胳膊赌气，打定主意不再说话。李嘉图察觉到他的心思，也一直没有开口，只是在马车的颠簸中托着腮帮子，傻笑着盯着他的侧脸。
片刻后，艾嘉动了动嘴唇，“凯尔西密林我遇到了一伙反智，他们说海莲娜即将现世，说不定指的是同一件事，只是和你表达不同而已。你也不是不知道他们对海莲娜的偏执他们怎么会错过这么好的机会呢万一他们也跟你一样掌握了黑匣子的秘密怎么办或者他们还有别的方法总之，那个人”
“他们要神迹有什么用”李嘉图懒洋洋地打断他，“又没有借宿者。除非他们先把你抓走不过你觉得我会让这种事发生吗”
“万一他们的头儿也是个”
“艾嘉啊。”李嘉图叹了口气，“要是借宿者满大街都是，这世界早就毁灭了。这样的天赋几百年才出一个呢。”
艾嘉扬起眉毛，“我发现你今天总是打断我的话。”
“我发现你今天特别啰嗦。”
“我这是担心你”
“人们常常以担心为借口做各种蠢事。”
艾嘉“噌”地起身，头重重地磕到了狭小车厢的顶部。
“噗咳咳。”
李嘉图那一副憋着笑的样子，真是让人太火大了
他咬了咬牙，不甘地坐下，看向窗外。“阿尔娜一点也不罗嗦，你怎么不把戒指给她”
李嘉图笑嘻嘻地凑上来，“别犯傻，艾嘉，我和阿尔娜只是朋友。”
“朋友我看不是吧。”艾嘉说完后被自己的阴阳怪气的语调吓了一跳，但还是不甘示弱地冷哼一声，“总角之交、知音好友、事业伙伴，就差”
李嘉图“噌”一下站起来，撞出了比他刚刚更为巨大的声响。“艾嘉，你能不能闭嘴”
“你和阿尔娜”
“阿尔娜阿尔娜哈，那我倒要问问你我和维克多图诺一起掉进水里你先救哪一个我和小约瑟夫达曼一起掉下五楼你先接哪一个我要是不死奥哈就灭亡你会捅我一刀吗”
艾嘉张了张嘴，却没有发出声音。李嘉图瞪着他看了一会儿，坐了回去。
过了一会儿，李嘉图低下了头。“你可不可以告诉我，你在犹豫第几个”
艾嘉抓住了他的领子，“能不能别犯蠢。”
李嘉图耸了耸肩，“喔，这也是我的愿望。”
“哦，是吗那我可”
“砰”一声巨响在车顶上炸开，受惊的龙叔从座位底下窜了出来。车厢摇晃，马儿嘶鸣。
又是一声。
糟了
艾嘉一把将李嘉图按到在地上，却又被对方一个翻身压制住。“李嘉图，你让开”
“闭嘴”
李嘉图吼着，将他搂的更紧。
艾嘉用力踹了他一脚，趁着他负痛将他压倒护住。
“艾嘉”
“闭嘴，李嘉图你听着无论发生了什么，好好”
这时车厢的帘子突然被掀开了，马车夫探进头来，“先生们，发生了意外，树枝掉下来欸，你们遇到什么麻烦了吗”
树枝
混蛋。
太他大爷的混蛋了。
艾嘉与李嘉图对视，在紧张过后的喘息中忍俊不禁。李嘉图撑着地面站了起来，笑眯眯地用南部通用语说“我有个提议，伙计。”
他掏出一个通用于南康丹地区的银币，用大拇指弹了过去，“去附近的城区找个酒馆坐下享用美酒，一个小时后再回来。如何”
马车夫接过银币，狐疑地打量了他一番，最后耸耸肩转身离开。
等他走远之后，艾嘉坐起来，看向李嘉图，微笑，“那三个问题的答案，你还需要知道吗”
“让它们统统去见鬼。”李嘉图向外看了看，放下帘子，“那你说，阿尔娜呢”
“该死，让她去祝福我们吧。”
“她会的。”李嘉图说着，凑了过来。两人对视了一会儿，他贴得更近了，附在艾嘉耳边轻声说“喂你不觉得现在的氛围很合适吗”
艾嘉揪住他的领子，“合适什么”
“完婚。”
龙叔抖动着肚子上的肥肉，“喵”地叫了一声。
艾嘉拍了拍他的肩膀，笑了笑，“这里开什么玩笑。你和南康丹各国头领的会议”
“该天杀的，让他们也统统去死。”李嘉图说完，堵住了他的嘴唇。
片刻后，两人喘息着分开，艾嘉瞥了一眼龙叔，“还有它”
“它明白的。”
龙叔委屈地“喵”了一声，转过身去背对他们，耳朵耷拉下来，假装什么也听不到的样子。
、秘密会议
索德西涅首都索德堡城外森林，一个简陋的小木屋的外站着两个凶神恶煞的亲兵，像门神一样守在门前。见到有人走来，一双长矛交叉挡住来客。
李嘉图出示邀请函，两人这才收回长矛，让出门口。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
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