果然还是石头啊。
“但是不用。”艾嘉松开了约瑟夫，坐回了原来的位置，“使帝国蒙受损失的毕竟是我，我必须承担责任。就算活下来，我也很难安心。”
李嘉图抚摸着水晶球，笑得有些苦涩。这么多年过去，他死心眼的毛病还是没有一点改善。
这是艾嘉最让他着迷的地方，但同样也是这一点偶尔让人恨得牙痒痒。
“那也没办法了。”约瑟夫与他并排坐下，挪动身子和他靠得更近。
艾嘉侧身，“你还不走，小心受我的牵连。”
“这我不管。”约瑟夫搂着他的肩膀，抬起一只手，“好哥们儿陪你到最后。”
艾嘉愣神片刻，继而笑着与他击掌，“那我可就管不着了。”
那一瞬间，心心相印，羡煞旁人。
李嘉图冷着脸站了起来，“巴尔斯，赶紧把那混小子给我弄走”
于是，由于设阵者的强行干预，约瑟夫的退场极不自然。刚刚还信誓旦旦要“陪你到最后”的人突然起身，借口自己的怀表忘带了，仓皇离去。
很久以后，阴着脸的艾嘉一拳打在监牢的墙壁上。
这个约瑟夫最后也不忘来整他一次。
亏他刚刚还把他当哥们儿。
铁栅栏后的空间寂静无声。艾嘉叹了口气，掸掉了拳头上的墙灰，抬头望着墙角处的蜘蛛网。决定承担责任是一回事，真正面对处刑是另一回事。
就差一点就差一点，说不定他就能完成任务，回到学院，领取图诺将军承诺过的要亲手颁发给他的毕业证了。在那之后说不定他会留校任教，说不定会再读个文学系，说不定可以到帝国的机构任职，或者参军，成为像图诺将军一样的人
然而现在连图诺将军也身陷囹圄。也不知道约瑟夫还能否遵守他们的约定，保全图诺将军。按理来说，以约瑟夫这样的职位，救下一个受牵连的轻罪犯应该不难。
如果不行的话，他还得另想办法。
但他又能有什么办法呢
艾嘉闭上眼睛，后脑靠着墙壁。又是许久以后，等他再度睁眼时，却看到了一张最不可能出现在这里的脸。“陛下”
李嘉图向他做了个“噤声”的手势，接着露出笑容，“没想到吧。”
“你怎么进来的”艾嘉皱眉。他只知道维渥王宫的安保做得差，却没想到连祖国的监牢守卫也这么有失水准。
等一下祖国所以他这是在奥哈
“这不重要。”李嘉图伸手在他头上摸了摸，“总之，我是来劫狱的。”
李嘉图的动作和话都令他始料未及，但艾嘉偏开头，回答得毫不犹豫，“不必，谢谢。”
奥哈人如果沦落到要让维渥人来救，还不如直接让他死了算了。
“我说的劫狱，可是个主动用法。”李嘉图放下手，“意思就是说不把你的意愿考虑在内。”
艾嘉突然握住他的手臂，“你就不怕”
李嘉图被他这么一握先惊后喜，明知不可能心里还是期待起来你就不怕我爱上你你就不怕我害死你你就不怕不怕啥
“我抓你去将功折罪”
果然期望值不应该太高。李嘉图仍然保持淡定自若的笑容，“这难道就是奥哈精神的体现了”
艾嘉皱眉，“你果然是知道的。”
李嘉图在拜托巴尔斯把他安来的时候已经想好了借口解释自己为什么知道他是奥哈人，因此毫不紧张。反正可以推给幻境嘛，“我知道什么，又不知道什么，这都与你无关。你需要知道的是我爱你，我要带你走仅此而已。”
好的，现在他走在情敌的前面了。
艾嘉松开他的手臂，扶着墙壁站了起来，“这是幻境吧。”
但没想到的是媳妇儿似乎也走在了他的前面。李嘉图装傻，“嗯”
“具体叫什么名字我说不出来，但这是幻境魔法阵的一种，亦真亦假，利用被控制者的弱点对他们进行迷惑。”艾嘉直视着他，“我所看到的都是心里最害怕会出现的结果，于是之前听到乔安的名字后的担心就演变成了这样”
看到李嘉图出现后他才反应过来。他受李嘉图之名挑战巴尔斯塔，又怎么会突然回到帝国受审呢但还是在李嘉图说出“奥哈精神”之后他才彻底被点醒。他的奥哈身份李嘉图是绝对不可能知道的，就算退一万步说作为敌国君主，李嘉图如果知道他的身份，又怎么可能还要救他出去呢
其实从开始起幻象就有很多地方从逻辑上说不通。叛国这种重大罪名是要公开受审的，又怎么可能这么草率地执行死刑只是他之前一直沉浸在过于强烈的情感中，忽略了理性的分析。
真是毫无奥哈精神。
艾嘉想到这里，露出笑容。
被揭穿到这个份儿上，装傻也没必要了，李嘉图唯一要避免的就是被他发现自己是真实的。他想了想，用上了巴尔斯的口吻，“挺不错的嘛，年轻人。”
“不过这倒奇怪了我并没有渴望李嘉图能出现呀。”艾嘉伸手在他胸口戳了戳，皱起眉头，“你怎么还不消失这不符合幻境魔法阵的规则。”
这句话怎么说的来着只有猪一样的队友巴尔斯那老混球怎么还不撤掉魔法阵李嘉图后退一步，避开他的手指，清了清嗓子，板着脸，用庄严的语调说“这世上的事常常没有什么为什么，年轻人。你没有我这样几千年来积累下来的阅历，当然不会明白。我是巴尔斯，欢迎来到我的地盘。哈哈哈哈”
等他终于编不下去，只能用反派通用的奸邪笑声来拖延时间，就这笑得快要断气的时候，眼前的景物终于分崩离析。依稀看见巴尔斯空着的安乐椅，他飞快地冲过去躺在上面，开始前后摇摆。
艾嘉眼前一花，只见发霉的墙壁、生锈的铁栅栏与墙角的蜘蛛网纷纷消失，眼前是一间杂乱无章、充满巫术氛围的房间。古旧的木桌上摆放着一堆水晶球，金色长发及肩的男子正凑在其中一个面前，看得十分认真。
看来他就是那个巴尔斯了。难道他这么快已经到了塔顶他上前一步刚准备说话，就听到侧前方传来一声干咳。
艾嘉顺着声源看去，却看见一个出乎意料的人。“陛下”
怎么真是在哪儿都能看见他。
李嘉图站了起来，走到他身边，“你好啊，媳妇儿，终于又见到你了。果然你没有辜负我的期望。”
巴尔斯也扭过头来，似乎是才注意到他，“嘿，没想到你真的自己出来了。我还以为你们要全军覆没了呢刚刚还跟李嘉图打了赌，你害我输掉了一块宝石，小子。”
全军覆没也就说，其他人没出来吗艾嘉皱眉，他本来以为这种毫无逻辑的幻境自己化解的算是慢的了。“乔安在哪儿”
应该没有什么魔法阵能对她起作用才对吧。
“在那儿呢。”李嘉图指了指他脚边。
艾嘉低下头去，只见地板上的水晶瓶子里，小号的乔安靠着瓶壁坐着。“这”
巴尔斯哈哈笑着走过来，“差点忘了这个。”
他拔掉瓶塞，一阵烟雾弥漫，随即烟雾中冲出一只拳头。巴尔斯皱着脸躲开，“喂这就是我非得把你关起来的原因了”
变回正常大小的乔安面色阴沉，收回拳头，接着一脚踩在水晶瓶子上，嘟囔了一句，“太他娘的丢脸了”
没想到竟然有乔安破不开的魔法屏障。艾嘉忍笑，恐怕巴尔斯是知道这样简陋的幻境无法糊弄得过她，于是提前把她塞进了瓶子里吧。怪不得一开始就找不着她呢。
“她一看到我，不由分说就打上来了。我也是没办法才和巴尔斯老头联手把她塞进去的。”李嘉图说道。
“你还说”乔安看起来仍然想照着他的脸来上几拳，但却又有所顾忌，压制着脾气，“老娘为了王宫那点薪水差点连命都丢了，结果你他娘的坐在这里和敌人称兄道弟他娘的你说你们把约翰和派洛特弄哪儿去了”
这该死的瓶子双向隔音，里面安静得简直能把人逼疯。只能看得到李嘉图一副和巴尔斯很熟的样子，这简直是对他们一路上的牺牲最大的讽刺。
“巴尔斯老头又不是什么坏人，充其量也就是个很烦人的老头而已。你会喜欢他的。”李嘉图耸了耸肩。
艾嘉沉声，“陛下，这不是儿戏。约翰和派洛特的安危事关”
“别着急嘛，他们还没走出来呢。”巴尔斯打断他，而后又凑到水晶球前，“欸，正到最精彩的时候呢，要不要来看看”
艾嘉猛然明白过来，三步两步冲到巴尔斯身边，果然看见水晶球中派洛特和约翰逊的幻境。这么说来
他之前的窘态也被那两人看过了
但窘态还不是关键，关键是他们俩知道了他的身份
就在这时，李嘉图说“切，谁像你一样，就喜欢窥探别人的隐私。”
水晶球发出的声音很小，远远听起来就像是窃窃私语。那么至少李嘉图是不知情的。
那就好。
至于巴尔斯他到现在还没告诉李嘉图，恐怕以后也不会说了。尽管他们看起来挺熟，但是总能让人感觉到有貌合神离的气氛，大概也不会那种会事无巨细地分享秘密的关系吧。
巴尔斯敲了敲水晶球，传出来的声音陡然增大。
“回去，我跟你回去，你放了他暴风雪没有错”
、弄巧成拙
是派洛特的声音。但令人惊讶的是，他本来就难得的激动怒吼中居然还带了哭腔。乔安也忘了芥蒂，凑过来喃喃地说“奇了怪了，这小子”
水晶球中，高大的男人在冰雪塑成的座椅前背手而立，满天雪花飞扬，风声呼啸。派洛特跪倒他面前，脸埋在手里，肩膀抽动，“我再也不敢了，父亲你放了他”
没想到还有派洛特会怕的人。艾嘉认真地打量着这位有着与派洛特相似的淡金色头发与苍白皮肤的高大男人。
被关在笼子里不断扑腾的暴风雪被侍从提了出来，笼子门打开的一刻，水晶球中的画面扭曲起来，最后化为一团流转的白雾。
“失败了。”不知什么时候站在他们身后的李嘉图遗憾地叹了口气，“他没有坚持自己。”
乔安表情狰狞，一把扯过他的衣领，“那他娘的他在哪儿”
一声爆鸣声响起，就在艾嘉刚刚出现的地方，派洛特扶着额头望着天花板，迷迷糊糊，“嗯”
“喂，等等。他这样的表现也能过”李嘉图不敢苟同，扁了扁嘴。那媳妇儿刚刚临危不惧的勇敢机智又算什么
巴尔斯正专心盯着另一个水晶球，挥了挥手，不耐烦地说“为救鸟牺牲自己，有情有义，行了吧。”
这算是哪门子理由。李嘉图挑了挑眉毛，把目光从凑在派洛特身边嘘寒问暖的艾嘉身上移开，投向最后一个有着图像的水晶球。只剩一个人了。
巴尔斯难得的专注，脸上也没有了惯常的戏弄之色。这倒不像他。
“其实我早就想说你和约翰逊有一段吧。”李嘉图正色道，“要我从没见过你这么在意一个人。”
巴尔斯盯着水晶球，没有理他，不知道是否听到了他说的话。
李嘉图屈起食指，在水晶球上敲了一下。
“尔斯你这混蛋，把我妹妹还回来有种你出来啊出来啊”
水晶球中一片血色，约翰逊歇斯底里地大喊着。
“曼多灵仙草呢”巴尔斯稍叹口气，突然开口说。
李嘉图没想到他会说起这个，“嗯”
“别忘了，这可是我把预言告诉你的另外一个条件。”巴尔斯又恢复了平时戏耍人时的笑容。
“艾嘉。”这倒也不错，终于有个名正言顺的理由把媳妇儿叫过来说说话了，李嘉图抓紧机会，“曼多灵仙草呢”
“很抱歉，陛下，曼多灵仙草在约翰逊手中，他还没回来。”艾嘉把仍然没从幻境的迷糊状态中缓过劲来的派洛特丢给乔安，接着才反应过来等一下，寻找曼多灵仙草不是阿尔娜交给他的任务吗本来以为是为祖国的事业做贡献，怎么到最后又有李嘉图的事
李嘉图拍了拍巴尔斯的肩膀，“听见了吧。”
水晶球中的画面再一次化为混沌，约翰逊出现在房间中后呆滞了几秒，又开始大吼。“巴尔斯你这混蛋”
“我在这儿。”巴尔斯举起双手，向他走过去。
李嘉图看着他壮烈的背影，想着，果然是真爱啊。
不过约翰逊看到巴尔斯后，反而安静了下来，眉头拧着，连带伤疤都狰狞了不少，显然是在幻境与现实中搞不清楚情况。
但显然对他来说，搞得清楚的事还是有的
巴尔斯侧身，堪堪躲过他狠狠挥来的剑锋。“喂先听我说”
看着他吃瘪其实也挺爽。李嘉图气定神闲，坐上巴尔斯的木桌，翘起了二郎腿。
传说中巴尔斯塔是被主人施加咒语后漂浮在空中，躲避狮头犬的追捕，一百年降落人间一次，抓走人间的孩子作为祭品，用鲜血来补充飞行所消耗的能量的可怕地方。
艾嘉想起这一点时，突然觉得心情有点复杂。发生的事情太多，他都没有来得及注意到这一点
这个传说中凶神恶煞的巴尔斯，看起来并没有那么可怕呀。
巴尔斯赔着笑与约翰逊周旋着的同时，李嘉图挪到他身边。“你知道当年的传说是怎么流传出来的吗”
难道不是老婆婆们口耳相传经过几百年的再创作保存下来的吗
“自从巴尔斯塔十几年前在索德西涅降落后，这个版本的故事才得以广泛流传。”李嘉图有意无意抬起手，放在他的肩膀上。
所以说，另有隐情艾嘉只顾沉思，没有理他，过了一会儿觉得越来越不对劲，“陛下，请不要消耗我对您的尊敬。”
李嘉图干咳着将手从他衣领中。“具体的情况你得去问巴尔斯老头，我也不太清楚。不过我所知道的是巴尔斯塔从来不需要燃料。”
此时巴尔斯终于夺下了约翰逊的佩剑，扔在一边，不耐烦地说“年轻人，有一点耐心行吗”
约翰逊一动能不动，只能用力瞪着眼睛。
“听说曼多灵仙草在你这儿。”巴尔斯伸手，一个麻布袋子从约翰逊口袋中飞出来，落在他手上，“那你妹妹就有救了。”
约翰逊的眼睛瞪得更大了。
巴尔斯拧着眉毛，“喂，你们没把她埋了吧。”
然而，从约翰逊的表情看，确实是埋了。
“有点耐心啊年轻人，这才十几年，怎么就埋了呢”巴尔斯懊恼地说，“那我就帮不了你了。这玩意儿你自己拿着吧。”
麻布袋飞了过来，李嘉图顺手将它接下，递给艾嘉。
“可恶，那我白白花了这么多藏品做的药不就白费了吗”巴尔斯气急败坏地使劲揪着头发，“就差这一味就成了呀。要不是曼多灵仙草一百年才成熟一回”
此刻约翰逊的表情已经不能用“惊讶”来形容了。
这可真是现世报。李嘉图幸灾乐祸的同时，趁着艾嘉分神再次揽住他的肩膀。
“你”约翰逊结巴着，“你，装什么好人她不是你要把她当祭品才”
“名气太大也有不好的地方啊。”巴尔斯说，“我不是看到小姑娘挺可爱的，就想开个玩笑嘛。本来想请她吃个点心，看你怎么闯上来救谁知道你们两个这么唉。”
约翰逊咬牙切齿，良久后说“你这狗娘养的。”
李嘉图摇着头评点，“你看看，这就是支撑着一个人十几年奋斗的信仰的坍塌现场啊”
虽然热爱戏弄人的品质是差了点，但李嘉图知道，巴尔斯并没有传说中的那么十恶不赦。他也就是个怕死又刚巧会点儿偏门法术的老头子罢了就目前的情况来说，他还是个想要享受儿孙满堂之乐可惜弄巧成拙的老头子。
约翰逊可以活动之后，却并没有再次一拳挥过去，而只是站在原地，沉默许久后说“那她还有救吗”
巴尔斯露出为难之色，“这个”
约翰逊打断他，“按照预言所说，她还有救才对。”
太天真了。李嘉图虽然很不想打击自己下属的理想，但作为一个死而复生的先例，没有人比他更清楚死而复生的苛刻条件不过无论如何，死了十几年恐怕不行。
但说不定正好可以利用巴尔斯的内疚之情他转念一想，露出笑容，“嘿，老头，看见没有。预言的下半段呢”
李嘉图的话说出口后，第一个抬起头来的是约翰逊。乔安紧随其后，就连迷迷糊糊地躺在地上的派洛特也坐了起来，直勾勾地盯着他。所有目光向巴尔斯的方向集中。
看来传闻并不一定准确，李嘉图对预言同样也不知情。艾嘉沉思，情况他差不多搞清楚了巴尔斯以预言下半段为代价，交换李嘉图去帮他取来曼多灵仙草，于是李嘉图把此项任务交给了他。唯一的疑点就是为什么要让阿尔娜转告
难道是他自己忘记说了那他又怎么保证阿尔娜可以及时转告给他呢
气氛僵持。被瞩目的中心的巴尔斯挠了挠头发，叹了口气，“你们这群年轻人，就知道催、催”
他闭上了嘴，原因是三柄剑锋从不同方向对准了他的脑袋。
“我才不管你是不是活了几千年的黑魔法师呢。”乔安挑起嘴角，“把老娘关在罐子里时你就该洗干净脖子。”
艾嘉瞟了一眼巴尔斯，后者的神色表面看上去没什么变化，但仔细观察就会发现压抑着的怒气。他不得不为队员鲁莽的行为捏了一把冷汗，一边回忆着可以迅速逃生的咒语。无论如何，巴尔斯也是个传说中的人物，如果他暴起发难，就算是他们四个一起上也难以招架。
“你看看，犯了众怒了吧，老头，叫你卖关子。”李嘉图耸了耸肩，也拔出佩剑，指向了他。
但怎么李嘉图也开始不知轻重了
巴尔斯又叹了口气，“你说，你带来的这几个小孩儿一个也没能讨到老头子我的欢心，曼多灵仙草还归你了，叫我怎么能甘心呢不如再加个条件”
艾嘉不动声色，向李嘉图挪进了一步，“陛下，还是”
“我明白。”李嘉图向他低声说了一句，接着佩剑归鞘，朝巴尔斯扬了扬下巴，“你先说来听听。”
“我要”巴尔斯指向派洛特，“捏他的脸。”
最后，作为队长的艾嘉本着牺牲小我成全大我的精神，主动将意见强烈的派洛特交了出去，让老爷爷好好享了一番天伦之乐。
、灭于千阳
“不记得是几千年前了有个很怕死的老头。”许久后，巴尔斯躺在摇椅上，前后晃悠着，“意识到自己的死期后，他翻遍禁忌书籍，终于得到了一种咒语，可以使他永葆青春。可惜他必须永远待在塔里，和他的塔一起永世漂浮，直到塔中最后一块砖瓦风化成尘埃，最后一片木头被蛀虫噬尽然而这是不可能的事，我的加固咒不是白施的。”
约翰逊的脚掌不耐烦地拍击着地板，但巴尔斯的语速并没有因此而加快，“但单调无聊的生活过得太久，他就开始怀念人间的乐趣。因此，当两个年轻人粗鲁地闯上塔顶，威胁他帮忙的时候，他竟然愉快地答应了。”
“那两个年轻人就是波普和卡托，听说后来出了名。”他说着，眯起了眼睛，像是有些怀念，“那时他们赖以成名的著作符号学图鉴才刚刚完成第一卷，在人间还是无名小卒呢。”
终于说到重点了。艾嘉回忆起李嘉图生日会上被困波普卡托魔法阵的那次，没想到它的戏份并没有就此结束。
“以往愣头愣脑闯上塔来的年轻人都是想从我口中套出一个秘密北方海域上的宝藏地点啊、如何获得像我一样长的寿命啊什么的，但波普和卡托所拜托我的却恰好相反他们让我帮忙掩盖一个秘密。”巴尔斯伸手，一只灰色的猫从桌子下堆放魔法卷轴的篮子中探出头来，慢悠悠地爬到他手边，“于是我们共同完成了波普卡托魔法阵。后来你们叫它黑匣子。”
艾嘉记得莉莉向他介绍的时候说的可不是这样。传言中“黑匣子”是波普与卡托为了给自己营造一个不受打搅的空间，讨论“非魔法符号是否具有魔法意义”这个命题的真伪而建立的。
“波普和卡托是两个厉害的年轻人博学多识、见多识广，他们是古典时期普智学派的信奉者，坚信世间万物都是由符号构成的。基于这个理念，魔法阵将世间万物的符号包罗其中，在他们看来，也就是囊括了整个世界。”
巴尔斯说着，将灰猫抱在了怀里。这时艾嘉才确信那确实就是李嘉图身边常常跟着的那只猫，真没想到连它也来了。李嘉图骗他说它名叫“小艾嘉”，这他还记得呢。
“但世间万物都是混淆视听，只有一个是他们真正想掩盖的东西。”
预言吗
正在巴尔斯即将开口继续，几人的呼吸为之紧绷时，李嘉图突然打断了他，“该喂猫了。”
灰猫绵长地叫了一声，一脚蹬在巴尔斯的肚子上，三步两步跳到了李嘉图怀里。他伸手摸着灰猫的头，一边从腰带上取下一个小袋子，敞开口在手心倒着。
巴尔斯说到这儿时差不多已经敞开了话匣子，被打断反而有些不悦了，“我说到哪儿了”
“说到预言的来由。”李嘉图提醒道。
他正在给灰猫喂着食，一副心不在焉的模样，但艾嘉忽然意识到他这次不经意的打断似乎节省了不少听废话的时间
巴尔斯拍了拍脑门，“年纪大了记性就是不行被我们封存在魔法阵里的秘密，连我也不清楚内容。直到有一次出于好奇，我终于从魔法阵中得到了一则与秘密有关的信息”
波普卡托魔法阵包含着代表世间万物的符号，因此也能将符号重新组合，排列出不同的信息。真是相当有现代气息的东西，李嘉图抚摸着龙叔的毛，出着神。功能强大得堪比搜索引擎。
“那就是你们所说的预言了。”
李嘉图感到手上一轻，龙叔漂浮了起来，瞪着无辜的蓝眼睛“喵”了一声。
然后，蓝光耀目。
李嘉图早有准备，仍用最有风度的姿势着陆在一个扁担形的图腾上，还相当绅士地伸手将艾嘉拉了上来。
“等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间”巴尔斯缓缓念着。他面前，几个字符聚拢过来，摆成一个特定的形状。
这就是输入密码了。然后内容解锁。李嘉图饶有兴趣地看着头顶上因此开始的大范围的字符游走，不禁怀疑那个古典时期的普智学派是不是也是穿越来的。
字符终于稳定了下来，似乎显示出了一行文字。
“这是用古安耳门写成的。”巴尔斯解释说，“在此之前我也没有阅读过这半段要不是你们非得着急要，我就能慢慢翻译好再交给你们了。现在只能凑乎着看了古安耳门语中，我认识的词汇可不多啊。”
李嘉图摸了摸下巴，“艾嘉，翻译一下。”
他身前的艾嘉猛然转头，一脸诧异，但还是顺从地点头，“山被夷为平原，海被填成陆地。世界分为两半，最后毁灭在一千个太阳中可是，陛下”
李嘉图知道他想问什么。传言中，预言的上半段描绘着美好的景象，而下半段讲的是如何实现。而这个下半段明显和如何实现没有关系。
更恰当的说法是如何毁灭。
“事情已经很清楚了。”他的猜想并没有错，“这不是预言，而是史诗。”
惊疑的目光齐齐投向他，但李嘉图这次并没有享受到受人瞩目的爽感，“关于赌约的神话确有其事这一则预言，恐怕是由时代的吟游诗人所作，记载了卢赫主载的世界的毁灭。”
李嘉图说到恰到好处的地方便闭口不言，把思索与纠结留给听众。
从巴尔斯口中第一次听到这则预言的前半段时，他还不能完全确定自己的直觉上猜测是不是错觉，但现在却可以说得上是证实了。
水车自己转动机械。飞鸟大于海兽飞机。河流流淌着黄金水污染。亡灵游荡于人间技术。
山被夷为平原，海被填为陆地城市化。
世界被分为两半战争。
最终毁灭于一千个太阳
核弹。
“这个曾经辉煌的文明没能控制住自己心中的恶魔，最终让高度的发达成了最致命的弱点。卢赫的确输了。”李嘉图叹息着。
沉默许久，只余满天的字符缓慢的飘动。蓝色的光团闪烁着。
“那不”约翰逊喃喃说，“那不就是说”
当然，本来就是不可能的事情。这样的希望破灭了没什么好可惜的，反而还更干脆利落一些。但尽管这么想着，李嘉图可不打算说出来白白拉仇恨。
再说了，一个哪怕是虚无缥缈的信念的力量能大到什么地步去，他也不是没见识过。李嘉图转头，艾嘉与他并肩站着，正低着头，若有所思。
他已经厌倦了遮遮掩掩关子卖得太大，效果就收不回来了。或许已经到了坦露真相的时候。
李嘉图深吸一口气，抬起双手，“艾嘉图诺，约翰约翰逊，派洛特，乔安。试探期已经结束。今天带你们来到这里，就标志着我，李嘉图六世，已经对你们的效忠表示出最完全的信任。”
“那还真是荣幸。”乔安冷哼了一声。可能是河流流淌黄金的梦想破灭的缘故，她的心情看起来可不怎么好。
李嘉图微笑，“你们的底细我已经一清二楚，但你们却对我一无所知。或许是时候改变这种现状了。”
乔安挑眉，“这话我倒是爱听。”
李嘉图正色，“我，李嘉图洛耶，狮子座，血型o，最讨厌吃鱼，喜欢的类型是矮个子，蓝眼睛，严肃认真，最好还是灰头发。”
又是沉默。许久后，他干咳了一声，“唉，你们倒是笑啊。”
艾嘉带头干笑。
果然不应该对李嘉图期待太多的。
巴尔斯又摆弄着字符，最后将其摆成一排后，眼前的蓝色渐渐消解，他们又回到了塔顶那个乱糟糟的房间。
灰猫萎靡的趴在地板上，可怜巴巴地叫了一声。艾嘉蹲下，在它耳朵根后挠了挠。之前在凯尔西密林，在被突然出状况的乔安打断之前，他和派洛特似乎正在谈论它。
派洛特说的似乎是“你是从哪儿听到小艾嘉这个比龙叔更蠢的名字的”
这可真是个值得研究的好命题。
李嘉图凑到他身边，“不用担心小艾嘉，它很快就会好的。我们家小艾嘉最坚强了，是不是啊小艾嘉。”
艾嘉认真地回忆着打君主一拳在维渥是个什么罪名。
但李嘉图显然没有注意到他的无声抗议，反而漫不经心地重起了话头，“说起来，我还没问你古安耳门语这么冷僻的语言，你怎么也能掌握地那么熟练”
本来这件事他还想拿来质问李嘉图呢他怎么能确信自己能翻译出那句话但现在突然被反客为主了，艾嘉有些措手不及。“嗯”
与安耳门有关的东西在奥哈本来是不受欢迎的，他本没有学习的机会。但“杀伤性魔法与其战术运用”这门奥哈唯一涉及到魔法的课程有一些备课资料是由古安耳门语写成的。图诺将军备课的时候有时会找他帮忙翻译资料，因此他也就东一点西一点地学会了。
总结一下就是“勤学苦练。”
话一出口他就意识到这不是个能得满分的答案，但是李嘉图一副有此足矣的表情。“那你真聪明。”
姑且算它是赞扬吧。
巴尔斯塔上并没有窗户，李嘉图掏出怀表来看了看时间，面露惊讶，“你看看，时间在坦诚的交流中过得还真是飞快咱们得快点出去，不然理查德又要收我滞留金了。”
“你们要走了”巴尔斯听起来竟然有些失望，“要不还是留下几个陪我吧可以获得永生呢，这可是稳赚不赔的买卖。”
李嘉图从他怀里捞出灰猫，“既然选择了这条路，就不要害怕孤独。”
“的确。”巴尔斯脚一蹬，摇椅晃动着，“叫你们陪我这老头子闲聊这么久，恐怕也挺烦的。不过呢，唉，你也知道，老人家喜怒无常，很容易就发脾气的，你看看啊，这个呢”
“说你的条件。”
巴尔斯指向派洛特，露出笑容。
、后路已断
派洛特揉着脸，默默地跟在队伍最后。乔安瞥了他一眼后忍着笑快步走到与约翰逊并肩的地方。李嘉图在最前面开路，艾嘉紧跟其后。
享受完天伦之乐的巴尔斯还算够意思，将他们直接送到了凯尔西密林中离出口处不远的地方。乔安拍了拍约翰逊的肩膀，“唉，你说，为什么李嘉图一出现，艾嘉就变得那么欠打呢”
约翰逊没有回答，她又接着说“尽管我能体谅他们两个唉，但也不能这么一副狗腿的样子吧。看看他，就知道是陛下好的陛下，完全没有一点主见嘛。再说了，李嘉图对他还一点都不好”
“这是他们的事。”约翰逊打断她，沉闷地说。
乔安摇着头大叹其气，也真的不再做评论了。
前方已经可以看得到空间魔法阵旁的那棵大树，李嘉图在此停下脚步，“回到南波顿家的城堡后，你们有三天的休整时间。这次在凯尔西密林，你们都辛苦了，我会请理查德安排最好的旅社与最优秀的医生。”
“哟，这听起来还像是句人话。”嘴上这么说，但看得出来乔安十分满意。
但比起具体的安排，最令艾嘉疑惑的是李嘉图的措辞，“陛下，您不和我们一起吗”
“我还另有安排，你们先行返回就行，不用管我。”李嘉图说，“得到你的关心，我很高兴，媳妇儿。”
艾嘉躬身，“不行，我必须对您的安全状况负责，陛下。”
这是阿尔娜托付给他的任务。虽然不明白为什么帝国对李嘉图的性命这么在意，但接到命令就要担起责任。
乔安的胳膊压在了他肩上，“好啦，想那么多干嘛，咱们陛下想干什么就干什么，好嘛。”
“但是”
两方正争执不下时，魔法阵中出现了一个身着侍者服饰的男子，“李嘉图阁下，理查德少爷派我来找您。”
李嘉图不易察觉地皱眉，但很快展露笑容，迎了上去，“大个子呢这回理查德怎么没叫他来”
侍者面色严肃，“阁下，这是理查德少爷的亲笔信函，嘱咐我一定让您亲手拆开。”
来的人并不是理查德使唤得最顺手的“大个子”，这本身就很奇怪了。现在还来个“亲笔信函”理查德的字比他还丑，平生最讨厌写字。商业契约除了名字自己签以外全都是找“大个子”代劳的。
李嘉图对这个面生的侍者的怀疑更甚，但还是保持着笑容，将被绸缎捆住的羊皮卷接了过来。
他的手指触碰上去的一刻，上面的绸缎自行解开了。一个有趣的魔咒，是为确保只能由他亲手启封的设计。这可不是便宜货。李嘉图展开，浏览了一番果然是理查德的字迹。
只是比他平时的写得还更丑一点，恨不得要眯着眼睛才能辨认出内容。李嘉图刚看了两眼，便将羊皮纸重新卷了起来，“我明白了。这点小事儿也至于搞的这么严肃，查理知道又要骂他没见过世面了。回去告诉你们理查德少爷，就说小菜一碟。”
侍者行礼退下，消失在魔法阵的中央。
李嘉图握着羊皮卷的手陡然攥紧。
片刻后，他叹了口气，“抱歉了，伙计们。看来我得食言喽”
千万别回圣依兰。我这边遇到了麻烦。尽快走陆路回沃韦城。传信人不可信任。
言简意赅，正是南家二少的风格。
“怎么了，陛下”艾嘉上前几步，与他比肩，显然是注意到了他的反常。
面对他的询问，李嘉图不可避免地犯起了难。现在不是卖关子的时候，但更不是吐露一切的时候。更何况整体的情况连他自己都弄不清楚。
他现在所需要的是一个安静的环境，条件允许的话再来一杯茶。
“是这样的。”李嘉图微笑，“我和理查德生意谈崩了，现在去他肯定不会给我们好脸色看。看来我们得走陆路回沃韦城了。”
“不去圣依兰岛”第一个提出抗议的果然是派洛特，“那暴风雪呢暴风雪怎么办”
李嘉图的笑容带上一丝苦涩，“放心，买卖不成仁义在，理查德一定会善待它的，等事态平息时候我派人去把它接回来。”
派洛特阴沉着脸，“不管，反正我要去找他。”
中二期的少年最难搞了。李嘉图叹了口气，挠了挠鼻梁，“唉，不会有什么事的。”
南二少绝不是个小题大做的人。他既然说“有麻烦”，那圣依兰岛的麻烦就绝不会小。尽管他言简意赅的传信中并没有透露什么信息，但是李嘉图知道，不是洛基岛发难，就是托尔岛发难，要不然就是祸起萧墙。反正不会是什么轻松的事。
能不能在这种情况下保存一只鸟那就得看它的造化了。
“不行我现在就要去找他暴风雪绝不能离开他的主人”派洛特气鼓鼓地喊着，就要往魔法阵的方向走。
李嘉图正要出言阻拦，就见艾嘉挡在了派洛特面前，和颜悦色地说“派洛特，暴风雪可是寒极高地的战士，如果一刻也离不开主人的话，那像什么样子应该让他在陌生的地方历练一番。”
派洛特瞪了他一会儿，冷哼一声，但真的没有再坚持了。李嘉图松了口气，暗暗为媳妇儿的机智点赞。
乔安双臂交叉，抱在胸前，“不回圣依兰岛所以你现在的打算呢，还是打算瞒着我们吗”
“当然不是。”李嘉图说，“从圣依兰岛回沃韦城路程的确短一点，但我们同样可以从陆路回去。普通的马车，大概五六天左右的路程也就到了。一路上有几个行宫，你们还可以趁机游玩一番，不错吧这就算是在我身边供职的小福利了。”
他们将会途径科芝莫侯国、卡尼尔城和芬格城，如果绕绕远，还可以顺路去探访一下佩珀小姐的父亲温达公爵。
现在作为他助力的圣依兰岛脱不开身，怎么样也应该拉拢一下别的后援。
乔安像是被他说服了，也没有再开口质疑。这样很好，毕竟这些事情实际上和他们没有关系。
李嘉图重新挂上笑容，“那么，走”
身后剑器相击的嗡鸣声打断了他。
“退后”艾嘉一把推开他，拔剑援助约翰逊。
他依言后退几步，旁观他们与装束并不起眼的刺客缠斗，皱起眉头。就在这时，一条一直被他忽略的信息突然闪现。
糟了。
李嘉图深吸口气，大喊“乔安，破坏魔法阵”
其实不用他说，早在刺客从阵中出现的一刻，她就已经冲上前去。
真是大意了。
理查德的信上说的是千万别回圣依兰。该死的，他刚刚就顺理成章地以为是圣依兰岛陷入麻烦后，理查德怕连累到他，叫他趁早回避。这怎么可能。
首先，理查德绝不可能为他着想。再者，他作为维渥的君主，就算圣依兰岛有所纷争，也不会有人傻到要来牵扯到他的头上，拉拢一番倒还是有可能的。更何况如果他这个时候恰好在圣依兰岛，理查德的压力也会因为他不明说的支持而小上不少。
理查德之所以不让他回去，是因为麻烦实际上是冲着李嘉图来的。之所以去找理查德的麻烦，恐怕也只是让他无力相助罢了。
会有人想找他的麻烦，这一点也不奇怪。问题在于是哪一方奥哈骑士团
又或者说
李嘉图面色阴沉，摸着下巴。片刻之后他抬起头来，望向约翰逊那边的战场。看得出艾嘉想生擒刺客，却失手让他自杀了。
并不出乎意料，毕竟他也没想过能够从这人口中掏出什么信息来。
信息他现在最缺的就是这个了。凯尔西密林与世隔绝，安全是安全，但却十分闭塞。信息不畅才是最致命的。
他需要分析。
艾嘉摸了把额头，擦去汗珠。刚刚实在凶险，如果约翰逊再晚一步，恐怕李嘉图现在就只剩下立遗嘱的时间了。
看这个突然闯进来的刺客的装束并不能辨认出他为哪一方效力。不过凯尔西密林的空间魔法阵只与南波顿家的依兰恩堡相接所以，除非李嘉图又在隐瞒，否则就是理查德与他的过节真的大到要杀人灭口来解决才行。
不过看情况，前者的可能性比较大。
但艾嘉并不关心李嘉图又在打着什么算盘，因为现在他接到的任务只有一个把李嘉图安全地带回去。
剩下的事去思考也是白费脑子。
多次想从李嘉图嘴里套出真相的乔安这次似乎也心灰意冷，对遇刺这种大事也不打算刨根问底了。约翰逊按照李嘉图的吩咐，将刺客的尸体拖到大树下，据说这样很快就会有人来处理。派洛特皱了皱鼻子，站的离那里远了一点。
李嘉图清了清嗓子，吸引注意，“各位，有些话我必须说在前面。”
“以后这种事情肯定会不断地发生。”
“现在我无法过多解释。”
“但我会给你们一个交代的。”
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