“还伟大的时刻呢，萨拉拉可是出生在我的老家。”
听到这句话的艾嘉又皱紧了眉头。蒂莫西什么的那个地方他听名字确实没有印象，但说起萨拉拉的出生地
那里似乎也出过一个叫“乔安”的名人。但大概不会这么巧吧。
艾嘉松开紧攥着的拳头，望着手心，心跳加剧。应该不会，从年代上来算的话
乔安又抱怨了几句后，似乎是觉得没意思，于是移开了话题，“嘿，快吃吧，都要烤糊了。”
等各人都拿起一根烤肉的叉子后，他张了张嘴，觉得再考虑一秒就再也不可能说出来了，于是不再顾虑，“我们来自大陆各地，竟然能齐聚维渥，共同选上护卫队，这还真是奇妙。你们为什么要离开家乡呢”
这个问题萦绕他心头很久了。很早以前他就对这几人身怀奇技却甘受李嘉图指挥而十分疑惑。因为看得出来，他们可不是那种情愿任凭使唤的人。
乔安笑了一声，“别逗了，难道你不是”
派洛特和约翰逊也流露了同样的意思。
又是只有他一个人不知道吗艾嘉控制着脸上的表情，考虑着究竟要不要显露自己的无知。可惜他的演技最终还是不能收放自如，乔安惊讶地看着他，“怎么你不是为了预言吗”
艾嘉若有所思。以前似乎也听到他们提起过，然而这并不是他任务的一部分，所以他也没怎么在意，没想到这竟然是关键的一环。看来回去后又要在笔记上添上一笔了事无巨细。
“那是什么东西我只是想来大城市讨份生活而已。听说王宫的待遇不错。”
、国内变故
乔安白了他一眼，“我懒得逼你说实话。不过我们可都是真心把自己的情况说出来的，你保留自己的隐私我不干涉，但最起码的对哥们儿的真诚和信任总得有吧。你要是连这个也做不到，那我也不稀罕你这个朋友了。”
就算这样他也不能说。艾嘉不能冒着使帝国计划功亏一篑的风险去交朋友。毕竟“乔安”这个名字“我”得编出个像样的新理由出来，应付李嘉图的那个有约翰逊在算是用不了了，“其实”
“真是的，看你那副不情不愿的样子，还以为老娘强娶你呢。”乔安抓了抓头发，气急败坏地说，“不说不说就不说。”
尽管看样子是把她惹毛了，但艾嘉还是大松了一口气，啃了几口晾凉的烤肉。也不知道他们是从那里找来的肉源，嚼起来活像皮革。
气氛一直僵持着，三人默默对付自己手上的食物，直到乔安放下烧烤叉，拍了拍艾嘉的肩膀，“你不是个会骗人的人。”
连这最关键的一点也被看出来，那他更没什么好说的了。艾嘉乖乖闭嘴。
“预言的事，我是小时候听族里的先知说的”乔安继续说着，“等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间”
艾嘉屏息凝神，等待下文。但乔安并没有继续说下去，“就这么多。”
就这么多他们千里迢迢来到维渥，只为这么没头没脑的四句话艾嘉忍不住摇摇头。
“你别不信，这就是全部了。”乔安在他背上拍了拍，“但它还有下半段关键就在于这下半段上。”
“关键在于”她说的神乎其神，连艾嘉都忍不住好奇起来。
“关键在于，如何实现。”约翰逊沉声说。他说完这一句后，又举起烤肉，撕下一口，费力嚼着。
但光是这一句话也够人震惊的了。实现这也是能实现的么不说“水车自己转动，飞鸟大如海兽”，单说“河流流淌着黄金，亡灵游荡于人间”就知道绝不可能吧。
“我们族内，相信预言的人并不多。不巧的是，我就是其中之一。他们选择相信奥哈虚无缥缈的许诺，我倒是觉得预言来的更为实际。”乔安狠狠地咬了咬牙，“至少，这是能通过我的努力实现的。”
“河流流淌着黄金”看来吸引乔安的就是这个了。
“哪怕希望再渺茫，也要试试看。”约翰逊嘴里还嚼着东西，声音听起来十分沉闷。
艾嘉突然想到“预言”的其中一句“亡灵游荡于世间”。看来约翰逊为的是他那个去世的妹妹了。
那么以此类推的话，难道派洛特看中的是“飞鸟大于海兽”吗难不成他是想提高一下“寒极高地战士”的战斗力
派洛特注意到他探寻的目光，抬头与他对视，接着嘟囔着“莫名其妙”，又低下头去。
“最近有传闻说，说维奥哈与维渥正在争抢符号学图鉴我想着，那可是预言的出处，于是就关注着李嘉图的动向。结果又传出流言，说李嘉图虽然争抢失败，但获悉了预言的下半段。”乔安说着，信手用长树枝在近乎熄灭的火堆中扒着，使它烧的旺了一些，“于是我就赶到了维渥，正好看到他在招募国王护卫队，就碰了个运气。没想到运气不错。”
符号学图鉴这个名字相当耳熟。艾嘉想起，这正是波普卡托魔法阵的开启钥匙，曾经被骑士团取得后交给了汤姆斯，最后被李嘉图回收，转赠给了魔法师协会的那个。
还与它有关吗
“你不知道预言的事，那跟在李嘉图身边不就太吃亏了么以你们两个的关系我还指望着你吹吹枕头风，从他嘴里掏出点线索来呢。”乔安似笑非笑地望着他。
这话有些奇怪，但艾嘉满脑子思索，一时间没来得及回味。既然牵扯的这么广泛，那阿尔娜没有不向他提起才对。这就怪了，如果“预言”确有其事，那坐视李嘉图得到下半段，帝国却全无措施，那不就糟了
看来他有必要自主调查一下这件事，最好下次见到李嘉图时，可以旁敲侧击探听一番，再找时机上报。
接下来的时间，乔安自说自话般的从天南聊到海北，艾嘉和约翰逊偶尔附和上一两句。直到火堆中的柴火彻底化成灰烬，派洛特打着哈欠趴在艾嘉之前盖过的棉毯上，乔安才停住话头，和艾嘉一起收拾午饭的残局，一边抱怨着自己吃的太饱无法坐下。
约翰逊坐在洞口，手把在剑柄上，闭目养神。他对安全事务总是十分注意。
本来还想开口提及要启程的事，但看他们一副叫不动的模样，艾嘉只得叹了口气，不再坚持。
正好等他们迷迷糊糊睡去后，他从火堆的灰烬中拣出一块犹带余温的木炭，躲到山洞深处，掏出羊皮纸，费力地写着，“尊敬的阿尔多尼亚女士，艾嘉图里亚德幸运生还，请不要注销他的学籍与任务档案。”
木炭划出的痕迹很快消失了，浮现出一行字，“活着好。”简短，字迹潦草，文法也很成问题。阿尔娜怎么了
“你，带他回来，务必。”
这回的字迹消失后就再没出现。而艾嘉之后写上的字也不会消失了这是两人联系断开的标志。阿尔娜单方面切断了两人之间的联系可真是始料未及。
最后一缕绿色的火焰从上面熄灭后，羊皮纸的灰烬顺着窗外吹来的微风漂浮、散开、飞扬。坐在首相的座椅上的阿尔娜看着灰烬飘落在她的裙摆上，并不伸手抚落。
站在椅背后方的人说“首相大人，请勿做出格之事。”
被监视已经不是一天两天了，然而阿尔娜此刻却觉得无比的烦躁，“闭嘴，司徒雷登。”
维渥分会副会长米奇司徒雷登叹了口气，伸出魔杖，继而一条鲜绿色鳞片的小蛇从阿尔娜座椅扶手上钻了出来，环绕着阿尔娜放在上面的手腕，吐着信子，散发着腥味，“刚朵夫阁下仍然期待您的会见。”
“说真的，我没想到你也参与其中。”阿尔娜扭头看着他，揶揄说，“我还以为魔法师协会依旧秉持着中立原则呢。”
魔法师协会在除奥哈以外的各个区域都设有分会，但却独立于任何一国之外。尽管人们通常留有它“亲维渥”的印象，但原则上，它严格遵守中立原则，绝不会干涉国内局势。
阿尔娜分会长的职务是由总部会长直接举荐而得的，但由于她贵族会议七人议事会理事的身份，因避嫌之故很少插手协会的事务。因此维渥分会的全部事务基本上都是由这位司徒雷登分会长在代理。
不知道是从什么时候开始，事情才变成这样的。
“魔法师协会向来遵循中立原则。”司徒雷登说，“我们只在受到君主委托，且得到总部批准的情况下行动。”
阿尔娜的目光投在桌面墨迹未干的羽毛笔上，挑起嘴角，“总部你们的手伸得还真长。”
“刚朵夫阁下唯一的遗憾就是没能与您合作。”司徒雷登恭敬地说，“可以预想的是，等到陛下回国，也一定会有相同的遗憾。”
“是吗。”阿尔娜抬起左手，向被缠住的右手伸去。
司徒雷登上前一步。
“别紧张。”阿尔娜逗弄着小蛇，轻笑，“正好，我不满李嘉图也已经很久了，或许会和你们的刚朵夫阁下有些共同话题。”
“您的意思是”
“见。”
看来这几天的惊险的确比较辛苦，两三个小时过去了，连看守洞口的约翰逊都坚持不住，把守卫工作托付给艾嘉后沉沉睡去，乔安和派洛特还是没有醒来的迹象。
艾嘉接替约翰逊守在洞口，虽然觉得没有什么必要，但答应了别人的事就要做到。
不过也是，他转念一想，自己一个人睡得香甜不知道，但他们三个一路跋涉后又要找地方安置、拾柴、打猎，之前还为黄发青年的事忙了一整个通宵，不困才怪呢。
更何况，午后的郝士多摩山谷中阳光遍撒，埋葬着林中不幸遇难者的“无名者之墓”前，海莲娜的铜像闪闪发光。一切太平安宁，连睡了一整天的艾嘉也不禁打起哈欠来。
在这种时候就应该坐在大树的阴凉下读着萨拉拉散文选才对，但要他去考虑的事还有很多。李嘉图的计划、预言、巴尔斯塔、即将结束的三天期限和解决措施、阿尔娜的反应这些都在他脑子里结成一团乱麻，使人的眼皮禁不住耷拉下来。
直到一股寒意从脚底一直蔓延到双腿、胸膛、头顶，艾嘉猛然睁眼，弹起来，耳边轰鸣作响
“快”他冲到睡得东倒西歪的三人面前，一个个踹醒，“快快走”
派洛特醒来后不耐烦地说“干嘛去哪儿”
去哪儿越远越好。艾嘉又推了一把翻了个身继续睡的乔安，大口喘着气，感觉自己像是在吸入冰块，“去哪儿都行，快，快走”
“到底怎么了”就连较为警惕的约翰逊也显然没把他的话当回事，还关切地摸了摸他的额头。
“快”艾嘉感到一阵无力，口干舌燥。舌头冻得麻木，似乎只会说这一个字了。
到底怎么了他怎么知道。但是必须得赶紧离开。有什么东西要来了。
午后的阳光仍懒散地倾洒在洞口，一切太平安宁。这本应是个午睡的好时候，乔安打了个哈欠，只当他在做梦，翻了个身又躺下了。然而就在她打算闭眼时，一阵腐臭味扑鼻而来。
一个人顺着洞口的绳索爬了进来，身影摇晃。
此刻艾嘉终于明白那是什么了。
爬上来的东西踉跄着上前一步。约翰逊挥刀，挡在三人身前，摆出了迎敌的姿态。“喂这到底是什么东西”
那东西像是被猛兽咬掉了半个脑袋，胸口开了个几掌宽的大洞，身上还带着泥土与墓地的蛆虫。乔安吸了吸鼻子，咧嘴，“我的午饭快白吃了。”
它似乎在寻找着什么，摇头晃脑，却并不发动攻势，也不再靠近。艾嘉小心地向前迈了一步，捡起一根烧成灰的木炭，向他扔去，希望上面残存的火焰气息能使之退却，但它只是愣了一下，接着摇头晃脑，并没有什么反应。
果然。艾嘉苦笑，连中午阳光都能不怕的阴尸，也不会畏惧火焰吧。
“傀儡术么好久不见了。”乔安冷笑，走到与艾嘉比肩的位置，“这是魔法的一种，一定是有人在暗中操控。别担心，有海莲娜石在，凭我的能力，肯定见一个灭一个”
圣海莲娜石艾嘉脸色一变，伸手拦住她，从牙缝里挤出一句，“别去”
就在这时那东西停止了探头探脑，像是确认了目标，后退一步，眼看着要离开。
艾嘉厉声“约翰”
约翰逊闻声持剑冲上去，与它缠斗。艾嘉闭目片刻，平复心跳，随即轻声说“乔安，有什么办法能切断外界对圣海莲娜石的感应么”
它果然是冲着这个来的。这一只恐怕还只是个探子，如果放它回去，后果不堪设想。可拖延不是办法，大军总会找到这里来的。
乔安显然对他的指令疑惑不解，但并没有质疑，而是捡起了一张宽大的树叶，手放上去，念念有词一番。
“派洛特，能试着与它们交流么”
派洛特皱了皱鼻子，看着约翰逊。后者终于放到了那东西，正长舒一口气，擦着汗。“请不要侮辱动物。”
那就是不行了。
艾嘉捂着鼻子，强忍住胃里的翻腾，被打倒以后它的味道更难闻了，“我们的时间不多，来不及解释。总之，它们盯上了圣海莲娜石，而这东西绝不能落在它们手里。另外，只有巴尔斯塔外围的隔离魔法阵才能完全阻隔它们对圣海莲娜石的感应。最后，它们估计也不会拒绝活人肉。现在出发，我们没有策略，硬闯。”
“很强硬嘛，队长。”乔安将叶子包揣在怀里，捡起自己从偷猎者手中夺来的长剑，也顺手扔了一把给艾嘉，戏谑道，“我都快爱上你了。”
艾嘉脸一红，但很快又重新板起脸来，拔剑出鞘，站在洞口，看着郝士多摩山谷“无名者之墓”像是被盗墓者翻搅过的坟头，还有坟场前海莲娜发出不正常亮光的铜像。
当然是她啦反智者们怎么说的来着，“亡灵的守护者”。一定是那块石头和铜像中的海莲娜的神识发生了什么反应。
而预言中又是怎么说的来着“亡者游荡于世间。”
艾嘉看向约翰逊，果然在他眼中看到了狂热的希冀。但原谅他必须浇一盆冷水，“你不会希望她这么回来，对吧”
许多像闯入山洞的那只一样的无名者遗体正游荡在山谷中，有几只业已爬上了其他供休息者使用的山洞的藤蔓。
这种时候容不得丝毫的分心。
约翰逊咬着牙，摇摇头。
这就对了。
“出发。”
、叛国指控
“欢迎来到巴尔斯塔第一层，有活力的小年轻们。”一手扶在水晶球上，巴尔斯吹着口哨，声音轻快。
李嘉图站在他身后，面色阴沉。
“你答应过我”沉默许久后，他的声音突然爆发出来，双眼憋得通红。水晶球中一只返生者用它仍未完全腐朽的牙齿咬上了艾嘉的肩膀。
巴尔斯满不在乎地耸耸肩。“我怎么记得我说的是我尽量”
李嘉图咬牙切齿，紧紧攥着佩剑的剑柄，任凭上面精巧雕制的花纹在手掌上硌出印子。
“行啦，年轻人。”巴尔斯一挥掌，水晶球中的画面消失了。他坐在自己那张古典时期的木桌上，顺手扒开桌上七零八落的星象图、羊皮卷与东方算筹，“坐。”
李嘉图死死盯着空荡荡只剩下一团游动着的雾气的水晶球，没有说话。
“这可就不像你了，李。”巴尔斯倒也不因为被拒绝而恼火，反而趁着有空当把腿往上一架，“那个算计一切的大奸商呢”
李嘉图转向他，攥着佩剑的手松开。他看着从发白变得泛红的手掌，笑了，“让我措手不及的是，你居然没有等他们到塔里，就开启了第一层。”
“谁说他们没有到我的塔里”巴尔斯捡起一根东方人的算筹把玩着，“只要我想要，从寒极高地到南方瘴泽都是我的第一层。”
“一共有几层呢”李嘉图自己给自己从杂物堆中清理出一把藤椅，为此差点把一个浸泡着兽爪的水晶罐子打翻。他坐了下去，伸展双腿，“约翰逊六层，我是十层，听说以前还有更多的那么究竟有多少层呢”
巴尔斯将算筹在手指间转动着，“东方人总说，数其无穷也我怎么知道，玩到我高兴就行。”
李嘉图眯起双眼，“那我们不如开始谈谈能让你高兴的条件”
“不错不错，这才是我认识的李嘉图。”巴尔斯学着他的表情，“不过没什么好谈的。”
水晶球中的雾气重新凝聚成图像。李嘉图握紧藤椅的扶手，这回并没有显得很急切。“是吗这只是因为咱们还没谈到令人心动的地方而已。”
巴尔斯用袖子在水晶球上擦了擦，把它捧起来端详着，“喂，你那个小子又受伤了。”
李嘉图深吸一口气，保持笑容，“不会有事的，我相信他。”
巴尔斯啧了啧嘴。“伤得不轻哦。”
李嘉图笑容不变，“他是个坚强的人，一点小伤碍不着他的事。”
“是吗”巴尔斯放下水晶球，“那我可得想点别的办法了。”
李嘉图笑容一僵。
“他们已经到塔前了。”巴尔斯满意地点了点头，接着挥手“欸，你现在可以来了。”
刚刚还安坐在椅子上我自岿然不动的李嘉图“嗖”地蹿到水晶球前。
艾嘉其实根本没受什么伤，只是因为体力不支而看起来没那么精神。果然巴尔斯是为了逗他才故意这么说的。李嘉图直起身，恢复了淡漠的神情。
巴尔斯忍着笑，“他们马上就要面对安耳门笑笑兽了。”
此刻艾嘉挣脱开约翰逊的搀扶，向前走着，脚步稳健。李嘉图再次露出笑容。“安耳门笑笑兽么还记得我当年通过它的时候，实在是费了一番工夫呢。”
巴尔斯哈哈大笑，“看你跟它周旋的时候，我就想这毛头小子，肯定撑不过第二层。”
李嘉图笑得有些得意，“那是，别的不敢说，你说我英勇机智和幽默风趣我还是承认的。”
艾嘉深吸一口气，走向面前高塔似乎是唯一的入口。那是一座雕成巨大兽头的石雕，兽头形象狰狞，大睁双眼、巨嘴紧闭、獠牙毕露，眼珠还随着他的走动而转动着。
他用剑柄捅了捅石雕的巨嘴处。
石雕幽幽开口“你没有资格通过。”
艾嘉后退一步，把长剑重新别在腰间，“如何获取资格”
别是又要打一架吧。他们刚刚才返生者中逃脱，那群遗骸在攻击力与速度上都不算太强，但胜在抗打、难缠，受伤虽然不多，但体力消耗实在太大。他可能真的禁不起在来一场架了。
石雕再度开口，张嘴的时候满嘴尖牙被他尽收眼底。看起来可不怎么好对付“那就”
约翰逊拔剑，挡在艾嘉面前。乔安上前一步。
“给我讲个笑话吧。”
艾嘉拔出的长剑差点掉在地上。一张同样有着抢眼牙齿的脸浮现在脑海中。
这石像雕刻师是李嘉图吧
艾嘉与乔安面面相觑，只有约翰逊看起来不怎么惊讶。
“你上回是怎么通过的”想到他曾经闯过巴尔斯塔，艾嘉不禁有些好奇。约翰逊看起来一点也不像是会讲笑话的人。
约翰逊指了指脸上的伤疤。
这样啊。艾嘉压力倍增，上前一步，清了清嗓子。
李嘉图忍不住哈哈大笑，“看，不行吧。那小子整天板着个脸，一点幽默感也没有，怎么可能哄得笑安耳门笑笑兽呢别的方面不说，这一关他肯定比不过我。当年”
巴尔斯打断他，“闭嘴，先看着吧。”
只见艾嘉已经开始说话了，“从前”
“糟糕的开头。”李嘉图评价道。
“有一位国王。”
李嘉图摇摇头，“老套的故事。”
“他讲了个笑话，一点也不好笑。”
李嘉图面色一僵。
“但他说你们倒是笑啊，于是我们都笑了。”
巴尔斯捂着嘴，发出奇怪的声音。李嘉图干咳一声，“切，这种水平的笑话怎么可能逗得笑”
然而他的话淹没在笑笑兽的大笑声中。这座日久经年的石兽笑得如此厉害，以致于他一切风化的实在严重的尖牙都掉落了下来，扬起大片灰尘。
巴尔斯弯着腰抽搐。李嘉图面色阴沉，嘟囔着，“这不公平这有什么好笑的”
“从前，还真有个国王来我这儿讲过笑话。”笑笑兽终于止住大笑，断断续续地说，“他说了一个下午，一点也不好笑。我实在烦的不行，只好放他过去了。”
这回巴尔斯再也没能忍住，笑得直捶桌，桌子边缘的小号水晶球滚落下去碎了一地，飘起粉红色的烟雾，“说，说真的，李，你不说笑话的时候，还是挺好笑的”
李嘉图一巴掌盖在他脸上。
石兽说完之后，张开大嘴，开出了一人多高的通道。艾嘉大大松了口气，不敢想象如果它没笑的话会发生什么事。
约翰逊脸上的伤疤抽搐了一下，但还是一咬牙，打头阵走了进去。派洛特与乔安跟随其后，艾嘉断后。
巴尔斯塔内部完全没有想象中的危机重重，反而更像是个古典时期普通魔法师的住所。狭窄而阴暗的底层让人看不出外部看起来的宽大，螺旋式的楼梯上铺着兽皮毯子。
“这和我上次来的时候不一样。”约翰逊皱着眉头，执剑指着前方，小心翼翼地挪上了楼梯。
第二层比第一层宽敞一点，但等艾嘉走上最后一节嘎吱作响的木制台阶后，才发现那是一条狭长的走廊。这可完全不符合基础的建筑学原理了。
派洛特和约翰逊停在原地，但并没有看到本应站在两人中间的乔安。艾嘉刚打算开口询问，就看到他俩一前一后向前走着，分别走廊上的两间房间，像是完全没注意到他一眼。
怎么行动又不听指挥了呢艾嘉有些恼火，但转念一想，说不定是两人趁他还在跟摇摇晃晃的木梯不对付的时候商量好，分头去找乔安了呢。
那个冒失鬼，这么一小段路也能走丢。
艾嘉叹了口气，试探着也向前走了几步，幸而二楼的结构并没有他想象中的那么脆弱，脚下的木地板并没有发出很大的声响。走廊上的火把明灭。
又走了几步，他突然觉得眼前的景象有些熟悉，却又说不出具体在哪里见过。直到一个声音响起。
“图里亚德艾嘉图里亚德，有人找”
艾嘉望着前方，走廊似乎永远也看不到尽头。那个声音像是从极远处，隔着发了霉长了蛀虫的墙壁传来的。
他向前迈着步子，推开手边的房门，走了进去，丝毫没有意识到自己与刚刚派洛特和约翰逊的奇怪举动同出一辙。
室内的布置与记忆中的同出一辙。他拉开长桌前的椅子，坐下，四下环顾。这就是那间审讯室吧。
还记得在孤儿院里被人叫出来之后，他就被带入了这样的一个地方。只是那时他并不觉得那里窄小而压抑。那时他只有两岁半，所在空荡荡的椅子上抬头看高大的天花板，觉得像是溺水的人遥遥看着越来越远的水面。
这就是他童年记忆中最令人困惑的一段了。按理来说，谁会正儿八经地审讯一个两岁半的孩子呢这不符合刑讯学的原理，能指望从不懂事的孩子口里审问出什么。就算是取证，也应该用诱导的方式，太过严肃的场合只会令孩子闭口不言。
这是最简单的道理。但记忆中的审讯也是事实。
有谁，基于什么理由去审问一个两岁半的孩子呢一定是有原因的。似乎跟他的父母有关似乎并不光彩
但图诺将军跟他保证过的，他的父母是奥哈最优秀的公民，因为最光荣的理由牺牲。
难道问题出在他自己身上魔法天赋暴露后连累了父母但两岁半距离他的天赋显现还有一段时间。
如果能回想起后面的事的话艾嘉揉着太阳穴，试图回忆着，但却和以前每次尝试一样无功而返。
究竟后来问了他什么来着
有人拉开椅子，坐在了他面前，“艾嘉图里亚德，在上面签字。”
对。艾嘉拿起笔，当时也有这么一个场景。他在被递过来的那张文件上签字之后，粗略地扫了一眼，但但还没看出个所以然之前就又被收了回去。他还记得那时的审讯官无可奈何地抓住他的手，在那张的右下角划出自己的名字两岁的时候他只会写几个字母。
审讯官说“你被指控叛国，图里亚德。”
、进退维谷
但这个场景却是完全陌生的。
叛国，这是对于一个奥哈人来说最可怕的指控。
艾嘉抬起头来，张了张嘴，但还是将疑问咽了下去。既然已经被指控，那就一定是有原因的。
“你在明知乔安是帝国通缉犯的情况下，仍然与其结友，没有通报上级，导致帝国的秘密行动失败，造成巨大损失。你是否承认”
巨大损失
他没有想到这么严重。艾嘉低下头去，没有分辩。从知道乔安的祖国与她对奥哈的态度的那时起，他就开始怀疑了。但乔安实在是个常见的名字，就算他明知道帝国的乙级通缉犯中确实有名叫乔安的好吧，这不是什么站得住脚的理由。“我承认。我情愿为祖国的损失担负责任，接受惩罚。”
“根据卡迈尔法典，你将被判处死刑，剥夺公爵封号与公民权利，开除陆军学院学籍，写入国史恶民册。”
艾嘉看到自己的拳头因紧攥而发白、颤抖，但心里却异常平静，像是在旁观一个陌生人的命运。
开除学籍、恶民册、死刑他已经不知道哪一个更可怕一点了。严厉的判决来的太突然，以致于他无法确切地想象出这些发生在自己身上的样子。
但越想越脊背发凉，像是从头到脚浸泡在冰水里。图诺将军会很失望吧。“你们不能我就要拿到毕业证书了，你们不能在这个时候”
“你是个不合格的奥哈人，图里亚德。”审讯官说，“真正的奥哈人绝不会开口求饶，或者为自己的罪行找借口。”
艾嘉嘴唇颤抖着，但还是什么也没说。
沉默持续了很久，他突然开口，眼中闪烁着热切，“那，那我的国籍呢”
“跟他说保留，保留啊”李嘉图盯着水晶球，急切地摇着巴尔斯的肩膀。
后者撇撇嘴，“呿，那还有什么好玩的。”
水晶球中的审讯官说“再做商议。”
艾嘉明显放松下来，李嘉图也跟着松了口气。在这一层设计这一幕本来是他的注意，本意是让他好好认清奥哈的丑恶嘴脸但明显效果不佳，甚至可以说的上是赔了夫人又折兵了。
意料之外的是，艾嘉的执着比他想象中的还要深。
就算被毫无道理地判处死刑，他也只会从自己身上找原因，而不是去质疑审判的结果。看来要动摇奥哈在他心中的地位还要再费上一番功夫，真相不能这么快告诉他。
“我本来还有更好的戏码的，只要你坐到一边儿去不过问，这会是多么完美的一场戏剧性冲突，艺术女神海莲娜都得为之折服了。”巴尔斯推了他一把，“还有什么比友谊与荣誉之间的选择更好的冲突吗”
李嘉图有种不好的预感，刚想揍他丫的，就听见审讯官颇具巴尔斯欠抽语调风格地拖着长声道“然而，是否能争取到保留国籍，还要看你自己的选择。”
艾嘉低头看着桌面半晌，才鼓起勇气，问出了口“什么”
又是一份文件。这回艾嘉仔细地看了一遍。一行行文字下去，就像是冰水的水位从双腿一直涨到了胸前，即将没过鼻腔。一遍，又一遍。他开口的时候嗓音沙哑，“不行，真的不行”
“好。”审讯官干脆利落地将文件收了回去，“那你将被”
“等一下”艾嘉没想到自己明明紧咬着牙，却还是说了出来，“等一下”
那是一份供词，列出了一长串他从没听过的名字，最后一个是乔安。
背叛是最违背奥哈精神的。艾嘉用力闭上眼，眼睑积压得眼球生疼。但如果不这么做，他就连奥哈人都不是了。
乔安是帝国的通缉犯。他这不是出卖友人，这是为了伟大的时刻。
可
“能让我考虑一下吗”
“你有五分钟。”审讯官走出去，带上了门。
“看来还有必要再加重一个筹码。”巴尔斯看着水晶球若有所思，“加在那一边好呢从目前的形式来看，明显是朋友的一段占上风啊，要不还是加在祖国这边吧”
“是加上我吗”李嘉图摸着下巴。如果再安排个情节，让艾嘉祖国、朋友和他之间选一个心疼归心疼，但这么想想还真有点小激动。
“你加上你没用。”
好吧，这才是残酷的事实。目前他对于艾嘉来说根本不构成什么选择。
李嘉图叹了口气，“那你要适可而止，千万别把他逼急了。”
“放心。”巴尔斯在水晶球上呵出一口气，用袖子擦拭着，露出笑容。
“考虑好了吗”审讯官走了进来，坐在艾嘉对面。
艾嘉低下头去。他从未如此犹豫过。
他从未面临过如此艰难的选择。以往都是接受命令，执行，没有需要他去取舍的时候。
然而真的到这种时候，他才猛然意识到，他并不像自己所期望的是个果决的人。
毫无奥哈精神。
但或许今天之后，奥哈精神就跟他再也没有关系了。
为了伟大的时刻，他在生死关头都还能用这句话来激励自己，现在却不行了。如果是为了伟大的时刻，他应该果断地签字。
而现在，他只想无限地拖延。
“既然还没想好，那就不用这么快做出选择了。”审讯官说道，“上面刚刚通知了新情况。”
艾嘉暗暗松了口气，正想开口询问时，门开了。
门口站着的那个人让询问变成了多余。
脚镣碰撞的“哗啦”声响起，图诺将军坐在了他身边。“艾嘉。”
他的声音微弱，侧脸上沾着血污，衣衫褴褛，碎布块粘连背上的血肉，“艾嘉，这是你唯一一个机会了。”
审讯官说“他是个很有骨气的人。一个月了，也没供出你来。然而我们有了新的证据，他现在没用了这的确是你的唯一的机会，但也是他唯一的机会。”
他把文件向艾嘉的方向推了推。
艾嘉拿起笔，又放下。“图诺将军。”
图诺将军看着他，脸上仍然带着往日的笑容。一直以来，遇到进退维谷的处境时他都会想真正的奥哈人会怎么做然而他心里知道，自己真正想的是要是图诺将军会怎么做
背叛可以被原谅吗他曾经这样问过图诺将军，却没有得到回答。看来是他问的不够清楚应该问背叛什么才是绝不能被原谅的
背叛祖国，还是背叛朋友或者背叛自己最亲爱的人
艾嘉本来不想让图诺将军看到自己懦弱的一面，但在此时还是不禁望向了他，“维克多叔叔”
图诺将军握紧他的手，声音沉稳，“做你自己，孩子。”
“你还有十秒。”倒数开始了。
艾嘉盯着文件，所有的思绪搅在一起，随着数字的减少而愈发模糊，根本没有得出结论。然而倒数结束的那一刻，他拿起文件，撕碎。
过了一会儿，他才真正意识到自己做了什么。
这意味着叛国罪名的坐实。他再也不是奥哈人了。
但艾嘉十分平静。做出决定就不后悔，这大概就是他最后一次践行奥哈精神了吧。
这时图诺将军握住了他的手，仍然笑着，“这才是梅琳达和安德烈的儿子。维克多叔叔为你骄傲。”
但这是他的决定，无论如何也不能牵连图诺将军。
艾嘉打定主意，在处刑之前见约瑟夫一次，把图诺将军托付给他。他们好歹是死对头一场，约瑟夫虽然讨厌，但绝不是言而无信的人。他既然答应艾嘉有难时会来帮一次忙，那就不会临阵脱逃。“行刑时间定在什么时候”
“两天以后。”
那还真是紧迫。
“差不多这边就没什么看头了。看看他什么时候可以自己走出来吧。”巴尔斯说着，起身，走到了桌子的另一角。那里摆放着另一个水晶球，“现在让我看看那个欠揍的小子发展得怎么样了”
李嘉图借着他腾出的空地，凑近，努力看清艾嘉脸上每一个细微的表情。
他已经被带到了监牢中，坐在铁栅栏后，靠着潮湿的墙壁，面无表情。
这已经比李嘉图想象中的要好上很多了。他本以为失去了信仰，艾嘉会更加失魂落魄一点。但他看起来出奇的坚定。
巴尔斯这回设下的幻境魔法阵其实不全是靠设阵者的操控，也与阵中人内心的恐惧与渴望有关。所以艾嘉才会看到他小时候受审的地方。
李嘉图暗自期待着，会不会在艾嘉的幻境中看到自己呢
哪怕是个想非礼犯人的狱卒
然而没有，出现的是一个让李嘉图咬牙切齿的人小约瑟夫达曼。
艾嘉知道他们认识之后会很惊讶，更何况他们还不是一般的“认识”，而是恨不得咬碎对方黄瓜的情敌。
李嘉图冷哼一声，看着约瑟夫在狱卒的带领下打开牢门，坐在艾嘉身旁。
约瑟夫伸手揽过艾嘉的肩膀，附在他耳边说这话。幻境中出现的人物几乎和真实一模一样，这果然是那混蛋小子会干出的龌龊事情。
李嘉图咬牙切齿，伸手敲了敲水晶球，放大说话的声音。
“你放心，就算赔上我的性命，也绝不会辜负你的期望。”
接着是艾嘉的声音。他听起来十分感动，“谢谢你，约瑟夫。之前一直错怪你了，没想到你是个这么重情重义的人。”
约瑟夫满脸的笑容僵住了，李嘉图笑得幸灾乐祸。
但受挫了这么多年仍然的情敌果然不是那么被摧毁的，约瑟夫满血复活后又放大招，“艾嘉，我要救你出去。”
艾嘉把手抽回来，明摆着敬谢不敏，“约瑟夫，我是请你来救图诺将军的。”
“我会保全图诺教授，但我更要保护你。”约瑟夫重新握住他的手，“我绝不会让你死的，哪怕付出生命。”
媳妇儿的感动才没有这么廉价呢。李嘉图这回倒是很有自信，这么老套的台词，早就被各大影视节目放得耳朵都起茧了，一点新意也没有。
然而李嘉图忽略了艾嘉并没有看过什么各大影视节目。他一副感动之色，居然还给了约瑟夫一个拥抱。
约瑟夫在艾嘉看不到的角度露出的得意的笑容。
李嘉图向他做出不文明的手势。
、成功破解
但如果约瑟夫以为石头就此蹦出个孙大圣，那他就太天真了。石头就是石头，哪怕你把它揣在怀里捂上十几年也不能改变它的物理性质。
艾嘉在约瑟夫背上狠狠拍了几巴掌，“什么也不说了，你是个真正的奥哈人，好哥们儿。”
至此，李嘉图苦尽甘来。
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