汤姆斯大吼“他们抓住了我妈我没办法你以为我想的么”
多铎没有继续说下去。
莉莉紧咬着嘴唇，脸色发白。
“够了，够了，这是什么事我受够了烦死了”汤姆斯咆哮着将李嘉图一世王冠上最大的宝石转了三圈，向莉莉挥舞断臂的李嘉图一世骤然停下，转身走回了先前的位置，摆成先前按剑而立的姿势。他的子子孙孙跟随其后。英灵堂又恢复安宁。
莉莉抹了抹眼角，将魔杖收回斗篷，“你那时就应该直接告诉我们的。”
汤姆斯大笑起来，“对不起啊。背叛就是背叛，我从偷跑出去见他们的头目开始就已经是个叛徒了，就算把这件事告诉你们又怎么样你们会拿什么眼神看我莉莉再说，我妈在他们手里，救不了的。她”
他停下话头，咳嗽了几声，“还有一分钟李嘉图就要见鬼去了。我的任务圆满完成，你们谁都没能阻止，也没有必要。在这里坐上一会儿，等他咽气后，赶紧离开维渥吧。”
还有一分钟
原本正昏昏沉沉倚靠在墙上恢复体力的艾嘉骤然清醒，三步两步冲到汤姆斯面前，短剑抵在他的脖子上，“国王在哪儿”
“屋顶上呗，被和我的炸药绑在一起，等会儿就被炸上天了。全首都都能看到。”汤姆斯耸耸肩，似乎并不在意自己的泄密行为，“就是我埋头一下午做的那”
艾嘉一把丢开他，向英灵堂另一端的大门冲去。
、事件解决篇
维渥王宫最顶层的平台高耸入夜空，光滑的石制材料上布满银白色的月光。
从地面上原本是很难注意到上面的情况的，但此刻首都宫内宫外无数双眼睛都盯在这片城市至高点上，拼了命地想弄清国王陛下的命运。和陛下相关的出版物从来不乏市场，沃韦城最大的出版商深夜未眠，长达几十页的策划案散落在桌上，正打算给以这次惊险事件为内容写成的书起个好卖的标题。
而此刻，那片沉静已久的平台上终于出现了一前一后两个身影。所有人的呼吸为之绷紧。
李嘉图身上绑着一圈圆柱形的牛皮纸直筒，被发福的中年男子用匕首抵着后腰，一路逼到平台的边缘。
从上面看下去，星星点点的火把有些晃目。李嘉图转头，看向军部大臣，挑起嘴角，“我真没想到是你。”
“我几年前就开始为骑士团工作了，他们的工钱可比你给的多得多。”军部大臣得意地笑了起来，“想不到你最忠心耿耿的部下居然会是叛徒吧，尊敬的陛下。”
李嘉图惊讶地看着他，“不啊。我是说怎么会是你呢你也太不起眼了吧。我还以为至少也该是个伯爵级的呢。敢情我忙乎这么半天就为了把你钓出来”
军部大臣笑容一僵，接着长舒一口气，后退几步，“随便你怎么说吧，陛下。反正即将乘着炸药见诸神的是你不是”
“难道你不觉得奇怪么”李嘉图打断他，“为什么说好的应接没有出现”
“我们改了约。”心里也有这样的疑惑，但军部大臣一咬牙，硬着头皮说。
“为什么，你作为这次行动的核心一员，却丝毫没有听说过关于汤姆斯的事”李嘉图继续说。
军部大臣这次没有回答。这一点他也很奇怪。本来他还在头疼那些追兵应该怎么处理，就突然出现了一个自称他们的人的魔法师，帮他抵挡下一切阻隔
“为什么”李嘉图猛然提高声音，“已经过了本应爆炸的时间，我却仍然完好无损地站在你面前，跟你说话”
军部大臣握紧手中的匕首，手臂上青筋毕露。
“不过，反正即将见诸神的是你不是我。”李嘉图学着他的口吻，耸了耸肩。他被反绑在身后的手开始缓缓扭动。
艾嘉就在这时从楼梯到平台的入口探出头来，第一眼就看到挥动匕首的凶恶匪徒向双手被反绑的无助国王冲去。
好机会啊还有比这更好的机会么
艾嘉忍不住喜上眉梢，拔出短剑，跳上平台，向凶恶的匪徒攻去。
但在他到达之前，无助的国王已经一个过肩摔将凶恶的歹徒击晕在地，一手夺去他的匕首，在两指之间转着。
李嘉图抬头看着默默将短剑收回剑鞘的艾嘉，笑了笑，“又见面了。”
“”艾嘉看着天空。
等到阿尔娜终于带领大军奔向顶层平台时，李嘉图已经将身上绑着的炸药悉数卸了下来，摆成一排，做了一番调整后，指示艾嘉点燃引线。
“轰”一声巨响，留守待命的士兵纷纷紧张地佩剑出鞘、严阵以待，却只见夜空中迸发出绿莹莹的焰火，焰火逐渐转化成一行字
“骑士团我一定会回来的呃呃呃”
焰火消逝中的撕拉声过后，一片死寂。
李嘉图沮丧地摸了摸后脑勺，“好吧，我就知道。”
每当陛下露出这种表情，说明他自以为讲了个笑话。惊魂未定的大管家为了安抚可怜的陛下受惊的心灵，带头哈哈大笑了起来。
虽然这对于艾嘉来说实在是一场失败到不能更失败的行动，但他还是因此得到了一个好处由于遇刺事件所有外来人员都需要留下接受审查，他暂时可以名正言顺地留在维渥王宫中，还有五天的时间来想出讨到李嘉图的欢心的办法。
但由此而来的问题就是
“名字。”
“艾嘉图诺。”
“年龄。”
“二十一。”
维渥王宫地下的审讯室逼仄而潮湿，带着一股霉味儿，桌面上积着一层厚重的灰尘，看起来已经闲置了多年。审讯官瞟了瞟桌上的卷宗，又抬头看着他。“进入维渥王宫的目的”
艾嘉深吸了一口陈年的空气。他精心准备的谎言在脑内晃荡，却没有能一下说出口。对于这种地方，他总摆脱不了童年不太好的记忆。“受魔法师协会维渥分会长阿尔娜阿尔多尼亚之邀，来到贵王宫参加晚宴。”
“籍贯。”
艾嘉答道“索德西涅王国联盟北部，与贵国南部接壤的边境小镇阿德特克士斯坦格”
果然，审讯官不耐烦地挥挥手打断他，“什么时候加入双头鹰”
“在离开家乡去安耳门求学的路上，遇到贵国王正在招募勇士，打算碰碰运气，就住了下来，在维渥分会做等级测试时遇见了双头鹰。并没有申请加入，只是暂时随行。”这一席话艾嘉已经编了很多天了，自认没有什么缺陷。但他的撒谎能力一向在平均水平一下，因此话出口后仍忐忑不安地不敢抬头。
“记录显示你通过了国王选拔的海选。”审讯官说，“但要知道，海选是有身高限制的。你明显不够。”
艾嘉骤然握紧拳头。海选那天他按照图诺将军的指示，找到了那个头顶戴着金丝镶边的绢布帽子的面试官。那是帝国安插在维渥的人，收到指示会放他进复试。
关于这一点，他还真没想过会有人问。
难道要现场编吗
“嗯，可能是我那天穿的靴子跟比较高”
“你离标准身高还差一个头。”
这时艾嘉都不知道是该为自己的蹩脚理由脸红还是为自己不合格的身高羞愧了。“呃可能是”
审讯室的门被敲响了。审讯官开门后立正行礼，“阿尔多尼亚女士。”
“我收到陛下口谕，亲自审讯本次的涉案人员。”阿尔娜严肃地说，“事关王国安全，你们长官已经批准了。”
两人又交涉了一会儿，听起来审讯官一方似乎并不愉快，但最后还是行个礼后带上了门。
阿尔娜坐在了艾嘉对面，笑眯眯地看着他。
艾嘉松开拳头，发现自己已经出了一身的冷汗。
“别紧张，同胞。”她说，“不会审出什么的。李嘉图也心知肚明你们不是重点，他现在忙着肃清自己手下的骑士团成员还来不及呢。”
闻言，艾嘉的上半身凑近桌子边缘，“北地骑士团与帝国是同盟关系，他们遭受损失，我们是否应该请示皇帝陛下，从而决定是否救援”
“不需要。”阿尔娜转了转手上的门钥匙，“我们袖手旁观。最近骑士团多次触犯帝国利益，是时候让他们长点妄自尊大的记性了。小看李嘉图就会是这个下场。”
艾嘉有些惊讶。“李嘉图怎么了吗”
阿尔娜一把抓住绕着食指转动钥匙圈，凑近了他，“不要也被他的外表蒙蔽了，同胞。别看他表面上那副蠢样子，实际上你以为帝国与骑士团那群空想家结盟、斥重金安插情报工作人员就是为了扳倒一个傻子吗”
的确如此。但艾嘉之前一直没有想到这么兴师动众是单单针对李嘉图六世一个人的。
或许是他展现在脸上的表情太过呆滞，阿尔娜一副憋笑的样子说“你还真是个新手呢，同胞。”
艾嘉努力调整脸上的表情。他确实是新手，而且还是新手中的倒数。至于图诺将军推荐他来担任此任务的原因他只好把它归结为此任务不怎么重要。“我请求进一步的指示。”
阿尔娜打量了一番他，“你第一个任务也不见得完成了呀。”
艾嘉干咳一声，“近日内保准完成。”
阿尔娜叹了口气，“算了，给你一点指示。还记得手册上对李嘉图的描述么”
记忆犹新但看了似乎也没什么用。艾嘉点点头。
“前面都是废话，记住一句就好了。”阿尔娜说，“欣赏那些有幽默感的人，就是这个。”
“幽默感”经她这么一提起，艾嘉倒是想起前几天与图诺将军的通信中得到的建议，虽然他因不太明白而一次也没有照做过“与李嘉图混熟的最好方式就是假装听懂他的笑话，并觉得它们很好笑尽管并不”。
好像有点明白了。
“最后，”阿尔娜起身，将钥匙圈丢在桌子上，“这个拿去，你用的上。不要主动和我联络。”
门关上了。艾嘉将那串钥匙捡了起来，看了看，带着疑惑将它收入口袋。
真正的情报工作人员应该都是向她那样的吧，神秘兮兮，从来不把事情说清楚。
他想了想，觉得自己离这个标准实在还差得太远。
、又一次失败
很快有人来通知他获准离开。艾嘉巴不得赶紧离这个阴恻恻的地下室远一点，于是一刻不拖沓，顺着古老生苔的石梯，一路走进干燥爽朗的熹微晨光。
多铎一行人居住的小木屋前，双胞胎兄妹和玛姬倚在门边有一搭没一搭地聊天。多铎搬了个板凳坐在门前，半闭着眼睛似乎是在晒太阳。并没有看到莉莉。
艾嘉走过去时，他骤然睁眼，说“他们问了你什么”
“就是姓名籍贯那一类，没什么特别的。”艾嘉答道。
多铎应了一声，再次闭上双眼。
见他无意说话，艾嘉走进木屋。此刻四顾无人，他从口袋中掏出一张羊皮纸地图，展开平铺在桌子上。在与阿尔娜谈话时他收到启发，现在构思出一个计划，如果成功就能如愿留在李嘉图身边。
这是一张维渥首都沃韦城的地图，上面零零星星有着五六处红叉叉。他满意地望着它至少这是一个比留下来刷盘子更快捷经济的方法。
“你对我下了迷惑咒”
正专心致志地构思着说辞时，耳边突然响起多铎的声音，他吓了一跳，地图“嗖”一下卷起来，自己蹿进他的袖子。
多铎站在他身后，笑了一声，“你没有接受过正规的魔法训练吧。”
艾嘉想了想，摇摇头。没必要在这一点上隐瞒。
多铎拉出凳子，坐在他身边，“但你成功了，对吧要知道，那里可是魔咒隔离区。”
艾嘉苦笑，“被你发现了。但其实我那时是因为”
“不，不，我没有什么别的意思，艾嘉。你费尽心思想要跟着我们的原因，我也不关心。我这么说只是出于爱才吧。”多铎继续说，“能在没有接受过训练的情况下，在魔咒隔离室使用咒语你是个天才，艾嘉。不要浪费了。”
艾嘉闻言瞠目结舌，连刚刚编好的借口都忘了个精光。“天才”一词并不陌生，但他从未把那些理应行事莫测疯言疯语的怪人和自己联想在一起。突然间被这么形容让人觉得有点怪。
“我说真的。”多铎拍了拍他的肩膀说，“你现在开始接受训练还不算太晚，总会长老头子看到你肯定乐地饭都吃不下。要不要跟我们一起回安耳门我可以推荐你进最好的魔法学院。”
艾嘉有些拘谨地避开他，“嗯还是，不用了吧。”
多铎放下手，语气中有些遗憾，“你不愿意也没办法。不过拿着这个。”
过了一会儿，他递来一本装帧精致的厚书，封面上用维渥语写着“基本魔咒入门”。
艾嘉踌躇片刻，还是接了过来，“谢谢。”
多铎挑了挑嘴角。半晌沉默后，他说，语气有些沉重，“他们刚刚有提到汤姆斯么”
话题跳跃得有点大，艾嘉过了好一会儿才反应过来，但仍不知道该怎样回答。
无论行动是否成功，汤姆斯身上现在都背着刺杀国王的罪名。事情一结束后，李嘉图便下令将他羁押。他被带走时丝毫没有沮丧或慌乱之色，只是在对上莉莉的目光时像是心虚地偏开头。
莉莉没再提起过他。其他人也没有。但所有人都知道，无论李嘉图对冒犯自己的行为多么宽宏大量，也绝对不可能在这件事上让步。等待汤姆斯的只可能是死刑。
“莉莉去找国王了。”多铎苦笑，接着说，“我都跟她说不会有什么作用的。”
艾嘉下意识地摸了摸袖中那张维渥地图，打定主意，站起身来，“我去找她。”
李嘉图小口嘬了口红茶，将茶杯放下，慢悠悠地说“所以啊，你刚刚是对一个不久前遭受到残忍绑架的尊贵国王说爱你的敌人吧，人打你的右脸，就要伸出左脸给他打对吧。”
莉莉面色一僵，“我可没有这么说。”
“可你就是这个意思，女士。”李嘉图伸了个懒腰，站起身来，走到她身边，“你说放了汤姆斯吧，他不是个坏人可他之前的二十几年内扶过多少老奶奶过马路跟我有什么关系对于我来说，他只做过一件事把炸药绑在我身上。”
“那么，这事儿没商量了”莉莉狠狠地盯着李嘉图刚刚坐过的雕花木椅，“可你要知道，我们是安耳门最有价值的魔法师团队，安耳门是不会坐视这样的情况发生的，你是想挑起”
“淡定。淡定，女士。”李嘉图露出像是有些无奈的神色，“维渥和安耳门缔结过互不侵犯条约的，两百年以后才失效呢。别拿外务手段压人。更何况安耳门大使刚刚带着官方立场来拜访过我了，他说完全尊重我的选择。”
莉莉咬了咬嘴唇，强硬的语调也软了下来，“就没有什么别的办法了吗多杀一个人对于你来说也不是什么好事吧。”
“也不是什么坏事。”李嘉图看着她，挑起嘴角，“与其劝我这个小家子气的国王学会宽宏大量，还不如你自己想个辙，把宽恕他变成一件好事呢。明白吗，女士”
闻言莉莉握紧拳头，显然她明白了。“双头鹰将永世效忠李嘉图六世陛下。”
李嘉图的笑意更浓，“你这么说我倒是可以考虑一下。人们向来都说你们魔法师最讲信誉，从不说谎。这可是个有分量的承诺。”
莉莉闭上双眼，长舒了口气，接着缓缓睁开，“这笔生意做的挺划算啊，陛下。威胁汤姆斯参加刺杀行动的真的是骑士团吗”
李嘉图走到她身边，伸出右手，大白牙在会客间明亮的光线下闪闪发光，“不要太聪明，女士。我喜欢笨一点的。”
莉莉同样伸手握上去，手臂上的青筋因为用力而凸出，声音像从牙缝里挤出来的，“赶紧说正事，我尊敬的陛下。”
一阵敲门声响起。李嘉图连忙抽回手，清清嗓子说道“请进。”
艾嘉走进来时，只觉一股微妙的气氛扑面而来。“抱歉，我打搅到什么了吗”
李嘉图哈哈大笑着走过去，拍了拍他的肩膀，“你来的正好，勇士。虽然你没能在救援行动中帮上什么忙，但毕竟是勇气可嘉。我要嘉奖你。”
“没能帮上什么忙”这件事就不需要特别强调了吧。艾嘉有些尴尬，绕过他的头看向莉莉。两人的目光对在一起，莉莉转开头。
“不胜荣幸，我亲爱的陛下。但我愿意用全部的嘉奖来换取”留在王宫任职的机会，“我的朋友汤姆斯免罪的机会。”
艾嘉小心地遣词造句，力图传达出自己高尚的人格魅力。好不容易见到李嘉图，怎么样也得给他留下个好印象。更何况
他望向莉莉，果然后者正惊诧地看着他。虽然他们还算不上是朋友，但至少也不是陌生人。
李嘉图又拍了拍他的肩膀，点点头，“好，好。伟大的友谊。”
他松开艾嘉，对莉莉说“布莱克女士，鉴于这位图诺先生的牺牲，我决定答应你的请求，赦免罪犯汤姆斯林奇。不用感谢朕的宽宏大量了，女士。”
莉莉咬牙切齿地瞪着他。
这时李嘉图像是突然想起了什么，离开片刻后手拿一本古朴的旧书归来，“还有这个，女士。这本来就是安耳门的东西，理应还给你们。”
莉莉挑了挑眉毛，还是将那本书接过来。“符号学图鉴”
这正是不久前失窃的“黑匣子”的钥匙，同时也是一本伟大的符号魔法学著作。莉莉翻了翻，内容果然不错。泛黄的书页间还夹着一个信封。
李嘉图向她眨眨眼，“把它们交给安耳门的会长老头子吧，他会明白的。”
莉莉含糊不清地说了声谢谢，转身向门口走去，路过艾嘉的时候向他示意一起走。但艾嘉摇摇头。
李嘉图坐回他的雕花木椅，端起仍冒着热气的红茶，看着会客室的门“砰”一声关上，“还有什么事吗，勇士。”
艾嘉从袖子中抽出一张牛皮纸地图，握在手中。终于到了进入正题的时候了，成败在此一举“我请求加入国王护卫队，陛下。”
李嘉图放下茶杯，“陈述你的理由，勇士。”
“我掌握了大量关于骑士团的情报，可以为您的肃清计划助力。”之前这个以杀死李嘉图为最高目标的组织和帝国暂时形成同盟关系时，向帝国了他们的大量情报以获得信任。现在既然这种同盟关系濒临破裂，那么把这些稍微出卖一点也不算是背叛吧。
阿尔娜说，要让他们付出一点妄自尊大的代价。如果这个代价正好能转化成完成任务的动力，那就更好不过了。
“有意思。”李嘉图骤然起身，“和你谈话比和刚刚那位聪颖的女士轻松多了，我就喜欢你这样的。”
艾嘉展开那张地图，“上面的标记了整个沃韦城中北地骑士团的据点分布。”
李嘉图摸着下巴，上下打量着，并未说话。
趁着他还在犹豫，艾嘉将地图收了起来，“这样的东西我还有很多。得到我的效忠后这些都是你的，尊敬的陛下。”
李嘉图放下那只摸着下巴的手，“嗯，听起来还是挺合算的不过我有些好奇你的动机。说说你这么想要投奔我的理由吧。”
这个问题不出他所料，艾嘉早已将答案背得滚瓜烂熟，现在只需要纯熟的演出来。正如在期末考试那样。他低下头，握紧拳头，感觉冷汗正从他每一个毛孔中往外冒。
不过，问题就是，期末考试他挂了。
“我的家乡你可能没有听说过。那是维渥南部的一个内陆山国中，一个贫穷的小镇，对自己富裕的邻国充满仇恨。我们一家世世代代住在那里。”
不过，他一直自认为这个故事编的不错。艾嘉从小热爱文学，只可惜因为课业繁重而无暇顾及，只能在这种情况下过把编故事的手瘾。
“我的父母很早就去世了，我由哥哥带大。他是个好人，为了这个家耗尽了自己的一切。我本以为他绝对不会离开我们直到他们来发展成员。我哥哥最终没能抵御住他们的诱惑，抛下我和妹妹，跟着他们走了。”
艾嘉说到一半抬起头偷瞄他的表情，见李嘉图一副听得入迷地样子，心里不禁窃喜。看来他的演技又有所提高。“没有了哥哥，我的妹妹禁不住饥饿而死去了。很久以后，我又听说，听说哥哥在他们的一次训练中被同伴误杀我意识到我必须做点什么。我恨他们，绝不会让他们达成目标请让我留在您身边，我将用生命保护您”
有那么一瞬间艾嘉几乎以为他要被感动了。李嘉图笑着向他伸出手。
艾嘉忍住狂喜，伸手握了上去。
李嘉图说“我拒绝，图诺先生。”
清晨的阳光照入会客室的窗子，照在他的大白牙上熠熠生辉。艾嘉的抽回手，不知道该用什么词来形容自己此刻的心情。
、不完全解释
李嘉图叙述结束后，哈哈大笑起来。但听完他的讲述后，阿尔娜看起来并没有多高兴。
“笑啊，干嘛不笑。那小子的傻样真是笑死我了。”李嘉图摸着下巴，端起茶杯，抿了一口，“这么多年过去，他还是一点儿也没变聪明。”
阿尔娜表情严肃，“到底你还是没有让他留下”
“哎呀，都说你是皇帝不急太监急啦。我看见他那副认真的样子就想逗一逗。”李嘉图收回笑容，“不过你尽管放心。就算是光看他的魔法天赋，我就非得留下他不可。”他指了指自己的鼻子，“你看我像是那种放跑贤才的昏君么”
他似乎又说了个笑话，但阿尔娜此刻全无敷衍他的心情。“不如还是让话题回到被你打断的时候吧这回的生日晚宴，你到底打的是什么主意”
李嘉图抬起头来，两人对视。片刻之后，像是终于意识到这事儿搪塞不过去了，他叹了口气，“都说了，不要太聪明，女士。我还是喜欢笨一点的。”
“李嘉图。”阿尔娜咬牙切齿打断他，“如果我表现的还不够明显，那我再强调一遍，我是认真的那天究竟是怎么回事”
李嘉图挥了挥手。像是呼应他的召唤，软绵绵的猫叫响起，一团灰色的毛球从他的座椅下探出头来，伸个懒腰，在他脚上蹭着。
阿尔娜抿抿唇，“龙叔，一边儿去。”
灰猫抗议般地叫了一声，笨拙地一跳，爬上李嘉图的大腿，卧成圆形。李嘉图放下茶杯，伸手摸着它的毛，“龙叔乖，duang一个。”说到这儿时他用力在猫尾巴上掐了一把。
灰猫尖声一叫，全身地毛“刷”地炸了起来。李嘉图哈哈大笑，伸手抚平龙叔炸起的猫毛。
“你知道吗，尊贵的陛下。”阿尔娜挑眉，“我现在就能一个恶咒把你变成龙叔毛里的跳蚤。”
“别着急嘛。”李嘉图渐渐收住笑容，双手支着龙叔的前爪胳肢窝将它提起来，“看到它了吗”
龙叔看起来并没有什么不同。深灰色的毛、湛蓝的猫眼、圆滚滚的身子，尾巴在空中一晃一晃，对来自李嘉图的欺负逆来顺受。阿尔娜心中一阵烦躁，李嘉图此人一向讨厌，尤其是在他卖关子的时候。“李”
倏忽，一阵蓝光从龙叔的眼中涌出，一时间晃得人睁不开眼。旋即龙叔整个猫淹没在蓝光中，两人脚下一空。阿尔娜抓住“”型字母的底部悬空挂住，李嘉图则安稳地落在扇形的东方古老图腾上，悠闲地迈着步子。
他在蓝光下伸缩着双手。“真没想到，还有点意思。”
阿尔娜终于找到落脚点，站在了另一个符号上，与他处在同一个高度，脸色阴沉，“波普卡托魔法阵你是怎么弄到的”
波普卡托魔法阵的开启“钥匙”，那本符号学图鉴在失散百年后被她父亲从极北之地诸国的寒极高地中带回来，此后一直收藏在安耳门的图书馆暗格中，一直以来不对外公开。
就是自那场旅途之后，父亲就开始醉心于神秘现象与禁忌巫术，最后踏上那条道路的这是让人疯狂的东西。
“前不久我去了一趟地牢。”李嘉图微笑着看着她，“那个魔法师协会的小子一听说我可以救出他的妈妈，就把那本书给了我，还帮我在龙叔身上也复制了一份。别说，在这些方面他可真有两把刷子。”
的确，复制魔法阵的“钥匙”至少要圣海莲娜乙级牌照的实力才行。阿尔娜说道，“但他也真够天真的波普卡托魔法阵是骑士团交给他的吧。我可没有听说安耳门那边符号学图鉴失窃的消息，但他们一定不是用什么光彩的方式弄来的。骑士团没有招惹安耳门的实力，恐怕奥哈在这其中也脱不了干系。这么复杂的利益牵扯，他就这么拱手让出了。”
“聪明。”李嘉图坐在了扇形图腾的边缘，看着阿尔娜，“不过他没想到的是绑架他妈妈的人正是我。或者不如说，使他妈妈被绑架的正是我。”
“那我可一点也不惊讶。”阿尔娜在他身边坐下，挑了挑嘴角。
“还记得我把你和国王护卫队的三人召集到寝宫的时候吧。”看起来李嘉图终于不打算继续卖关子了，他说，“我分别给了你们一人一个指示。给你的任务是捣毁骑士团在城内的据点。”
阿尔娜点头。的确有这样的事，但那时她没想到这回仅仅是整个安排的一环。
“那个据点只是其中的一个不过是最大的那一个。骑士团这回派来的人并没有那么多，这跟他们内部的一些原因有关，和我们接下来的话题没有关系。因而遭受了严重损失后，他们只能相信了鹦鹉的说法”
“鹦鹉”阿尔娜并不想打断叙述到兴头上的李嘉图，但“相信了鹦鹉”这句话怎么看怎么奇怪吧。
“就是派洛特。那个说鸟语的。”李嘉图挥挥手，似乎对她的打断有些不耐烦，“他们只能相信了鹦鹉的说法，通过绑架来换取汤姆斯的忠诚。当然，我让那只小鹦鹉保证了那位疯疯癫癫的老太太的安全。于是他们顺利地拉到了救兵。事情正如他们所计划好的那样发展。”
不知道这位派洛特有没有向他抗议过。酷爱利用谐音和相貌特征给别人起外号是李嘉图另一个令人讨厌的地方。“于是你被绑架的时候正是他们防备最薄弱的时候，你派给约翰约翰逊的任务就是让他在这个时候去捣毁他们剩余的据点”
这样就解释得通了，因此他和派洛特才会在李嘉图被绑架的时候缺席。
“不”然而，李嘉图再次出乎了她的意料，“我被绑架的时候恰恰是他们早已土崩瓦解的时候。”
阿尔娜握紧拳头，感觉手心又凉又滑。
李嘉图笑了笑，“其实跟你猜得差不多，只不过约翰逊的动作比你想象中的快很多。”
这样的话刚刚的猜测就又被推翻了。阿尔娜看着李嘉图的侧脸，她本以为李嘉图任凭被汤姆斯绑架是为了使敌人松懈，好给予最后一击，但照他的叙述
“这是一场必须的戏，你知道我是在演给谁看。”李嘉图的脸色严肃起来。
不言而喻。当然是奥哈。
他这回的算盘打得不错，阿尔娜皱眉，“这么说来，乔安也是你故意安排在晚宴上的”为了保证自己的安全。这又是整个冒险的行动中力求稳妥的一步。
李嘉图耸了耸肩，算是默认，“我不敢把所有的步骤告诉同一个人。正如弗瑞局长所说没人泄密，因为没人知情。毕竟他们三个还是新来的。更何况别忘了那个大肚子的军部大臣。像他这样的通敌行为，恐怕是很难单独行动吧。你说呢，阿尔娜”
“好在你已经把他揪了出来。严格处理，以儆效尤吧。”阿尔娜说着，改变了话题，“最后还有一个问题你是从哪一步算起的”
他正要回答，阿尔娜就又一连串问道“连艾嘉会跟着魔法师团队入宫参加晚宴也在计算中吗还有，你是什么时候开始习惯于把我也排除在知情人之外的”
李嘉图落在她身上的目光略显无奈，“说好的一个呢你的数学是搏击老师教出来的吧。”
“于是你一个也不打算回答吗”阿尔娜扬眉，“或者至少回答一点为什么要请双头鹰来”
李嘉图从自己的扇形图腾跳到她的“”型字母上，笑得童叟无欺，“哎呀，这不是之前跟公爵家的小威廉装逼说我请得动银牙汤姆斯遭雷劈了嘛。教育学专家告诉我们永远不要跟小朋友说假话。”
阿尔娜拨开他随意地搭在自己肩膀上的手，不动声色，“李嘉图，你知道不信任可能滋生的后果别让历史在你我身上重演。”
“放心，”李嘉图仍然保持微笑，“我们谁跟谁啊。”
“还记得你加冕的那天，我们在海莲娜天平前发过的誓吗”阿尔娜深吸了一口气，“或许你还记得，我不喜欢被隐瞒。”
李嘉图扬起的嘴角逐渐下滑，但他很快又调整好表情，胳膊重新搭在了阿尔娜的肩膀上。
“别这样，哥们儿。”他叹了口气，“我现在有一个计划。这个计划还不够成熟，所以在完全想好之前我不会告诉任何人的。这不是隐瞒，而是负责。等我想好了，我保证会把它第一个告诉你，好吗”
阿尔娜只是扭头看着他，并没有说话。
李嘉图放开她的肩膀，转过身去，向前走了几步，声音听起来如同多年前他在加冕仪式上宣誓时那样庄重，“我们曾并肩作战，战胜所有敌人。我们共同背负着这个王国，有着共同的理念。我们一起保守着一个秘密，知道这个秘密的人只有你我还在世。还有什么疑问吗你就是那惟一一个永远不会背叛我的人。”
阿尔娜紧绷着的后背放松了。“我期待你之后的表现。”
脚下的字符剧烈一震。漫无目的漂浮着的符号开始迅速聚拢，那正是维渥王宫的形状。
“艾嘉真是个聪明的孩子，这是他给我的启发我们可以从那里离开。”李嘉图纵身一跃，双手抓住漂浮在两人头顶上空的扇形图腾，敏捷地爬了上去。
阿尔娜跟在他身后。“一个选择疑问句那个计划跟波普卡托有关系吗”
李嘉图想了想说“有着千丝万缕的联系。”
“和我父亲有关吗”
“有着千丝万缕的联系。”
“好吧。”
蓝光渐渐黯淡，他们又回到了维渥王宫的会客厅。龙叔喵喵叫着，趴在李嘉图的座椅上，精神萎靡。
阿尔娜扁扁嘴，“最后一个忠告既然这么惦记，就赶紧把那小子接进宫吧。以他的性格，铤而走险之下什么都干得出来。”
“我知道。”李嘉图答道，“我就是看上了他这一点。”
“所以你打算把他也拉入你的计划”
李嘉图将龙叔抱起来，坐回座椅上后将它放在腿上，轻轻地抚摸着，“为什么不呢。”
阿尔娜离开后，龙叔打了个哈欠，扭动着胖身子，在李嘉图腿上找着舒服的位置，眯起双眼。
却突然被捏住了尾巴。
李嘉图看着尖叫一声炸了一身毛的龙叔，笑了起来，“嘿，龙叔，我给你改个名字怎么样。”
龙叔委屈地摇着尾巴，“喵”了一声。
、初步的成功
艾嘉想不通为什么。
又一次被李嘉图拒绝后，他走在王宫花园的路上，有一下没一下地踢着路边的小石子，一边郁闷地皱起眉头。
按照正常的逻辑推断，对于一个位高权重的君王来说，一个了解自己对手虚实的人，就算是出于怀疑也要留任身边吧但李嘉图总能出乎他的意料。
最后一块石子被踢入了道路左侧的花丛中，一只手突然在他眼前晃了晃，艾嘉抬起头来，眼前出现的正是那个和他一起参加救援队伍的乔安。
她见艾嘉注意到自己，放下挥动着的手臂，搭在他的肩膀上，“怎么样，成功了吗”
艾嘉有些猜出她的意思了，但他可不想这么快重温一遍失败的经历。“成功什么”
乔安一巴掌拍在他的背上，“接近李嘉图啊。拜托，别给我装傻，你以为我没认出你吗国王护卫队选拔的时候你也在对吧，那时魔法师队伍可还没赶到维渥呢。我还知道你一个月前就住在沃韦城那座廉价旅社里了嘿，别拿那种眼神看我。你做的毫不掩饰，我想不发现都难啊。”
艾嘉有些尴尬。他想到自己的行踪可能不怎么隐蔽，但没想到居然这么不隐蔽。挫败感油然而生，他酸溜溜地抢白一句“你不也是一样。大家的目的差不多，又有什么必要追究动机呢我不过是想混口饭吃而已，要不然难道还是为了当眼线吗”
“别说。我刚开始一直以为你是奥哈派来的。”乔安语气轻快，但艾嘉闻言心头一紧，忍不住攥了攥拳头，大拇指不安地在食指上摩擦着。
但她接着说“后来我一想，怎么可能嘛。”
艾嘉的拳头松懈下来。
“眼线没你这么蠢的。”
拳头重新握紧，这回是出于截然不同的心情。
乔安哈哈大笑，又在他背上拍了几下，“我看你也别总削尖了脑袋往里挤了知道国王护卫队这几天都干了些什么吗”
艾嘉对这一点其实并不感兴趣，对于他来说，能加入才是一切。但他还是礼貌地接着她的话问道“什么”
“扫地、洗碗、刷盘子。”
艾嘉一愣，但惊诧之余竟然有种“果然如此”的感觉。这是个好兆头，看来他开始掌握李嘉图的行事风格了。
“骗你的。”
然而乔安接下来的话将他的好心情扔进谷底。
看着艾嘉那呆滞的表情，乔安忍不住哈哈大笑起来，“都说你傻，还不长记性。这么没有幽默感怎么跟我做同事”
艾嘉努力做出一副满不在乎的冷漠表情，不再理会她。这时乔安一手揽过他，耳语道“教你一招，别跟别人说这可是老娘的独家发现，要不是看你可怜我才不说呢。李嘉图在”
艾嘉本来打算延续自己高傲冷漠的立场，对她不予理睬，但听着听着却开始面露喜色，忍不住问“你确定吗”
乔安拍拍胸脯，“那还用说。”
无论其在别的方面表现如何恶劣，李嘉图果然还是信守了承诺，当天便宣布释放汤姆斯，并且举行了一场对“双头鹰”的欢送仪式。
直到此时艾嘉才意识到多铎他们有多受欢迎拥挤的人潮几乎踏破了街上的石板路，欢呼与尖叫声浪潮一般顺着他们的移动从街头传递到街尾。
沃韦城最大的出版商已经在和莉莉洽谈版权的问题，打算就这次的“汤姆斯背叛事件”出一本书。令艾嘉万分惊讶的是，莉莉居然没有一脚把他踹开，反而认真地阅读着合约内容，在最底下按了个手印。
“这是为了团队活动的经费。”她扭头看到一干惊奇的目光时，面不改色地解释道。
气氛在戴着镣铐的汤姆斯从海莲娜神殿走出来时达到顶峰。李嘉图走向他，举起钥匙示众一圈，亲手将锁链解开，扔在地上。欢呼声更响，他微笑着举起汤姆斯的手，“友谊与宽恕万岁”
公爵家的小威廉骑在管家的脖子上，用力地挥舞着双手，嘴里呐喊着汤姆斯的名字。与他做相似举动的孩子不在少数，显然孩子们并不在意汤姆斯是否刚刚还是刺杀未遂的戴罪之身。
艾嘉皱了皱眉。没见过比他们更不懂事的孩子，看来维渥的教育也很成问题。
不过，尽管收到了孩子们盲目的崇拜，但汤姆斯本人却并没有显得多高兴。他穿过拥挤的人潮走到莉莉面前，扯了扯嘴角，“嗨。”
莉莉瞟了他一眼，没有答话。汤姆斯正要再开口说什么的时候，杰瑞逊冲过来，一把抱住他，手用力地在他背后拍着，一开口就是一副噎住的表情，到最后什么也没说。
“就像这样，什么也别说了。”玛姬看着他俩，笑着说道。
“什么也别说了。”多铎重复着，伸手在他肩膀上拍了拍。双胞胎兄妹一人揪了一下他的耳朵，“说得对，闭嘴吧。”
汤姆斯点点头，脸色苍白。
于是，他们居然就这样达成谅解了艾嘉的目光落在莉莉身上，她紧绷着的表情缓缓松懈下来，最后甚至还露出了微笑。
艾嘉不禁想起他被图诺将军从孤儿院接到陆军学院的第一天时，在校门口看到的格言“忠诚永远被原谅，除非背叛。”
但有一次他拿这个问题去问图诺将军“背叛是可以被原谅的吗”，却没有像往常一样得到回答。图诺将军只是仰着头，眯着双眼，看着太阳，说，“天色不早了，咱们快点走吧。”
如果连图诺将军都答不上来的话，那这还真是个费解的问题。但艾嘉一直以来都认为背叛是绝对不能被轻易原谅的，不管是出于什么理由。
“嘿。”正在他垂头沉思时，莉莉的声音突然在他耳边响起。他连忙抬头，只见她一副若无其事的表情，抱胸和他并排站着。
他试着友好地笑了笑，“有什么事吗”
莉莉干咳几声，“要签个契约吗”
艾嘉有些疑惑地看着她。
“我是说”莉莉慢悠悠地说，“我现在打算把你拴上来了。”见他仍然没有豁然开朗的表情，她又加了一句，“一条绳上的蚂蚱啊。”
这回确实听明白了，但艾嘉惊奇不减，“为什么”
“鉴于你比第一印象给人的要聪明”莉莉说到这儿，又干咳了一声，“而且，总得谢谢你嗯，救了汤姆斯。虽然总之，你要加入么”
不再收到大陆第一的魔法师团队的仇视确实是一件好事，但这并不意味着艾嘉想要成为他们中的一员。“谢谢，不过”
莉莉的目光突然凌厉起来，“你不给我面子吗”
欸，也不是这个意思
艾嘉窘迫之下四周环顾，只见李嘉图笑眯眯地挥着手向他走来，两排大白牙反射着太阳光格外醒目，不过因其恰到好处的出现而显得顺眼了起来。“尊敬的陛下。”
“免礼免礼。”李嘉图拍了拍他的肩膀，接着对着莉莉说，“记得你的许诺，反正我不会忘的。”
莉莉瞟了他一眼，显然仍然没有对他产生太多好印象。“那本书我会交给总会长，但也希望你别再有事没事找我们的麻烦。如果再有什么焰火表演的话双头鹰的效忠你得到了，但我们的行为可以围绕效忠上下波动。”
李嘉图的手搭在艾嘉肩膀上，仍然看着莉莉，点着头，“我懂，我懂。”
艾嘉很想不着痕迹地从他胳膊的压迫下躲开，或者更干脆抓着他的胳膊来个过肩摔。但想到祖国神圣的任务，他把活动着的手指重新握成拳头。
“什么书什么效忠”多铎用奇怪的眼光看着莉莉，“为什么我什么都不知道”
莉莉耸肩。“你不知道的事儿多着呢。”
多铎不满地皱起眉头，“莉莉，这一点我早就想说了，好歹我也是队长，你有什么决定的话是不是也应该跟我先商量一下”
莉莉不甘示弱，也提高了音量，“别忘了我们的队名，林伯。双头鹰，明白么，我也是一个头，而且是管事儿的那个。”
“那我算什么充门面的那个吗哦对了，别忘了我的人气一直比你高，布莱克。”
“论起充门面来您这副尊容还是算了吧，我们队人气最高的一直可是汤”
“恕我打断，两位大人。”汤姆斯干咳了一声，无奈地说，“人气最高的那位请求你们不要再像老夫老妻那样吵个不停了，还是赶紧去举办盛大的婚礼吧。”
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