不过，艾嘉可没有想到这份敌意还有他的份儿。“嗯”
莉莉扫了一圈整张圆桌。汤姆斯和杰瑞逊懒洋洋地把气泡酒变成白水，一会儿又变回来。双胞胎兄妹打着哈欠，和玛姬有一茬没一茬地聊天。多铎埋头对付一块烤的半生不熟的土豆。“这是我的团队。我们当了五年一条绳上的蚂蚱，出生入死这条绳上目前还没有你。要不要把你拴上去取决于我的心情。”
艾嘉一愣。他可从来都没想过要把自己“拴上去”。一直以来他的说法都是“暂时跟随”。
“嗯，那陛下那边”
“你爱去就去。”
艾嘉离开后，多铎紧皱着眉头对莉莉说“你干什么”
“这话应该我问。”莉莉翻了翻白眼，“的确，你是头儿，队长大人。但我是管事的。当时你非得带上这个暂时跟随的反智嫌疑者时我就想说了，你不觉得他费尽心机就是想入队吗”
“他都说了是暂时。”多铎面色阴沉。
“暂时，他当然会这么说。这些年我们这样的骗局见得还不够多吗自从开始被全大陆追捧之后，哪个月没有十个来历不明的人要来加入这回你怎么就”莉莉说到这儿像是突然想到了什么，神色一变，“等一下，不会是”
“正如你所说的，莉莉，我是队长。那就应该还是有这个权力的吧”多铎狠狠将叉子插入盘中那个被啃了一半的烤土豆，“如果他什么时候提出要加入，我会毫不犹豫地拒绝。但目前为止，没有。”
“他迟早会。”莉莉“哼”了一声，“在那之前，你不如趁早一个诅咒甩在李嘉图脸上咱们同归于尽，省的”
“闭嘴，你们两个。别像七老八十的老夫老妻一样，吵得我头都疼了。”在报幕人一句“有请维渥最尊贵的客人魔法师协会一级团队双头鹰的汤姆斯林奇”之后，汤姆斯站了起来，活动着手指，“安静五分钟，看我怎么巧借表演的机会把李嘉图烧成大光头吧。”
看李嘉图的头发怎么被烧掉还算是一件喜闻乐见的事，加上两人都不想把关系弄得太僵，于是互相之间瞪了一眼，继而把目光投向正走上台的汤姆斯。
艾嘉站在围绕在李嘉图四周的人群中，心中暗喜。正好轮到魔法师协会的节目，那这样他去和李嘉图交谈的举动就更加顺理成章了。
多铎林伯的团队在维渥的贵族中有许多支持者，这一点他在维渥分会门外时就意识到了，但直到现在才真正体会到这一点。
一个衣着光鲜的小男孩认出了艾嘉斗篷上的标志，拉着他兴奋地东问西问。艾嘉认出这正是在分会门口大喊着“银牙汤姆斯万岁”的公爵家小少爷。有这块小膏药缠着，他只得眼睁睁看着刚刚还在他旁边和温达公爵聊天的李嘉图越走越远。
小男孩拉着他袖子，昂首挺胸地说“我是温达公爵的小儿子威廉。你叫什么，新人”
“艾嘉。”他的名字并不少见，所以也没什么必要遮掩，“艾嘉图诺。”但“图里亚德”这个典型的奥哈名字就不一样了。更何况，莫洛迦堡公爵、神灵血脉“图里亚德”就算是在国内也是个稀少而引人注目的姓氏。
“你来双头鹰多久啦以前从来没在双头鹰全传和双头鹰队员实力全解里面看到过你呀。我最喜欢的队员是汤姆斯，你认识他吧他最好玩儿了，而且招式还帅啊啊啊，你看看看，他上来了果然和插图上画的一样”
小男孩双眼放光为走上台鞠躬的汤姆斯呐喊壮威，暂时忘了艾嘉。他见势连忙从越发拥挤的人潮中挤出去，把自己挡在小男孩的视线之外。
作为公爵的继承人之一能不能学点好。这整天都在干些什么啊。骑术、剑术、文学和礼仪都扔到哪儿去了
艾嘉皱了皱眉头，向不小心踩了他一脚的女伯爵道了声歉，却并没有被理会。显然对多铎的团队抱有极大热情的不光只有公爵家的小少爷一个。全场气氛在汤姆斯朝天的魔杖喷出绿色火花的一瞬间沸腾起来。
艾嘉又被踩了好几脚，斗篷被不知哪一位女士裙子上的尖锐饰品勾破了。李嘉图就在他面前晃来晃去，但拥挤的人群将他夹在中间动弹不得。
绿色火花猛然增大，直冲拱顶。惊呼与赞叹声此起彼伏，气氛热烈。
“砰”一声清脆的声响过后，一行绿色火花组成的“维渥万岁”在众人头顶上绽开。
一片剧烈的掌声中，吊灯突然熄灭了。紧接着绿莹莹的光团从汤姆斯魔杖尖端升起，飘升，布满整片黑暗。
汤姆斯鞠躬。
掌声和尖叫声更加响亮。威廉用他一口清亮的童声大叫起来“汤姆斯，汤姆斯，汤姆斯”
汤姆斯脱帽，向各个方向又鞠过一遍躬后，用被魔法加持过的声音说“接下来的环节需要尊贵的国王陛下，李嘉图六世的帮助。”
人群主动让出一条道路，李嘉图摘下王冠，在手指上转了两圈，又戴了回去，“来嘞。”
艾嘉正好趁着还没聚拢回去的缝隙穿行到人群最前面，大大松了口气后抬头看着台上的汤姆斯和李嘉图。
汤姆斯附在李嘉图耳边，说着什么。
一片喧哗声中，没人听得清楚那句话说的是什么。但艾嘉却读了出来。
他顿时皱起了眉头，心中默默盘算着自己学会的比较靠谱的咒语，双腿肌肉紧绷着，伺机而动。
“陛下，您被劫持了。”
汤姆斯的侧脸在绿光的照耀下显得有些阴沉。
此刻全场的绿色光团一时熄灭，洪亮的声音在拱顶之下幽幽回荡。
“骑士团王宫已被我们占领所有人不许动”
吊灯重新亮起，台上空无一人。
、营救任务中
“那个好像是”
台前实在太挤，多铎一行人没有去凑这个热闹。变故发生时他们仍坐在餐桌旁，莉莉脸色苍白，放在桌上的手紧紧攥住了桌布。
“嗯，听起来确实是。”多铎抽出魔杖。
“汤姆斯的声音。”
莉莉“蹭”地站起来，“不，不可能。汤姆斯汤姆斯怎么可能，这可不是我们的任务”
“接受现实吧，莉莉。这是叛变。”多铎紧握魔杖的那只手有些泛白。他强作镇定的神色有些僵硬。
“这不可能。开什么玩笑。”莉莉干笑了两声，“你说对吧，你一向和他玩得那么好，杰瑞逊”
她目光所及之处，杰瑞逊、玛姬和双胞胎兄妹正睡得东倒西歪。
多铎皱了皱眉，“你刚刚喝汤了么”
莉莉摇头，她正要喝的时候就和艾嘉吵起来了。像是突然想到了什么，她深吸了一口气“你是说”
“还有什么疑问么”多铎走过去检查四人的情况。“嗯，那小子好歹没那么没良心。还活着，简单的迷药而已。”
“天呐，一个假扮的汤姆斯在我身边那么久，我居然还没发现。”莉莉小声嘟囔着。
“当然不会是假扮的，你心里明白。谁会知道我们老夫老妻那个细节呢”
莉莉脸稍红了一下，紧接着干咳道“那就是咒语嘛。要迷惑一个人很简单的，你不就中了那个灰头发小子的咒么自己都没发现吧。”
“什么我”
多铎后半句话噎在了嗓子里，因为汤姆斯的声音又说话了。“这是一个游戏。”
“你们要在一个小时内找到李嘉图六世。”
“不然你们将会在一会儿后找到他焦黑的尸体。”
“不要试图离开王宫。”
“不要试图求助。”
回音散尽后许久，礼堂中依然是沉寂一片。
温达公爵最先发声。他故作爽朗地笑了笑，“唉，我最了解我的小侄子。陛下一定是又在跟我们开玩笑了，他就这点不好。哈哈。”
没有人应声。
过了一会儿，公爵夫人搂着小威廉，忧心忡忡地说“前几天听到有骑士团在维渥境内活动的传闻时，我还没有太过在意”
显然，这才是代表着大多数人内心观点的言论。
北地骑士团是活动于维渥北部地区与其以北的几个附属小国的组织，以跟李嘉图六世作对作为最高目标但，奇怪的是，并不仇视维渥王国。据当事人李嘉图说，这是他年轻时游历大陆结下的仇家。
恐怕就算是李嘉图，也不会拿这件事开玩笑吧。
显然也知道自己刚刚的说法太过牵强，温达公爵干咳了一声，接着说“如果陛下真的被劫持，那我们应该想办法与军队取得联系。军部大臣是否在场”
“在。”一个有些发福的中年人从人群中挤出来，他的皮带系得很紧，像是努力想把自己日益突出的肚腩勒回去，在人们的印象中半年前他的身材还勉强说得上硬挺，“但我必须离开礼堂才能与军队取得联系。首都护卫军就驻扎在沃韦城外不远。”
“不能冒险出城堡，这很有可能会让他们对陛下不利。”温达公爵沉思片刻，“宫廷大管家和阿尔多尼亚女士呢”
端着鸡尾酒盘子的侍从答道“大管家在布置场外会场，本来预备要在那里进行焰火表演，但突然改了地点。阿尔多尼亚女士不在宫中，没有通知侍女她的行程。”
挑这么有利的时机进行行动，这样也太巧了。不过尽管意识到各种蹊跷，公爵还是打定主意把注意力先集中在营救李嘉图上。说真的，等来一位对贵族会议如此放任的国王可不太容易。“既然如此，那就只能按照他们的指示行事了组成搜救队伍，进行援救。有没有自愿者”
多铎和莉莉对视了一眼。莉莉抽出魔杖，向天发射蓝色火花吸引注意。
多铎面对众人，一脸凝重，“双头鹰需要为它的背叛者担负起责任。多铎林伯和莉莉布莱克自愿参加。”
公爵点头，“维渥将永远铭记来自安耳门的援手。还有人么”
一只白皙而匀称的手臂从大片头顶中冒了出来。高挑的金发女郎从人群中走出，“老爷太太们，你们暂且回到座位上，喝点葡萄酒、吃点饭后甜点什么的好了。这里就交给专业人士吧。”
“你是”看清她之后，公爵的目光呆滞了一瞬，旋即被公爵夫人瞪了一眼，“咳。无尽的荣誉属于你，勇士。请问你的名字与身份”
“乔安。新来的国王护卫队成员。”金发女郎挑起嘴角，“无尽的荣誉你自己留着，按时发薪水就行。”
她走到多铎与莉莉身边。“观察你们很久了。你们收了不该收的人呀。”
莉莉沉下脸来，“汤姆斯没有背叛。”
“我不是说他。”乔安不耐烦地挥挥手，“我是说那个灰头发的小子。”
“艾嘉怎么了”这回轮到多铎的脸色微沉。
“你们没发现他不见了么”
扫视一圈之后发现果然如此，莉莉白了一眼多铎，一脸“我说什么来着”的表情。
乔安说得没错，艾嘉的确不在礼堂。自从发现汤姆斯想要劫持李嘉图之后，他便一直保持着紧张的状态，在绿色光团灭去的一瞬间便冲了出去。但即便如此，他仅能看到汤姆斯扯着李嘉图的后衣领匆忙离去的背影。
这是个好机会，甚至可以说得上百年难遇。
艾嘉心中窃喜。看来自己差劲的情报工作水平和运气一中和，也能做出漂亮的成绩。如果他这回能抢先营救到李嘉图，那留在他身边接受嘉奖就是一件顺理成章的事情了。
但如果不能呢
艾嘉把这想法排除出去。营救这方面的知识他也不是没在实战课上学过，实际上成绩也还不错。尽管学院所教的营救课程大多数是针对战场上被俘虏的我方将领，但天下学问应该还是相通的吧。
确定大致的方向后，艾嘉加快脚步追了上去，但刚刚沿着旋转楼梯跑上二楼，就被突然袭来的蓝色光团吞没。
一阵晕眩后，他发现自己正置身于浓重的黑暗中，睁不睁眼似乎对视觉没有影响。可王宫的壁灯不应该是彻夜亮着的吗，难道蜡烛的预算也不够了
他摸索着向前走，很快触到了墙壁。指尖传来的触感丝毫没有宫廷墙壁应有的规则纹理，而是毫无阻滞的光滑平面。像是镜子。
顺着平面走了几步，他猛然发现迈出的右脚没有着脚的地方了。
这是哪儿
艾嘉把行李箱放在木屋里了，身上什么都没带。要不然他就可以擦个火柴，至少能看看周边的情况。实在不行的话，会个什么有关发光发亮的咒语也可以呀。
叹了口气，他收回迈出探路的右脚，稳妥起见待在原地，提起被勾破的斗篷，蹲了下来。
但就在他决定冒个险，把斗篷的边缘撕下来，试试燃炉火的咒语能不能挪过来一用时，四周突然亮了起来。
蓝色的光团升起，此时艾嘉才看清自己置身于的环境。幽蓝的空间中漂浮着各种立体的古老图腾和字母，直至视线所及的无穷远点皆是如此。这里似乎不存在方位与时间，鸿蒙之初至世界毁灭的一切符号都包罗其中。
艾嘉正站在一个类似横摆的“”的字母上。“”移动地很慢，以致于他刚刚都没有意识到。
“这玩意儿我只在传说中见过。”
是莉莉的声音，感慨中带着赞叹。“欸，你看，这不是古安耳门族的一支，孟拉里族人的图腾么一万年前他们就消失了。”
艾嘉扶住“”的侧壁，四下寻找着音源，最后在自己头顶上正向下飘的圆形符号上发现了坐在边缘、双腿垂下的莉莉，还有她身旁盘腿抱臂而坐的多铎。
“你俩运气也太好了。”
这回出声的是一个双臂吃力地抓着u型符号下段的金发女郎。艾嘉认出了她，那天被李嘉图点兵点将选上的他的竞争者。胸牌上只写了“乔安”一个名字的那个。
“嘿嘿嘿”乔安的字母正向艾嘉的方向飘过来，她看见他以后激动地大喊，“嘿，哥们儿，让个地儿姐快累死了。”
她可一点没客气，此刻已经晃荡着身子调整角度要在艾嘉身边着陆了。“诶呦好。”
艾嘉给她让出一半的位置。乔安活动着手臂蹲在了他身边。
“艾嘉”这么一闹，莉莉也看见了他，“怎么你这小滑头也想去救那个混蛋国王然后被他册封个爵士啊骑士啊什么的，坐拥荣华富贵不过这样也好，至少你不用像个跟屁虫一样整天”
“莉莉。”他们越飘越近，直至此时艾嘉才发现多铎紧皱着的眉头之下双眼同样是紧闭着的，“你正常一点。我们是来干什么的”
莉莉“哼”了一声，“我只知道现在我们困在黑匣子里，只能年复一年地为先民的智慧创造而付出感慨。”
“把事情往好的方面想这说明我们不会饿死，要不然就不是年复一年而是日复一日了。”乔安拨弄着自己的卷曲的发梢，语气中不无揶揄。
“是么糟糕的事情还不止这些呢。真相是我们不但不会饿死，而且不会死。黑匣子就是这样。”莉莉恶狠狠地瞪了她身后仍未睁眼的多铎，“这还不是重点，你知道重点是什么吗这混蛋恐高”
多铎声音嘶哑“闭嘴。”
“如果不是你非得救那个叫李嘉图的混蛋的话，我们现在应该舒舒服服地坐在礼堂的烛光下，喝着葡萄酒吃牛排。”莉莉翻了个白眼。
“我怎么了说得你早就料到会是什么情况一样。你刚刚不也想来么别一副事后先知的表情看着我行吗”
“我”
“知道吗”乔安大声打断了他们，“你们吵起来真得很像老夫老妻。”
这句话过后便是漫长的沉默。
多铎睁开眼，伸手拍了拍莉莉的肩膀，许久后说“难道你不想见到汤姆斯，当面问问他吗”
莉莉点点头。
“还记得我们的口号吗就是你一直觉得很傻的那个。”
莉莉笑了，“老鹰出马，无坚不摧。”
尽管有些不合时宜，但艾嘉仍然忍不住想笑。确实有点傻。
“想想吧，我们打败过巨人岛的海怪、产后暴躁期的彼甘长尾龙、酷寒之地的黑魔法师，亘古荒原的暴风，极北之地的雪妖，还有什么是我们做不到的举个反例证明一下”多铎的声音少有地温和。
莉莉笑出声来，“拜托，打败黑匣子恰好是。”
“不，它不会是反例，而是战绩。”多铎说着，站起身来。不过艾嘉注意到他的目光小心地避开脚下，“就让出版商再重版一遍双头鹰战绩实录吧。”
、陷入黑匣子
“黑匣子是波普卡托魔法阵的俗称。但比起做俗称，更为普遍的是它作为熟语的用法陷入黑匣子，意为陷入绝境，无法自拔。”
艾嘉听着莉莉的解释，皱起眉头。魔法师都不讲逻辑吗，怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问如果真的没有与外间联络的通道，他们根本不可能存在在魔法阵中。
莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远，以致于她不得不提高了音量，“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间，但他们进去以后就再也没有出来。”
“后来作为开启魔法阵钥匙的那本符号学图鉴几经转手，在第七任主人失踪后失传，这个魔法阵就成了最神秘的禁区，一千年来不断有人想探索其中奥秘，但无一成功，最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长，我也不会读到关于它的记载它怎么会出现在这里”
真是故弄玄虚。既然有难题就一定会有解答，不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手，解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因，“魔法阵内外的时间是否同步”
诸多原因中最有可能的就是拖延时间。骑士团给定的援救时间只有一个小时，如果他们困在这里的同时外部时间不断流逝，那“救出李嘉图”就成为不可能完成的任务了。
“很难说这个神奇的地方究竟有没有时间之说。”莉莉痴迷地望着空中飘来飘去的符号，“不过应该是同步的吧毕竟能扭曲时空的魔法阵名目中并没有这一个。”
那么就是要拖延时间了。艾嘉皱起眉头，环顾四周。景色仍然如是，似乎毫无头绪。不过正如手册所说分析本于信息。在没有足够的信息之前，他不能妄下定论。“既然这个魔法阵只是个储存符号的空间，那为什么不断有人想要找到它”
莉莉听到之后看起来格外生气，“储存符号不，你这呆头鹅，这里包含着万事万物作为天赋者居然连波普卡托魔法阵在符号魔法学上的意义都不明白，你的祖籍不会是那个呆头鹅帝国吧。”
艾嘉抿了抿嘴，面色阴沉下来。通用语中“呆头鹅”与“奥哈”发音相近，呆头鹅帝国显然指的是“但以痴迷而狂热的态度反而更难以了解它的本质，不是吗”
莉莉翻了个白眼，“所以你了解”
“认为世界由符号构成，这是典型的古典时期普智学派的观点。恐怕这两位符号家也曾受到这个呆头鹅帝国学派的影响吧。”艾嘉毫不客气，“普智学派还有一个重要的观点锁与钥匙，我想这个你一定知道。”
但从莉莉的表情看她确实是不知道。在他身旁站着，若有所思的乔安拉了拉他的衣服说，“唉，你说完了吗再这么多废话老娘都要睡着了。”
“这不是废话。”是分析尽管目前还没人理解。“钥匙与锁，即认为世间万物都可以转化为符号构成的信息而被记录，再加之以锁，由特定的符号可解之以匙。魔法阵的基础构成也与这个理论有关这个你们听得明白吗”
他特地用了教授讲课时盛气凌人的口吻，然后欣赏着几人的复杂的表情。古奥哈普智学派的学说十分晦涩难懂，普及面并不广，他已经用上了最通俗的语言。
“呆头鹅帝国”，嗯
乔安仍然一副昏昏入睡的模样，多铎则露出困惑的表情。而莉莉显然已经听明白他的意思，但却不屑地哼了一声，别开头。
“也就是说，黑匣子其实就是储存万物信息的地方。而现在这些信息处于无序状态，需要特定的钥匙才能开启。出入显然也是一把锁，我们因为接触到钥匙而进入，当然也可以通过钥匙来出去。”几人的距离被拉得更远了，艾嘉不得不提高音量，“当然，以上这些只是一种假设，还有待证明。”
“所以你的意思就是，为了一个可能，我们得在这么多乱七八糟的东西里找出一把锁头和它生了几年前老锈的钥匙”乔安打了个哈欠，站了起来，一只胳膊随意地搭在他肩膀上，“省省吧，老弟。别像个呆头鹅国人一样，就知道整天在纸片片上画圈圈还管它叫证明过程。先听听我的方法。”
艾嘉紧咬着牙。“呆头鹅国人”“画圈圈”好吧，要不是担心暴露身份，他肯定、肯定
莉莉饶有兴趣地看向她，“说说看。”
“你之前说到，这个黑匣子是老头们为了躲避名头专心吵架而建立的。”乔安说，“那这么说来，那两个麻烦创始人鲍勃和汤姆也在这里喽。”
莉莉愣了半晌才反应过来，“是波普和卡托。”
“真麻烦，听起来都差不多啦。反正，他们两个也在这里，不老不死，坐在和β上，吵了几百年，说不定现在还没就非魔法符号是否具有魔法意义这个命题分出高下呢。”
而两个创始人当然比尘封的百科全书和呆头鹅的胡说八道有帮助得多他们当然会这么想。艾嘉不得不郁闷地承认。
多铎露出笑容，“没错，他们当然在这里。”
“最好的情况是，李嘉图那混蛋也在。”莉莉的心情明显转好，提到李嘉图也没让她的笑容有所松动。
“但我的分析基于理性。”显然他们不打算考虑一下自己的提议了，但艾嘉还是忍不住出言争辩说。
“而我的办法基于智力。”乔安捏了捏他的肩膀，“闭嘴吧，小呆子。”
尽管心中万分不情愿，但这是艾嘉的原则一旦团队统一决定，就不再提出异议。而最终做出的决定是兵分两路，抱着渺茫的希望跳跃在符号与符号之间，努力寻找另一处光亮，或者两个老头的争吵声。
“渺茫不是重点，希望才是。”莉莉拍了拍看起来脸色不佳的多铎，鼓励道。
“希望不是重点，恐高才是吧。”乔安翻了翻白眼，一把揽住艾嘉的肩膀，“我选这小子，虽然蠢了点但至少还能用。别把拖后腿地留给我。”
莉莉的脸垮了下来，瞟了她一眼，颇有风度地并没有搭腔，而是纵身一跃，双手抓在一个三角形字符的底边上。“正合我意。”
在飘忽不定的着脚点间连续跳跃实在不是一件简单易行的事。艾嘉第三次差点从字符光滑的表面滑下来时，乔安特地停下来嘲笑了他一番。
“这是意外。”他嘟囔着，手脚并用追上了她。
实战课绝不是艾嘉最好的科目。尤其是在灵活性方面。
“嘿，小子，咱们走的足够远了吧。”乔安斜靠在形字符上，垂下的双腿晃动着。艾嘉此时刚在她身边站稳脚。
“大概。”她这话问的没头没脑，艾嘉随口答了一句。
莉莉留下的光团正越变越暗，显示出他们距离施咒人的距离。几乎可以用浩瀚渺茫来形容的空间中看不到第二处光源。“嗯，看来已经够了。”乔安满意地摸了摸下巴，转向艾嘉。“咱们走吧，离开。”
艾嘉皱起眉头。
乔安“扑哧”笑了，“哦，抱歉，不过你的表情看起来实在太蠢”
虽然这不是什么令人愉快的形容，但艾嘉更在意她刚刚的话，“你说，离开”
“可不是嘛，离开。而且要不是你非得提出什么假设啊分析啊，为那个呆头鹅帝国辩护，咱们早就出去了。”乔安瞪着他，一脸埋怨。
出去她似乎胸有成竹。艾嘉眉头皱得更紧了，心底暗暗盘算下一步的措施。这话听起来不像是要挑衅，但说不定她是想趁他被迷惑的时候暴起发难，除掉一个竞争者呢。
毕竟，营救国王可是个抢手的活。每个人都想成为第一个。
脚下的字符剧烈一震，打断了他的思路。艾嘉急忙蹲下，两手支撑着。远处的字符有些异动，它们用比平时快上很多倍的速度向一点聚集，似乎在拼出什么图案。
艾嘉收回目光。“但你有什么办法”
此时他脚下几米处突然裂开了一条缝隙，缝隙两侧的字符在蓝色火花中泯灭。
艾嘉还没反应过来，就被从着脚点上跳下来的乔安一把拽住，一同向缝隙坠落。
居然被偷袭了。他郁闷地想着，这事可绝对不能写进工作报告。
在他们上方一层几百米远的地方，莉莉猛然抬起头来。
话说到一半的多铎伸手在她眼前晃了晃，“出了什么事”
此时两人正坐着休息，商量对策，并就艾嘉是否在欺骗他们进行争执。多铎也抬起头来，顺着她的方向望去。
远处一阵波动，牢不可破的“黑匣子”裂开一条缝隙，两个人影相继落了进去。
“解构者。”
两人对视一眼后，咬着牙异口同声。只有这种混蛋才能破解“黑匣子”。
解构者比天赋者更加稀少，可能全大陆登记在案的也不过屈指之数。最初的解构者是非天赋者用不正当的手法创造出来，从而获得了本不属于他们的能力，因此受到了女神的诅咒。
解构者在拥有能力的同时大多数身体虚弱，智力低下，不能施展魔咒，唯一的强大之处就是可以破解比自己能力高出百倍的魔咒与魔法阵。
好吧，尽管乔安看起来强壮得可以参加角斗，智力也足够招摇撞骗但除了这个以外没有更好的解释了。
莉莉狠狠拍了多铎的后背一把，“我说什么来着。他们果然是骗子。”
多铎干咳了一声，“现在怪我也没有用，不如把注意集中在”
“怎么让你不再恐高”
“怎么破解魔法阵上。”多铎无奈地说，“要不然你觉得我们还要继续找下去吗所谓汤姆和鲍勃恐怕是那个解构者编出来把我们支开的伎俩吧。”
“我知道。”莉莉的声音低了下去，“好吧，那小子说的方法有点道理。”
要不是莉莉铁了心和艾嘉唱反调，他们也不会这么轻易中计。多铎知道尽管她没有明说，但这对于莉莉已经是表示内疚最谦卑的方式了。“所以现在怎么办”
莉莉转头看向他，似乎惊讶于多铎没有借题发挥大力反击。她低了低头，“现在照那小子说的试试看。”
不过实际上，艾嘉刚刚的说法多铎没有听懂。“嗯，具体的呢”
莉莉挑眉，“试试移动咒。”
多铎点头，抽出魔杖在空中挥舞着。令人欣喜的是，字符似乎真的有一瞬间在他的掌控下。虽然这种感觉很快就消失了，但这无疑是一个进展。
多铎放下魔杖，正打算汇报这个可喜的进度，却发现莉莉正一脸努力憋着笑的表情，显然是在逗他。
混蛋，他怎么会有一瞬间觉得两人是在并肩作战
“好啦，回归正题。”莉莉收敛笑容，闭上双眼，“我看过一点普智学派的书，大致知道一点关键在于冥想。”
多铎不满地看着她。
莉莉解释说“普智学派认为符号造就一切，而将事物抽象为其本源符号的方式就是冥想。快来跟我一起回忆维渥王宫城堡的样子。”
“哦，看在女神的份上。”多铎说着，感到了复仇的快意，“我可不想跟你一起便秘。”
然而这种感觉也只维持了一瞬间，因为莉莉一脚将他踹了下去。
、即将炸上天
“天呐，我的陛下他一定正在遭到酷刑折磨，他们会折辱他的，天呐，他那样自尊心强的人，怎么受得了这样的诸神在上，我可没脸去见老国王了。诸神保佑”
夜深。王宫外的花园中，首都护卫军的火把排出一个个整齐的方阵。宫门口的“海莲娜的天平”喷泉雕塑前，宫廷大管家揪着自己所剩无几的头发，焦急地踱着步。
阿尔娜坐在石砌的喷泉池壁上，目光跟随着他晃来晃去。“费尔南多先生，你可以稍微休息一会儿的。”
大管家猛然停住脚步，瞪着她尖声叫道“诸神在上，陛下处在如此危险的情况下，你居然还劝我不要焦急”
阿尔娜无奈地叹了口气，“费尔南多先生，需要指出的是担心是我们目前最不需要的。”或者不如说，担心李嘉图那小子是最没必要的。尽管大多数人都不这么觉得，但李嘉图其实从不冒险。
但话又说回来了，阿尔娜看着城堡紧闭的大门。他也很少会把他全部的计划同时告诉一个人。她一向是知道内情最多的一个，可这仍然掩盖不了实际上，连她也不知道这回李嘉图究竟想干什么。
目前为止最恰当的解释是他活腻了。
“我们必须和那伙人的头头谈判。”大管家停下脚步，“我们可以支付一切代价，但必须把陛下救回来。”
“或者至少要知道他们的目的我已经提出了谈判请求，但到现在还没有得到回复。”温达公爵刚向护卫军方阵讲完话，一边掏出丝绸汗巾在额角上擦了擦，一边向两人走来。“消息必须被封锁。在危机解除之前，所有人都不能踏出海莲娜神殿外一步。我们必须不顾一切地确保陛下的安全。”
公爵阁下已经很久没有这么焦头烂额过了。假设李嘉图不孚众望地被反对组织杀死，那么作为一个没有子嗣的国王，王位应该传给他的兄弟一支。不过鉴于李斯特王子因其叛国罪被诛杀，王位的顺位继承就落在了他的叔叔温达公爵一支上。
公爵需要极力避免这种情况。全国公民都知道贵族会议的首席议员比国王有派头得多。
“嘿，瞧我们错过了什么”约翰约翰逊在两个护卫兵的带领下走进来，他脸上的大刀疤在昏暗火光的照耀下格外狰狞。跟在他身旁的少年肩上停着一只毛色鲜艳的巨嘴鸟。
“作为国王护卫队的一员，陛下被挟持，你们都负有责任。”阿尔娜走向他们说，“交代今天一下午的行踪，我将呈报法务部门。”
约翰逊一脸无奈，举起双手，“喂，我们也是奉旨行事呀。”
果然李嘉图也有给他们的指示，阿尔娜继续问道“具体地点”
“我在首都的郊外。这小子出了远门刚回来。”约翰说，“不能透露更多了。我可不想第一个月就被扣工资。”
就在阿尔娜还想再盘问出一点信息时，公爵走过来一脸凝重，打断她说“骑士团拒绝了谈判。”
“诸神在上，那群疯子”大管家又开始用力地扯着自己的头发。
“还有更糟的。”公爵深吸了口气，继续说，“他们把消息散布出去了。这招儿我们可拦不住。”
他指向天空。
一行绿莹莹的字横贯整片夜空
“骑士团还有十分钟，李嘉图就见鬼去。”
阿尔娜握紧拳头，“军部大臣军部大臣在哪儿现在，赶紧发动全部力量，强攻”
李嘉图这回算是偷鸡不成蚀把米了。她早就说北地骑士团不是那么好惹的，要是想把自己当作诱饵加以打击，首先得说好准备。她都已经照他所说在城中缴获一个秘密基地了，本以为不会再出什么问题，可看看现在
过了一会儿，护卫军统领走了过来，敬礼后说“军部大臣不在，询问是否可以将指挥权交给我”
“不在”阿尔娜皱眉。那个老滑头，这回她非得投罢免他的票不可，“无所谓，现在开始全权由你指挥。强攻”
统领敬礼，“遵命”
蓝光最后一次闪耀后熄灭。艾嘉终于看得清四周的景物了他们又回到了维渥王宫。
他急忙向空中看去，走廊墙壁的漆面在昏黄的灯光下显得古朴而庄严，没有丝毫异样。这里大概是王宫较高的楼层，因人手都集中在了底层的晚宴而空无一人。
乔安走来，拍了拍他的肩膀，“喂。别用这种眼神看我。我知道你在想什么，就让魔法师二人组在里面好好寻找希望一会儿吧，锻炼一下对身体也好。”
“你完全可以把我也留在里面的。”艾嘉仍未放心，手摩挲着藏在斗篷中的短剑。
“拜托，动点脑子，我一个人离开你们肯定会怀疑啦。”乔安用力在他肩膀上揉了揉，“行了，疑心别这么重，小鬼。既然出都出来了，咱们就暂时联合一下，赶紧把李嘉图那小子救出来。我还等着他发工资呢。”
艾嘉没有再说话。他知道，无论什么原因使乔安特地把他从魔法阵中带出来，这都跟接下来的计划没有关系。重要的是怎么在这一团乱麻中理出勒在李嘉图脖子上的那一根。
“你有王宫的地图么”两人走到走廊的转角处时，艾嘉这样问道。
“怎么”乔安说着，在上衣口袋中摸了一番，“拿去。”
艾嘉将她递来的破烂又皱褶的纸团展开，那正是维渥王宫每一层的剖面图。他端详了一番，指着最顶层上的一点，向乔安挥了挥手，“知道怎么往这里走么”
乔安摸着下巴，凑过来看着他，“没走过。不过我知道怎么去那附近的洗手间。”
“很好，我们就往这个方向走。”艾嘉又点了点地图上“露天平台”这几个字，继而合上了地图，大步向前。
“去那儿干嘛，吹吹凉爽的夜风么”乔安扁扁嘴，跟上了他。
“这是最适合展示尸体的地方。”艾嘉看了她一眼，打定主意还是将自己的分析说出来，“从之前的迹象看，北地骑士团最喜欢这种风格。他们所做的事，总是想让所有人都知道。”
维渥王宫的顶层天台是整个维渥城的至高点，在那里发生的一切整个首都的人都能一窥究竟。虽说以维渥落后的技术来看，这里的人有没有望远镜仍是个问题。
乔安大笑着拍了拍他的肩膀。“哎呦，原来你除了犯蠢还有别的用处嘛。”
艾嘉暂且把它当作夸奖。
两人一路上顺着旋转楼梯向上，并没有遇到守卫，顺畅得都让人都开始感觉有些不对劲了或许是骑士团这回出马的人数并不多，也可能是他们自信于黑匣子可以拖延足够的时间。很快他们俩便赶到了顶楼的英灵堂，停在这座宫殿中最古老的大门前。
“真的要进去吗”乔安望着英灵堂饱经风霜的大门，嘟囔着说。
英灵堂是历次王宫翻新时唯一一处没有改变的地方，几百年的战火与时间变迁没有并没有使它损坏分毫。就算是两个世纪以前那场大战，奥哈的卫兵踏平了整个沃韦城、洗劫维渥王宫，这里也完好无损地保留了下来，此后人们都传言说这是先祖的英灵在庇护自己的子孙。李嘉图三世重建时把这里改建成了供奉先祖雕塑与其贴身盔甲的地方。
但自从李嘉图六世加冕，取消了一年一度的祭祀活动后，这扇门就再也没有打开过。据他所说，这是“防止文物氧化”。不过听说他甚至准备等以后“保护措施成熟后，开放游览，大收一笔门票钱”，真是拿祖先的英灵瞎胡闹。
艾嘉皱了皱眉，挥动着手中发光的短剑。顶楼并没有点火把，他只能生拼硬凑了一段咒语，竟然真的把那把刻着“维克多图诺”金字的短剑点亮了，举在手中勉强照亮几步以内的所在。
此刻英灵堂那扇屹立上百年的大门正敞开着，带着魔法师协会维渥分会印章的魔咒封条被随意地揭下，扔在地上。
“上回我来这附近找厕所的时候，明明还是关着的呢。”乔安继续嘟囔着，“见鬼，让阿尔娜那老古板发现肯定又以为是我干的喂，你还真进去啊万一摔坏了东西”
“根据地图的显示，这里是上天台的必经之路。这么说来国王不是在这里就是在天台上。我的猜测没有错。”艾嘉没有理会她，挥动着光芒越来越暗淡的短剑，走进了门内的一片漆黑。
乔安挑了挑眉，“先说好，主意是你出的”
她刚一进去，门就猛得关了。
艾嘉手中短剑的光芒完全消失，任他怎么默念刚才成功的咒语也无济于事。
黑暗中一个笑声格外清晰。“蠢货，这样也算是魔法师吗真给你的导师丢脸。看我的吧”
咒语的音节短促而清晰，声音逐渐加大。
艾嘉满头冷汗，向乔安的方向靠了一步，握紧了手中的短剑。
一个光点出现在半空中，接着逐渐扩大，变成巨大的光球，仿佛没有热度的太阳。
这时艾嘉才终于看清殿内的情况。
汤姆斯坐在英灵堂中央高耸的石雕宝座上，戴着李嘉图一世的王冠，手中正把玩着这位往世几百年的开国君主的佩剑。他的另一只手上拿着一本厚重而古朴的魔法书这让艾嘉想到一个名词黑匣子。“让你们跑出来确实是我的疏忽。不过呢”
“你好呀，小鬼。知道吗，莉莉很为你担心。”乔安揶揄道。
汤姆斯闻言，脸上的笑容僵住了。“没事，他们还有一会儿才能脱困呢。在这之前，我们先打发打发时间吧。还有八分钟。”
围绕着宝座脚下陈列着几百年来维渥众位君主的石雕像，它们按剑而立，似乎随时准备着进行保卫后嗣子孙的战斗。
而且这好像还不止是个比喻。
当艾嘉发现李嘉图一世挠了挠鼻子的时候，还以为自己眼花了。但当李嘉图一世挠完鼻子，拔出佩剑指向拱顶，用古维渥语大喊一句“进攻”时，他已经可以确定
千百年来果然是祖先的英灵在守护着这块地方不受侵犯啊。
乔安骂了一句脏话，一把扯过他，掌心推向李嘉图一世。她掌中凝聚出一团白光，继而“噗”一声散开。“混蛋，见鬼，怎么不行”
李嘉图一世一剑砍来。艾嘉挣脱她，短剑出手格挡。两人短兵相接，暂时难分高下。其他几位没那么伟大的先祖行动迟缓仍未到达，乔安趁机脱身，用力踹着出口的门。门纹丝不动。她伸手抵住门，又是同样的“噗”一声后，白光散去。“见鬼”
“放弃吧，我不会在同样的地方疏忽两次的，解构者。这不是魔咒，超出你的能力范围了。”汤姆斯摸了摸手中的厚书，“这是天然形成的魔法契约，我只是加以操纵。”
乔安翻了翻白眼，一边惊险的躲过块头最大的李斯特二世的拳头。还好除了身手矫健的几位李嘉图以外，其它的先祖英灵生前都声色犬马肥头大耳，没什么攻击力。就算是十几个也勉强撑得下去。但艾嘉那边的情况就不怎么妙了。
“在这座城堡死去的所有君主的灵魂都会滞留于此，游荡不去，永世守护这片土地并肩与每一个试图闯入的人战斗。还好书里面写了。这可真是个好东西。”汤姆斯俯视着艾嘉在李嘉图一世和三世的夹击下疲于奔命的样子，“骑士团还真不是盖的，他们什么都能弄来。李嘉图真是惹了个大麻烦呀。”
艾嘉躲过一剑后仓皇躲闪了几步，趁着这个空荡喘着气。他已经挂了彩，体力也开始透支。说真的，就算是石雕，同时对阵这个国家历史上两位最伟大的君主也不是那么轻而易举的事。
李嘉图三世一剑劈向他的肩膀。艾嘉侧身躲过，同时手一麻，被李嘉图一世的剑背击中，手中握着的短剑掉落。
剑刃向他刺来。
艾嘉扑向他那柄掉落在李嘉图三世脚下的短剑。
刺向他的剑尖骤然停下。
艾嘉回头一看，那是多铎的背影。他松了口气，捡起短剑，退到墙角，大口喘着气。“你们什么时候”
莉莉一道绿光击碎了李嘉图一世的石头大胡子，“闭嘴干活”
汤姆斯从宝座上走了下来，那本符号学图鉴被留在了上面。“莉莉”
“你也闭嘴”莉莉原本一丝不苟地盘起来的长发披散凌乱，她歇斯底里地大喊着，眼睛发红，出手又快又狠。
“不，其实”汤姆斯刚刚还谈笑风生，现在看起来却几乎有点拘谨了，“你听我”
“我说了闭嘴”
莉莉一道魔咒打过来。
汤姆斯无奈地躲闪开，“莉莉，老大，我只是”
多铎击碎了李嘉图一世的双手，“背叛就是背叛，没有借”
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