褚寒汀白了他一眼，反唇相讥“沙匪凶悍，可能更中意你这样爽利些的小白脸。”
调笑间，二人便进了村子里。这村庄地处偏僻，可能长年累月也见不着个生人，当地村民看见他二人都觉新奇。民风质朴又好客，一下子就围上来一群人，七嘴八舌地问个不停。
江潋阳便说他二人是迷路的商人，走了不下百里才见着个村子，进来讨口水喝。便有个眉目艳丽的姑娘，望着他们掩口笑道“商人，你们的货呢？”
江潋阳被问愣了，褚寒汀忙撑出来一脸苦相，道“一言难尽哪。路遇沙匪，货全都丢了，商队也被冲散了，就剩下我们二人。”
众村民听了都十分同情。好客的村民争相把他们往自家带，可最后谁也没能抢过那高鼻深目的漂亮姑娘。姑娘嫣然一笑，道“两位贵客看起来与我家主人应是同族，一定更有话说。”
这姑娘名叫沙兰，她的名字在当地话里的意思是“绿地里的溪流”，她的父亲是镇上的长者，素有威望。沙兰所谓“家中的主人”乃是个汉族的教书先生，被当地人叫做戴先生，备受尊重。
不多时，他们便见到了戴先生。
这位戴先生看着约摸三十上下，满脸病容，胡须稀疏。此人一看就体弱，走到门口步的路，就把他累得气喘吁吁。沙兰赶忙扶了他一把，戴先生就偏头跟她道了声谢，只见沙兰悄悄红了脸。
褚寒汀和江潋阳本来只是想讨杯水而已，可这位戴先生大概是久不见同族人的缘故，对他们十分热情，还特地拿出自己珍藏的茶叶招待客人。
据说这一小撮茶叶，还是三年前有商人路过时，戴先生拿五张羊皮换的。价钱不便宜，可味道却实在让人难以恭维。褚寒汀只抿了一口，便不动声色地放下了杯子，反观戴先生，却真正像是回味无穷的样子。
沙兰在一旁看得黯然失色，忍不住道“先生，您是不是又想家了？”
本来是挺平常的一句话，戴先生听得却变了脸色。然而也只有那么一瞬，他很快又笑道“想什么呢，你看我现在这个样子，还能去哪？”
说罢，他又对褚寒汀问道“二位贵客欲往何方，怎么会到了我们这小地方来？”
于是褚寒汀又把商队被沙匪劫掠的故事润色一番，对戴先生讲了一遍。
戴先生同情地跟着掬了把泪，关切道“那么两位准备怎么回家？大漠难行，在下可以为你们准备两头骆驼，在这地界总比马使得住。”
褚寒汀笑了笑，婉言谢绝道“多谢先生了。不过我二人已给家中传了讯，过些时日应该就有人接应。至于这段时间，我们还从未到过此处，便索xi,ng流连几天，看看大漠风光。价钱好说，家人走一趟，带的货必不少，到时候绸缎瓷器，都能拿来给先生赏玩。”
戴先生眼中流露出一丝流恋，很快也跟着笑了笑“如此在下便不客气了。二位有甚疑惑尽可问我，我在此地也住了有些年头，别的不懂，可哪里景好，倒还说得出一二。”
褚寒汀与江潋阳对望一眼，俱都想到或许可向此人打探些西岱巅的消息。江潋阳遂喜笑颜开，道“如此甚好。我看过诸多游记演义，其中不少都提过西边大漠有座绝高的山巅，名曰‘西岱巅’，据说景致不似人间，实在令人神往。戴先生，这西岱巅想必就在附近吧？”
江潋阳话音刚落，戴先生脸上倏忽变色。他定了定神，不动声色地说道“此地在话本中名气是大。可我在此处住了将近十年，倒不曾见过。”
☆、第九十六章
戴先生的脸色只变了一瞬间, 可褚寒汀与江潋阳俱看得真切。这个人一定知道些什么，可不知出于什么原因不愿告诉他们。他二人对望一眼，而后由江潋阳一笑，叹道“那实在可惜了。我还道我误打误撞到了此处，定是与它有缘，能一睹真容。你可不知道啊，这西岱巅近些年在话本中被说得神乎其神, 又是仙山、又是秘境的，要是能看上一眼啊，可就够我吹一辈子了。”
戴先生不赞同地摇了摇头“话本里的话怎么能当真呢？话本里还有凌霄宝殿、十八层地狱, 谁敢真去看看？”
江潋阳哈哈一笑，以为这事就揭过去了。西岱巅的故事，戴先生讳莫如深，可未必旁人就不愿说。他这样过于谨慎的态度, 只叫人觉得欲盖弥彰。
戴先生兴致高涨地要留他们吃饭，沙兰便和她阿爹一同杀了一头羊。这羊被烤得嫩黄焦香, 沙兰当下就片了一盘给他们佐酒。大漠边上的村庄，什么都简陋得很，戴先生端着石头打磨成的杯子，赧然道“没什么好东西招待你们, 实在怠慢。薄酒一杯，不成敬意。”
褚寒汀笑着同他碰了碰杯“先生太客气了。”
沙兰见戴先生难得兴致高，她自己跟着觉得高兴。酒过三巡，戴先生微醺, 又殷勤地给客人斟酒。这一壶酒已尽了，戴先生有些不满地对沙兰道“咱们怎么这样小气？家中来了贵客，酒也不管够么？”
也许是“咱们”，也许是“家”，成功地取悦了沙兰，她一点也没觉得被冒犯，反倒兴高采烈地站起身，道“你等等，我拿上一条羊腿，再去向隔壁阿姆换一坛。”
她一出门，戴先生的眼神竟立刻恢复了清明。他一直看着沙兰的背影消失在院墙之外，忽然拿指头蘸了蘸杯中酒，在桌上写下龙飞凤舞的几个大字“救我出去。”
他边写着，水迹就一点点地蒸发干净，什么也没有留下。
沙兰抱着一坛子酒回来时，戴先生已全醉了。他两颊飞红，正大着舌头对客人们道“……不就是西岱巅么，我、我带你们去！”
沙兰连忙快步走到戴先生面前，扶住他不住往下滑的身子，嗔道“哎呀，怎么我才走了这一会儿，就喝了这样多！”而后她又歉意地对江褚二人道“对不住啊，先生实在醉了，那西岱巅根本没人见过，你们勿要把他这胡话当真呢。”
褚寒汀与江潋阳都连连摆手，表示怎么可能拿醉话当真；当晚他们便宿在了沙兰家。
往后的日子里，他们真如同商人一样，白天雇个村民当向导，带着他们四处游玩，间或还换了许多羊皮狼牙宝石，甚至买了几匹骆驼；晚上就回沙兰家，跟戴先生讲一讲当日的趣闻。他们自有交谈的暗语，沙兰从来在侧，可她似乎什么也没听懂过。
如此一个月过去了，戴先生已与他们约定好了动身的日子和时辰。十月初三，村民们要祭祀鹰神，沙兰自然也得到场。戴先生因为是外乡人，从来不必在这样的场合露面，他便与江潋阳约定了，在那时候离开。
眼看着戴先生苍白的脸色一天天变得越发有生气，沙兰脸上的笑意也跟着越来越多。就在他们动身前的那一日，三个男人照例秉烛夜谈，沙兰却头一次扰打扰了他们。她连招呼也没打就推开门，径直来到戴先生面前，在垫子上坐了下来“明日就是鹰神祭了。”
戴先生的手一抖，而后微微笑道；“是。”
沙兰直截了当地说道“等到鹰神祭结束后，咱们就成婚吧。”
她满面红晕，少见羞涩地低下了头“我、我有了你的孩子。”
戴先生手中的石杯应声落地，发出一声钝响。他惊愕得连话都说不利索了“怎、怎么可能！你……我……不是，你是什么时候？”
沙兰娇羞一笑“就是那次你喝醉了……”
余下便不必再说，戴先生已全明白了。
褚寒汀与江潋阳冷不防旁听了人家这样一出私密的家务事，都觉得十分尴尬。江潋阳忙起身告辞“天色也晚了，我们今天白日走得多，有些累了，这便不讨扰了。”
本来心不在焉的戴先生立刻起身相送，到门口时，有朗声对他们道“那我便不多留你们，明日可记着再来。”
褚寒汀古怪地看了他一眼，终于还是点了点头。
到了夜里，褚寒汀与江潋阳睡不着，闲聊间谈起了白日的事。褚寒汀就说“这位戴先生也忒无情，不管他有什么隐情，抛妻弃子总是不该。潋阳，咱们要不就不带他走了吧？”
江潋阳看得比他开，他搂着褚寒汀的肩，满不在乎地说道“我就知道，你要觉得那小娘子可怜。可就算你不带姓戴的走，难道他不会求第二个、第三个行商吗？沙兰的第一个孩子留不住他，难道还能指望到后头的？何况到了那时，姓戴的再一走了之，她岂不是更可怜么？”
褚寒汀觉得江潋阳说得有道理，沉默地点了点头。
江潋阳低笑一声，道“你有这替众生c,ao心的闲功夫，不如想想那姓戴的有没有诓咱们；咱们若真到了西岱巅，又该如何行事。”
褚寒汀也觉自己庸人自扰，自嘲地一笑，便不在多想。他顺着江潋阳的话问道“可若是戴先生真是为了离开这儿，而随口骗我们的，咱们又该如何？”
江潋阳坏笑了一声“你要如何？难道堂堂天机山，还真能同个手无缚ji之力的凡人过不去？咱们再将他好好地送回来就是了——反正到时候全村的人都知道他是个抛妻弃子的小人，沙兰难道还会要嫁给他吗？”
☆、第九十七章
鹰神祭自日出时起, 要占据整个白天，直到太阳隐没在黄沙之下，才算结束。整个祭典并不严肃，倒更像一场热情的盛会，从头到尾人们都在纵情狂欢。
村子外头，骑在骆驼上的戴先生最后远远回头望了一眼，决绝地狠抽了骆驼一鞭。
戴先生看上去弱不禁风的, 可骑着骆驼一直跑了一百多里也没歇气。正值正午时分，大漠里太阳毒得很，连褚寒汀都觉得晃神, 忙追到前头拦住戴先生，道“歇一会儿吧，不会有人追上来了。”
他说得不错。先不说戴先生失踪的事会不会这就被人发现，就算被发现了, 也绝不会有人想到他们会往沙漠深处跑。何况茫茫沙海，连路也没有一条, 能怎么追踪呢？
戴先生细想起来，果然如此，终于长抒了一口气。啊拿起水袋，拨开塞子, 慢慢饮了一口，这才觉得整个人都是软的。前后都是一眼望不到头的黄沙，炎炎烈日下连个遮掩也无，戴先生轻轻叹了口气“这下可真不知前路如何了。”
话虽如此, 他言下却不觉多少悔意。
江潋阳似笑非笑地看着他“说好的带我们去西岱巅，你可不要反口。要不这方圆百十里的，半点人迹也无，我们却为了你跟村民们都翻了脸。现下我们连讨口水也没处去了，你若敢诓我，我必放不过你。”
戴先生听着他敲打自己，蹙着眉摇了摇头“那个村子，就算没有我的事，你们也还是别再回去的好。今日若不是咱们侥幸跑了出来，再耽搁几日恐怕连你们也走不了。”
褚寒汀听得一愣“你这是什么意思？”
戴先生苦笑一声“当年我也是像你们一样，无意中到的这个村子。沙兰的父亲与我一见如故，每日都叫我留下来。可我家乡还有兄弟朋友，哪能随意迁居，我婉言谢绝过很多次，他觉得可惜，便最后请我喝了顿酒。哪知……”
“我喝醉了。再醒来时，发现自己浑身无力，被关在一个没有窗户的房间里。”
褚寒汀与江潋阳面面相觑，忍不住问道“这又是为何？”
戴先生叹了口气“后来我才知道，他们那里习俗就是这样，喜欢什么人，就硬要把人留下来。你们恐怕也一样。”
褚寒汀一时有些困惑，戴先生苦笑一声，解释道“咱们若是不走，过了今日我就要与沙兰成婚，就也算是他们村子的人了；而你们与我交好，他们自然也要把你们留在那里。”
这样的“习俗”简直闻所未闻。戴先生叹道“从前的事便不提了，我带你们去找西岱巅。”
据戴先生自己说，他是真的见过西岱巅的。那山确实不愧仙山之名，景色之美让人见之忘俗。可惜他转过天来再去找时，那山竟已不见了。
“后来我想，西岱巅也许真如志怪话本中所说，乃是妖鬼洞府。你们想，黄沙中方圆几十里没有水源，一进那山里却有溪水环绕，鸟语花香。那里的溪水甜极了，我喝饱了，又将水袋装满，才恋恋不舍地离开了。可我刚一出去，那山就被雾笼了起来，水袋不知什么时候又已空了。”
“不得已，我只有返回营地去。临走前我用碎石做了记号。可等我第二天再去，记号还在，山却已不见了。”
戴先生诚恳地看着江潋阳，道“我可以带你们找到我当年做了记号的地方，可你们有没有缘分能见着那山，我便真无法保证了。”
一路无话，他们骑着骆驼，追着太阳一路往西，到日暮时分方才停了下来。江潋阳与褚寒汀合力搭了个帐篷给戴先生睡，又在周围生了一圈火。沙漠的夜里比冰天雪地也不差什么，他们修道之人寒暑不侵，自是耐得住风餐露宿；可戴先生rou体凡胎，又兼体弱多病，若没个遮风的地方，多半熬不过一夜。
沙漠里的月亮亮得出奇，褚寒汀与江潋阳就坐在帐篷不远处，偎在一起。褚寒汀正闭目养神，忽然听见耳边江潋阳低笑了一声，便阖着眼懒洋洋地问道“你又想起什么了？”
江潋阳的嘴角微微牵起来，道“我啊，我想起咱们刚认识的时候，也是在这样一个晚上。你不对我一见钟情，倒怪我吓跑了你的猎物，跟我大打出手。我当时就在想，这是哪家的弟子，脾气这样暴躁，要不是长得好看，恐怕行走江湖早就被人打死了。”
褚寒汀翻了个白眼“你还有脸说！我守了三个月的银灵鱼，眼见着要上钩了，你竟非要手欠往湖里丢石头。还我至今也没见过第二条那样一尾鱼，你说我打你冤不冤？”
江潋阳撇撇嘴“哪能不冤？我头一次下山，头一次看见顺眼的人，头一次起了结交的心，想的是花前月下煮酒论茶，可谁知道却是不打不相识。”说着，他露出来一点委屈的神色，小声道“尤其我还打不过你。”
褚寒汀促狭地看了他一眼，故意道“那一架打得还很过瘾呢。”
江潋阳哼了一声“你倒是过瘾了，我却弄得一身伤，足足疼了一个月。伤好了之后我又想，这人下手忒狠，待我修行到家了，定要一雪前耻！可是谁想到……”
褚寒汀已忍不住大笑起来“谁想到才出了洞府，你就踩死了我的花，这梁子可结大了！”
江潋阳也跟着笑了起来。他们正自畅快，忽然间一阵地动山摇，还不待他们反应过来，戴先生的帐篷已整个陷入了地下。
☆、第九十八章
大漠里气象变幻莫测, 不论是地震还是流沙，都是瞬间就能要人命的。现在戴先生可不能死，刚才还在你侬我侬的两人顿时变了脸色。江潋阳与褚寒汀一前一后奔到方才帐篷的位置，还不等靠近，便感觉到一股巨大的吸力。
江潋阳脚步一顿，抬手将褚寒汀挡在后面，皱着眉头咕哝道“麻烦。”
然后他回头对褚寒汀道“你给我掠阵, 我下去找那累赘！”
褚寒汀也知底下危险，不肯松口“不成，为什么不是我下去？”
江潋阳一笑“下头还不知道是个什么光景, 万一我陷进去，得等着你救我呢。”
褚寒汀眉头紧锁，还要再说什么，江潋阳忽道“两百年, 总算有个能压你的机会，难能可贵的是还不在床上！”
褚寒汀的脸上登时浮起一丝羞恼的薄红, 江潋阳哈哈一笑，就这么片刻工夫，人已消失在了沙漩之下。
褚寒汀焦急地站在原地，走也不是, 等也不是。江潋阳才沉下去片刻工夫，他却像已等了许多年。大片细软的黄沙在褚寒汀脚下汩汩流过，有些也会缠上他的脚，可他一直无动于衷。
也不知过了多久, 那巨大的沙漩中，忽然飞出了一根发簪。
褚寒汀想也没想便飞身过去，一探手就将木簪牢牢抓住了。与此同时，一股大力从簪子上直坠过来。簪子的另一头仿佛系了无形的绳索，绑在地心里。褚寒汀竟拽不住它，忙将悬光往空中一抛。他整个人御剑而起，意图借悬光之力，与天灾相抗。
可惜事与愿违。悬光飞起才不过丈许高，便禁不住力道掉了下去。褚寒汀急得跟着直追过去，总算在悬光掉入漩涡之前，一把将它抓在手中。悬光不住地下坠，褚寒汀也跟着越陷越深。大片的黄沙裹着他，叫他什么也看不清，可悬光在手，总令人安心不少。
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