奚晚香从六神无主中逐渐清醒过来，该往哪里去？去永州吧。堂嫂的娘家在永州。
存着微弱的一点希望，奚晚香又飞身赶去永州。几乎在几天之内穿过整个湘南，到达永州城下的时候，马都支撑不住，倒在地上不肯再走。
晚香便自己走。一路看不见城内的凄凉之色，也来不及感慨万千，奚晚香只有一年念头，就是找到堂嫂。
可她还是失望了。殷家高门紧闭，好容易敲开门，才知道这地方已经换了主人，原先的殷家一早就因为难以为继而搬走了，至于搬去了哪里，他也说不出个大概。
奚晚香惶惶然。擦红的暮色如染血，一点一点从中心晕染开来，就像她此刻即将溺水的心，空气这样稀薄，她驻足回身，望着凄惶的晚霞满心的悲凉。
为什么要离开她呢？为什么。
奚晚香开始怨恨自己。当初就跟着钟志泽走了多好，在乡下躲开清兵，至少在堂嫂他们从江华避开清兵之后还能以平凡的身份常常回家，或干脆使个坏，让钟志泽休了自己便是，随后便能恬不知耻地回家，继续在堂嫂身边赖着。虽然可能会更多琐碎的烦心事，也可能为镇上那些好事之人落下口实，被他们嘲笑“克夫”之类的，可至少和堂嫂时时刻刻在一起，悲喜共享，至少能知晓她现在身在何处，平安与否。总好过如今的六神无主，问天无门。
在永州停留了一日，奚晚香上了山，在两年前拜师的地方又跪了下来。
一来，她的心实在太乱了。乱得根本剥离不出任何能用的讯息，如此下去毫无裨益，她需要让自己沉静下来。二来，当时与陈觐约法，若离仕，则如背弃师门。理应在师父门前再跪三天三夜，才算断绝了师徒恩义。陈觐像是早已料到晚香为了情能出仕，便也能为了情而离仕。
奚晚香跪满了这三天。日起日落，对于她而言似乎变得极快。这与她当年请求拜师时候却又完全不同，心中有所思，有所想，时间也会加紧步伐，似乎在不知不觉中，三天一晃就过去了。那车夫在观内数到了三天，便出来喊她，奚晚香起来的时候还十分清醒，只是膝盖钝钝的刺痛，让她甫一起身便又跌回原地。
下山的时候，奚晚香脑中一片清明，她好像恍然间接受了堂嫂不知所踪的这个事实。
她打定主意，就这样不紧不慢地找着堂嫂，一点点寻过去。反正找不到堂嫂，她就一直一直这样找下去。从永州到台门镇，从湘南到川蜀，她走了无数地方，问了无数人，可就是没有堂嫂的下落。
整个世界空得只剩下了她一个人。奚晚香撩开马车的窗帘，旱后第一场雨下得这样大，滚滚乌云推搡而过，惊雷千里，像是积攒了一整年。
奚晚香终于回到了奚宅。堂哥和妾室茱儿，还有老太太都回来了。可堂嫂却还是没有回来。听说是在投奔江华的时候遭了强盗，又有一大群饥民涌来，将他们都冲散了。好容易找到了彼此，个个都负了伤，殷瀼替体弱的老太太去河边打水，却一去再没回来。寻了半天没找到，他们就自己慢慢问路去了江华。
茱儿果真生了一个大胖小子，已经快两岁了，正是蹒跚走路的时候，可爱极了。晚香在奚家住了几天，逗了会儿小少爷，又在愈发虚弱的祖母身边尽孝，尽管老太太极力想让晚香留下来，说殷氏若没事，定会回家，让她安心等着就是，可晚香做不到，这样耐心等待的日子，对她而言都是煎熬。
又找了一个月。
找得奚晚香心如止水。她已经不去想堂嫂可能会在哪里了，只是惯性一般，慢慢摸索过去，她一点儿也不敢放弃，兴许堂嫂就在下个村庄出现了呢？
月后，奚晚香还是回了台门镇。她又怕堂嫂或许已经回了家，古代没有通讯，想见一个人，只能千山万水走过去。在走的时候，却也把自己的情感锤炼得愈发坚不可摧。
回去的时候，恰逢台门镇办庙会，说是祭天祭时，保佑来年风调雨顺。车夫说前面真热闹，可要去庙里看看？奚晚香太阳穴突突的，觉得莫名一阵心悸。她累得不行，不论是身，还是心。她准备拒绝的。可不知为何，话到嘴边就应下来。
人人都聚在小庙周围，香火袅娜，宣卷声声。奚晚香对这些兴致缺缺，她信步绕到了庙后。后面有条小径，快被荒草掩盖。
尽头似有光，皎皎溶溶，通向令人神往的地方。
奚晚香神不知鬼不觉地走了上去，半人高的荒草割在手背，滑开一道道小口子，可她却浑然不知。
越来越熟悉。这地方她来过，奚晚香笃定，八岁那年庙会，和堂嫂一起。
奚晚香终于停了下来，她站在浩浩汤汤的水边，两岸半人高的苇草在风下倒伏一片，清扬的寒秋霜气将她包围，散乱的鬓发掩了眼眸。
她似乎看到堂嫂，就站在对岸的苇草中间。婉约却韧如蒲草的身姿，她的发髻依旧梳得整齐，耳边珠坠儿摇摇晃晃，晶亮得如同她隐隐含笑的眼眸。
“堂嫂……”晚香痴愣愣地轻唤，多久没有念起这个词眼了？它此刻带着缱绻相思在口齿间缠绕，竟让晚香鼻尖泛酸，视线模糊。
衣袂翻飞，风又起了。
她看到河对岸那个日思夜想的人儿朝着她微微笑了，眉梢弯弯，恍若八岁那年初见，竟如仙人惊鸿。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
全文完
作者有话要说
写给你们。
从偶然的一首歌到灵感，到一上午码出大纲，一下午码了前三章。这文终于算是有了一个交代。
大概大家会觉得结尾突兀，或者仓促，或者没有意想之中的圆满。最后的一幕是开文的时候就写好的，可以说两人最后见面了，也可以说这一面只是晚香的幻觉。虽然下一章的番外两人是长长久久开开车了，可我私心还是把结局卡在这里。
生命无常，每个人在洪流中不过一舟一粟。晚香和堂嫂如此，整个家族也是如此。晚香确实有本事可以指点天下，可又如何，到头来还不如留在堂嫂身边，虽然委曲求全，至少两人相守。但如果放弃外面的一切，像清瑟一样躲藏求全，也未必真能两相安。
感谢追到这章都没有被虐得弃文的每个小天使，鞠躬~
☆、番外
甜啊甜啊甜的番外
清风明月与相交，可见山水人家炊烟袅。
谁都不曾想到在阳明山隐秘的山坳里竟然还有一个世外桃源一般的存在。村落不大，三三两两分布在山间的平地中，错落有致，玲珑可爱。其前有河水一，谓之灵水，因其在旱时不枯，能救人性命而得名。这条河的源头谁也不知道，在被人发现之后便一直浩浩汤汤地存在。
懂天理的瞎子说今年流年不利，倒真被他说中了。山里人不知道外面的世道如何，只知与己切身相关的。
干旱本不少见，可如今年一般的大旱确是让人咋舌。
幸好灵水不竭，就算水少了许多，但仍然能够整个村子里的人喝、给不大的田地灌溉。
九月即将结束的时候，从灵水源头飘来一个女人。
戴绢穿锦，珠花累累。虽形容狼狈，面色憔悴，可仍然可见其身份不同，或许是大户人家的夫人之类的。因而村民不敢怠慢，将其打捞上来之后，便好生待着。
谁知这女人竟赖着不走了，朝村里最年长的婆婆求了个无人的破烂房子，又垦了几分地之后，便准备在这里安定下来。问她叫什么名字，家住哪里，却也不说，一直淡然笑着，一闲下来，就成天坐在村口的老桂树下望着灵水黑魆魆的源头，像是要把这条河水看穿一般。
她坐在那里，瘦削的脊背像一条柔韧的芦苇，清癯的面容平和清恬。她这样沉静，沉静得让人看不出任何情绪的波动。就好像日日夜夜流淌的这条河水，在最平凡的不经意间把最深的坚守都撼动。
最终，她等到了她朝思暮想的人儿。
木板门被轻轻叩响，带着一丝迟疑，和一丝掩藏不住的期许。
门开的时候，她正坐在桌边做针线活儿，长长的丝线捻在手里，从一头穿过，就像串起了两人此生都难以割舍的情绪。恰好是晌午时分，桌上摆着两道菜，清蒸油菜和一碗鲫鱼汤，两边都摆了一副碗筷，就像在等候着出去耕作的爱人一般，平常却同样令人感动。
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