不等卜会旺开口，季白继续道“本官想见一见这个张然，不知卜大人能否带路？”
卜会旺额头上冒出了一层冷汗，俗话说“官高一级压死人”，更何况季白比他官高了三级，他心里再不情愿，也不敢违抗季白的命令。
季白二人随着卜县令来到县衙死牢，在一间牢房门前停了下来。
牢房里阴暗潮湿，充斥着一股腐败的气味。在牢房一角的破草席上，一个全身脏污，蓬头垢面的瘦弱男子正蜷缩着身子，背对着牢房门躺在那里。
“张然，大理寺的季大人有话要问你，还不起身拜见！”卜县令厉声喝道。
睡在草席上的男子听见声音后，晃悠悠的坐起身，不发一语，表情麻木的看着牢房外的几人。
卜县令来气，刚想继续呵斥他几句，却被季白伸手阻止。
“卜大人，你下去忙吧，本官想单独问张然几句话。”
卜县令面上现出迟疑之色，但又不敢违拗季白，只得唯唯诺诺的带着手下人退出了牢房。
牢头将牢房的门打开，季白和萧政二人一前一后的走了进去。
“张然，我二人是京城大理寺的官员。”季白说着，从衣袖中掏出自己的官牌给男子看，“现在四下无人，你有什么冤屈尽管和我们说。”
张然看见那块大理寺的官牌，眼中光芒乍现，但下一瞬却又恢复了黯淡。
“多谢大人的好意，但草民没有任何冤屈，人的确是草民杀的。”张然漠然道。
季白盯着他看了片刻，随即淡然一笑，“有人拿你的妻子威胁你，说你的妻子在他们的手上，如果不想她死，就老老实实的招供，是吗？”
张然脸上现出惊讶之色，转头看向季白，脱口而出道“你怎么知道？”
季白笑而不语，萧政替他道“他们是骗你的，你的妻子两次逃离他们的魔掌，她现在在长乐县的客栈里，我们已经派了人保护她，她现在很安全。”
季白又拿出一个手镯来，问张然，“你应当认识这个手镯吧，这是你妻子交于我们的信物。”
张然伸出颤抖的手接过那只手镯，顿时泪如泉涌，把手镯按在胸口放声痛哭起来。哭了片刻后，他连忙跪着爬到季白身前，磕头道“大人，草民冤枉，草民没有杀人啊！求大人替草民做主！”
“你先起来，和我们说一下案子的详情，我才好尽快展开调查。”季白温声说道。
张然点了点头，抹了把脸上的泪水，开始诉说起他的遭遇来。
三个月前，张然夫妇为找寻丢失的儿子小虎来到长乐县，却没有发现任何有关小虎的消息。就在两人失望的想要离开长乐县去别的地方寻找时，却无意间看见小虎被一个中年男子拉着，进了一家茶楼里。
夫妇两人又惊又喜，虽然那个孩子的穿着打扮，像是个富贵人家的少爷，但小虎是他们的儿子，身为父母是不可能认错自己的孩子的。两人跟着进了茶楼，见小虎和那个中年男子坐在二楼靠窗的桌子旁，中年男人还给小虎点了几盘不同的糕点，他对小虎的态度很是殷勤，像是仆人在伺候自己的主子。
张然夫妇走到两人面前，流着泪喊了儿子一声，小虎见是他们，顿时哭喊着叫爹娘，从椅子上跳下来就要朝张然夫妇跑过去，却被中年男子一把抱住，勒着腰不准他跑。张然上前抢夺儿子，在双方推搡的过程中，那中年男子脚下一个不稳，直直朝后栽去，后脑勺磕到了桌角上，当场晕了过去。不知是谁报了官，还未等张然反应过来，就被县衙的人给带走了，说他杀了人，小虎也被庞家的人给抱了回去。
听到这里，季白问“那个中年男人是庞家的下人吗？”
张然回道“是庞家的管家庞春。”
季白“你刚才说，庞春被你推了一下，后脑勺撞到了桌角上，你认为他只是晕过去了，而不是死了，你怎么能确定这一点呢？”
张然“他当时躺在地上，后脑勺上全是血，草民当时吓坏了，以为自己失手杀了人，可是草民伸手探过他的鼻息，他还有气，后来县衙的人将他抬走的时候，草民分明看见他的手指头还动了几下。因此，草民敢肯定，庞春当时只是晕了过去，而没有死。”
季白点了点头，对张然道“我会尽力调查此事，你且在牢中耐心等些日子，待我查明真相，定会还你一个清白。”
张然哽咽叩谢。
＊
悦来客栈
季白和萧政回到客栈时，封玄奕和稚儿正坐在房间里喝茶，吃点心。
季白见桌子上放着一包栗子酥，金黄油亮，上面还点缀着一些黑芝麻，看起来十分诱人。
季白自己拿了一个，又捏了一个递给萧政，他尝了一口酥脆的栗子酥，问封玄奕二人调查的如何。
封玄奕“经我俩明察暗访，刘氏并没有说谎，那庞家家主庞元家底殷实，富甲一方，有个伯父在京城里做官。此人是个地痞恶霸，仗着财势为祸乡邻，长乐县的百姓都对他深恶痛绝。也许是坏事做多了，遭到了报应，虽然家里妻妾成群，但庞元年近四十，膝下却无一儿半女。”
稚儿插话道“十年前，庞元曾经有过一个儿子的，但那个孩子六岁时，不小心跌入荷花池里淹死了，从那以后，庞元就真的断子绝孙了。一年前，他从拐子手里买来了小虎。可巧的是，小虎竟然和他原来的那个儿子长得颇为相像，庞元高兴坏了，认为小虎是他死去儿子的投胎转世，因此他对小虎特别看重，把他当成了自己的亲儿子一般。”
“难怪他千方百计的想要致张然夫妇于死地，原来是因为这个。”萧政了然。
“即便他再怎么想念儿子，也不能把别人的孩子抢过来算成自己的吧，谁家的孩子不是父母的心肝宝贝？”稚儿愤愤然道。
“那下一步我们要怎么做？”封玄奕请示季白。
“开棺验尸。”季白咽下最后一口栗子酥，喝了口茶润了润喉咙，接着说“只是庞春已经死了三个月，尸体早已白骨化，恐怕验起来会比较麻烦一些。”
第29章 红叶镇（五）
庞府
一身县令官服的卜会旺背着手，来回踱着步子，表情焦躁不安。
“你说现在该怎么办？他明天就要开棺验尸了，万一被他看出什么来该如何是好？”卜县令对坐在主位上悠闲喝茶的男人道。
男人大概四十岁上下，身材偏胖，油头粉面，身上穿着上等的绫罗绸缎，一派雍容的模样，正是庞家的家主——庞元。
“卜大人请稍安勿躁，已经过了三个月，尸体早已经化成了白骨。就让他去验吧，谅他也查不出什么来。”庞元吹了吹茶水上的浮沫，无所谓的说道。
卜县令听他这么一说，也不由的放下心来。
＊
西郊墓场
刻有庞春名字的坟墓前，季白亲自上了香，烧了纸钱，以告慰死者的亡灵，为开棺做好准备。
一副木棺从坑穴中被抬了上来，几个衙役上前将棺盖打开，小心翼翼的将里面的白骨抬了出来，放在地上铺好的白布上。
季白换上验尸的白色布衣，带着手套，蹲下身验看尸体，稚儿拿着纸笔，在一旁等着记录尸检结果。
“死者男性，年龄在45－47岁，身高八尺左右·····”季白看着白骨说道，稚儿迅速提笔记了下来。
季白捧起那颗骷髅头，仔细的查看了后脑勺的部位，片刻后，他放下了骷髅头，让衙役将白骨抬回长乐县县衙。
长乐县县衙
张然被带上县衙大堂，季白当堂宣布张然无罪开释。
卜县令愕然，立即站出来阻止道“季大人，张然杀人是事实，况且他已然认罪画押，怎能将他无罪开释？”
张然忽然抬起了头，眼神充满恨意的瞪着卜县令，声音嘶哑道“草民根本没有杀人，是你和庞元勾结，用草民妻子的性命来威胁，草民不得已才认罪的。”他说完，又望向季白，“季大人，草民没有杀人，草民要翻供！”
季白问卜县令，“卜大人，你说张然杀人，可有证据？”
“当然有。”卜县令道“当时在明轩茶楼里，张然将庞春推到桌角上撞死，在场的客人包括茶楼的老板、伙计都可以作证呐。”
“你胡说！”张然否认道“庞春当时只是晕过去了，并没有死，草民试过他的鼻息，他还有呼吸呢。”
卜县令从鼻子里“哼”了一声，“那也只是当时没死而已，之后他就因失血过多而不治身亡了。”
张然脸色白了白，不再说话。
季白出声道“既然卜大人如此确定庞春已死，那为何不见庞春的尸骨？”
“季大人，这不就是庞春的尸骨吗？”卜县令指着大堂中央的那具白骨，不明所以。
季白冷笑了一声，“卜大人，本官问你，那庞春今年多大年岁？身长多少？”
卜县令“大约四十一、二的年岁，看着与下官同高。”
季白“但本官刚才查验这具白骨所知，死者年岁在四十五以上，身长足有八尺，卜大人恐怕没有这么高吧。”
眼见着卜县令的脸色开始发白，季白继续道“最关键的是，既然庞春是后脑勺撞击桌角而死，那脑后的头骨就算没有碎裂，也必定会凹陷下去一块，因为只有达到这种程度，才会有致死的可能。但经本官仔细检查，这具白骨后脑部分的头骨完好无损，丝毫没有受过撞击的痕迹。卜大人，这说明了什么呢？”
卜县令的脸色由白转青，再转黑，说话也开始结巴起来，“下、下官····不知。”
季白嗤笑了一声，眼睛紧盯着他道“还是本官告诉你吧，这说明····这具尸骨根本就不是庞春的，庞春根本就没有死是吗？你拿其他人的尸首来代替庞春，判处张然死罪。卜大人，你好大的胆子！”
卜县令脸色惨白，全身颤抖的不像样子，他一下子支撑不住跪倒在季白面前，声音发着抖，“季大人，这都是庞元的主意，下官是被逼的呀，您可能有所不知，那庞元的伯父就是刑部侍郎庞林，庞元仗着庞林的势力，从未把下官放在眼里过。下官只是个小小的七品县令，哪敢和他过不去呢？季大人，下官也是没办法啊！”
一把年纪的卜县令扒着季白的衣服，哭的鼻涕一把眼泪一把的，季白皱着眉，感觉无比头痛。
稚儿在一旁忍笑，萧政见卜县令扒着自家王妃一直不松手，他皱了皱眉，冷冰冰道“卜大人，你该松手了，为什么要替庞元做坏事，原因你心里应该最清楚。昏官就是昏官，偏要找这许多借口。”
卜县令被说的哑口无言，脸上青一阵白一阵的。
萧政走过去，伸手将季白的衣摆从卜县令的手中拽了出来，将季白拉到自己身旁。
＊
卜县令暂时退立一旁，季白坐到大堂之上，升堂审案。
庞元、庞春的夫人、张然夫妇以及小虎依次跪在堂上听审，庞元依然是一副天不怕地不怕的跋扈样子。
季白一拍惊堂木，“庞元，卜县令已经将你们二人所做之事一一招供，你的恶行本官也早有耳闻，这里有许多长乐县百姓控告你的诉状，至于之前你所犯之事，本官暂且不与你计较，先说你霸占张然夫妇之子——小虎一案，你从拐子手中买来孩子，本就是不法之事，你强占别人家的孩子不让其回到父母身边，这是罪一；你暗中勾结卜县令，陷害张然，让其深受牢狱之苦，还差点被处以死刑，这是罪二；你派人暗杀张然之妻刘氏，险些让刘氏丧命，这是罪三。庞元，你可认罪？”
“大人，不能听他们的一面之词，他们说这孩子是他们的儿子，如何能够证明？”庞元一脸无赖的说道。
季白嗤笑了一声，“庞元，事到如今，你还不肯承认，难道孩子连他自己的爹娘都不认识吗？”
“小虎，他们谁是你的爹娘啊？”稚儿走到堂下，问跪在张然夫妇身旁的小虎。
作者有话要说
短小的一章。
第30章 红叶镇（六）
六岁的小虎听见有人喊他的名字，抬起了头，睁着一双水灵灵的大眼睛看着稚儿。
稚儿再次问他“小虎，你能告诉哥哥你的爹娘在不在这里？”
小虎一点头，转头朝张然夫妇看去，伸出短小的手指头指着两人，开口喊道“爹、娘。”声音清脆软糯。
稚儿得意的看向庞元，庞元的脸上的表情瞬间僵了僵。
季白“小虎已经认了爹娘，庞元，你还有什么话好说？”
庞元不屑的撇了撇嘴，蛮横道“即便小虎是他们两人的儿子，那又如何？草民事先并不知情呐，草民花钱从拐子手中将这孩子买来，那拐子说这孩子无父无母，是个孤儿，草民也是被骗的呀。张然杀害庞春，很多人都看见了。大人，您不能因为这具尸骨不是庞春的，就说张然没有杀人。如果庞春没有死，怎么不见他的人呢，让他出来给大爷看看！”
季白重重的拍了下惊堂木，“庞元，公堂之上，不得咆哮！”见人老实了，季白接着冷笑一声，道“庞春人在哪儿，你心里应该最清楚不是吗？”
庞元眼神闪躲，有些心虚道“草民不明白大人在说什么，庞春在哪儿草民怎么会知道？”
季白冷冷一笑，幽幽道“你不知道也无妨，还有另一个人，她一定知道。”季白说着，看向庞元身边，一直低垂着头跪在那里一声不吭的庞春之妻——王氏。
王氏察觉到前方直射而来的视线，她抬起头，见到这位年轻的大人一双锐利的眼睛正盯着她看，她身体一抖，颤声道“大人，民妇的丈夫三个月前已经去世了，至于这具尸骨为何不是亡夫的，民妇也不得而知。”
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