彼时窗外温暖晴朗，算是初冬难得的好天气。午后时分，守在门外的鬼将晃悠悠打着盹儿，云濯本也正和司徒凛趁着浮生半日闲挤在一处假寐。谁知睡意升腾半梦半醒之时，忽听得耳侧传来阵竹木断裂之声，匆忙惊醒时睁了眼来一看，竟见当日发现足迹那窗的窗轴已断作两半，噼啪落下之际窗框外探出一人脑袋，乌黑的长发束成两髻垂在耳侧，绣着雁纹的衣领颜色水红。
……宁，宁雁？！
那装束之色激得他心神一凛睡意顿消，赶忙一巴掌拍醒旁边和周公对弈的司徒凛，将人连拉带拽拖到窗前“凛兄，咱们等了许久人好像来了！”
“嗯？”
强行被人从睡梦中惊醒，司徒凛略为不满，揉揉眼睛顺他意看向窗外，正见一女子怯生生低头半跪着面前，不言不语，不摇不动，宛如一尊凝滞的雕像。
水红衣衫在绿林之中太过显眼，这下他也被惊得灵醒，双指捏诀运了灵息以瞳试探，果见那窗处屏障已有几处漏损。迟疑片刻打量一番，缓缓伸手去扶那女子之肩“姑娘，来寻我们所为何事？”
女子闻言，身形微颤，徐徐抬头望向内室，窗外阳光登时映在她脸庞之上，渐行清晰的容色却引得二人俱倒吸一口冷气。
——原来，那姑娘肌肤姣好，身量未成，虽是副十几岁小姑娘的豆蔻之姿，面上一双眸子却漆黑一片不见瞳仁，毫无活人之神采，自方才至今更是半寸未转，似是琉璃所做；润泽的朱红小口之下，竟还存着两道深深印痕，随她一举一动发出金属木器摩擦之声响，甚为惊悚。
这是，人形傀儡？！
忽意识到近日困扰他们许久的可能压根不是人类，云濯急忙伸手捉过那女子之腕将水红纱袖撩开。不出所料便见其“纤纤玉手”之关节尽为机括所做，而凝脂般的雪白肌肤虽柔软光滑却冰凉彻骨，竟像是铁木之上覆了一层人皮。
当年拜读《机关ji,ng论》之时，他曾依稀记得其上确有将人尸制成傀儡之法，只不过彼时自己认为这对死者甚为不敬，也就没细细钻研。而今想来，现下世上会机关术的除过自己便是那位y谋败露后一直无甚动静的陶宫主，云濯震惊之余心下亦将前因后果相连成串，先前怀疑推测被一一印证。
“正因木身铁器远重于常人，所以纵傀儡之提身量娇小，亦能留下如此深的鞋印。”
司徒凛若有所思，须臾仍有疑惑未解“可她又是因何被做成傀儡，又因何此刻到了我们这……莫非，是受了陶青绀支使前来刺杀我们？”
“不可能。”
云濯摇摇头“方才你我都睡着，她若真要动手，那时为何不动，只等到如今我们发现察觉，岂不是错失良机？”
思量片刻亦觉有理，短暂迟疑之后，司徒凛又将手伸向那姑娘“那宁姑娘，难道你是有求于我们？”
“呜……”
余音未落，那傀儡喉间竟真有所应般发出低低呜咽，虽也不过是木块铜片相摩出的刺耳声响，配上此刻情形竟有几分如泣如诉。同时陡睁的琉璃目中亦淌下两行黑红的血泪，一手颤巍巍攥住司徒凛的手腕半分不放，另一手自怀里掏出把极ji,ng巧的匕首，在他掌心划开一道痕迹。
“你做什么？！”
眼见司徒凛那“多灾多难”的手掌又被开了道口子，云濯第一反应便是自己错信了这和陶青绀关系匪浅的女子。手腕一震无奇出鞘，直指窗外“难道还真是来刺杀我们的？”
“且慢。”
剑刃未及女子发梢，司徒凛却伸手将之一把拦下“她并不是想害我。”
云濯执剑未动，更加莫名“刀都拿出来了，还能不是想害人？”
司徒凛摇摇头，示意云濯去看那姑娘的动作，只见“宁雁”伸出纤细的食指蘸了蘸司徒凛掌心鲜血，在窗纸之上涂涂画画。
本就是木躯铁身灵活不似常人，那姑娘连起落手臂的动作都行得分外艰难，断断续续几次险些戳破窗纸，终于在二人面前画下一歪扭非常的法阵印记。云濯乍看之时只觉其神鬼莫辨，可待细细观了半晌后，竟忽觉有些隐隐约约想不大清明的眼熟。
司徒凛倒比他认得快些，解释道“你看，她似乎是想借我之血行幻境之阵。”
“幻境之阵？”
经此一番提点终于想起那图案是何，可云濯却更加不明所以“那她千里迢迢来这儿找我们，就是为了给你开道口子再行幻境之阵？”
“呜……”
话未说完，袖摆便被人拉得一沉，低头时正见窗外画完法阵的女子仰脸望他，虽面容生硬却难掩悲戚，颤巍巍用未沾血的那只手指了指自己心口，又指了指司徒凛的红眸，嘴唇开合却半晌难言，终只能松开两手，伏下身子双膝跪地，朝二人深深一拜。
这一番动作看似莫名其妙，却不会无甚依据，前前后后一思量，云濯终于领悟其意，忖道“宁姑娘，难道你是想借凛兄鬼瞳的回忆幻境，告诉我们这一切的缘由始末？”
“宁雁”将头重重一点，指尖轻触法阵轮廓，旋即二人只觉灵力四起白光闪过，再睁眼时周遭景色不复，是已至一方幻境之中。
那幻境所映乃是昔年云崖宫，彼时那处仍是山青水秀，一如今日。云雾缭绕的小院之内琴音阵阵熏香缥缈，而弟子房外一处假山之后端坐着名十岁上下面容尚稚的儒雅少年，青衫白袍活像根儿小葱，正是少年时的陶青绀。
此刻，他正独自看着远方若有所思，略显孤独。须臾后微风乍起，假山另侧的一池静水被撩得波澜涟漪，也陡添了几分寒意。缩缩灌了冷风的脖子，少年本是起身欲走，岂知抬脚之际却忽又一顿——原来地上不知何时飘来块水红的帕子，不偏不倚正落在他脚下。
那帕子乃丝锦所制，上纹归雁，轻薄至极，大约是哪个女弟子在风中脱手遗落所致，陶青绀下意识俯身将之捡起，再抬头时正见远处有个姑娘向他招手“师兄，我的帕子可是你捡到了？”
在云雾深处的那片身影亦隐约是水红颜色，待小姑娘蹦跳及近时，但见其襦裙小衫，双丫垂髻，端得一副豆蔻年华，灵动不失温婉。陶青绀看得神色稍滞，讷讷地冲她点了点头“是，给你。”
“谢谢师兄！”
姑娘柔柔一笑接下帕子，旋即撩起裙摆坐于陶青绀旁边，毫不见外地冲他拱手“你就是陶师兄吧？我已有些耳闻。”
陶青绀亦回个礼“你是？”
姑娘笑道“我是师尊近日新收的弟子，以后同处一门之下，还请多多照拂。”
陶青绀神色稍霁“那敢问师妹芳名。”
“宁雁。”
宁雁仍是明眸带笑“宁静的宁，归雁的雁。”
“原是师尊新收的宁小师妹，幸会。”
陶青绀又道“只是此地僻静少人，师妹却因何来此。”
宁雁摇头道“刚入门不认路，胡乱玩闹一时找不到归处，这才遇到了师兄。”
顿了顿，又想起什么般问道“那恕我冒犯，师兄如今又为何在此地独自出神呢？”
“这说来倒让师妹见笑。”
陶青绀黯然道“有人说师尊作恶多端并非好人，可我不信，与之争执不得结果，这便有些心情烦闷。”
“什么？竟有人如此言论师尊？”
宁雁一抬眼，神色疑惑“可我姐弟二人父母双亡流落街头，若非师尊收留便只能饿死，至少依我看来，师尊对我们有救命之恩，必是极好之人啊。”
“我又何尝不是如此。”
陶青绀亦道“我家本乃天山医家，世代守护那山中雪莲。岂知数年前恰逢雪莲失盗引来一只狼妖不满，大闹天山大开杀戒。我爹娘兄姊尽命丧于此无妄之灾，当年若非师尊在妖狼爪下相救，我便已是死人……可他们竟说师尊残害别派挑拨离间，简直岂有此理！”
“残害别派挑拨离间，还有这等言论？”
宁雁一惊“这些人怎如此污人清白？！”
陶青绀摇摇头“不知道，或许只是见师尊出任宫主而心生妒恨胡言乱语吧。”
“嗯，师兄所言有理。”
宁雁点点头，耳畔的小髻一颤一颤，伸开手来拍拍陶青绀的肩膀道“不过师兄，别人说什么是说什么，但我们信什么也由不得别人。师尊对你我有恩，你觉他是好人而我亦如是，那坚信己心便是，何须在意风言风语呢。”
小姑娘柔柔的动作宛如春风拂面，这话也语声娇俏却字字坚定，陶青绀听得一动，须臾终攥紧了五指道“嗯，师妹所言甚是。今次一番让我豁然开朗，当真感谢。”
“嗐，这没什么。”
宁雁笑着摆摆手“一番胡言也算不得什么，就当是还师兄替我捡了帕子之恩吧。”
陶青绀也报以一笑“师妹迷路前可用过午饭了？”
宁雁先摇摇头，又马上点点头，面生几分绯色。
陶青绀疑道“到底吃了没？”
“自，自然吃过了。”
宁雁几乎不假思索，可话还没活完，腹部却霎不合时宜地传来阵“咕噜”声，在空阔的池边分外清晰，登时面上一臊，低下了头。
陶青绀皱了皱眉“你没吃。”
宁雁不说话，耳根有些泛红。
陶青绀道“为何骗我说吃过了？”
宁雁道“师兄，我告诉你，你可别说给别人。”
陶青绀点点头“好。”
宁雁道“我和幼弟乃是新入门的弟子，饭食由陈师叔门下的一位师兄下发，可师兄给我二人分得食物实在太少，幼弟根本吃不饱，我这就只能把自己的口粮都省给他了。”
“竟有这等事？”
陶青绀闻言一惊，眉间刚恢复明朗的神色又沉下来“他这是克扣你二人应得之物，你为何不上报？”
宁雁扯了扯他的袖子，犹疑道“我和弟弟本是颠沛流离父母双亡的可怜人，有一处安歇之所已是奢求，更何况还能入仙门修法术。那师兄乃是长老亲眷，万一上报或会适得其反让我二人被逐出门去，我不想开罪于他，还请师兄也帮我瞒着。”
陶青绀一叹“那也不能一直这样吧。”
宁雁眼神虽哀瞳中却仍有光，唇角一丝笑意略显勉强“没事，忍一忍便过去了，总有熬出头的那天。”
“哎，那这样。”
陶青绀牵起她的手“我房里有些几日前师尊拿给我的点心，你且随我拿了去吃吧！虽不算顶饱，也尚能果腹，总好过整日肚子打鼓。”
“师兄？”
宁雁抬头犹不置信，须臾后终于反应过来，朝他重重行一福礼“谢谢师兄。”
余音渐落，山水远去，二人身影于弟子房前渐行消失，须臾画面一转，已到了几月之后。
场景仍是云崖宫弟子房那处假山旁，此时那路上落了一地秋叶，暗黄干瘪的薄片被一群人的靴底磨来蹭去到凄凉残破，略显可怜。而踩在落叶之上的那群人正围着当中跪地的一男一女两个孩子，男孩年幼双目懵懂似还不知事，女孩年岁已长眼含怒意，正是宁雁和宁攸姐弟俩。
“你们要做什么？”
被一群年岁与体格都远甚于自己的人团团围住，宁雁浑身上下因恐惧而瑟瑟发抖，却仍吊着最后一丝勇气将幼弟牢牢抱在怀里“何等道理，你们污蔑掌门被我发现指责，今竟还要挟私报复么？！”
“哼，污蔑？”
那观者当中的为首之人一声冷笑“你师尊为了当上宫主，暗地里使了多少绊子陷害我们师尊？如今我们不过闲谈两句却还要被你这丫头片子指责，简直岂有此理！你不信是吧？好，那我们便打到你信为止！”
语罢，便听得周围数人已拔剑而出，纵方才语气如何坚定，到底也只是十岁不到的小姑娘，宁雁吓得身形一颤，抱着宁攸紧闭双眼，等待殴打降临。
“住手！”
岂知，还未及那些人抬剑去攻，忽又听得一声低喝，弟子房中急急走出一人，衣衫微乱，气息不匀，正是闻讯而出的陶青绀。
他一见这架势面上便惊怒交加，三步并作两步拦在宁雁姐弟身前，瞪着一圈乌合之众中的为首者“你什么意思，污蔑我师尊本就是妄自论上，被我师妹指摘后竟还欲如此明目张胆地殴打同门？”
“是你？陶青绀。”
为首者一声嗤笑“云崖首徒，真是吕印彬养得好一个乖徒弟，好一条走狗啊！可惜你信他至此，他救你却未必出于真心，如今被蒙在鼓里这许久，真是好生可怜……”
被人如此言语岂能罢休，陶青绀几乎不假思索拎起他衣领“你胡说八道些什么？！信不信我也在此教训你一番？”
被他威胁的人不为所动，挑眉微笑“你不信也罢，我们言尽于此便是。”
陶青绀并未松手，只一指一旁跪着的两姐弟“言尽不尽于此随你，但你所做无凭无据，向他们道歉！”
为首者反攥住他的腕子，掐得“哼，道歉？道什么歉？！那吕印彬本就是擅钻空子的贼人一个，我又没说错。”
“你！”
陶青绀怒意更甚，两步上前欲再行理论，却被那人趁不察之机反手一击，正中腕骨，因疼痛动作稍滞时又被掐住脖颈，十指于其上勒出印痕。
“哎，真可怜啊……”
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