“说不好，只是我自己的感觉罢了，而且，总裁今天也挺似乎有点不一样……”
秦炎往刘果那边靠了靠，借着衣摆的遮挡捏了捏刘果的手，“就算真有什么，你现在也别去想，你现在只需要想怎样安安全全地比完赛，跟我回去，看看我们新装修的房子！”
被秦炎一提，刘果心理说不上来的滋味，因为自己，这段时间秦炎店也不能开了，新装修好的家也不能回去，一直在围着自己打转，却一句怨言也无，“最近，真的是……”
“嘘……”秦炎看着台上，“自从遇见你，一直都很好，没有什么最近之前的……”
刘果知道秦炎的性子，自己再多说就真的矫情了，于是不再说话，只是反握住了他的手。
最后一局，主材料并不罕见，是挺常见的马鲛鱼，只是辅助材料比较奇怪，只有各类水果，没有任何葱姜蒜。
而最后一局的要求，就是用组委会的这些，做一道创新的海鲜菜式。
刘果一把鱼提起来，便皱起了眉头，将鱼至于砧板上迟迟没有动手。
“有什么问题吗？”秦炎第一时间就看出了刘果的不对劲。
“果然还是来了……”刘果抬眼看了眼左田一郎，“吴氏集团恐怕买通了组委会的食材筹备人员，这鱼，不新鲜。”
“坏了？”
“坏倒不至于。但是你看左田一郎手里那鱼的色泽，明显跟我们不是一个档次。他们很聪明，知道直接换坏的肯定能被查出来，但是稍微次一点，在外行看来确实没太大区别的。”
“可偏偏这是马鲛鱼，海鱼本就腥味重，而马鲛鱼的腥味更为奇怪，平日里大厨们本就很少烧煮鲜马鲛，因为，稍不注意，味道就会很奇怪，最常见的做法是用盐腌上几日。再后期烹饪……可今天这局食材是鲜马鲛，辅料也几乎没有任何可以去腥的，这样的情况下，马鲛再不新鲜，简直就是致命的！”
“那怎么办？通知组委会的人换一条？”
“我担心等换的时间来不及，这些马鲛鱼的标号应该都是特定的，平时很难见到这么大的，恐怕组委会也没法多备多少出来。临时调的话，我们等不起……”
秦炎的眉头皱得比刘果还严重，那帮人，要是来暴力的手段，他倒是拿手，可眼下这情形，他根本啥忙都帮不上。
刘果重新看了一眼组委会准备的水果，长出一口气，“恐怕冥冥中师父在保佑我……”
“秦炎，你帮我把榴莲肉弄出来，我要先把这鱼处理了，工作量比想象中的大了，咱抓紧时间。”
两人不再废话，连同另一个助手开始安静地准备。
刘果将鱼去骨剔肉，沿纹路切片，随后切丁，部分留用，剩下的大部分开始剁泥。
鱼肉剁泥是个细致活，不能乱剁一气，手里的劲儿，刀下的线儿，都有讲究，看起来似乎大同小异，可能不能有嚼劲不黏糊，全凭刀功。
刘果保持着并不快的频率，是不是调整一下，中途还几次停下来往鱼肉里挤点鲜柠檬汁，撒些最简单的调料。
这边肉泥剁好了，那头的榴莲也处理完毕，三人一块动手将鱼肉泥挤成丸子，随后将丸子在榴莲果肉泥里滚一圈，然后包上一层芝士片，再在面糊糊里走一遭，裹上面包糠，便算是做好了准备工作。
那边箱两个助手继续弄着，刘果起了锅热上油，控好油温，动作利索地过油炸。
工序看起来并不难，可门道全在大厨的手里，从剁肉泥的功夫到过油的火候，这些全是决定最后口感的关键。
“秦哥，待会儿我会拒绝呈菜的司仪组，你亲手端去评委席。”
秦炎看了一眼走到评委席的一段路，点了点头。
左田一郎一副胜券在握的模样斜视着刘果，刘果淡淡地微笑着转过脸去，确认现场的镜头转过去了，没有对着自己，速度地冲着左田一龇牙，做了个鬼脸。
左田一直以为刘果既然是孟万阳教出来的，要么会摆出一副不爱理人的样子高傲样，要么会摆出一副谦谦君子的假模样，却没料到会来这么一出，当下的表情有点怔愣。
恰好此时镜头扫过来了，刚好拍到左田的那副呆模样，而刘果一脸淡然微笑，行成鲜明对比。
李铭跃一个没忍住，捂着嘴偷乐，这个刘小果，一定是故意的。而李东末则是起身离开了坐席。
就在这边发生小插曲的同时，那边的评委也开始品评。
只是这一次在试吃过后，评委们却迟迟没有给出分数，几个人皱着眉，交头接耳，不知在讨论什么。
突然其中一人问道，“我想请问东阳集团的代表，你在烹饪之前是否清楚你的食材？”
刘果欠了欠身，“知道。”
“所以，你是在明知道食材不是新鲜的情况仍然选择了继续烹饪是吗？”
“是的。”
“作为一个厨师，却对食材如此无要求，这是缺乏基本职业素养的。”
说完，该名评委直接亮出了五分。
台下的李铭跃下意识地站了起来，皱着眉抿着嘴，拳头攥得死紧，紧张地盯着刘果。
一旁的吴航，眼尾上扬，挑衅地看了李铭跃一眼，擒着坏笑看着场上的刘果。
刘果不太在意地笑了笑，“我觉得，这恰恰能显示我作为厨师的素养。真正的大厨不是那种能用常人难觅的精良食材制作出供高端食客品尝的美食，而是那种能用略带瑕疵的食材通过自己的厨艺制作出众多平民认可的食物。
试问，海鲜类产品从出海以后一层一级输送，倘若离海近的地区还能尝到较为新鲜的，内陆呢？恐怕，就我参赛的食材的水准已经是他们不可多得的了。你不能说这些是坏的，最多只能算他们不在出水鲜的级别了。
所以，无关输赢，这是我对食物的态度，一视同仁杜绝浪费。除非是变质腐烂，食用后对人体有害的，其余皆是食材，尽管有差别，但厨师的任务便是让他们尽量没有差别。”
刘果的一番话说得平静而沉稳，既不煽情，亦不鼓动，似乎真的只是在陈述一件众所周知的事实。
然而，他的声音落地后，全场陷入一片沉默，最后，是评委席上年纪最大的评委用掌声打破了静默。
“我经历过饥饿，在最困难的时候，全家连喝了三四天的米汤，真的只有米汤，因为舍不得吃米，就剩那么点米，要反复用来煮米汤，煮到最后，米汤几乎是透明的，我们才总算等到了救济粮。
那时候，我就想，为什么那么多厨师，却不能把身边能利用的东西利用起来做成食物呢？
这么多年，我成了美食家，几乎吃遍全世界的美食，我亦忘记了我最初的想法，今天这个小伙子，让我看到了他对食物的态度，甚至通过他的食物，看到了他对世界的友好，以一颗仁慈之心所做之菜，其味是无可比拟的。
所以，我给满分！”
分数一亮，李铭跃激动地差点要叫起来。刘果心里感激，却也不愿在对头面前失了风度，抿了抿唇，深深地鞠了一躬。
剩下的评委陷入了眼神交流的沉默中，在所有人都快等得想抓狂时，出乎大家意料的，统一给出了满分。
这就意味着，去高去低后，刘果此局又是一个满分，而除非左田一郎也拿满分，否则，冠军将是刘果。
而，这一次，评委几乎没怎么纠结地给了分数，九点五分。
左田不服，当场便质问起了评委，而之前站出来力挺刘果的老人家再次给出了解释。
“其实，吴氏集团的代表，不论从选材，制作，创意上均没有问题，甚至说，比东阳集团的代表还要略胜一筹，然而，我们一致觉得你缺零点五分的人情味，你的菜更像是没有感情的高精密机器做出来的样板，而非让人吃出感情的美食。”
这样的结果，显然大大出乎了吴氏两兄弟的预料，这一次连吴翔都坐不住了，尽管站起来的动作仍然有礼有节，可出口的话，却并非那般从容。
“这本就是一场厨艺大赛，比的便是厨艺，岂有凭借什么所谓的看不见摸不着的心意来定胜负的？评委既然也认同我们的代表技艺略胜一筹，我们便不能认同这样的结果！”
现场似乎也有不少人认同吴翔，引起一阵窃窃私语。
“倘若，这本就是一场人为导致的不公平呢？”
声音从会场大门传来，所有人皆转身看去。李东末挺拔的身量站在入口处，似乎对于自己说出的话代表着什么意思毫不在意。
大赛组会人员丝毫没有预料到这样的变故，一时有些慌乱，几个主要负责人赶紧跟评委等人沟通，李东末神情冷漠地看着众人，吴翔皱着眉看看李东末又回头看看吴航，吴航则动了动嘴，神情阴鹜地看着李东末。
眼见两人的神态，一直没有什么表情的李东末露出一丝冷笑，缓缓地让开身子，露出身后之人。
那人，正是吴氏收买的食材筹备人员。
两兄弟的表情登时又沉了几分，却又因为一时拿不准李东末要干什么，所以不敢突兀地做出任何反应。
只是不待两人想出对策，李东末的身后又出现了一队人马，这些人手执工作证，向组委会人员表明身份，“我们接到举报，此次大赛存在行贿受贿的不良行为，且已掌握具体相关的人证物证，还请大赛组委会配合我们工作。”
此话一出，又是一片哗然，历来美食大赛都是最为简单纯粹的比赛，从没沾染过这类影响，毕竟，食物不似其他，没有那么大的利益纠葛，尽管名声好听，可对于吃而言，再好吃的东西都会有吃厌的一天，所谓众口难调，大底是这个道理，因而也甚少有人在这方面动歪心思。
所以，面对这样的状况，组委会的人员也是气愤难平，再无废话地避到旁边，警方人员丝毫没有停顿，径直走至吴氏兄弟面前，“还请二位协助我们进行调查。”
倘若到这一地步，兄弟两人还看不出问题出在哪里，就真的是愚蠢至极了。
很显然他们所谓“收买”的那个人，要么本就是东阳集团的人，要么就是早被东阳收买，挖好了坑，就等着他们自己跳。而一旦这样的事情爆出，于那个人而言，只要有东阳出面保释，就会安然无恙，毕竟也不是什么多大的罪名，但于吴氏集团而言，牵扯到诚信的问题，可以想象在未来很长一段时间都不会有什么好日子。
吴翔沉默地看了李东末一眼，目不斜视地随着那些人离开，吴航在经过李东末身边时，咬着牙轻声道，“一个行贿罢了，你真以为能伤到吴氏？李总裁不会这么天真吧？”
李东末如同看一个蝼蚁一样瞥了一眼吴航，“聪明是必要的，可小聪明会让你死无葬身之地，二少难道就从未考虑过，何以这次大赛令尊连面都没露？你莫非觉得，你们现在前脚离开，后脚令尊就会把你们捞出来？行贿确实不是什么大事，就是不知道偷税漏税、走私、涉黑甚至于……剩下的就不用我明说了吧，吴氏私下涉及到哪些勾当，别人不清楚，你们自己还不清楚吗？”
眼看吴航的瞳孔蓦地放大，李东末终于施舍了一个笑脸给吴航，“种什么因得什么果，我这么多年没有对吴氏动手，不过是不屑于跟你们为伍，怕降低了自己的档次，原本，你们只要没有不自量力，我不介意无视你们这颗老鼠屎。可你们千不该万不该动我的人，我等着你们吴氏身败名裂，我等着你们父子喂了枪子，到了阴曹地府，你们也不会跟我的人走一条道，我让你们连脏了他轮回路的资格都没有！”
这段话，李东末噙着笑，用中文平缓地说出，除了吴航，身边的人都听不懂他们说的什么，而李东末在说完之后，甚至绅士地欠了欠神，随后看都未看他一眼，径直向前走去。
到了这副局面，比赛名次已经显得没什么关系了，刘果看着不远处跟李铭跃交代着事情的李东末，忍不住伸手握着秦炎的手，“秦哥，你有没有觉得总裁一下子老了？再也么有原先的精气神了？”
“秦哥，你说凡事是不是冥冥中自有天意，今天比赛的菜式就是出事那天我跟师父琢磨出的菜式。”
“秦哥，我的事情了了，咱接上布丁，回我们自己的家吧。”
“秦哥，我还是觉得，守着咱们的小店守着家，平平淡淡一辈子，最好了。”
——完结——
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