“那是啊，你是老板，有生意没生意不影响你是老板的事实，可我是伙计啊，要是一直没生意，我就得滚蛋了，这叫市场自然规则。”
“放心，除非我不开店了，不然不会让你滚蛋的。”
“哈？这么好？”刘果说着自己摇了摇头，“不可能的，任何饭店撑死了一批厨子用三年就得换，因为要换口味……”
“那我就试试能不能打破这个定律。”
秦炎说这句话时，眼神里无意流露出来的那种凌厉的光让刘果诧异地张了张嘴，不知道为何，在那一瞬间，觉得眼前的人不像个小吃店老板，倒像个道上混的大哥，当然了，刘果对黑道大哥的印象只有古惑仔电影的那点来源，真正的究竟是啥样，他也不得而知。
随即呵呵干笑了两声回头继续忙活，同时在心底一遍一遍地翻白眼，看着老板挺实在一人，为了留住员工还真是什么海口都敢夸。
之后两人没有再多话，各自忙着手里的事情，等该处理该准备的都弄得差不多了的时候，布丁迈着小短腿颠颠地跑进厨房，“果果叔叔，果果叔叔，我们午饭吃什么？”
刘果抬头看来看外间墙上的钟，无奈地看着布丁，“现在才十点钟，布丁就饿了吗？”
布丁很认真地低头摸了摸圆溜溜的肚子，“布丁的肚子还没有咕咕叫，但是布丁想提前知道午饭吃什么。”
刘果被他的样子逗笑了，一把将他捞起来抱在手里，边向外走边道，“那布丁说说，有没有什么想吃的东西？看叔叔能不能做出来？”
“布丁想吃咖喱饭！！”
刘果在脑子里过了一遍需要的材料，发现店里都有，便眯眼笑道，“行，那布丁先上楼自己玩会儿，等会儿叔叔就给你变出来！”
欢呼着从刘果身上滑下去，布丁头都不回地蹭蹭往楼上跑，生怕一个跑慢了，刘果就“变”不出他想吃的咖喱饭了。
秦炎一边擦着手一边苦笑地走出来，“怎么感觉你快把我儿子拐走了？”
刘果心里一咯噔，回头看秦炎表情轻松才舒了口气。
因为自己打小在孤儿院长大，对小孩子有种莫名的喜欢，仔细想想，自己刚才当着人家亲爹的面这么跟人家亲昵相处，确实有点喧宾夺主了，所以一听秦炎的话，心里登时一惊，自己跟秦炎才认识没几天，确实难免别人不会多想自己有什么图谋，不过再看秦炎的表情，倒不是真的在意，只是在打趣，这才放松下来。
不过，刘果还是在心里默默提醒了自己一句，切莫得意忘形，老板跟你亲和是老板没架子，自己要是摆不正位置，饭碗说不定都得丢，虽说他不担心自己的手艺找不到工作，可要找到这么环境单纯、待遇良好的工作也不是件容易的事儿。
回了秦炎一个笑脸，刘果回到厨房准备，将土豆上锅煮的时候，瞥见旁边的电磁炉突然灵机一动，盖上锅盖，就开始往外搬东西。
秦炎上去看了看布丁，刚走下来就看见刘果将靠门的一张桌子搬到了门外，桌子上摆着电磁炉，正转身要拉拖线板。
“你这是干嘛？”
“我刚才灵光一闪，布丁要吃咖喱饭，熬咖喱可是香味四溢的过程，浪费了多可惜，干脆到这大门外来慢慢熬，说不定，还能吸引一两个吃饭的人来，反正也没生意，死马当活马医了。”
秦炎看他转进厨房去搬锅，自发自觉地上前帮忙。等把需要的食材端出来摆好，秦炎知道接下来也就没自己什么事儿了，乐得清静地坐在一旁看着刘果忙碌。
整个过程看着很是简单，无非就是鸡丁、土豆、胡萝卜洋葱外加上咖喱一点一点熬浓稠了，可秦炎却觉得，刘果的表情认真地好似在对待艺术品一般。
仔细想来，刘果每次一站到灶台边，整个人的气场都似乎发生了变化，那种感觉，夸张了说，就像一个站在自己王国最高处的王者。
而厨房，就是刘果的王国。
正想得出神的秦炎，被刘果突然转过来的笑脸晃得眼前一花。不过，刘果丝毫没察觉秦炎的走神，很自然地问道，“怎么样？香味是不是开始出来了？”
秦炎下意识地嗅了嗅鼻子，不得不承认，光闻这味道，他就能知道这咖喱熬得有多正宗，香气浓烈，却不刺鼻，只让人食欲大增。
秦炎笑出嘴边的小梨涡，“我都搞不清，你究竟是学什么菜系的了，之前看你做的似乎鲁菜、淮扬菜皆有，这会儿咖喱也熬得很是正宗，敢问你究竟师承何派啊？”
刘果一愣，其实，咖喱熬得正宗与否，一般人还真不可能闻得出来，最多也就是吃的时候说一句好吃还是难吃，可秦炎却光靠味道就能分辨，要么对方也是行家，要么就是他吃过顶级的咖喱，甚至于吃过很多次。
不过，想到之前那碗堪称黑暗料理的炒饭，刘果果断地否决了前种可能，至于后者，好吧，那是人家的私生活，他貌似也没什么理由好奇的。
很是浮夸地大笑了一声，“又不是武林高手，哪来的帮派，我就是个不入流的厨子罢了，各种饭馆打下手，走一处学一两个菜，于是会的东西也是杂七杂八，也就你敢聘我，还让我一个人撑一个厨房，换做别人，撑死能让我当个学徒的就不错了。”
秦炎能看得出来刘果是在避重就轻，却也没有在意，这年头，多得是炫技的人，而需要藏技的，背后多半有着无可奈何的原因，他自知跟刘果没熟到无话可说的程度上，甚至于，他这边将刘果定义成了朋友，而刘果却在这个定义之前加了个定语——老板。
老板朋友。
先是老板，后是朋友，壁垒分明。
看似大大咧咧一人，其实，却万分克谨守矩，明明每一份笑容都真诚地深入眼底，细想来，却又发觉，距离一直都未曾改变。
不待秦炎细想，两个路过的女孩儿驻足停在了店外，看校服似乎是离这儿不远的那所高中的学生，探头望了望刘果锅里的咖喱，又不确定地抬眼看了看店里墙上的菜单。
刘果当即反应过来，“小店每天都会推出特价餐品，不一定会按照菜单来的，看，今天的特价餐品就是咖喱饭，两位美女要不要尝一尝？”
两个女生看了看左右生意红火的店面，踟躇着，可又觉得这咖喱现煮现卖，闻着很香，又像很好吃的样子，一时间有些犹豫。
“果果叔叔，布丁闻到香味了，是不是可以开饭了？”布丁一步一顿地跑下楼，直接无视了坐在一旁的秦炎，三步并两步跑到刘果身边，抱着刘果的腿，满眼的期盼。
刘果顺手摸了摸布丁的脑袋，“是啊是啊，布丁是像直接吃盖饭还是想吃焗饭？”
布丁歪着脑袋想了半天，似乎没明白两者的区别，又觉得刘果说出口的肯定都是好吃的，一时拿不定主意，偷偷拿眼神瞥自己老爸，秦炎温温一笑，“这样好了，我跟布丁一人焗饭一人盖饭就是了。”
刘果无甚异议地点了点头，而门外的两个女生，不知为何看着三人的眼神瞬间变了样，那模样，刘果甚至觉得有点压抑不住的激动。
“老板老板，我们两个也要，一份咖喱焗饭一份咖喱盖饭。”那急切的语气，丝毫没有半分迟疑。
秦炎还在奇怪两人的态度转变如此明显，刘果却似乎是明白那两姑娘的意思，无奈地抱起自己脚边的布丁，安置在最靠里的那张小桌旁，转身进厨房那碗碟，顺便给两个客人倒了两杯柠檬水。
放下水杯的时候，很轻地说了声，“偷拍可是要收费的。”两个女生尴尬一笑，随即又躲到一处窃窃私语。
当然，秦炎对这一切毫无所知，只是在刘果离开后，专心地替他照看着锅里的咖喱。
有一就有二，学生之间传话总是最快的，那天之后，来饭馆吃饭的学生越来越多，人气做出来了，附近的居民，过路的路人，也都愿意踏进来尝尝了，小饭馆的运营总算渐渐地有了点上正轨了的感觉，不过让刘果略有些纳闷的是，来的学生里女同学居多。
这天最后一拨人离开，秦炎一边收拾着桌子，一边很平静地问道，“难道这附近的那所高中是偏文科的？怎么感觉女生比男生多啊？”
刘果咳了一下，似笑非笑道，“也许是看你长得帅，所以来的都是小姑娘？”
秦炎呆愣了一下，随后浅浅一笑，“你其实是想说你自己吧？”
其实，在刘果看来，自己虽然确实长得不差，可有秦炎在一旁做对比，要脸蛋有脸蛋，要身材有身材，还外带一枚专会卖萌的小包子，谁还会欣赏他这颗豆芽菜？
刘果没有承认，却也没有否认，只是暗自好笑，这个人看着不笨，看有些时候倒也迟钝得可以，他难道就没发现，那些女生根本就不是冲着他们两的某一个来的吗？每次那种偷偷在背后yy两人的眼神，都让刘果觉得脊背发凉，很多次都想冲着他们吼，老子就算是弯的也不会找个一号！
☆、第八章
不知不觉，刘果在“家”已经工作了月余，而在他的努力下，“家”的生意也算有了好转。只是比起旁边的几家小店还是差了点，甚至一度让刘果开始怀疑自己的手艺。可他去周围几家店吃了一圈真没觉得有多好吃啊，除了价格比他们便宜那么一点。
“唉……”
“从午市结束到现在，我就光听着你叹气了，年纪轻轻的哪来这么多愁？”
刘果转过脑袋看着秦炎，“你说，咱们已经把利润看得够低的了，为什么左右两家还能比我们便宜？他们总不可能做赔本的买卖吧？”
秦炎不置可否地耸耸肩，“我只知道，这一带的店面房租是一个价位，按面积算钱。”
“愁死了，要是这一块咱不核算下来，迟早要被他们挤兑死……”还没说完，一道气冲冲的声音在门外响起，“该死的刘小果！！！老子可算找着你了！”
刘果一惊，会这么喊他的只有一个人……
果然一回头，便看到李铭跃一身休闲打扮，一脸屌样地叉腰立在门外，两只眼睛里明明白白地写着他很不爽很不满很不痛快！
说起来，李铭跃其实是东阳总裁李东末的儿子，之所以能跟刘果认识，全因为李东末要锻炼他，要求他在大学毕业后不许暴露自己的身份而要凭自己的本事去东阳应聘，这才到了东阳厨房当了名采购，也因此跟刘果相识。
只是，上一世的刘果在考完升级试签了正式用工合同后才知道了李铭跃的身份，所以，眼下的刘果应该还是“不知道”他是东阳太子的。
调整了下自己的情绪，刘果咧着嘴几步奔到门外，一掌拍在李铭跃肩上，“怎么是你，你小子咋找到这儿来的？”
李铭跃微扬着下巴瞥了刘果一眼，随后直接掠过刘果，先是扫了一眼那不打眼的招牌，随即又瞟向店里，整个店一望到底，三三两两的小桌，貌似有那么一两个小包间，只是站在门外看不真切，至于说坐在店里的秦炎，虽然在李铭跃的视线落在他身上时回了个浅浅的微笑，却丝毫没能引起李铭跃的反应。
越看眉头皱得越紧，李铭跃几乎是咬着牙齿地对着刘果呲道，“你就为了这么家破店，放弃了东阳？我原还以为是什么了不得的大店挖走了你，没想到，没想到……我操！”李铭跃“没想到”了半天，却也只得以一声“我操”表达了他眼下复杂的心情。
刘果的手艺咋样，他最清楚不过了，也正因为如此，他从来没想过刘果会过不了升级试，会留不了东阳，甚至想好等自己从基层锻炼结束，给他更大的施展空间。结果，刘果用实际行动打了他一闷耳光，不仅放弃了升级试，甚至拍拍屁股毫不留恋地走人了，连招呼都没打一声。
等他辗转打听到刘果现在工作的地方时，他虽觉得在熟悉的餐饮集团里没听说过这个名字，却还是心存侥幸地想也许是自己孤陋寡闻了，谁成想，等他摸着地址找过来，看到的是刘果一脸愁绪地坐在这巴掌大的小店里，那一瞬间简直就是怒火攻心。
刘果知道李铭跃这话虽然说得无理却并不是针对谁，纯粹是替自己这不上进的模样让他着急。可同时刘果也在心里纳闷，他明明记得自己上一世是直到成为主厨后才跟李铭跃走近了深交了，怎么眼前这情形，却好似自己狼心狗肺了呢？究竟是自己的记忆出了偏差，还是重活一世，有些事情也随之发生了改变？
李铭跃看刘果还一脸茫然，毫无要解释的态度，更加是气不打一处来，“想什么呢？赶紧给老子辞了这破工作跟我回东阳！”
刘果难掩脸上的诧异，李铭跃这态度怎么好像两人深交多年似的呢？甚至开始怀疑，难道除了自己李铭跃也重生了？
而李铭跃却把刘果的表情解读成了“不相信”，啧了一声。“我跟你说实话吧，李东末是我爸，我这是自己应聘进来锻炼的，等熟悉了各个部门的基础运营方式跟运营细节，我自然还是会回到集团总部去的，我爸的意思是如果我合格了，会将酒店这块交给我打理……”看着刘果的表情讳莫如深，李铭跃越说越低，甚至担心刘果会不会因为自己的身份就不愿意跟自己来往了。
其实，李铭跃长这么大，这是第一次脱离了“李家公子”的光环去交到的纯粹朋友，他不希望就这么断了。
眼见刘果的表情越来越僵硬，李铭跃心里咯噔了一下，却还是梗着脖子，一脸不服气地提高了音量，“反正，不管怎么样，有我在，就不会让你在东阳混不下去！”
总算听完了李铭跃这大段大段的豪言壮语，刘果特别想扶额苦笑，怎么上辈子没觉得这小子这么“中二”呢？
李铭跃见刘果似是无奈的模样，略有些底气不足，脸上已经软了下来，却还死犟着粗声粗气道，“我说了这半天，你听是没听得进去啊？”
秦炎原本坐在店里不想去打扰他们两叙旧，但是李铭跃并未压低声音，甚至说根本就是扯着嗓子在嚷嚷，他想装作听不见都不行，虽然对方言语里都是在挤兑自己这小店，可秦炎丝毫不觉得有什么，因为他能听得出来对方并无恶意，只是单纯地替刘果的前途着急。
说来，秦炎一直觉得刘果的手艺绝对不会是像他所说，东学一点西学一点乱凑出来的，却也没想过，会是在东阳那样的地方磨出来的。放眼国内，能跟东阳平分秋色的餐饮集团也就那么两三个，能在东阳待到能有把握过升级试的，自然也非等闲，至少刘果这是不是露的两手惊艳的花式，也足够说明了。
只是这样的人却甘愿窝在自己这小店里，想菜色算成本，甚至为了十几块钱的一份盖饭都精打细算，实在是让他好奇。
当然，好奇归好奇，眼见两人站在门外有越来越掰叱不清楚的趋势，秦炎叹了口气站了起来，长腿一迈，在两人一步开外立定。
“虽说过了三伏天，可这外面的日头还是挺晒的，这会儿也不是饭点，反正店里没人，你们有话进来说吧。”
方才秦炎坐在那里，李铭跃根本没把他当回事，这会儿猛然一回头，面对一个一米九的大个儿，顿时愣了一下，下意识地打量起对方。
简单的牛仔裤，条纹短袖衬衫，清晰可见衣衫下遒劲的肌肉……尽管对方笑得一脸无害，李铭跃还是纠结上了——难道刘果在这儿工作是逼不得已的？看对方这架势，别是以前当过混子而刘果又恰好得罪过对方吧？
李铭跃的脸色越来越黑，而一直观察着他的反应刘果，此时看他盯着秦炎瞧了半天，脸色变来变去最终一点一点阴沉下去，大概也能猜出对方的几分想法。赶紧推了推李铭跃，“走走走，有话店里说，给你尝尝我新搭配的果蔬汁。”
李铭跃再次看了一眼那么大“一块”的秦炎，自己给自己打气进去就进去，就算真是个混子，老子还怕他不成？
见两人进来，秦炎对着刘果笑出了嘴角的梨涡，“我上去看看布丁，你好好招待你朋友。”说着对着李铭跃一点头，便转身上了楼。
等确定秦炎上去后，李铭跃立刻压低身子凑到刘果跟前，“他是你老板？”
“是啊。”刘果一边答着一边起身去啤酒柜里给李铭跃拿冰着的果蔬汁。
“我怎么看他那身材样貌，不像是个小吃店的老板，道像是个混黑的？”
将果蔬汁推到李铭跃面前，刘果翻了个白眼道，“别以貌取人，老板他人很好，不仅管我吃，还收拾出地方让我住，工资待遇也不苛刻。更重要的是，别看只是家小店，我的自主权挺大的，买什么菜，做什么菜，怎么做，我都可以自己拿决定，老板一点也不干涉，我倒是从来没做得这么开心过。”
李铭跃看刘果的样子不似说假，而刘果说到的这些优势，显然在大如东阳这样的地方是没办法实现的，哪怕能做到东阳的主厨，在很多事情上也没有太大的自主权。
想想自己方才的一番“豪言壮语”，立时有些讪讪，且不说自己现在还在基层锻炼，就算日后真能切实地掌权了，偌大的酒店自有它的一套运营模式，不可能因为个别人而彻底改变。
借着喝果蔬汁掩饰自己的窘意，顾左右而言他地瞎问道，“他刚刚说上去看布丁，看不出来他还会做甜点？”
“噗……”刘果一个没忍住喷笑出来，“布丁是他儿子，不是什么甜点。”
李铭跃一副呆傻的模样半张着嘴巴，半天才冒出一句，“想象不出来这样的人已经有儿子了。”
“我说李铭跃，我老板他没招你惹你吧？怎么感觉你这么不待见他呢？”
李铭跃一回想，可不，自从看到刘果窝在这么一个小破店开始，他就自动自发地将店老板也纳入看不顺眼的行列，可事实上，人家不止对他有礼有节的，甚至于好言好语地让刘果招待自己。
这么一想，看着手里的果蔬汁，不放心道，“我说，我喝这么一杯，不会从你工资里扣吧？”
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