绯戚顿时瞪大眼睛，诧异地看向铁面。
“如果你去过纳尔斯恩大陆，知道紫罗兰家族在那里是如何像现世神一样被崇拜的，你就会明白我那一刻的心情了。”铁面摩挲着绯戚的脸颊，眼神却显得颇为迷离，“在看到你的那一刻，我就好像看到了坠落人间的神之子，没有人知道你的高贵身份，也没有人知道你堪比一个大陆的价值除了我。”
“听起来”虽然铁面一副自我陶醉的样子，但绯戚还是忍不住说了实话，“有点傻。”
“喂”铁面顿时感慨不下去了，收回手，恼火地瞪向绯戚，“我在赞美你呢就不能配合一点吗”
“好吧，谢谢你的赞美。”绯戚抱住丝被，毫无诚意地说道。
铁面扯了扯嘴角，只当没有听见。但被绯戚这么一打断，他也没法再保持之前的调调，长叹一声，换上了平淡的语气，“我那会儿就像一个无意中发现了宝藏的孩子，一心想把你带走，藏起来，但一时间又找不到合适的理由。正好在抵达海弥拉的时候，我曾开玩笑地告诉魅黠，我是过来挑选王后的，于是就灵光一闪，指了你做我的王后”
“就是说，你去海弥拉其实也不是为了挑选王后”绯戚觉得自己的表情一定十分扭曲。
“当时，纱丽和一帮女人为了争夺王后的位置把王之谷闹得乌烟瘴气，我也被折腾得不得安宁，一气之下就跑出来散心，到海弥拉看一看你们那些与纱丽她们不一样的女人是怎么过日子的。”铁面尴尬地说道，“没想到在那遇见了你，连后位的问题也顺便解决了。”
“所以，祖母有些话还是说对了。”绯戚盯着铁面的双眼，一字一句地说道，“你娶我，其实就是为了给自己增加一个摆设。”
“至少不是为了承载什么皇冠，因为你本身就是一顶皇冠”铁面想也不想地答道，然后话一出口就看到绯戚脸色更冷，赶忙把长剑丢到一边，伸手将绯戚抱了起来，用丝被缠裹着放到怀里，“我不过是实话实说，你生什么气啊难道我说谎话骗你，你就会高兴了”
绯戚撅起嘴巴，没有吭声。
“说起来，我当时就想把你直接带走，可魅黠非说你年纪太小、不宜承欢什么的，找了一堆理由搪塞，就是不肯放人。”铁面也不知道怎么哄绯戚开心，干脆自顾自地继续说了下去，“偏偏我那时还把帝辰、阿隆巴他们也一起带了过去，要是动手抢人的话，肯定会引起他们的怀疑。没办法，我只好把你留在海弥拉，准备回去后再找一个名正言顺的理由把你接走，正好也把纱丽她们处理一下，只是没想到，这一走就是好几年。”
听到这里，绯戚也没了赌气的心情，试探着问道“你到底为什么离开王之谷，从圣王变成了铁面”
“有人设了一个局，想要让我死。”铁面垂下眼睑，淡淡说道，“我没有让他们得逞，但也因此而心灰意冷，于是就将计就计地离开了王之谷。”
“他们”绯戚一愣。
“是的，他们。”铁面眼中闪过一道寒光，“看上去，布局的人是纱丽，但在她身后，还有很多人在推波助澜，或者，隔岸观火。”
“纱丽要杀你”绯戚越发诧异。
“嗯。”铁面漠然点头。
“为什么”绯戚有些不解，但马上便恍然大悟，“因为你没让她做王后”
“那时候，她想做的已经不只是王后了。”铁面嘲弄地说道，“她也好，帝辰也罢，那时候都已经被手上的权力迷昏了脑袋，忘记了这些权力是谁给他们的，更忘记了自己到底是什么人，什么身份”
“其实我一直很奇怪。”绯戚忍不住插言，“阿南大陆一向只以力量为尊，像帝辰这种连氏族天赋都没觉醒，本身也没什么战力的人，他是怎么压下你失踪的消息，控制王之谷这么久的他手下好像也没有多少效忠他的战士，连身边的侍女都被人收买了那么多，可即使这样，阿隆巴也不敢和他硬来为什么”
“他之所以能压下我失踪的消息，大概是因为所有知道内情的人都不希望这件事暴露出去。”铁面一手搂着绯戚，一手在他的腿上轻轻摩挲，“王之谷里有很多东西都是其他氏族梦寐以求的，比如种植的技术，隐藏在王之谷周围的火炮，让战士变强的秘法这些都是我从纳尔斯恩大陆带回来的，也正是靠着这些东西，我才在短短几年的时间里就积累出了可以征服五大氏族的战力。一旦我失踪的消息传开，恐怕所有氏族都会率兵奔向王之谷，抢夺我所留下的秘密和财富。而这一幕，无论阿隆巴、帝辰，还是参与了那次谋杀的某个或者某几个氏族，显然都不会想要看见。”
“他们想要独占这些宝物”绯戚猜测道。
“除此以外，我想不出别的理由。”铁面冷笑，“我不确定帝辰到底有没有参与，但我可以肯定，他知道，而且没有阻止。至于阿隆巴，呵呵，他的心比纱丽还要大呢他现在不敢和帝辰硬来，只是因为他知道我给帝辰留了一件武器，他害怕这件武器会让他丢掉性命，所以才一直不敢轻举妄动。”
“你明知道他们要害你，可你既没有杀掉纱丽，也没有杀掉阿隆巴，就这么一走了之”绯戚疑惑地皱起眉头。
铁面面色一僵，迟疑了一下，“当时”
“又不想说了”绯戚撅起嘴巴。
铁面扯了扯嘴角，“我们不是在说你的事吗怎么跑题跑到我身上了”
“我的事有什么好说的，难道你还打算把我送回那个什么纳尔斯恩大陆，让我去争夺皇位”绯戚反问。
“怎么可能，就你这点能耐，连怎么掌控自己的精神力都还没搞清楚呢，去了那边还不得被人活活欺负死”铁面不客气地嗤笑，只是接着便微微一怔，“你不想见见你那从未谋面的父亲吗”
“我很怀疑他知不知道我的存在。”绯戚耸了耸肩，攀住铁面的肩膀，让自己能够坐直，“不过，听你这么一说，我倒是明白为什么我母亲一去不回了到另一个大陆找人，可不是要费一番功夫嘛”
铁面张了张嘴，欲言又止。
因为角度的关系，绯戚没有注意到铁面的表情，自顾自地继续说道“对了，你怎么会跑去那块大陆的，听你话里的意思，好像那是你成为圣王之前的事吧”
“嗯，第一次到那里的时候，我才十几岁，比现在的你还要小。”铁面点了点头，“我本以为那就是一个传说，完全是出于好奇才找了过去，没想到它竟然真的存在。”
“什么传说”绯戚好奇地追问。
“是我氏族里传承下来的，其他人应该不会清楚。”铁面又露出了搪塞的意图，接着便直白地说道，“我不能告诉你我是怎么过去的，这件事和魔纹纹身一样，都是我必须严守的秘密。”
“我还没有问呢”绯戚翻了个白眼。
“就是让你不要问。”铁面拍了拍绯戚背脊，“好了，起来穿衣服吧，我们该去营地那边吃早饭了。”
“我今天可以不过去吗”绯戚身子一僵。他的屁股还在火辣辣地疼，腰和腿也像是断过之后刚被接上一样难受，让他在这种状态下从王之谷走到北谷营地，他真不知道自己能不能撑得住。
“我弄匹马过来好了。”铁面随口说道。
“那我还是走路吧。”一想到马背上的颠簸，绯戚就觉得身后的那个部位提前刺痛起来。
“我抱你过去。”铁面低头在绯戚额上亲了一下，“抱歉，我是真不放心让你一个人留下。”
52萱草死了
铁面一向言出必行，这一次,他也真的把绯戚抱到了北谷营地,使得绯戚一到那儿便躲进了窑洞，不敢再出来露脸。
但没过多久,尤娜等人便一个接一个地跑来看他。
绯戚这才知道,铁面说他病了，以此为理由来解释自己为什么会“抱”着绯戚过来。
绯戚没法否认，只能干笑着感谢尤娜等人的探访。好在他本来就一脸虚弱地躺在床上，倒也和铁面的说法不谋而合，不至于引人怀疑。
洛桑和野鸭等人过来看了一眼就走掉了，尤娜这群女人却没急着离开，围着绯戚叽叽喳喳地说起了闲话，顺便把铁面留给绯戚的点心和水果塞进自己肚子,使得绯戚不禁生出了自己又回到了百浪屿的错觉。
这些闲话当然以今早的早餐好不好吃、你的衣服是不是新做的之类的废话为主，但说着说着，一个女战士就提到了她从近卫军那边听来的流言。
“对了，我听近卫军那边的人说，那个害我们和近卫军打架的歌姬死掉了”
“真的假的”
“哇，你和哪个近卫军勾搭上了，还不从实招来”
“那边的近卫军好像都很迷那个不要脸的歌姬呢，这下他们还不伤心死”
女人们立刻你一言我一语地追问起来。
绯戚不敢多嘴，只能在旁边静静地偷听。
好在不用他开口，其他女人便帮他把事情的经过问了个一清二楚，只是那名女战士听到的消息明显是被加工过的，里面根本没提到萱草被人拧断了脖子，只说她是眼疾复发，突然暴毙。
但女人们对萱草的死亡原因明显不感兴趣，很快就谈起了她的身份来历，把她其实不是殿下，只是圣王当年捡来的孤女的事捅了出来。有的感慨她红颜薄命，有的却说她已经很幸运，至少还过了那么多年的好日子，比她们这些和男人一样在外面拼命的女人幸福得多。
话题很快就从萱草的死转到女人怎么生活才算幸福，绯戚也没能再置身事外，被尤娜等人重新围在当中，追问起海弥拉女人是怎么过日子的。
“其实，海弥拉的女人就是其他氏族的男人，只是多了一个生孩子的能力罢了。”绯戚摸了摸鼻子，试图告诉面前的这些女人，海弥拉的女人之所以能够统治男人，完全是因为她们更加厉害，跟传统并没有多少关系，跟血统倒是关系匪浅。
在海弥拉，没有能力的女人一样没有地位，如果再没有肯于保护她们的姐妹，那下场就和流砂差不了多少要么被用来换取利益，要么被当成母猪一样频繁地生儿育女。相比之下，后者或许还能更幸福一些，至少她们可以享受氏族的庇护。
但尤娜等人并未理解绯戚话里的潜含义力量决定一切，她们只兴奋地询问海弥拉的女人是不是可以“娶”很多丈夫，生下的孩子又要如何抚养。
一直到临近中午，铁面过来找绯戚吃午饭，这才把几个女人撵了出去，还了绯戚一个清静。
绯戚连忙把萱草的“死讯”告诉铁面，然后问他昨晚到底怎么处理的那具尸体。
“我把她和那两个很像杀手的家伙扔到帝辰的屋子里了。”铁面轻描淡写地说道，“这些女人倒是消息灵通，猴子他们刚才才听说萱草的死讯，她们倒是一大早就知道了。”
“不要小瞧女人。”绯戚认真地说道，然后又马上补充，“即使她们长相一般。”
“你倒是记得我说过的话”铁面失笑，凑上前，在绯戚唇上亲了一下，轻声问道，“下面还疼吗”
“还好。”绯戚脸上一热，不由自主地压低了嗓音。
铁面却是眼睛一亮，“那晚上”
“不行”绯戚这才明白铁面的意思，马上慌张地瞪起眼睛，“今晚绝对不能再用那里了”
“不用就不用。”铁面嘟囔了一句，转而问道，“晚上想吃什么，我让人给你做。”
绯戚迟疑了一下，但再一想自己现在的状态，终于决定任性一次，说道“想吃鱼。”
“鱼呃，我还真不知道附近的河里有没有能吃的鱼”铁面挠了挠头，“算了，下午让他们过去看看。”
铁面和绯戚商量晚餐吃什么的时候，阿隆巴和妻子弥茵正在讨论萱草的死讯。
“你昨晚说的意外就是这个”阿隆巴皱眉问道，“她死了，对我们又能有什么好处”
“不，我也没想到死掉的竟然是她。”弥茵苦笑，“她派人过来向我求援，让我给她一些便利，我还以为她能做出些事情，没想到却是把她自己的命给搭进去了。”
“那她原本又想做什么”阿隆巴疑惑地追问。
“她只说要搏上一搏，我就以为她要去色诱铁面百骑长，给自己找个新靠山，省得被帝辰关进王宫，和纱丽那个疯女人做伴。但就眼下这个结果来看，我恐怕是想简单了。”弥茵叹了口气，“能让帝辰下狠心杀掉她，她做的事，绝对不会是色诱那么简单。”
阿隆巴没有接言，低头沉思了一会儿，开口问道“你确定是帝辰杀了她”
“萱草的尸体是在帝辰那里被发现的，死讯也是从那边传出来的。”弥茵疑惑地看了看阿隆巴，“你觉得这里面有问题”
“帝辰做事一向讲究杀人不见血的，直接把人弄死这种事，不像是他的风格。”阿隆巴眯起眼睛，“知不知道萱草到底是怎么死的有没有可能是不想被关进王宫，一时想不开，自杀了毕竟，就某种角度来说，和纱丽做伴这件事确实是比死还可怕”
“如果她想自杀，就不会向我求援了。”弥茵肯定地说道，“她肯定是做了什么，然后才导致了她的死亡。”
“你想办法探听一下她到底是怎么死的，我总觉得这事没那么简单。”阿隆巴正色说道。
“我会的。”弥茵点了点头，转而问道，“那个铁面，你打算怎么应对”
“就让他先得意着好了，惹不起，我还躲不起吗”阿隆巴咬牙切齿地说道，“反正也没几个月了，等部落祭开始，我看他还怎么嚣张”
听到阿隆巴提起部落祭，弥茵也皱起眉头，轻声说道“亲爱的，我必须要提醒你，我父亲是靠不住的，我们不能把赌注压在他的身上。”
“放心，我心里有数。”阿隆巴坐到弥茵身边，将她搂进怀里，“只要他能把他该做的事做好，我并不介意让他得到他想要得到的好处。说白了，盯着那些东西的人很多，与其让它们落到其他氏族手里，还不如让你父亲得到，至少他还是你的父亲。”
“一个曾经和我断绝父女关系的父亲。”弥茵冷笑。
“那也不怪他，是那时候的我太没出息，配不上你。”阿隆巴低下头，亲吻弥茵的脸颊。
“胡说，是他没眼光，看不到你的优秀”弥茵马上瞪起眼睛。
“那你呢，你那时候知道我会有今天这样的成就吗”阿隆巴搂着弥茵，呵呵轻笑。
“我当然知道。”弥茵娇嗔了一句，接着便也忍不住笑了出来，“好吧，我那时候就是被你的甜言蜜语迷昏了头这样说，你满意了吧”
“我让你着迷的不只是甜言蜜语吧”阿隆巴一脸坏笑地贴到弥茵耳边。
“讨厌”弥茵给了阿隆巴一双白眼，脸上的笑容却是愈发灿烂。
阿隆巴忍不住又亲了亲弥茵的脸颊，但紧接着，目光便不由自主地扫向她已经隆起的小腹。
那真的是你的孩子吗
铁面恶毒的话语再一次浮现在阿隆巴的脑海。
傍晚的时候，萱草的死讯已经传遍了整个王之谷，包括那座安静得快要被人遗忘的王宫。
“萱草死了怎么死的”一个穿着艳丽纱裙的女子斜靠在花厅的软椅上，一边从手里的葡萄串上拽下葡萄，一边略显讶异地向跪在她面前的侍女问道。
女子的容貌并不是多么漂亮，即使经过脂粉的妆点也只能算是中上，年纪也明显不轻了，只是保养得很好，皮肤依旧白皙细腻，身材也纤细而不失妖娆。
“正式公布的原因是眼疾复发，突然暴毙，但我们安插在那边的姐妹却传来消息，说萱草的脖子上有伤，很可能是自缢而亡。”侍女低垂着头，看也不敢看面前的女子一眼。
“自缢一个瞎子要怎么吊死自己，谁帮她挂的绳子总不会是我那哥哥吧”女子嘲弄地拽下一粒葡萄，放进自己嘴里，“难道我那哥哥也学会杀人了”
侍女没有接言，低着头，静静地等着女子继续发问。
“算了，一个瞎眼的歌姬而已，死就死了吧”女子将目光转向面前的侍女，“还有其他消息吗”
“阿隆巴大人的住所突然更换了一批侍女和侍从。”侍女马上说道，“下午的时候，还有一队近卫军去了阿隆巴大人的住所，从那里搬了好多箱子出去，只是不知道搬去了哪里。”
“在换人之前是不是还发生了什么”女子双眉一挑。
“阿隆巴大人举行了一场家宴，被邀请赴宴的是帝辰大人新任命的百骑长铁面。”侍女垂头答道，“把这个消息告诉我们的侍女已经失踪了，所以我们暂时无法知道晚宴上是不是发生了什么，那些侍女和侍从的失踪是不是和这位百骑长大人有关。”
“铁面自从这位百骑长来到王之谷，这里好像就突然变得热闹了呢”女子又往自己嘴巴里塞进了一粒葡萄，“有没有什么机会能让我和他见上一次”
“夜莺大人恐怕不会允许帝辰大人之外的男子进入王宫。”侍女低声说道。
“那个只懂得愚忠的女人”女子愤愤地哼了一声，但接着便皱起眉头，“对了，我哥哥是不是很久没有来过王宫了我好像最近都没有见过他呢”
“是的，帝辰大人在最近的两个月里只来过一次王宫，而且是上月月初的时候。”
“真是奇怪，他是不是找到了什么新乐子竟然连例行的探视都不稀罕做了”女子放下葡萄，蹙眉沉思起来。
侍女依旧低垂着头，仪态恭谨地跪在地上，动也不敢动上一下。
女子很快又将葡萄拿了起来，“多关注一下那个叫铁面的家伙，哥哥的变化，很可能和他有关。”
“遵命，纱丽大人。”侍女低声应道。
53宁静的等待
萱草的死并未在王之谷里掀起多大的波澜,在惊讶和感慨之后,太阳照常升起，日子也照常继续。
帝辰倒是给萱草举行了一个颇为正式的葬礼,还邀请铁面带人过去参加，只是被铁面很不委婉地拒绝。
“让我去参加一个歌姬的葬礼,这是在侮辱我吗”铁面愤怒地喝问,接着便把过来送信的侍从撵了出去。
事后,绯戚从铁面手下的女人们那里得知,王之谷的大人物全都没有出席这场葬礼，连帝辰自己都没有露面。只有一些喜欢听萱草唱歌的士兵和侍女私自跑了过去，在萱草被下葬的时候送上一束随手采摘的野花。
但在葬礼临近结束的时候,一名年轻的侍女忽然唱起了萱草曾经最爱唱的一首歌。她清亮的嗓音和完全不次于萱草的婉转歌喉一下子就征服了大家的耳朵,让那些正为失去萱草而倍感空虚的人们立刻有了新的希望。
“你们是没看到，近卫军的那些男人简直就像饿狼看到了肉，眼睛那叫一个亮啊”一名女战士感慨地说道。
“就好像你看到了似的，你那天不也没有去嘛”另一名女战士不客气地揭穿。
女人们叽叽喳喳地斗起嘴来，绯戚趁机从女人堆里逃离，回到了那间自己专属的窑洞。
这几天，铁面好像食髓知味了一样，每晚都把绯戚折腾得苦不堪言。只有初夜之后的第二晚，铁面稍稍忍耐了一下，让绯戚用双手和双腿招待了他一番，之后便再没了节制，每一晚都是需索无度。而夜夜笙歌的结果便是绯戚几乎夜不能寐，每天早上都得被铁面抱到北谷营地，到那之后便开始呼呼大睡，倒是比病人还像病人。
受身体影响，绯戚这几天也没能再去钻研魔纹护具，那天剩下的鹰血也彻底报废。
接下来的几天，王之谷的里里外外也终于恢复了平静。
阿隆巴并没有对那日的事进行报复，但也没有把他曾经允诺过的一百套装备和铁质武器派送过来，就好像什么都没有发生过一样，只是尽可能地避开铁面，连走路的时候遇见他都会远远绕开。
帝辰倒是又向铁面发来了好几次邀约，只是全被铁面拒绝，一次都没有理会。连续几次遭拒之后，帝辰干脆亲自出马，跑到铁面的住所，以探视的名义，没话找话地与他攀谈。
看到这两个人大眼瞪小眼地坐在大厅，一个明知道对方是谁，另一个也知道对方知道，却偏偏全都装成不知道的样子，揣着明白装糊涂地在一起东拉西扯，绯戚就觉得他们以及同样知道真相却也同样不能揭穿真相的自己真的是蠢透了
为什么非要把简单的事搞复杂呢
报仇雪恨这种事难道不应该以快刀斩乱麻的方式痛痛快快地解决吗
绯戚郁闷地腹诽。
好在，铁面终究耐心有限，很快就撕下脸面，直白地催促帝辰赶紧“滚蛋”。
面对铁面的咆哮和不快，帝辰却是笑意更浓，一脸的甘之如饴。
临走之前，帝辰终于想起了大厅里还有第三个人存在，将目光转到了绯戚身上。原本只是随意一瞥，但瞥过之后，帝辰就像是发现了什么一样，猛然一愣，眼神一下子就从注视铁面时的炽热变成了让人背脊发寒的冰冷。
只是还没等他有进一步的举动，铁面便迈步挡在了绯戚身前，将帝辰与绯戚隔开。
帝辰立刻明白了铁面的维护之意，重新换上笑颜，施施然地告辞离去。
绯戚并没将帝辰的冷视放在心上。在他看来，帝辰虽然非常讨厌，但就危险性来说，并不比死掉的萱草大上多少，更没法和手握兵权的阿隆巴相提并论。
既没有觉醒氏族天赋也没有精湛的武技，帝辰的自信和傲慢到底从何而来呢
绯戚实在是无法理解。
被铁面撵走了一次之后，帝辰便没再主动上门，但还是时不时地派人送来各式各样的礼物，顺便在礼物里夹带一张精美的邀请函。
只可惜，这些邀请函全被铁面扔进了垃圾桶，一眼都没有细看。
又过了十来天，铁面雇佣的那位制甲师把做好的巨鳄皮甲全部送了过来，铁面顺势将已经休整了近一个月的队伍集结起来，准备让新组建的商团将这批皮甲和一些零碎的货品送出去卖掉，顺便再去新的地方捕猎凶兽。
所谓的商团其实只有三个人。团长是洛桑，但他只挂个头衔，真正负责买卖的是一个绰号地精的矮壮青年，还有一个名叫阿瓜的，经常和猴子、野鸭他们在一起厮混。
地精原本是铁面这帮人的厨师，专门负责做饭的，绯戚很爱吃的菌菇炖肉就是出自他的手艺。听说铁面要组建商团，地精马上主动请缨，并以一副足以将死人说活的口才赢得了铁面的认可，成了商团的正式一员。
得知地精转去忙商团，绯戚一度还很担心饭菜的质量会不会下降，铁面马上告知，“放心，他再怎么忙，给你做顿饭的时间还是会有的”
铁面一向说到做到，于是可怜的地精在筹备商团的同时又多了一个头衔绯戚的专属大厨。
好在整个团队的伙食已经转交给了别人，地精倒也幸苦不到哪儿去，还能借着给绯戚做饭的机会，给自己也开个小灶，满足自己的口腹之欲。
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