“我只是想督促他履行自己应尽的义务。”铁面起身坐到绯戚旁边，抬手帮他正了正假发，“虽然我不得不把你一起带去王之谷，但我可不打算让你永远留在那里。”
“你你在说什么啊”绯戚紧张地看着铁面。
“我有说什么吗”铁面顺手拍了拍绯戚脸颊，“放轻松，我说过，不会把你卖掉的。”
“所以你就卖掉英东”绯戚已经不知道自己此刻该做何种表情了。
“不用我动手，他会自己把自己卖掉的。”铁面向后一仰，倒在床榻上，“他和你不一样，他有野心，而且会为了这个野心而行动。”
“没有野心又不是什么过错”绯戚嘟囔了一句。
很久以前，绯戚就已经意识到自己其实胸无大志，这或许是魅黠刻意調教的结果，但也可能是他的天性。
在绯戚看来，理想和空想其实并无多大区别，就算母亲落月总是鼓励他要厚积薄发，成为一个让部落铭记的伟大男人，他也没办法说服自己为了一个空洞而不切实际的未来付出一切。
比起以后会成为什么样的人，绯戚更愿意去关心今晚能吃到怎样的晚饭。
后者起码可以被他影响甚至掌控，而前者的结果只有天上的神明才能知晓，
绯戚正在腹诽，铁面却忽然问道“你想做圣王的王后吗”
绯戚愣了愣，下意识地答道“那不是我想不想就能决定的事。”
“如果让你选择呢”铁面盯着绯戚的脸庞，“我是说如果”
“这世上没有如果。”绯戚认真地摇了摇头，“如果圣王要娶我，我不能拒绝，这不仅仅是为了氏族的安危，更是为了我自己的性命。同样的，如果圣王不想娶我，那我就算想嫁也没有办法，无论我还是我的氏族，都没有办法逼迫他。”
“我现在只想知道你想还是不想”绯戚的长篇大论并没有让铁面满意。
“我可以不回答吗”绯戚犹豫了一下，终究还是没有给出一个明确的答复。
“不想说就不说吧”铁面没了耐心，手臂一撑，站了起来，“我出去看看，你先睡”
说完，铁面迈步出了帐篷。
望着因起落而晃动的门帘，绯戚轻轻地叹了口气。
他没有告诉铁面答案，一方面是因为他不想因为自己的回答成为被利用的把柄，另一方面却是因为他真的想不出答案。
如果把这个问题里的对象换成鸥歌，绯戚就可以很肯定给出答案他一点都不想嫁给鸥歌。即使鸥歌取得和洃尊一样的成就，获得和洃尊一样的地位，他也不愿意嫁给他。他宁可出去流浪，甚至臣服于一个女人。
但如果对象换成洃尊，那个有着可怖眼神的男人，绯戚就变得难以抉择。
绯戚无法忘记，在很长一段时间里，他是为洃尊而活着的。
即使现在，洃尊也影响着他的命运。
、16、王之谷外南谷村
经过大半个月的颠簸，绯戚终于见到了传说中的王之谷。
虽然名为山谷，但实际上却不是谷地，只是因为中心地带被群山环绕，这才有了山谷之名。远远望去，两座山峦就像巨人伸出的两只手臂，将一大块平原拢在怀中。只是这两座山峦并不对称，一座矮而短，另一座高而长，一前一后，形成了一道峡谷般的入口，亦是一座天然的关卡。
尚未靠近王之谷，绯戚就被道路两边的田地和村庄所吸引。
阿南大陆上的人类多以狩猎为生，肯种植而且会种植的氏族极少，一些氏族甚至将种植视为懦弱无能的表现。但在王之谷的外围，大大小小的田垄随处可见，而且每块田垄附近都有房屋，多是用木头和茅草搭建，只有极少数用砖石垒砌。
一些男人和女人正在田间耕作，偶尔也能看到几个一边帮忙一边玩耍的孩童。
这些人一看就知道是没有觉醒氏族天赋的普通人，但让绯戚疑惑的是，其中一些人的身上明显可见奴隶的烙印，但他们的穿着打扮和神情作派却一点都不像奴隶。
绯戚有心询问，但今天出发的时候，铁面并没让他继续和自己同坐一匹战马，而是将他撵回了岩羊上，以至于这会儿想问点什么都找不到人。
但即使无人可问，这样的疑惑也很快就有了解答。
就在距离王之谷还有一段路程的时候，车队停了下来，洛桑骑马走到英东和流砂的车厢旁，敲开车门，询问他们是否要将奴隶带进王之谷。
英东和流砂立刻露出一脸迷茫，一直跟在车厢旁边的阿黛尔也大为不解，主动询问这里是不是有什么特别的规矩。
洛桑只好和他们解释，王之谷是禁奴的，任何人，无论他之前是什么身份，只要进入王之谷，他就是自由民，哪怕身负重罪，也必须以自由民的身份被宣判。这是王之谷建立之初便确立的规矩，就算是五大氏族也必须遵守。只是任何规矩都有应对的办法，针对禁奴这项规矩，各大氏族采取的应对方法就是不将奴隶带进王之谷。
听洛桑说完，英东和流砂面面相觑，一时间有些不知所措。
这次出行，魅黠给她们带了三个男奴和三个女奴，其中有两男两女属于英东，一男一女属于流砂。但在遭遇狼群的时候，属于流砂的那个男奴不幸罹难，如今只剩下五个。
犹豫了一会儿，英东抬头向洛桑问道“如果我不带他们进去，他们会被送去哪里”
“王之谷外面有个村庄，他们会和我们一起暂住在那里。”洛桑答道，接着又补充，“王之谷并不是什么人都能进的，我们中的大部分人也要留在外面，暂住在那个村子里。”
说完，洛桑转回头，让阿黛尔挑选两个跟随英东和流砂进入王之谷的侍卫。
听到这些，绯戚立刻向铁面看去，在与他四目相对之后，用意识向他问道“我怎么办，也住在村庄里”
“你也先留在外面。”铁面同样用意念作答，“记住，别多嘴，别惹事。”
十多天来，在铁面的引导下，绯戚已经习惯了和铁面用意识进行交流。铁面告诉他，这样的意识交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所谓的精神力就是他以为的注意力、意识、意念。
绯戚还想询问更多，但铁面却说他在这方面的了解也十分有限。在遇到绯戚之前，他对精神力的了解只局限于理论和猜测，遇到绯戚之后，才真正地开始实践。
绯戚觉得铁面没有说实话，至少是有所保留，但他自己也没有把一切都向铁面坦白，铁面也从没逼问过他什么，这让他不好意思没完没了地追问，只能自己悄悄做些测试，寻找精神力的更多用途。
经过试探，绯戚发现车队里能够用精神力和他交流的人只有铁面。至于其他人，就算他将精神力投注到他们身上，他们也顶多会有那么一点异样的感觉，连这种异感产生的原因都不清楚，更别说反过来和他交流了。
绯戚没有隐瞒这件事，先坦白了自己的测试结果，接着就向铁面征询其中的原因。
“大概是血统的问题，我们和他们有着不一样的力量之源。”铁面的回答有些含糊。
“我们有血缘关系”绯戚一下子生出了别的联想，将眼前的铁面和梦中曾经出现的异域君主叠合在了一起。
但他们的形象并不相符，那人的头发是两色的，前白后黑，而且很长，而眼前的铁面却是阿南大陆上最常见的棕发，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而铁面的眼睛却是蓝灰色。发色或许可以作假，而眼睛却很难改变。
“所有人类都有血缘关系。”铁面并没有给出明确的答复，“当然，你要是非要喊我哥哥的话，我倒是也不介意。”
这样的答复实在无法让绯戚满意，但铁面铁了心了不告诉他真相，他也拿铁面没有办法。
最让绯戚郁闷的是，自从遇到铁面，他就再也没有做过梦，每晚都睡得特别酣甜。
英东终是没有给奴隶们自由，让奴隶跟阿黛尔她们一起留在王之谷的外面。
阿黛尔也另外选出了两名陪伴英东和流砂进入王之谷的护卫，自己和车队的大部分人待在一起，以防不测。
在英东和阿黛尔都做好选择之后，车队再次动了起来。
很快，王之谷已近在眼前。
不等车队靠近，一名穿着精致铠甲、骑着壮硕骏马的男子便率领一小队骑手从山谷的通道内飞奔而出，拦在车队面前。
铁面驱马来到最前方，拿出一块比巴掌略小一些的青铜圆牌，抛给对面的男子。
“你是来自山德拉的铁面”男子接住铜牌，向铁面问道。
“可以这样说。”铁面的语气一如既往地让人不爽。
男子脸上也露出了明显的不悦，显然被铁面的态度惹恼了，但他并没有为难铁面，只是板着脸，冷冷说道“带上你要带的人，跟我进谷，其他人去南谷村。”
铁面也没有多言，向洛桑打了个手势，然后就带着自己的两个手下、阿黛尔的两个手下以及三辆科多兽车，跟着这名男子和他的小队进了山谷。
目送他们进谷之后，洛桑抬手一挥，领着车队沿一条岔路向西走去。
没多久，一座颇具规模的村庄就出现在众人面前。
洛桑直接将车队带到村子里面，在一座两层高的大房子前停了下来。
看到车队停在这里，一个坐在门口台阶上晒太阳的少年马上站了起来，一边快步迎向车队，一边向房子里大喊，“老板，有客人”
随着少年的喊声，一个中年男子带着一名健壮的妇女从房子冲了出来。看到车队的规模和人数，男子立刻眼睛一亮，接着便迅速而且准确地找出了车队中的头目洛桑，询问他需要多少房间，什么规格，什么价位。
洛桑似乎也习惯了这样的交流，一边把自己的需要告诉男子，一边让众人从各自的坐骑上下来，拿好自己的行囊。
定好房间，洛桑分出三个手下、两名男奴，在那名少年的指引下，牵着一群坐骑去了房屋后面的牲口棚，自己则率领其余人进了这座房子。
第一个被分到房间的就是绯戚。洛桑直接把光线最好、家具也最齐全的那个房间给了他，把他“请”进房间之后才开始安排其他人。
绯戚还记得铁面的叮嘱，老老实实地进了房间，关上门，让洛桑可以放心安排其他。
这个房间并不算大，比绯戚在百浪屿上的那间屋子还要小上许多，但房间的结构和家具的风格都让绯戚觉得很是新奇，明显更偏于实用性，观赏价值近乎于无。
打量了一会儿房间，绯戚推开窗户，观赏起外面的景色。
看起来，这座村子的居民并不多，放眼望去都找不出几个人影，倒是有好几座房子都和他们住的这座很是相似，估计也是供商团或者来访者居住的。余下的建筑也带有明显的商用风格，很像是各种卖东西的店铺。
联想到路上看到的那些建在田垄间的普通民居，绯戚不禁猜想，这座村子或许就是专为他们这些外来者所建，让他们落脚花钱的。
天色将黑的时候，洛桑亲自为绯戚送来了晚餐，顺便告诉他，铁面今晚很可能不会回来，让他不必等待或是牵挂。
“会有危险吗”绯戚忍不住问道。
“应该不会吧”洛桑迟疑了一下，“王之谷的信誉还是很好的。”
“希望如此。”绯戚意识到自己这个问题让人不好回答，干脆顺着洛桑的语气，终止了话题。
洛桑也不再多言，转身离开了房间。
绯戚打开晚餐，发现里面的食物有些陌生，肉看不出种类，菜叫不出名字。绯戚本就不高的食欲顿时又降下去一半，拿起勺子吃了两口，发现味道也很一般。
本着食物不应浪费的原则，绯戚又努力吃了一会儿，但马上就发现自己已经被铁面惯坏了胃口，这样低劣的食物实在难以下咽，叹了口气，扔下勺子，放弃进食。
如果铁面不能平安回来，他是不是就要因为挑食而饿死了
绯戚自嘲地想。
绯戚其实很想和铁面一起进入王之谷，见见那个曾和他有过一面之缘的圣王，看看他还能不能认出自己。如果可以，他还想问问圣王，当初到底为什么选他做王后，之后又为什么要取消婚约。
但绯戚只是想了想就放弃了将其付诸现实。圣王已经好几年不曾公开露面了，是死是活都不一定，王之谷里的情况恐怕也比外界猜想的还要复杂。如果他就这么冒然地闯进去，圣王未必能够见到，性命倒是可能丢掉。
再说，铁面也未必肯让他进去。
绯戚叹了口气，将这些没用的思绪从脑海中遣开，打开门，向守在门外的女奴要了一大盆热水，将身体仔细擦洗了一遍。
出门之后，绯戚最不适应的事就是无法天天洗澡。海弥拉最不缺的就是水，他们还掌控着能将海水变成淡水的秘法，使得族人大多都有每日沐浴的习惯。但出门之后，路上本就不方便洗澡，有些地方又根本就没有水源，就算铁面照顾他，也只能让他在方便的时候擦洗一下身体。
什么时候才能安定下来呢
绯戚再次叹了口气。
半夜，绯戚正躺在床榻上辗转难眠，门外却忽地传来了声响。
绯戚竖起耳朵，发现是脚步声和话语声，其中有一个声音很是熟悉，像极了铁面。
果然，没过多久，脚步声便转向他的门口，只是紧接着传来的并不是敲门声，而是门锁被撬开的声音。
绯戚不由紧张起来，右手握住石匕，精神力也聚集起来，对准了门口。
房门很快就被推开，但进来的人却正是铁面。
看到绯戚如临大敌地看着自己，铁面一边关上房门，一边抱怨，“早知道你没睡我就不费这个力气，直接敲门了。”
听到这话，绯戚忍不住翻了个白眼，“我就算睡了也能听到你的敲门声。”
“不想折腾你。”铁面脱下身上皮甲，迈步走到床边。
绯戚把撬门的事抛到一边，好奇地问道“王之谷的事结束了”
“怎么可能。”铁面横身躺在床上，顺手把绯戚搂到怀里，“只是把该送的人送过去了，接下来会出什么事还不好说。”
“你好像不太高兴。”绯戚小心地试探。
铁面没有立刻回答，沉默了一会儿才开口说道“有些事没有按我的预想发展，或许会有麻烦。”
“什么事”绯戚伏在铁面胸口，顺口问道。
“我以为帝辰会把你们送来的那个替身杀掉。”铁面漠然说道，“但他没有。”
、17、任何事都有开始
“你想让英东死”绯戚一下子呆住了，但接着便又忍不住问道，“你知道英东是替身”
“不然的话，我怎么能把你带出来，怎么敢把你带出来”铁面抬起手，在绯戚的脸颊上轻轻摩挲，接着又向上移动，玩弄起那一指宽的特殊地带上的透明白发。因大半个月不曾削剪，那里的头发已经长了很多，看起来也和后面的亚麻色头发有了明显的差异。
“说起来，你到底是怎么说服祖母的”绯戚这会儿已完全陷入到惊疑当中，并未注意到铁面的小动作，“威胁吗”
铁面笑了笑，没有回答，眯起眼睛，似乎在思索什么。
绯戚也清醒过来，意识到自己问了多余的问题。
经过这段时间的相处，绯戚虽然还是猜不出铁面想从他的身上谋求什么，但从只言片语和种种细节上却可以推断，这种谋求应该源于他那位从未谋面的父亲，和海弥拉没有半点关系。在铁面心里，海弥拉很可能就是一颗棋子或者跳板，所以他不在意魅黠是否会因为他的威胁而愤怒记恨，也不在意英东和阿黛尔等人是死是活。
但这些事和英东必须死又有什么关联呢
绯戚满腹疑虑地看着铁面。
铁面这时也再次开口，“你那个族弟品性如何，能不能守住秘密，硬撑到底”
“我和他不熟。”绯戚诚实地答道。
“希望他的骨头硬实一点，不要被帝辰吓唬几句就什么都招了。”铁面自言自语地说道。
绯戚却从铁面的这句话里听出了一点别的东西，试探着问道“帝辰就是圣王的谋士，很有名的那个”
“对。”点头承认后，铁面嘲弄地说道，“他也够可怜的，在洃尊身边辛苦这么多年，连个智者的名衔都没混上，只能十年如一日地做个谋士。”
在崇尚武力的阿南大陆，能够靠头脑博得众人敬仰的人极少，做到这一点的人通常被称为智者，在各大氏族的地位堪比祭司。但真正得到这一头衔的人少之又少，即使是圣王手下的帝辰，也没能赢得这一荣耀。
“英东怎么会在他手里，你没有把他交给圣王”绯戚疑惑地问道。
“你猜。”铁面扬起嘴角，露出了最恼人的微笑。
绯戚顾不得跟铁面赌气，急切地追问道“难道，现在统治王之谷的人是帝辰”
“你倒是敏感。”铁面一声轻笑，将手指移回到绯戚的脸颊，“或许这也是一种天赋吧”
绯戚皱了皱眉，“你是在转移话题，还是想暗示我什么”
“我只是在就事论事。”铁面用轻佻的语气答道，仿佛在告诉绯戚，你爱怎么想怎么想，反正我不会告诉你答案。
这样的态度当然让人不爽，但绯戚也拿他无可奈何。铁面太强大了，他们所处的环境也太过复杂，绯戚既没有违逆他的能力，也没有摆脱他的办法。
逃脱固然是一条出路，可逃脱之后怎么办绯戚怎么想都想不出能让自己安心的答案。
一路上，绯戚已经充分领教了阿南大陆的危险，对游历这种事也彻底失去了信心。在阿南大陆，人类原本就是必须抱团才能生存下去，而绯戚学到的知识，拥有的本事，也都必须借助于强大的氏族或团队才能发挥效力。若是只靠自己，别说穿行大陆了，就是花岗岩森林他都穿不过去，用不了一个晚上就得葬身兽腹。
逃不掉，又不想自虐自杀，绯戚就只能忍耐、装傻。
“我很快就会搬进王之谷。”铁面接着说道，“到时候，你要跟我一起过去对了，你对住的地方有没有什么要求比如喜好什么的，要不要按照海弥拉的习惯布置”
“只要能天天洗澡就好。”绯戚随口答道。
“这要求倒还真有点麻烦。”铁面嘟囔了一句，却也没有否决。
绯戚则想到了别的，追问道“你要在王之谷定居吗”
“差不多吧。”铁面应了一声，“帝辰给了我一个百骑长的头衔，过几日，我的手下到齐之后，我就会组建一个骑兵小队，正式成为王之谷的一员。”
铁面说的很随意，就好像这是一件无足轻重的事情。
你到底想做什么
绯戚很想追问，但又觉得就算问了，铁面也顶多给他一个“你猜”的答复，于是转而问道“就是说，你以后要为圣王效力了吗”
“不。”铁面否定道，“需要我效力的人是帝辰。”
“那圣王呢”绯戚冒出了一个可怕的猜想，不由睁大眼睛，诧异地问道，“你不会是要帮帝辰谋反吧”
“不排除这个可能。”铁面说笑一般地答道，“不过，至少到目前为止，我还没看出帝辰有那样的打算，他接纳我，更像是为了对抗阿隆巴的近卫军。”
“王之谷在内斗”绯戚愈发惊疑，“圣王呢他在做什么你没有见到他吗”
“没有哦。”铁面耸了耸肩，“搞不好已经死掉了吧”
“怎么可”绯戚下意识地否定，但话未说完，身子便被铁面掀翻。
铁面跟着欺了上来，扣住他的双手，将他压在身下，戏谑地问道“你在担心洃尊”
绯戚不知该如何回答，便干脆没有回答，只瞪着双眼，直盯盯地看着铁面。
“你就那么想做他的王后吗”铁面也紧盯着绯戚的双眸，“据我所知，你和他不过只见了一次，总不会这一次就让你恋恋不舍、念念不忘吧”
“你怎么知道我只见过他一次”绯戚诧异地问道。
“洃尊只去过一次海弥拉，而你在见到我之前从未离开过你的氏族。”铁面淡淡说道。
铁面的话无懈可击，绯戚却疑虑更盛。以铁面表露出的脾性，说那种“我就是知道”之类的话才比较正常，认真的解释反倒显得此地无银，画蛇添足了。
“其实，并不是只有洃尊才能让你做王后。”铁面继续说道，“如果你肯给我一点时间，我也能够满足你当王后的愿望。”
“我没有那样的愿望。”绯戚觉得自己总得说点什么，于是刻意忽略掉铁面话语中暴露出的野心，认真地说道，“我承认，我想再见圣王一次，因为我想得到他的亲口确认”
“确认什么”铁面追问。
“他不会娶我。”绯戚答道，“只要他亲口承诺，他不会娶我，祖母和氏族就不会再束缚我，我就可以得到自由。”
“你要自由做什么呢找女人吗”铁面不无嘲弄地问道。
“人生不是只有嫁人或者被人嫁这两件事可供选择。”绯戚无奈地叹了口气，“人生很短，值得去做的事却很多，如果可以，我更想做一名浏览世界的旅者，走遍大陆的每一处角落，甚至到海上去看一看。”
“就你这种一天不洗澡就浑身难受的家伙还想当旅者”铁面噗哧一下笑出声来，“别做梦了，老老实实在我身边过舒服日子吧”
绯戚咬了咬嘴唇，没有接言。
似乎觉得他这个表情很不讨喜，铁面放开绯戚的一只胳膊，用空闲下来的手指去抚开他紧闭的双唇。
绯戚下意识地张开嘴，结果却被铁面的手指顺势滑了进去，塞住他的嘴巴，在里面玩弄一般地来回搅动。
“唔”绯戚抗议地呜咽起来，抬起刚刚得到自由的左手，想把铁面的手指从自己的嘴巴里赶出去。
铁面笑着抽回手，但下一瞬就以迅雷不及掩耳的速度抓住绯戚的手腕，重重地按在床上。
绯戚一呆，还没等他有所反应，嘴巴便再一次被铁面堵住，只是这一次铁面使用的不是手指，而是他自己的那张嘴巴。紧接着，绯戚发现铁面把舌头也伸了进来，先是试探一般地在他的舌尖上轻轻舔舐，进而勾起他的舌头，含住他的双唇，大力吸吮。
绯戚一下子就懵了，呆呆地看着眼前的铁面具，直到铁面离开他的嘴巴，抬起头来。
“这种时候，你应该闭上眼睛。”铁面用抱怨的语气说道。
“为什么”绯戚茫然反问。
“你真是”铁面的嘴角垮了下来，但真是了半天，却终是没有说出什么，最后干脆放开绯戚，翻身躺回自己的位置，郁闷地说了一句，“睡觉”
绯戚还是有些发懵，见铁面从自己身上离开，便不自觉地跟着翻身，疑惑地看向铁面，希望他能给他一个解释。
“睡觉。”铁面感觉到绯戚的注视，但只是伸出手，像之前的每一个夜晚一样把他搂进怀中，然后就闭上了眼睛。
靠在铁面身上，感受着他明显高于自己的体温，绯戚忽然间明白过来。
铁面吻了他。
而亲吻这件事，通常都是存在后续的。
或许是脑子犯浑，或许是鬼迷心窍，总之，绯戚伸出手，摸向了铁面身下的那个器官。
“喂”铁面立刻睁开眼，目光不善地瞪向绯戚。
绯戚却是一脸失望，“你没硬啊”
“已经被你气软了”铁面咬牙切齿地答道。
“哪会那么快，你根本就没有硬过。”绯戚执拗地说道，接着又忍不住追问，“你既然没硬，为什么还要吻我”
“闭嘴，睡觉”铁面恼火地抓起绯戚的魔爪，把它拉回正常的位置。
“你就不能解释一下吗”
“少废话，睡觉”
“喂”
“睡觉”
、18、有人来，有人走
第二天早上，绯戚睁开眼，意外地发现铁面还在睡觉，于是也没急着起床，侧躺在床上，打量起铁面的面容。
即使睡觉，铁面也没有把脸上的铁面具摘掉，还有手臂上的那对护腕，绯戚也没见他离过身。
不会觉得不舒服吗
绯戚疑惑地想着，目光却被铁面的眼睫毛吸引。
绯戚记得，铁面的眉毛已经因为烫伤而长不出来了。但此刻近距离一看，绯戚却发现铁面的眼睫毛并未受到损伤，不仅长而且浓密，看上去简直比他们海弥拉的女人还要漂亮，闭眼后的弧度也十分好看。
看着看着，绯戚又注意到，铁面的嘴巴也很完美，薄厚适中，形状就像画出来的一样。
如果没有受伤，这家伙应该是个美男子吧
绯戚不由冒出了这样的念头。
绯戚正看得津津有味，铁面却猛地睁眼，与他的目光撞个正着。
“早”绯戚下意识地问候。
铁面眯了眯眼，接着便看向窗外，“不早了，该起床了。”
说完，铁面起身下床，拎起地上的皮甲，往身上穿戴起来。
绯戚也赶忙跟着爬了起来，戴上假发，穿好外衣。
洗漱之后，铁面让人把早餐也送到了房间。
早餐很简单，只有一杯牛奶和几块黑糊糊的面包，绯戚一看就又没了食欲，但昨晚就没吃多少东西，为了不让自己饿死，他只能硬着头皮把这些撕开都很费劲的面包往肚子里塞。
铁面很快就注意到了他的异样表情，问道“吃不惯”
“难吃。”绯戚诚实地点头。
“那就别吃了。”铁面立刻把他手里的面包抢了下来，扔回盘子，“先把牛奶喝了，一会儿我让刺猬单独给你弄些吃的，再看看能不能给你找个厨子对了，你们带来的几个奴隶应该是会做饭的吧”
“那几个奴隶是属于英东和流砂的。”绯戚提醒道。
“我把他们带进王之谷，他们就是受我雇佣的自由人。”铁面不以为然地说道，“再说，你那个族弟有新的侍女，根本用不到他们。”
“我不想要。”绯戚再次拒绝。他不喜欢觊觎别人的东西，也不想因为几个奴隶和英东、流砂起争执。
“那就不要，我再找一个正经厨子。”铁面并没把这件事放在心上，伸手把装牛奶的杯子推到绯戚面前，让他赶紧喝掉。
绯戚其实也不喜欢牛奶的味道，但犹豫了一下，又偷偷看了铁面一眼，见他没有把牛奶也拿走的意思，只好捧起杯子，捏着鼻子喝了下去。
吃完早饭，铁面带着绯戚离开房间，去处理队伍里一些琐碎杂事，并把他从巨怪身上得来的毛皮挑出来一小部分，送到村子的一家制甲铺子，让那里的制甲师皮缝制成坚韧的皮甲。
中途，得知铁面归来的阿黛尔找上门来，询问英东和流砂的现状。
铁面不耐烦地告诉她，那两个人都已经住进王宫了，阿黛尔如果不放心，要么自己闯一次王之谷，要么带人回海弥拉找救兵。
“我们可以离开”阿黛尔一愣。
“我从来就没让你留下。”铁面答道，“要走快走，正好给我省点饭钱和住宿费。”
“我一会儿就把钱给你”阿黛尔被铁面气得咬牙，然后顺势离开，明显是去找她的手下商议对策。
见阿黛尔走远，绯戚好奇地问道“你真要放她走”
“她留下又有什么用”铁面反问。
“她回去后肯定会把一切都告诉我们族长的。”绯戚说道，“如果祖母出面干预”
“帝辰没有杀掉你那个族弟，我现在巴不得你们族长能出来干预一下，把事情搞得再复杂一点。”铁面冷哼，“就怕她没有那个胆子，宁可舍掉一个孙子也不愿意给自己找麻烦。”
英东本来就是被舍弃的孙子。
绯戚在心里叹了口气。
“对了。”铁面话音一转，“我只允许她们离开，其中可不包括你。”
“你不说我也知道。”绯戚嘟囔了一句，心里暗暗感叹，他果然是回不去了。
“乖。”铁面满意地抬起手，在绯戚的脑袋上胡乱抓了两下。
当天下午，又有一队人马来到南谷村，人数足有五六十人。其中有一小半住进了铁面他们所在的这座旅店，另一大半去了附近的另一座旅店。
那些人还在搬运行李的时候，铁面就带着绯戚和这队人马中的几个小头目见了面，让绯戚知道，这些人就是他所说的手下。
铁面没向绯戚介绍这些人，也没把绯戚介绍给他们，只让绯戚如侍从似的站在自己身后。
绯戚并没觉得这有什么不好。以铁面的作派，没把他关进屋子里跟墙壁做伴就已经可以算是体贴了，而且这些人都是铁面的心腹，铁面肯让他聆听他们的对话，这其实就是信赖的表现，他得“知足”。
绯戚一边暗暗腹诽，一边垂眸倾听铁面和这些手下交谈。
这些人都是从山德拉那边赶过来的，几日前就已经到了，不过一直驻扎在王之谷的管辖范围之外，听到铁面抵达的消息才来到这里。
从他们的谈话中，绯戚也终于知道了鸥歌的处境以及整件事的来龙去脉。
铁面其实是山德拉氏族的铁面将军，统领着山德拉氏族及其附属氏族的所有军队。铁面是鸥歌封赏给他的封号而不是绰号，用于奖励他对山德拉氏族的巨大贡献。绯戚无法从他们的言语中判断出铁面到底为山德拉做了什么，但他能从这些人的语气中感受到这一贡献的非同小可。至少在这些人看来，铁面本可以踹开鸥歌，自己做酋长，但他放弃了这个荣耀，将其让给了鸥歌，而鸥歌不仅不感恩，还想过河拆桥，从铁面手里抢夺兵权。
但鸥歌能力有限，身边也没有什么出色的谋士，最后只能想出以求亲为名把铁面支开这种烂招。在鸥歌看来，这个招数应该是一石二鸟，既能试探王之谷的反应，又能给自己创造夺权的时机。但鸥歌没想到的是，铁面和王之谷的反应都比他想象的更加剧烈。铁面一怒之下决定先发制人，将鸥歌想娶圣王指定王后的事捅到了王之谷。而王之谷更是怒气冲冲地派出了军队，与铁面的心腹里应外合，踏破了山德拉氏族，捉走了鸥歌。
就像铁面曾经提到的，鸥歌现在已经成了王之谷的阶下囚，被关押在王之谷的某个地方。但在整垮鸥歌之后，铁面却没有留在山德拉氏族接管那里的一切，而是带着一群愿意追随他的手下投奔了王之谷。
铁面没和这些手下谈得太久，交换了彼此的情况之后，便让他们出去休息。
当房间里只剩下自己和铁面的时候，绯戚好奇地问道“为什么你不留在山德拉”
“我又不是山德拉的族人，留在那里也没不会有什么出息。”铁面淡然答道，“你自己就是氏族出身，对氏族的影响力应该再清楚不过，如果一个外族人跑到你们海弥拉做族长，你们会接受吗”
“当然不会。”绯戚明白了铁面的意思。
“山德拉那边也一样。”铁面继续说道，“虽然山德拉氏族征服了附近的几个小氏族，成为了颇具规模的氏族部落，但本质上还是氏族统治。我麾下的战士也多是效忠于各自所属的氏族，根本不会为了我和他们的氏族对立。”
“所以你才扶植了鸥歌”绯戚问道。
“你在这种事上的领悟力可比我那些手下好多了。”铁面抬手拍了拍绯戚脸颊，“没错，我必须借助鸥歌的名义才能掌控权力，让那些战士即使不忠于我也能服从我。这也是鸥歌敢于把我支开，从我手里谋夺权力的原因所在。同样也是因为这一点，我才不得不向王之谷投诚，利用他们的力量收拾鸥歌。”
“跟你一起过来的这些人不是山德拉氏族的吗”绯戚好奇地追问。
“大部分都是我这几年收拢的流浪汉，不是差点当了奴隶的孤儿就是被氏族排挤出来的可怜虫。”铁面答道，“当然，他们也未必忠于我，只是离开我的话，他们也无处可去。”
“你好像不太信任他们呢”绯戚试探地质疑。
“没办法，我养过太多白眼狼了。”铁面耸了耸肩，意味深长地看向绯戚，“希望你不会成为下一个。”
“那你得先养我才行。”绯戚撇嘴回道。
两人正说闲话，阿黛尔再次找上门来，正式提出了想要离开的要求。
铁面没有挽留她们，并且还告诉阿黛尔，如果她不是立刻就走，那他可以去王之谷把她派到英东和流砂身边的两名侍卫叫回来。
“反正他们也用不到。”铁面说道，“对了，那几个奴隶也一起带回去，别留下碍眼。”
“我们明天离开。”阿黛尔扯了扯嘴角，努力地控制自己的情绪。“还请您将我的两个手下带回来，让我们能在回去的路上更安全一点。”
“用不用我再派点人手护送你们”铁面戏谑地问道。
“这个就不必了。”阿黛尔转过头，向绯戚说道，“绯戚阁下，还请您也做好准备，我们最迟将在明天中午”
“他要留下。”铁面冷冷打断。
阿黛尔顿时愣住，“什么意思”
“他留下，你们走。”铁面漠然说道，“或者你们谁都别走。”
“这怎么行”阿黛尔诧异地瞪大眼睛，“不把绯戚阁下带回去，我怎么向族长大人”
“就说我被铁面阁下留在身边学习历练。”绯戚无奈地插言，“放心吧，阿黛尔队长，族长不会追究的。”
阿黛尔皱起眉头，明显在怀疑绯戚是不是受到铁面威胁才说出这样的话。
“其实你实话实说也没关系的。”绯戚只好把话说得更明白一点，“阿黛尔队长，你就算不相信我也应该相信族长，你觉得，她把我派出来难道仅仅只是为了游玩”
阿黛尔愣愣地看着绯戚，又瞥了一眼铁面，终是低下头，“我明白了，我会将您的话转告给族长大人。”
、19、北谷营地
第二天上午，铁面先带人去了一趟王之谷，把阿黛尔的两个手下带了回来。
见两个手下毫发无损，神情里除了费解和茫然并无其他，阿黛尔也没再逗留，当即带着手下和五个奴隶离开南谷村，踏上了返回海弥拉的旅程。
送走阿黛尔，铁面同样没有闲着，马上把几个小头目召集起来，要带他们去山谷另一边的北谷营地查看他们的新驻地。
像昨天一样，绯戚又被铁面带在了身边，只是并没像路上那样和铁面同骑一匹骏马，而是自己骑了一匹温顺的母马。经过铁面一路上的調教，绯戚的骑术虽然还有待加强，但至少可以自己爬上马背，也不会在正常的行进中被颠得掉下来了。
铁面的手下们已经通过各种方式知道了绯戚的身份海弥拉族长的小孙子，如今正被他们的头目“宠爱”着。这些肌肉发达、头脑简单的壮汉倒是没有多想，只当他们的头目和海弥拉氏族达成了什么秘密协议，而绯戚则是这个协议的人质或者联络人。
出于这样的猜测，铁面的手下们根本没把绯戚放在心上，只当铁面多了个小跟班。
绯戚早就习惯了被忽视，也巴不得被忽视，尽可能地将自己的存在感降到最低，老实安静地跟在铁面身后。
绯戚本以为他们会从王之谷外围绕去那座所谓的北谷营地，没想到铁面却带着这十多个人奔向了王之谷的入口。
昨天接待铁面的那名男子又出现在了那里，只是身后没了那么多的跟随者，只带了两名随从模样的年轻人。
从铁面的称呼中，绯戚得知这人名叫罗杰，是王之谷的侍卫长。
在罗杰的引领下，铁面一行人穿过那条狭长的通道，进入了王之谷的内部。
王之谷很大，比十个百浪屿堆在一起还要大，里面的建筑也不像百浪屿那样拥挤，分散在山谷的各个角落，位于最中间的反而是一块种满草的巨大空地。
绯戚曾在梦境中见过王之谷的模样，就在他得知自己已经被圣王选为王后的第七天，他梦到了这处他可能将要居住的土地。梦中的王之谷似乎更加荒凉，既没有这么多的妖娆花草、青翠林木，也没有这么多随处可见的男女侍从、精壮侍卫。梦中的王之谷连建筑都要更少一些，除了东边的王宫，就只有西北区域的几座低矮石屋。
而此刻，王宫倒是没有大的改变，只是在外表涂了白色和金色的漆料，使得整座建筑变得辉煌耀目，绚丽又不失庄严。西北方向的那些低矮的石屋已经不见了，取而代之的是五座形态各异的多层建筑，有高有矮，占地面积也不尽相同，但依旧用石头作为主体，建筑外层也全都刻绘着华丽的浮雕。
山谷西南也多了一片建筑群，风格偏于精致，每一座房屋都像是精心雕琢而成，给绯戚的感觉如同海弥拉氏族里常见的贝壳拼图。
唯一没有变化的是东北方向的那处瀑布，和梦中一样清澈激荡，就像用深海中最美丽最浑圆的珍珠穿成的巨大珠帘，高高地悬挂在山峰峭壁之上。
铁面一行人并没在山谷内停留，沿着一条淡青色的石板路，绕过中间的草地，径直向北行去。
很快，绯戚就发现，山谷正北方有一处足以让十匹骏马并行而过的隧道，他们显然是要通过那里前往所谓的北谷营地。
结果也如绯戚猜测的一样，队伍果然进入了那条隧道，在里面走了颇长的一段距离才重见光明。
钻出隧道后，一座规模庞大的营地便映入眼帘。
这里一看就是军营，马场、决斗场、训练场，一应俱全。数百名身着皮甲的步兵正手持刀盾，在一块空地上做着常规训练；还有一百多名骑兵在不远处的马场上列队而行，明显也是在训练什么。
就规模来看，整个营地足以容纳上千名战士同时训练，但看着看着，绯戚便疑惑地发现，这里只有训练的场地，没有居住的场所。
他们平时住哪，总不会是住在王之谷里吧
绯戚疑惑地四下张望，很快，眼角余光便注意到身后的山峰似乎有些异常，扭头一看，绯戚立刻意识到那里才是真正的“营”地。
确切地说，那里其实更像是一座以山峦为基础构建起来的堡垒，在数百米宽、近千米高的山坡上开凿出了整整十层的洞窟，再由一条条狭窄的坡道层层串联在一起。每一层的洞窟全都整齐划一，从形状到间距全都一模一样。最下层的洞窟规模最大，高度最高，门也都是厚重的青铜，再往上则逐渐变小，从下数第三层开始就成了寻常的木门。
绯戚想，最下层可能是放置物品的仓库，上面就是这些人的居所。
就在绯戚还在关注身后窑洞的时候，一名穿着皮甲的年轻男子已快步跑了过来，先向罗杰行了个挺身礼，然后告诉铁面等人，阿隆巴将军正在那边训练士兵，如果他们想去拜见，现在就可以过去，如果不想拜见，就直接跟他去看他们分到的营房。
罗杰没有接言，转头看向铁面，明显是要让他来做决定。
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