天下 第39节

    赵肃揉揉眉心“多谢小师兄提醒，我最近确实……有些忘形了。”

    元殊撇嘴“就你这个年纪来说，已经够谨慎小心了，我也只不过是旁观者清，才能逮着这个机会说你两句。”

    赵肃见他这副表情，便笑了起来“你绷了好几天的脸，镇日早出晚归的，终于肯放松些了？”

    元殊横了他一眼，淡淡道“我要外放了，这一去不知几年，你放榜之后，如果能入选庶吉士，那便能留京，如果不能，咱俩天南地北，我也照应不了你……所以这几日，我去找了些相熟的同僚，让他们多帮忙照应些，你得罪了严党，他们不会这么轻易就放过你的，就算最后能留京，幺蛾子也少不了。只有一点你须记得，你自己再谨慎，却防不了别人拿你的身边的人作文章，除去先前的赵榕不说，赵暖，陈洙，我，甚至是小世子，我们这些人，都是对方可以用来拿捏你的弱点。”

    赵肃一愣，万没想到这人看似没心没肺，却在无声无息中为他想了这么多。

    一想到他说的这些顾虑，句句在理，不由点头道“我会小心的。”

    元殊微微一哼“老师让我多照顾你，可别还没等我回京里来，你就被人暗算得挂冠离去。”

    赵肃知他外冷内热，说话最是言不由衷，便笑道“那还不容易，到时候我去投靠你了便是，要是你已经娶妻生子，那正好给你儿子当个老师，怎么说我也是教过小世子的。”

    “谁不知道你小子貌似纯良，实则一肚子坏水，我可请不起你这尊大佛！”

    “那便给你当个师爷，出出坏主意，总够格了罢？”

    “不要不要，看见你这张脸就烦！”

    “小师兄你怎么总喜欢说些反话呢，我知道你心里头明明喜欢得很，还记得刚拜师的第一天，我去戴师府上拜谒，就见你拿着本书装模作样，还一边偷偷瞧我……”

    “滚！”

    “哎哟，被人说中心事，恼羞成怒了？……疼疼，放手！”

    “……”

    放榜之日，传胪唱名。

    对于一个读书人来说，这无疑是毕生中最为荣耀的一刻。

    当所有人进入奉天殿时，那种紧张与激动的心情达到沸点。

    这不仅仅是对皇权的敬畏，更重要的，是代表着一个群体的光荣和体面，这个群体就叫文官集团。

    一旦通过殿试成为新科进士，就意味着你取得了进入文官集团的许可证。

    这个集团里有权倾朝野的内阁首辅，也有名不见经传的七品小吏，有铁骨铮铮如杨继盛一般的汉子，也有贪婪骄横像鄢懋卿这样的小人，有光明，也有黑暗，可正是他们，撑起了大明朝两百七十六年的一片天空。

    文武百官分列左右，新科进士们站在中间，皇帝则坐在高高的龙椅上，遥远而模糊，看不清面目，但这并不影响仪式的肃穆和庄严。

    今日里，不光是许久没有露面的徐阶到了，连老态龙钟的严嵩也赫然在列，这种大事，他们作为内阁的代表，自然是要在场的。

    赵肃身上穿着统一的公服，头戴三枝九叶冠，感觉自己像在戏台上唱戏似的，不免有点尴尬，但其他人却全无此感，个个喜上眉梢，顾盼有神，又带了点紧张，这或许就是时代的代沟了。

    然后严嵩出列，开始唱名。

    所谓唱名，就是公布前四名的名单，而第四名正好也是二甲第一名，就是俗称的传胪，所以金殿唱名也叫传胪唱名。

    到了第五名就没这个殊荣了，所有榜单张贴到东长安门外，自己看去。届时不止新科进士，就连那些士绅百姓，落榜考生，也都统统会拥去看，然后上面中榜的名字便会成为风云人物，这也算是一举成名天下知了，“一甲第一名……”严嵩年纪大，说话慢吞吞的，连公布个第一名也要断成两截来说，听得别人恨不得抢过他手里的名单直接念。

    “徐时行！”

    因是在御前，众人不敢造次，可仍忍不住小小啊了一声，所有目光都集中在徐时行身上。

    他本人想来也很意外，嘴巴张了张，还是站在他旁边的赵肃捅了捅他，才反应过来，赶紧出列，领旨拜谢。

    “你就是徐时行？”这是嘉靖帝的声音。

    “是。”他明显很紧张。

    “嗯，你的卷子能被点为第一，是头几名中的卷子唯一一份没有争议的，也是众望所归，你须得好自为之，为国尽忠。”

    “臣定当竭尽所能，不负皇恩！”徐时行此刻满心都是高兴，但总算没有忘了礼仪，连忙行礼谢恩。

    “一甲第二名，王锡爵！”

    被念到名字的王锡爵连忙出列行礼。

    “你的卷子很好，朕还记得里头有句话说，此诸臣所不敢言，而恐任德怨者也。望尔能如卷中所说，仗义执言，成为国之栋梁。”皇帝殷殷劝勉，声音很温和。

    “臣定当竭尽所能，不负皇恩！”王锡爵没有想到皇帝居然还能记得并念出他在殿试里写的话，不由激动得难以自持，声音都有些发抖了。

    赵肃也是到今天才第一回见到嘉靖皇帝，只觉得以前在书上看到那些关于他昏聩无能的描述，都是很片面单薄的，这个人能统治帝国长达数十年，跟无数名臣斗法，自然有他的独到之处，而此时嘉靖帝对所有人展现的，分明是收拢人心的帝王之术，轻轻两句话，就已经说得臣子心悦诚服，感恩戴德，不管是受恩的人，还是听的人。

    一面感叹着，那头正要开始唱第三名，他心想自己也许是在二甲里面，能不能入庶吉士，还很悬，不过这也算正常发挥了。

    “一甲第三名……”

    这是一甲里的最后一个名额，所有人无不引颈细听，生怕漏了自己的名字，虽然说都是进士，可这里头还有进士与同进士出身之分，水往低处流，人往高处走，谁都想得到更高的荣耀。

    “赵肃！”

    第39章

    赵肃怔了怔。

    先前徐时行中状元的反应还让他暗自取笑，可真轮到自己的时候，也没能淡定到哪儿去。

    “少雍！”徐时行小声提醒。

    他深吸了口，出列，行礼。

    “你就是赵肃？”

    “回禀陛下，臣正是赵肃。”

    “朕听说，你是王学门人？”皇帝漫不经心的调子传来，殿内众人都为之一愣。

    一般唱名，帝王问话，也就是走个过场，像前头徐时行和王锡爵两人一样，劝勉鼓励几句，但到了探花郎这里，嘉靖的话却仿佛带了点刁难的意味，让人忍不住浮想联翩。

    赵肃思绪飞转，片刻定神，恭谨道“回陛下，昔时阳明公创心学，毕生知行合一，为国尽忠，以此论，若忠于陛下，忠于国家就是王学门人，那臣便是王学门人。”

    严嵩花白的眉毛微微一动，眼角瞥向说话之人。

    站在殿中的少年，年纪还不及弱冠，但气度雍然，俨然比许多二三十的人还要沉稳些，更难得的是，他把王阳明扯出来，说如果像阳明公那样公忠体国就算是王学门人的话，那他也是王学门人，既表明自己的立场，又顺着帝王的话回答，一点儿也没有失礼。

    殿中所有的目光一下子都凝注在自己身上，赵肃几乎觉得背部就要盯得灼烧起来了，可在皇帝没有发话之前，还得收敛表情，维持行礼的动作。

    嘉靖似乎也没料到他会如此回话，沉默了好一会儿，才道“望尔记得今日说过的话。”

    声音很平和，没有不悦，赵肃暗自松了口气。

    接下来是二甲第一的名字公布，叫余有丁。

    赵肃对此人无甚印象，但他能被钦点为传胪，才学必然也是佼佼者。

    公布完榜单之后，礼部会代天子设琼林宴，犒劳读卷官们和新科进士，这时候赵肃他们四人要穿着大红袍，跟着鼓乐骑队穿过街道，在全北京城男女老少的注目与欢呼声中去赴宴，这是作为头四名的福利，但赵肃骑在高头大马上，却觉得自己有点像马戏团里被围观的动物之一，还得摆出个笑脸左右作揖，像陈洙得了二甲第二，就可以跟着其他人先行到礼部那边，而不必跟赵肃他们似的游街。

    宴会自然是很热闹的。

    如严嵩那般年纪也亲自到场，代表天子和内阁对诸位新科进士们表示祝贺，他虽然为官不仁，但是在书画上的名声却极高，许多人想求一幅大作而未得，所以此番到场，有人暗自腹诽，也有人引以为豪，还有的想着找个机会去严府上套套近乎，以后仕途自然也就平步青云了。

    其余还有徐阶、郭朴、袁炜等阁老，则对众人祝贺之后又温言鼓励，说些以后要尽忠报国之类的话，尤其是徐阶，无一丝架子，无论是对赵肃这样的老熟人，还是三甲里排名靠后的同进士，态度都是和蔼可亲的，比其他阁老又多了一丝平易近人，自然收获无数好感，赵肃若不是和他打过交道，知道这位徐阁老的城府之深，只怕也要像其他人那样觉得徐阶很好说话了。

    作为会试主考的高拱、陈以勤，也是要入席的。先前的舞弊案让两人苦不堪言，虽然知道是严党作的手脚，却碍于对方势力庞大，也无证据，只得捏着鼻子自认倒霉，但此时再见严嵩和袁炜，自然没有什么好脸色。高拱拉着赵肃等新科进士们说话，却不屑过去和阁老们寒暄，如此喜恶分明，让赵肃暗叹不已。

    一场琼林宴，阅尽官场各色人生，从此自己也要步入这里，成为无数大明官员中的一个。

    他来到这里已有六年。短短六年之间，从一个三餐都吃不饱的寒门庶子，一跃成为新科进士，一甲第三，换了从前的赵肃，只怕想都不敢想，而母亲陈氏，乃至长乐县的许多人，也绝对没有料到他能取得这样的成就，消息一传回去，只怕全县轰动。

    但赵肃知道，这仅仅是只是万里长征第一步，名次考得好，只能代表你的比较高，但不会保证以后也能一帆风顺，有些人虽然是二甲出身，却能后者居上，靠的全是机缘和能力。

    在往后的岁月里，自己将面对的，不仅仅是来自各方的明枪暗箭，还有许许多多的潜规则。官职小了，你要往上升迁，就得阿附上官，得左右逢源；官职大了，还要防止别人在背后捅你一刀，一旦站错了队伍，等待自己的，不止是丢官弃职，还有流放充军，连累亲族。

    这个时节，许多花卉都已经盛开，赵肃坐着的位置，身后正好是一棵梨花树，风一吹来，满树梨花簌簌落在红袍上，红白相间，郎君俊秀，分外惹眼。

    他看着杯中荡漾的美酒，深吸了口气，提醒自己不要得意忘形，被眼前短暂的荣耀所迷惑，许多人往往就死在这上头。

    “想什么呢，神情如此严肃？”王锡爵凑过来问。

    他抬起头，恰好看到对面桌案的陈洙也正瞧着自己，四目相对，对方朝他露出微笑，笑容里包含着关心和探询。

    赵肃心头微暖，也回以一笑，表示自己没事，一边回答王锡爵“没什么，就是在想我们会被分到哪里去任职。”

    王锡爵道“旁的我不清楚，但进士前三，若无意外，必是进翰林院任清贵之职的。”语气之中有着掩盖不住的优越感。

    要说他确实有骄傲的资本。

    翰林院，说白了，其实就相当于皇帝的秘书部门，干的都是整理文书史册一类的活，想干实事，那是不可能的，所以在里面任职的人，品秩也很低。但是在明代，翰林院这三个字，是不容小觑的，因为每届新科进士里的佼佼者，会入选庶吉士，直接被丢进翰林院里去任职，这里是熬资历的地方，也是内阁的预备班。

    现在内阁里那些阁老们，早年无不是从翰林院出身，再一步步升迁上来的，所以很多人一提起这个地方就羡慕嫉妒恨，因为他们想进也进不了。

    赵肃本是随口一说，听到王锡爵这么回答，看了看他的神色，好意提醒“元驭兄，你别怪我多嘴，新科进士里，不是所有的人都能进翰林院，就算进了，品秩职位也不一样，难免有些不服气的，还是慎言的好。”

    王锡爵有些不以为然，反倒取笑他“你年纪最小，恁的心思忒多，也太小心了些，这本来就是制度，有什么见不得人的？”

    赵肃还没说话，徐时行就凑过来帮腔“少雍说得极是，人多口杂，还有诸位内阁阁老在场，你说话须得谨慎些，以免落人口实了。”

    二对一，王锡爵只得悻悻住嘴，表示投降。

    由于来的人名头都很大，要互相见礼，还要认识很多新面孔，指不定里面哪个就是你未来的上司，所以他们都不敢怠慢，提起十二分ji,ng神来应付，一场筵席下来，能吃饱的人基本没有，大家饿着肚子来，又饿着肚子回去。

    赵肃同样吃的不多，临走时和徐时行他们约好明日在醉仙楼小聚庆祝，才和陈洙一道回去，两人到家的时候已经将近亥时，这在古代来说是很晚的了。

    谁知道门口还有人提着灯笼站在那里，看似等了很久，赵肃下了马车，才看清来人。

    “小师兄，你在这里作甚？”

    元殊懒洋洋道“横竖睡不着，索xi,ng等你们回来了。”

    陈洙笑道“同佳兄只怕是在等少雍罢，偏要把我拉上。”

    他本是调侃两句，元殊瞥了他一眼，语出惊人“你吃味了？”

    害得陈洙差点被口水呛住“我，咳咳……！”

    多大的人了，还和小孩似的，赵肃没理他们，径自摸摸肚子，问赵祥“家里头有什么好吃的？”

    赵祥吐吐舌头“这个时辰，要买吃食，怕得到长安大街的夜市那边去。”他原是赵暖的书童，赵暖入狱后，铺子又转租出去，他无事可做，就先跟在赵肃左右。

    元殊哼了一声“早知道琼林宴上肯定吃不饱，厨房里备着两碗面条呢。”

    赵肃连忙谄笑“师兄英明。”

    陈洙看得忍俊不禁，生怕自己一不小心笑出声。

    吃完面条，陈洙先回房歇息，余下元殊留在赵肃房间，却没走，似有话要说。

    赵肃笑道“不若咱师兄弟来个抵足而眠，彻夜长谈？”

    元殊有些洁癖，闻言居然还犹豫了一下，才慢吞吞地说也好。