天下 第31节

    嘉靖帝点头“也可。”

    卷子呈上来，嘉靖刚接过手，便听见严嵩道“臣老眼昏花，也没按名次排，随意就把前几名的卷子都混在一起了，请陛下宽宥则个。”

    嘉靖也不在意，嗯了一声，随手拿过最上面的一份，扫了几下“中规中矩，倒还可以，叫赵肃，嗯……此人名次若何？”

    “回陛下，此人排在第四。说来也巧，提起赵肃，老臣倒想起近来一段佳话。”

    “喔？”

    “陛下可还记得当日裕王府小世子冬至夜在外走失一事？”

    “自然记得。”也就是那件事之后，嘉靖便对这唯一的小孙子少了几分看重，堂堂王爷世子，岂能贪玩乱跑，再说了，裕王府的下人也是死的，居然没牢牢跟住主子，也幸好没出什么事，否则后果堪虞。

    他可真是有点冤枉孙子了，小孩子这个年纪，哪有不好动活泼的，何况被拘久了，自然更加如出笼之鸟，嘉靖自己这点年纪的时候，还不知道在当时的兴献王府里野成什么样呢。

    严嵩笑着接道“原来最后把小世子送回去的，就是这位赵肃，之后他与王爷、裕王府的几位师傅都相交颇深，这回朋友变师生，可不就是一段佳话？”

    嘉靖帝听完，面上不辨喜怒“是佳话，还是别有内情啊？”

    严嵩愣了一下“陛下何出此言？”

    嘉靖淡淡道“你去查查这个赵肃，看这次考题泄露与他有无干系？”

    严嵩茫然，像是没反应过来“啊？陛下，这……”

    看着他须发皆白的模样，嘉靖缓了口气“你让锦衣卫去查，把结果报给朕便可。”

    “是。”严嵩颤巍巍低头领旨，高高拱起的宽袖遮住了表情。

    目送着严嵩离去，嘉靖幽幽道“若此事查出与裕王有关，朕该怎么处置？”

    这话与其是说给身边的黄锦听，倒不如是说给自己听。

    见黄锦没有吱声，嘉靖道“黄伴怎么不说话？”

    黄锦暗自叫苦，只得道“圣明不过天子，陛下已有主意，何须奴婢多嘴。”

    这位主儿看似什么事都不管，实际上除了修炼的时间之外，他基本都在批奏折，一本接一本，从来没有漏看过，人强势，主意也大，所以这么多年来，从杨廷和到张璁，从张璁到夏言，再从夏言再到严嵩，内阁首辅们来来去去，换了一茬又一茬，皇帝陛下却岿然不动，兀自修他的仙，吃他的丹，没有人能从他手上讨得了好。

    只不过夜路走多了，总会碰到鬼。黄锦跟在嘉靖身边几十年，看着他和大臣们斗法，看似把下面的人都玩弄于股掌之间，实际上嘉靖的多疑和对权柄的看重，却往往会成为别人利用的武器。——皇帝聪明，底下也个个都是成了ji,ng的老狐狸。

    这件事情，牵涉到科举、徐阶、裕王，哪一个都不是善茬，而且看皇帝的模样，竟似已经怀疑上儿子了，这种情况他说什么都是错，只能沉默。

    谁知嘉靖很不满意他的搪塞“少用这种话来敷衍，平日里朕听这些话还听得不够？”

    黄锦作势掌自己的嘴，哎哟一声“陛下别恼，都是奴婢的错，您这才刚服下药，仙师说了，心境要平和！”

    嘉靖扑哧一笑，瞪了他一眼“就你这老货会哄人开心！”

    见皇帝脸色转好，黄锦便道“这事儿牵连太广，奴婢琢磨着，如果与高师傅有关，他又何必换考题，若说与高师傅无关，这……”

    这未免也太巧了。

    先前的主考官是袁炜，袁炜急病，这才轮到高拱，这几十年京城从未有过会试舞弊，怎么摊到高拱头上，就出了这档子事？

    说句诛心之论，裕王府俸禄不多，皇帝对儿子又不大方，裕王缺钱之下兵行险着，让高拱散布考题敛财，而后又临时改换考题，把责任摘得一干二净，这不是不可能的。特别是高拱任任主考官，居然还是徐阶推荐的，难免令人浮想联翩。

    儿子缺钱，老子不管，自己解决，但儿子想把手伸到科举场上，还有结交大臣的嫌疑，这就不能饶恕了。

    想必皇帝也是想到了这一点，才会要求严嵩去查。

    黄锦脑袋转了一圈，自认为把皇帝的心思摸了个七八分，这才笑道“其实这里头关键就在于那个赵肃，如果此人确有才学，卷子不是事先得知，也不是找人代写的，能得高师傅他们青睐，也算合理。”

    嘉靖似笑非笑地看着他“你是越老越滑头了，想两边都不得罪，又在朕这里讨好，是不是？”

    黄锦笑道“奴婢就是有一千个胆子也不敢瞒着万岁爷，奴婢只是想，底下的人专心做事，别闹事儿，万岁爷才能安心修炼！”

    嘉靖点点头，叹了口气“也就你还有这份心，外头那些人，都巴不得朕两眼一闭，什么也不管呢！”

    听这意思，像是还要查下去呢，果然天家无父子。

    黄锦暗暗揣测，忙又回话安慰皇帝。

    锦衣卫的办事效率很快，没过两天就有结果了。

    他们找到赵肃的书童赵榕，经过问讯，赵榕亲自指认，赵肃确实事先知道了考题，只不过事关重大，不是一个小书童能了解的，所以赵榕也不知道赵肃是从何处得到考题的。

    嘉靖自然大怒，让他们抓了赵肃，问出实情。

    这才有了先前的一幕锦衣卫找上门，把赵肃被带走。

    元殊眼睁睁地看着这一切的发生，第一次发现自己什么都做不了。

    诏狱根本不是人待的地方，上回来探望赵暖的时候，赵肃就体验过了。

    没想到还没把赵暖弄出去，倒是自己先进来了。

    而且罪名比起赵暖，那可大多了。

    赵暖在大理寺门口大闹，骂鄢懋卿，说大不大，说小不小，要是碰上机缘，随时都能放出去，又有刘守有关照，所以赵肃才没有过多担心。

    但现在自己则不同了，私通考官，考场作弊，最轻也要被杖责，然后逐出考场，永不录用。

    赵肃莫名其妙被冤枉，莫名其妙被关进来，他甚至不知道赵榕为什么要指认自己。

    昏暗的牢房里，他坐在长条板凳上，对面坐的是冷着脸的锦衣卫，陌生面孔，一张脸面无表情。

    四处墙上挂着镣铐和刑具，淡淡的血腥味若有似无，换了寻常人，只怕早就吓得什么都说了，可是赵肃还保持了起码的冷静，这让那个负责审讯的人也不由高看了他几分。

    “你可知罪？”

    第31章

    “在下不知何罪。”赵肃看着他，如是道。

    那人冷冷道“死到临头还嘴硬，你知道这里是什么地方吗？诏狱想要的口供，从来没有问不出来的。”

    锦衣卫手眼通天，自己无权无势，硬顶是完全于事无补的，要示弱，不能逞强。赵肃这么对自己说，然后软了口气“这位大人，不是我不招，实在不知所为何事，能够告知一二？在下的老师与指挥使刘守有大人相交甚笃，能否劳烦通禀一声？”

    对方脸色不变，甚至连眉毛都没抬一下“刘大人也救不了你，这是万岁爷亲自吩咐下来的案子，我们也只是照章办事。”

    赵肃心头一跳“请大人明示。”

    “圣上下旨追查会试舞弊的案子，你的书童告发你私通考官，买到考题，可有此事？”

    “绝无此事。”

    那人盯着他，目光灼灼“别说我不给你一条活路走，你要是承认了，充其量也就是个杖责，要是不承认，可就得用些手段让你说实话了。”

    赵榕是花了二两银子在酒楼买了所谓的考题，但那与自己没有关系，后来考场中途也换了考题，赵肃更加不可能作弊，私通考官这种罪名，完全就是子虚乌有。

    但为什么赵榕要指认自己，这么做对他有什么好处？

    当时买考题的人也很多，对方怎么就偏偏查到自己头上来了？

    所有的问题全都涌了上来，还有刚才这个锦衣卫说的话……

    赵肃蓦地抬起头“你们想让我招供，然后牵出高大人他们？”

    牵出高拱，背后的裕王自然也跑不掉，连带徐阶也会被连累。

    借赵榕的手，扯出他。

    借他这个无名小卒，再除掉高拱。

    借高拱，牵出裕王和徐阶。

    好大的一个局，好大的手笔。

    “你不笨，可是聪明没用对地方。”对方微微冷笑，起身走到他面前，手按在赵肃的肩膀上。“年轻人不要太过硬气，有些事情，还是要看明白点的好。”

    “我的书童被你们严刑逼供，抵不住，所以选择指认我？”

    “这世间不是每个人的骨头都很硬，你的小书童已经很不错了，挨了三十鞭才肯招供。”

    赵肃低下头，看不清表情“如果我不肯指认高拱，也会有这样的下场吗？锦衣卫不是只为皇上办事的么，什么时候为人走狗供人驱使了？”

    那人的声音仿佛带了一丝怜悯，但在这个窒闷污秽的暗室里，却只显得诡谲“鞭刑只是最轻的，诏狱里有的是让人求生不得，求死不能的手段。”

    赵肃淡淡道“当年杨继盛捱过来了。”

    对方嗤笑“他是条汉子，可最后还是死了，你年纪轻轻，前途无量，难道也要学他吗？”

    “如果我答应了你，才真是前途尽毁了。”

    “既然你敬酒不吃，那我也没办法了。”那人y测测道，执起赵肃的右手手腕，欣赏似的看了半晌，笑道“这只手是要写出锦绣文章的，要是废了，就太可惜了。”

    裕王府内已经乱成一团。

    高拱与陈以勤是会试的主考官，嘉靖帝要求彻查此案，他们需要避嫌，闭门不出，所以现在能来裕王府的，就只剩下殷士儋。

    “这可如何是好！”裕王面色苍白，神情惶惑，瘦削的身体看起来摇摇欲坠。“高师傅、陈师傅不能过来，赵肃又被抓走了，他要是耐不住受刑，指认了高师傅，这可如何是好！”

    殷士儋安慰道“殿下先别急，现在还不是最糟糕的时候，我们先不能乱了阵脚。”

    “若是高师傅他们不去当这个劳什子的主考官，也就没这档子事了。”裕王抱怨了一句，又有些心酸“都怪本王没用，现在出了事，也没能护住他们，连赵肃也……唉！”

    裕王xi,ng情软弱，却不冷血，对待亲近的人，更是千好万好，赵肃与他相处的时间虽然没有高拱他们长，可彼此年龄相近，也聊得来，有些没法和高拱他们谈的小烦恼，还能跟他倾诉一下。

    “别人要算计我们，防得了一时，也防不了一时。”殷士儋紧紧皱眉道，“现在最大的问题，是怕赵肃在狱中屈打成招，高师傅要是出事，就要连累殿下了，恐怕这正是对方的目的。”

    裕王沉默半晌，如同下了偌大的决心。“本王进宫，觐见父皇。”

    他这副慷慨就义似的表情，换了平日定然会很滑稽，可此时此刻，没一个人有心情发笑。

    殷士儋没有阻止他，如果裕王能说动陛下，这也许是眼下最好的办法了，谁都知道当今皇帝乾纲独断，是生是死不过在他一念之间。

    坐在角落一直没有出过声的李氏却开口了，她柔声道“王爷想好如何对父皇说了吗？”

    朱翊钧一直站在外头，听着里面大人们的对话。

    平日里古灵ji,ng怪的小包子脸此时现出难得的安静，也许那些话他现在还无法完全理解，可谁都看得出他很认真地在听。

    这种不寻常让冯保觉得有些诧异，他蹲下身子，轻轻道“小世子，我们走罢？”

    “肃肃被抓了。”小屁孩的声音很委屈。

    冯保叹了口气，抱起他“这事儿不是小世子能管的，有王爷他们在，不会有事的。”

    “肃肃会出来吗，如果他出不来，我可不可以去救他？”朱翊钧问。

    冯保苦笑“您救不了他，除非皇上下旨，否则谁都救不了他。”

    “那我去求皇爷爷就好了，你放我下来，我要跟父王一起进宫！”朱翊钧的音量大了起来，声响惊动了里面的人，他索xi,ng从冯保怀里挣脱出来，跑了进去，扑向裕王。