乔江没有说话，只牵起少年的手送到唇边轻轻一吻，将他拉到自己身前，半拥抱着把他带进了后门。
虽然在地底看到少年的那一刻，他就隐约明了了左亭自己也不知道的心意。但听到左亭亲口说出，即使已经牢牢握住了左亭的手，他仍然有几分幸福得不真实的虚幻感。
走进屋子，乔江一眼看到某件眼熟的东西他在知道少年喜好后费心搜集齐全，本打算逐一送出，却被少年嫌弃地丢进车库的小熊，赫然摆在沙发边。
原来他始终在口是心非。
忽然之间，乔江觉得一切真实得不能再真实。
站在他身前的左亭却是满心不安乔江怎么还不说话？难道他改变心意了？
还没想完，他就被乔江用力揉进怀中。力道之大，让他以为自己会被嵌进乔江身体，两人融为一体。
紧接着，炽热而缠绵的吻铺天盖地落在他发心、脸颊、双眼、鼻尖……
像是寻觅到了渴求已久的宝藏，乔江绵密而狂乱地亲吻着他。左亭被吻得昏头胀脑，手掌无意被乔江腰侧的军章绶带一咯，才稍稍回神。
“停、停一下，我有东西要给你。”他得一鼓作气把礼物送出去，否则下次说不定又没勇气了。
乔江依依不舍地停下亲吻，瞬也不瞬地凝视着少年红晕密布的白皙面庞，哑声问道“什么东西？”
左亭从衣袋里取出骨片，才想到仓促间非但没有包装，甚至连系带也没准备，不禁有些懊恼。
生怕乔江嫌弃，他赶紧解释“这是我在海底捡到的鲸骨，别看不起眼，实际很有纪念意义。总之……你先收下，以后我再送更好的给你。”
说完之后，他再度唾弃自己的语无伦次话说平时的应对得体都到哪里去了？关键时刻怎么说得坑坑巴巴，活脱脱像个不通人情世故的小学生。
不过，虽说这骨片来自变种鲸骨，其价值足以媲美能创造惊人财富的对战系统，但乔江不知道啊。在他眼中，这就是一片破骨头吧。
左亭越想越觉得出身高贵的乔江肯定瞧不上这看似普通的骨片，便讪讪地伸出手“不，我还是另外送你别的吧。这个……这个先还我。”
一束阳光穿过窗户，正正照在少年掌心，清晰地照见他指间薄茧。原本正在打量通透骨片的乔江，见状顿时眼神一暗。
“这是你自己打磨的？”
“对，所以不太好……”这点自知之明他还是有的，所以越发后悔。
他再次催促道“还给我吧——啊！”
指尖传来温热濡湿的暧昧触感，像电流一样咝咝蔓延到全身，左亭立即像过电似的吓了一跳，慌乱地想要抽手。
乔江却不肯放过，逐一舔舐过左亭指尖的茧痕，时不时还故意用力咬一下，如愿换来少年的惊呼。
如是几次，直到左亭眼中蕴满水汽，红晕一直延展到脖颈，他才松手。
紧接着，他一把扯下元帅勋带，拆下上面的黑金饰线，随即毫不犹豫地将整个星系独一无二的勋章丢到一边，迅速用丝线将骨片穿起，才递到左亭手中“来，帮我系好。”
左亭看不到他的举动，但这话语已透出了足够的珍视，让原本忐忑的心情一下子飞扬起来。他依言接过吊坠，摸索着替乔江系好。
乔江头压得很低，配合着他的动作。手指拂过柔软的发丝，想像着男人此时的模样，左亭突然联想起狮子拱起身体、像猫一样蹭着撒娇的场面，不禁笑了起来。
“这么开心？”
见左亭笑得格外灿烂，乔江再也无法忍耐，近乎凶悍地吻上了左亭的双唇。
先是激烈，尔后缠绵。今天的吻比以往更加绵长，时间在唇舌辗转、耳鬓厮磨、轻语情话间慢慢流逝。等两人终于有闲暇关心其他事情时，已然入夜。
“饿了吧，我点外卖。”
乔江给附近的餐厅发去订单，整个过程中一直没有松开左亭，依旧固执地将少年圈在怀中，维持着相拥的姿势。
左亭拉了一把敞开的衣领，遮住吻痕。从亲昵的充盈欢喜中清醒过来，他终于想到了那件很重要的事。
“乔，今天在屏幕上出现的那个银发男人，我以前见过，就在海底鲸群暴动的时候。”
闻言，乔江神色瞬间变得凝重“你确定？”
左亭认真地点了点头，“是的。我一直以为是恐惧过度产生的幻觉，直到今天亲眼看到那张一模一样的脸，才发现不是。”
想到初次约会那晚左亭对银发男子的在意，乔江知道，这个疑惑一定困扰了他许久。温声安慰了他几句，乔江将这条意外线索和之前得到的情报放在一起，事件拼图上某些缺失的角落立即显形。但与此同时，一个可怕的猜测开始浮现。
左亭指认的银发男子是皇子身边的侍卫长麦伦。
麦伦出现在疑似与外国间谍有关的现场，并留下意味不明的摩斯密码残片。
麦伦带走了马克。表面说是调查，说不定实际是想保护。
马家在蓝星企业出事之前，曾与左家之外的神秘势力接触。在企业曝出丑闻后，才消停龟缩。
——如果那势力并非为了拉拢马家这个钱袋，而是想通过马家，与左家接触呢？
乔江立即想起左革利用对战堂的积分漏洞进行变相的入学名额买卖，而买家中颇有部分官员。某种角度上说，这也算是一种以权谋私的行贿。或者，也可以说是示好。本已显出颓势的左家近年利用这项优势，组建了一张不错的关系网。
除了这张关系网，左家几乎没什么亮点。那么，对方接近这个政客家族的目的，是不是就为了他们背后的官员？
这神秘势力是不是来自皇子？所以才在本该被定性为刺杀事件时，变相袒护马克？
疑似与境外势力接触，又在国内拉拢臣子，直接袒护。麦伦做这些肯定不是为了自己，而是出于上令。
而这种行径，怎么看都只代表着一件事。
皇子是等不及陛下去世，想提前夺权么？
这是最大的可能。
想到这点，乔江心脏猛地一沉。
第52章
“乔，你怎么了？”
虽然看不到乔江的神情，但左亭却从骤然浊重的呼吸声里捕捉到了他的紧张，不由也跟着严肃起来“那个银发男人出现在海底，除了有可能破坏对战堂比试之外，是不是还牵涉到了更重大的事件？”
否则，以乔江的性格不会这么形于色。
对于小男友的敏锐，乔江一时不知该说什么才好。最终，他匆匆吻了一下左亭的额头，起身去拿外套“我先去处理一下，明天再来陪你。时间不早了，你快休息吧。”
知道自己多半猜对了，左亭却殊无得色，而是略带担忧地叮嘱“你要小心。”
“放心吧。”乔江帮左亭盖好毯子，看着他闭上眼睛，这才离开。
坐进飞行器，调出前往大公府邸的记忆路线，调成自动飞行模式，乔江坐在椅背上，看着舷窗外的漫天灯火开始思考。
他的身体绷得像一张拉满的弓，但却远不及心神十分之一的紧张。诸多往事在脑中走马灯一般掠过，最初的错愕过去，他很快发现了矛盾之处。
虽然种种证据都表明皇子行事诡谲，但恰因如此，以乔江对他的了解，却能肯定这并非皇子的作风。
他这位堂兄生性温和，与铁腕鹰派的皇帝相比，是不折不扣的鸽派，但打小便极有原则。他对南冕国当年在帝国犯下的罪行深恶通绝，即使有提前登基的想法，也不可能私下和他们勾结。
除非，皇子平时的磊落都是伪装的。光明正大的表皮之下，暗藏了道貌岸然与不择手段的真正面目。
那皇子的心机该多么深沉，早在还是小孩子的时候，就懂得掩饰自己的真实性情。
但做为从小一起长大的堂兄弟，想到过往相处的点点滴滴，乔江认为皇子绝非心机深沉得教人齿冷之辈。
沉吟片刻，乔江决定在回宅邸让幕僚展开调查之前，先找堂兄聊一聊，试探一番，便伸手将面板上的路线改成了前往皇子府邸。
华灯铺成的璀璨光带在下方铺陈蔓延，转瞬即过。没过多久，乔江便看到了夜色中的皇子府邸。
不知是心理作用还是别的缘故，乔江发现，今天的皇子府比往常要森严莫测得多。战场上拼杀出的直觉告诉他，这次造访或许并不合适。
但短暂的沉吟之后，乔江仍然选择发出降落讯号。
做为一个军人，他最不愿看到的就是国内发生流血事件。宫变往往意味着杀戮，如果皇子果真在密谋什么，他的突然造访足以让对方自乱阵脚，推延计划。
待府邸上方的能量防护罩撤开，乔江操纵飞行器熟稔地降到前庭，神情自若地走出舱室。
迎接他的是十几分钟前，他还在和左亭讨论的那个人。
皇子身边的侍卫长，麦伦。
他向乔江行了一记军礼，彬彬有礼地含笑问道“阁下深夜造访，是不是有急事？”
“找你们皇子聊聊白天发生的事。”乔江不动声色地审视着面前这人，发现他的笑容颇有几分意味不明。
“元帅待我们殿下，可谓是兄弟情深。”麦伦侧了侧身，指向身后虚掩的双门，“恰好殿下也未休息，请您往这边走。”
类似的情形，在以往乔江前来造访时不知发生过多少次。但唯独今夜，看着麦伦相似的言行，乔江心中的不安越来越重。
但他并没有改变主意。只在看似平常的步伐中，以别人看不到的谨慎悄悄按住腰畔的武器，以备不测。
短短二十几步的距离，却紧张得像是导弹发射前的倒计时。当乔江轻轻叩响房门时，空气里仿佛也凝聚了一触即发的火星。
“进来。”
屋内传出一个平静中略显苍老的声音。
听到这个熟悉声音，乔江满面震惊，难以置信地无法动作。
他设想过许多皇子可能正在屋内与心腹密谋，但也可能只是一场误会。却怎么也没想到，守在外面的是皇子心腹，但应门的却是皇帝！
一瞬间的错愕过后，乔江克制着心头翻涌的疑惑惊惧，松开握住武器的手，踏入屋内“陛下，您怎么在这里？”
屋内灯光昏暗，帝国至高无上的统治者站在高几前，在修理架上的常青盆栽。
每一记剪刀的喀嚓声，都伴随着枝叶折断的脆响。在暗色夜屋中，这声响分外清晰，无端地让人心悸。
除去几根枝条，皇帝端详片刻，满意地微微颔首，这才回身向乔江说道“朕知道你今夜会来，所以要告诉你一句话。”
乔江稍一躬身，表示自己洗耳恭听。
“这些事你不必再插手。当做没看到，没听到，不知道。”皇帝的语气看似慈爱，实际却有着不容置喙的权威。
这一瞬间，乔江脑中有许多事连在了一起。
再度直起身体，他说出的话语并非领命，而是陈述“这些事早在您的掌控之中吧。左家利用职权拉拢官员、马家迅速发家的捷径，甚至，麦伦也是奉您的命令才前往蓝星，和南冕国私下联系。”
皇帝将手中的长剪放到一边，嘉许地点了点头，“你果然是个聪明孩子，今晚先来找拜伦，而非找朕邀功，也足见你更看重亲情。将来有你辅佐拜伦，朕很放心。”
拜伦是皇子的小名。换做另一个臣子，可能会为这顾命大臣的暗示欣喜若狂，但乔江只觉得心头发寒原来，连自己的态度都是皇帝试探中的一环！
“您过誉了，其实我有很多事不明白。”迎着皇帝陡然变得锐利的眼神，乔江平静地问道，“我不懂，为什么您要以殿下的名义接近南冕国的间谍；为什么您会放任左家渎职。我不懂，您做这一切，目的何在。”
皇帝严厉地审视着面前的侄子，在他毫不避让的坚定中依稀看到了弟弟的影子。想到皇弟多年来的隐忍避嫌，眼中的锐利慢慢软化，变成长辈的纵容无奈。
“你从小就这样，不弄明白原委绝不罢休。好吧，大伯这就告诉你。”皇帝换上家人间的称谓，手中却重新拿起锋锐的长剪。
幽幽暗芒在冰冷的金属表面划过一道令人发寒的冷光，和皇帝的话语一样灼人。
“十几年前，南冕国利用间谍在帝国境内制造多起恐怖活动，我在震怒之余，也意识到了秘报的作用。和他们的精确高效相比，帝国的情报司能力要弱得多。这些年来，我一直在推想，如果把秘报运用到帝国治理之中，将会是什么情形？”
乔江面无表情地说道“但您推迟了我重组情报部的安排，给我放了半年长假。”
皇帝笑了一笑，却仅仅流于表面，未达眼底，“民间企业在投产之前，不也会先打样试用么。恰好，我找到了一个绝佳的试用品南冕国未被清理干净的残余暗间。帝国的强大和南冕的孱弱让他们沉不住气了，想要谋求一个翻身的机会，试图给帝国制造一点内乱，让国力内耗，无暇顾及南冕。而我正好需要一支训练有素的队伍来试验自己的想法，于是，我便让麦伦找上了他们。”
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