即将入学的儿子忽然受伤，自己费大力气弄来的名额就此打了水漂，他当然气恼。可左亭毕竟是左家的人，他们可以私下失礼，可以顺着儿子的意愿退婚，但闹到人尽皆知的地步，让左家面子受损，那就不妥当了。
点出一份转载新闻，马修将光板推到钱宁面前“你先看看这个。”
《财政大臣之后惨遭富二代退婚，当晚即遇机甲故障险些丧命。巧合？人为？》
看到这耸人听闻的标题，钱宁隐约也意识到了不妥，但还是嘴硬道“险些丧命？他要真死了也好，省得我再动手。反正不管我怎么做，左革肯定都会支持。就连马克喜欢的那个莉莎，其实也——”
马修忍无可忍，打断了他的蠢话“住口！你到底知不知道，左家无视左亭和所有人都知道他被欺负根本就是两回事！外人哪里清楚左家的内情，肯定把他们视为一个整体。被左亭连累着削了面子，你觉得左家能不放在心上？”
钱宁被训得哑口无言。
马修继续说道“你也别把左革想得太简单，他这几年胃口越来越大，摆明了是把我们当提款机用，不榨干不罢休。我已经打算另找靠山，逐步和左家划清界限，才会答应马克去退婚。不过现在看来，有点操之过急了，说不定会让左家起疑，得想办法弥补一下。”
听到丈夫想改换门庭，钱宁又是一惊，下意识想要劝说，但想到每年白白捐出去的大笔“善款”，不由又心疼地改了口“这……这样也好。但要怎么弥补？”
“接受媒体采访，告诉世人，左家和马家根本没有退婚之事。”
“但订婚书不是已经——”
马修自信满满地说道“左亭一个废人，婚约一除，将来还有谁肯要他？左茂看到新闻，只会以为我们回心转意，开心都来不及，又怎会想到这只是我的权宜之计。消息放出，左老先生他们也无话可说。到时——呵。”
冷笑一声，他总结般下了定论“总之，先消除不良影响，打消左家的疑虑。等风头过去媒体不再关注，你想怎么整治左亭都行。”
钱宁只觉丈夫睿智无比，连连点头“那我现在就去找人写发言稿！”
“嗯，记得把刘文加上去。”
见他一脸疑惑，马修解释道“你知道，子公司被人举报的那桩隐患，总部其实早已有之。这人帮我们抹消了证据，我们顺手帮他点小忙也没什么。否则若真有人顺着他查到我们头上，说不定会牵连到整个集团。倒不如防患于未然，安排他去探望下左亭，让那个什么上校明白刘文和左家有关，识趣收手，打消为弟子报仇的想法。”
差之毫厘，谬以千里。马修压根想不到，废物左亭居然能成为涂刚的弟子，兀自为自己算无遗策的安排洋洋得意。
打着哈欠刚准备去休息，忽然想起某事，他又停下脚步“对了，你刚才说莉沙怎么了？”
“没什么。”钱宁矢口否认，心说丈夫既然不想再乘左家这条大船，那也没必要告诉他，莉沙其实是左革介绍给马克的，省得他知道了又责怪自己不早说。
马修不疑有他，“那小丫头片子家世还不如左亭，也就是脸还过得去。你不必管她，等马克玩腻了，我们再给他挑个出身名门的伴侣。”
新的一天，钱宁忙着找人写“辟谣”发言稿，左亭则跟随涂刚正式开始学习。
考虑到弟子的状况，涂刚决定先从精神力教起，第一堂课便开始详解自己的独家棋谱，打算让左亭尽快熟悉精神力的运用。
怕太高调，左亭暂时没用基因改良剂，征子时还刻意走错，人为拉低了自己的计算心力。
但饶是如此，涂刚依旧满意得不得了“不错不错。看来你这几年独自琢磨并非闭门造车，而是真正有了适合自己的棋道。以这个速度，只要坚持不懈，用不了多久就可以提升到c级。”
左亭对老师的夸奖表示心虚，只觉受之有愧。对老师的判断则大喜过望看来今年就能去沉没的日本国探险啦，加油加油！
傍晚放学时，左茂和罗曼一起过来接儿子，还带了不少拜师礼。
从涂刚的推辞里，左亭听出老爸老妈送的东西价值不菲，不禁暗暗感慨虽然和本家相比，他们一家三口普通得不能再普通。但较之真正的普通人还是有一定经济实力的，这就是俗话说的破船也有三斤钉吧——咦，等等，系统要求的任务，能不能把家庭原有财产也算进去？
他立即询问系统，果然得到肯定的回答可以。左家的不动产与流动资金总计为18756334银河币，相比小区最富裕人家，共少6517682银河币。
左亭四舍五入了一下，发现自己得在三个月内赚够65万2千块。如果有个哪怕只是初具雏型的公司，赚到这笔钱也不会太难。但对目前的他来说，就像是在21世纪，要求一个普通家庭出身的高中生赤手空拳赚到一套小户型首付一样，难度不低。
不过，他也许可以利用一下父母的资源？罗曼是护士长，姑且不论。但左茂是蓝星民间残疾人联合协会会长，说不定能帮上忙？
转着念头，等父母终于成功说服涂刚留下礼物，左亭和他们一起向老师道了别，坐到飞行器的专属位置，刚想旁敲侧击地向左茂打听下，却听到他联系了某个同事，语气有些为难。
“小邹，我觉得那笔资助投在实体方案上比较好。哪怕只是一家普通的蛋糕店，也比放到网络更踏实。”
第17章 元帅的爱宠
左茂没有选择模式，一家三口都听到了通讯器里传出的对话。发现事关投资，左亭立即竖起耳朵，准备听听是怎么回事。
那叫做邹韩的年轻人对左茂的决定并不赞成，“会长，协会成员基本都身带残疾，精神力也大多只是c级，经营实业完全不占优势。但在网络上的话，起码我们是健全的，可以更好地工作。”
“小邹，我们不能因噎废食。”左茂温声劝道“你发现没有，以前因为战争的缘故，帝国的重心一直是国防，疏于星球建设。如今南冕国战败投降已有五年，帝国布防完毕，最新颁布的几条政令都与星球开发有关。实业是大势所趋，以帝国的规模，热度至少会持续几十年。网络终究取代不了实业的地位。”
出身使然，左茂对政令有种异乎常人的敏锐感。察觉到今后国家资源倾斜的方向，他自然不愿看到一手创办的协会与之背道而驰。
但邹韩仍是顾虑重重“可是会长，现在蓝市的零食甜点生意是马氏集团一家独大，他们品种齐全，我们却只会做蛋糕而已，拿什么和人家竞争？帝国对残疾人并不重视，甚至还有些排斥，我们能争取到的资助越来越少，这说不定是最后一笔大数目了。如果开店失败，将来……”
谈到这个话题，通讯器两端都沉默了。
左亭则暗暗皱眉。他本以为刘易斯等人的态度只是个别现象，但现在看来，帝国并不想关照这个弱势群体，也难怪民间会有歧视风。
沉默片刻，左茂才说道“但是小邹，你只看到网络可以把大家虚拟为健全人，却没有想过，需要用精神力来感知的网络对等级要求更高，大部分工作只招收a级以上的人。你觉得，你们能达到要求吗？”
邹韩顿时无言以对。左茂的话恰恰点在死穴上，他的确只看到了好处，却没发现最致命的弊端。这个时代的全息网络以人类的精神力为基础构架而成，等级较低的人平时上去玩玩也就罢了。但想要在上面工作的话，就有些不自量力了。
可如果选择实业经营，他们仍不具备任何优势。协会成员都是精神力不高的残疾人，掌握的东西有限，靠微薄的补助难以生活，才会聚集在一起，平时做些手工花、小蛋糕什么的上街售卖，赚点补贴。偶尔才能得到一笔政府拨款或慈善补贴。
他们所做的东西并不出色，味道也只是寻常。说是售卖，实际上就是感谢资助者的一种纪念品罢了。邹韩见过无数好心人，在付完钱后转身把拿到的花或蛋糕直接扔进垃圾桶。
他们的蛋糕没人喜欢，而马氏集团的甜点连锁店却遍布整个星球，深受好评。这种情况下，他们怎么敢开店？
左茂也知道个中艰难，不禁长叹一声，“投资要谨慎，我们明天开个会，再好好探讨一下吧。”
“好的，会长再见。”邹韩略显颓丧地结束了通话。
这件事颇为棘手，左茂因儿子境况好转、拜得良师的好心情消失得无影无踪，罗曼也轻轻叹了一记。
左亭却从对话中捕捉到了一处关键点他们并非没有经营实体店的能力，而是缺乏具有竞争力的商品。
左亭立即想到了那袋减肥可可。如果把它拿来做甜点，一定会受女性欢迎吧？前世女孩子们为了美丽，愿意尝试各种各样稀奇古怪的法子，不知这个时代是不是依旧如此？
他立即问道“妈，你平时会不会减肥？”
罗曼却反问“涂老师提醒你注意身材了？”
“……嗯？”左亭有些摸不着头脑。
“机甲自身载重是有上限的，如果机师体重轻些，就能多携带一发炮弹。在战场上若遇到实力相仿的敌人，炮弹数目往往就是定胜负的关键。所以不论男女，只要是机师、或者有志成为机师的人，都很注重塑身减肥。”
说到这里，罗曼捏了一把左亭柔软的脸颊“虽然那天晚上你能驾驶机甲是因为故障，但等你将来精神力提高，说不定真能做一个真正的机师。大概涂老师有所期许，才会提醒你吧？不过你现在完全不用考虑这个问题，好好吃饭，再长胖点才是正经。”
左亭揉了揉脸，顾不得抗议罗曼的行为，只在心中飞快盘算看来减肥产品的需求市场比自己想像的还要广大，如果用这个来入股协会的生意，应该能赚点钱吧？
不过，该怎么对爸妈解释东西的来历呢？网络上似乎有交易厅，不如今晚先上去研究一下，编个网购的借口。
说到网络，左亭一拍脑袋，终于记起昨晚死活想不起来的那件事到底是什么了他居然把给救命恩人报平安的事忘了！
记起这事，回家后左亭顾不得吃饭，借口想先睡一会儿，便匆匆回房胡乱换了套居家服，戴上全息网镜进入网络。
在全然黑暗的世界闷了两天，乍见光明，左亭不可避免地有些小激动。但一想到银河系的某处还有个人在担心自己，他便不敢把时间浪费在张望打量上，赶紧调出控制屏，研究怎么发送消息。
“我只有一个联系人——乔。嗯，原来他的名字叫做乔……我去，这个输入法太先进了，有点玩不转啊。”
左亭嘀嘀咕咕，正在笨拙地适应那个印满字母的球状输入设备，身后忽然吹来几缕微风，扬起了他的头发和衣袂。
察觉异样回头一看，只见一串扭曲的电流波急速收束，最终凝结为一道修长身影。那人一袭黑衣，面容平凡但气势有如岳渊，正是那晚救了他的黑衣青年。
“乔先生！”左亭有些吃惊，更多的却是欢喜，圆润的眼瞳瞬间笑成一弯月牙“真不好意思，昨晚我借宿在别人家里没有上线，没能及时给你报平安，让你担心了。”
少年本就容貌秀美，配上如同晨曦般清朗的笑容，感染力十足。乔江两天来的担忧不禁一扫而空，也跟着弯了弯嘴角“没事。”
他早就在涂刚的报告里确认了少年的平安，只是相比冷冰冰的文字，更想亲眼看到少年生气勃勃的模样。
他也不知自己为何会对仅有一面之缘的少年如此上心。但看到左亭因自己一句没事而面现赧然，讪讪摸着头，一副“哎呀我更不好意思了”的模样，心中忽有所悟。
——他这个样子，真像自己小时候养的宠物小熊猫。大眼睛矮个子，只要一伸手便能将这团绵软揉在怀里。
常年生活在军团，打交道的人多半是肌肉糙汉的元帅大人回想着软萌的爱宠，双手下意识地往前一伸。回过神来之前，已然将少年拦腰抱起，用下巴抵在柔软的发丝间慢慢摩挲。表情……堪称陶醉，一扫平时的不怒自威。如果他的粉丝团在场，一定会以为男神生病举止反常。
第18章 这是约会邀请吗
乔江摩挲得十分惬意，左亭却是直接死机。
全息网络的五感完全可以媲美真实世界。像小动物一样被人直接抱在臂弯中，成熟男子的温热气息暧昧地扑在发间，那灼热的温度从发丝一直蔓延到脸上，左亭顿时闹了个大红脸。
这是什么意思？银河时代的新礼节？
左亭卡了半天壳，才吭吭哧哧地问道“乔、乔先生，您这是……”
虚弱的质问飘到耳中，乔江身体一僵，这才意识到自己做了什么。
微微偏头，他刚想解释一下，但看到少年白皙的面庞密布红晕，本来就大的眼睛因为吃惊瞪得更大，配着羞窘恼怒的表情，活脱脱像一只被抢了肉包的小熊猫，心中顿时像被小爪子挠过似的又痒又酥，原本想说的话统统抛到了九霄云外。如果不是极力克制，差点又要再来一次。
定了定神，乔江连忙将视线移开。
那个秘密他一直掩饰得很好，即使行使保密特权未用真名，即使已经调整过外貌，他也绝不会示之于人。
此处应有善意谎言。
于是乔江镇定自若地说道“我的五感同步设置出了问题，今天才修好，刚才是在测试。”
说话间，他顺势将左亭放下，动作行云流水态度更是自然之极。左亭看了看他，又看了看他，于是就信了“乔先生，下次再有这种事先提醒我一下。刚才真是吓了一跳，哈哈。”
看着他全无质疑，坦荡大方的模样，乔江只觉心尖又在发痒，掌心更是蠢蠢欲动。
为免自己再失礼，清了清嗓子，他迅速转移话题“你今晚打算做什么？”
“我想去交易厅看看，但不知道在哪里。”左亭想给自己的可可豆找个合理来源。
“我带你去。”视线下落滑到左亭露在背心短裤外的手臂长腿上，那大片大片的雪白让乔江目光一凝，立即说道“居家服在外面不方便，交易厅有虚拟服装，等会儿我帮你挑一套。”
他丝毫没有察觉自己的语气并非商量而是决定。话音刚落，强大的精神力具现化出一件淡色长袍，直接罩在左亭身上，将少年从脖颈到脚跟包得严严实实。
左亭也没有注意到他那微妙的独占欲，还以为这个时代不能在社交场合穿工装背心和沙滩裤，拢了拢那件换个颜色就是摄魂怪再世的袍子，从善如流地点了点头“那麻烦你了。”
他那礼貌而略显不好意思的模样让乔江一个没忍住，又上手揉了揉少年的黑发。
查出距离最近的交易厅坐标，乔江直接输入定位，两人的意识数据瞬间化为电流波，两三秒钟之后便站在了一处宽敞的空庭。
将乔刚才的步骤默默在心中回想了一遍，确定自己都记住了，左亭这才抬头打量面前的景象。
这是一处欧式建筑，穹顶挑高，圆弧状的拱门不断向前延伸，似乎无穷无尽。下方像图书馆那样陈列着一排排桌椅，间距极宽。桌面并非传统的木质，而是光屏。人们三三两两地坐在那里埋首挑选，小到服饰，大到虚拟飞行器，随着指尖轻触凭空出现在桌边。
跟着乔挑了处空位落座，左亭突然意识到一个很重要的问题“乔先生，我账户里没钱，这次就先看看吧。”
虽说涂老师给的那笔奖金还扔在系统空间里，但虚拟网络里想必收不了实币，应该都是走电子交易。
乔江没有马上回答。先将足有两米多宽的光屏激活，才指着左边的版块说道“这边的虚拟物品都很便宜，我帮你付。”
“这个……”左亭终于意识到不对劲了萍水相逢，这人为什么对自己那么好？
敏锐地察觉到左亭眼中的疑惑，乔江轻咳一声“顺手罢了，不用介意。”
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