苏凝一句反驳的话都没说。少年意气而已，只有十二岁的苏凝才会真的在意，而他，早将这一切看透。
楚辞看着恭恭敬敬地站在他面前，神情无多的苏凝，气得差点没吐血。这样一个不服管教的混蛋，他怎么可能容忍，他这正准备将人强行拎回端王府时，一个爽朗的声音传了过来。
“端王殿下！苏三公子！”张既来得恰当好处。
楚辞要拽苏凝的手收了回来，压下愤怒，看向这位来得很不合时宜的小将军。张既跟苏启年纪相仿，文武双全，很受皇帝器重，如今十七，已领都点校尉之衔，镇守京师。是以，即便皇子权威再大，多少也会给这位一些薄面。
“今日得闲，来古玉斋挑选两件玉器。”张既说得清淡，脸上更无异样。
“三公子，过几日是你的生辰，为兄可能没时间去苏府，你看中什么，就买什么可好！当是为兄赎罪。”
张既出现得如此恰到好处，自然是苏启的受意。所以苏凝此刻十分安心地看着他，点点头，“那小弟就不客气了！”
张既笑了，看见这小家伙的乖巧模样，他就忍不住替苏启高兴。
但那位端王殿下脸直接黑了。
“你的生辰？”
这些年，他从未想过苏凝还有生辰。
张既惊了一下，“咦……我以为殿下是来给苏凝买礼物的呢……”
张既的惊疑让楚辞顿时有一种无地自容之感，心里窝着的火气，悠悠地变了质。只见他一脸怒容地瞪着苏凝，“你的生辰怎么不跟本王说的？在外人面前倒显得是我苛待了你！”
这话，分明就是将张既排斥在外的。张既脸皮再厚倒不好再插手他们的“家务事”。
苏凝抬眸，看着这个恼羞成怒的少年，微微一躬身，行了一礼，“殿下说哪里话！小臣哪里敢期待殿下的礼物。再则，小臣与姐姐同一天出生，殿下是知道的……”说罢，又瞟了一眼小厮手中捧着的木匣子。
难道还要他再说吗？
“张大哥，您先进去坐一会儿，我很快就来。”
张既点点头离开。
剩得苏凝和楚辞时，苏凝郑重地撩起衣袍伏地一拜，“这些年谢谢殿下的照顾。”
那一刻，楚辞终于相信苏凝是真的要弃他而去了。他的心一空，脑子跟着发懵，刹那间竟然不知道应该说什么。
苏凝起身，拍拍衣袍上的尘土，这次终于干净了吧。
在他踏出第一步时，楚辞突然抓住了他的手，眼中竟透着明显的怨恨。苏凝微微惊了一下，随后却只能叹息。
“我在殿下心中从无半分分量。不如趁早将小臣撇干净了。殿下乃深受盛宠的端王，小臣祝殿下一生顺遂，安泰百年！”
楚辞的手慢慢滑了下去。
作者有话要说
☆、〇〇八章修
苏凝毫无留恋地进了古玉斋，挑选真正属于自己的礼物。
苏凝回到苏府时还是超过了时辰。蔡小七早在门口张望着了，他一回来，便让人去禀报苏启了。
苏凝不禁失笑，让门子去禀报跟他走到水云阁能差多少时辰？
可没想到，首先出来迎接他的会是苏雪。
苏雪一双杏眼弯成了月牙儿，看得苏凝毛骨悚然。
“干、干嘛？”该不是来抓自己“偷会”她的未婚夫吧？
苏雪伸出手，“拿来！”
苏凝手上抱着两个盒子，苏雪张牙舞爪地想要抢一个。
苏凝这是第一次看她有失大家闺秀风范，不禁有点呆。
“既哥哥给我买的哪一个？我要看，快点！”
既哥哥？擦！什么时候苏雪跟张既关系这么好了？
苏凝头皮发麻地递给她一个盒子，还十分尽责的提醒了一句，“是玉器！”上世看到楚辞送的玉雕，苏雪差点没砸了。苏凝都已经做好接手的准备了，他可不能让苏雪把张既的东西给砸了。
谁知，这苏雪打开木匣子，眼睛就是一亮，喀嚓喀嚓地直冒星光。
苏凝的震惊已经无法用言语来表达——敢情，苏雪并不讨厌这些“浮华之物”？这都得看送礼的是什么人。
苏凝默默抹了一把汗，试探地问道“姐姐喜欢……张大哥？”
“当然喜欢！”苏凝几乎是条件反射地说出口，但意识到苏凝后面加的“张大哥”之后，小脸瞬间红了，“我说的既哥哥送的玉。”
苏凝真想撞墙，原来他根本就从来没有了解过这位姐姐的真实心意。那最后跟她私奔的穷书生又是怎么回事呀？
苏凝理解不能，看了苏雪笑得合不拢嘴的模样，他怏怏地回了水云阁。
苏启见他归来，一脸失落模样，忍不住就伸手揉了揉他的脑袋，下意识地安抚着这个斩断情根的孩子。
“张既送的东西，你可还喜欢？”
苏启蓦然抬头，这才注意到苏启的举动，他们从来没有如此亲密的肢体接触，那一秒，他微微觉得有些别扭，可同时又有些不舍。苏启似乎也意识到这个问题，手僵了一下，像是要收回来，最后眉眼一弯，又重重地揉了一把。
苏凝也跟着笑了，还讨好地在苏启的掌下蹭了一下。
“嗯！喜欢！是大哥让张大哥去的吧！”
苏启也不隐瞒，“那家伙今天在操练铁骑兵，真怕他去得迟了！”说到这个，他心里就泛酸，一个大哥连自己的弟弟都保护不了，真是太窝囊了。这就是为什么他在二皇子手下干得如此卖力的原因。
二皇子人也大了，野心渐渐崭露出来，苏启也知道是应该趁早离开。他这才借了春试之由，趁着皇帝例行考察二皇子功课时，请了辞。
皇帝看中苏家父子的才气，自然不肯让这么好的苗子就此停驻，所以巴不得他能早点为国效力。
再则，这位皇帝也是有心要解散二皇子身边那些所谓“陪读”侍臣。一个个都这般大了，成家立业势在必然，他绝对不能容忍以此拉帮结派，为党派之争添加土壤。
苏启揣测了多方的意图，一举便脱离了二皇子的禁锢。
来年春试若能高中，或许，他也就是朝廷命官，自然更有能力来保护自己的家人。
九月九，正是苏凝与苏雪十三岁生辰。一大早苏家人在祠堂里祭奠了苏夫人戚凝雪，苏哲榆转头看看两儿一女，男孩儿威武有风度，女孩儿柔婉出尘，心中无限安慰。
“雪儿，凝儿，你们在这里陪你们母亲聊聊！”说罢，苏哲榆便领着其他人离开。
苏雪和苏凝跪在蒲团之上，俨然金童玉女模样。
“弟弟，你说，若是我死了，能见到娘吗？”苏雪看着那牌位有些失神。
他们从没见过母亲一面，徐姨娘只会在父亲面前做表面文章，私下里对他们并无半点感情。苏凝很怨，苏雪虽然从没跟徐姨娘顶过嘴，但心里应该也很渴望那份从未享受过的母爱吧。
“大概可以……”苏凝也看着牌位。前世自杀前，二十年的岁月一晃而过，期间却有很多空白，此刻想来，那应该就是这份致死也不能弥补的缺憾吧。
两人在戚凝雪的牌位前跪了约莫一刻钟。苏凝的腿有些麻，便抖抖衣衫起身，顺手去扶苏雪。苏雪伸出手，膝盖刚离开蒲团，又突然落了下去。
苏凝一呆，不明所以地低头看苏雪。
一丝惊惶之色从苏雪脸上一闪而过。她并未抬头，只道“我再陪娘一会儿！今天有客人来，你去接待客人吧！”
苏凝不疑有他，只当是苏凝也麻了腿，便退出了祠堂。
苏凝一走，苏雪脸上的冷汗便冒了出来，身子软在蒲团上，从后面看像是在叩首，实际上，她的指甲都已经泛出了苍白色。
“怎么？撑不住了？”
一个声音从神魂之中响起，没什么情绪，但言辞间隐约有一丝担忧在。
苏雪深吸了几口气，缓缓启口，“苏若，如果我死了，你能帮我照顾我弟弟吗？”这是她唯一放不下的人。而这个声音，一直陪伴了她十三年，藏在她的躯壳里。仿佛是她的灵魂分化出了两个极端。一个柔弱，一个坚硬；一个温和，一个冷漠。
若是没有苏若的存在，苏雪或许早就撑不下去了。
苏若冷嗤了一声，“我就不明白了，他可没把你当姐姐！难道这你也看不出来？”
“那是以前，他迷恋端王！现在，他仍然是我的好弟弟！”
软弱的人，往往也是盲目的善者。苏若的声音透出一丝无奈，“把身体交给我！你这个样子，根本连路都走不了！”
在地上趴着的苏雪，豁然站起，精神抖擞地出了祠堂。
……
君子擅六艺。苏哲榆自然不会放过任何一样让苏凝成才的机会。苏凝的生辰一过，他便给他排满了课业。每日从辰时到酉时，几乎都没有空闲时间。
虽然没有陪读时南书房的各种师资配备，难得的是，苏凝刻苦用功，这成效也嗤嗤地上来，看得苏哲榆心情各种愉悦。
苏凝的骑射拳脚功夫几乎都是拜托张既，若是张既没空，他便会委派自己的手下过来苏府。对此最满意的自然要数苏雪，每次张既来，她就异常乖巧地端着凳子，捧着糕点盒子，抓着间隙跑上去“献殷勤”。苏若忍不住就要讥笑她，“你就不打算表明心意？这样看着有什么用？”
苏雪甚是淡定地笑道“我若走了，岂不便宜了你！”反正看着张既苏雪就一脸喜滋滋模样。苏若对此，甚是鄙视！
最初张既还不适应这少女情怀，到后来倒也能像待苏凝一样待苏雪。
这两个小家伙，年纪越大，容貌的差别也跟着越大。苏雪依然一双水汪汪的大眼睛，莹莹秋水含波。而苏凝的眼睛却慢慢地变得细长起来，个子也跟着抽了条，似乎这几个月养得太好了。
“过几日，军中校验，小凝想去看看吗？”
苏凝的眸子一亮，“铁骑营？”
张既神秘地笑了，“是铁骑营与羽林卫比试。每半年一次。”
苏凝赶紧扒着张既要去。那军营中的男儿豪气冲天，苏凝最是向往。
苏凝并不是天生就是个弯的，他最后总结人生时，觉得自己就是被楚辞给生生掰成了歪脖子树。如今没有楚辞，他觉得他一定能长成笔直的参天大树。
重生之后，他甚至想过，是不是要从军呢！但张既十分负责任地泼了他一盆冷水，“你这小身板，得练！否则，连守营门士兵都没你的份儿。”
苏凝还真去练了。但一看到他弄得满身伤，苏启第一个不乐意了，竟然差点没跟张既闹翻。
张既就奇了怪了，“你以前难道不是这样的？男子汉有点伤不是很正常吗？”
苏启就直翻白眼，平日的苏大少的形象全无。
但苏凝还是每天操练，万一又发生战乱，就算不能保护别人，但也不能给人添累赘！
张既一看他那小样儿，就一副“孺子可教”的欣慰模样，苏启终究是没有再反对。
但一听说张既要拎苏凝去军营，苏启便万分戒备的跟了去。
苏启爬上马车时，苏凝奇怪地看见张既嘴角一抹笑容稍纵即逝，快得他以为自己是眼花了。
这一日，是难得的编外人员能进铁骑营的日子。
苏凝兴奋地看着那站得笔挺的将士。军令喊得地动山摇，虽然已经入冬，那将士们的额头永远都挂着汗。
今天校验的是队列和领将比拼，铁骑营的兄弟老早就在准备场地了。张既十分贴心，将两人安排在校验台一个不起眼但视野却很好的位置。
“今日几位皇子也会来，还有兵部尚书。”这检阅台有三层，呈现金字塔状，最上端的高台，是皇上的专座。下面一层才是皇子和大臣们的位置，而像苏宁这等管家子弟还未功名在身的，则是可在最下面一层不起眼儿的位置观看。这就是所谓的等级，一丝不容逾越，即便今日没有那些人来，他们也只能乖乖地坐在最下一层。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币