方云宣打定了主意，立刻开始安顿家中事宜。没了顾虑，他才能放下心来，安心跟着杜益山去南缰。
头一件就是楠哥儿的事。
孩子今年八岁，还离不开人照应，他与方云宣感情亲厚，这一分开，日后还不知能不能再相见，方云宣真不知怎么向孩子开口解释。
楠哥儿还要上学堂，战场那地方，也不是能带着孩子去的。方云宣想了几日，终于还是决定将楠哥儿送到杜益山的伯父家里。一来杜霖为人忠厚，又是饱学之士，把孩子交给他照看，他一定不会亏待楠哥儿。再有杜霖家里人口简单，也没有那些杂七杂八的宅门内斗，他府里只有一位结发妻子，两个嫡子相处和睦，一家大小十分和美。还有最重要的一点，是杜霖家中有个与楠哥儿差不多大的小孙子，两个孩子一起读书、识礼，能相互作个伴儿，想来多少也能缓解一点楠哥儿与自己骤然离别的悲伤。
方云宣磨了几日，才跟楠哥儿说了实情。
楠哥儿心智已开，读了两年书，已经知道不少道理。他静静听方云宣说完，眼里还是含了两泡眼泪，强忍着没有哭出来，只是扑进方云宣怀里，叫道“等爹爹从南缰回来，一定记得来接楠哥儿。”
方云宣鼻子发酸，搂着孩子连连点头，“爹一定来接你。”
如果能活着回来，方云宣是一定会去接楠哥儿的。这几年下来，他早把楠哥儿当了自己亲生的孩子，楠哥儿天性纯良，又好学懂礼，这样好的孩子，若不是万不得已，方云宣是一刻都不肯抛下的。
“夫子说了，国家兴亡，匹夫有责。爹爹是去南缰杀敌平叛，是为了南缰百姓不再遭战火荼毒，是办大事去。楠哥儿一定好好读书，在杜爷爷家等着爹爹回来。”
方云宣百般不舍，送楠哥儿走时，他心里难受得厉害，父子两个坐在小船中，往杜霖家中去，方云宣抱着孩子，一刻都不肯松开。
到了杜霖家里，方云宣千咛万嘱，交待楠哥儿万事当心，不要到高处，小心跌着；去河边时一定要有大人跟着，以防落水。种种叮咛说了又说，杜霖忍不住报怨“我们夫妻一把年纪，儿子孙子带大了好几个，连这些小事都不知道？还要你一一叮嘱？”
方云宣也觉理亏，忙与杜霖道谢，又和杜益山一起，给杜霖磕头行礼，让老人家一定长命百岁，等着他们从战场回来。
安顿好楠哥儿，接下来就是食锦楼的事。
掌柜的走了，酒楼还怎么维持？方云宣本想关门算了，杜益山却头一个反对，好不容易才为方云宣洗清冤枉，食锦楼重新开业不过半个月，就又要关门，那这块招牌还不彻底砸了？
方云宣也舍不得，那是他几年才奋斗来的心血，几经波折，终于重见天日，他哪能轻易放下。思前想后，突然想起一个人来，正好能替自己照管食锦楼。
方云宣想到的不是别人，正是与他在迎春宴上厨艺不分伯仲的周撼海。
陈兴被判流刑，面刺金字，流放两千里。聚仙居败了，酒楼开不下去，周撼海正无处可去，想要远走他乡。
方云宣亲自去请周撼海。周撼海得知方云宣的来意，犹豫了一阵，才点头答应。
他问方云宣“你我彼此敌对，方掌柜难道不怕我暗中捣鬼，再害食锦楼？”
方云宣闻言一笑，“我说这话周师兄可别恼。”
“有话请讲。”
方云宣指了指周撼海的双手，“您那心思都放在一双手上，每天研究菜色，想着如何精进厨艺都忙不过来，哪还有心思顾着害人？”
面由心生，通过一个人的面相就能大致判断出一个人是心地良善还是不好相与。做菜也是一样，周撼海做的菜，味道纯厚，用料细致，从切菜到上锅，每一步都能看出他的诚意和用心。这样一个一心扑在做菜上的人，哪会有什么坏心眼去害人呢。
周撼海也是一笑，心中释怀，痛痛快快答应下来，当日就跟方云宣回了食锦楼。
后厨有周撼海盯着，前面有王明远照应，食锦楼中的一切就都能像方云宣还在的时候一样，运转的井然有序。
一切都安顿完毕，十日之期也很快到了，方云宣与杜益山备好行装，这日选个吉时，离开广宁，一路往南进发。
才出广宁城门，后面就有一队人马追出了城外。
方云宣等人回头一看，原来是贺双魁领着鹤鸣帮的兄弟赶了过来。
方云宣勒马回头，等贺双魁到了马前，才笑道“贺大哥怎么送到这儿来了？送君千里，终需一别，大哥留步吧。”
贺双魁勒住缰绳，在马上挠了挠头，“我，不是……”
他支吾一句，才向杜益山拱手抱拳，“杜将军，我们兄弟在流氓堆里滚腻了，想跟着您到军中混个差使，不知您肯不肯收留我们兄弟？”
杜益山向他身后一看，贺双魁带来二百多人，不由一笑“好！既然兄弟们肯跟着我杜益山，我就都收下了！”
贺双魁喜上眉梢，招呼一声，齐齐向杜益山行礼。
乌压压跪倒一片，众人齐称“任凭将军调遣！”
杜益山让众人起来，冷了声调，郑重说道“军中不比市井之地，行动坐卧都要依军规行事，我不管你们过去是什么无赖性子，到了军队里，全都给我改了。一切听令行事，不得私自离营，不准欺压百姓，不准乱杀无辜，违者杀无赦！”
杜益山清冷的声音传入每个人的耳朵里，连贺双魁都止不住肃然起敬，挺直腰板，大声应道“属下听令！”
杜益山这才点头，贺双魁他们散漫惯了，万一到战场上犯起浑来，那可不是一两个人的事，战场上牵一发而动全身，有一个人不听号令，就有可能影响整个战局的成败，不趁此时好好敲打给他们，到时候再管束，什么都晚了。
第72章 初到南缰
杜益山一行一共二百余人，一路风餐露宿，纵马疾行，直奔南缰。
一路无话，路上走了一月有余，终于在五月初时，赶到了南缰境内。
杜益山先与五十万大军汇合。
此次出征杜益山为主帅，其余几路大军都是从全国各地以及戍边守将中调配过来的，有不少是七星领上的守将，与杜益山、韦重彦等人都是老相识，彼此见过，诉过离情，便向南缰守将打听此处的战事如何。
驻守南缰的是南缰总兵苏密，他点齐诸将，将杜益山等人接进营帐。李忠先宣了圣旨，将帅印交给杜益山，众人望京城方向焚香跪拜，谢了皇恩，重又回营帐落坐。
休整一日，杜益山下令大军开拔，顺着山路又往西南行进，翻山越岭，又走了一个月，一路大军压境，连夺几座城池，留下兵将驻守，一面派人飞马回朝，请皇帝派官员来收复失地。
肖冠成来南缰十余载，深得民心，在南缰百姓中十分有威望，这里的土著颇多，各山各洞都有村寨，村寨中的百姓都只知道肖冠成，而不知道当今皇帝是谁。
杜益山领兵平叛，百姓们虽不敢反抗，但民心却颇有怨愤，甚至有些人数众多的部落酋长，带领族人在山间挖下陷坑，阻挡大军的去路。
大军前进的脚步格外缓慢，南缰天气火热，比外省的温度要热得多，而且丛林密布，时常下雨，道路泥泞，行进困难，就连空气中蒸腾的湿度也不是一般人能承受的。
这五十万大军中，竟有一大半不服当地水土，一到南缰就头晕脑胀，更有甚者，还会起一串串的红疹子，又痛又痒，令士兵们苦不堪言。
一面打仗，一面应对各种艰难险阻，一直到了七月，五十万大军才堪堪到了燕赤河边，隔河远望，就能望见对面一座山城高高耸立，而城中，就是肖冠成的天王府了。
肖冠成早已得到消息，得知朝廷派大军压境，他集齐南缰土著及手下三十万人马，全部退守边陲。
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