等林副总管回禀完，李肃昭的脸色变得十分难看，眼中的冒出的怒意将林副总管吓得直冒冷汗。等了一会儿，李肃昭才开口道“再派人去找，就算把整个京城反过来，也要找到曲合。”
林副总管暗中擦了擦鬓角冷汗，忙依命行事。就在等待结果的时候，有人来报，说是吏部的李大人遣家丁来问，原本和苏白慕定好，今日巳时三刻去他家品赏园中桃花，其他客人都到了，却迟迟不见苏公子出现，是否苏公子身体有恙还是什么其他缘故而未能赴约。
李肃昭听完脸上阴霾更重，他拧着眉叫来林副总管询问。哪知林副总管说，苏白慕一大早就离府了。只是苏白慕出行一向不带随从，所以并没有人觉得有异。得知苏公子也踪影不见，林副总管忙又加派了一队人手前去寻找，直到夕阳西垂，两队人马纷纷回来，均没带来什么好消息。
打发走所有闲杂人等，李肃昭独自站在书房的窗户前发呆。虽说他此刻面色恢复了平静，但眼神却像掀起了惊涛骇浪，起伏不定。过了好一会儿，他用力握了握拳，吩咐下人立刻备好马匹，没带任何侍从或护卫，向城西方向绝尘而去。
不大会儿，李肃昭便来到一座红砖绿瓦的大院门口。院门上方的匾额上有三个苍劲有力的大字慧王府。
大皇子李肃暄宽了外衣，正躺在书房的软塌上看书，听闻李肃昭来访，忙穿衣整装，坐上轮椅出来见客。
偏厅内，早有侍从奉上香茗，李肃昭并没有用，只是静静坐着，面沉似水，身形如山。
李肃暄寒暄几句，察觉李肃昭态度异样，立刻殷勤切切问“素昭你今天到访，可是有事？”
李肃昭定睛看着李肃暄好一会儿，直到对方的笑容变得僵硬，眼神也变得动摇不安，方才深深吸口气，语中似带着万千感叹，缓缓道“大哥，皇位就真的这般吸引你，能让你无所不用其极，连不相干的人也要拉进纷争里来？”
听清李肃昭的话，李肃暄肩头轻微一晃，若非李肃昭逼视着他，八成就错过了这个变化。
李肃暄轻咳一声，道“我想当太子已不是什么秘密。只是为兄不明白，你今日之言却是为何？”
李肃暄话音刚落，李肃昭就轻轻蹙眉，像是不满李肃暄的话，目光却是坚定不移。
一时间，房内静可聆针，气氛凝重得如在两人心头压上了千斤大石。在对方咄咄的虎视下，李肃暄呼吸慢慢变得急促，心中悸乱不安，终于他忍不住仰天长叹了口气，然后表情凄苦道“我这也是被逼得别无他法，才会出此下策。”
接着也不管李肃昭有何反应，李肃暄苦笑一声接着道“大齐朝自立国以来，皇位一向是能者居之，与长幼无关。所以从我懂事起，就知道要鞭策自己刻苦好学，宽厚待人，将百姓安危生计放在心中惦念，为的就是将来能成为一个好太子、好皇帝。而且我能体会到，父皇也对我寄予了厚望。
“可自太医诊断我双腿无法复原起，我便被父皇和朝中诸多大臣冷落了整整十二年，谁都认为太子之位非老二或老三莫属，没人关心我看了多少史册，写了多少论责。所以我不甘心，为什么我身为皇子，天资聪慧，只是瘸了双腿就失去了一展自己抱负的机会？”说到激动处，李肃暄的身体忍不住轻微打颤。
“而东宫常年的空缺，让我觉得是不是父皇其实在等我，等我站起来好让一切重归正途？机缘巧合下，我找到位能医治我双腿的神医，加之三弟失势，让我觉得转机终于来了。但事情并不如我想的这般简单。
“时经多年，二弟在朝中根基已深，还有三弟从左相辅，成为了我最大对手。虽然柳相国站在我这边，而我也将一直秘密进行的医治公诸于众，但父皇仍是无动于衷。现下朝中有分量的官员都已站清了阵营，不得不说，二弟的羽翼丰盈过我太多，所以我才会三番四次请求你的支援。可是你每一次都拒绝了我。我一时心急，这才命人请走了曲合公子。
“但请相信我，我对他绝无恶意。我本是打算等上一天后，再将他放回你处，假装是我帮你找到的人，奢望你能念我这份情意，挺我坐上太子之位。如若我预测到，这番举动会引起你如此大的怒意，我是无论如何也不会同意这么干的。肃昭，我的苦心，你可明白？”
听着李肃暄将心中诚言吐露出，李肃昭慢慢收回了凌厉的眼神。他明白，当今天子李殷正是个既仁慈又残忍的人。出于对社稷和对百姓的考量，他千方百计要找个最合适的人选承接帝位，所以便一直按兵不动，冷眼旁观皇子们明争暗斗。在他看来，只有能在诸多旗鼓相当的皇子中脱颖而出，才有能力成为一位明帝。
只是，这一切，也该落幕了！既然已不能独善其身，那也只能做出抉择。
终于，在沉寂片刻后，李肃昭郑重道“我帮你，放人吧！”
李肃昭刚说完，欣喜的情绪便晕染了李肃暄的眼角眉梢，就连他的双唇也因为激动而微微颤抖。
“此言当真？肃昭，你可不能诓我！”
李肃昭道“这种事怎可信口开河？只要我的人安然回府，我就会尽力助大哥得偿所愿。”
“好，好，好。”李肃暄连道三声好，一双手更是兴奋地来回搓揉，“我这就让人把曲合公子护送回寿王府。”
“等等。”李肃昭站起身，眼中闪过一丝犹豫，“既然话已说开，还请大哥恕肃昭莽撞了。苏白慕，是不是你的人？”
李肃暄的脸突然红了些，目光也变得闪躲，似乎李肃昭的问题带给他很大的尴尬。好一会儿，他才开口道“肃昭，苏公子和我的关系不是你想象的那种。他主动找我要当卧底，交换的条件是让我帮他完成他的心愿。”
“他的心愿？”
“是啊是啊！”李肃昭迭声道，“不知道还你记不记得一件旧案？大约二十年前彪西大将军董贺道阵前通敌，导致我朝五万将士战死沙场，失掉北方一座重镇，虽之后又夺了回来却付出了很大的代价。为此父皇勃然大怒，一夜间将其全家老少而二十余口斩首示众。”
李肃昭沉吟片刻，随即眉宇深锁，道“我记得这件事震惊朝野，京城之内议论了很久，所以我也略有耳闻，碍于当时年幼，故不知详情。难道，苏白慕和这件事有牵连？”
“正是！苏白慕的爷爷是董贺道家的下人，一直伺候着彪西将军。他从出生后就生活在将军府内。彪西将军甚是喜欢他，不但带他出门打猎，甚至还请来夫子教他认字习画。后来董贺道奉皇命远征，苏白慕就跟着他娘回姥姥家探亲。等到他回到京城时，董家已经被满门抄斩。
“据苏白慕陈述，他不相信董将军会通敌，立志要为其翻案。长大后就想办法回到了京城，混入了你的府邸，成日里游走于达官贵族之间，终于找到了些蛛丝马迹。当他得知这件事和石家，也就是二弟的姥爷家有关，权衡再三后找到了我。
“我也不知，他是从何处看出我有入住东宫的想法，他只说他会鼎力相助我上位，但条件就是我一旦即位，就要为董家翻案。可巧之前我有从父皇的闲谈中听出点端倪，似乎父皇对当初一怒之下杀了董将军颇为后悔，于是便答应了下来。素昭，事情就是这样，严格算来，苏白慕并不是我的人”
听完李肃暄的叙述，李肃昭不知为何，心中泛点苦涩。他点点头，神情有些萎顿，“难怪从他进府后不久，我就察觉他似乎另有所图，却始终找不到幕后之人。原来竟是这般……五年光阴，他从没和我提起过这些。”
“肃昭，你不必如此芥蒂。苏白慕明白石家在朝廷的势力，或许他对你守口如瓶就是为了保护你！”
“哈？”李肃昭突然扬天冷笑一声，唇角抽搐着，“大哥你又何必说些三岁稚童都不会信服的话来为他开脱？不管苏白慕出于什么用心，他总是利用了我。劳烦大哥代我转告一声，不管如何，名义上他也是我寿王府的人。我既然没开口让他走，他就不能离开。我希望在今晚子时之前能在家里见到他。”
“你且等等。你对苏白慕的话，为何要我转告？”李肃暄面有不解，两眼直直看着李肃昭。
“怎么？事到如今，大哥你还想为他隐瞒。他今日早早离府，至今未归。难道不是帮着你办事，利用自己和曲合熟稔，将曲合拐骗了？”
李肃昭此话本带着十二分的嘲讽，哪知李肃暄听后大惊失色。他慌忙道“这不可能。苏白慕是一介书生，手无缚鸡之力，这种事我怎会交予他去做？我原本是和他商量，打算演出戏，并不想麻烦到其他人。但是他听完后便对我说，你是不可能为他答应什么，所以才改换成曲合公子。我近日没见过苏白慕，更是不知他今日的去向！”
李肃暄的话完全出乎李肃昭的意料，一时间两人面面相觑，全都不知该说些什么。沉寂好一会儿，李肃昭道“大哥，虽然我信你的话，但总隐隐觉得此事似乎另有玄机。我想现在亲自去接曲合，你意下如何？”
李肃暄犹豫片刻，理亏之下终是没有拒绝。他命人备下马车，陪同李肃昭王关押江小舟的地方匆匆赶去。
马车跑出城后又走了约莫一柱香的时间，一个不大的宅院出现在众人视线中。在火把的照耀下，斑驳的围墙，蚀漆的木门，破损的檐角，过重的灰白色调都透着挥之不去的死气，让人觉得心为之一沉。
暗红色的木门上挂着把带锈斑的大锁，从上面积攒的灰尘看，应该是很久都没有打开过。领路的侍从带着李肃暄和李肃昭绕到了侧面。一个月牙门洞下，原木色的小门开着条一指宽带小缝，似乎在等待客人的到来。
等踏入小门，眼前景致便将李肃昭看楞了神。院内铺着平坦的青石板，干净整齐；碧瓦白墙边栽着十来棵桃树，枝头绿叶间缀着无数粉色娇蕊。夜风擦过衣角，带来一阵幽香，引无数鳞瓣翩然起舞，云烟散下。
细腰回廊里，有人点着烛灯，低头细细描绘着什么。微黄的灯火映照在白皙的肌肤上，闪现出温暖的光泽。米白色的暗纹长袍看着有些发旧，却和那人清朗秀丽的面容相称。
落下最后一笔，苏白慕放下秋毫，长长出了口气。抬起眼，望向院中满溢的火光，以及火光中心几道逼视的眼神，苏白慕忍不住轻轻笑了，“王爷，您终于来了！”
抢在李肃昭之前，李肃暄急急问道“苏公子，这是怎么回事？你为何会在此处？”
“大皇子莫急，你的人都在房内睡得香。算来再有半个时辰也就该醒了。我只是想找个地方和王爷说说话，有打搅之处，还请大皇子原谅！”
苏白慕的声音清脆悦耳，口吻悠闲，在如水的春夜中又添一种不同寻常的舒爽感。
李肃暄忙命人进房去查探，事情果如他说的那般。江小舟在床上熟睡，而他的两名心腹则歪倒在桌边。看情形似乎也同江小舟一样，被人下了迷药。
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