“好，说的好！不愧是太国公魏大人，这唇舌功夫实在让下官汗颜。不过论到霍乱朝廷，居心不良，只怕下官比起魏大人，还是策马难追、尤未可及呐！”赵肃然看着魏继舟成竹一笑，笃定的神色却让魏继舟心惊。
赵肃然冲着魏继舟饱含意味地笑了笑，接着一转身，拱手说道:“皇上，此次臣赶回京城，却有一事，要向皇上……”
“来人啊！还不将这两个拒不认罪的乱臣小人拿下！”
赵肃然还没说完，魏继舟便高声打断了他。
冲着门外暴喝一声，眼眉发须怒张，显然已是急红了眼！
一众侍卫闻声而上。
魏继舟在朝堂的威力何等之大，侍卫禁军见皇上没有开口阻拦，便要上前捉住赵肃然与李成明二人。
赵肃然退后贴至李成明身前，右手微抬，看着众人，蓄势而发。
李成明仓皇地抬头看了眼闭目沉思的皇上，一脸焦急。
侍卫们声势之间举着兵器便要上前，关键时刻，却听朝堂之上那人怒吼一声:“都给朕住手！”
所有人闻声望去。
“都当朕是死的吗？”皇上怒声站起，龙颜震怒。
“臣等有罪，皇上息怒！”满朝文武俱都跪下。
侍卫们也都退至一旁，跪了下来。
“皇上……”魏继舟脸色微沉，抬头看向皇上。
“太国公，即便如你所说，谨明是为男子，可这往大了说是国事，往小了说、也是家事。为何太国公要越过朕，私自行事？皇族血脉岂是由人说杀便杀的吗？那我们泱泱大重，还要朕这皇帝作甚！”皇上怒视着魏继舟。
“皇、皇上……”皇上突然发难，魏继舟不由得脸色也是一变。
赵肃然却是眸色一亮，看来事情发展绝对比他当初预测的，还要好一些。
“外公……”皇上看着棠下白发苍苍的老人，眼中突然一痛，但是更多的却是浓重的失望。
皇上缓缓呼出一口气，似乎酝酿良久，才缓缓开了口:“外公……朕其实早就知道，谨明虽为公主，却是男儿之身。”
魏继舟一愣，看向皇上的眼中俱是震惊:“为……那为何…为何皇上还纵容明昌公主，活到至今。”
李成明望着自己这白来的皇兄，脸上满满不可置信。
皇兄知道……
皇上看了李成明一眼，脸上淡漠，看不出表情。
李成明却第一次从这皇帝身上，感到了身为帝王的冷漠。
皇上低头，俯看着魏继舟:“不然呢？外公的意思，是让朕亲手杀掉手足，好确保朕的皇位万无一失吗？”
魏继舟抖着嘴唇，说不出来话。
皇上又幽幽开了口:“当年父皇还在的时候，独宠淑贵妃。淑贵妃怀上龙胎，父皇就曾言明，若淑贵妃诞下的龙子，便立他为太子。可是十月怀胎之后生下的却是一名女婴，自此，淑贵妃再无子嗣。从此退出了夺贤立储的皇位之争，可是朕，却深陷其中。”
皇上顿了一顿，继续开口。
“朕还记得，朕七岁那年，发生的一件事。对了，那时谨明才二岁，还是个话都说不全的娃娃。朕记得那时朕生了一场大病，险些就救不回来了。可是那时却正是储君之争，最盛之时。朕整日病殃殃的，总不见好，母后也是满面愁容，为我担心。一日，我觉得稍稍能缓和些，便爬了起来，当时不知为何，我身边竟没有宫人。隔着的屏风之后，却听到了轻轻的谈话声……”
魏继舟眼神惊惧、游移不定，似也在跟着回忆。
皇上眼神放空，似乎陷入了回忆。
“朕爬了起来，也没叫人。听着声音，到了屏风之后，却听到了，这辈子，都让朕无法忘怀的一段话……”
“皇上……”魏继舟看着自己的外孙，嘴唇上下张合一番，却没有出声。
“朕听到了朕的母后，因为朕的久病缠身，怕自己性命不保，难以稳固太子之争的鳌头，就要被母后放弃。朕的外公，也劝慰母后还是再生一个皇儿，才能确保万无一失。”
皇上说着看向棠下的魏继舟。
“那外公，朕如今倒想问你一句，当时的朕，到底算是什么？”
……
☆、第87章
“外公，朕如今倒想问你一句，当时的朕，到底算是什么？”
魏继舟眉头紧皱，竟是少有的低着头，不说话。
皇上立于高堂之上，龙袍加身，自是龙颜威姿，帝风尽显，气度无双！
身后硕大的龙椅，宽大且长。上面繁复而精细的雕纹，带着浓重的金色，却更给人一种压迫感。
这天下，谁能坐于龙椅之上，相应的，便要承受于整个天下对于他的重量。
帝王之道，沉重且难。
堂下众臣子，不曾想竟会听到如此这般的皇家辛秘，一时间噤若寒蝉，无人敢出声。
皇上似乎也没真的指望能从自己外公这里听到什么想要的答案。
直直的看了太国公一晌，便又继续幽幽说了下去:“朕其实后来也想明白了，朕当时也不过算是这皇权之争的筹码，一个随时都可以被替换的替代品，所以朕之后每日勤勉刻苦，从不敢代谢，直至今日能登基大典，坐上了这皇位宝座。皇家亲情，本就如此以利为先……”
皇上说着这话，竟然像是看淡了一切，并无愤怒之情，反而有些哀怨。
“当时朕偷听得此话，虽还年少，却也痛心疾首，仓皇之间，匆匆跑出了殿内。朕还记得那日下着大雨，不知是否内侍宫女们都偷了懒，朕竟畅通无阻地跑出了寝宫。大雨瓢泼，朕在雨中不知道跑了多久……天雨路滑，朕一时不甚，竟失足跌落至御花园的玉清池中，当时朕身边没有一个随从，差一点就沉到了这池底，变成了这偌大皇宫中，孤魂野鬼的一员。可朕没想到的是，最后，竟然是自己母后每日耳提面命让自己提防的淑贵妃救了朕。”
李成明闻言抬头，悄悄看了眼皇上。
“朕醒来时，已在淑贵妃的寝殿中。若不是母后口中这每日都想着害我的人，只怕朕早已命丧黄泉。”皇上扯出一抹苦笑。
皇上此言一毕，堂下不少人都面露唏嘘。这些后宫之事，每朝每代都是如此，他们这些前朝臣子又能说什么？
“罢了，都是些陈年旧事，提它作甚。只是至此以后，朕便经常偷偷跑去淑娘娘寝宫，一次机缘巧合之下，偷看到了谨明乃是男子之身。朕当时年岁虽小，却自比别的孩子聪慧早熟些。出于对淑贵妃的救命之恩，朕也就没将此事张扬，只一个人埋于心底罢了。”
“故而，朕登基前就已经知道的事，也便不能算是谨明犯了欺君之罪。”
李成明暗暗思忖，原来皇上对这个公主这么好，都是因为此事。
魏继舟听完此话，抬头定定看了皇上一眼。心里也知今日皇上必是有意偏袒公主驸马两人，他自己再多说也无益。
遂一叩首，抱拳出声道:“既然如此，臣明白了，明昌公主一事，臣便不愿再计较。听了皇上这么多话，臣也乏极了。臣如今年迈，力不从心，特请皇上准许老臣就此回府。”
“早朝还未开完，太国公急于一时做什么。”皇上却抬首看了魏继舟一眼，脸上露出一抹笑容“来人啊！给外公搬把椅子，朕念外公年岁已高，特许他坐着上早朝，众卿可有异议？”
堂下无人敢言。
“很好。”皇上满意点点头。
皇上有转头看着李成明“谨明不是身体不适，也坐下吧。”
李成明稍稍一愣，迟疑着慢慢坐下了。
“谢皇兄。”
李成明心中默念，皇兄王霸之气一开，他都有点hold不住了。
之前皇兄竟然伪装的那么好，果然这世界上，根本没什么白莲花。
等太监端来座椅，魏继舟慢慢坐下，皇上才又开了口。
“外公怕我伤心，故而隐瞒于朕私自下令捉拿谨明。所以这隐瞒之事，出于亲情，此消抵过，也就算不得欺君之罪。”
皇上之前刚说了小时候听闻那事，如今又这般话语。直叫魏继舟如芒刺在背，额头一阵冷汗。
“只是早朝未完，外公就还请在多劳累一刻，听下去。”皇上温和一笑，又转头看向赵肃然“赵爱卿，朕这次派你去淮南，所查之事办的如何了？”
魏继舟的背脊微不可查的一僵。
赵肃然一听，微微斜一眼魏继舟。看来皇上挑明于此，今日是准备严办此事了。
接着目光一聚，抬头向着皇上，郑重道“回禀皇上。臣与公主一路南下，我大重江山四处逶迤，本是承平盛世！可是临到沿岸一带，却变了样子。”
不仅魏继舟，底下站着的不少官员大臣也都颤了下身子。
“继续。”皇上低声说道。
“是！沿岸受灾情所扰，四处苍夷，直到了晋安城外，灾情不减反重，只见四处竟是白骨累累，饿死无数百姓！难民遍地，哀号啼哭，更是不绝于耳。臣心中有疑，按说朝廷拨下了赈灾款粮，灾区应不不至于此，可臣来到晋安城门下一看。晋安城门竟然紧紧关闭，将这些无家可归，被天灾迫害的灾民们都关在了城门之外，将他们活活逼死、饿死，也无人来管。”
“臣怒火中天，不得已使了些小计才得以进得城门。一进去才知，淮南总督燕兴旺，私扣赈灾款量，留以已用。更甚者常年欺压当地百姓，晋安城内更是怨声载道，民不聊生！此子搜刮民脂、欺压百姓、贪赃枉法、藐视朝廷，简直不官不臣、不人不类、胆大包天啊！”赵肃然想起此事，便怒不可遏，当下抱拳厉声道。
皇上听完双眼一瞪，紧紧握住龙椅扶手半晌，突然再也忍不住怒气，站起身大喝一句“混账！”
赵肃然看了眼盛怒的天子，又接着道“臣见闻燕兴旺此等罪行，自是五内俱焚。当下扣押住燕兴旺，并查到燕兴旺手中，有一记载他多年来如何贪污受贿的账簿，此次一并带了回来，呈给皇上。”
皇上缓缓舒出一口气“拿上来！”
一旁太监闻声走下，接过赵肃然手中账簿，快步上前，递给皇上。
皇上一把拿过账本，审视了一眼堂下百官，慢慢翻了开来。
“噗通！”
殿内一名官员突然直直跪了下去，在这比平时都寂静百倍的太仁殿中，弄出了巨大的动静。
李成明闻声看去，竟见那大臣浑身打着哆嗦，脸色灰白，竟然直接被骇的尿了出来。
皇上从账簿中抬头，看了那大臣一眼。
嘴角一牵，扯出个冷笑来“甄爱卿，你怎么好好的，抖成这样，朕可还没从账簿中看见你的名字呢。”
那甄姓大臣闻言更是吓破了胆，止不住的猛磕起头“皇上赎罪！皇上赎罪！……”
皇上哼了一声，又将目光移回了手中账簿之上。
殿中便只剩下了“嗵、嗵、嗵”一声声额头撞在地上的声响，皇上却只当不闻。
那账簿中的内容，李成明还是大致知道的。
于是侧目看了下其中收贿最多那人，却见魏继舟事到临头，反而冷静下来。正着脊背，直直坐在那里，敛目望着地下，不发一言。
皇上坐在高堂上，一行行看过去。面上强忍的怒意，渐渐地却再也维持不住。
“岂有此理！”
皇上突然猛地将手中账簿摔在眼前地上，爆喝一声，怒视堂下众人。
“你们都好大的胆子！一个个吃着朝廷的俸禄还不够，竟然贪赃枉法、狼子野心。收敛钱财到如此地步，朝廷到底是花钱喂养了一群什么东西！”
文武百官俱都惊慌失措，全都跪下。
“皇上息怒！臣等有罪！”
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