除了当官的，当捕快的，当主薄的,柳家的宗亲中自然还有以其他手段谋生的人。
此刻,他们聊起的那位族叔就是家里开着镖局的。他算是柳家中比较能赚钱的,每年都会给族里送去不少钱,这些钱在买了祭田、照顾了孤寡之后，会成为那些小官小吏打点关系时的开路费，而等到当官的宗亲们站稳了脚，他们反过来又会给开镖局的那位行一些方便，这也算是良性循环。
这所谓的“行一些方便”倒也不能说是以公肥私。私心肯定是有的。可也有句话说的是，衙门有人好办事。如果衙门中没人，这里卡一下，那里卡一下，不狠狠出点血是办不成事情的了。但如果衙门中有了人，大家互相给个面子，即使不用徇私，按照正常流程把事情办下来，这也是极好的。
柳念文大大方方说了自己娘家的事情。祁明诚也坦坦荡荡地回答说“我做的主要是衣食生意。而且这还是个长期的生意，只要各处打点得好，可以一直做下去。至于别的，日后再慢慢合计。”
赵老太太轻轻拍着柳念文的后背，柳念文在她面前越发娇气了。两人处得像是一对母女。
“衣食？”柳念文问。只说衣食的话，这个范围就太广了。
玉珠儿听不懂大人们之间说的话，她抓住祁明诚那只拿着白糖糕的手往祁明诚的嘴巴里塞。
祁明诚终于明白了玉珠儿的意思，赶紧就着白糖糕咬了一大口，艰难地咽下去以后，先对着玉珠儿说了声谢谢，然后继续对柳念文说“先说这衣服，我打算以西北军为卖点。我的衣服可以是西北军兵将们的四季常服同款。”此时民间的舆论已经炒起来了，老百姓们对于西北军非常尊敬。
“秋冬装耐寒，春夏装虽然轻薄些，不过质量都很好，料子很结实。”祁明诚又说。这些被服都是按照军用的要求做出来的，质量绝对没有任何问题，虽然成衣的价格比老百姓们自己买布裁衣要贵一点，但如果衣服很耐穿呢？要是一件衣服抵得上他们自己做的两件、三件的，这不就划算了？
而且，这里面还有一点是祁明诚没有说的。
质量这个东西，只有等老百姓们买回去穿过了，等到时间长了，他们才会明白物有所值。那么在一开始该如何刺激他们消费呢？祁明诚的生意中是有沈灵参股的，也就是说，他赚到的钱都要分给沈灵一部分。然后，他既然用西北军做了广告，他完全可以把这个广告变得更加合理。他可以直接说，他每卖出一件衣服，这衣服的利润中就有一文钱——或者几文钱，总之具体数额可以日后再定——是要捐给西北军的。这意味着老百姓们只要买了衣服，就为西北军的建设贡献了一份力量。
在舆论环境如此好的现在（并接下去的几年中），这样的销售手段是完全可行的！
“至于粮食……”祁明诚忍不住笑了一下，“说出来只怕你们不信，我手里的粮食种类繁多，并且数量都比较大。不过，被服也好，粮食也好，这生意都不是马上就要做的，还需要再等上一两年。”
如果是一般人说了这样的话，只怕大家都以为他是在吹牛皮了，并且牛皮都要吹破了。
不过，赵老太太是相信祁明诚的。赵成义写信回家时，总是不遗余力地说祁明诚的好话。即使赵成义不会把具体的事情说出来，但只要他一直强调“对亏了明诚啊”、“还好有明诚啊”，赵家人就隐隐猜到了一点什么。如果祁明诚真的在做寻常的生意，他能连着几年不回家，连信都不敢多寄吗？
赵老太太却怕柳念文会想歪了，于是赶紧打了圆场，问“为何还要再等上一两年啊？”
“因为我手里的货如今都还有销路。但快则一两年，慢则两三年，那边的销路就要……我如今不过是在未雨绸缪而已，并且我可以确知那场雨是一定会要来的了。”祁明诚非常隐晦地暗示了一句。
其实祁明诚给出的讯息也已经不少了，毕竟他都在言谈间说出“西北军”三个字了。玉珠儿盯着祁明诚吃完了白糖糕，就像是终于完成了一件非常重要的大事一样，蹦蹦跳跳地找三郎识字去了。
柳念文抚掌大笑说“若是明诚哥真有打算和我娘家的那位族叔谈谈生意，那这一两年的时间差真正好呢！他原开的是镖局，不是做生意的，您这边多给一些时间，他那边也能好好地准备起来。”
这正是祁明诚的意思。他之所以现在就离开南婪，也是考虑到很多工作的展开是需要时间的。
梨东镇这边有一句粗话，不能屎快要落到裤裆里了才急着挖茅坑。这话是糙了点，但理不糙。
“明诚这回在家里能在家里待上多久？你若是不急，待到三月时，四郎要陪着柳儿归宁，你正好与他们同行。”赵老太太又是笑眯眯地说着说，“这些事情啊，我是不懂的，你们都自己合计着吧。”
“娘，您若是不懂，那我就是一点都不懂了。我啊，都是不懂装懂呢！”柳念文说。
祁明诚拨了拨炉子里的火，说“我没什么急事要办，原是打算在年后出去跑一跑的。”不过现在他对于柳念文的那位族叔很感兴趣，因此索性就在家里留到三月，等见过了柳念文的族叔再说。
“对了，我夏天的时候给赵成义去了信，在信里和他说了我今年要回家过年的事，他那边……如果能请到假，应该会回来过年吧？赶不上年，也要赶上正月。”祁明诚说着就给了老太太一个惊喜。
老太太平日里最想念的无非就是常年在外的赵成义和赵小妹两人，听说赵成义这次有可能会回来，她立刻笑得嘴都合不拢了，连连说“那是一定要回的了！他再不回来，何时才能成个亲啊！”
祁明诚完全没有觉得不好意思，大大方方地应下了老太太的话“嗯，等他回来就成亲。”
柳念文原本还想借机打趣祁明诚呢，却没想到祁明诚根本没给她打趣的机会。不仅如此，祁明诚还反过来打趣柳念文了。他对着老太太说“哎，三郎、四郎成亲的时候，我都使人送来了新婚贺礼，如今轮到我和成义了，娘您一定要盯着点，非要叫他们把压箱底的好东西都拿出来送我们！”
“行啊！能阿信压箱底的，无非就是些糖糕甜点什么的，都送给你们了！”柳念文赶紧说。
四郎从外头办事回来，正要进屋子给老太太请安。他站在屋檐下跺着鞋子上的雪，就听见自己媳妇把他的零食都给送出去了。四郎在暗中松了一口气，好在他还有碟栗子糕藏在玉珠儿那里了。
“那三郎最宝贝什么？四郎送了糖糕，三郎也得把他的心爱之物拿出来啊！”祁明诚故作苦恼地说。他说一句，柳念文再说一句，老太太的笑声就没有停下来过，只觉得这两个孩子都太可人了。
四郎毫不犹豫地出卖了自己的兄弟，说“我三哥啊……他最宝贝的是三嫂送给他的那个荷包。明诚哥，你想让我三哥心痛还不容易？只管问三嫂要一副她亲手绣的双喜图，三哥一定羡慕极了。”
双喜图多吉利啊，一般都由已婚的生活和美的夫妇送给新婚的夫妇，寓意特别好。
祁明诚觉得四郎学坏了，估计是被他媳妇带的，笑着说“行行行，等会儿见着三郎的时候，我就对他说，你给我出了一个好主意。”四郎以前总是被三郎“欺负”，开玩笑时就表现得有点怕三郎。
四郎这会儿却全无畏惧。嘿嘿，他媳妇会使鞭子，嘿嘿嘿嘿。
☆、第一百一十八章
赵成义到底没能在年前赶回来。
祁明诚虽说在心里觉得有一点点失望,不过他倒是早早就料到了这种情况,因此那一点失望并没有在脸上表现出来。他甚至还能反过来安慰赵老太太,笑眯眯地说着年前不到年后就应该到了的话。
天气一直都是冷的。大年三十这天，一大家子都围在老太太的屋子里烤火。
祁明诚其实是祁家人，不过祁家的宅子就在赵家宅子旁边,他一个人过年没意思，在祁家贴完了红纸对联后,就上赵家待着了。这有一点点不合规矩，但规矩拼不过人情，总之大家在一起还热闹。
祁二娘子摸了摸玉珠儿身上的衣服，皱起了眉头,说“你怎么就穿了这么一点？不是让你爹再给你加件小袄子了吗？”她今天早早就起床了，因为要赶在河鱼刚刚开始贩卖时去把最新鲜的鱼买回来，因此她是家里起得最早的那个人。于是，祁二娘子就把给玉珠儿穿衣服这件事情交给了赵大郎。
“真是什么都指望不上你爹！”祁二娘叹了一口气说。
玉珠儿不愿意让她的娘冤枉了她的爹，赶紧说“是我不要穿的。穿那么多难受死了！”
“有什么难受的？都是今年新给你做的小袄子，正好合身。你只穿这么一点，小心冻着了！”
玉珠儿多番解释无果,祁二娘总觉得她的衣服穿得还不够多。到了最后,玉珠儿就不再坚持了，老气横秋地叹了口气，对坐在自己身边的弟弟说“原来这是真的啊，有一种冷叫做娘亲觉得你冷。”
祁二娘扑哧一声笑了出来“你这是从哪里听来的俏皮话？”
“叔舅说的！”玉珠儿指着坐在火炉另一边的祁明诚说。
祁明诚正陪着老太太聊着赵成义“……他离家那么多年，心里肯定也是盼着回来的，只是那边真是离不得人……我那时在西北待过，知道那里的情况。他如今升了职，估计变得比以前还忙了。”
祁二娘忍不住说“娘，明诚说的这话，您有没有觉得听着耳熟啊？”
赵老太太有些不解地说“怎么就耳熟了？”
祁二娘眨了眨眼睛，给了老太太一个意味深长的眼神，说“娘真的不觉得耳熟？”
赵老太太似乎有些意会，眼角眉梢都带着笑意，说“被你这么一点，确实觉出几分耳熟来了。”
祁明诚却没有弄明白这对婆媳打得是什么机锋，他还以为祁二娘是在打趣他总是说起赵成义这件事情，赶紧辩解说“姐，你这回可是冤枉我了！我也没有时刻提起成义，不过是今天这个日子……”
“我哪里是在笑你这个了！”祁二娘捂着嘴笑了一阵说，“娘，您还记得我夏天拆洗被子时，玉珠儿她爹主动要缝被子的事情不？真是再没有比他逗的了，他缝着缝着，就把自己缝进被罩里面去了！”
“记得记得！这样的事情哪能轻易就忘记了？”赵老太太脸上的笑容就一直没有消失过，“我那会儿还说过他呢，明明不会缝吧，还非要往自己身上揽活，白费了功夫不说，还浪费了家里不少的线！”
“娘，玉珠儿她爹那时被你说得臊了，我是怎么说的？这男人再不靠谱，还不是我孩子的爹？我总要帮他描补描补。于是，我就说啊，娘，你也不要再怪大郎了，大郎能有这个心就是好的了，做得来做不来是次要的，愿不愿意做才是重要的。谁家的汉子能有大郎会心疼人啊！”祁二娘大方地说。
祁明诚心里立刻有了一种不好的预感。
祁二娘继续说“我那时说的话，和明诚刚刚说的话，是不是有些异曲同工之妙？哎呦，瞧我跟着三弟妹、三弟妹学的，连异曲同工之妙都会用了，以后果真还要抓紧时间多跟着她们染点文气。”
祁二娘是在帮赵大郎开脱，祁明诚刚刚也是在帮赵成义开脱。其实赵老太太是他们亲娘，哪里会真的怪自己的儿子们呢？不过是因为祁二娘把赵大郎当成是自己最亲密的人，才会站出来帮他说话。
祁明诚也是一样的。
可祁二娘会那么做，是因为她和赵大郎成婚多年，孩子都生了两个，已经是老夫老妻了啊。
到了祁明诚这里，明明两个人还没有成亲，却已经处得像老夫老妻一样了。在这一点上，就连四郎和柳念文这一对都比不上他们。四郎成亲的日子到底还短了些，如果老太太要说四郎不好，柳念文平时胆子再大，到了那个时候也只能在一边安静地听着，她哪敢帮四郎说话啊！这不得羞死个人了？
屋子里的人都被祁二娘的话逗笑了。女人们笑得含蓄，男人们就比较夸张了，赵大郎揉着祁明诚的肩膀，三郎用手肘撞着祁明诚的腰。祁明诚觉得把自己缝进被子里的大郎根本就没有资格笑他啊！
玉珠儿和长福没怎么听明白，但既然大人们都笑了，于是他们也跟着笑了起来。
赵成义年前回不来，按说为着这一点，赵家还应该对祁明诚表达一下歉意的。结果，祁明诚却理所当然地把赵成义扒拉到他的碗里去了，然后他还反过来一本正经地在赵老太太面前帮赵成义开脱。
“好好好！老二若是个闺女，估计孩子都已经给明诚生了几个了！”赵老太太说。她不好把祁明诚比作姑娘，于是就拿赵成义来打趣了。然而大家一想到一位军爷成了姑娘的样子，就笑得更厉害了。
祁明诚在笑声中落荒而逃。
厨房里也设了火炉，两个炉子同时烧着，一个炉子上炖着猪肉，一个炉子上炖着老鸭子，这都是晚上的年夜饭时要吃的东西。祁明诚推开了厨房的门，走到了两个炉子中间坐着。老太太那屋子里的热闹仿佛一下子就远离了他。当只有一个人独自待着时，祁明诚不得不承认，他确实很想念赵成义。
下午的时候，又下了一点点雪。那一点点雪化了以后就在地上结了冰。
年夜饭很早就开始吃了。吃完饭，大家按照梨东镇这边的风俗回各自的屋子里换了新衣服，然后又去了老太太的屋子守岁。不过，老太太年纪大了，小孩子们本就多觉，女人们有些怕冷，最终通宵守岁的人就只剩下了家里的男人们。他们在大堂里设了炉子，祁明诚带着赵家三个男人一起打扑克。
此时的屋子防风性都不强。出于风水考虑，大堂又建得有些空旷。
即使是坐在炉子旁，祁明诚还是觉得冷。大郎见他一直抖啊抖啊的实在不成样子，拎了一坛子酒给祁明诚，说“知道你酒量不好，不过过年嘛，你喝醉了也没事。喏，喝吧，能让你暖和起来的。”
哪怕穿得厚都没有用，寒风仿佛能穿透骨头的缝隙。
祁明诚给自己倒了一大杯酒，像喝白开水似的喝了一大口。
又玩了三局扑克后，祁明诚就酒意上头了，而且他还有了尿意。他晕乎乎地站起来，说“我要去……”他说了好半天，也没说出清楚自己要去茅厕，最后索性什么都不说了，直接就朝门外走去。
大郎赶紧对三郎说“去扶着你明诚哥点，我估计他是要去茅厕，别让他掉坑里去了！”
三郎的位置最靠近门边，闻言立刻追了出去。茅厕建在院子的另一边。当三郎陪着祁明诚走到茅厕时，他们听到了大门被敲响的声音。三郎让祁明诚靠在了柱子上，说“明诚哥，你尿的时候也扶着这根柱子啊，千万别松手。我去看看是谁来了。”这大过年能上别人家门的，肯定是遇到急事了。
三郎一路小跑到了门边。然而敲门的人等不及了，不等三郎开门，就有个人从外面翻墙进来。夜色中三郎什么都看不清楚，见一个黑影从那么高的围墙上跳下来，吓得对着堂屋大喊道“大哥！”
“是我！”回趟家就像是做贼的赵成义也差点被三郎的男高音吓住了。
大郎和四郎动作飞快地从堂屋里跑了出来。
大郎不明情况，一边跑一边问“怎么了？不会是明诚真掉茅坑里去了吧？”
赵成义知道家里人已经搬到了镇上，因为他收到过家里人给他写的信。不过，这是他第一次进入新家，因此他并不知道家中的具体布局。听到大郎的话以后，他赶紧问三郎“家里的茅厕在哪里？”
三郎对着茅厕的方向伸手一指。
赵成义拔腿朝茅厕跑了过去，一边跑一边喊着说“三郎快去开个门，我还带着几个人，他们都关在外头。”要不是这几个亲卫给他搭了人梯，这么高的围墙，他也不可能如此迅速地就翻了过来。
赵成义的心情真是难以言喻。紧赶慢赶回到家，结果媳妇要掉茅厕了，这都叫什么事儿啊？
☆、第一百一十九章
赵四郎只瞧见一个黑影像阵风似的朝他们家的茅厕跑去了。他又见三郎站在自家的大门处,就一脸不高兴地问三郎,说“这谁啊？哪有大年三十憋着屎往别人家里跑着的啊？这么晚了来借茅厕？”
赵大郎在四郎的脑袋上拍了一下,说“那是老二！你二哥！你二哥的声音都听不出来了？”
四郎捂着脑袋委屈地说“我刚刚跑得没你快，根本就没听着他说话。真是二哥回来了？哎，那明诚哥呢？他不会是真掉茅厕里去了吧？赶紧的啊,我们还站在这里做什么，快去茅厕中帮忙啊！”
赵大郎又在四郎的脑袋上拍了一下,说“大过年的，说点吉利话不行吗？！”
四郎更委屈了“明明刚刚是你先说的……”
“我那不是被三郎的叫声吓住了吗？要不是三郎瞎叫唤，我能想岔了？”赵大郎又瞪了三郎一眼。
三郎顾不上推卸责任，赶紧打开大门,把几位军爷迎了进来。他们这一路吃了不少苦。
其实赶路本身并不是最辛苦的，几位军爷都是老兵了，经历过急行军，还受得住一路的累。只是今年的天气太要命了，源兴省的冬天本没有这么多雪，然而今年的雪却下得格外大。走水路吧，河面结冰了。走陆路吧,大雪封路了。于是,他们弃了船，弃了马，硬是靠两条腿走完了剩下的回家路。
这一路上，他们就背着铺盖、干粮和酒，走啊走啊走得都快要麻木了。
赵大郎赶紧招呼着几位军爷往屋子里坐，他忙前忙后给他们倒了热水，还打算再给他们弄两个热菜。赵大郎拉住了两个弟弟，吩咐说“你们两个，三郎去娘那里看看。娘觉轻，咱们刚刚弄出了那么大的声音，只怕她已经被吵醒了。你去和娘说说，叫她莫要担心了。四郎你去茅厕那边看一看。”
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