那么，就算三妮在不久后回到梨东镇，就算祁大娘子和祁二娘还是去周府看望了妹妹，当她们说起原身时，对原身的感情会不会就像是对祁渣爹的感情一样？总之，就是心痛中带着一种失望，说不定还会来一句“就当他死在了外头吧”。而且那时原身已经跑了，三位姐姐确实不知该如何去找他。
这样一来，幕后之人自然能毫无顾忌地限制了原身。
而祁明诚是怎么做的呢？得知了三妮的消息后，祁明诚第一时间和两位姐姐去了周府。他们说好了要给三妮赎身。而三妮是周府老夫人身边最最得意的丫鬟。他们家人相认了，而且关系逐渐亲密。
在这以后，祁明诚才开始卖炭。
有没有一种可能……
幕后之人比起祁家这种平民之家是非常有权势的，仿佛能够轻易地操控他们的生死，但他们和周府、镇国公府比起来就非常不值得一提了，于是眼看着祁明诚通过三妮顺利搭上了周府——虽然祁明诚只是想要给三妮赎身而已——幕后之人就不敢对他做什么了，任由他大摇大摆地去了云安城卖炭？
不是说幕后之人连个周老夫人身边备受器重的大丫鬟都不敢得罪，而是他们心里存了顾忌。
再后来，祁明诚帮了镇国公府的大小姐，于是镇国公府的管事沈顺还特意跑来了赵家，想要收购他们家的各类豆制品方子。而在接下去的那个春节中，沈顺还以他个人的名义送了好些年货过来。
如果沈顺对祁明诚的殷勤被幕后之人看在了眼里，那么难怪他们越发不敢对祁明诚做些什么了。
也许幕后之人心里还存着侥幸，在他们看来，知道他们买了四妮、五妮的郑婆子已经死了，各类的证据也在多年前被抹平了，如此就算祁家人真得了贵人的青眼，祁家人也不能再查到他们身上了。
于是，他们犯不着再对付祁明诚。
毕竟，弄死了祁明诚，既打草惊蛇了，又有可能惊扰了贵人。
祁明诚再次从头推理了一遍，见其中找不到什么逻辑漏洞后，他只觉得自己的心脏都不受控制地猛跳了一下。这是不是说，如果他当初没有把祁家的姑娘当成是自己的责任，穿越后立刻一拍屁股走了，那么即使他没有偷赵家的钱，他的结局也不会比原身更好一点？毕竟，那个幕后之人正盯着他！
平民没有人权啊！
想要给三妮赎身这件事情，看似帮了三妮，但何尝不是在成就祁明诚自己呢？
世间之事就是这么一环扣着一环的。
你此时的善举将不知在何时再次回报到你身上。
祁明诚甚至都怀疑，赵家三郎第一次去考秀才时落榜了，这里面是不是被幕后之人动过手脚了。毕竟三郎、四郎的学识差不多，四郎头一回就考上了，三郎头次参考时卷子也答得很好，却落榜了？
“科举也是要看运气的吧，也许三郎头回考童试时只是运气太差了。有才华的人怎么都出头，所以他第二次再参加童试时，立刻就考上了。”祁明诚自言自语道，“我真是都有些被害妄想症了。”
“阿弟，说什么呢？”祁三娘略有些担忧地问道。
祁明诚不打算把自己心里的那一番推论说出来，因此只故作郁闷地说“不知怎么回事，刚刚忽然就想起……他了。三姐，他当时把家里的东西卖了，又带着别人的儿子跑了，不知道近况如何。”
这个“他”就是指祁渣爹了，祁家姐姐们如今都不愿意再叫他爹了。
祁三娘面无表情地说“想他作甚？平白坏了心情！他要是过得好，反正我们也沾不到他的光，他要是过得不好，那就是他自找的。不过，都说善恶有报，我估摸他现在是在哪个地方吃苦吧。”
“我也这么觉得。”祁明诚说。
祁三娘狐疑地看了祁明诚好几眼，见他似乎真的没什么事情，她便又开始整理手稿了。这些手稿上大都有着很多涂改的痕迹，毕竟这是祁明诚的第一遍手稿。祁明诚打算弄好成稿后就把这些稿子丢了，可是祁三娘却觉得，最初的稿子是最具有收藏意义的。外人或许瞧不上，家人却很愿意珍惜呢。
祁明诚继续陷入了思考之中。
如果祁明诚刚刚的那一番推论成立，那么偷跑的祁渣爹和他继妻等人肯定是被幕后之人控制起来了，说不定就像是原身当初经历过的那样，被人设了局入了贱籍，从此被迫待在一个地方没了自由。
祁明诚其实从未想过要找到祁渣爹，因为在这个时代中，父母的权利实在是太大了。父母卖孩子是合法的，父母砍了孩子的手脚是合法的，而孩子若是因为父母不慈而拒绝赡养，那就是猪狗不如的不孝之人了。因此，祁明诚不打算把渣爹找回来让自己受罪。在他的计划里，也许他五年后、十年后会再遇祁渣爹，如果他们过得不好也就算了，如果他们过得好，他就偷偷动点手脚让他们过得不好。
不过，祁明诚现在倒是想要去把祁渣爹找回来了。
只要找到了祁渣爹，如果他真的是被人控制了，那么祁明诚就能够顺藤摸瓜弄清楚四妮、五妮的下落了。不过，这个事情需要从长计议。幕后之人不愿意打草惊蛇，祁明诚同样不愿意打草惊蛇。
没关系，慢慢来。祁明诚在心里对自己说。
既然在原身的经历中，多年以后，赵家三郎能见到他，还把他丢进了监狱。那么，说不定四妮、五妮在那时就已经脱离幕后之人的控制了。否则，原身绝对会待在那个地方被一直限制自由下去。
那有没有一种可能是四妮、五妮在那时死了呢？
祁明诚觉得这种可能性不大。既然赵家三郎能够见到原身，就说明幕后之人的控制力消失了。
所以，祁明诚的计划需要弄得更加缜密些，别到时候没帮上四妮、五妮，还坏了她们的事。
☆、第四十章
祁三娘缝好手稿，把手稿端正地放在了桌子上，就起身去了厨房。
虽说在周府中学到了十八般武艺，但祁三娘的厨艺并不好。她刚进周府就因为生辰八字和属相好被调去老夫人跟前伺候了，那个时候她什么都不懂，大家也没指望她能做什么，总之就是日日跟着老夫人讨个吉利而已。再后来，老夫人的身体果然好了，她就让自己身边的二等丫鬟慢慢带着祁三娘。
所以，严格说起来，祁三娘在周府中的日子并不难过。委屈是有的，辛苦也是有的，但和那些从小丫头一步步熬出来的丫鬟们相比，她幸运太多了。至少，资历深的仆从们不会明着欺负到她头上。
因为祁三娘是被当成大丫鬟来培养的，所以当小丫头们苦练灶头上手艺时，她在努力学习认字。
祁三娘在周府中下厨房的次数很少，虽会做些精致的糕点，但那需要厨房里的婆子们提前帮她把各种原材料准备好，又有人帮她烧着火，总之需要祁三娘自己动手的地方太少了。归家后，祁三娘只新学了几样炖汤的做法，这个对她而言还算简单，只要把各种材料填进瓦罐里放炉子上煮着就好了。
这回炖的是骨汤，祁三娘拿个小勺子尝了尝味道，决定要往汤里再放一点盐。
这边祁三娘在厨房里忙着，那边祁明诚也迎来了一个意想不到的客人。
祁明诚看着一年前还打过交道的沈顺，道“沈管事怎么来了？可是有什么事情……”
沈顺一身的风尘，足见赶路之匆忙。他并未休整就找上门来了，大概也知道自己现在形象不佳，因此很有几分不好意思。沈顺当着祁明诚的面表现出了一副有许多话要说而且需要慢慢说的样子。
祁明诚自然洗耳恭听。
然后，祁明诚就眼睁睁地看着沈顺的嘴巴张开了，闭上了，闭上了，张开了。
祁明诚继续很有耐心地等着。
沈顺的嘴巴又张开了，闭上了，闭上了，张开了，如此过了好久，到底是一句话都没有说出来。
“莫非是有什么为难的事情……”祁明诚体贴地帮沈顺打开了话题。
沈顺终于下定了决心，带着破釜沉舟一般的勇气开了口，道“那……那个今日太过匆忙，竟是未下拜帖就冒昧上门叨扰了主家一番，实在失礼至极。我、我先回去，明日再重新上门向你请罪。”
祁明诚……
我裤子都脱了，结果你想说的就是这个？
沈顺的脸都涨红了，估计是急的。
祁明诚一直很清楚沈顺的身份，他是镇国公府的管事。在祁明诚看来，沈顺的办事能力不错，只是这人太容易害羞了。但凡祁明诚夸了他一句什么，他都能立马表现出一副手足无措的样子。这么经不起夸的人真是镇国公府的管事？嘿，他还真的是！可是，一般管事什么的不都已经是老油条了吗？
要不是祁明诚从来都不是什么自恋的人，他都要怀疑沈顺暗恋自己了！
不过，说来沈顺在赵大郎或者吴顺面前就又很正常了，似乎没见过他对着两位姐夫手足无措啊。
祁明诚若有所思。
沈顺估计也知道自己的表现实在有失水准，就深吸了一口气，郑重其事地从自己身上取下了一样东西，推到了祁明诚的面前。祁明诚的视线从沈顺身上收回，落在了那样东西上。他不由地茫然了。
厨房中，祁三娘把汤舀到了碗中，打算端去书房给祁明诚喝。
祁家的院子不大，书房就在厨房的对面。
祁三娘才走出厨房，就见包春生正站在院子里安抚一匹马。
这马或许是经过了长途跋涉，因此身上都是尘土，不过它的精神头很足，瞧着还似乎颇通人性。
这样的好马并不是寻常人能用得起的。不仅价格贵，若没有门路，一般人是买不到这种好马的。
祁三娘眼珠子一转，小声地问“可是家里有客人来了？你认识么？”怪不得刚刚听到动静了。
包春生摇了摇头，又说“我虽是第一次见着这位客人，但瞧着老板的样子，应该跟他很熟。”
莫不是什么生意上的伙伴？祁三娘看着书房那紧闭的门，不想去打扰祁明诚见客，就打算把汤重新端回厨房里热着，她还对包春生说“我今个儿炖的汤多，等会儿你们也跟着喝一碗，暖暖身。”
包春生笑着点头，又说了声谢谢。
“什么？提亲？！”书房里传出了祁明诚不可置信的声音。祁三娘和包春生面面相觑。
犹豫了一会儿，祁三娘跺了下脚，把汤碗塞进包春生的手里，然后提着裙角，轻轻地蹭到了书房门口。她想要知道是谁来找祁明诚提亲了。莫非是明诚跑商时认识的什么大人物？那人是真心实意看上了明诚，还是说家中已有妻妾，对着明诚不过是面子情？最重要的是，明诚自己又是个什么态度？
其实祁三娘自己也是适婚年纪，但不怪她想到自己身上。
那么好的马啊！
祁三娘不觉得有这样好马的人物会来找自己提亲，她在周府中一直很少会离开内院。
书房中，最艰难的部分已经说出口了，沈顺接下来的话就顺利了很多“那个……我并不是热血上头，今日上门绝对是出于真心的，其实我早早就……只是那时情况不允许，唯恐坏了……的名声，因此一直不曾说出口。只是，如今马上就……我想着，若是我再不说，定要让别人捷足先登了。你若是觉得我不够正式，我可以保证，我父母不出半月就能赶过来，我会再请最好的媒婆上门说亲的。”
祁明诚的心情无比复杂。他真的不是一个自恋的人，但是现在这种情况应该怎么说？
沈顺不敢看祁明诚，眼神落在了他刚刚给出的那块玉佩上。
“这块玉是我出生那日，我父亲亲自给我戴上的。我的真心就如这块玉……”沈顺说。
祁明诚用手在自己脸上抹了一把，立刻把玉佩推给了沈顺“既是这么重要的东西，那就……”
沈顺将祁明诚的动作理解成了拒绝的意思，脸色一变，态度忽然强硬了起来，说“给出的东西哪有再收回的道理？即便你觉得我轻狂了，但今日我还是想说，自我八年前第一眼见到……时……”
八年前这个时间点……祁明诚严肃地问“等等，你说了半天，到底是想要向谁提亲？”
刚刚还义正言辞说了一大堆的沈顺又有些结结巴巴了“自、自然是府、府上的三姑娘。”
祁明诚觉得自己心好累，他真的不是一个自恋的人。可是，沈顺既然喜欢的是他三姐，为何要在他面前做出一副爱在心中口难开的样子？刚刚真是把他这个正直单纯的老实人吓了好大一跳，好么！
祁明诚再次严肃着脸把玉佩推到了沈顺面前，道“我还是不能收。”
“我……”沈顺连忙开口。
祁明诚淡定地说“你既然是真的有心要求娶我三姐，那自然要征得我三姐的同意。世人皆说女子应该在家从父，父亲若是死了，就该由兄弟做主，我却不是这么看的。三姐以后的日子该怎么过，自然都要顺着她自己的心，我不会乱出主意。总之，我不会在婚姻大事上干涉三姐她自己的决定。”
见祁明诚这番话说得诚恳，沈顺动作麻利地把玉佩收了起来，道“对对，你说得都对。这当然要问过三姑娘自己的意思。舅兄，既然你要安排我和三姑娘见面……我真是不知该如何感谢你了。”
“等等，我什么时候说过要让你们见面了？”祁明诚问。
“舅兄刚刚那番话的意思，莫不就是让我亲自问过三姑娘么？”沈顺的眼中闪着真诚的光芒。
啊不，是顺着竿子往上爬的流氓光芒。
“别叫我舅兄。”祁明诚黑着脸说。他忽然觉得沈顺开始崩人设了。
沈顺嘿嘿一笑“其实，早在第一次见你时，我就已经在心里把你当成是我的大舅兄了。”
怪不得祁明诚一夸，沈顺就各种害羞。他哪里是害羞啊，其实他心里指不定有多高兴呢！
沈顺对着祁明诚大倒苦水“唉，我光知道三姑娘迟早要赎身的，只是周府内院的事情，我不敢打探得太细，唯恐叫人拿捏住把柄往三姑娘头上泼脏水……结果，我替主子出了一趟远门，回程时刚走到半路，就收到了我弟弟的信，他告诉我三姑娘已经赎身了……唯恐三姑娘被你们胡乱嫁人，我只好半路转道日夜兼程地赶了过来。实不相瞒，我已经两天两夜没合眼了，能在你这儿睡一会儿不？”
祁明诚……
沈顺又说“主子这回真是把我坑大发了，差点连媳妇都追丢了。还好我弟弟机警。”
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远在西北的沈灵打了一个喷嚏。
原来神仙样儿的贵公子也会打喷嚏啊。赵成义若有所思。
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